El progreso es el movimiento hacia un estado percibido como refinado, mejorado o deseado. [1] [2] [3] Es central para la filosofía del progresismo , que interpreta el progreso como el conjunto de avances en tecnología , ciencia y eficiencia de la organización social (esta última generalmente lograda a través de la acción social directa, como en la empresa social o mediante el activismo , pero también alcanzable a través de la evolución sociocultural natural ) que el progresismo sostiene que todas las sociedades humanas deben esforzarse por alcanzar.
El concepto de progreso se introdujo en las teorías sociales de principios del siglo XIX , especialmente en la evolución social descrita por Auguste Comte y Herbert Spencer . Estuvo presente en las filosofías de la historia de la Ilustración . El progreso social ha sido defendido como objetivo por diversos ámbitos de ideologías políticas con diferentes teorías sobre cómo lograrlo.
Los indicadores específicos para medir el progreso pueden abarcar desde datos económicos, innovaciones técnicas, cambios en el sistema político o legal y cuestiones relacionadas con las oportunidades de vida individuales, como la esperanza de vida y el riesgo de enfermedad y discapacidad.
El crecimiento del PIB se ha convertido en una orientación clave para la política y a menudo se toma como una cifra clave para evaluar el desempeño de un político. Sin embargo, el PIB tiene una serie de defectos que lo convierten en una mala medida del progreso, especialmente para los países desarrollados. Por ejemplo, no se tienen en cuenta los daños ambientales ni la sostenibilidad de la actividad económica. Wikiprogress se ha creado para compartir información sobre la evaluación del progreso social. Su objetivo es facilitar el intercambio de ideas, iniciativas y conocimientos. HumanProgress.org es otro recurso en línea que busca recopilar datos sobre diferentes medidas del progreso social.
Our World in Data es una publicación científica en línea , con sede en la Universidad de Oxford , que estudia cómo avanzar frente a grandes problemas globales como la pobreza, las enfermedades, el hambre, el cambio climático, la guerra, los riesgos existenciales y la desigualdad. [4] La misión de Our World in Data es presentar "investigaciones y datos para avanzar frente a los problemas más grandes del mundo". [5]
El Índice de Progreso Social es una herramienta desarrollada por la Organización Internacional Imperative Social Progress, que mide el grado en que los países cubren las necesidades sociales y ambientales de sus ciudadanos. Son cincuenta y dos indicadores en tres áreas o dimensiones: Necesidades Humanas Básicas, y Fundamentos del Bienestar y Oportunidades que muestran el desempeño relativo de las naciones.
Los índices que se pueden utilizar para medir el progreso incluyen:
El progreso científico es la idea de que la comunidad científica aprende más con el tiempo, lo que hace que se acumule un conjunto de conocimientos científicos . [6] Los químicos del siglo XIX sabían menos de química que los del siglo XX, y éstos, a su vez, sabían menos que los del siglo XXI. De cara al futuro, los químicos de hoy esperan razonablemente que los químicos de los siglos futuros sepan más que ellos. [6]
Desde el siglo XVIII hasta finales del siglo XX, la historia de la ciencia, especialmente de las ciencias físicas y biológicas, se presentó a menudo como una acumulación progresiva de conocimiento, en la que las teorías verdaderas reemplazaron a las creencias falsas. [7] Algunas interpretaciones históricas más recientes, como las de Thomas Kuhn , tienden a retratar la historia de la ciencia en términos de paradigmas en competencia o sistemas conceptuales en una matriz más amplia de tendencias intelectuales, culturales, económicas y políticas. Estas interpretaciones, sin embargo, han encontrado oposición porque también retratan la historia de la ciencia como un sistema incoherente de paradigmas inconmensurables, que no conducen a ningún progreso científico, sino solo a la ilusión de progreso. [8]
Es un tema de debate si otras disciplinas intelectuales progresan de la misma manera que las ciencias. Por ejemplo, se podría esperar que los historiadores de hoy sepan más sobre historia global que sus contrapartes antiguas (consideremos las historias de Heródoto ). Sin embargo, el conocimiento puede perderse con el paso del tiempo, o los criterios para evaluar lo que vale la pena saber pueden cambiar. De manera similar, hay un desacuerdo considerable sobre si campos como la filosofía progresan, o incluso si apuntan a acumular conocimiento de la misma manera que las ciencias. [9]
Los aspectos del progreso social, según los describe Condorcet , han incluido la desaparición de la esclavitud , el aumento de la alfabetización , la disminución de las desigualdades entre los sexos, las reformas de las duras prisiones y la disminución de la pobreza . [10] El progreso social de una sociedad se puede medir en función de factores como su capacidad para abordar las necesidades humanas fundamentales , ayudar a los ciudadanos a mejorar su calidad de vida y brindar oportunidades para que los ciudadanos tengan éxito. [11]
El progreso social suele mejorar con el aumento del PIB, aunque también hay otros factores importantes. Un desequilibrio entre el progreso económico y el social impide un mayor progreso económico y puede conducir a la inestabilidad política. [11] Cuando hay un desequilibrio entre el crecimiento económico y el progreso social, a menudo surgen inestabilidad política y malestar. El retraso en el progreso social también frena el crecimiento económico en estos y otros países que no logran atender las necesidades humanas, generar capital social y crear oportunidades para sus ciudadanos. [11]
El modo en que el progreso mejoró el estatus de la mujer en la sociedad tradicional fue un tema central para los historiadores desde la Ilustración hasta la actualidad. [12] Los teóricos británicos William Robertson (1721-1793) y Edmund Burke (1729-1797), junto con muchos de sus contemporáneos, siguieron comprometidos con las concepciones cristianas y republicanas de la virtud, al tiempo que trabajaban dentro de un nuevo paradigma de la Ilustración. La agenda política relacionaba la belleza, el gusto y la moralidad con los imperativos y necesidades de las sociedades modernas de un alto nivel de sofisticación y diferenciación. Dos temas en la obra de Robertson y Burke —la naturaleza de la mujer en las sociedades «salvajes» y «civilizadas» y «la belleza en apuros»— revelan cómo las convicciones sostenidas durante mucho tiempo sobre el carácter de la mujer, especialmente con respecto a su capacidad y derecho a aparecer en el dominio público, se modificaron y ajustaron a la idea del progreso y se convirtieron en centrales para la civilización europea moderna. [13]
Los expertos en los clásicos han examinado el estatus de la mujer en el mundo antiguo y han llegado a la conclusión de que en el Imperio romano, con su organización social superior, su paz interna y su imperio de la ley, las mujeres podían disfrutar de una posición algo mejor que en la antigua Grecia, donde eran claramente inferiores. [14] El estatus inferior de la mujer en la China tradicional ha planteado la cuestión de si la idea del progreso requiere un rechazo total del tradicionalismo, una creencia sostenida por muchos reformadores chinos a principios del siglo XX. [15]
Los historiadores Leo Marx y Bruce Mazlish , al preguntarse si "deberíamos abandonar la idea del progreso como una visión del pasado", responden que no hay duda de que "la situación de la mujer ha mejorado notablemente" en las culturas que han adoptado la idea de progreso de la Ilustración. [16]
La modernización fue promovida por los liberales clásicos en los siglos XIX y XX, quienes exigieron una rápida modernización de la economía y la sociedad para eliminar los obstáculos tradicionales a los mercados libres y a la libre circulación de personas. [17] Durante la Ilustración en Europa, los comentaristas sociales y filósofos comenzaron a darse cuenta de que las personas podían cambiar la sociedad y su forma de vida por sí mismas . En lugar de ser creadas completamente por los dioses, había cada vez más espacio para la idea de que las personas mismas creaban su propia sociedad —y no solo eso, como argumentó Giambattista Vico , porque las personas creaban su propia sociedad, también podían comprenderla por completo—. Esto dio lugar a nuevas ciencias, o protociencias , que pretendían proporcionar nuevos conocimientos científicos sobre cómo era la sociedad y cómo se podía cambiar para mejorarla. [18]
A su vez, esto dio lugar a una opinión progresista , en contraste con la opinión conservacionista. Los conservacionistas sociales eran escépticos respecto de las panaceas para los males sociales. Según los conservadores, los intentos de rehacer radicalmente la sociedad normalmente empeoran las cosas. Edmund Burke fue el principal exponente de esto, aunque liberales posteriores como Friedrich Hayek han adoptado puntos de vista similares. Sostienen que la sociedad cambia de manera orgánica y natural, y que los grandes planes para rehacer la sociedad, como la Revolución Francesa , el nacionalsocialismo y el comunismo, dañan a la sociedad al eliminar las restricciones tradicionales al ejercicio del poder.
Los avances científicos de los siglos XVI y XVII proporcionaron una base para el libro de Francis Bacon La nueva Atlántida . En el siglo XVII, Bernard le Bovier de Fontenelle describió el progreso con respecto a las artes y las ciencias, diciendo que cada época tiene la ventaja de no tener que redescubrir lo que se logró en épocas anteriores. La epistemología de John Locke proporcionó más apoyo y fue popularizada por los enciclopedistas Diderot , Holbach y Condorcet . Locke tuvo una poderosa influencia en los Padres Fundadores de Estados Unidos . [19] La primera declaración completa de progreso es la de Turgot , en su "Revisión filosófica de los avances sucesivos de la mente humana" (1750). Para Turgot, el progreso no solo cubre las artes y las ciencias sino, sobre su base, toda la cultura: modales, costumbres, instituciones, códigos legales, economía y sociedad. Condorcet predijo la desaparición de la esclavitud, el aumento de la alfabetización, la disminución de las desigualdades entre los sexos, la reforma de las duras prisiones y el descenso de la pobreza. [10]
El pensamiento ético y político de John Stuart Mill (1806-1873) demostró su fe en el poder de las ideas y de la educación intelectual para mejorar la naturaleza o el comportamiento humanos. Para quienes no comparten esta fe, la idea del progreso se vuelve cuestionable. [20]
Alfred Marshall (1842-1924), economista británico de principios del siglo XX, fue un defensor del liberalismo clásico. En su influyente obra Principles of Economics (1890), se interesó profundamente por el progreso humano y por lo que hoy se denomina desarrollo sostenible. Para Marshall, la importancia de la riqueza residía en su capacidad para promover la salud física, mental y moral de la población en general. [21] Después de la Segunda Guerra Mundial, los programas de modernización y desarrollo que se emprendieron en el Tercer Mundo se basaron, por lo general, en la idea del progreso. [22]
En Rusia, la noción de progreso fue importada por primera vez de Occidente por Pedro el Grande (1672-1725). Era un gobernante absoluto y utilizó el concepto para modernizar Rusia y legitimar su monarquía (a diferencia de su uso en Europa occidental, donde se asociaba principalmente con la oposición política). A principios del siglo XIX, los intelectuales rusos adoptaron la noción de progreso y los zares ya no la aceptaban como legítima. En la Rusia del siglo XIX surgieron cuatro escuelas de pensamiento sobre el progreso: la conservadora (reaccionaria), la religiosa, la liberal y la socialista, esta última triunfando en la forma del materialismo bolchevique. [23]
Los líderes intelectuales de la Revolución estadounidense, como Benjamin Franklin , Thomas Paine , Thomas Jefferson y John Adams , estaban inmersos en el pensamiento de la Ilustración y creían que la idea del progreso significaba que podían reorganizar el sistema político en beneficio de la condición humana; tanto para los estadounidenses como también, como dijo Jefferson, para un " Imperio de la Libertad " que beneficiaría a toda la humanidad. [24] En particular, Adams escribió: "Debo estudiar política y guerra, para que nuestros hijos tengan la libertad de estudiar matemáticas y filosofía. Nuestros hijos deben estudiar matemáticas y filosofía, geografía, historia natural y arquitectura naval, navegación, comercio y agricultura para darles a sus hijos el derecho de estudiar pintura, poesía, música, arquitectura, estatuaria, tapices y porcelana". [ cita requerida ]
Juan Bautista Alberdi (1810-1884) fue uno de los teóricos políticos más influyentes de Argentina. El liberalismo económico fue la clave de su idea del progreso. Promovió la fe en el progreso, al tiempo que criticaba a sus compatriotas latinoamericanos por copiar ciegamente los modelos de Estados Unidos y Europa. Esperaba que el progreso se lograra mediante la promoción de la inmigración, la educación y un tipo moderado de federalismo y republicanismo que pudiera servir como transición en Argentina hacia una verdadera democracia. [25]
En México, José María Luis Mora (1794-1850) fue un líder del liberalismo clásico en la primera generación después de la independencia, liderando la batalla contra la trinidad conservadora del ejército, la iglesia y los hacendados . Visualizó el progreso como un proceso de desarrollo humano mediante la búsqueda de la verdad filosófica y como la introducción de una era de prosperidad material mediante el avance tecnológico. Su plan para la reforma mexicana exigía un gobierno republicano reforzado por una educación popular generalizada libre del control clerical, la confiscación y venta de tierras eclesiásticas como medio de redistribuir el ingreso y liquidar las deudas gubernamentales, y el control efectivo de una fuerza militar reducida por parte del gobierno. Mora también exigió el establecimiento de la igualdad legal entre los mexicanos nativos y los residentes extranjeros. Su programa, inédito en vida de Mora, se convirtió en el elemento clave de la Constitución mexicana de 1857. [26]
En Italia, la idea de que el progreso de la ciencia y la tecnología conduciría a soluciones para los males humanos estaba vinculada al nacionalismo que unió al país en 1860. El primer ministro piamontés Camillo Cavour concibió los ferrocarriles como un factor importante en la modernización y unificación de la península italiana. El nuevo Reino de Italia, formado en 1861, trabajó para acelerar los procesos de modernización e industrialización que habían comenzado en el norte, pero que tardaron en llegar a los Estados Pontificios y al centro de Italia, y no se vislumbraban en el "Mezzogiorno" (es decir, el sur de Italia y Sicilia). El gobierno trató de combatir el atraso de las regiones más pobres del sur y trabajar para aumentar el tamaño y la calidad del ejército italiano recién creado para que pudiera competir en igualdad de condiciones con las naciones poderosas de Europa. En el mismo período, el gobierno legislaba en favor de la instrucción pública para combatir el gran problema del analfabetismo, modernizar las clases, mejorar las escuelas existentes y procurar los fondos necesarios para la higiene social y el cuidado del cuerpo como factores de la regeneración física y moral de la raza. [27]
En China, en el siglo XX, el Kuomintang o partido nacionalista, que gobernó desde la década de 1920 hasta la de 1940, abogó por el progreso. Los comunistas bajo Mao Zedong adoptaron modelos diferentes y sus proyectos ruinosos causaron hambrunas masivas . Sin embargo, después de la muerte de Mao, el nuevo régimen liderado por Deng Xiaoping (1904-1997) y sus sucesores promovieron agresivamente la modernización de la economía utilizando modelos capitalistas y tecnología occidental importada. [28] Esto se denominó la "Apertura de China" en Occidente, y en un sentido más amplio abarca la reforma económica china .
Entre los ambientalistas, hay un continuo entre dos polos opuestos. Un polo es optimista, progresista y orientado a los negocios, y respalda la idea clásica del progreso. Por ejemplo, el ambientalismo verde brillante respalda la idea de que los nuevos diseños, las innovaciones sociales y las tecnologías verdes pueden resolver desafíos ambientales críticos. El otro es pesimista con respecto a las soluciones tecnológicas, [29] advirtiendo sobre la inminente crisis global (a través del cambio climático o el pico del petróleo , por ejemplo) y tiende a rechazar la idea misma de la modernidad y el mito del progreso que es tan central para el pensamiento de la modernización. [30] De manera similar, Kirkpatrick Sale , escribió sobre el progreso como un mito que beneficia a unos pocos y un día del juicio final ambiental pendiente para todos. [31] Un ejemplo es la filosofía de la ecología profunda .
El sociólogo Robert Nisbet afirmó que «Ninguna idea ha sido más importante que... la idea del progreso en la civilización occidental durante tres mil años», [32] y define cinco «premisas cruciales» de la idea del progreso:
El sociólogo PA Sorokin dijo: "Los antiguos pensadores chinos, babilónicos, hindúes, griegos, romanos y la mayoría de los medievales que apoyaban teorías de movimientos rítmicos, cíclicos o sin tendencia de los procesos sociales estaban mucho más cerca de la realidad que los actuales defensores de la visión lineal". [33] A diferencia del confucianismo y, en cierta medida, del taoísmo, que buscan un pasado ideal, la tradición judeocristiana-islámica cree en el cumplimiento de la historia, que se tradujo en la idea del progreso en la era moderna. Por lo tanto, los defensores chinos de la modernización han buscado modelos occidentales. Según Thompson, el reformador de la dinastía Qing , Kang Youwei , creía haber encontrado un modelo para la reforma y la "modernización" en los clásicos chinos antiguos. [34]
El filósofo Karl Popper dijo que el progreso no era totalmente adecuado como explicación científica de los fenómenos sociales. [35] Más recientemente, Kirkpatrick Sale , un autor autoproclamado neoludita , escribió exclusivamente sobre el progreso como mito, en un ensayo titulado "Cinco facetas de un mito". [36]
Iggers (1965) dice que los defensores del progreso subestiman el alcance de la destructividad y la irracionalidad del hombre, mientras que los críticos malinterpretan el papel de la racionalidad y la moralidad en el comportamiento humano. [37]
En 1946, el psicoanalista Charles Baudouin afirmó que la modernidad ha conservado el "corolario" del mito del progreso, la idea de que el presente es superior al pasado, aunque al mismo tiempo insistía en que está libre del mito:
Los dos últimos siglos estuvieron familiarizados con el mito del progreso. Nuestro siglo ha adoptado el mito de la modernidad. Un mito ha sustituido al otro.
Los hombres dejaron de creer en el progreso, pero sólo para fijar su fe en realidades más tangibles, cuyo único significado original había sido que eran instrumentos del progreso.
Esta exaltación del presente... es un corolario de esa misma fe en el progreso que la gente pretende haber descartado. El presente es superior al pasado, por definición, sólo en una mitología del progreso. Así pues, se conserva el corolario al tiempo que se rechaza el principio. Sólo hay una manera de conservar una posición de cuya inestabilidad se es consciente: hay que abstenerse simplemente de pensar. [38]
La teoría cíclica de la historia fue adoptada por Oswald Spengler (1880-1936), un historiador alemán que escribió La decadencia de Occidente en 1920. La Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y el ascenso del totalitarismo demostraron que el progreso no era automático y que la mejora tecnológica no garantizaba necesariamente la democracia y el avance moral. El historiador británico Arnold J. Toynbee (1889-1975) creía que el cristianismo ayudaría a la civilización moderna a superar sus desafíos. [39]
Los jeffersonianos decían que la historia no se había agotado, sino que el hombre podía empezar de nuevo en un mundo nuevo. Además de rechazar las lecciones del pasado, americanizaron la idea del progreso democratizándola y vulgarizándola para incluir el bienestar del hombre común como una forma de republicanismo . Como románticos profundamente preocupados por el pasado, recopilando materiales de referencia y fundando sociedades históricas, los Padres Fundadores estaban animados por principios claros. Veían al hombre en control de su destino, veían la virtud como una característica distintiva de una república y se preocupaban por la felicidad, el progreso y la prosperidad. Thomas Paine , combinando el espíritu del racionalismo y el romanticismo, imaginó una época en la que la inocencia de Estados Unidos sonaría a romance, y concluyó que la caída de Estados Unidos podría marcar el fin de "la obra más noble de la sabiduría humana". [24]
El historiador JB Bury escribió en 1920: [40]
Para la mayoría de las personas, el resultado deseable del desarrollo humano sería una sociedad en la que todos los habitantes del planeta disfrutaran de una existencia perfectamente feliz. ... No se puede probar que el destino desconocido hacia el que avanza el hombre sea deseable. El movimiento puede ser Progreso, o puede ser en una dirección indeseable y, por lo tanto, no Progreso. ... El Progreso de la humanidad pertenece al mismo orden de ideas que la Providencia o la inmortalidad personal. Es verdadero o es falso y, como en estos casos, no se puede probar que sea verdadero o falso. Creer en él es un acto de fe.
En el pensamiento posmodernista, que ha ido ganando terreno a partir de los años 1980, las grandiosas pretensiones de los modernizadores se han ido erosionando y el concepto mismo de progreso social se ha vuelto a cuestionar y a examinar. En la nueva visión, los modernizadores radicales como Joseph Stalin y Mao Zedong aparecen como déspotas totalitarios , cuya visión del progreso social se considera totalmente deformada. Los posmodernistas cuestionan la validez de las nociones de progreso de los siglos XIX y XX, tanto del lado capitalista como del marxista del espectro. Sostienen que tanto el capitalismo como el marxismo enfatizan excesivamente los logros tecnológicos y la prosperidad material, mientras que ignoran el valor de la felicidad interior y la paz mental. El posmodernismo postula que tanto la distopía como la utopía son una misma cosa, grandes narrativas globales con conclusiones imposibles.
Algunos autores del siglo XX se refieren al “mito del progreso” para referirse a la idea de que la condición humana inevitablemente mejorará. En 1932, el médico inglés Montague David Eder escribió: “El mito del progreso afirma que la civilización se ha movido, se está moviendo y se moverá en una dirección deseable. El progreso es inevitable... Filósofos, hombres de ciencia y políticos han aceptado la idea de la inevitabilidad del progreso”. [41] Eder sostiene que el avance de la civilización está llevando a una mayor infelicidad y pérdida de control sobre el medio ambiente. Los críticos más acérrimos de la idea del progreso se quejan de que sigue siendo una idea dominante en el siglo XXI y no muestra signos de disminución de su influencia. Como concluye un crítico feroz, el historiador británico John Gray (nacido en 1948): [42]
La fe en el poder liberador del conocimiento está codificada en la vida moderna. Basándose en algunas de las tradiciones más antiguas de Europa y reforzada cada día por el rápido avance de la ciencia, no se puede renunciar a ella por un acto de voluntad. La interacción del rápido avance científico con las necesidades humanas inmutables es un destino que tal vez podamos moderar, pero no superar... Quienes se aferran a la posibilidad del progreso no tienen por qué tener miedo. La ilusión de que a través de la ciencia los humanos pueden rehacer el mundo es parte integral de la condición moderna. Al renovar las esperanzas escatológicas del pasado, el progreso es una ilusión con futuro.
Recientemente la idea de progreso se ha generalizado a la psicología, relacionándose con el concepto de meta, es decir, se entiende por progreso “lo que cuenta como medio para avanzar hacia el resultado final de una meta definida dada”. [ cita requerida ]
El historiador J. B. Bury afirmó que el pensamiento en la antigua Grecia estaba dominado por la teoría de los ciclos del mundo o la doctrina del eterno retorno, y estaba impregnado de una creencia paralela a la " caída del hombre " judía, pero más bien de una " Edad de Oro " precedente de inocencia y simplicidad. El tiempo era considerado generalmente como el enemigo de la humanidad que deprecia el valor del mundo. Atribuye a los epicúreos el haber tenido el potencial de conducir a la fundación de una teoría del progreso a través de su aceptación materialista del atomismo de Demócrito como la explicación de un mundo sin una deidad interviniente .
Para ellos, la condición primitiva de los hombres se parecía a la de las bestias, y desde esta condición primitiva y miserable alcanzaron laboriosamente el estado actual de civilización, no por guía externa o como consecuencia de algún diseño inicial, sino simplemente por el ejercicio de la inteligencia humana durante un largo período. [ cita requerida ]
Robert Nisbet y Gertrude Himmelfarb han atribuido a otros griegos la noción de progreso. Jenófanes dijo: "Los dioses no revelaron a los hombres todas las cosas en el principio, pero los hombres, a través de su propia búsqueda, encuentran con el paso del tiempo lo que es mejor".
Durante el período medieval, la ciencia se basó en gran medida en las interpretaciones escolásticas (un método de pensamiento y aprendizaje de la Edad Media ) de la obra de Aristóteles . El Renacimiento cambió la mentalidad en Europa, lo que indujo una revolución en la curiosidad por la naturaleza en general y el avance científico, que abrió las puertas al avance técnico y económico. Además, el potencial individual era visto como una búsqueda interminable de ser como Dios, allanando el camino para una visión del hombre basada en la perfección y el progreso ilimitados. [43]
En la Ilustración, el historiador y filósofo francés Voltaire (1694-1778) fue un gran defensor del progreso. [ cita requerida ] En un principio, el pensamiento de Voltaire se basaba en la idea del progreso unida al racionalismo. Su noción posterior de la idea histórica del progreso consideraba a la ciencia y la razón como las fuerzas impulsoras del avance social.
Immanuel Kant (1724-1804) sostuvo que el progreso no es automático ni continuo y no mide el conocimiento ni la riqueza, sino que es un paso doloroso y en gran medida involuntario desde la barbarie a través de la civilización hacia la cultura ilustrada y la abolición de la guerra. Kant hizo un llamado a la educación, y consideró que la educación de la humanidad era un proceso lento mediante el cual la historia mundial impulsa a la humanidad hacia la paz a través de la guerra, el comercio internacional y el interés propio ilustrado . [44]
El teórico escocés Adam Ferguson (1723-1816) definió el progreso humano como el cumplimiento de un plan divino, aunque rechazó la predestinación. Las dificultades y los peligros de la vida proporcionaban los estímulos necesarios para el desarrollo humano, mientras que la capacidad única del ser humano para evaluar conducía a la ambición y al esfuerzo consciente por la excelencia. Pero nunca analizó adecuadamente las consecuencias competitivas y agresivas que se derivaban de su énfasis en la ambición, aunque imaginaba que el destino del hombre era un esfuerzo perpetuo sin culminación terrenal. El hombre encontraba su felicidad sólo en el esfuerzo. [45]
Algunos estudiosos consideran la idea de progreso que se afirmó con la Ilustración, como una secularización de las ideas del cristianismo primitivo y una reelaboración de las ideas de la antigua Grecia . [46] [47] [48]
En el siglo XIX, los críticos románticos afirmaron que el progreso no mejoraba automáticamente la condición humana y que, en cierto modo, podía empeorarla. [49] Thomas Malthus (1766-1834) reaccionó contra el concepto de progreso establecido por William Godwin y Condorcet porque creía que la desigualdad de condiciones es "el mejor (estado) calculado para desarrollar las energías y facultades del hombre". Dijo: "Si la población y los alimentos hubieran aumentado en la misma proporción, es probable que el hombre nunca hubiera salido del estado salvaje". Sostuvo que la capacidad del hombre para mejorar ha quedado demostrada por el crecimiento de su intelecto, una forma de progreso que compensa las penurias engendradas por la ley de la población. [50]
El filósofo alemán Friedrich Nietzsche (1844-1900) criticó la idea del progreso como una "doctrina de optimismo para los débiles" y abogó por socavar conceptos como la fe en el progreso, para permitir que el individuo fuerte se situara por encima de las masas plebeyas. Una parte importante de su pensamiento consiste en el intento de utilizar el modelo clásico del "eterno retorno de lo mismo" para desalojar la idea del progreso. [51]
Iggers (1965) sostiene que a finales del siglo XIX había un acuerdo general en que la acumulación constante de conocimientos y la sustitución progresiva de nociones conjeturales, es decir, teológicas o metafísicas, por nociones científicas fue lo que creó el progreso. La mayoría de los estudiosos concluyeron que este crecimiento del conocimiento y los métodos científicos condujo al crecimiento de la industria y a la transformación de sociedades guerreras en sociedades industriales y pacíficas. También coincidieron en que se había producido un declive sistemático de la coerción en el gobierno y un papel cada vez mayor de la libertad y del gobierno por consentimiento. Se hacía más hincapié en las fuerzas sociales e históricas impersonales; el progreso se consideraba cada vez más como el resultado de una lógica interna de la sociedad. [52]
Marx desarrolló una teoría del materialismo histórico . En El Manifiesto Comunista describe la situación de mediados del siglo XIX de la siguiente manera:
La burguesía no puede existir sin revolucionar constantemente los instrumentos de producción y, con ellos, las relaciones de producción y, con ellas, todas las relaciones sociales. La conservación inalterada de los viejos modos de producción fue, por el contrario, la primera condición de existencia de todas las clases industriales anteriores. La revolución constante de la producción, la perturbación ininterrumpida de todas las condiciones sociales, la incertidumbre y la agitación permanentes distinguen la época burguesa de todas las anteriores. Todas las relaciones fijas y congeladas, con su séquito de prejuicios y opiniones antiguas y venerables, son barridas, todas las nuevas se vuelven anticuadas antes de que puedan osificarse. Todo lo sólido se desvanece en el aire, todo lo sagrado es profanado y el hombre se ve obligado finalmente a enfrentarse con seriedad a su verdadera condición de vida y a sus relaciones con los demás. [53]
Además, Marx describió el proceso de progreso social, que en su opinión se basa en la interacción entre las fuerzas productivas y las relaciones de producción:
Ningún orden social es destruido antes de que se hayan desarrollado todas las fuerzas productivas para las cuales es suficiente, y nuevas relaciones de producción superiores nunca reemplazan a las antiguas antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan madurado dentro del marco de la vieja sociedad. [54]
Marx considera que el capitalismo es un proceso de cambio continuo en el que el crecimiento de los mercados disuelve todas las fijezas de la vida humana, y sostiene que el capitalismo es progresista y no reaccionario . [ cita requerida ] El marxismo afirma además que el capitalismo, en su búsqueda de mayores ganancias y nuevos mercados, inevitablemente sembrará las semillas de su propia destrucción. Los marxistas creen que, en el futuro, el capitalismo será reemplazado por el socialismo y, finalmente, por el comunismo.
Muchos defensores del capitalismo, como Schumpeter, estaban de acuerdo con el análisis de Marx del capitalismo como un proceso de cambio continuo a través de la destrucción creativa , pero, a diferencia de Marx, creían y esperaban que el capitalismo pudiera esencialmente continuar para siempre.
Así, a principios del siglo XX, dos escuelas de pensamiento opuestas —el marxismo y el liberalismo— creían en la posibilidad y la conveniencia de un cambio y una mejora continuos. Los marxistas se oponían firmemente al capitalismo y los liberales lo apoyaban firmemente, pero el único concepto en el que ambos podían estar de acuerdo era el progreso, que afirma el poder de los seres humanos para crear, mejorar y remodelar su sociedad, con la ayuda del conocimiento científico, la tecnología y la experimentación práctica. La modernidad denota culturas que adoptan ese concepto de progreso. (Esto no es lo mismo que el modernismo , que fue la respuesta artística y filosófica a la modernidad, algunos de los cuales adoptaron la tecnología al tiempo que rechazaban el individualismo, pero la mayoría de los cuales rechazaron la modernidad por completo.)
Cuando [la historia de la ciencia] comenzó, durante el siglo XVIII, la practicaban científicos (o "filósofos naturales") interesados en validar y defender su labor. Escribieron historias en las que... la ciencia de la época se presentaba como el resultado de la acumulación progresiva de conocimientos humanos, que era parte integral del desarrollo moral y cultural.
La historia de la idea de Progreso ha sido tratada breve y parcialmente por varios escritores franceses; por ejemplo, Comte, Cours de philosophie positiv , vi. 321 m2; Buchez, Introducción a la ciencia de la historia , i. 99 m2. (ed. 2, 1842); Javary, De l'idee de progres (1850); Rigault, Historia de la querelle des Anciens et des Modernes (1856); Bouillier, Historia de la filosofía cartesiana (1854); Caro, Problemas de la moral social (1876); Brunetiere, " La Formation de l'idee de progres ", en Études critiques , 5e serie. Más recientemente, el señor Jules Delvaille ha intentado rastrear plenamente su historia, hasta finales del siglo XVIII. Su Historia de la idea de progreso (1910) está planeada a gran escala; es erudito y ha leído mucho. Pero su tratamiento carece de poder de discernimiento. Da la impresión de estar ansioso por atraer a su red, como teórico , a los que no lo son. du progres , tantos pensadores distinguidos como sea posible; y así, junto con mucho que es útil y relevante, también encontramos en su libro mucho que es irrelevante. No ha visto claramente que la idea distintiva del Progreso no fue concebida en En la Antigüedad o en la Edad Media, o incluso en el Renacimiento, y cuando llega a los tiempos modernos, no logra poner de manifiesto con claridad los pasos decisivos de su crecimiento. Y no parece darse cuenta de que un hombre puede ser "progresista" sin Creer en la doctrina del progreso o incluso pensar en ella. Leonardo da Vinci y Berkeley son ejemplos de ello. En mi obra Ancient Greek Historians (1909) me detuve en el origen moderno de la idea (p. 253 y ss.). Recientemente, el Sr. RH Murray, en un erudito apéndice a su Erasmo y Lutero , ha desarrollado la tesis de que el Progreso no fue comprendido en la antigüedad (aunque hace una excepción con Séneca), una confirmación bienvenida.
