El rabino John Desmond Rayner CBE (30 de mayo de 1924 - 19 de septiembre de 2005) fue un rabino judío liberal británico. Nació en Berlín como Hans Sigismund Rahmer . Salió de Berlín en 1939 en uno de los últimos Kindertransports . El programa Kindertransport trajo a unos 10.000 niños al Reino Unido. Sus padres, Ferdinand Rahmer y Charlotte Landshut, fueron asesinados en el Holocausto .
Entre 1943 y 1947 Rayner sirvió en el ejército británico . En octubre de 1947 aceptó una beca abierta en lenguas modernas que había ganado previamente en el Emmanuel College de Cambridge cinco años antes. En su segundo año pasó a Ciencias Morales, que comprendía filosofía, lógica, ética y psicología, y se graduó en 1950 con honores de primera clase. En su tercer año, Rayner se especializó en epigrafía hebrea, aramea, siríaca y semítica . En su sexto año, Rayner comenzó a trabajar como estudiante de investigación en una tesis sobre la concepción de la Revelación de Maimónides .
Rayner fue ordenado en el ministerio judío liberal el 21 de junio de 1953 y sirvió en la sinagoga liberal del sur de Londres , en Streatham hasta 1957. Luego trabajó en la sinagoga liberal St John's Wood hasta que en 1963 partió hacia Cincinnati, Ohio , en Estados Unidos. Rayner había sido invitado al Hebrew Union College para obtener una beca de posgrado. Regresó al Reino Unido para desempeñarse como ministro en la sinagoga judía liberal en junio de 1965.
Escribió libros sobre diversos temas, incluidos la halajá , el matrimonio, la ética , el sionismo , la teología y las relaciones judeo-cristianas . También pronunció una gran cantidad de sermones. Fue elegido uno de los mejores predicadores de Gran Bretaña por la revista Harpers and Queen en 1976. A finales de los años 1960 y 1970, Rayner hizo varias apariciones en la televisión y la radio nacionales.
Trabajando con el rabino estadounidense Chaim Stern, Rayner fue el principal liturgista del judaísmo liberal británico. Recopilaron la liturgia de sábados, festivales y fiestas importantes utilizada por todas las sinagogas liberales, Servicio del Corazón y Puertas del Arrepentimiento, y continuaron su asociación editorial para coeditar Sidur Lev Chadash. Fue profesor de liturgia en el Leo Baeck College de Londres.
Participó activamente en el trabajo interreligioso como copresidente de la Sociedad de Cristianos y Judíos de Londres . Como resultado de este trabajo en 1993 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico .
Su pensamiento enfatiza la importancia de la ética y la necesidad de un enfoque más halájico del judaísmo progresista.
El 19 de septiembre de 2005 falleció, en su domicilio, tras una larga enfermedad. Un cuidador estuvo a su lado en su última noche. Su nombre era "Confort".
John Rayner estaba casado y tenía tres hijos y dos nietos.