Una PC de cine en casa ( HTPC ) o una computadora de centro multimedia es un dispositivo convergente que combina algunas o todas las capacidades de una computadora personal con una aplicación de software que se centra en la funcionalidad de video, fotografías, reproducción de audio y, a veces, grabación de video . Desde mediados de la década de 2000, otros tipos de productos electrónicos de consumo , incluidas consolas de juegos y dispositivos multimedia dedicados, se han cruzado para gestionar contenidos de vídeo y música. El término "centro multimedia" también se refiere a una aplicación de software especializada diseñada para ejecutarse en computadoras personales estándar . [1]
HTPC y otros dispositivos convergentes integran componentes de un cine en casa en una unidad ubicada junto a un sistema de entretenimiento en casa. Un sistema HTPC normalmente tiene un control remoto y la interfaz del software normalmente tiene un diseño de interfaz de usuario de 10 pies (3 m) para que pueda verse cómodamente a distancias típicas de visualización de televisión. Se puede comprar un HTPC preconfigurado con el hardware y el software necesarios para agregar programación de video o música a la PC. Los entusiastas también pueden armar un sistema a partir de componentes discretos como parte de un HTPC basado en software. [1] [2] [3] [4] [5]
Desde 2007, los reproductores multimedia digitales y el software de TV inteligente se han incorporado a la electrónica de consumo mediante cambios de software o hardware, incluidas consolas de videojuegos, reproductores de Blu-ray , reproductores multimedia en red , televisores y decodificadores . La mayor disponibilidad de dispositivos especializados, junto con contenido digital en línea gratuito y de pago, ofrece ahora una alternativa a las computadoras personales multipropósito (y más costosas). [6]
El HTPC como concepto es producto de varias innovaciones tecnológicas, incluidas computadoras domésticas de alta potencia, medios digitales y el cambio de CRT de resolución estándar a monitores, proyectores y televisores de pantalla grande de alta definición.
La integración de televisores y computadoras personales se remonta a finales de la década de 1980 con tarjetas sintonizadoras que podían agregarse a las computadoras Amiga a través del Video Toaster . Esta adaptación permitiría que apareciera una pequeña ventana de vídeo en pantalla con contenido retransmitido o por cable. Apple Computer también desarrolló el Macintosh TV a finales de 1993, que incluía una tarjeta sintonizadora integrada en un chasis Macintosh LC 520 , pero se retiró rápidamente del mercado con sólo 10.000 unidades enviadas. [7] [8]
En 1996, Gateway 2000 presentó la computadora Destination, que incluía una tarjeta sintonizadora y una tarjeta de video. La unidad costaba 4.000 dólares y en su mayoría integraba funciones de visualización de televisión y de computadora en un monitor a color. [7] El Destino se llamó "Combo PC-TV", pero en diciembre el término "PC de cine en casa" apareció en los principales medios de comunicación: "La PC de cine en casa será una combinación de dispositivo de entretenimiento e información". [9]
En el año 2000, los reproductores de DVD se habían vuelto relativamente omnipresentes y los consumidores buscaban formas de mejorar la imagen. El valor de utilizar una computadora en lugar de un reproductor de DVD independiente impulsó un mayor uso de la PC como dispositivo multimedia doméstico. En particular, el deseo de contar con reproductores de DVD de escaneo progresivo ( 480p en lugar de 480i ) con mejor fidelidad de vídeo llevó a algunos consumidores a considerar sus computadoras en lugar de reproductores de DVD muy caros. [10]
A medida que los reproductores de DVD bajaron de precio, también lo hicieron las PC y sus capacidades de almacenamiento y procesamiento de video relacionadas. En 2000, el software de descifrado de DVD que utilizaba el algoritmo DeCSS permitió a los propietarios de DVD consolidar sus bibliotecas de vídeos en DVD en discos duros. [11] Innovaciones como TiVo y ReplayTV permitieron a los espectadores almacenar y transmitir contenido en diferido utilizando computadoras especialmente diseñadas. ReplayTV, por ejemplo, se ejecutó en una plataforma VxWorks . La incorporación de estas capacidades a las PC estaba dentro de las posibilidades de un aficionado a la informática que estuviera dispuesto a construir y programar estos sistemas. Los beneficios clave de estos proyectos de bricolaje incluyeron menores costos y más funciones. [12] Los avances en el hardware identificaron otro eslabón débil: la ausencia de software de gestión de medios para facilitar la visualización y el control del vídeo a distancia. [10]
En 2002, importantes avances en software también facilitaron la gestión de medios, la integración de hardware y la presentación de contenidos. MythTV proporcionó una solución gratuita y de código abierto que utiliza Linux . El concepto era combinar un sintonizador digital con grabación de video digital, guías de programas y capacidades de computadora con una interfaz de usuario de 3 m (10 pies). [13] XBMC fue otro proyecto de software libre y abierto que comenzó con la reutilización de la Xbox como una PC de cine en casa, pero desde entonces se ha adaptado a los sistemas operativos Windows y Macintosh en varias formas, incluidos Boxee y Plex . [14] Los paquetes de software comerciales convencionales incluían Windows XP Media Center Edition de Microsoft (2002) y Front Row de Apple (2005), incluidos con Mac OS X hasta 10.7. A principios de 2006, los ejemplos comerciales de esta integración incluían el Mac mini que tenía Apple Remote, audio digital 5.1 y una interfaz Front Row actualizada que reproduciría medios compartidos. Debido a estas características y al pequeño factor de forma del Mini, los consumidores comenzaron a utilizar el Mini como una PC de cine en casa basada en Mac. [15]
A medida que el cable digital y el satélite se convirtieron en la norma, el software HTPC se volvió más dependiente de cajas decodificadoras externas y de los costos de suscripción que las acompañaban. Por ejemplo, MythTV es capaz de capturar transmisiones HDTV no cifradas , como las que se transmiten por aire o por cable utilizando un sintonizador QAM . Sin embargo, la mayoría de los descodificadores de cable y satélite de EE. UU. sólo proporcionan transmisiones HD cifradas para contenido "no básico" , que sólo puede descodificarse mediante hardware o software aprobado por OpenCable. [16] [17] En septiembre de 2009, se levantaron oficialmente las restricciones OEM para los dispositivos cableCARD , [18] abriendo la posibilidad de integración HTPC. [19]
La llegada de las pantallas HDTV totalmente digitales ayudó a completar el valor y la facilidad de uso de un sistema HTPC. Los proyectores digitales , las pantallas de plasma y LCD a menudo venían preconfigurados para aceptar salidas de video de computadora, incluidas VGA , DVI y video por componentes . Además, tanto los ordenadores como las pantallas podrían incluir escaladores de vídeo para adaptar mejor la imagen al formato y las resoluciones de la pantalla. Asimismo, las computadoras también incluían puertos HDMI que transportan señales de audio y video a pantallas de video domésticas o receptores AV.
La integración simplificada de pantallas de computadora y cine en casa ha permitido la distribución de contenido totalmente digital a través de Internet. Por ejemplo, en 2007, los suscriptores de "ver instantáneamente" de Netflix podían ver contenido en streaming usando sus HTPC con un navegador [20] o con complementos con aplicaciones como Plex y XBMC. También hay complementos similares disponibles para Hulu , YouTube y emisoras como NBC , CBS y PBS . [21]
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Los medios en sí pueden almacenarse , recibirse mediante transmisión terrestre , satelital o por cable o transmitirse desde Internet. Los medios almacenados se guardan en un disco duro local o en un almacenamiento conectado a la red . Algunos software son capaces de realizar otras tareas, como buscar noticias ( RSS ) en Internet .
Más allá de funcionar como un PC estándar, normalmente los HTPC cuentan con algunas características adicionales:
Las unidades de PC estándar suelen estar conectadas a una pantalla CRT o LCD , mientras que las HTPC están diseñadas para conectarse a un televisor . Todos los HTPC deben incluir una opción de salida de TV, utilizando una salida HDMI , DVI , DisplayPort , video componente , VGA (para algunos televisores LCD), S-Video o video compuesto . [22]
Integrar un HTPC en una sala de estar típica requiere una forma de controlarlo a distancia. Muchas tarjetas sintonizadoras/capturadoras de TV incluyen controles remotos para usar con las aplicaciones incluidas con la tarjeta. Software como Boxee , GB-PVR , SageTV , MediaPortal y Beyond TV admiten el uso de Windows MCE y otros controles remotos. Otra opción es un puntero de mouse en el aire, como el Wii Remote , GlideTV Navigator o Loop Pointer, que brinda control del cursor a distancia. También es posible utilizar teclados inalámbricos comunes y otros periféricos para lograr el mismo efecto (aunque el alcance puede no ser tan largo como el de un control remoto típico). [22]
Algunos HTPC, como la combinación Plex/Mac Mini, admiten controles remotos programables diseñados para una amplia gama de dispositivos de cine en casa típicos. [24] Las innovaciones más recientes incluyen aplicaciones de control remoto para teléfonos inteligentes y tabletas con Android y Apple iOS. [23]
Debido a la naturaleza del HTPC, las unidades requieren capacidades superiores a la media para almacenar imágenes, música, programas de televisión, vídeos y otros multimedia . [22] Diseñados casi como un dispositivo de "almacenamiento permanente", el espacio puede agotarse rápidamente en estos dispositivos. Debido a las restricciones de espacio interno para las unidades de disco duro y al deseo de niveles de ruido bajos, muchas unidades HTPC utilizan un dispositivo NAS (almacenamiento conectado a la red) u otro tipo de servidor de archivos conectado a la red . [3]
Una tarjeta sintonizadora de TV es un componente de computadora que permite que una computadora reciba señales de televisión. La mayoría de los sintonizadores de TV también funcionan como tarjetas de captura de vídeo, lo que les permite grabar programas de televisión en un disco duro. Varios fabricantes fabrican sintonizadores de TV combinados con tarjetas capturadoras para PC. Muchas de estas tarjetas ofrecen codificación MPEG por hardware para reducir los requisitos informáticos. Algunas tarjetas están diseñadas para señales de televisión analógica, como cable de definición estándar o televisión abierta, mientras que otras están diseñadas para televisión digital de alta definición. [22]
Un sintonizador de TV en red o puerta de enlace de TV es un servidor de TV que convierte la señal de TV de satélite, cable o antena a IP. Con múltiples sintonizadores de TV, la puerta de enlace de TV puede transmitir múltiples canales de TV a dispositivos a través de la red. Varios fabricantes de puertas de enlace de TV construyen el dispositivo para transmitir toda la transmisión DVB, confiando en el dispositivo reproductor anfitrión para procesar la transmisión y capturar/grabar, mientras que otros dispositivos como VBox Home TV Gateway ofrecen una variedad de opciones desde PVR completo y TV en vivo. funciones, hasta la transmisión de capas DVB específicas para admitir dispositivos menos potentes y ahorrar ancho de banda de la red.
Una queja común de los usuarios al usar PC estándar como unidades HTPC es el ruido de fondo, especialmente en escenas cinematográficas más silenciosas. La mayoría de las computadoras personales están diseñadas para brindar el máximo rendimiento, mientras que las funciones de un sistema HTPC pueden no requerir un uso intensivo del procesador. Así, en lugar de los sistemas de refrigeración convencionales se utilizan sistemas de refrigeración pasiva, ventiladores silenciosos, soportes elásticos que absorben las vibraciones para ventiladores y discos duros y otros dispositivos que minimizan el ruido. [22]
Existen opciones HTPC para cada uno de los principales sistemas operativos: Microsoft Windows , Mac OS X y Linux . El software a veces se denomina "Software Media Center".
Existen varias soluciones de software de centros multimedia para sistemas operativos basados en Linux, Unix y BSD; por ejemplo, MythTV es un conjunto de software integrado y completo que incorpora grabación de TV, biblioteca de videos, biblioteca de videojuegos, galería de imágenes/fotografías, portal de información y reproducción de colecciones de música, entre otras capacidades. Kodi también está disponible (como lo está para muchas plataformas) y puede usarse para presentar todos los medios disponibles, incluidos los programas de televisión grabados por MythTV. Freevo, VDR , SageTV y Boxee son otras soluciones.
Linux, en parte debido a su naturaleza de código abierto, está disponible en versiones personalizadas que incluyen el centro multimedia preinstalado y sin el software superfluo. Los ejemplos incluyen MythBuntu (basado en Xubuntu ) y Ubuntu TV o Kodibuntu (anteriormente XBMCbuntu) , (todos basados en Ubuntu ).
LinuxMCE es una solución completa de automatización del hogar que incluye iluminación/cortinas, seguridad y capacidad MythTV.
Para las versiones de Mac OS X anteriores a la 10.7 (Lion), la funcionalidad HTPC está integrada en el propio sistema operativo. En concreto, los programas Front Row y Cover Flow , utilizados junto con Apple Remote , permiten a los usuarios navegar y ver fácilmente cualquier contenido multimedia almacenado en sus Mac. Con el lanzamiento de Mac OS X Lion en julio de 2011, Front Row dejó de estar disponible. [15]
Varias aplicaciones de terceros brindan soporte HTPC, incluidas Plex , [25] y XBMC . [26]
Más allá del sistema operativo en sí, las combinaciones adicionales de hardware y software (para agregar más capacidades HTPC con todas las funciones a cualquier Mac) incluyen los PVR de la serie EyeTV de Elgato , [26] el televisor externo USB 2.0 " ATI Wonder" de AMD -sintonizadores y varios dispositivos individuales de terceros fabricantes.
Para Microsoft Windows , un enfoque común era instalar una versión que contenga Windows Media Center ( Home Premium, Professional, Enterprise o Ultimate para Windows 7 o Home Premium o Ultimate para Windows Vista ). Windows Media Center incluyó software adicional que cubría las funciones PVR del HTPC propuesto, incluida información de guía de programas gratuita y grabación automática de programas. Windows 7, Windows Vista Home Premium y Windows Vista Ultimate incluían un decodificador MPEG2. [2] [3] [4] Con la introducción de Windows 8, Media Center ya no se incluía con el sistema operativo; en su lugar, fue necesario comprar Windows 8 Pro y luego comprar el Media Center Pack a través del Panel de control de Windows. Windows Media Center no está disponible en absoluto para Windows 10. Sin embargo, se puede restaurar de varias formas no oficiales.
Se puede crear software HTPC alternativo agregando un software PVR de terceros a una PC con Windows. SageTV, GB-PVR y DVBViewer han integrado un cambio de posición comparable al Slingbox , lo que permite que las PC cliente y Hauppauge MediaMVP se conecten al servidor a través de la red. Snapstream proporciona detección comercial heurística y recompresión de programas. Cuando se utiliza una CPU más rápida, SageTV y Beyond TV pueden grabar contenido desde tarjetas de captura de TV que no incluyen compresión MPEG2 por hardware. Como alternativa gratuita, GB-PVR y MediaPortal brindan soporte completo para cine en casa y buenas capacidades de DVR multitarjeta. [ ¿ investigacion original? ] GB-PVR también tiene un cliente gratuito, un cliente mediaMVP gratuito y reproducción gratuita de medios en red. MediaPortal proporciona una configuración cliente/servidor completa con transmisión de TV/DVR en vivo (grabada o en diferido). MediaPortal es de código abierto y ofrece una variedad de máscaras y complementos para videos musicales, Netflix, Pandora y otros. [2] [3] [4] [27]
Aunque los reproductores de medios digitales a menudo se construyen utilizando componentes similares a los de las computadoras personales, suelen ser más pequeños, más silenciosos y menos costosos que las computadoras con todas las funciones adaptadas al entretenimiento multimedia. [6]
En los últimos años, los dispositivos convergentes para entretenimiento en el hogar, incluidos sistemas de juegos, DVR, reproductores de Blu-Ray y dispositivos dedicados como Roku, también han comenzado a administrar videos locales, música y contenido de Internet en tiempo real. Asimismo, algunos servicios de video administrados, como FiOS de Verizon , permiten a los usuarios incorporar sus fotografías, videos y música desde sus computadoras personales a su decodificador FiOS, incluidos los DVR. [30] Los sistemas de juego como Nintendo Wii , [31] Sony PlayStation 3 [32] y Microsoft Xbox 360 [33] [34] admiten la gestión de medios más allá de su orientación de juego original.
A medida que aumenta la potencia informática y caen los costos, a los dispositivos de medios tradicionales, como los televisores, se les han dotado de capacidades de red. Los llamados Smart TV de Sony , Samsung y LG (por nombrar algunos) tienen modelos que permiten a los propietarios incluir algunos contenidos multimedia gratuitos o por suscripción disponibles en Internet. [35] El rápido crecimiento de la disponibilidad de contenidos en línea, incluidos música, vídeos y juegos, también ha facilitado a los consumidores el uso de estos dispositivos en red. YouTube , por ejemplo, es un complemento común disponible en la mayoría de los dispositivos conectados en red. Netflix también ha llegado a acuerdos con muchos fabricantes de productos electrónicos de consumo para que su interfaz esté disponible para sus suscriptores de streaming. Esta relación simbiótica entre Netflix y los fabricantes de productos electrónicos de consumo ha ayudado a impulsar a Netflix a convertirse en el servicio de vídeo por suscripción más grande de EE. UU., [36] utilizando hasta el 20 % del ancho de banda estadounidense en las horas punta. [37]
Otros minoristas de medios digitales como Apple, Amazon.com y Blockbuster tienen opciones de compra y alquiler de videos y música a pedido. Apple en particular ha desarrollado un ecosistema de gestión de contenidos y dispositivos estrechamente integrado con su iTunes Store , ordenadores personales, dispositivos iOS y el receptor de medios digitales AppleTV . [38] La versión más reciente del AppleTV, a $99, ha perdido el disco duro incluido en su predecesor y depende completamente de la transmisión de contenido por Internet o de otra computadora en la red doméstica para los medios. [39]
La convergencia de contenidos, tecnología y acceso a banda ancha permite a los consumidores transmitir programas de televisión y películas a su televisor de alta definición en competencia con los proveedores de servicios tradicionales ( TV por cable y televisión por satélite ). La empresa de investigación SNL Kagan espera que 12 millones de hogares, aproximadamente el 10%, se queden sin servicio de cable, satélite o video de telecomunicaciones para 2015 utilizando servicios over-the-top . [40] Esto representa una nueva tendencia en la industria de la televisión abierta, ya que la lista de opciones para ver películas y televisión a través de Internet crece cada día. Las investigaciones también muestran que, incluso cuando los proveedores de servicios de televisión tradicionales están recortando su base de clientes, están añadiendo clientes de Internet de banda ancha . Casi 76,6 millones de hogares estadounidenses obtienen banda ancha de las principales compañías telefónicas y de cable, [41] aunque sólo una parte tiene velocidades suficientes para soportar la transmisión de vídeo de calidad. [42] Los dispositivos convergentes para entretenimiento en el hogar probablemente desempeñarán un papel mucho más importante en el futuro de la televisión abierta, cambiando efectivamente las fuentes de ingresos tradicionales y brindando a los consumidores más opciones. [42]
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