Un proveedor de servicios en línea ( OSP ) puede ser, por ejemplo, un proveedor de servicios de Internet, un proveedor de correo electrónico, un proveedor de noticias (prensa), un proveedor de entretenimiento (música, películas), un motor de búsqueda, un sitio de comercio electrónico , un proveedor de servicios en línea. sitio bancario, un sitio de salud, un sitio oficial del gobierno, redes sociales, un wiki o un grupo de noticias de Usenet . [ se necesita aclaración ]
En su definición original más limitada, se refería únicamente a un servicio comercial de comunicación informática en el que los miembros pagos podían marcar a través de un módem informático la red informática privada del servicio y acceder a diversos servicios y recursos de información, como sistemas de tablones de anuncios , archivos y programas descargables , noticias. artículos , salas de chat y servicios de correo electrónico . El término "servicio en línea" también se utilizó en referencia a estos servicios de acceso telefónico. El servicio en línea tradicional de acceso telefónico se diferenciaba del proveedor de servicios de Internet moderno en que proporcionaba un gran grado de contenido al que sólo podían acceder aquellos que estaban suscritos al servicio en línea, mientras que el ISP sirve principalmente para proporcionar acceso a Internet y generalmente ofrece poco. en su caso contenido exclusivo propio.
En los EE. UU., la parte de la Ley de limitación de responsabilidad por infracción de derechos de autor en línea (OCILLA, por sus siglas en inglés) de la Ley de derechos de autor del milenio digital de EE. UU . ha ampliado la definición legal de servicio en línea de dos maneras diferentes para diferentes partes de la ley. Establece en la sección 512 (k) (1):
(A) Tal como se utiliza en la subsección (a), el término "proveedor de servicios" significa una entidad que ofrece la transmisión, enrutamiento o suministro de conexiones para comunicaciones digitales en línea, entre puntos especificados por un usuario, de material de su elección. , sin modificación del contenido del material enviado o recibido.
(B) Tal como se utiliza en esta sección, excepto en la subsección (a), el término "proveedor de servicios" significa un proveedor de servicios en línea o acceso a la red, o el operador de instalaciones del mismo, e incluye una entidad descrita en el subpárrafo (A). [1]
Estas amplias definiciones hacen posible que numerosas empresas web se beneficien de OCILLA.
Los primeros servicios comerciales en línea comenzaron a funcionar en 1979. CompuServe (propiedad de H&R Block en las décadas de 1980 y 1990) y The Source (durante un tiempo propiedad de The Reader's Digest) se consideran los primeros servicios en línea importantes creados para servir al mercado de computadoras personales. usuarios. Utilizando interfaces y menús basados en texto, estos servicios permitían a cualquier persona con un módem y software de comunicaciones utilizar el correo electrónico, el chat, las noticias, la información financiera y bursátil, los tableros de anuncios, los grupos de intereses especiales (SIG), los foros y la información general. Los suscriptores sólo pueden intercambiar correos electrónicos con otros suscriptores del mismo servicio. (Durante un tiempo, un servicio llamado DASnet transportaba correo entre varios servicios en línea, y CompuServe, MCI Mail y otros servicios experimentaron con protocolos X.400 para intercambiar correo electrónico hasta que Internet los dejó obsoletos).
Le siguieron otros servicios en línea basados en texto, como Delphi , GEnie y MCI Mail. La década de 1980 también vio el surgimiento de los tablones de anuncios informáticos independientes, o BBS. (Los servicios en línea no son BBS. Un servicio en línea puede contener un tablero de anuncios electrónico, pero el término "BBS" está reservado para servicios de acceso telefónico independiente basados en microcomputadoras que generalmente son sistemas de un solo usuario).
Los servicios comerciales utilizaban redes de comunicación de datos de conmutación de paquetes (X.25) preexistentes, o las propias redes de los servicios (como con CompuServe). En cualquier caso, los usuarios marcaban puntos de acceso locales y se conectaban a centros informáticos remotos donde se ubicaba la información y los servicios. Al igual que con el servicio telefónico, los suscriptores pagan por minuto, con tarifas separadas para el día y la noche/fin de semana.
A medida que aumentó el uso de computadoras que admitían color y gráficos, como la familia Atari de 8 bits , Commodore 64 , TI-99/4A , Apple II y las primeras PC compatibles con IBM , los servicios en línea desarrollaron gradualmente pantallas de información enmarcadas o parcialmente gráficas. Los primeros servicios, como CompuServe, agregaron software de interfaz de usuario basado en gráficos cada vez más sofisticado para presentar su información, aunque continuaron ofreciendo acceso basado en texto para quienes lo necesitaban o lo preferían. En 1985 Viewtron , que comenzó como un servicio Videotex que requería un terminal dedicado, introdujo un software que permitía el acceso a los propietarios de ordenadores domésticos . A mediados de la década de 1980 se desarrollaron servicios en línea basados en gráficos como PlayNET , Prodigy y Quantum Link (también conocido como Q-Link). Quantum Link, que se basó en el software Playnet exclusivo de Commodore, desarrolló posteriormente AppleLink Personal Edition, PC-Link (basado en Tandy's DeskMate) y Promenade (para IBM), todos los cuales (incluido Q-Link) se combinaron más tarde como America. En línea .
Estos servicios en línea presagiaron el navegador web que cambiaría la vida en línea global 10 años después. Antes de Quantum Link, Apple Computer había desarrollado su propio servicio, llamado AppleLink , que era principalmente una red de soporte dirigida a distribuidores y desarrolladores de Apple. Más tarde, Apple ofreció el eWorld de corta duración , dirigido a consumidores de Mac y basado en la versión para Mac del software America Online.
A partir de 1992, Internet, que anteriormente se había limitado a entornos de investigación gubernamentales, académicos y corporativos, se abrió a entidades comerciales. El primer servicio en línea que ofreció acceso a Internet fue DELPHI, que había desarrollado el acceso TCP/IP mucho antes, en conexión con un grupo ambientalista que calificaba el acceso a Internet. [ cita necesaria ]
La explosión de popularidad de la World Wide Web en 1994 aceleró el desarrollo de Internet como recurso de información y comunicación para consumidores y empresas. La repentina disponibilidad de correo electrónico de bajo costo o sin costo y la aparición de sitios web independientes y gratuitos rompieron el modelo de negocios que había sustentado el surgimiento de la temprana industria de servicios en línea.
CompuServe, BIX , AOL, DELPHI y Prodigy agregaron gradualmente acceso al correo electrónico de Internet, grupos de noticias de Usenet , ftp y sitios web. Al mismo tiempo, pasaron de la facturación basada en el uso a las suscripciones mensuales. De manera similar, las empresas que pagaron para que AOL alojara su información o sus primeras tiendas en línea comenzaron a desarrollar sus propios sitios web, poniendo aún más presión en la economía de la industria en línea. Sólo los servicios más grandes como AOL (que más tarde adquirió CompuServe, al igual que CompuServe adquirió The Source) pudieron hacer la transición al mundo centrado en Internet.
Surgió una nueva clase de proveedor de servicios en línea para brindar acceso a Internet, el proveedor de servicios de Internet o ISP. Los proveedores de servicios exclusivos de Internet como UUNET , The Pipeline , Panix , Netcom , the World , EarthLink y MindSpring no proporcionaron contenido propio, concentrando sus esfuerzos en facilitar a los usuarios no técnicos la instalación de los distintos programas necesarios para "estar en línea". antes de que los sistemas operativos de consumo estuvieran habilitados para Internet desde el primer momento. En contraste con las tarifas por minuto o por hora de varios niveles de los servicios en línea, muchos ISP ofrecían planes de acceso ilimitado y de tarifa fija. Estos proveedores ofrecieron primero acceso a través de teléfono y módem, tal como lo hicieron los primeros proveedores de servicios en línea. Hoy en día, estos ISP independientes han sido reemplazados en gran medida por el acceso de alta velocidad y banda ancha a través de compañías de cable y telefonía, así como por el acceso inalámbrico.
La importancia de la industria de servicios en línea fue vital para "preparar el camino" para la superautopista de la información . Cuando se lanzaron Mosaic y Netscape en 1994, tenían una audiencia preparada de más de 10 millones de personas que pudieron descargar su primer navegador web a través de un servicio en línea. Aunque los ISP rápidamente comenzaron a ofrecer paquetes de software con configuración a sus clientes, este breve período brindó a muchos usuarios su primera experiencia en línea.
Dos servicios en línea en particular, Prodigy y AOL, a menudo se confunden con Internet o con los orígenes de Internet. El director técnico de Prodigy dijo en 1999: "Hace once años, Internet era sólo un sueño intangible que Prodigy hizo realidad. Ahora es una fuerza a tener en cuenta". A pesar de esa afirmación, ninguno de los servicios proporcionó la columna vertebral de Internet ni inició Internet.
El primer servicio en línea utilizaba una interfaz simple basada en texto en la que el contenido era en gran medida sólo texto y los usuarios tomaban decisiones a través de un símbolo del sistema. Esto permitió que casi cualquier computadora con un módem y un programa de comunicaciones de terminal pudiera acceder a estos servicios en línea basados en texto. CompuServe ofrecería más tarde, con la llegada de las PC basadas en Apple Macintosh y Microsoft Windows , un programa de interfaz GUI para su servicio. Esto proporcionó una interfaz GUI muy rudimentaria. CompuServe continuó ofreciendo acceso de sólo texto para quienes lo necesitaban. Los servicios en línea como Prodigy y AOL desarrollaron su servicio en línea en torno a una GUI y, por lo tanto, a diferencia del primer software basado en GUI de CompuServe, estos servicios en línea proporcionaron una interfaz GUI más sólida. Las primeras interfaces de servicios en línea basadas en GUI ofrecían pocos gráficos detallados, como fotografías o imágenes. En gran medida se limitaban a iconos, botones y texto simples. A medida que aumentó la velocidad del módem, se hizo más factible ofrecer imágenes y otros gráficos más complicados a los usuarios, proporcionando así una mejor apariencia a sus servicios.
Algunos de los recursos y servicios en línea a los que se ha brindado acceso incluyen foros de mensajes, servicios de chat, correo electrónico, archivos de archivos, noticias y clima actuales, enciclopedias en línea, reservas de aerolíneas y juegos en línea. Los principales proveedores de servicios en línea como Compuserve también sirvieron como una forma para que los fabricantes de software y hardware brindaran soporte en línea para sus productos a través de foros y áreas de descarga de archivos dentro de la red del proveedor de servicios en línea. Antes de la llegada de la web, dicho soporte tenía que realizarse a través de un servicio en línea o un sistema de tablero de anuncios privado administrado por la empresa y al que se podía acceder a través de una línea telefónica directa.
Dependiendo de la jurisdicción, puede haber reglas que eximan a un OSP de responsabilidad por el contenido proporcionado por los usuarios, pero con una obligación de notificación y eliminación (NTD) de eliminar contenido inaceptable tan pronto como se detecte.
Medios relacionados con proveedores de servicios en línea en Wikimedia Commons