La industria azucarera de los Estados Unidos produce caña de azúcar y remolacha azucarera , opera refinerías de azúcar y produce y comercializa azúcares refinados, productos endulzados con azúcar y otros productos. Estados Unidos se encuentra entre los mayores productores de azúcar del mundo. A diferencia de la mayoría de los demás países productores de azúcar, Estados Unidos tiene industrias de caña de azúcar y remolacha azucarera grandes y bien desarrolladas. La caña de azúcar refinada, la remolacha azucarera procesada y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se utilizan comúnmente en los Estados Unidos como azúcares agregados para endulzar alimentos y bebidas .
Históricamente, la producción de azúcar fue importante en el crecimiento de la esclavitud en Luisiana [1] y en la anexión de Hawái por parte de Estados Unidos . [2]
La Asociación del Azúcar es la asociación comercial de la industria azucarera en los Estados Unidos. La comercialización del azúcar en los Estados Unidos cuenta con el apoyo de los productores de azúcar y de alimentos y bebidas azucaradas.
En la década de 1720, la caña de azúcar del Caribe ya representaba una gran parte del comercio de la ciudad de Nueva York . [1]
La caña de azúcar fue plantada por primera vez en Nueva Orleans en 1751 por sacerdotes jesuitas franceses. Después de que Étienne de Boré introdujera la refinación de azúcar en Luisiana en 1795, la producción de caña de azúcar en Luisiana se expandió drásticamente; el azúcar se cultivaba en plantaciones utilizando mano de obra esclava . En la década de 1840, Luisiana producía entre el 25% y el 50% del azúcar consumido en los EE. UU., pero estaba lejos del mayor productor del mundo, que era Cuba. [3]
Entre mediados de la década de 2000 y 2019, la caña de azúcar representó entre el 40 y el 45 por ciento del total de azúcar producido en el país y la remolacha azucarera entre el 55 y el 60 por ciento de la producción. La producción de azúcar de Estados Unidos se expandió desde un promedio de 6,0 millones de toneladas cortas , valor crudo (STRV) a principios de la década de 1980 a un promedio de 8,4 millones de STRV entre 2005/06 y 2019. [4]
En la década de 2020, la caña de azúcar se cultiva comercialmente en Florida , Luisiana y Texas . [6] [5]
La producción de caña de azúcar de Florida se ha expandido significativamente desde que Estados Unidos dejó de importar azúcar de Cuba en 1960. Florida es la región productora de caña más grande de Estados Unidos. La mayor parte de la caña de azúcar se produce en suelos orgánicos a lo largo de la costa sur y sureste del lago Okeechobee en el sur de Florida, donde la temporada de crecimiento es larga y los inviernos son generalmente cálidos. [4]
En Luisiana, el estado cañero más septentrional, la producción de caña de azúcar se ha limitado en gran medida al delta del río Misisipi , donde los suelos son fértiles y el clima es cálido. Sin embargo, la industria azucarera en Luisiana se ha expandido hacia el norte y el oeste, hacia zonas no tradicionales de cultivo de caña de azúcar. La mayor parte de la expansión de la superficie cultivada con caña de azúcar se ha producido cuando los rendimientos de los cultivos competidores, como el arroz y la soja , han disminuido. La producción de Luisiana también se ha expandido debido a la adopción de variedades de caña de azúcar de alto rendimiento, junto con inversiones en nuevas cosechadoras combinadas . [4]
La caña de azúcar de Texas se producía en el valle del Bajo Río Grande, en el extremo sur del estado. La zona tiene un clima subtropical con veranos largos y calurosos e inviernos cortos y templados. Los huracanes y las sequías habían reducido significativamente la producción en algunos años. La producción de caña de azúcar en Texas se reanudó con la cosecha de 1973 después de años de inactividad. La superficie total cosechada en la década de 1980 cambió poco y promedió alrededor de 35.000 acres. La producción de caña de azúcar promedió alrededor de 100.000 toneladas por año durante el mismo período, pero varió de un año a otro debido a los cambios en los rendimientos. El año fiscal 2001 vio una expansión del 50 por ciento en la superficie cultivada de caña de azúcar con respecto al año anterior. El área cosechada ha promediado alrededor de 39.000 acres desde el año fiscal 2010, y el azúcar producido promedió 138.500 toneladas cortas de valor crudo. [4]
Sin embargo, a partir del 23 de abril de 2024, el último molino de caña de azúcar de Texas, el Rio Grande Valley Sugar Growers, Inc, en Santa Rosa, Texas, cerró sus puertas después de 51 años de operaciones debido a la escasez de agua en la región. [7]
Históricamente, la producción de caña de azúcar de Hawái se repartía entre las islas de Hawái , Kauai , Maui y Oahu . La producción de azúcar en Hawái finalizó cuando el último molino de azúcar de Maui cerró en 2016. [2]
La remolacha azucarera es la otra materia prima principal para la fabricación de azúcar en los Estados Unidos. Se trata de un cultivo resistente que crece en una amplia variedad de condiciones climáticas templadas y se planta anualmente. La remolacha azucarera se puede almacenar durante un corto tiempo después de la cosecha, pero debe procesarse antes de que se produzca el deterioro de la sacarosa . Un avance reciente ha sido la introducción de variedades de semillas modificadas genéticamente . En la campaña agrícola 2009/2010, las variedades modificadas genéticamente representaron aproximadamente el 95 por ciento de la superficie plantada, frente al 60 por ciento de 2008/2009. [4]
La remolacha azucarera se cultiva en cinco regiones que abarcan once estados y tiende a cultivarse en rotación con otros cultivos. Dos de las regiones están al este del río Misisipi , mientras que las otras tres áreas están en las Grandes Llanuras y el Lejano Oeste. Las regiones occidentales representan la agricultura de secano que depende del riego como fuente primaria de agua. Las regiones orientales dependen de las precipitaciones . Históricamente, los rendimientos de la remolacha azucarera en las áreas occidentales han tendido a ser más altos que en el este. Sin embargo, con la adopción de nuevas variedades de semillas resistentes a las enfermedades y modificadas genéticamente, los rendimientos en las áreas orientales son mucho más cercanos a los de las áreas occidentales. En todas las áreas, la producción de azúcar se mejora mediante tecnologías que permiten la desazucarización de la melaza , que de lo contrario sería un subproducto de valor relativamente bajo. [4]
La región más grande de producción de remolacha azucarera es el Valle del Río Rojo en el oeste de Minnesota y el este de Dakota del Norte . El área plantada en la región del Río Rojo aumentó de manera constante durante la década de 1990 y la década de 2000 y ha representado la mayoría de la superficie total plantada de remolacha azucarera en los EE. UU. Los inviernos largos y fríos facilitan el almacenamiento de las remolachas azucareras cosechadas en octubre y permiten el corte de las remolachas azucareras hasta bien entrada la primavera siguiente, lo que hace que el uso de la capacidad de corte en las fábricas sea más eficiente. Michigan , que suele ser el tercer mayor productor de remolacha azucarera por área plantada, tiene un sistema de producción similar, aunque las temperaturas relativamente más cálidas significan que la temporada de corte está más restringida a fines del invierno y principios de la primavera. [4]
La producción de remolacha azucarera en el noroeste se produce en Idaho (que suele ser el segundo estado productor de remolacha azucarera más grande por área plantada), Washington y partes de Oregón y California se realizan generalmente en tierras de regadío. La campaña de procesamiento de remolacha azucarera también es más corta que en el valle del río Rojo, aunque la inversión en técnicas de almacenamiento ventilado y cubierto ha permitido una temporada más larga y ha mejorado la calidad de la remolacha azucarera procesada. La contracción de la producción en esta área se debe principalmente al cierre de tres de las cuatro plantas de remolacha azucarera en California durante las últimas décadas; la producción de California solo se produce en el Valle Imperial . [4]
La remolacha azucarera se produce en las Grandes Llanuras Superiores (norte-centro de Wyoming , Montana y oeste de Dakota del Norte) y las Grandes Llanuras Centrales (sureste de Wyoming, Colorado y Nebraska ). Esta región representa típicamente alrededor de una octava parte del área nacional plantada. Al igual que en el Lejano Oeste, la mayor parte de la producción de remolacha azucarera en las áreas de llanura se produce en tierras irrigadas. La inversión en instalaciones de almacenamiento cubiertas y ventiladas también ha alargado la temporada de corte y mejorado la calidad de la remolacha azucarera procesada y la eficiencia del procesamiento en estas áreas. [4]
A finales del siglo XIX, la refinación de azúcar en los Estados Unidos estaba controlada por la American Sugar Refining Company . El gobierno federal intentó tomar medidas antimonopolio contra la empresa, pero fue bloqueado por la sentencia de la Corte Suprema en el caso Estados Unidos contra EC Knight Co. en 1895. [8]
A partir de 2019 [actualizar], las empresas que operan refinerías de azúcar en los Estados Unidos incluyen American Sugar Refining , cuya refinería en Arabi, Luisiana , es la refinería de azúcar más grande de América del Norte. [1]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos administra un programa para garantizar un precio mínimo para los productores de caña de azúcar y remolacha azucarera limitando la cantidad de azúcar que se puede producir. Para ello, utiliza: [9]
En agosto de 2014, Estados Unidos impuso aranceles a la importación de caña de azúcar mexicana después de que los agricultores estadounidenses se quejaran de que el azúcar mexicano estaba inundando el mercado. Tras las objeciones del gobierno de México , los dos países llegaron a un acuerdo en diciembre de 2014, en virtud del cual Estados Unidos eliminaría los aranceles mientras que el gobierno mexicano impondría límites a las exportaciones de azúcar a Estados Unidos [10].
Este artículo incorpora material de dominio público de US Sugar Production. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Consultado el 1 de septiembre de 2019 .
