Los alimentos para mascotas son piensos destinados al consumo de mascotas. Suele venderse en tiendas de mascotas y supermercados, suele ser específico para el tipo de animal, como comida para perros o comida para gatos . La mayor parte de la carne utilizada para animales es un subproducto de la industria alimentaria humana y no se considera de "calidad humana". [1]
En 2019, el mercado mundial de alimentos para mascotas estaba valorado en 87 080 millones de dólares y se prevé que crezca hasta 113 200 millones de dólares para el año 2024. [2] El mercado de alimentos para mascotas está dominado por cinco empresas importantes, a partir de 2020: Mars, Inc. , Nestlé Purina Petcare , JM Smucker , Hill's Pet Nutrition , Inc. (propiedad de Colgate-Palmolive ) y Blue Buffalo Co. Ltd (propiedad de General Mills ). [2]
En Estados Unidos , las ventas de alimentos para mascotas en 2016 alcanzaron un máximo histórico de 28.230 millones de dólares. [3] Mars es la empresa líder en la industria de alimentos para mascotas y gana alrededor de 17 mil millones de dólares al año en productos para el cuidado de mascotas. [4] Las ventas online de alimentos para mascotas están aumentando y contribuyendo a este crecimiento. Las ventas en línea en EE. UU. aumentaron un 15 por ciento en 2015. [5] A nivel mundial, la tasa de crecimiento anual compuesta de alimentos para mascotas comprados en línea fue de más del 25 % entre 2013 y 2018. [6] A partir de 2015 [actualizar], EE. UU. lidera el mundo en ventas de alimentos para mascotas -gasto en alimentos. [7]
Dadas las dietas carnívoras de muchas mascotas (especialmente perros y gatos), que implican el consumo de aproximadamente una quinta parte de la carne y el pescado del mundo, el impacto de la producción de alimentos para mascotas en el cambio climático , otros impactos ambientales y el uso de la tierra se convierte en un problema. . [8] [9] [10]
Una revisión de 2023 sobre el tema indica que las dietas veganas adecuadas, que son más sostenibles , no tendrían impactos adversos en la salud de perros y gatos. [11] También hay investigaciones sobre alimentos para mascotas a base de insectos . [12]
Un análisis del ciclo de vida de los alimentos para mascotas contemporáneos sugiere que los alimentos húmedos para perros y gatos tienden a tener un impacto mayor que los alimentos secos. [9] También sugiere que existen importantes oportunidades de mejora en "todas las fases del ciclo de vida de los alimentos para mascotas, incluida la formulación, la selección de ingredientes, los procesos de fabricación", etc. [9]
Al igual que los humanos, los perros son omnívoros . [13] [14] [15] [16] A partir de 2018, hay alrededor de 470 millones de perros y alrededor de 370 millones de gatos según Statista [17] [ se necesita una mejor fuente ] y a partir de 2022 la población de mascotas tiende a aumentar. [10]
Existen varias empresas emergentes que tienen como objetivo reducir el impacto de los alimentos para mascotas, entre ellas Edgard & Cooper . Otros incluyen Vegepet , que elabora sustitutos veganos de alimentos para mascotas.
Los alimentos para peces normalmente contienen macronutrientes , oligoelementos y vitaminas necesarios para mantener a los peces en cautiverio en buena salud. Aproximadamente el 80% de los aficionados a la pesca alimentan a sus peces exclusivamente con alimentos preparados que, por lo general, se producen en forma de escamas, gránulos o tabletas. [18] Las formas granuladas, algunas de las cuales se hunden rápidamente, se utilizan a menudo para peces más grandes o especies que se alimentan del fondo, como lochas o bagres . [19] Algunos alimentos para peces también contienen aditivos, como betacaroteno u hormonas sexuales , para realzar artificialmente el color de los peces ornamentales. [ cita necesaria ]
Los alimentos para pájaros se utilizan tanto en comederos para pájaros como para alimentar a las aves de compañía. Por lo general, consta de una variedad de semillas. Sin embargo, no todas las aves comen semillas. El néctar (esencialmente agua azucarada) atrae a los colibríes . [20]
Los gatos son carnívoros obligados , aunque la mayoría de los alimentos comerciales para gatos contienen material animal y vegetal suplementado con vitaminas, minerales y otros nutrientes. La comida para gatos está formulada para satisfacer las necesidades nutricionales específicas de los gatos y, en particular, contiene el aminoácido taurina , ya que los gatos no pueden prosperar con alimentos deficientes en taurina. [21] El Centro Waltham para la Nutrición de Mascotas ha establecido niveles óptimos de taurina para la comida para gatos . [22]
Las recomendaciones difieren sobre qué dieta es mejor para los perros. Algunas personas argumentan que los perros se han alimentado de las sobras y sobras de sus dueños humanos durante miles de años, y que los alimentos comerciales para perros (que solo han estado disponibles durante el último siglo) contienen carnes, aditivos y otros ingredientes de mala calidad que los perros no deberían ingerir. o que la comida comercial para perros no es nutricionalmente suficiente para sus perros. Muchas marcas comerciales se formulan utilizando conocimientos adquiridos a partir de estudios nutricionales científicos. [23]
La alimentación cruda es la práctica de alimentar a perros , gatos y otros animales domésticos con una dieta compuesta principalmente de carne cruda , huesos y órganos comestibles. Los ingredientes utilizados para formular dietas crudas pueden variar. Algunos dueños de mascotas optan por preparar dietas crudas caseras para alimentar a sus animales, pero también hay disponibles dietas comerciales de alimentos crudos. Asociaciones veterinarias como la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense , la Asociación Veterinaria Británica y la Asociación Médica Veterinaria Canadiense han advertido sobre el riesgo para la salud pública y animal que podría surgir al alimentar a las mascotas con carne cruda y han declarado que no existe evidencia científica que respalde los beneficios declarados. de alimentación cruda. [24] [25]
La práctica de alimentar con dietas crudas ha generado algunas preocupaciones debido al riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos , zoonosis y desequilibrios nutricionales. [26] Las personas que alimentan a sus perros con alimentos crudos lo hacen por una multitud de razones, que incluyen, entre otras: cultura , creencias en torno a la salud , nutrición y lo que se percibe como más natural para sus mascotas . [27] Los propietarios pueden percibir que alimentar con alimentos crudos permite a la mascota mantenerse en contacto con su ascendencia carnívora salvaje. [27] El movimiento por los alimentos crudos se ha producido en paralelo al cambio en las tendencias de la alimentación humana hacia productos más naturales y orgánicos . [28]
Los alimentos preparados y algunos ingredientes crudos pueden ser tóxicos para los animales, y se debe tener cuidado al alimentar a los animales con restos de comida. Se sabe que los siguientes alimentos son potencialmente peligrosos para gatos, perros y cerdos:
Generalmente se deben evitar los alimentos cocidos y marinados, así como las salsas y jugos, que pueden contener ingredientes que, aunque bien tolerados por los humanos, pueden resultar tóxicos para los animales. El xilitol , un edulcorante alternativo que se encuentra en el chicle y los productos horneados diseñados para diabéticos, es altamente tóxico para gatos, perros y hurones . [31] [32]
En los Estados Unidos y sus territorios asociados, todos los alimentos para mascotas están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Comisión Federal de Comercio (FTC). Está además regulado a nivel estatal. [33] Los funcionarios del Departamento de Agricultura del Estado, los principales fabricantes de piensos y los proveedores de ingredientes forman la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO), una agencia no gubernamental que establece directrices y normas sobre leyes y reglamentos sobre piensos. Aunque los funcionarios gubernamentales constituyen una gran parte de la AAFCO, no tiene autoridad regulatoria y actúa simplemente como un organismo asesor, trabajando en estrecha colaboración con la FDA para desarrollar estándares que deben cumplir los alimentos consumidos por animales. La AAFCO deja la responsabilidad de regular estos estándares a los estados individuales. La mayoría de los estados han adoptado las pautas establecidas por la AAFCO. [34]
La AAFCO exige que todos los productos alimenticios para mascotas vendidos en los Estados Unidos tengan etiquetas que contengan ocho componentes:
Los alimentos para perros y gatos etiquetados como "completos y equilibrados" deben cumplir con los estándares establecidos por la AAFCO, ya sea cumpliendo con un perfil de nutrientes o pasando una prueba de alimentación. Los perfiles de nutrientes de los alimentos para perros y gatos fueron establecidos por el Subcomité de Expertos en Nutrición Felina de la AAFCO (1991-1992) y el Subcomité de Expertos en Nutrición Canina (1990-1991), respectivamente. Los perfiles de nutrientes se actualizaron en 2016. [36]
La "regla familiar" permite a un fabricante disponer de un producto "nutricionalmente similar" a otro producto de la misma "familia" para adoptar la declaración "completa y equilibrada" de este último sin someterse a ninguna prueba de alimentación. El alimento "similar" debe ser del mismo tipo de procesamiento; contener el mismo contenido de humedad; llevar una declaración de adecuación nutricional para la misma etapa de vida o menos exigente que el producto principal; contener un contenido de materia seca y energía metabolizable (EM) dentro del 7,5 % de la materia seca del producto de plomo; cumplir con los mismos niveles de proteína cruda, calcio, fósforo, zinc, lisina, tiamina (y en el caso de los alimentos para gatos, potasio y taurina) que el alimento con plomo; y cumplir o superar los niveles y proporciones de nutrientes del producto de la familia principal o los perfiles de nutrientes de la AAFCO, el que sea menor. La declaración de la etiqueta en el alimento similar puede ser la misma que la del producto principal si la EM está respaldada por el estudio de alimentación de EM de 10 días. [35]
Los críticos de las normas de la AAFCO argumentan que dichos requisitos son demasiado laxos. Estudios generacionales realizados por investigadores de la Universidad de California en Davis han demostrado que algunos alimentos que pasan las pruebas de alimentación de la AAFCO aún no son adecuados para su uso a largo plazo y se estima que de 100 alimentos que pasan el análisis nutricional, entre 10 y 20 no pasarían las pruebas de alimentación. . Aunque se han establecido niveles máximos de ingesta de algunos nutrientes debido a preocupaciones sobre la sobrenutrición , muchos todavía carecen de un nivel máximo permitido y algunos contienen una gran disparidad entre los valores máximos y mínimos. La NRC acepta que, a pesar de las investigaciones en curso, todavía existen grandes lagunas en el conocimiento de la información nutricional cuantitativa de nutrientes específicos. [37] Algunos profesionales reconocen las posibilidades de los fitoquímicos y otros nutrientes vitales que aún no han sido reconocidos como esenciales por la ciencia nutricional. Con pautas tan amplias y estándares de prueba de alimentación tan laxos, los críticos argumentan que el término "completo y equilibrado" es inexacto e incluso engañoso. Un experto del panel de la AAFCO ha afirmado que "aunque los perfiles de la AAFCO son mejores que nada, proporcionan seguridades falsas". [38]
Algunos fabricantes etiquetan sus productos con términos como premium, ultra premium y holístico. Actualmente, estos términos no tienen definiciones oficiales. La AAFCO está considerando actualmente definir algunos de los términos. Sin embargo, los términos "natural" y "orgánico" sí tienen definiciones; por ejemplo, los productos orgánicos deben cumplir con las mismas regulaciones del USDA que los alimentos orgánicos para humanos. [ cita necesaria ]
En Canadá , los productos que pasan el Programa de Certificación de Alimentos para Mascotas de la Asociación Canadiense de Médicos Veterinarios (CVMA), que implica una prueba de alimentación, llevan una etiqueta CVMA en su empaque. La participación en el programa es voluntaria. El programa se suspendió a finales de 2007. [39] No existe ninguna regulación gubernamental sobre los alimentos para mascotas fabricados en Canadá. Sin embargo, los alimentos importados para mascotas reciben una supervisión estricta. [40]
En la Unión Europea , los alimentos para mascotas están regulados por las mismas normas armonizadas en toda la UE, a través de la Ley de piensos . [41]
Todos los ingredientes utilizados en los alimentos para mascotas deben ser aptos para el consumo humano según los requisitos de la UE. Pero las regulaciones exigen que los alimentos para mascotas que contienen subproductos estén etiquetados como "No para consumo humano", aunque dichos subproductos deben derivarse de animales declarados aptos para el consumo humano. Los alimentos crudos para mascotas deben estar etiquetados como "Sólo alimento para mascotas". [42]
Los productos destinados a la alimentación diaria llevan la etiqueta "pienso completo" o "alimento completo para mascotas" o su equivalente en otras lenguas de la UE . Los productos destinados a la alimentación intermitente se etiquetan como "pienso complementario o "alimento complementario para mascotas", mientras que los productos con un contenido de cenizas superior al 40% se etiquetan como "pienso mineral". Los ingredientes se enumeran en orden descendente por peso. [43]
Con el Reglamento (UE) n.º 107/2013 publicado por la Comisión, la Unión Europea ha establecido nuevos niveles máximos de melamina en alimentos enlatados para mascotas. Según los resultados de una investigación en profundidad de la crisis de alimentos para mascotas de 2007 , la melamina utilizada en los recubrimientos de las latas de alimentos para mascotas puede migrar a los alimentos. Por lo tanto, el límite regular de migración de melamina (SML) de 2,5 mg/kg para alimentos y piensos se ha ampliado a los alimentos para mascotas. Este límite es válido para alimentos húmedos enlatados para mascotas "tal como se vende". [44]
La Unión Europea no utiliza un requisito de nutrientes unificado. [45] Un comité de fabricantes llamado FEDIAF (Federación Europea de la Industria de Alimentos para Mascotas) hace recomendaciones para perros y gatos que los miembros siguen. [46]
A partir de marzo de 2007, se produjeron retiradas masivas de muchas marcas de alimentos para perros y gatos . Los retiros se produjeron en respuesta a informes de insuficiencia renal en mascotas que consumían principalmente alimentos húmedos para mascotas elaborados con gluten de trigo de una sola empresa china , a partir de febrero de 2007. Después de más de tres semanas de quejas de los consumidores, el retiro comenzó de forma voluntaria con la empresa canadiense . Menu Foods el 16 de marzo de 2007, cuando una prueba de la empresa mostró enfermedad y muerte en algunos de los animales de prueba. Poco después, hubo numerosos informes en los medios sobre muertes de animales como resultado de insuficiencia renal, y varias otras empresas que recibieron gluten de trigo contaminado también retiraron voluntariamente docenas de marcas de alimentos para mascotas. Menu Foods retiró del mercado casi más de 50 marcas de comida para perros [47] y más de 40 marcas de comida para gatos. [48] Nestlé Purina PetCare retiró todos los tamaños y variedades de Alpo "Prime Cuts in Gravy". [49] Algunas empresas no se vieron afectadas y utilizaron la situación para generar ventas de alimentos alternativos para mascotas. [50]
A principios de enero de 2021, los productos Midwestern Pet Food retiraron del mercado sus productos Sportmix, que estaban relacionados con la muerte de más de 70 perros y enfermedades en unos 80 más. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. estaba investigando la comida para perros y gatos, vendida por minoristas en todo Estados Unidos a través de Internet, por la posibilidad de que estuvieran presentes niveles fatales de aflatoxinas en la comida. Midwestern, con sede en Evansville , Indiana , amplió su retiro del mercado para incluir todos sus productos de alimentos para mascotas fabricados en sus instalaciones de Oklahoma que contienen maíz y tienen fechas de vencimiento iguales o anteriores al 9 de julio de 2022. [51]
¿Amas a tu perro, pero te preocupa el impacto ambiental de su dieta rica en carne?
[...] Los estudios sugieren que las mascotas consumen alrededor de una quinta parte de la carne y el pescado del mundo, y la huella de carbono de un perro es más del doble que la de un automóvil 4x4, según Yora.
