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Las computadoras domésticas eran una clase de microcomputadoras que ingresaron al mercado en 1977 y se hicieron comunes durante la década de 1980. Se comercializaron entre los consumidores como computadoras asequibles y accesibles que, por primera vez, estaban destinadas al uso de un único usuario sin conocimientos técnicos. Estas computadoras eran un segmento de mercado distinto que normalmente costaba mucho menos que las computadoras comerciales, científicas o de ingeniería de la época, como las que ejecutaban CP/M o IBM PC , [2] y generalmente eran menos potentes en términos de memoria. y capacidad de ampliación. Sin embargo, una computadora doméstica a menudo tenía mejores gráficos y sonido que las computadoras comerciales contemporáneas. Sus usos más comunes fueron el procesamiento de textos , los videojuegos y la programación .
Las computadoras domésticas generalmente se vendían ya fabricadas en elegantes carcasas de metal o plástico. Sin embargo, algunas computadoras domésticas también venían como kits electrónicos comerciales , como la Sinclair ZX80 , que eran tanto computadoras caseras como de fabricación casera, ya que el comprador podía ensamblar la unidad a partir de un kit.
Los anuncios en la prensa popular de las primeras computadoras domésticas estaban plagados de posibilidades para su uso práctico en el hogar, desde catalogación de recetas hasta finanzas personales y automatización del hogar , [3] [4] [5] pero rara vez se llevaron a la práctica. Por ejemplo, utilizar una computadora doméstica típica de la década de 1980 como dispositivo de automatización del hogar requeriría que la computadora se mantuviera encendida en todo momento y dedicada a esta tarea. Las finanzas personales y el uso de bases de datos requerían una tediosa entrada de datos .
Por el contrario, los anuncios en la prensa especializada en informática a menudo simplemente enumeraban especificaciones, asumiendo que se trataba de un usuario experto que ya tenía aplicaciones en mente. [6] [7] Si no había software empaquetado disponible para una aplicación en particular, el usuario de la computadora doméstica podía programar uno, siempre que hubiera invertido las horas necesarias para aprender programación de computadoras , así como las idiosincrasias de su sistema. [8] [9] Dado que la mayoría de los sistemas llegaron con el lenguaje de programación BASIC incluido en la ROM del sistema , fue fácil para los usuarios comenzar a crear sus propias aplicaciones simples. Muchos usuarios encontraron la programación como una experiencia divertida y gratificante, y una excelente introducción al mundo de la tecnología digital. [10]
La línea entre los segmentos del mercado de computadoras "empresariales" y "domésticas" desapareció por completo una vez que las PC compatibles con IBM se comenzaron a utilizar comúnmente en el hogar, ya que ahora ambas categorías de computadoras suelen utilizar las mismas arquitecturas de procesador, periféricos, sistemas operativos y aplicaciones. A menudo, la única diferencia puede ser el punto de venta a través del cual se compran. Otro cambio con respecto a la era de las computadoras domésticas es que la tarea alguna vez común de escribir sus propios programas de software casi ha desaparecido del uso de las computadoras domésticas. [11] [12]
Ya en 1965, algunos proyectos experimentales, como el ECHO IV de Jim Sutherland , exploraron la posible utilidad de una computadora en el hogar. [13] [14] En 1969, la computadora de cocina Honeywell se comercializó como un artículo de regalo de lujo y habría inaugurado la era de la informática doméstica, pero no se vendió ninguna. [15]
Las computadoras se volvieron asequibles para el público en general en la década de 1970 debido a la producción en masa del microprocesador , a partir de 1971. Las primeras microcomputadoras, como la Altair 8800, tenían interruptores y luces de diagnóstico montados en el frente (apodados " luces parpadeantes ") para controlar e indicar el sistema interno. estado, y a menudo se vendían en forma de kit a aficionados. Estos kits contendrían una placa de circuito impreso vacía que el comprador llenaría con los circuitos integrados , otros componentes electrónicos individuales, cables y conectores, y luego soldaría a mano todas las conexiones. [dieciséis]
Si bien dos de las primeras computadoras domésticas ( Sinclair ZX80 y Acorn Atom ) se podían comprar en forma de kit o ensambladas, la mayoría de las computadoras domésticas solo se vendían preensambladas. Estaban encerrados en cajas de plástico o metal de apariencia similar a las cajas de máquinas de escribir o equipos de alta fidelidad , que eran más familiares y atractivas para los consumidores que las cajas de tarjetas metálicas industriales utilizadas por Altair y computadoras similares. El teclado, una característica que faltaba en el Altair, generalmente estaba integrado en la misma carcasa que la placa base . Los puertos para dispositivos periféricos enchufables, como pantallas de vídeo, grabadoras de casetes , joysticks y (posteriormente) unidades de disco, estaban integrados o disponibles en tarjetas de expansión . Aunque la serie Apple II tenía ranuras de expansión internas, la configuración de expansión de la mayoría de los demás modelos de computadoras domésticas se realizaba a través de "puertos de expansión" accesibles desde el exterior que también servían como lugar para conectar juegos basados en cartuchos. Por lo general, el fabricante vende dispositivos periféricos diseñados para ser compatibles con sus computadoras como accesorios con costo adicional. Los periféricos y el software no eran frecuentemente intercambiables entre diferentes marcas de computadoras domésticas, ni siquiera entre modelos sucesivos de la misma marca.
Para ahorrar el costo de un monitor dedicado, la computadora doméstica a menudo se conectaba a través de un modulador de RF al televisor familiar , que servía como pantalla de video y sistema de sonido. [17]
El auge de la computadora doméstica también condujo a un cambio fundamental a principios de la década de 1980 en cuanto a dónde y cómo se compraban las computadoras. Tradicionalmente, las microcomputadoras se adquirían por correo o se compraban personalmente en minoristas de electrónica general como RadioShack . Silicon Valley , a la vanguardia de la revolución de los ordenadores personales, fue el primer lugar en el que aparecieron nuevas tiendas minoristas dedicadas únicamente a vender hardware, software o ambos, y también el primer lugar donde dichas tiendas comenzaron a especializarse en particular. plataformas. [18]
Se estima que en 1982 había 621.000 computadoras en los hogares estadounidenses, a un precio de venta promedio de 530 dólares (equivalente a 1.607 dólares en 2022). [19] Después del éxito del Radio Shack TRS-80 , el Commodore PET y el Apple II en 1977, casi todos los fabricantes de electrónica de consumo se apresuraron a introducir una computadora doméstica. A finales de los años setenta y principios de los ochenta comenzaron a aparecer un gran número de máquinas nuevas de todo tipo. Mattel , Coleco , Texas Instruments y Timex , ninguno de los cuales tenía ninguna conexión previa con la industria informática, tuvieron líneas de computadoras domésticas de corta duración a principios de los años 1980. Algunas computadoras domésticas tuvieron más éxito. BBC Micro , Sinclair ZX Spectrum , Atari 800XL y Commodore 64 vendieron muchas unidades durante varios años y atrajeron el desarrollo de software de terceros.
Casi universalmente, las computadoras domésticas tenían un intérprete BASIC combinado con un editor de líneas en memoria permanente de solo lectura, que se podía usar para escribir programas BASIC y ejecutarlos inmediatamente, o guardarlos en una cinta o disco. En modo directo , el intérprete BASIC también se utilizó como interfaz de usuario y se le asignaron tareas como cargar, guardar, administrar y ejecutar archivos. [20] Una excepción fue el Júpiter Ace , que tenía un intérprete Forth en lugar de BASIC. Un lenguaje de programación integrado se consideraba un requisito para cualquier computadora de la época y era la característica principal que diferenciaba a las computadoras domésticas de las consolas de videojuegos .
Aún así, las computadoras domésticas competían en el mismo mercado que las consolas. Una computadora doméstica a menudo se consideraba simplemente una compra de gama alta que una consola, agregando capacidades y potencial de productividad a lo que seguiría siendo principalmente un dispositivo de juego. Una táctica de marketing común era mostrar un sistema informático y una consola jugando uno al lado del otro, y luego enfatizar la mayor capacidad de la computadora mostrándola ejecutando programas creados por el usuario, software educativo, procesador de textos, hojas de cálculo y otras aplicaciones, mientras que la consola de juegos mostraba una pantalla en blanco o continuó jugando el mismo juego repetitivo. Otra capacidad que tenían las computadoras domésticas y de la que carecían las consolas de juegos de la época era la capacidad de acceder a servicios remotos a través de líneas telefónicas agregando una interfaz de puerto serie , un módem y software de comunicación . Aunque podría ser costoso, permitía al usuario de la computadora acceder a servicios como Compuserve y sistemas de tablones de anuncios privados o corporativos y servicios de visualización de datos para publicar o leer mensajes, o descargar o cargar software. Algunos entusiastas con computadoras equipadas con gran capacidad de almacenamiento y una línea telefónica dedicada operaban sus propios tableros de anuncios. Esta capacidad se anticipó a Internet en casi 20 años.
Algunas consolas de juegos ofrecían "packs de programación" que consistían en una versión de BASIC en un cartucho ROM . La programación BÁSICA de Atari para el Atari 2600 fue una de ellas. Para la consola ColecoVision , Coleco incluso anunció un módulo de expansión que la convertiría en un sistema informático completo. La consola Magnavox Odyssey² tenía un teclado incorporado para admitir su módulo de computadora doméstica C7420. Entre las consolas de tercera generación , la Family Computer de Nintendo ofrecía la Family BASIC (vendida sólo en Japón), que incluía un teclado que podía conectarse a una grabadora externa para cargar y almacenar programas.
Había disponibles libros con listados de programas escritos como BASIC Computer Games , dedicados a los BASIC de la mayoría de los modelos de computadora, con títulos como 64 Amazing BASIC Games for the Commodore 64 . [21] Si bien la mayoría de los programas en estos libros eran juegos o demostraciones breves y simples , algunos títulos, como Compute! ' s SpeedScript serie, contenía software de productividad que rivalizaba con los paquetes comerciales. Para evitar el tedioso proceso de escribir una lista de programas de un libro, estos libros a veces incluían una oferta por correo del autor para obtener los programas en disco o casete por unos pocos dólares. Antes de Internet, y antes de que la mayoría de los propietarios de computadoras tuvieran un módem , los libros eran un medio popular y de bajo costo de distribución de software, uno que tenía la ventaja de incorporar su propia documentación. Estos libros también sirvieron para familiarizar a los nuevos propietarios de computadoras con los conceptos de programación; algunos títulos agregaron modificaciones sugeridas a los listados de programas para que las lleve a cabo el usuario. Aplicar un parche para modificar el software para que sea compatible con el sistema de cada uno, o escribir un programa de utilidad que se ajuste a las necesidades de cada uno, era una habilidad que se esperaba que tuviera todo propietario avanzado de computadoras. [22]
Durante los años de apogeo del mercado de computadoras domésticas, se produjeron decenas de modelos, generalmente como proyectos de diseño individuales sin pensar en la compatibilidad entre diferentes fabricantes, o incluso dentro de líneas de productos del mismo fabricante. [23] A excepción del estándar japonés MSX , [24] el concepto de plataforma informática aún se estaba formando, y la mayoría de las empresas consideraban que el lenguaje BASIC rudimentario y la compatibilidad del formato de disco eran suficientes para afirmar que un modelo era "compatible". Las cosas eran diferentes en el mundo de los negocios, donde los propietarios de pequeñas empresas preocupados por los costos habían estado usando CP/M ejecutándose en computadoras basadas en Z80 de Osborne , Kaypro , Morrow Designs y muchos otros fabricantes. Para muchas de estas empresas, el desarrollo de la microcomputadora hizo que la informática y el software empresarial fueran más asequibles que antes.
Introducida en agosto de 1981, la computadora personal IBM eventualmente suplantaría a CP/M como plataforma estándar utilizada en los negocios. Esto se debió en gran medida al nombre IBM y a la arquitectura abierta de 16 bits del sistema , que amplió diez veces la memoria máxima y también fomentó la producción de clones de terceros . A finales de la década de 1970, la serie Apple II basada en 6502 se había hecho un hueco en los negocios, gracias a la primera aplicación revolucionaria de la industria , VisiCalc , lanzada en 1979. Sin embargo, el Apple II sería rápidamente desplazado para uso de oficina por IBM. Compatible con PC con Lotus 1-2-3 . [25] El Apple III de 1980 de Apple Computer fue decepcionante, y aunque el lanzamiento de 1984 del Apple Macintosh introdujo la GUI moderna en el mercado, no fue común hasta que las computadoras compatibles con IBM la adoptaron. [26] A lo largo de la década de 1980, empresas grandes y pequeñas adoptaron la plataforma de PC, lo que llevó, a finales de la década, a máquinas de caja blanca de clase IBM PC XT de menos de 1000 dólares estadounidenses, generalmente construidas en Asia y vendidas por empresas estadounidenses como PC. Limitado .
En 1980, Wayne Green , editor de Kilobaud Microcomputing , recomendó que las empresas evitaran el término "computadora doméstica" en su publicidad, ya que "creo que limita las ventas... Prefiero el término "microcomputadoras" ya que no No limitaremos los usos del equipo en la imaginación de los posibles clientes". [27] Con la excepción de Tandy, [28] la mayoría de las empresas de informática, incluso aquellas con una mayoría de ventas a usuarios domésticos, estuvieron de acuerdo, evitando el término "computadora doméstica" debido a su asociación con la imagen de Compute! escribió, "una máquina de baja potencia y gama baja adecuada principalmente para jugar". Apple evitó constantemente afirmar que era una empresa de computadoras domésticas y describió la IIc como "una computadora seria para el usuario doméstico serio", a pesar de competir con la computadora doméstica PCjr de IBM. John Sculley negó que su empresa vendiera computadoras domésticas; más bien, dijo, Apple vendía "computadoras para uso en el hogar". [29] [30] [31] En 1990, la compañía supuestamente se negó a admitir joysticks en sus computadoras Macintosh LC y IIsi de bajo costo para evitar que los clientes las consideraran como "máquinas de juego". [32]
Aunque las computadoras Apple II y Atari son funcionalmente similares, el marketing orientado al hogar de Atari resultó en una biblioteca repleta de juegos con mucho menos software comercial. [33] A finales de la década de 1980, muchos comerciantes masivos vendían consolas de videojuegos como Nintendo Entertainment System , pero ya no vendían computadoras domésticas. [34]
Hacia finales de la década de 1980, los clones también se hicieron populares entre los clientes no corporativos. Clones económicos y altamente compatibles tuvieron éxito donde el PCjr había fracasado. Reemplazando a los aficionados que constituían la mayor parte del mercado de computadoras domésticas estaban Compute! los describió, "personas que de vez en cuando quieren llevarse el trabajo a casa desde la oficina, jugar un juego de vez en cuando, aprender más sobre computadoras y ayudar a educar a sus hijos". En 1986, los expertos de la industria predijeron una "Navidad de MS-DOS" y la revista afirmó que los clones amenazaban el dominio de Commodore, Atari y Apple en el mercado de computadoras domésticas. [31]
La disminución del costo de los compatibles con IBM, por un lado, y el gran aumento de las capacidades de gráficos, sonido y almacenamiento de las consolas de videojuegos de cuarta generación , como Sega Genesis y Super Nintendo Entertainment System , por el otro, se combinaron para hacer que el segmento de mercado de Las computadoras domésticas desaparecieron a principios de la década de 1990 en Estados Unidos. En Europa, el ordenador doméstico siguió teniendo una presencia destacada durante algunos años más, siendo los modelos de gama baja de las familias Amiga y Atari ST de 16 bits los jugadores dominantes, pero a mediados de los años 1990, incluso el mercado europeo había disminuido. . [35] El gobierno holandés incluso ejecutó un programa que permitía a las empresas vender computadoras libres de impuestos a sus empleados, a menudo acompañado de programas de capacitación en el hogar. Naturalmente, estas empresas optaron por equipar a sus empleados con los mismos sistemas que ellos utilizaban. Hoy en día, una computadora comprada para uso doméstico en cualquier lugar será muy similar a las que se usan en las oficinas; fabricados por los mismos fabricantes, con periféricos, sistemas operativos y software de aplicación compatibles.
Muchas computadoras domésticas eran superficialmente similares. La mayoría tenía un teclado integrado en la misma carcasa que la placa base o, más frecuentemente, en una placa base . Si bien las computadoras domésticas expandibles aparecieron desde el principio (el Apple II ofrecía hasta siete ranuras de expansión), ya que todo el segmento estaba generalmente dirigido al segmento de mercado inferior , pocas ofertas tenían un precio o una posición lo suficientemente alta como para permitir tal capacidad de expansión. Algunos sistemas tienen sólo un puerto de expansión, a menudo realizado en forma de engorrosos sistemas "sidecar", como en la TI-99/4 , o requieren cables planos delicados y difíciles de manejar para conectar los módulos de expansión.
Al principio , a veces estaban equipados con un teclado de membrana barato o un teclado chiclet , aunque los teclados de recorrido completo rápidamente se volvieron universales debido a la abrumadora preferencia de los consumidores. La mayoría de los sistemas podrían usar un modulador de RF para mostrar una salida de texto de 20 a 40 columnas en un televisor doméstico. De hecho, el uso de un televisor como pantalla casi define la computadora doméstica anterior a la PC. Aunque para este segmento del mercado se disponía de pantallas de computadora dedicadas compuestas o de " pantalla verde " que ofrecían una visualización más nítida, el monitor era a menudo una compra posterior que se hacía sólo después de que los usuarios habían comprado una unidad de disquete , una impresora, un módem y las demás piezas de un sistema completo. La razón de esto fue que, si bien esos monitores de televisión tenían dificultades para mostrar el texto claro y legible de 80 columnas que se convirtió en el estándar de la industria en ese momento, los únicos consumidores que realmente lo necesitaban eran los usuarios avanzados que utilizaban la máquina con fines comerciales, mientras que el consumidor ocasional promedio usaría el sistema solo para juegos y se contentaría con la resolución más baja, para la cual un televisor funcionaba bien. Una excepción importante fue la Radio Shack TRS-80 , la primera computadora comercializada masivamente para uso doméstico, que incluía su propio monitor de 64 columnas y un teclado de recorrido completo como características estándar.
Este enfoque de " periféricos vendidos por separado" es otra característica definitoria de la era de las computadoras domésticas. Un comprador de computadora por primera vez que trajera a casa un sistema C-64 básico y lo conectara a su televisor se encontraría con que necesitaba comprar una unidad de disco (el Commodore 1541 era el único modelo totalmente compatible) o un Datasette antes de poder utilizarlo. considerarlo cualquier cosa menos una máquina de juegos o una máquina de escribir para televisión .
A principios de la década de 1980, los microprocesadores dominantes utilizados en las computadoras domésticas eran el MOS Technology 6502 de 8 bits (Apple, Commodore, Atari, BBC Micro ) y Zilog Z80 ( TRS-80 , ZX81 , ZX Spectrum , Commodore 128 , Amstrad) . Partido Comunista de China ). Una excepción fue la TI-99/4 , anunciada en 1979 con una CPU TMS9900 de 16 bits . [36] Originalmente, TI iba a utilizar el procesador 9985 de 8 bits diseñado especialmente para él, pero este proyecto fue cancelado. Sin embargo, la lógica de pegamento necesaria para adaptar la CPU de 16 bits a un sistema 9985 de 8 bits anuló las ventajas de la CPU más potente. [37] [38] Otra excepción fue la serie soviética Elektronika BK de 1984, que utilizó la potente CPU de la serie 1801 , totalmente de 16 bits , que ofrecía una compatibilidad total con PDP-11 y una ranura Q-Bus completamente funcional . aunque a costa de una RAM y gráficos muy anémicos. El Motorola 6809 fue utilizado por la computadora en color Radio Shack TRS-80 , la Fujitsu FM-7 y la Dragon 32/64 .
Las velocidades de reloj del procesador eran típicamente de 1 a 2 MHz para las CPU basadas en 6502 y 6809 y de 2 a 4 MHz para los sistemas basados en Z80 (lo que produce un rendimiento aproximadamente igual), pero los usuarios o fabricantes no enfatizaron este aspecto, ya que la RAM limitada de los sistemas La capacidad, las capacidades gráficas y las opciones de almacenamiento tuvieron un efecto más perceptible en el rendimiento que la velocidad de la CPU. En el caso de las computadoras de bajo precio, el costo de los chips de memoria RAM contribuía en gran medida al precio final del producto para el consumidor, y las CPU rápidas exigían una memoria rápida y costosa. Como resultado, los diseñadores mantuvieron velocidades de reloj adecuadas. En algunos casos, como las máquinas Atari y Commodore de 8 bits, se agregaron coprocesadores para acelerar el procesamiento de gráficos y datos de audio. Para estas computadoras, la velocidad del reloj se consideraba un detalle técnico de interés sólo para los usuarios que necesitaban una sincronización precisa para sus propios programas. Para ahorrar en el coste de los componentes, a menudo el mismo cristal utilizado para producir señales compatibles con la televisión en color también se dividía y se utilizaba para el reloj del procesador. Esto significaba que los procesadores rara vez funcionaban a su máxima velocidad y tenía el efecto secundario de que las versiones europea y norteamericana de la misma computadora doméstica funcionaban a velocidades ligeramente diferentes y a diferentes resoluciones de video debido a los diferentes estándares de televisión.
Al principio, muchos ordenadores domésticos utilizaban el entonces omnipresente casete de audio compacto como mecanismo de almacenamiento. Una analogía aproximada de cómo funciona esto sería colocar una grabadora en la línea telefónica mientras el módem carga un archivo para "guardarlo" y reproducir la grabación a través del módem para "cargarlo". [39] La mayoría de las implementaciones de casetes eran notoriamente lentas y poco confiables, pero las unidades de 8" eran demasiado voluminosas para uso doméstico, y las primeras unidades de formato de 5,25" tenían un precio para uso comercial, fuera del alcance de la mayoría de los compradores de viviendas. [40] Una alternativa innovadora fue el Exatron Stringy Floppy , una unidad de cinta de bucle continuo que era mucho más rápida que una unidad de casete de datos y podía funcionar de manera muy similar a una unidad de disquete. Estaba disponible para el TRS-80 y algunos otros. Una tecnología estrechamente relacionada fue el ZX Microdrive , desarrollado por Sinclair Research en el Reino Unido, para sus computadoras domésticas ZX Spectrum y QL .
Con el tiempo, la producción en masa de unidades de 5,25" dio como resultado precios más bajos, y aproximadamente después de 1984, expulsaron a las unidades de casete del mercado de computadoras domésticas de EE. UU. Las unidades de disquete de 5,25" seguirían siendo estándar hasta el final de la era de 8 bits. Aunque las unidades externas de 3,5" estuvieron disponibles para sistemas informáticos domésticos hacia finales de la década de 1980, casi todo el software vendido para computadoras domésticas de 8 bits permaneció en discos de 5,25". Para el almacenamiento de datos se utilizaban unidades de 3,5", con la excepción del estándar japonés MSX , en el que los disquetes de 5,25" nunca fueron populares. La estandarización de los formatos de disco no era común; a veces, incluso diferentes modelos del mismo fabricante utilizaban formatos de disco diferentes. Casi universalmente, las unidades de disquete disponibles para computadoras domésticas de 8 bits estaban alojadas en cajas externas, con sus propias placas controladoras y fuentes de alimentación en su interior. Sólo las últimas computadoras domésticas avanzadas de 8 bits albergaban sus unidades dentro de la unidad principal; estos incluían el TRS-80 Model III , TRS-80 Model 4 , Apple IIc , MSX2 y Commodore 128D . Las máquinas posteriores de 16 bits, como la Atari 1040ST (no la 520ST), Amiga y Tandy 1000 , albergaban unidades de disquete internamente. En cualquier caso, para ampliar cualquier ordenador con unidades de disquete adicionales, habría que enchufar unidades externas.
Hacia el final de la era de las computadoras domésticas, aparecieron unidades para varios modelos de computadoras domésticas que ofrecían compatibilidad de formato de disco con la PC IBM. Las unidades de disco vendidas con Commodore 128, Amiga y Atari ST podían leer y escribir discos de PC, que a su vez estaban pasando por la transición del formato de 5,25" a 3,5" en ese momento (aunque las unidades de 5,25" seguían siendo comunes en las PC hasta (a finales de la década de 1990, debido a la existencia de grandes archivos de software y datos en disquetes de cinco pulgadas). Las unidades de 5,25 "se pusieron a disposición para ST, Amiga y Macintosh; por lo demás, sistemas basados en 3,5" sin otro uso para el formato de 5,25" . Los discos duros nunca fueron populares en las computadoras domésticas y siguieron siendo un producto costoso y de nicho principalmente para los operadores de sistemas BBS y los pocos usuarios comerciales.
Se desarrollaron varios esquemas de protección contra copia para disquetes; la mayoría se rompieron en poco tiempo. Muchos usuarios sólo tolerarían la protección contra copia para los juegos, ya que el desgaste de los discos era un problema importante en un sistema completamente basado en disquetes. Se consideró importante la capacidad de crear un disco de "copia de seguridad funcional" del software de aplicación vital. Los programas de copia que anunciaban su capacidad para copiar o incluso eliminar esquemas de protección comunes eran una categoría común de software de utilidad en esta era anterior a la DMCA .
En otra característica definitoria de la computadora doméstica, en lugar de una línea de comando , el intérprete BASIC cumplía una doble función como interfaz de usuario. Junto con una pantalla basada en caracteres o un editor de líneas , los comandos de administración de archivos de BASIC se pueden ingresar en modo directo . A diferencia de los ordenadores modernos, los ordenadores domésticos suelen tener su sistema operativo (SO) almacenado en chips ROM . Esto hizo que los tiempos de inicio fueran muy rápidos (no más de unos pocos segundos), pero dificultó o imposibilitó las actualizaciones del sistema operativo sin comprar una nueva unidad. Por lo general, sólo se solucionaban los errores más graves emitiendo nuevas ROM para reemplazar las antiguas a costa del usuario. Además, el tamaño pequeño y el alcance limitado de los "sistemas operativos" de las computadoras domésticas (en realidad poco más de lo que hoy se llamaría un núcleo) dejaban poco espacio para que se ocultaran los errores.
Aunque los sistemas operativos modernos incluyen amplias bibliotecas de programación para facilitar el desarrollo y promover la estandarización, los sistemas operativos de las computadoras domésticas brindaron poco soporte a los programas de aplicación. El software escrito profesionalmente a menudo cambiaba el sistema operativo basado en ROM de todos modos para liberar el espacio de direcciones que ocupaba y maximizar la capacidad de RAM. Esto le dio al programa control total del hardware y permitió al programador optimizar el rendimiento para una tarea específica. Los juegos a menudo apagaban los puertos de E/S no utilizados, así como las interrupciones que los atendían. Como la multitarea nunca fue común en las computadoras domésticas, esta práctica pasó desapercibida para los usuarios. La mayoría del software incluso carecía de un comando de salida, lo que requería reiniciar para usar el sistema para otra cosa.
En un reflejo duradero de su naturaleza inicial orientada al casete, la mayoría de las computadoras domésticas cargaban su sistema operativo de disco (DOS) por separado del sistema operativo principal. El DOS sólo se utilizaba para comandos relacionados con discos y archivos y no era necesario para realizar otras funciones informáticas. Una excepción fue Commodore DOS , que no se cargaba en absoluto en la memoria principal de la computadora: las unidades de disco Commodore contenían un procesador 6502 y ejecutaban DOS desde la ROM interna. Si bien esto dio a los sistemas Commodore algunas capacidades avanzadas (un programa de utilidad podía cargar una rutina de copia de disco en la unidad y devolver el control al usuario mientras la unidad copiaba el disco por sí sola), también hizo que las unidades Commodore fueran más caras y difíciles de clonar.
Muchas computadoras domésticas tenían una interfaz de cartucho que aceptaba software basado en ROM. Esto también se usó para expansión o actualizaciones como cargadores rápidos . Existía software de aplicación en cartucho, que se cargaba instantáneamente y eliminaba la necesidad de cambiar el disco en configuraciones de una sola unidad, pero la gran mayoría de los cartuchos eran juegos. [41]
Desde la introducción de la computadora personal IBM (ubicuamente conocida como PC) en 1981, el mercado de computadoras destinadas a los sectores corporativo, empresarial y gubernamental pasó a estar dominado por la nueva máquina y su sistema operativo MS-DOS . Incluso las PC básicas costaban miles de dólares y estaban muy lejos del alcance de los usuarios domésticos típicos de computadoras. Sin embargo, en los años siguientes, los avances tecnológicos y la mejora de las capacidades de fabricación (principalmente un mayor uso de la robótica y la reubicación de las plantas de producción a lugares con salarios más bajos en Asia) permitieron a varias empresas de informática ofrecer máquinas estilo PC de menor costo que se volverían competitivas. con muchos pioneros del mercado interno de 8 bits como Radio Shack, Commodore, Atari, Texas Instruments y Sinclair. Las PC nunca podrían llegar a ser tan asequibles porque todos los fabricantes de computadoras disponían de las mismas medidas de reducción de precios. Además, el software y los periféricos para computadoras tipo PC tendían a costar más que los de las computadoras de 8 bits debido al efecto de anclaje causado por la costosa PC IBM. Además, las PC eran intrínsecamente más caras ya que no podían utilizar el televisor doméstico como pantalla de vídeo. No obstante, la reducción general de los costos de fabricación redujo la diferencia de precio entre la antigua tecnología de 8 bits y las nuevas PC. A pesar de sus precios absolutos más altos, muchos percibieron que las PC tenían mejores valores por su utilidad como herramientas de productividad superiores y su acceso a software estándar de la industria. Otra ventaja fue el amplio bus de direcciones de 20 bits del 8088/8086. La PC podía acceder a más de 64 kilobytes de memoria de manera relativamente económica (las CPU de 8 bits, que generalmente tenían buses de direcciones multiplexados de 16 bits, requerían técnicas de administración de memoria complicadas y complicadas, como la conmutación de bancos ). De manera similar, el disquete predeterminado de la PC era de doble cara, con aproximadamente el doble de capacidad de almacenamiento que los disquetes utilizados por las computadoras domésticas de 8 bits. Las unidades de PC tendían a costar menos porque la mayoría de las veces estaban integradas y no requerían carcasa, controlador ni fuente de alimentación externos. Las velocidades de reloj más rápidas y los buses más amplios disponibles para las CPU Intel posteriores compensaron en cierta medida los gráficos personalizados y los chips de sonido de Commodores y Ataris. Con el tiempo, la creciente popularidad de las PC domésticas impulsó a muchos editores de software a ofrecer títulos de software para niños y juegos. [42]
Muchos responsables de la toma de decisiones en la industria informática creían que podría haber un mercado viable para los trabajadores de oficina que utilizaban computadoras PC/DOS en sus trabajos y apreciarían la posibilidad de llevar disquetes de datos a casa durante los días de semana y los fines de semana para continuar trabajando fuera de horario en sus casas. computadoras "domésticas". Por lo tanto, se anticipó que la capacidad de ejecutar software MS-DOS estándar de la industria en PC asequibles y fáciles de usar sería una fuente de nuevas ventas. Además, muchos en la industria sintieron que MS-DOS eventualmente (al parecer inevitablemente) llegaría a dominar por completo el negocio de las computadoras, y algunos fabricantes sintieron la necesidad de ofrecer a los clientes individuales productos estilo PC adecuados para el mercado doméstico.
A principios de 1984, el coloso del mercado IBM produjo la PCjr como una máquina compatible con PC/DOS dirigida directamente al usuario doméstico. Resultó un fracaso espectacular porque IBM limitó deliberadamente sus capacidades y posibilidades de expansión para evitar canibalizar las ventas del rentable PC. La gerencia de IBM creía que si hacían que la PCjr fuera demasiado potente, muchos compradores la preferirían a la PC más grande y cara. Las malas críticas en la prensa informática y las malas ventas condenaron al PCjr.
Tandy Corporation aprovechó el error de IBM con su Tandy 1000 compatible con PCjr en noviembre. Al igual que la PCjr, se presentó como una computadora para el hogar, la educación y las pequeñas empresas, con puertos para joystick, mejor sonido y gráficos (igual que la PCjr pero con mejoras), combinado con compatibilidad casi con PC/DOS (a diferencia de la anterior Tandy de Tandy) . 2000 ). El hardware de vídeo mejorado Tandy 1000 se convirtió en un estándar propio, conocido como Adaptador de gráficos Tandy o TGA. Más tarde, Tandy produjo variantes del Tandy 1000 en factores de forma y precios aún más adecuados para el mercado de computadoras domésticas, compuestos particularmente por los modelos Tandy 1000 EX [43] y HX [44] (posteriormente reemplazados por el 1000 RL [45] [ 46] ), que venían en estuches que se parecían a los Apple II originales (CPU, teclado, ranuras de expansión y fuente de alimentación en un gabinete delgado) pero también incluían unidades de disquete. La suite de productividad patentada Deskmate vino incluida con los Tandy 1000. Deskmate era adecuado para principiantes en informática con su interfaz de usuario de apuntar y hacer clic (aunque no gráfica). Desde el lanzamiento de la serie Tandy 1000, su fabricación tuvo un precio competitivo debido al uso de tecnología de chip ASIC de alta densidad por parte de Tandy , lo que permitió a sus ingenieros integrar muchas características de hardware en la placa base (evitando la necesidad de tarjetas de circuito en ranuras de expansión como con otras marcas de PC). Tandy nunca transfirió sus operaciones de fabricación a Asia; Todas las computadoras de escritorio Tandy se construyeron en los EE. UU. (Esto no fue cierto para las computadoras portátiles y de bolsillo, ni para los periféricos).
En 1985, la corporación Epson , un productor popular y respetado de impresoras matriciales de puntos y computadoras comerciales económicas (las QX-10 y QX-16 ), presentó su PC de bajo costo Epson Equity [47] . Sus diseñadores tomaron atajos menores, como pocas ranuras de expansión y la falta de un zócalo para un chip matemático 8087 , pero Epson incluyó algunos programas de utilidad que ofrecían una funcionalidad llave en mano decente para usuarios novatos. Si bien no tuvo un alto rendimiento, el Equity era un diseño confiable y compatible por la mitad del precio de una PC IBM con configuración similar. Epson a menudo promovía las ventas al incluir una de sus impresoras al costo. El Equity I se vendió lo suficientemente bien como para garantizar el avance de la línea Equity con los siguientes Equity II y Equity III.
En 1986, el fabricante británico de ordenadores domésticos Amstrad comenzó a producir su PC1512 [48] [49] compatible con PC para la venta en el Reino Unido. Posteriormente comercializarían la máquina en Estados Unidos como PC6400. En junio de 1987, se produjo un modelo mejorado: el PC1640. Estas máquinas tenían CPU 8086 rápidas , gráficos CGA mejorados y estaban repletas de funciones para sus precios modestos. Tenían adaptadores de joystick integrados en sus teclados y se entregaban con una versión con licencia de GEM de Digital Research , una GUI para el sistema operativo MS-DOS. Se convirtieron en éxitos marginales en el mercado interno.
En 1987, Zenith, antiguo fabricante de pequeñas computadoras, presentó una PC de bajo costo a la que llamaron EaZy PC . [50] [51] Esto se posicionó como una computadora "dispositivo" muy parecida al Apple Macintosh original: inicio llave en mano, monitor de video monocromático incorporado y falta de ranuras de expansión, lo que requiere complementos propietarios disponibles solo en Zenith, pero en su lugar con la tradicional interfaz de línea de comandos de MS-DOS . La PC EaZy usaba una CPU turbo NEC V40 (8088 mejorada) que era bastante lenta para su época, pero el monitor de video tenía una resolución vertical de 400 píxeles. Esta computadora única falló por las mismas razones que la PCjr de IBM: rendimiento y capacidad de expansión deficientes, y un precio demasiado alto para el mercado interno.
Otra empresa que ofrecía PC de bajo coste para uso doméstico era Leading Edge , con sus ordenadores Modelo M y Modelo D. Estos estaban configurados como PC empresariales con todas las funciones, pero aún podían competir en el mercado interno en precio porque Leading Edge tenía acceso a hardware de bajo costo de sus socios fabricantes asiáticos, Mitsubishi con el Modelo M y Daewoo con el Modelo D. El LEWP fue incluido con el Modelo D. La prensa informática lo revisó favorablemente y se vendió muy bien. [52]
A mediados de los años 80, el mercado de PC económicas para uso doméstico se estaba expandiendo a tal ritmo que los dos líderes en Estados Unidos, Commodore y Atari, se sintieron obligados a ingresar al mercado con sus propias líneas. Tuvieron sólo un éxito marginal en comparación con otras empresas que sólo fabricaban PC. [53] [54]
Aún así, los precios posteriores de las computadoras clonadas de PC de caja blanca de varios fabricantes se volvieron competitivos con los de las computadoras domésticas de gama alta (ver más abajo). A lo largo de la década de 1980, los costos y precios continuaron bajando debido a: diseño y fabricación de circuitos avanzados, tarjetas de expansión multifunción, aplicaciones shareware como PC-Talk , PC-Write y PC-File , mayor confiabilidad del hardware y más usuarios. -software amigable que exigía menos servicios de atención al cliente. La creciente disponibilidad de procesadores y chips de memoria más rápidos, tarjetas de video EGA y VGA económicas, tarjetas de sonido y adaptadores de joystick también reforzó la viabilidad de las computadoras PC/DOS como alternativas a las computadoras y consolas de juegos especialmente diseñadas para el hogar.
Aproximadamente a partir de 1985, la gama alta del mercado de computadoras domésticas comenzó a estar dominada por computadoras domésticas de "próxima generación" que utilizaban el chip Motorola 68000 de 16 bits , que permitía las capacidades mucho mayores de las series Amiga y Atari ST (en el Reino Unido, el Sinclair QL se construyó alrededor del Motorola 68008 con su bus externo de 8 bits). Las resoluciones de los gráficos aproximadamente se duplicaron para brindar aproximadamente una resolución de clase NTSC , y las paletas de colores aumentaron de docenas a cientos o miles de colores disponibles. El Amiga fue construido con un chipset personalizado con gráficos dedicados y coprocesadores de sonido para video y audio de alto rendimiento. El Amiga encontró uso como estación de trabajo para video de escritorio , una novedad en una computadora independiente, que costaba mucho menos que un equipo dedicado de procesamiento de video en movimiento que costaba muchos miles de dólares. El sonido estéreo se convirtió en estándar por primera vez; El Atari ST ganó popularidad como una alternativa asequible a los equipos MIDI para la producción musical.
Las velocidades de reloj en los sistemas basados en 68000 eran aproximadamente8 MHz con capacidades de RAM de256 kB (para el Amiga 1000 base [55] ) hasta1024KB (1 MB , un hito, visto por primera vez en el Atari 1040ST). Estos sistemas utilizaron disquetes de 3,5" desde el principio, pero se pusieron a disposición unidades de 5,25" para facilitar el intercambio de datos con PC IBM compatibles. Tanto Amiga como ST tenían GUI con tecnología de ventanas. Estos se inspiraron en el Macintosh , pero a un precio de lista de 2.495 dólares estadounidenses (equivalente a 6.800 dólares en 2022), el Macintosh en sí era demasiado caro para la mayoría de los hogares. El Amiga en particular tenía una verdadera capacidad multitarea y, a diferencia de todas las demás computadoras de bajo costo de la época, podía ejecutar múltiples aplicaciones en sus propias ventanas.
La segunda generación de ordenadores MSX (MSX2) alcanzó el rendimiento de los ordenadores de alto rendimiento utilizando un procesador de vídeo de alta velocidad ( Yamaha V9938 ) capaz de manejar resoluciones de 512 × 424 píxeles, y 256 colores simultáneos de una paleta de 512.
MSX era un estándar para una arquitectura informática doméstica que pretendía y esperaba convertirse en una plataforma universal para la informática doméstica. Fue concebido, diseñado y comercializado por Microsoft Japón con ASCII Corporation . [56] La mayoría de los principales fabricantes japoneses de productos electrónicos, así como dos coreanos y varios otros en Europa y América del Sur, produjeron computadoras que se ajustaban al estándar MSX. Se sabe que sólo en Japón se vendieron unos 5 millones de unidades. Se vendieron en cantidades menores en todo el mundo. Debido a las "guerras de precios" que se libraron en el mercado de ordenadores domésticos de EE.UU. durante el período 1983-85, los ordenadores MSX nunca se comercializaron en gran medida en EE.UU. Con el tiempo, las computadoras domésticas y las consolas de juegos más avanzadas dejaron obsoletas las máquinas MSX.
Las computadoras MSX se construyeron alrededor del procesador Zilog Z80 de 8 bits, asistido por coprocesadores de audio y gráficos de video dedicados suministrados por Intel , Texas Instruments y General Instrument . Las computadoras MSX recibieron una gran cantidad de soporte de software por parte de los editores japoneses tradicionales de software de juegos. Microsoft desarrolló el sistema operativo MSX-DOS , una versión de su popular MS-DOS adaptada a la arquitectura de estas máquinas, que además era capaz de ejecutar software CP/M directamente
Después de que la primera ola de consolas de juegos y computadoras aterrizara en los hogares estadounidenses, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) comenzó a recibir quejas de interferencias electromagnéticas en la recepción de televisión. En 1979, la FCC exigió que los fabricantes de computadoras domésticas enviaran muestras para realizar pruebas de interferencia de radiofrecuencia. Se descubrió que las computadoras domésticas de "primera generación" emitían demasiado ruido de radiofrecuencia para uso doméstico. Los Atari 400 y 800 fueron diseñados con un fuerte blindaje de RF para cumplir con los nuevos requisitos. Entre 1980 y 1982 se introdujeron gradualmente las regulaciones que regulaban la emisión de RF de las computadoras domésticas. [57] Algunas empresas apelaron a la FCC para que renunciara a los requisitos para las computadoras domésticas, mientras que otras (con diseños compatibles) se opusieron a la exención. Con el tiempo, las técnicas para suprimir la interferencia se estandarizaron. [58]
En 1977, refiriéndose a las computadoras utilizadas en la automatización del hogar en los albores de la era de las computadoras domésticas, se cita al director ejecutivo de Digital Equipment Corporation, Ken Olsen , diciendo: "No hay ninguna razón para que una persona tenga una computadora en su casa". [59] A pesar de la advertencia de Olsen, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, aproximadamente entre 1977 y 1983, se predijo ampliamente [60] que las computadoras pronto revolucionarían muchos aspectos de la vida hogareña y familiar, tal como lo habían hecho con las prácticas comerciales en las décadas anteriores. [61] Las madres mantendrían su catálogo de recetas en bases de datos de "computadoras de cocina" y recurrirían a una base de datos médica en busca de ayuda con el cuidado de los niños, los padres usarían la computadora de la familia para administrar las finanzas familiares y realizar un seguimiento del mantenimiento del automóvil. Los niños usarían enciclopedias en línea [62] para el trabajo escolar y serían ávidos jugadores de videojuegos . La computadora incluso se encargaría de cuidar a los niños más pequeños. [63] La domótica daría lugar al hogar inteligente de la década de 1980. Utilizando Videotex , NAPLPS o algún tipo de tecnología informática vagamente conceptualizada, la televisión ganaría interactividad. Sería posible hacer las compras de la semana a través de la televisión. [64] El "periódico personalizado" (que se mostrará en la pantalla del televisor) fue otra aplicación comúnmente prevista. [65] El café de la mañana se prepararía automáticamente bajo control por computadora. [66] [67] La misma computadora doméstica controlaría la iluminación y la temperatura de la casa. Los robots sacarían la basura y serían programados para realizar nuevas tareas a través de la computadora de casa. Los dispositivos electrónicos eran caros, por lo que generalmente se suponía que cada hogar tendría solo una computadora para que la usara toda la familia. [68] El control del hogar se realizaría en un acuerdo de tiempo compartido multitarea , con interfaces para los diversos dispositivos que se esperaba que controlara.
Cuando la revolución informática se anunció extraoficialmente a principios de los años 1980, todo indicaba que cambiaría el mundo. Los expertos predijeron que dentro de cinco años todos los hogares tendrían una computadora. Papá administraría su negocio con eso. Mamá guardaría sus recetas en él. Los niños harían sus deberes al respecto. Hoy en día sólo el 15% de los hogares estadounidenses tienen un ordenador y el 85% restante no parece interesado en lo más mínimo. Existe la sensación general de que la computadora doméstica es una moda pasajera y que realmente no existe ningún propósito práctico para una computadora en el hogar. [69]
— Revista Commodore , septiembre de 1987
Se predijo que todo esto sería algo común a finales de la década de 1980, pero en 1987 Dan Gutman escribió que la revolución prevista estaba "en ruinas", y que sólo el 15% de los hogares estadounidenses poseían una computadora. [69] Prácticamente todos los aspectos previstos se retrasarían para años posteriores o serían completamente superados por desarrollos tecnológicos posteriores. Las computadoras domésticas de principios de la década de 1980 no podían realizar múltiples tareas, [70] lo que significaba que usar una como dispositivo de automatización o entretenimiento para el hogar requeriría mantenerla encendida en todo momento y dedicarla exclusivamente a este uso. Incluso si las computadoras pudieran usarse para múltiples propósitos simultáneamente como hoy, predominaban otras limitaciones técnicas; las capacidades de memoria eran demasiado pequeñas para contener enciclopedias enteras o bases de datos de registros financieros; [71] el almacenamiento basado en disquetes era inadecuado tanto en capacidad como en velocidad para el trabajo multimedia; [72] y los chips gráficos de las computadoras domésticas solo podían mostrar imágenes en bloques poco realistas y texto borroso e irregular que sería difícil leer en un periódico. [73] Aunque la tecnología CD-ROM se introdujo en 1985 con mucha promesa para su uso futuro, las unidades eran prohibitivamente caras y sólo tenían interfaz con PC IBM y compatibles. [74] [75] [76]
El Boston Phoenix declaró en 1983 que "la gente se está dando cuenta del hecho de que 'aplicaciones' como equilibrar la chequera y archivar recetas de cocina son en realidad más rápidas y fáciles de realizar con una calculadora de bolsillo y una caja de fichas". [77] inCider observó que "las empresas no pueden vivir sólo de diletantes". [78] Gutman escribió que cuando terminó el primer auge de la informática en 1984, "de repente, todo el mundo decía que la computadora doméstica era una moda pasajera, sólo otro hula-hoop ". [79] Robert Lydon, editor de Personal Computing , afirmó en 1985 que el mercado interno "nunca existió realmente. Era una moda pasajera. Casi todos los que iban a comprar una computadora para su hogar lo habían hecho", y predijo que Apple dejaría de existir en dos años. [80]
Se produjo una reacción violenta; Los usuarios de computadoras eran " geeks ", " nerds " o peor aún, " hackers ". El colapso de los videojuegos de 1983 agrió a muchos en la tecnología de computadoras domésticas, ya que los usuarios vieron que grandes inversiones en "la tecnología del futuro" se convertían en callejones sin salida cuando los fabricantes se retiraban del mercado o quebraban. Las computadoras que se compraron para usar en la sala familiar quedaron olvidadas en los armarios o relegadas a sótanos y dormitorios de niños para ser utilizadas exclusivamente para juegos y algún que otro informe sobre un libro . Las computadoras domésticas de la década de 1980 han sido denominadas "una tecnología en busca de un uso". [81] En 1984, el ejecutivo de Tandy, Steve Leininger, diseñador del TRS-80 Modelo I, admitió que "como industria no hemos encontrado ninguna razón convincente para comprar una computadora para el hogar" que no sea para el procesamiento de textos. [82] Un estudio de 1985 encontró que, durante una semana típica, el 40% de los propietarios adultos de computadoras no usaban sus computadoras en absoluto. Las tasas de uso entre los niños fueron más altas: los hogares informaron que sólo entre el 16% y el 20% de los niños de entre 6 y 17 años no usaban la computadora durante una semana típica. [83]
Se necesitarían otros 10 años para que la tecnología madure, para que la interfaz gráfica de usuario haga que la computadora sea accesible para usuarios no técnicos y para que la World Wide Web proporcione una razón convincente para que la mayoría de la gente quiera una computadora en sus hogares. Estudios separados de 1998 encontraron que el 75% de los estadounidenses con acceso a Internet accedían principalmente desde casa y que no tener acceso a Internet en casa inhibía su uso. [83] Si bien las computadoras ingresaron al hogar en los años 90 y comúnmente se las llamaba computadoras "personales" o "domésticas", las máquinas comúnmente utilizadas en el hogar durante esta década eran computadoras de escritorio grandes , a menudo compartidas entre todos los miembros de una familia a través del uso. de múltiples cuentas de usuario.
No fue hasta las décadas de 2000 y 2010 que muchos de los sueños de la revolución de las computadoras domésticas se hicieron realidad, aunque a menudo de manera inesperada. El costo de los sistemas informáticos cayó precipitadamente, lo que permitió a las personas acceder a su propio hardware informático personal, y las máquinas de escritorio compartidas abandonaron el hogar durante la década de 2010. Con una mejor conectividad y velocidad de red, recursos como enciclopedias, catálogos de recetas y bases de datos médicas se movieron en línea y ahora se accede a ellos a través de Internet, y las soluciones de almacenamiento local como disquetes y CD-ROM dejaron de usarse para estos fines durante esas décadas. La televisión nunca obtuvo una interactividad sustancial por sí sola; Las nuevas formas de consumo de medios interactivos, como la transmisión en vivo y el contenido bajo demanda, evolucionaron a partir de plataformas de video de Internet y reemplazaron gradualmente a los modelos de transmisión tradicionales. A partir de la década de 2020, el consumo de medios interactivos se realiza en pantallas de todos los tamaños, y la televisión tradicional solo fue reemplazada en gran medida por la televisión inteligente , una computadora conectada a Internet con el factor de forma de un televisor tradicional, a finales de la década de 2010, después de la Las tecnologías habían madurado. Las promesas de la automatización del hogar se hicieron realidad mediante pequeños dispositivos integrados , no computadoras domésticas, y el sueño de una automatización del hogar interactiva y controlada por el usuario solo se hizo realidad en la década de 2010, cuando estos dispositivos integrados comenzaron a conectarse a servidores en la nube administrados externamente a través de Internet . A lo largo de la década de 2000, robots como Roomba y Aibo comenzaron a incursionar en el hogar, pero siguieron siendo un producto de nicho durante la década de 2010, limitado en gran medida a tareas como la limpieza.
Este retraso no estaba en desacuerdo con otras tecnologías recientemente introducidas a un público no preparado. Los primeros automovilistas fueron ampliamente ridiculizados con el grito de "¡Consigue un caballo!" [84] hasta que el automóvil fue aceptado. La televisión languideció en los laboratorios de investigación durante décadas antes de que comenzaran las transmisiones públicas regulares. En un ejemplo de aplicación cambiante de la tecnología, antes de la invención de la radio, el teléfono se utilizaba para distribuir óperas y reportajes de noticias, cuyos suscriptores eran denunciados como "analfabetos, ciegos, postrados en cama y perezosos irremediables". [85] Del mismo modo, la aceptación de las computadoras en la vida diaria actual es producto del refinamiento continuo tanto de la tecnología como de la percepción.
La retrocomputación es el uso de hardware antiguo, posiblemente realizando tareas modernas como navegar por la web y enviar correo electrónico. A medida que las técnicas de programación evolucionaron y estos sistemas se entendieron bien después de décadas de uso, fue posible escribir software que brindara a las computadoras domésticas capacidades inimaginables para sus diseñadores. El sistema operativo Contiki implementa una GUI y una pila TCP/IP en las plataformas Apple II, Commodore de 8 bits y Atari ST (16 bits), lo que permite que estas computadoras domésticas funcionen como clientes y servidores de Internet. [86]
El Commodore 64 ha sido reempaquetado como C-One y C64 Direct-to-TV , ambos diseñados por Jeri Ellsworth con mejoras modernas. [87]
A lo largo de la década de 1990 y la primera década del siglo XXI, muchos sistemas informáticos domésticos estaban disponibles a bajo costo en ventas de garaje y en eBay . Muchos entusiastas comenzaron a coleccionar ordenadores domésticos, siendo muy buscados los sistemas más antiguos y raros. A veces las colecciones se convertían en un museo virtual presentado en sitios web. [88]
A medida que su hardware, a menudo de fabricación económica, envejece y el suministro de piezas de repuesto disminuye, se ha vuelto popular entre los entusiastas [89] emular estas máquinas, recreando sus entornos de software [ 90] en computadoras modernas. Uno de los emuladores más conocidos es Multi Emulator Super System (MESS), que puede emular la mayoría de las computadoras domésticas más conocidas. Puede encontrar una lista más o menos completa de emuladores de ordenadores domésticos en el artículo Lista de emuladores de sistemas informáticos . Juegos para muchas computadoras domésticas de 8 y 16 bits estuvieron disponibles para la Consola Virtual Wii .
La siguiente línea de tiempo describe muchas de las computadoras domésticas más populares o importantes de finales de los años 1970 y de los años 1980.
Las computadoras domésticas más populares en los EE. UU. hasta 1985 fueron: la TRS-80 (1977), varios modelos del Apple II (introducido por primera vez en 1977), la Atari 400/800 (1979) y sus modelos siguientes, la VIC-20 (1980) y el Commodore 64 (1982). El VIC-20 fue el primer ordenador de cualquier tipo que vendió más de un millón de unidades, y el 64 sigue siendo el modelo de ordenador personal más vendido de la historia, con más de 17 millones producidos antes de que se detuviera la producción en 1994, un periodo de 12 años. con sólo cambios menores. [91] En un momento dado, en 1983, Commodore vendía tantos 64 como el resto de computadoras de la industria juntas. [77]
El mercado británico fue diferente, ya que los precios relativamente altos y los ingresos disponibles más bajos redujeron el atractivo de la mayoría de los productos estadounidenses. New Scientist afirmó en 1977 que "el precio de un kit estadounidense en dólares se traduce rápidamente en la misma cifra en libras esterlinas cuando llega a las costas de Gran Bretaña". [92] El Commodore 64 también era popular, pero un columnista de BYTE declaró en 1985: [93]
No es fácil para un ciudadano del Reino Unido escribir sobre ordenadores domésticos para una revista estadounidense. Usamos el término para referirnos a un objeto completamente diferente en nuestro lado del Atlántico.
En EE.UU., un Apple II es un ordenador doméstico; la PC IBM en sus configuraciones más pequeñas es una computadora doméstica; el Macintosh es una computadora doméstica. Las computadoras domésticas utilizan disquetes para almacenamiento masivo y realizan funciones útiles como procesamiento de textos y preparación de impuestos, además de juegos.
En el Reino Unido, esas computadoras se considerarían bastante caras como computadoras comerciales, y mucho menos para uso doméstico. Las computadoras domésticas suelen costar menos de £ 200 (alrededor de $ 250) y utilizan grabadoras de casete para almacenamiento masivo. Tenemos varios fabricantes propios, algunos desconocidos en los EE. UU.... Incluso cuando tenemos máquinas en común (la Commodore 64), sospecho que la gran mayoría de los usuarios de los EE. UU. compran la unidad de disco, mientras que la mayoría de los usuarios del Reino Unido los usuarios sólo tienen la platina de casete.
Muchos de los sistemas fabricados en Gran Bretaña, como el ZX81 y el ZX Spectrum de Sinclair , y más tarde el CPC de Amstrad/Schneider, se utilizaron mucho más en Europa que los sistemas estadounidenses. Timex Corporation vendió algunos modelos británicos de bajo costo de Sinclair en los EE. UU. como Timex Sinclair 1000 y el desafortunado Timex Sinclair 2068 , pero ninguno de ellos consiguió un gran número de seguidores. El único éxito transatlántico fue el Commodore 64, que compitió favorablemente en precio con los sistemas británicos y fue el sistema más popular tanto en Europa como en Estados Unidos. [94] [95]
Hasta la introducción del IBM PC en 1981, ordenadores como el Apple II y el TRS 80 también encontraron un uso considerable en el trabajo de oficina. [96] [97] En 1983, IBM introdujo la PCjr en un intento de continuar con el éxito de las computadoras comerciales en el mercado de las computadoras domésticas, pero las incompatibilidades entre esta y la PC estándar mantuvieron alejados a los usuarios. [98] [99] Con la ayuda de una gran biblioteca de software de dominio público y ofertas promocionales de Commodore, el PET tuvo una presencia considerable en el mercado educativo de América del Norte hasta que ese segmento fue cedido en gran medida al Apple II cuando Commodore se centró en el C-64. éxito en el mercado minorista masivo. [100]
Tres microcomputadoras fueron los prototipos de lo que más tarde se convertiría en el segmento del mercado de computadoras domésticas; pero cuando se introdujeron, se vendieron tanto a aficionados y pequeñas empresas como al hogar.
Las siguientes computadoras también introdujeron avances significativos en el segmento de computadoras domésticas:
Varias computadoras domésticas populares existían antes del lanzamiento de IBM PC en 1981.
Pero el reglamentado mundo empresarial consideraba "juguetes" los productos Tandy de Apple, Commodore y Radio Shack.
No nos engañemos con una nube de nostalgia: hay muy buenas razones por las que se crearon cosas como Scratch y Processing, las mismas razones por las que muchas, si no la mayoría, de esas máquinas de 8 bits terminaron utilizándose únicamente para jugar.
Utilizar programas básicos a menudo significaba mucho esfuerzo sin nada que mostrar aparte de esa Gran Esfinge de mensajes de computadora: "ERROR DE SINTAXIS".
Este proceso puede resultarle familiar.
Esto se debe a que es muy similar a la forma en que la computadora guarda programas y otros datos en la grabadora de casetes.
El cartucho Commodore 64 Home Babysitter puede mantener ocupado a su hijo más pequeño durante horas y enseñarle a reconocer el alfabeto y el teclado al mismo tiempo.
También enseña conceptos y relaciones de aprendizaje especiales.
Aunque el precio de compra inicial de 1.495 dólares puede mantener el volumen de ventas iniciales fuera del mercado interno, se espera que el precio de la tecnología CD-ROM baje rápidamente en los próximos dos años.
En respuesta a las ambiciones de sus diseñadores y a un mercado cambiante, evolucionó de una consola de videojuegos a una computadora doméstica incluso antes de llegar a la etapa de prototipo.
