El cometa Halley , cometa Halley o, a veces, simplemente Halley , oficialmente designado 1P/Halley , es un cometa de período corto visible desde la Tierra cada 75 a 79 años. [1] Halley es el único cometa conocido de período corto que es regularmente visible a simple vista desde la Tierra [ cita necesaria ] y, por lo tanto, el único cometa a simple vista que puede aparecer dos veces en la vida humana. [15] Apareció por última vez en las partes internas del Sistema Solar en 1986 y su próxima aparición será a mediados de 2061.
Los retornos periódicos de Halley al Sistema Solar interior han sido observados y registrados por astrónomos de todo el mundo desde al menos el año 240 a.C., pero no fue hasta 1705 que el astrónomo inglés Edmond Halley entendió que estas apariciones eran reapariciones del mismo cometa. Como resultado de este descubrimiento, el cometa lleva el nombre de Halley. [dieciséis]
Durante su visita al Sistema Solar interior en 1986, el cometa Halley se convirtió en el primer cometa observado en detalle mediante una nave espacial , proporcionando los primeros datos de observación sobre la estructura del núcleo de un cometa y el mecanismo de formación de la coma y la cola . [17] [18] Estas observaciones respaldaron una serie de hipótesis de larga data sobre la construcción del cometa, en particular el modelo de "bola de nieve sucia" de Fred Whipple , que predijo correctamente que Halley estaría compuesto por una mezcla de hielos volátiles , como agua , dióxido de carbono. y amoníaco ... y polvo . Las misiones también proporcionaron datos que reformaron y reconfiguraron sustancialmente estas ideas; por ejemplo, ahora se sabe que la superficie de Halley está compuesta en gran parte de materiales polvorientos y no volátiles, y que sólo una pequeña porción está helada.
Las pronunciaciones comunes del cometa Halley y el apellido de Edmond Halley se han vuelto en gran medida desconectadas a lo largo de los años. El cometa Halley suele pronunciarse / ˈh æ l i / , que rima con valle , o a veces / ˈh eɪ l i / , que rima con diario . [19] [20] En cuanto al apellido Halley, Colin Ronan , uno de los biógrafos de Edmond Halley, prefirió / ˈ h ɔː l i / , que rima con Crawly . [21] La ortografía del nombre de Halley durante su vida incluía Hailey, Haley, Hayley, Halley, Hawley y Hawly , por lo que su pronunciación contemporánea es incierta, pero la versión que rima con valle parece ser la preferida por los actuales portadores del apellido. [22]
Halley fue el primer cometa reconocido como periódico. Hasta el Renacimiento , el consenso filosófico sobre la naturaleza de los cometas, promovido por Aristóteles , era que eran perturbaciones en la atmósfera terrestre. Esta idea fue refutada en 1577 por Tycho Brahe , quien utilizó mediciones de paralaje para demostrar que los cometas deben encontrarse más allá de la Luna . Muchos todavía no estaban convencidos de que los cometas orbitaran alrededor del Sol y, en cambio, asumieron que debían seguir trayectorias rectas a través del Sistema Solar. [23]
En 1687, Sir Isaac Newton publicó su Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica , en la que esbozaba sus leyes de la gravedad y el movimiento. Su trabajo sobre los cometas fue decididamente incompleto. Aunque había sospechado que dos cometas que habían aparecido sucesivamente en 1680 y 1681 eran el mismo cometa antes y después de pasar detrás del Sol (posteriormente se descubrió que tenía razón; ver El cometa de Newton ), [24] no pudo conciliar completamente cometas en su modelo.
En última instancia, fue el amigo y editor de Newton, Edmond Halley , quien, en su Sinopsis de la astronomía de los cometas de 1705 , utilizó las nuevas leyes de Newton para calcular los efectos gravitacionales de Júpiter y Saturno en las órbitas de los cometas. [25] Habiendo compilado una lista de 24 observaciones de cometas, calculó que los elementos orbitales de un segundo cometa que había aparecido en 1682 eran casi los mismos que los de dos cometas que habían aparecido en 1531 (observado por Petrus Apianus ) y 1607 ( observado por Johannes Kepler ). [25] [26] Halley concluyó así que los tres cometas eran, de hecho, el mismo objeto que regresaba aproximadamente cada 76 años, un período que desde entonces se ha descubierto que varía entre 74 y 79 años. Después de una estimación aproximada de las perturbaciones que sufriría el cometa debido a la atracción gravitacional de los planetas, predijo su regreso para 1758. [27] Si bien había observado personalmente el cometa alrededor del perihelio en septiembre de 1682, [28] Halley murió en 1742 antes pudo observar su regreso previsto. [29]
La predicción de Halley sobre el regreso del cometa resultó ser correcta, aunque no fue visto hasta el 25 de diciembre de 1758 por Johann Georg Palitzsch , un granjero y astrónomo aficionado alemán. No pasó por su perihelio hasta el 13 de marzo de 1759, habiendo provocado la atracción de Júpiter y Saturno un retraso de 618 días. [30] Este efecto fue calculado antes de su regreso (con un error de un mes hasta el 13 de abril) [31] por un equipo de tres matemáticos franceses, Alexis Clairaut , Joseph Lalande y Nicole-Reine Lepaute . [32] La confirmación del regreso del cometa fue la primera vez que se demostró que algo más que planetas orbitaba alrededor del Sol. También fue una de las primeras pruebas exitosas de la física newtoniana y una clara demostración de su poder explicativo. [33] El cometa fue nombrado por primera vez en honor de Halley por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille en 1759. [33]
Algunos estudiosos han propuesto que los astrónomos mesopotámicos del siglo I ya habían reconocido que el cometa Halley era periódico. [34] Esta teoría señala un pasaje del Talmud babilónico , tratado Horayot [35] que se refiere a "una estrella que aparece una vez cada setenta años y que hace errar a los capitanes de los barcos". [36] Otros dudan de esta idea basándose en consideraciones históricas sobre el momento exacto de esta supuesta observación, y sugieren que se refiere a otros fenómenos astronómicos. [37]
En 1981, los investigadores que intentaron calcular las órbitas pasadas de Halley mediante integración numérica a partir de observaciones precisas en los siglos XVII y XVIII no pudieron producir resultados precisos más allá de 837 debido a un acercamiento cercano a la Tierra en ese año. Fue necesario utilizar observaciones de antiguos cometas chinos para limitar sus cálculos. [38]
El período orbital de Halley ha variado entre 74 y 79 años desde el 240 a.C. [33] [39] Su órbita alrededor del Sol es muy elíptica , con una excentricidad orbital de 0,967 (siendo 0 un círculo y 1 una trayectoria parabólica ). El perihelio, el punto de la órbita del cometa más cercano al Sol, es de 0,59 au (88 millones de kilómetros ). Esto está entre las órbitas de Mercurio y Venus . Su afelio , o distancia más lejana del Sol, es de 35 au (5,2 mil millones de kilómetros) (aproximadamente la distancia de Plutón ). Inusual para un objeto del Sistema Solar, la órbita de Halley es retrógrada ; orbita alrededor del Sol en dirección opuesta a la de los planetas, o en el sentido de las agujas del reloj desde arriba del polo norte del Sol. La órbita está inclinada 18° con respecto a la eclíptica , y gran parte de ella se encuentra al sur de la eclíptica. (Debido a que es retrógrado, la verdadera inclinación es de 162°.) [40] Debido a la órbita retrógrada, tiene una de las velocidades más altas en relación con la Tierra de cualquier objeto en el Sistema Solar. El paso de 1910 fue a una velocidad relativa de 70,56 km/s (157.800 mph). [7] Debido a que su órbita se acerca a la de la Tierra en dos lugares, Halley está asociado con dos lluvias de meteoritos : las Eta Acuáridas a principios de mayo y las Oriónidas a finales de octubre. [41] Halley es el cuerpo padre de las Oriónidas, mientras que las observaciones realizadas en la época de la aparición de Halley en 1986 sugirieron que el cometa podría además perturbar a las Eta Acuáridas, aunque podría no ser el padre de esa lluvia. [42]
Halley se clasifica como cometa periódico o de período corto ; uno con una órbita que dure 200 años o menos. [43] Esto lo contrasta con los cometas de período largo, cuyas órbitas duran miles de años. Los cometas periódicos tienen una inclinación media de la eclíptica de sólo diez grados y un período orbital de sólo 6,5 años, por lo que la órbita de Halley es atípica. [33] La mayoría de los cometas de período corto (aquellos con períodos orbitales inferiores a 20 años e inclinaciones de 20 a 30 grados o menos) se denominan cometas de la familia de Júpiter. Los cometas parecidos al Halley, con períodos orbitales de entre 20 y 200 años e inclinaciones que van desde cero hasta más de 90 grados, se denominan cometas tipo Halley. [43] [44] Hasta 2015 [actualizar], solo se han observado 75 cometas tipo Halley, en comparación con 511 cometas identificados de la familia de Júpiter. [45]
Las órbitas de los cometas Halley sugieren que originalmente eran cometas de período largo cuyas órbitas fueron perturbadas por la gravedad de los planetas gigantes y dirigidas hacia el interior del Sistema Solar. [43] Si Halley alguna vez fue un cometa de período largo, es probable que se haya originado en la nube de Oort , [44] una esfera de cuerpos cometarios a unas 20.000-50.000 au del Sol. Por el contrario, generalmente se cree que los cometas de la familia de Júpiter se originan en el cinturón de Kuiper , [44] un disco plano de restos helados entre 30 au (órbita de Neptuno) y 50 au del Sol (en el disco disperso ). Otro punto de origen de los cometas tipo Halley fue propuesto en 2008, cuando se descubrió un objeto transneptuniano con una órbita retrógrada similar a la del Halley, 2008 KV 42 , cuya órbita lo lleva justo fuera de la de Urano al doble de la distancia de Plutón. Puede ser miembro de una nueva población de pequeños cuerpos del Sistema Solar que sirve como fuente de cometas tipo Halley. [46]
Halley probablemente ha estado en su órbita actual durante 16.000 a 200.000 años, aunque no es posible integrar numéricamente su órbita durante más de unas pocas decenas de apariciones, y las aproximaciones cercanas antes del 837 d.C. solo pueden verificarse a partir de observaciones registradas. [47] Los efectos no gravitacionales pueden ser cruciales; [47] a medida que Halley se acerca al Sol, expulsa chorros de gas sublimador de su superficie, que lo desvían muy ligeramente de su trayectoria orbital. Estos cambios orbitales provocan retrasos en su perihelio de cuatro días de media. [48]
En 1989, Boris Chirikov y Vitold Vecheslavov realizaron un análisis de 46 apariciones del cometa Halley extraídas de registros históricos y simulaciones por ordenador. Estos estudios demostraron que su dinámica era caótica e impredecible en escalas de tiempo largas. [49] La vida útil proyectada de Halley podría ser de hasta 10 millones de años. Estos estudios también demostraron que muchas propiedades físicas de la dinámica del cometa Halley pueden describirse aproximadamente mediante un mapa simpléctico simple , conocido como mapa de Kepler. [50] Un trabajo más reciente sugiere que Halley se evaporará, o se dividirá en dos, en las próximas decenas de miles de años, o será expulsado del Sistema Solar en unos pocos cientos de miles de años. [51] [44] Las observaciones de DW Hughes sugieren que la masa del núcleo de Halley se ha reducido entre un 80 y un 90% durante las últimas 2.000 a 3.000 revoluciones. [18]
Las misiones Giotto y Vega dieron a los científicos planetarios su primera visión de la superficie y estructura de Halley. Como todos los cometas, a medida que Halley se acerca al Sol, sus compuestos volátiles (aquellos con puntos de ebullición bajos, como el agua , el monóxido de carbono , el dióxido de carbono y otros hielos ) comienzan a sublimar desde la superficie de su núcleo . [52] Esto hace que el cometa desarrolle una coma , o atmósfera, de hasta 100.000 kilómetros (62.000 millas) de ancho. [8] La evaporación de este hielo sucio libera partículas de polvo , que viajan con el gas lejos del núcleo. Las moléculas de gas en coma absorben la luz solar y luego la reirradian en diferentes longitudes de onda, un fenómeno conocido como fluorescencia , mientras que las partículas de polvo dispersan la luz solar. Ambos procesos son responsables de hacer visible el coma. [15] Como una fracción de las moléculas de gas en el coma son ionizadas por la radiación ultravioleta solar , [15] la presión del viento solar , una corriente de partículas cargadas emitidas por el Sol, atrae los iones del coma hacia una larga cola , que puede extenderse más de 100 millones de kilómetros en el espacio. [52] [53] Los cambios en el flujo del viento solar pueden provocar eventos de desconexión , en los que la cola se desprende completamente del núcleo. [17]
A pesar del gran tamaño de su coma, el núcleo de Halley es relativamente pequeño: apenas 15 kilómetros (9,3 millas) de largo, 8 kilómetros (5,0 millas) de ancho y quizás 8 kilómetros (5,0 millas) de espesor. [b] Su forma se asemeja vagamente a la de la cáscara de un maní . [8] Su masa es relativamente baja (aproximadamente 2,2 × 10 14 kg) [9] y su densidad promedio es de aproximadamente 0,6 gramos por centímetro cúbico (0,35 oz/cu in), lo que indica que está hecho de una gran cantidad de piezas pequeñas. , unidos de manera muy suelta, formando una estructura conocida como montón de escombros . [10] Las observaciones terrestres del brillo del coma sugirieron que el período de rotación de Halley fue de aproximadamente 7,4 días. Las imágenes tomadas por las distintas naves espaciales, junto con las observaciones de los chorros y el caparazón, sugirieron un período de 52 horas. [18] Dada la forma irregular del núcleo, es probable que la rotación de Halley sea compleja. [52] Aunque sólo el 25% de la superficie de Halley fue fotografiado en detalle durante las misiones de sobrevuelo, las imágenes revelaron una topografía extremadamente variada, con colinas, montañas, crestas, depresiones y al menos un cráter. [18]
Halley es el más activo de todos los cometas periódicos, mientras que otros, como el cometa Encke y el cometa Holmes , son uno o dos órdenes de magnitud menos activos. [18] Su lado diurno (el lado que mira al Sol) es mucho más activo que el lado nocturno. Las observaciones de las naves espaciales mostraron que los gases expulsados del núcleo eran 80% vapor de agua, 17% monóxido de carbono y 3-4% dióxido de carbono, [54] con trazas de hidrocarburos [55] aunque fuentes más recientes dan un valor del 10% para monóxido de carbono y también incluyen trazas de metano y amoniaco . [56] Se descubrió que las partículas de polvo eran principalmente una mezcla de compuestos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno (CHON), comunes en el Sistema Solar exterior, y silicatos, como los que se encuentran en las rocas terrestres. [52] Las partículas de polvo disminuyeron de tamaño hasta los límites de detección (≈0,001 µm). [17] Inicialmente se pensó que la proporción de deuterio a hidrógeno en el agua liberada por Halley era similar a la encontrada en el agua del océano de la Tierra, lo que sugiere que los cometas tipo Halley pueden haber entregado agua a la Tierra en un pasado distante. Observaciones posteriores mostraron que la proporción de deuterio de Halley era mucho mayor que la encontrada en los océanos de la Tierra, lo que hacía que tales cometas fueran fuentes poco probables de agua de la Tierra. [52]
Giotto proporcionó la primera evidencia en apoyo de la hipótesis de la "bola de nieve sucia" de Fred Whipple para la construcción de cometas; Whipple postuló que los cometas son objetos helados calentados por el Sol a medida que se acercan al Sistema Solar interior, lo que hace que el hielo en sus superficies se sublime (cambie directamente de sólido a gas) y chorros de material volátil exploten hacia afuera, creando el coma. Giotto demostró que este modelo era en términos generales correcto, [52] aunque con modificaciones. El albedo de Halley , por ejemplo, es aproximadamente del 4%, lo que significa que refleja sólo el 4% de la luz solar que incide sobre él; sobre lo que cabría esperar del carbón. [57] Por lo tanto, a pesar de parecer de un blanco brillante a los observadores en la Tierra, el cometa Halley es en realidad completamente negro. La temperatura de la superficie del "hielo sucio" que se evapora varía desde 170 K (-103 °C) con un albedo más alto hasta 220 K (-53 °C) con un albedo bajo; Vega 1 encontró que la temperatura de la superficie de Halley estaba en el rango de 300 a 400 K (27 a 127 °C). Esto sugería que sólo el 10% de la superficie de Halley estaba activa y que grandes porciones de ella estaban cubiertas por una capa de polvo oscuro que retenía el calor. [17] En conjunto, estas observaciones sugirieron que Halley estaba, de hecho, compuesta predominantemente de materiales no volátiles y, por lo tanto, se parecía más a una "bola de nieve" que a una "bola de nieve sucia". [18] [58]
Es posible que Halley se haya registrado ya en el año 467 a. C., pero esto es incierto. Se registró un cometa en la antigua Grecia entre el 468 y el 466 a.C.; su momento, ubicación, duración y lluvia de meteoritos asociada sugieren que fue Halley. [59] Según Plinio el Viejo , ese mismo año un meteorito cayó en la localidad de Aegospotami , en Tracia . Lo describió como de color marrón y del tamaño de un vagón de carga. [60] Los cronistas chinos también mencionan un cometa en ese año. [61]
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La primera aparición cierta del cometa Halley en el registro histórico es una descripción del año 240 a.C., en la crónica china Registros del Gran Historiador o Shiji , que describe un cometa que apareció en el este y se desplazó hacia el norte. [62] El único registro superviviente de la aparición del 164 a. C. se encuentra en dos tablillas babilónicas fragmentarias, ahora en el Museo Británico . [62]
La aparición del 87 a. C. quedó registrada en tablillas babilónicas que afirman que el cometa fue visto "día tras día" durante un mes. [63] Esta apariencia puede recordarse en la representación de Tigranes el Grande , un rey armenio que está representado en monedas con una corona que presenta, según Vahe Gurzadyan y R. Vardanyan, "una estrella con una cola curva [que] puede Representan el paso del cometa Halley en el año 87 a.C." Gurzadyan y Vardanyan sostienen que "Tigranes podría haber visto el cometa Halley cuando pasó más cerca del Sol el 6 de agosto del 87 a. C.", ya que el cometa habría sido un "evento más registrable"; para los antiguos armenios podría haber anunciado la Nueva Era del brillante Rey de Reyes. [64]
La aparición del año 12 a. C. fue registrada en el Libro de Han por astrónomos chinos de la dinastía Han que la rastrearon desde agosto hasta octubre. [65] Pasó a 0,16 au de la Tierra. [66] Según el historiador romano Dion Casio , un cometa apareció suspendido sobre Roma durante varios días presagiando la muerte de Marco Vipsanio Agripa en ese año. [67] La aparición de Halley en el año 12 a. C., a sólo unos pocos años de distancia de la fecha convencionalmente asignada del nacimiento de Jesucristo , ha llevado a algunos teólogos y astrónomos a sugerir que podría explicar la historia bíblica de la Estrella de Belén . Hay otras explicaciones para el fenómeno, como las conjunciones planetarias , y también hay registros de otros cometas que aparecieron más cerca de la fecha del nacimiento de Jesús. [68]
Si, como se ha sugerido, la referencia de Yehoshua ben Hananiah en b. Horayot 10a a "una estrella que surge una vez cada setenta años y engaña a los marineros" [69] se refiere al cometa Halley, puede ser una referencia a la aparición del 66 d.C., porque esta aparición fue la única que ocurrió durante la vida de Yehoshua ben Hananiah. . [70]
La aparición del año 141 d.C. quedó registrada en las crónicas chinas. [71] También se registró en la obra tamil Purananuru , en relación con la muerte del rey Chera del sur de la India , Yanaikatchai Mantaran Cheral Irumporai . [72]
Los enfoques 374 AD y 607 llegaron cada uno a 0,09 AU de la Tierra. [66] Se decía que la aparición del 451 d. C. presagiaba la derrota de Atila el Huno en la batalla de Chalons . [73]
La aparición del año 684 d.C. fue registrada en Europa en una de las fuentes utilizadas por el compilador de las Crónicas de Nuremberg de 1493 , que contiene una imagen 8 siglos después del suceso. [74] Los registros chinos también la reportan como la "estrella escoba". [75] [26]
La aparición del año 760 d. C. se registró en la entrada de la Crónica Zuqnin para iyyōr 1071 SE ( mayo de 760 d. C. ), llamándola un "signo blanco": [76]
El año [SE] mil setenta y uno (759/760 d.C.).
En el mes de iyyōr (mayo) se vio un signo blanco en el cielo, antes del crepúsculo temprano, en el [cuarto] noreste, en el [signo] Zodíaco que se llama Aries, al norte de estas tres estrellas en él. , que son muy brillantes. Y en su forma se parecía a una escoba [...]
Y la señal misma permaneció durante quince noches, hasta el amanecer de la fiesta de Pentecostés .
— Crónica de Zuqnin , fol.136v; Neuhauser et al. (trans.)
En 837 d.C., el cometa Halley pudo haber pasado tan cerca como 0,03 au (3,2 millones de millas; 5,1 millones de kilómetros) de la Tierra , con diferencia su aproximación más cercana. [77] [66] Su cola puede haberse extendido 60 grados a través del cielo. Fue registrado por astrónomos de China, Japón, Alemania, el Imperio Bizantino y Oriente Medio; [65] El emperador Luis el Piadoso observó esta aparición y se dedicó a la oración y la penitencia, temiendo que "por esta señal se dé a conocer un cambio en el reino y la muerte de un príncipe". [78]
En 912 d.C., Halley está registrado en los Anales de Ulster , que afirman "Un año oscuro y lluvioso. Apareció un cometa". [79]
En 1066, el cometa fue visto en Inglaterra y se pensó que era un presagio : ese mismo año, Harold II de Inglaterra murió en la batalla de Hastings y Guillermo el Conquistador reclamó el trono. El cometa está representado en el Tapiz de Bayeux y descrito en los tituli como una estrella. Los relatos supervivientes de ese período lo describen como que parecía tener cuatro veces el tamaño de Venus y brillar con una luz igual a un cuarto de la de la Luna . Halley se acercó a 0,10 ua de la Tierra en ese momento. [66]
Esta aparición del cometa también se constata en la Crónica anglosajona . Es posible que Eilmer de Malmesbury haya visto a Halley en 989 y 1066, según lo registrado por Guillermo de Malmesbury :
No mucho después apareció un cometa, presagiando (dicen) un cambio de gobiernos, arrastrando su larga cabellera llameante por el cielo vacío: acerca del cual había un hermoso dicho de un monje de nuestro monasterio llamado Æthelmær. Agachándose aterrorizado al ver la estrella brillante, "Has venido, ¿verdad?", dijo. "Has venido, fuente de lágrimas para muchas madres. Hace mucho que no te veo; pero como te veo ahora eres mucho más terrible, porque te veo blandiendo la ruina de mi país". [80]
Los Anales irlandeses de los Cuatro Maestros registraron el cometa como "Una estrella [que] apareció el séptimo de las calendas de mayo, el martes después de la Pequeña Pascua, cuya luz el brillo o la luz de la Luna no era mayor; y era visible para todos de esta manera hasta el final de las cuatro noches siguientes." [79] Los nativos americanos del Chaco en Nuevo México pueden haber registrado la aparición de 1066 en sus petroglifos. [81]
La crónica italo-bizantina de Lupus el Protospatario menciona que una "estrella cometa" apareció en el cielo en el año 1067 (la crónica es errónea, ya que el evento ocurrió en 1066, y por Robert se refiere a William).
El emperador Constantino Ducas murió en el mes de mayo y su hijo Miguel recibió el Imperio. Y en este año apareció una estrella cometa, y el conde normando Robert [sic] libró una batalla con Harold, rey de los ingleses, y Robert salió victorioso y se convirtió en rey del pueblo de los ingleses. [82]
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La aparición de 1145 fue registrada por el monje Eadwine. La aparición de 1986 exhibió una cola de abanico similar al dibujo de Eadwine. [75]
Algunos afirman que Genghis Khan se inspiró en la aparición de 1222 para dirigir sus conquistas hacia Europa. [83]
La aparición de 1301 pudo haber sido vista por el artista Giotto di Bondone , quien representó la Estrella de Belén como un cometa del color del fuego en la sección de la Natividad de su ciclo de la Capilla de la Arena , completado en 1305. [75]
Su aparición en 1378 está registrada en los Annales Mediolanenses [84] , así como en fuentes de Asia oriental. [85]
En 1456, año de la siguiente aparición de Halley, el Imperio Otomano invadió el Reino de Hungría , culminando con el asedio de Belgrado en julio de ese año. En una bula papal , el Papa Calixto III ordenó que se rezaran oraciones especiales por la protección de la ciudad. En 1470, el erudito humanista Bartolomeo Platina escribió en sus Vidas de los Papas que, [86]
Después de haber aparecido una estrella peluda y ardiente durante varios días, los matemáticos declararon que seguiría una pestilencia grave, escasez y alguna gran calamidad. Calixto, para evitar la ira de Dios, ordenó súplicas de que si los males eran inminentes para la raza humana, volvería todos contra los turcos, los enemigos del nombre cristiano. También ordenó, para mover a Dios con súplicas continuas, que se dieran aviso con las campanas para llamar a los fieles al mediodía para que ayudaran con sus oraciones a los que estaban en batalla con el turco.
La cuenta de Platina no se menciona en los registros oficiales. En el siglo XVIII, un francés embelleció aún más la historia, enojado con la Iglesia, al afirmar que el Papa había "excomulgado" al cometa, aunque lo más probable es que esta historia fuera su propia invención. [87]
La aparición de Halley en 1456 también fue presenciada en Cachemira y descrita con gran detalle por Śrīvara, un poeta sánscrito y biógrafo de los sultanes de Cachemira. Leyó la aparición como un presagio cometario de fatalidad que presagiaba la inminente caída del sultán Zayn al-Abidin (1418/1420-1470 d.C.). [88]
Después de presenciar una luz brillante en el cielo que la mayoría de los historiadores han identificado como el cometa Halley, Zara Yaqob , emperador de Etiopía de 1434 a 1468, fundó la ciudad de Debre Berhan (tr. Ciudad de la Luz) y la convirtió en su capital durante el resto del siglo. su reinado. [89]
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Petrus Apianus y Girolamo Fracastoro describieron la visita del cometa en 1531, y el primero incluso incluyó gráficos en su publicación.
En las escrituras sikh del Guru Granth Sahib , el fundador de la fe Guru Nanak hace referencia a " una estrella larga que ha salido " en Ang 1110, y algunos eruditos sikh creen que es una referencia a la aparición de Halley en 1531. [90]
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Los retornos periódicos de Halley han sido objeto de investigación científica desde el siglo XVI. Edmond Halley anotó las tres apariciones de 1531 a 1682, lo que le permitió predecir su regreso. [91] Un avance clave se produjo cuando Halley habló con Newton sobre sus ideas sobre las leyes del movimiento. Newton también ayudó a Halley a obtener los datos de Flamsteed sobre la aparición de 1682. [92] Al estudiar los datos de los cometas 1531, 1607 y 1682, llegó a la conclusión de que eran el mismo cometa y presentó sus hallazgos en 1696. [92]
Una dificultad fue tener en cuenta las variaciones en el período orbital del cometa, que fue más de un año más entre 1531 y 1607 que entre 1607 y 1682. [93] Newton había teorizado que tales retrasos fueron causados por la gravedad de otros cometas, pero Halley Descubrió que Júpiter y Saturno provocarían los retrasos adecuados. [93] En las décadas siguientes, se trabajaría en matemáticas más refinadas, especialmente en el Observatorio de París; El trabajo sobre Halley también impulsó las reglas de Newton y Kepler para los movimientos celestes. [92] (Ver también #Cálculo de órbita)
En el Observatorio Markree en Irlanda, EJ Cooper utilizó un telescopio con lente Cauchoix de París con una apertura de 340 milímetros (13,3 pulgadas) para dibujar el cometa Halley en 1835. [94]
El cometa también fue dibujado por FW Bessel. [95] Las corrientes de vapor observadas durante la aparición del cometa en 1835 llevaron al astrónomo Friedrich Wilhelm Bessel a proponer que las fuerzas del chorro del material en evaporación podrían ser lo suficientemente grandes como para alterar significativamente la órbita de un cometa. [96]
Una entrevista realizada en 1910 a alguien que era un adolescente en el momento de la aparición de 1835 decía lo siguiente: [97]
Cuando el cometa fue visto por primera vez, apareció en el cielo occidental, con la cabeza hacia el norte y la cola hacia el sur, aproximadamente en posición horizontal y considerablemente por encima del horizonte y a bastante distancia al sur del Sol. Se podía ver claramente inmediatamente después del atardecer todos los días, y era visible durante mucho tiempo, tal vez un mes...
Continúan describiendo la cola del cometa como más ancha y no tan larga como la del cometa de 1843 que también habían presenciado. [97]
Astrónomos famosos de todo el mundo realizaron observaciones a partir de agosto de 1835, incluido Struve en el observatorio de Dorpat y Sir John Herschel, que realizó observaciones desde el Cabo de Buena Esperanza. [98] En los Estados Unidos se realizaron observaciones telescópicas desde el Yale College . [98] Las nuevas observaciones ayudaron a confirmar las primeras apariciones de este cometa, incluidas sus apariciones de 1456 y 1378. [98]
En el Yale College de Connecticut, el cometa fue descubierto por primera vez el 31 de agosto de 1835 por los astrónomos D. Olmstead y E. Loomis. [99] En Canadá se hicieron informes desde Terranova y también desde Quebec. [99] A finales de 1835 llegaron informes de todas partes y, a menudo, se publicaron en los periódicos de esta época en Canadá. [99]
Los observadores que sobrevivieron hasta el regreso de 1910 hicieron varios relatos de la aparición de 1835, donde el mayor interés por el cometa llevó a que los entrevistaran. [99]
No se supo que se hubiera intentado la astrofotografía hasta 1839, ya que la fotografía todavía se estaba inventando en la década de 1830, demasiado tarde para fotografiar la aparición de 1P/Halley en 1835. [100]
El tiempo hasta el regreso de Halley en 1910 sería de sólo 74,42 años, uno de los períodos más cortos conocidos de su regreso, que se calcula en hasta 79 años debido a los efectos de los planetas. [101]
En el Observatorio de París, el astrónomo François Arago observó la aparición del cometa Halley 1835 con un telescopio Lerebours de 24,4 cm (9,6 pulgadas) de apertura . [102] Arago registró observaciones polimétricas de Halley y sugirió que la cola podría ser la luz del sol reflejada en un material escasamente distribuido; anteriormente había hecho observaciones similares del cometa Tralles de 1819. [103]
La aproximación de 1910, que se pudo ver a simple vista alrededor del 10 de abril [66] y alcanzó el perihelio el 20 de abril, [66] fue notable por varias razones: fue la primera aproximación de la que existen fotografías y la primera de la que se utilizaron imágenes espectroscópicas . se obtuvieron los datos. [17] Además, el cometa se acercó relativamente a 0,15 au, [66] lo que lo convierte en una vista espectacular. De hecho, el 19 de mayo la Tierra pasó por la cola del cometa. [104] [105] Una de las sustancias descubiertas en la cola mediante análisis espectroscópico fue el gas tóxico cianógeno , [106] lo que llevó a la prensa a citar erróneamente [ cita necesaria ] al astrónomo Camille Flammarion al afirmar que afirmaba que, cuando la Tierra pasaba por la cola, el gas "impregnaría la atmósfera y posiblemente acabaría con toda la vida en el planeta". [107] A pesar de las garantías de los científicos de que el gas no causaría daño a la Tierra, [107] el daño ya estaba hecho y los miembros del público entraron en pánico comprando máscaras antigás y curanderos "píldoras anti-cometas" y "paraguas anti-cometas". . [108]
El cometa se sumó a los disturbios en China en vísperas de la Revolución Xinhai que pondría fin a la última dinastía en 1911. Como registró James Hutson, un misionero en la provincia de Sichuan en ese momento:
"La gente cree que indica calamidades como guerra, fuego, pestilencia y cambio de dinastía. En algunos lugares, ciertos días, las puertas permanecían cerradas durante medio día, no se llevaba agua y muchos ni siquiera bebían agua, ya que Se rumoreaba que el cometa estaba derramando vapores pestilentes sobre la Tierra. [109]
También se registra que la visita de 1910 fue la compañera de viaje de Hedley Churchward , el primer musulmán inglés conocido en realizar la peregrinación Haj a La Meca . Sin embargo, su explicación de su previsibilidad científica no fue bien recibida en la Ciudad Santa. [110]
El cometa fue utilizado en una campaña publicitaria de Le Bon Marché , unos conocidos grandes almacenes de París. [111]
El cometa también fue terreno fértil para los engaños. Uno que llegó a los principales periódicos afirmaba que los Seguidores Sagrados, un supuesto grupo religioso de Oklahoma, intentaron sacrificar a una virgen para evitar el desastre inminente, pero fueron detenidos por la policía. [112]
El satírico y escritor estadounidense Mark Twain nació el 30 de noviembre de 1835, exactamente dos semanas después del perihelio del cometa . En su autobiografía, publicada en 1909, dijo:
Entré con el cometa Halley en 1835. Volverá el año que viene y espero salir con él. Será la mayor decepción de mi vida si no salgo con el cometa Halley. El Todopoderoso ha dicho, sin duda: "Ahora aquí están estos dos monstruos inexplicables; entraron juntos, deben salir juntos". [113] [114]
Twain murió el 21 de abril de 1910, el día siguiente del perihelio posterior del cometa. [115] La película de fantasía de 1985 Las aventuras de Mark Twain se inspiró en la cita.
La aparición de Halley en 1910 es distinta del Gran Cometa de Luz Diurna de 1910 , que superó al Halley en brillo y fue visible a plena luz del día durante un corto período, aproximadamente cuatro meses antes de que Halley hiciera su aparición. [116] [117]
La aparición del cometa Halley en 1986 fue la menos favorable jamás registrada. En febrero de 1986, el cometa y la Tierra estaban en lados opuestos del Sol, creando las peores condiciones de observación posibles para los observadores de la Tierra durante los 2.000 años anteriores. [118] El acercamiento más cercano de Halley fue de 0,42 au. [119] Además, el aumento de la contaminación lumínica debido a la urbanización hizo que muchas personas fracasaran en sus intentos de ver el cometa. Con la ayuda de binoculares, la observación desde áreas fuera de las ciudades fue más exitosa. [120] Además, el cometa parecía más brillante cuando era casi invisible desde el hemisferio norte en marzo y abril de 1986, [121] y las mejores oportunidades se presentaban cuando el cometa podía observarse cerca del horizonte al amanecer y al anochecer, si no estaba oscurecido por nubes.
La aproximación del cometa fue detectada por primera vez por los astrónomos David C. Jewitt y G. Edward Danielson el 16 de octubre de 1982 utilizando el telescopio Hale de 5,1 m en Monte Palomar y una cámara CCD . [122]
La primera observación visual del cometa en su regreso en 1986 fue realizada por un astrónomo aficionado, Stephen James O'Meara, el 24 de enero de 1985. O'Meara utilizó un telescopio casero de 610 milímetros (24 pulgadas) en la cima de Mauna Kea para Detectar el cometa de magnitud 19,6. [123] Los primeros en observar el cometa Halley a simple vista durante su aparición en 1986 fueron Stephen Edberg (que entonces se desempeñaba como coordinador de observaciones de aficionados en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA ) y Charles Morris el 8 de noviembre de 1985. [124] [125]
Aunque la órbita retrógrada del cometa y su gran inclinación dificultaron el envío de una sonda espacial, [126] la aparición de 1986 dio a los científicos la oportunidad de estudiar el cometa de cerca y se lanzaron varias sondas para hacerlo. La sonda soviética Vega 1 comenzó a enviar imágenes de Halley el 4 de marzo de 1986, capturó la primera imagen de su núcleo [ 18] y realizó su sobrevuelo el 6 de marzo. Le siguió la sonda Vega 2 , que realizó su sobrevuelo el 9 de marzo. El 14 de marzo, la sonda espacial Giotto , lanzada por la Agencia Espacial Europea , realizó el paso más cercano al núcleo del cometa. [18] También hubo dos sondas japonesas, Suisei y Sakigake . Extraoficialmente, las numerosas sondas pasaron a ser conocidas como la Armada Halley . [127]
Basándose en los datos recuperados por el mayor telescopio espacial ultravioleta de la época, Astron , durante sus observaciones del cometa Halley en diciembre de 1985, un grupo de científicos soviéticos desarrolló un modelo de la coma del cometa . [128] El cometa también fue observado desde el espacio por el Explorador Internacional de Cometas (ICE). Originalmente llamada International Sun-Earth Explorer 3, la nave espacial partió del punto Lagrangiano Sol-Tierra L 1 para interceptar los cometas 21P/Giacobini-Zinner y Halley. [129] ICE voló unos 40,2 millones de kilómetros (25 millones de millas) desde el cometa Halley el 28 de marzo de 1986. [130] [131]
Se habían programado dos misiones del transbordador espacial estadounidense, STS-51-L y STS-61-E , para observar el cometa Halley desde la órbita terrestre baja . La misión STS-51-L llevaba el satélite Shuttle-Pointed Tool for Astronomy ( SPARTAN-203 ), también llamado Experimento desplegable del cometa Halley (HCED). [132] La misión terminó en desastre cuando el transbordador espacial Challenger explotó en vuelo, matando a los siete astronautas a bordo. [133] Programada para marzo de 1986, STS-61-E era una misión de Columbia que llevaba la plataforma ASTRO-1 para estudiar el cometa, [134] pero la misión fue cancelada tras el desastre del Challenger y ASTRO-1 no volaría hasta finales de 1990. en STS-35 . [135]
El 12 de febrero de 1991, a una distancia de 14,4 au (2,15 × 10 9 km) del Sol, Halley mostró un estallido que duró varios meses, liberando una nube de polvo de 300.000 km (190.000 millas) de ancho. [52] El estallido probablemente comenzó en diciembre de 1990, y luego el cometa se iluminó de una magnitud de 24,3 a una magnitud de 18,9. [136] Halley fue observado por última vez en 2003 por tres de los Very Large Telescopes en Paranal, Chile, cuando la magnitud de Halley era 28,2. Los telescopios observaron al Halley en la imagen más débil y más lejana jamás fotografiada de un cometa, con el fin de verificar un método para encontrar objetos transneptunianos muy débiles . [14] Los astrónomos ahora pueden observar el cometa en cualquier punto de su órbita. [14]
El 9 de diciembre de 2023, el cometa Halley alcanzó el punto más lejano y lento de su órbita respecto del Sol cuando viajaba a 0,91 km/s (2000 mph) con respecto al Sol. [2] [3]
El próximo perihelio del cometa Halley será el 28 de julio de 2061, [4] [5] cuando estará mejor posicionado para la observación que durante la aparición de 1985-1986, ya que estará en el mismo lado del Sol que la Tierra. [39] El máximo acercamiento a la Tierra será un día después del perihelio. [7] Se espera que tenga una magnitud aparente de −0,3, en comparación con sólo +2,1 para la aparición de 1986. [137] El 9 de septiembre de 2060, Halley pasará a 0,98 au (147.000.000 km) de Júpiter, y luego, el 20 de agosto de 2061, pasará a 0,0543 au (8.120.000 km) de Venus. [7]
Halley llegará al perihelio el 27 de marzo de 2134. [6] [5] Luego, el 7 de mayo de 2134, Halley pasará a 0,092 au (13.800.000 km) de la Tierra. [7] Se espera que su magnitud aparente sea −2,0. [137]
Los cálculos de Halley permitieron encontrar apariciones anteriores del cometa en el registro histórico. La siguiente tabla establece las designaciones astronómicas de cada aparición del cometa Halley desde el año 240 a. C., el primer avistamiento generalizado documentado. [7] [138] Por ejemplo, "1P/1982 U1, 1986 III, 1982i" indica que para el perihelio de 1986, Halley fue el primer cometa del período conocido (designado 1P) y esta aparición fue la primera vista en medio mes. U (segunda quincena de octubre) [139] en 1982 (dando 1P/1982 U1); fue el tercer cometa que pasó el perihelio en 1986 (1986 III); y fue el noveno cometa descubierto en 1982 ( designación provisional 1982i). Se muestran las fechas del perihelio de cada aparición. [140] Las fechas del perihelio más alejadas del presente son aproximadas, principalmente debido a incertidumbres en el modelado de efectos no gravitacionales. Las fechas del perihelio de 1531 y anteriores están en el calendario juliano , mientras que las fechas del perihelio de 1607 y posteriores están en el calendario gregoriano . [141]
Las densidades obtenidas mediante este procedimiento concuerdan razonablemente con las expectativas intuitivas de densidades cercanas a 1 g/cm3, las incertidumbres en varios parámetros y suposiciones expanden las barras de error hasta el punto de hacer que las restricciones sobre la densidad sean uniformes... sugerencia de que los núcleos cometarios tienden a por muy esponjoso, ... no debería adoptarse todavía como paradigma de la física cometaria.
Cuando el cometa Halley hizo su aparición en 1910, un grupo religioso de Oklahoma, conocido como los Seguidores Sagrados, intentó sacrificar a una virgen para evitar una catástrofe.
(Fueron detenidos por la policía). El periódico Daily Oklahoman rápidamente refutó la afirmación en su edición del 18 de septiembre en un artículo en la página 37.
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