El progresismo en los Estados Unidos es una filosofía política de tendencia izquierdista y un movimiento reformista. En el siglo XXI, aboga por políticas que generalmente se consideran socialdemócratas y parte de la izquierda estadounidense . También se ha expresado dentro de la política de centroderecha , como el Nuevo Nacionalismo y el conservadurismo progresista . Alcanzó su apogeo a principios del siglo XX. De naturaleza reformista y de clase media / trabajadora , surgió como respuesta a los grandes cambios que trajo consigo la modernización , como el crecimiento de las grandes corporaciones, la contaminación y la corrupción en la política estadounidense. El historiador Alonzo Hamby describe el progresismo estadounidense como un "movimiento político que aborda ideas, impulsos y cuestiones derivadas de la modernización de la sociedad estadounidense. Surgiendo a fines del siglo XIX, estableció gran parte del tono de la política estadounidense durante la primera mitad del siglo". [1]
Las políticas económicas progresistas incorporan los principios socioeconómicos y las visiones de la socialdemocracia y el progresismo político . Estas visiones a menudo se basan en el concepto de justicia social y tienen el objetivo de mejorar la condición humana a través de la regulación gubernamental , las protecciones sociales y el mantenimiento de los bienes públicos . [2] Se basa en la idea de que los mercados capitalistas que se dejan operar con una regulación gubernamental limitada son inherentemente injustos, favoreciendo a las grandes empresas , las grandes corporaciones y los ricos . Las políticas económicas específicas que se consideran progresistas incluyen impuestos progresivos , redistribución del ingreso destinada a reducir las desigualdades de la riqueza , un paquete integral de servicios públicos , atención médica universal , resistencia al desempleo involuntario , educación pública , seguridad social , leyes de salario mínimo , leyes antimonopolio , legislación que protege los derechos laborales y los derechos de los sindicatos . Si bien el movimiento progresista moderno puede caracterizarse como de naturaleza en gran medida secular, el movimiento progresista histórico, en comparación, estuvo en gran medida arraigado y energizado por la religión. [3]
Los historiadores debaten los contornos exactos, pero generalmente datan la Era Progresista en respuesta a los excesos de la Edad Dorada desde la década de 1890 hasta la Primera Guerra Mundial en 1917 o el inicio de la Gran Depresión en los Estados Unidos en 1929. [4] Muchos de los principios básicos del movimiento progresista se centraron en la necesidad de eficiencia en todas las áreas de la sociedad y de un mayor control democrático sobre las políticas públicas. La purificación para eliminar el despilfarro y la corrupción fue un elemento poderoso, así como el apoyo de los progresistas a la compensación de los trabajadores, la mejora de las leyes sobre el trabajo infantil, la legislación sobre el salario mínimo, una semana laboral limitada, un impuesto progresivo sobre la renta y la concesión del derecho al voto a las mujeres. [4] Arthur S. Link y Vincent P. De Santis sostienen que la mayoría de los progresistas querían purificar la política. [5] [6] Para algunos progresistas, la purificación significaba quitarles el derecho al voto a los negros del Sur. [7]
La mayoría de los progresistas esperaban que al regular las grandes corporaciones podrían liberar las energías humanas de las restricciones impuestas por el capitalismo industrial . No obstante, el movimiento progresista estaba dividido sobre cuál de las siguientes soluciones debería utilizarse para regular las corporaciones. Muchos progresistas argumentaron que los monopolios industriales eran instituciones económicas antinaturales que suprimían la competencia que era necesaria para el progreso y la mejora. [9] La ley antimonopolio de los Estados Unidos prohíbe el comportamiento anticompetitivo ( monopolio ) y las prácticas comerciales desleales . Presidentes como Theodore Roosevelt y William Howard Taft apoyaron la destrucción de monopolios . Durante sus presidencias, Taft, por lo demás conservador, derribó 90 monopolios en cuatro años, mientras que Roosevelt derribó 44 en siete años y medio en el cargo. [10]
Los progresistas, como Benjamin Parke De Witt, sostenían que, en una economía moderna, las grandes corporaciones e incluso los monopolios eran inevitables y deseables. Sostenía que, con sus enormes recursos y economías de escala, las grandes corporaciones ofrecían a los Estados Unidos ventajas que las empresas más pequeñas no podían ofrecer. Sin embargo, estas grandes corporaciones podían abusar de su gran poder. El gobierno federal debería permitir que estas empresas existieran, pero, por lo demás, regularlas en beneficio del interés público. El presidente Roosevelt en general apoyó esta idea y la incorporó como parte de su " Nuevo Nacionalismo ". [11]
Muchos progresistas, como Louis Brandeis, esperaban que los gobiernos estadounidenses estuvieran mejor capacitados para atender las necesidades de la gente haciendo que las operaciones y los servicios gubernamentales fueran más eficientes y racionales. En lugar de presentar argumentos legales contra las jornadas laborales de diez horas para las mujeres, utilizó "principios científicos" y datos producidos por científicos sociales que documentaban los altos costos de las largas horas de trabajo tanto para los individuos como para la sociedad. [12] La búsqueda de eficiencia de los progresistas a veces estaba en desacuerdo con la búsqueda de democracia de los progresistas. Quitar el poder de las manos de los funcionarios electos y ponerlo en manos de administradores profesionales redujo la voz de los políticos y, a su vez, redujo la voz del pueblo. La toma de decisiones centralizada por expertos capacitados y el poder reducido para los distritos locales hicieron que el gobierno fuera menos corrupto pero más distante y aislado de la gente a la que servía. Los progresistas que enfatizaban la necesidad de eficiencia generalmente argumentaban que los expertos independientes capacitados podían tomar mejores decisiones que los políticos locales. En su influyente obra Drift and Mastery (1914), en la que destacaba el "espíritu científico" y la "disciplina de la democracia", Walter Lippmann pedía un gobierno central fuerte guiado por expertos en lugar de por la opinión pública. [13]
Un ejemplo de reforma progresista fue el surgimiento del sistema de administradores municipales , en el que ingenieros profesionales pagados dirigían los asuntos cotidianos de los gobiernos municipales según las directrices establecidas por los consejos municipales electos . Muchas ciudades crearon "oficinas de referencia" municipales que realizaban encuestas de expertos de los departamentos gubernamentales en busca de derroches e ineficiencias. Después de encuestas exhaustivas, los gobiernos locales e incluso estatales se reorganizaron para reducir el número de funcionarios y eliminar áreas de autoridad superpuestas entre departamentos. Los gobiernos municipales se reorganizaron para reducir el poder de los jefes de distrito locales y aumentar los poderes del consejo municipal. Los gobiernos de todos los niveles comenzaron a desarrollar presupuestos para ayudarlos a planificar sus gastos en lugar de gastar dinero al azar a medida que surgían las necesidades y se disponía de ingresos. El gobernador Frank Lowden de Illinois mostró una "pasión por la eficiencia" al racionalizar el gobierno estatal. [14]
La corrupción era una fuente de despilfarro e ineficiencia en el gobierno. William Simon U'Ren en Oregón, Robert M. La Follette en Wisconsin y otros trabajaron para sanear los gobiernos estatales y locales aprobando leyes para debilitar el poder de los políticos y los jefes políticos. En Wisconsin, La Follette impulsó un sistema de primarias abiertas que despojó a los jefes de los partidos del poder de elegir a los candidatos del partido. [15] El sistema de Oregón incluía una "Ley de Prácticas Corruptas", un referéndum público y un panfleto para votantes financiado por el estado, entre otras reformas que se exportaron a otros estados del Noroeste y el Medio Oeste. Su punto álgido se produjo en 1912, después de lo cual se desvió hacia un desastroso estatus de tercer partido. [16]
Los primeros pensadores progresistas, como John Dewey y Lester Ward, situaron un sistema de educación universal e integral en lo más alto de la agenda progresista, argumentando que, para que una democracia tuviera éxito, sus líderes, el público en general, necesitaban una buena educación. [17] Los progresistas trabajaron arduamente para expandir y mejorar la educación pública y privada en todos los niveles. Creían que la modernización de la sociedad requería la educación obligatoria de todos los niños, incluso si los padres se oponían. Los progresistas recurrieron a los investigadores educativos para evaluar la agenda de reformas midiendo numerosos aspectos de la educación, lo que más tarde condujo a las pruebas estandarizadas . Muchas reformas e innovaciones educativas generadas durante este período continuaron influyendo en los debates e iniciativas en la educación estadounidense durante el resto del siglo XX. Uno de los legados más evidentes de la Era Progresista que le quedó a la educación estadounidense fue el impulso perenne de reformar las escuelas y los planes de estudio, a menudo como producto de enérgicos movimientos de base en la ciudad. [18]
Dado que el progresismo dependía y sigue dependiendo del observador, la educación progresista abarca direcciones muy diversas y a veces contradictorias en materia de política educativa. Estos legados perdurables de la Era Progresista siguen interesando a los historiadores. Los reformadores de la Era Progresista hicieron hincapié en la "enseñanza objetiva", la satisfacción de las necesidades de los grupos de interés particulares dentro del distrito escolar, la igualdad de oportunidades educativas para niños y niñas y la evitación del castigo corporal. [19]
David Gamson examina la implementación de reformas progresistas en tres distritos escolares de la ciudad —Denver, Colorado ; Seattle, Washington y Oakland, California— durante 1900-1928. Los historiadores de la reforma educativa durante la Era Progresista tienden a destacar el hecho de que muchas políticas y reformas progresistas eran muy diferentes y, a veces, incluso contradictorias. A nivel de distrito escolar, las políticas de reforma contradictorias fueron a menudo especialmente evidentes, aunque hay poca evidencia de confusión entre los líderes escolares progresistas en Denver, Seattle y Oakland. Los líderes de distrito en estas ciudades, incluidos Frank B. Cooper en Seattle y Fred M. Hunter en Oakland, a menudo emplearon un conjunto aparentemente contradictorio de reformas. Los educadores progresistas locales buscaron conscientemente operar independientemente de los movimientos progresistas nacionales, ya que preferían reformas que fueran fáciles de implementar y se les alentó a mezclar y combinar diversas reformas que habían demostrado funcionar en otras ciudades. [20]
Los reformadores hicieron hincapié en la profesionalización y la burocratización. El antiguo sistema por el cual los políticos de los barrios seleccionaban a los empleados escolares fue abandonado en el caso de los maestros y reemplazado por un sistema de mérito que exigía una educación de nivel universitario en una escuela normal (escuela de maestros). [21] El rápido crecimiento en tamaño y complejidad de los grandes sistemas escolares urbanos facilitó el empleo estabilizado para las maestras y proporcionó a los maestros de mayor edad mayores oportunidades para orientar a los maestros más jóvenes. En 1900, la mayoría de las mujeres en Providence, Rhode Island , permanecieron como maestras durante al menos 17,5 años, lo que indica que la enseñanza se había convertido en una carrera importante y deseable para las mujeres. [22]
Los progresistas establecieron programas de capacitación para garantizar que el trabajo de asistencia social y caritativo fuera realizado por profesionales capacitados en lugar de aficionados de buen corazón. [23] Jane Addams, de Hull House , Chicago , ejemplificó el liderazgo de los centros comunitarios residenciales operados por trabajadores sociales y voluntarios y ubicados en los barrios marginales del centro de la ciudad . El propósito de las casas de acogida era elevar el nivel de vida de los habitantes de las ciudades proporcionando educación para adultos y programas de enriquecimiento cultural. [24]
Durante esta era de reforma masiva en todos los aspectos sociales, la eliminación de la prostitución fue vital para los progresistas, especialmente para las mujeres. [25] El movimiento contra la prostitución involucró a tres grupos principales: cristianos, feministas de la era progresista y médicos. Muchas personas activas en el movimiento contra la prostitución compartían algunas de las mismas perspectivas de cada uno de estos grupos. Jane Addams, una de las más notables de las primeras trabajadoras sociales estadounidenses, escribió un libro sobre la prostitución. Según su argumento en Una nueva conciencia y un mal antiguo , [26] la razón por la que las mujeres recurrían a la prostitución se debía a los salarios inadecuados que recibían. Sin embargo, también menciona la ausencia de supervisión familiar del pudor femenino, ya que las mujeres jóvenes migraban de las áreas rurales a las urbanas. Aunque la mayoría de las prostitutas nacieron en Estados Unidos, el público creía que se traían mujeres a Estados Unidos y luego se las vendía para la prostitución. La oposición a la prostitución podría haber sido un reflejo de las preocupaciones con respecto a la afluencia de inmigrantes, el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de las industrias y la erosión de los estándares morales establecidos. [27]
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Las leyes sobre el trabajo infantil se diseñaron para evitar el uso excesivo de niños en las industrias emergentes. El objetivo de estas leyes era dar a los niños de la clase trabajadora la oportunidad de ir a la escuela y madurar más institucionalmente, liberando así el potencial de la humanidad y fomentando el avance de la humanidad. Los dueños de las fábricas en general no querían esta progresión debido a la pérdida de trabajadores. Los padres dependían de los ingresos de los niños para mantener la solvencia de la familia. Los progresistas promulgaron leyes estatales y federales contra el trabajo infantil, pero fueron revocadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Una enmienda constitucional propuesta fue rechazada por las empresas y los católicos; fue aprobada por el Congreso pero nunca fue ratificada por suficientes estados. El trabajo infantil fue finalmente prohibido por el New Deal en la década de 1930. [28] [29]
Los sindicatos crecieron de manera constante hasta 1916, y luego se expandieron rápidamente durante la guerra. En 1919, una ola de huelgas importantes alienó a la clase media y las huelgas se perdieron, lo que alienó a los trabajadores. En la década de 1920, los sindicatos estaban en un punto muerto. En 1924, apoyaron al Partido Progresista de Robert M. La Follette , pero solo logró su base en Wisconsin. La Federación Estadounidense del Trabajo bajo Samuel Gompers después de 1907 comenzó a apoyar a los demócratas , quienes prometieron jueces más favorables a medida que los republicanos designaban jueces pro-empresariales. Theodore Roosevelt y su tercer partido también apoyaron objetivos como la jornada laboral de ocho horas , la mejora de las condiciones de seguridad y salud en las fábricas, las leyes de compensación laboral y las leyes de salario mínimo para las mujeres. [30]
La mayoría de los progresistas, especialmente en las zonas rurales, adoptaron la causa de la prohibición . [31] Consideraban que el bar era la encarnación de la corrupción política y lamentaban el daño causado a las mujeres y los niños. Creían que el consumo de alcohol limitaba el potencial de progreso de la humanidad. [32] Los progresistas lograron el éxito primero con leyes estatales y luego con la promulgación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1919. El día dorado no amaneció porque la aplicación de la ley era laxa, especialmente en las ciudades donde la ley tenía un apoyo popular muy limitado y donde bandas criminales notorias como la banda de Chicago de Al Capone hicieron una ola de crímenes basada en la venta ilegal de licor en bares clandestinos. El "experimento" (como lo llamó el presidente Herbert Hoover ) también le costó a los tesoros federales y locales grandes sumas de impuestos. La Decimoctava Enmienda fue derogada por la Vigésima Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1933. [33]
Algunos progresistas patrocinaron la eugenesia como una solución para las familias excesivamente grandes o de bajo rendimiento, con la esperanza de que el control de la natalidad permitiera a los padres concentrar sus recursos en menos hijos, pero mejores, mientras que otros, como Margaret Sanger , la defendieron. [34] Los progresistas también abogaron por la esterilización obligatoria de aquellos considerados "no aptos". [34] Líderes progresistas como Herbert Croly y Walter Lippmann indicaron su preocupación liberal clásica por el peligro que representaba para el individuo la práctica de la eugenesia. [35] El político progresista William Jennings Bryan se opuso a la eugenesia sobre la base de su activismo antievolucionista. [36] En un artículo titulado "Los progresistas: racismo y derecho público", el académico de derecho estadounidense Herbert Hovenkamp (MA, PhD, JD) escribió:
Al examinar a los progresistas en relación con la raza, es fundamental distinguir las opiniones que heredaron de las que desarrollaron. El auge del progresismo coincidió con la muerte del racismo científico , que se había enseñado en las universidades estadounidenses desde principios del siglo XIX y que ocupaba un lugar destacado en el debate científico sobre la teoría de la evolución de Darwin. La eugenesia, que intentó utilizar la genética y las matemáticas para validar muchas afirmaciones racistas, fue su último aliento. Lo más notable de los progresistas es que fueron responsables de poner fin al racismo científico. [37]
Los progresistas advirtieron en repetidas ocasiones que el voto ilegal estaba corrompiendo el sistema político. Identificaron especialmente a los jefes de las grandes ciudades, en colaboración con los dueños de los bares y los trabajadores de los distritos electorales, como los culpables de rellenar las urnas. La solución para purificar el voto incluía la prohibición (diseñada para cerrar los bares), los requisitos de registro de votantes (diseñados para poner fin al voto múltiple) y las pruebas de alfabetización (diseñadas para minimizar el número de votantes ignorantes). [38]
Todos los estados del Sur utilizaron dispositivos para privar de sus derechos a los votantes negros durante la Era Progresista . [39] [40] Por lo general, los elementos progresistas en esos estados presionaron por la privación de derechos, a menudo luchando contra el conservadurismo de los blancos del Cinturón Negro. [41] Una razón importante dada fue que los blancos rutinariamente compraban votos negros para controlar las elecciones, y era más fácil privar de sus derechos a los negros que perseguir a los hombres blancos poderosos. [42] En los estados del Norte , progresistas como Robert M. La Follette y William Simon U'Ren argumentaron que el ciudadano promedio debería tener más control sobre su gobierno. El Sistema de Oregón de " Iniciativa, Referéndum y Revocación " se exportó a muchos estados, incluidos Idaho, Washington y Wisconsin. [43] Muchos progresistas como George M. Forbes, presidente de la Junta de Educación de Rochester , esperaban hacer que el gobierno en los Estados Unidos fuera más receptivo a la voz directa del pueblo estadounidense, argumentando:
[Nosotros] estamos intensamente ocupados en forjar las herramientas de la democracia: las primarias directas, la iniciativa, el referéndum, la revocatoria, el voto breve, el gobierno de comisión. Pero en nuestro entusiasmo no parecemos darnos cuenta de que estas herramientas serán inútiles a menos que sean utilizadas por quienes están entusiasmados con el sentido de hermandad. ... La idea [del movimiento de centros sociales es] establecer en cada comunidad una institución que tenga una relación directa y vital con el bienestar del barrio, barrio o distrito, y también con la ciudad en su conjunto. [44]
Philip J. Ethington secunda esta visión elevada de la democracia directa , diciendo que "las iniciativas, los referendos y las revocatorias, junto con las primarias directas y la elección directa de senadores estadounidenses, fueron los principales logros de la 'democracia directa' de la generación progresista durante las dos primeras décadas del siglo XX". [45]
Los progresistas lucharon por el sufragio femenino para purificar las elecciones utilizando votantes femeninas supuestamente más puras. [46] Los progresistas del Sur apoyaron la eliminación de los votantes negros supuestamente corruptos de las urnas electorales. El historiador Michael Perman dice que tanto en Texas como en Georgia "la privación del derecho al voto fue el arma y el grito de guerra en la lucha por la reforma". En Virginia, "la campaña por la privación del derecho al voto había sido iniciada por hombres que se consideraban reformistas, incluso progresistas". [47]
Si bien el significado último del movimiento progresista en la política actual aún es tema de debate, Alonzo L. Hamby pregunta:
¿Cuáles fueron los temas centrales que surgieron de la cacofonía [del progresismo]? ¿Democracia o elitismo? ¿Justicia social o control social? ¿Pequeña iniciativa empresarial o capitalismo concentrado? ¿Y cuál fue el impacto de la política exterior estadounidense? ¿Eran los progresistas aislacionistas o intervencionistas? ¿Imperialistas o defensores de la autodeterminación nacional? Y, fueran lo que fueren, ¿cuál fue su motivación? ¿Utopismo moralista? ¿Pragmatismo relativista confuso? ¿Capitalismo hegemónico? No sorprende que muchos académicos maltratados comenzaran a gritar “¡no más!”. En 1970, Peter Filene declaró que el término “progresismo” había perdido su significado. [48]
Los progresistas se concentraron típicamente en el gobierno de las ciudades y los estados, buscando formas mejores de proveer servicios a medida que las ciudades crecían rápidamente. Estos cambios llevaron a un sistema más estructurado, el poder que había estado centralizado dentro de la legislatura ahora estaría más enfocado localmente. Los cambios se hicieron al sistema para hacer que los procesos legales, las transacciones de mercado, la administración burocrática y la democracia fueran más fáciles de manejar, colocándolos bajo la clasificación de "Administración Municipal". También hubo un cambio en la autoridad de este sistema ya que se creía que la autoridad que no estaba debidamente organizada ahora había dado autoridad a profesionales, expertos y burócratas para estos servicios. Estos cambios llevaron a un tipo de administración municipal más sólida en comparación con el antiguo sistema que estaba subdesarrollado y mal construido. [49] [50] [51] [52] [53]
Los progresistas movilizaron a los votantes de clase media preocupados, así como a los periódicos y revistas, para identificar problemas y concentrar el sentimiento reformista en problemas específicos. Muchos protestantes se centraron en el bar como la base de poder de la corrupción, así como de la violencia y la desintegración familiar, por lo que intentaron deshacerse de todo el sistema de bares mediante la prohibición. Otros, como Jane Addams en Chicago, promovieron las casas de acogida . [54] Entre los primeros reformadores municipales se encontraban Hazen S. Pingree (alcalde de Detroit en la década de 1890) [55] y Tom L. Johnson en Cleveland, Ohio. En 1901, Johnson ganó las elecciones como alcalde de Cleveland con una plataforma de impuestos justos, autonomía para las ciudades de Ohio y una tarifa de tranvía de 3 centavos. [56] El presidente de la Universidad de Columbia, Seth Low, fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York en 1901 con una candidatura reformista. [57]
Durante el mandato del presidente republicano progresista Theodore Roosevelt (1901-1909) e influenciado por las ideas de filósofos-científicos como George Perkins Marsh , William John McGee , John Muir , John Wesley Powell y Lester Frank Ward , [58] se llevaron a cabo los proyectos relacionados con la conservación financiados por el gobierno más grandes en la historia de los Estados Unidos.
El 14 de marzo de 1903, el presidente Roosevelt creó la primera Reserva Nacional de Aves, el comienzo del sistema de Refugios de Vida Silvestre, en Pelican Island, Florida . En total, en 1909, la administración Roosevelt había creado una cifra sin precedentes de 42 millones de acres (170.000 km2 ) de Bosques Nacionales de los Estados Unidos , 53 Refugios Nacionales de Vida Silvestre y 18 áreas de "interés especial", como el Gran Cañón .
Además, Roosevelt aprobó la Ley de Recuperación de Tierras Nuevas de 1902, que otorgaba subsidios para la irrigación en 13 (eventualmente 20) estados del Oeste. Otro proyecto de ley orientado a la conservación fue la Ley de Antigüedades de 1906, que protegía grandes áreas de tierra al permitir al presidente declarar áreas que merecieran protección como monumentos nacionales . La Comisión de Vías Navegables Interiores fue designada por Roosevelt el 14 de marzo de 1907 para estudiar los sistemas fluviales de los Estados Unidos, incluido el desarrollo de la energía hidráulica, el control de inundaciones y la recuperación de tierras. [59]
A principios del siglo XX, los políticos de los partidos Demócrata y Republicano , los Republicanos de la Liga Lincoln-Roosevelt (en California) y el Partido Progresista ("Bull Moose") de Theodore Roosevelt , todos ellos persiguieron reformas ambientales, políticas y económicas. Entre estos objetivos principales estaba la lucha contra los monopolios, la disolución de los grandes monopolios y el apoyo a los sindicatos, los programas de salud pública, la reducción de la corrupción en la política y la conservación del medio ambiente. [60]
El movimiento progresista contó con el apoyo tanto de los partidos principales como de los partidos menores. Un líder, el demócrata William Jennings Bryan , había ganado las nominaciones del Partido Demócrata y del Partido Populista en 1896. En ese momento, la gran mayoría de los otros líderes importantes se habían opuesto al populismo. Cuando Roosevelt dejó el Partido Republicano en 1912, se llevó consigo a muchos de los líderes intelectuales del progresismo, pero a muy pocos líderes políticos. [61] El Partido Republicano se comprometió entonces notablemente más con el progresismo orientado a los negocios y a la eficiencia, ejemplificado por Herbert Hoover y William Howard Taft . [62]
La base de la tendencia progresista estaba indirectamente vinculada a la filosofía única del pragmatismo que fue desarrollada principalmente por John Dewey y William James . [63] [64] Igualmente significativos para la reforma de la era progresista fueron los periodistas cruzados conocidos como muckrakers . Estos periodistas publicitaron a los lectores de clase media los privilegios económicos, la corrupción política y la injusticia social. Sus artículos aparecieron en McClure's Magazine y otras publicaciones periódicas reformistas. Algunos muckrakers se centraron en los abusos corporativos . Ida Tarbell expuso las actividades de la Standard Oil Company . En The Shame of the Cities (1904), Lincoln Steffens diseccionó la corrupción en el gobierno de la ciudad. En Following the Color Line (1908), Ray Stannard Baker criticó las relaciones raciales. Otros muckrakers atacaron al Senado , las compañías ferroviarias, las compañías de seguros y el fraude en la medicina patentada . [65]
Los novelistas criticaron las injusticias corporativas. Theodore Dreiser dibujó duros retratos de un tipo de hombre de negocios despiadado en El financiero (1912) y El titán (1914). En La jungla (1906), el socialista Upton Sinclair repelió a los lectores con descripciones de las plantas empacadoras de carne de Chicago y su trabajo condujo al apoyo a una legislación correctiva de seguridad alimentaria. Los intelectuales líderes también dieron forma a la mentalidad progresista. En Sociología dinámica (1883), Lester Frank Ward expuso los fundamentos filosóficos del movimiento progresista y atacó las políticas de laissez-faire defendidas por Herbert Spencer y William Graham Sumner . [66] En La teoría de la clase ociosa (1899), Thorstein Veblen atacó el "consumo conspicuo" de los ricos. El educador John Dewey enfatizó una filosofía de pedagogía centrada en el niño conocida como educación progresista que afectó a las aulas escolares durante tres generaciones. [67]
El progresismo moderno puede considerarse como un fenómeno que abarca muchas diferencias notables con respecto al progresismo histórico de los siglos XIX y XX. Algunos puntos de vista del progresismo moderno destacan estas diferencias percibidas, como los del profesor de economía de Princeton Thomas C. Leonard, quien consideró que el progresismo histórico en The American Conservative era "a primera vista, ... no hay mucho con lo que los progresistas del siglo XXI puedan afirmar su afinidad. Los progresistas de hoy enfatizan la igualdad racial y los derechos de las minorías, critican el imperialismo estadounidense, rechazan las ideas biológicas en las ciencias sociales y tienen poco uso para la piedad o el proselitismo". En última instancia, tanto el progresismo histórico como el movimiento moderno comparten la noción de que los mercados libres conducen a desigualdades económicas que deben ser mejoradas para proteger mejor a la clase trabajadora estadounidense. [68]
La desigualdad de ingresos en los Estados Unidos ha ido aumentando desde 1970. [69] Los progresistas sostienen que las tasas sindicales más bajas, las políticas débiles, la globalización y otros factores han causado la brecha en los ingresos. [70] [71] [72] El aumento de la desigualdad de ingresos ha llevado a los progresistas a redactar proyectos de ley que incluyen, entre otros, la reforma de Wall Street , la reforma del código tributario, la reforma del financiamiento de campañas , el cierre de lagunas y el mantenimiento del trabajo doméstico. [73]
Los progresistas comenzaron a exigir una regulación más estricta de Wall Street después de que percibieran que la desregulación y la aplicación relajada de la ley condujeron a la crisis financiera de 2007-2008 . El movimiento Occupy Wall Street , lanzado en el centro de Manhattan, fue una reacción de alto perfil a las travesuras financieras. La aprobación de la ley de regulación financiera Dodd-Frank en 2010 proporcionó una mayor supervisión de las instituciones financieras y la creación de nuevas agencias reguladoras, pero muchos progresistas argumentan que su amplio marco permite que las instituciones financieras sigan aprovechándose de los consumidores y el gobierno. [74] Entre otros, Bernie Sanders ha abogado por la reimplementación de la Glass-Steagall , que regulaba la banca de manera más estricta, y por la división de las instituciones financieras donde la participación de mercado está concentrada en unas pocas corporaciones seleccionadas "demasiado grandes para quebrar". [75] [76]
En 2009, el Caucus Progresista del Congreso (CPC) esbozó cinco principios clave de atención médica que pretendían convertir en ley. El CPC ordenó una opción pública a nivel nacional, un seguro médico asequible, regulaciones del mercado de seguros, un mandato de provisión de seguro para el empleador y servicios integrales para niños. [77] En marzo de 2010, el Congreso aprobó la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , generalmente conocida como Obamacare, que tenía como objetivo aumentar la asequibilidad y la eficiencia del sistema de atención médica de los Estados Unidos . Aunque algunos progresistas lo consideraron un éxito parcial, muchos argumentaron que no fue lo suficientemente lejos para lograr la reforma de la atención médica, como lo ejemplifica el fracaso de los demócratas en lograr una opción pública nacional. [78] En las últimas décadas, la atención médica de pagador único se ha convertido en un objetivo importante en la reforma de la atención médica para los progresistas. En las primarias del Partido Demócrata de 2016 , el candidato presidencial progresista Bernie Sanders planteó la cuestión de un sistema de atención médica de pagador único , citando su creencia de que millones de estadounidenses todavía pagan demasiado por el seguro médico y argumentando que millones más no reciben la atención que necesitan. [79] En noviembre de 2016, se intentó implementar un sistema de atención médica de pagador único en el estado de Colorado, conocido como ColoradoCare (Enmienda 69). El senador Sanders realizó manifestaciones en Colorado en apoyo de la Enmienda 69 antes de la votación. [80] A pesar del apoyo de alto perfil, la Enmienda 69 no se aprobó, ya que solo el 21,23 % de los residentes de Colorado con derecho a voto votó a favor y el 78,77 % en contra. [81]
Ajustado a la inflación, el salario mínimo alcanzó su punto máximo en 1968 con alrededor de 9,90 dólares la hora en dólares de 2020. [82] Los progresistas creen que el estancamiento de los salarios perpetúa la desigualdad de ingresos y que aumentar el salario mínimo es un paso necesario para combatir la desigualdad. [72] Si el salario mínimo creciera al ritmo del crecimiento de la productividad en los Estados Unidos, sería de 21,72 dólares la hora, casi tres veces más que los 7,25 dólares la hora actuales. [83] Los progresistas populares como el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez han respaldado un aumento salarial obligatorio a nivel federal a 15 dólares la hora. [84] El movimiento ya ha tenido éxito con su implementación en California con la aprobación de un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo 1 dólar cada año hasta llegar a 15 dólares la hora en 2021. [85] Los trabajadores de Nueva York están presionando para una legislación similar, ya que muchos siguen manifestándose por un aumento del salario mínimo como parte del movimiento Fight for $15 . [86]
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Los progresistas modernos abogan por una protección ambiental sólida y por medidas para reducir o eliminar la contaminación. Una de las razones de ello es el fuerte vínculo que existe entre la injusticia económica y las condiciones ambientales adversas, ya que los grupos económicamente marginados tienden a verse desproporcionadamente afectados por los daños de la contaminación y la degradación ambiental . [87]
En el siglo XXI, los progresistas de los Estados Unidos están abogando por la implementación de una legislación que promueva una sociedad más igualitaria y ayude a reducir las brechas entre las diversas poblaciones de la sociedad estadounidense, incluidas las brechas entre poblaciones de diferentes razas, las brechas de género y las brechas socioeconómicas. Los progresistas apoyan la promoción de la reforma de la justicia penal para rectificar las injusticias sistémicas y la erradicación de las prácticas discriminatorias en áreas como el empleo y la vivienda.
Con el aumento de la popularidad de progresistas como Alexandria Ocasio-Cortez , Bernie Sanders y Elizabeth Warren , el término progresista comenzó a tener mayor vigencia cultural, particularmente en las primarias demócratas de 2016. Mientras respondía una pregunta del moderador de CNN Anderson Cooper sobre su disposición a cambiar de posición durante un debate de octubre de 2015, Hillary Clinton se refirió a sí misma como una "progresista a la que le gusta hacer las cosas", lo que provocó la ira de varios partidarios de Sanders y otros críticos de su izquierda. [88] El senador John Fetterman ha moderado sus posiciones exteriores e interiores que han surgido a fines de 2023, como la guerra en Gaza y el aumento de la inmigración ilegal en la frontera sur, lo que crea dudas sobre su progresismo. [89] [90] Las preguntas sobre el significado preciso del término han persistido dentro del Partido Demócrata y fuera de él desde la elección de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , y algunos candidatos lo utilizan para indicar su afiliación con el flanco izquierdo del partido.
Tras el primer movimiento progresista de principios del siglo XX, dos partidos posteriores, de corta duración, también se identificaron como progresistas.
El primer partido político llamado Partido Progresista se formó para las elecciones presidenciales de 1912 para elegir a Theodore Roosevelt . [91] Se formó después de que Roosevelt perdiera su intento de convertirse en el candidato republicano ante William Howard Taft , y desapareció en 1920.
En 1924, el senador de Wisconsin Robert M. La Follette se postuló para presidente por el Partido Progresista . La Follette obtuvo el apoyo de los sindicatos , los estadounidenses de origen alemán y los socialistas gracias a su cruzada. Sólo ganó en Wisconsin y el partido desapareció en el resto del país. [92] En Wisconsin, siguió siendo una fuerza hasta la década de 1940.
En 1948, el ex vicepresidente Henry A. Wallace creó un tercer partido como vehículo para su campaña a la presidencia de los Estados Unidos . Consideraba que los dos partidos eran reaccionarios y belicistas, y atrajeron el apoyo de los votantes de izquierda que se oponían a las políticas de la Guerra Fría que se habían convertido en un consenso nacional. La mayoría de los liberales , los partidarios del New Deal y, especialmente, el Congreso de Organizaciones Industriales denunciaron al partido porque, en su opinión, estaba cada vez más controlado por los comunistas. El partido desapareció tras ganar el 2% de los votos en 1948. [93]
El progresismo surgió como una respuesta a los excesos de la Edad Dorada... [Los progresistas] lucharon por la compensación de los trabajadores, leyes sobre el trabajo infantil, salario mínimo y legislación sobre horas máximas de trabajo; promulgaron leyes antimonopolio, mejoraron las condiciones de vida en los barrios marginales urbanos, instituyeron el impuesto progresivo sobre la renta, ganaron para las mujeres el derecho al voto y sentaron las bases para el New Deal de Roosevelt.
La Follette siempre ha buscado darle al pueblo mayor poder sobre sus asuntos. Ha favorecido y ahora favorece la elección directa de senadores...
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