El cóndor de California ( Gymnogyps californianus ) es un buitre del Nuevo Mundo y el ave terrestre más grande de América del Norte . Se extinguió en estado silvestre en 1987, cuando se capturaron todos los individuos silvestres restantes, pero desde entonces se ha reintroducido en el norte de Arizona y el sur de Utah (incluido el área del Gran Cañón y el Parque Nacional Zion ), las montañas costeras de California y el norte de Baja California en México . Es el único miembro superviviente del género Gymnogyps , aunque también se conocen cuatro miembros extintos del género. La especie está catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como En Peligro Crítico , y de manera similar la considera En Peligro Crítico por NatureServe . [5]
El plumaje es negro con manchas blancas en la parte inferior de las alas; la cabeza es prácticamente calva y el color de la piel varía desde el gris en los pájaros jóvenes hasta el amarillo y el naranja brillante en los adultos reproductores. Su envergadura de 3,0 m (9,8 pies) es la más ancha de cualquier ave de América del Norte, y su peso de hasta 12 kg (26 lb) casi iguala al del cisne trompetero , el más pesado entre las especies de aves nativas de América del Norte. El cóndor es carroñero y come grandes cantidades de carroña . Es una de las aves más longevas del mundo , con una esperanza de vida de hasta 60 años. [6]
El número de cóndores disminuyó drásticamente en el siglo XX debido a los productos químicos agrícolas ( DDT ), la caza furtiva , el envenenamiento por plomo y la destrucción del hábitat . [7] Un plan de conservación implementado por el gobierno de los Estados Unidos condujo a la captura de todos los cóndores salvajes restantes en 1987, con una población total de 27 individuos. [8] Estas aves supervivientes fueron criadas en el Parque de Animales Salvajes de San Diego y en el Zoológico de Los Ángeles . Su número aumentó gracias a la cría en cautiverio y, a partir de 1991, los cóndores fueron reintroducidos en su hábitat natural. Desde entonces, su población ha aumentado, pero el cóndor de California sigue siendo una de las especies de aves más raras del mundo. Al 31 de diciembre de 2022, el Servicio de Parques Nacionales dio una población mundial total de 561. [9] La organización sin fines de lucro Ventana Wildlife Society proporciona una estimación actual de una población de 558 en su sitio web. [10] El cóndor es un ave importante para muchos grupos de nativos americanos de California y juega un papel importante en varios de sus mitos tradicionales .
El cóndor de California fue descrito por el naturalista inglés George Shaw en 1797 como Vultur californianus ; Archibald Menzies recogió el espécimen tipo "de la costa de California" durante la expedición de Vancouver . [4] Originalmente se clasificó en el mismo género que el cóndor andino ( V. gryphus ), pero, debido a las marcas ligeramente diferentes del cóndor andino, sus alas ligeramente más largas y su tendencia a matar animales pequeños para comer, [11] el cóndor de California El cóndor ha sido colocado en su propio género monotípico . El nombre genérico Gymnogyps se deriva del griego gymnos /γυμνος "desnudo" o "desnudo", y gyps /γυψ "buitre", [12] mientras que el nombre específico californianus proviene de su ubicación en California. La palabra cóndor en sí se deriva de la palabra quechua kuntur . [13]
La ubicación taxonómica exacta del cóndor de California y las otras seis especies de buitres del Nuevo Mundo aún no está clara. [14] Aunque similares en apariencia y funciones ecológicas a los buitres del Viejo Mundo , los buitres del Nuevo Mundo evolucionaron a partir de un ancestro diferente en una parte diferente del mundo. Se debate cuán diferentes son los dos, y algunas autoridades anteriores sugirieron que los buitres del Nuevo Mundo están más estrechamente relacionados con las cigüeñas . [15] Las autoridades más recientes mantienen su posición general en el orden Falconiformes junto con los buitres del Viejo Mundo [16] o los ubican en su propio orden, Cathartiformes. [17] El Comité de Clasificación Sudamericano ha eliminado los buitres del Nuevo Mundo de Ciconiiformes y en su lugar los ha colocado en Incertae sedis , pero señala que es posible pasar a Falconiformes o Cathartiformes. [14]
Según el Suplemento 51 (2010) de la Unión Estadounidense de Ornitólogos, el cóndor de California pertenece a la familia Cathartidae del orden Cathartiformes . [18]
El género Gymnogyps es un ejemplo de distribución relicta . Durante el Pleistoceno , este género estuvo muy extendido por toda América . A partir de fósiles se ha descrito el Gymnogyps kofordi de Florida del Pleistoceno temprano y el Gymnogyps howardae peruano del Pleistoceno tardío . [19] Un cóndor encontrado en depósitos del Pleistoceno tardío en Cuba fue descrito inicialmente como Antillovultur varonai , pero desde entonces ha sido reconocido como otro miembro de Gymnogyps , Gymnogyps varonai . Incluso puede haber derivado de una población fundadora de cóndores de California. [20]
El cóndor de California es el único miembro superviviente de Gymnogyps y no tiene ninguna subespecie aceptada. Sin embargo, existe una forma del Pleistoceno tardío que a veces se considera una paleosubespecie , Gymnogyps californianus amplus . Las opiniones son encontradas con respecto a la clasificación de la forma como cronoespecie o especie separada, Gymnogyps amplus . [21] Gymnogyps amplus se encontraba en gran parte del área de distribución histórica del ave, extendiéndose incluso hasta Florida, pero era más grande y tenía aproximadamente el mismo peso que el cóndor andino . Esta ave también tenía un pico más ancho. [22] A medida que el clima cambió durante la última edad de hielo , toda la población se hizo más pequeña hasta que evolucionó hasta convertirse en el Gymnogyps californianus de hoy, [23] [24] aunque estudios más recientes de Syverson cuestionan esa teoría. [21]
El cóndor de California adulto es de color negro uniforme con la excepción de grandes manchas triangulares o bandas blancas en la parte inferior de las alas . Tiene patas y pies grises, un pico de color marfil, un volante de plumas negras que rodean la base del cuello y ojos de color rojo pardusco. [25] El juvenil es mayoritariamente de color marrón oscuro moteado con coloración negruzca en la cabeza. Tiene manchas grises en lugar de blancas en la parte inferior de sus plumas de vuelo . [26]
La cabeza del cóndor tiene pocas o ninguna pluma, lo que ayuda a mantenerla limpia cuando se alimenta de carroña. [27] La piel de la cabeza y el cuello es capaz de enrojecerse notablemente en respuesta al estado emocional. [28] El color de la piel varía desde amarillento hasta un naranja rojizo brillante. [25] Las aves no tienen verdaderas vocalizaciones jeringuillas . Pueden emitir algunos silbidos o gruñidos que solo se escuchan cuando están muy cerca. [29]
La hembra del cóndor es más pequeña que el macho, una excepción a la regla entre las aves rapaces (el cóndor andino, emparentado con él, es otra excepción). La longitud total varía de 109 a 140 cm (43 a 55 pulgadas) y la envergadura de las alas de 2,49 a 3 m (8 pies 2 a 9 pies 10 pulgadas). Su peso oscila entre 7 y 14,1 kg (15 a 31 lb), con estimaciones de peso promedio que oscilan entre 8 y 9 kg (18 a 20 lb). [26] [30] Se han reportado envergaduras de hasta 3,4 m (11 pies), pero no se ha verificado ninguna envergadura superior a 3,05 m (10,0 pies). [31] La mayoría de las mediciones provienen de aves criadas en cautiverio, por lo que es difícil determinar si existen diferencias importantes entre los cóndores silvestres y cautivos.
Los cóndores de California tienen la envergadura de alas más grande de todas las aves de América del Norte. Sólo son superados tanto en longitud como en peso por el cisne trompetista y el cisne mudo introducido . El pelícano blanco americano y la grulla trompetera también tienen cuerpos más largos que el cóndor. Los cóndores son tan grandes que pueden confundirse con un avión pequeño y distante, lo que posiblemente ocurre con más frecuencia que con otras especies de aves. [32]
El dedo medio del pie del cóndor de California está muy alargado y el dedo trasero está poco desarrollado. Las garras de todos los dedos son rectas y romas y, por tanto, están más adaptadas para caminar que para agarrar. Este se parece más a sus supuestos parientes las cigüeñas [33] [34] que a las aves rapaces y los buitres del Viejo Mundo , que utilizan sus pies como armas u órganos de prensión .
En la época de los asentamientos humanos en América , el cóndor de California estaba muy extendido por toda América del Norte; Se han encontrado huesos de cóndor del Pleistoceno tardío en el sitio fósil Cutler en el sur de Florida. [35] Sin embargo, al final del último período glacial se produjo la extinción de la megafauna que condujo a una posterior reducción de su distribución y población. Hace quinientos años, el cóndor de California vagaba por el suroeste y la costa oeste de Estados Unidos . Se han encontrado restos de fauna de cóndores documentados en Arizona , [36] Nevada , [37] Nuevo México , [38] [39] y Texas. [40] La expedición de Lewis y Clark de principios del siglo XIX informó sobre su avistamiento y caza de cóndores de California cerca de la desembocadura del río Columbia . [41] [42]
En la década de 1970, se establecieron dos sitios de observación de cóndores en el valle del río Santa Clara para albergar a observadores de aves esperanzados interesados en las especies en peligro de extinción: uno a unas 15 millas al norte de Fillmore, California , cerca del Área de Vida Silvestre Sespe del Bosque Nacional Los Padres , y otro en la cima. Monte Pinos , "accesible desde un camino de tierra desde la carretera que entra desde Gorman ". [43]
El cóndor de California vive en matorrales rocosos , bosques de coníferas y sabanas de robles . [1] A menudo se encuentran cerca de acantilados o árboles grandes, que utilizan como sitios de anidación. Las aves individuales tienen una enorme variedad y se sabe que viajan hasta 250 km (160 millas) en busca de carroña .
Hay dos santuarios elegidos debido a su principal hábitat de anidación de cóndores: el Santuario de Cóndores Sisquoc en el Desierto de San Rafael [44] y el Santuario de Cóndores Sespe en el Bosque Nacional Los Padres .
La Ley de Protección de la Cordillera y el Río del Cóndor de Los Padres de 1992 amplió las áreas silvestres existentes en 34.200 hectáreas (84.400 acres) y designó 127.900 hectáreas (316.050 acres) de nuevas áreas silvestres que proporcionan hábitat para el cóndor en Los Padres.
Los grandes músculos de vuelo del cóndor de California no están anclados por un esternón correspondientemente grande , lo que los limita a ser principalmente planeadores. Las aves baten sus alas cuando despegan del suelo, pero después de alcanzar una elevación moderada se deslizan en gran medida, a veces recorriendo kilómetros sin un solo batir de alas. Se sabe que vuelan hasta velocidades de 90 km/h (56 mph) y hasta 4.600 m (15.100 pies). [45] Prefieren posarse en perchas altas desde las que pueden lanzarse sin ningún esfuerzo importante para batir las alas. A menudo, estas aves se ven volando cerca de acantilados rocosos, utilizando térmicas para ayudarlas a mantenerse en el aire. [46]
El cóndor de California tiene una larga vida útil, que llega hasta los 60 años. [6] [7] Si sobrevive hasta la edad adulta, el cóndor tiene pocas amenazas naturales además de los humanos. [47] Debido a que carecen de siringe , su exhibición vocal se limita a gruñidos y silbidos. [28] Los cóndores se bañan con frecuencia y pueden pasar horas al día acicalándose las plumas. [45] Los cóndores también realizan urohidrosis , o defecan sobre sus piernas, para reducir su temperatura corporal . [28] Existe una estructura social bien desarrollada dentro de grandes grupos de cóndores, con competencia para determinar un orden jerárquico decidido por el lenguaje corporal, el comportamiento de juego competitivo y una variedad de silbidos y gruñidos. Esta jerarquía social se muestra especialmente cuando las aves se alimentan, siendo las aves dominantes las que comen antes que las más jóvenes. [48]
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Los cóndores comienzan a buscar pareja cuando alcanzan la madurez sexual a la edad de 6 años. [45] Para atraer a una posible pareja, el cóndor macho realiza una exhibición en la que el macho enrojece la cabeza e infla las plumas del cuello. Luego extiende sus alas y lentamente se acerca a la hembra. Si la hembra baja la cabeza para aceptar al macho, los cóndores se convierten en compañeros de por vida. [48] La pareja hace un nido sencillo en cuevas o en grietas de acantilados, especialmente aquellas con árboles cercanos para descansar y espacios abiertos para aterrizar. Una hembra apareada pone un huevo de color blanco azulado cada dos años. Los huevos se ponen desde enero hasta abril. [49] El huevo pesa alrededor de 280 gramos (10 oz) y mide de 90 a 120 mm (3,5 a 4,7 pulgadas) de largo y alrededor de 67 mm (2,6 pulgadas) de ancho. Si el polluelo o el huevo se pierde o se retira, los padres hacen una "doble puesta" o ponen otro huevo para ocupar el lugar del perdido. Los investigadores y criadores aprovechan este comportamiento para duplicar la tasa de reproducción retirando el primer huevo para criarlo como títere ; esto induce a los padres a poner un segundo huevo, que a veces se permite a los cóndores criar. [50]
Los huevos eclosionan después de 53 a 60 días de incubación por parte de ambos padres. Los polluelos nacen con los ojos abiertos y en ocasiones pueden tardar hasta una semana en abandonar el caparazón por completo. [28] Las crías están cubiertas de un vello grisáceo hasta que son casi tan grandes como sus padres. Son capaces de volar después de 5 a 6 meses, pero continúan durmiendo y buscando alimento con sus padres hasta el segundo año, momento en el que los padres normalmente dirigen sus energías a un nuevo nido. [25] Los cuervos son la principal amenaza depredadora para los huevos de cóndor, mientras que las águilas reales y los osos son depredadores potenciales de la descendencia de cóndor.
En 2021, el Zoológico de San Diego informó que dos huevos no fertilizados eclosionaron dentro de su programa de reproducción en 2001 y 2009, produciendo crías macho por partenogénesis , como lo indican los estudios genéticos. Las madres habían sido alojadas con machos y se habían apareado antes, pero la descendencia carecía de marcadores de paternidad masculina y mostraba herencia exclusivamente materna, lo que sugiere que el mecanismo específico de partenogénesis implicaba automixis, fusión gamética o endomitosis. [51] [52] [53] Evidencias anteriores de partenogénesis similar en aves encontraron que, entre los ejemplos conocidos, los embriones murieron antes de eclosionar, a diferencia de estos polluelos de cóndor. Ninguno de los polluelos vivió hasta la madurez sexual, lo que impidió la recopilación de datos sobre su potencial reproductivo. [54]
Los cóndores salvajes mantienen un amplio territorio y a menudo viajan 250 km (160 millas) por día en busca de carroña . [55] Se cree que en los primeros días de su existencia como especie, el cóndor de California vivía de los cadáveres de la megafauna del Pleistoceno , que está en gran parte extinta en América del Norte. Todavía prefieren darse un festín con cadáveres de mamíferos terrestres grandes, como ciervos , cabras , ovejas , burros , caballos , cerdos, pumas , osos o ganado vacuno . Alternativamente, pueden alimentarse de los cuerpos de mamíferos más pequeños como conejos , ardillas , [56] o coyotes , mamíferos acuáticos como ballenas y leones marinos de California , o salmón . Rara vez se comen cadáveres de aves y reptiles . Los cóndores prefieren las presas frescas, pero también comen alimentos podridos cuando es necesario. [56] Como no tienen sentido del olfato , [57] detectan estos cadáveres buscando otros carroñeros, como águilas y buitres más pequeños , estos últimos no pueden rasgar las pieles más duras de estos animales más grandes con la eficiencia de el cóndor más grande. Por lo general, pueden intimidar a otros carroñeros para que se alejen del cadáver, con la excepción de los osos, que los ignorarán, y las águilas reales , que lucharán contra un cóndor por una presa o un cadáver. [25] En la naturaleza son comedores intermitentes, a menudo pasan entre unos días y dos semanas sin comer, [55] y luego se atiborran de 1 a 1,5 kilogramos (2,2 a 3,3 libras) de carne a la vez.
El proyecto de conservación del cóndor de California puede ser uno de los proyectos de conservación de especies más caros en la historia de los Estados Unidos, [58] con un costo de más de 35 millones de dólares, incluidos 20 millones de dólares en fondos federales y estatales, desde la Segunda Guerra Mundial . [59] En 2007, el costo anual del programa de conservación del cóndor era de alrededor de 2,0 millones de dólares al año. [59]
A medida que la población del cóndor seguía disminuyendo, comenzó la discusión sobre iniciar un programa de cría en cautiverio para estas aves. Quienes se oponían a este plan argumentaron que los cóndores tenían derecho a la libertad y que capturar a todos los cóndores cambiaría los hábitos de la especie para siempre y que el costo era demasiado grande. [60] El proyecto recibió la aprobación del gobierno de los Estados Unidos , y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos estableció el Programa de Recuperación del Cóndor de California en 1979. [61] La captura de los cóndores salvajes restantes se completó el domingo de Pascua de 1987, cuando AC- 9, el último cóndor salvaje, fue capturado. [62] En ese momento, solo había 22 cóndores supervivientes, todos ellos en cautiverio. [63] El objetivo del Plan de Recuperación del Cóndor de California era establecer dos poblaciones geográficamente separadas, una en California y la otra en Arizona, cada una con 150 aves y al menos 15 parejas reproductoras.
El estudio y la captura de los cóndores de California restantes fue posible gracias a los esfuerzos de Jan Hamber , ornitólogo del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara . Hamber capturó personalmente AC-9, [64] el último cóndor salvaje de California, y su dedicación a la conservación del ave la llevó a compilar décadas de notas de campo en Condor Archives, una base de datos de búsqueda centrada en la biología y conservación del cóndor. [64]
El programa de cría en cautiverio, dirigido por el Parque de Animales Salvajes de San Diego y el Zoológico de Los Ángeles , [65] y con otros zoológicos participantes en todo el país, incluido el Zoológico y Jardín Botánico de la Ciudad de Oklahoma , tuvo un comienzo lento debido al apareamiento del cóndor. hábitos. Sin embargo, utilizando la capacidad del ave para realizar una doble puesta , los biólogos comenzaron a retirar el primer huevo del nido y a criarlo con marionetas, lo que permitió a los padres poner otro huevo.
Además de los programas de reproducción, el Centro de Recuperación de Cóndores del Zoológico de Oakland trata a los cóndores enfermos por envenenamiento por plomo . [66]
En 1988, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos inició un experimento de reintroducción que implicaba la liberación de cóndores andinos cautivos en su hábitat natural en California. Sólo se liberaron hembras, para eliminar la posibilidad de introducir accidentalmente una especie sudamericana en los Estados Unidos. El experimento fue un éxito y todos los cóndores andinos fueron recapturados y liberados nuevamente en América del Sur. [45] Los cóndores de California fueron liberados en 1991 y 1992 en California en Big Sur , el Parque Nacional Pinnacles y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bitter Creek y en 1996 en el sitio de liberación de Vermilion Cliffs en Arizona, cerca del Gran Cañón. [26] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre designó a los cóndores de Arizona como un animal experimental y no esencial para que no afectaran las regulaciones territoriales o el desarrollo, ya que a los ganaderos les preocupaba que pudieran ser acusados de un delito si alguna ave resultaba herida en su propiedad después de la liberación. [67] Aunque la tasa de natalidad sigue siendo baja en la naturaleza, su número está aumentando constantemente debido a la liberación regular de adolescentes criados en cautiverio. [68]
En los tiempos modernos, una amplia variedad de causas han contribuido al declive del cóndor de California. Su reducido tamaño de nidada (una cría por nido), combinado con una edad tardía de madurez sexual, hacen que el ave sea vulnerable a una disminución artificial de la población. Los importantes daños sufridos en el pasado por la población de cóndores también se han atribuido a la caza furtiva , [69] el envenenamiento por plomo (por comer animales que contienen perdigones de plomo), [70] el envenenamiento por DDT , [71] [72] las líneas eléctricas , la recolección de huevos y la destrucción del hábitat. . Durante la fiebre del oro de California , algunos cóndores incluso se mantuvieron como mascotas. [73] La principal causa de mortalidad en los polluelos de cóndor es la ingestión de basura que les dan de comer sus padres. [74]
Continuaron ocurriendo muertes prematuras entre las poblaciones de cóndores debido al contacto con águilas reales , envenenamiento por plomo y otros factores como colisiones con líneas eléctricas. [75] Desde 1994, los cóndores de California criados en cautiverio han sido entrenados para evitar líneas eléctricas y personas. Desde la implementación de este programa de acondicionamiento de aversión, el número de muertes de cóndores debido a líneas eléctricas ha disminuido considerablemente. [76]
El envenenamiento por plomo debido a los fragmentos de balas de plomo presentes en los desechos de caza mayor es un problema especialmente grave para los cóndores debido a sus jugos digestivos extremadamente fuertes; Los desechos de plomo no son un gran problema para otras aves carroñeras como el buitre y el cuervo común . [77] En California, la Ley de Preservación del Cóndor Ridley-Tree entró en vigor el 1 de julio de 2008, exigiendo que los cazadores utilicen balas sin plomo cuando cacen en el área de distribución del cóndor. [78] Los niveles de plomo en sangre en las águilas reales y en los buitres han disminuido con la implementación de la Ley de Preservación del Cóndor Ridley-Tree, lo que demuestra que la legislación ha ayudado a reducir la exposición al plomo de otras especies además del cóndor de California. [79] [80] No existe una legislación comparable contra las balas de plomo en los otros estados en los que reside el cóndor.
"Más del 60 por ciento de las muertes de adultos y jóvenes (es decir, excluyendo a los polluelos y novatos) en la población salvaje se han debido al envenenamiento por plomo", según Dawn Starin en un artículo ("Cóndores o municiones de plomo? No podemos tienen ambos") publicado por The Ecologist en enero de 2015. [81] Y continúa: "Debido a que se sabe que los cóndores viven más de 50 años, no se reproducen hasta que tienen al menos seis años y crían solo un polluelo cada El otro año, sus poblaciones no pueden soportar las tasas de mortalidad causadas por esta toxina neurológica". [81]
Según el epidemiólogo Terra Kelly: "Hasta que todas las fuentes naturales de alimentos estén libres de municiones a base de plomo, el envenenamiento por plomo amenazará la recuperación de las poblaciones de cóndores en estado salvaje que se sustentan naturalmente". [81] El artículo también afirma: "El ejército no utiliza plomo, y si ese no es un gran mensaje, no sé qué lo es". [81] [82]
La influenza aviar infectó y mató a cóndores en la bandada de Arizona-Utah en 2023. [83]
Los cóndores reintroducidos han alcanzado hitos de anidación. En 2003, el primer polluelo voló en estado salvaje desde 1981. [84] En marzo de 2006, un par de cóndores de California, liberados por Ventana Wildlife Society , intentaron anidar en un árbol hueco cerca de Big Sur , California. Esta fue la primera vez en más de 100 años que se vio una pareja de cóndores de California anidando en el norte de California. [85]
En octubre de 2010, la población de cóndores salvajes alcanzó los 100 individuos en el estado homónimo de California, además de 73 cóndores salvajes en Arizona. [68] En noviembre de 2011, había 394 individuos vivos, 205 de ellos en estado salvaje [6] [7] y el resto en el Zoológico Safari Park de San Diego, el Zoológico de Santa Bárbara , el Zoológico de Los Ángeles, el Zoológico de Oregón , y el Centro Mundial de Aves Rapaces en Boise, Idaho . En mayo de 2012, el número de individuos vivos había llegado a 405, de los cuales 179 vivían en cautiverio. [86] En junio de 2014, la población de cóndores había llegado a 439: 225 en estado salvaje y 214 en cautiverio. [87] Las estadísticas oficiales del USFWS de diciembre de 2016 registraron una población total de 446, de los cuales 276 son salvajes y 170 cautivos. [88] En 2015 se alcanzó un hito clave cuando nacieron más cóndores en estado salvaje de los que murieron. [89]
A medida que el Programa de Recuperación alcanzó hitos, se agregó un quinto sitio de liberación activa en el Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir , Baja California, México, a los tres sitios de liberación en California y al sitio de liberación en Arizona. [90] [91] A principios de 2007, un cóndor de California puso un huevo en México por primera vez desde al menos la década de 1930. [92]
En junio de 2016, tres polluelos que nacieron en el Zoológico de Chapultepec en la Ciudad de México, fueron trasladados en avión al Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir , Baja California, México. [93] En la primavera de 2009, un segundo polluelo salvaje nació en el Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir y los ambientalistas locales lo llamaron Inyaa ("Sol" en el idioma Kiliwa ). [94]
En 2014, el Cóndor #597, también conocido como "Lupino", fue avistado cerca de Pescadero , una comunidad costera al sur de San Francisco . [95] El lupino había sido visto habitualmente en el Parque Nacional Pinnacles después de haber sido liberado en la naturaleza en Big Sur el año anterior. Las aves más jóvenes de la población del centro de California buscan expandir su territorio, lo que podría significar que es posible una nueva expansión del área de distribución para los más de 60 cóndores que vuelan libres en el centro de California. [96] También en 2014 se informó de la primera reproducción exitosa en Utah. Una pareja de cóndores que habían sido liberados en Arizona, anidaron en el Parque Nacional Zion y se confirmó la eclosión de un polluelo. [97] El polluelo número 1.000 desde que comenzaron los esfuerzos de recuperación nació en Zion en mayo de 2019. El cóndor de California fue visto por primera vez en casi 50 años en el Parque Nacional Sequoia a finales de mayo de 2020. [98] [99]
Como parte de un esfuerzo encabezado por la tribu Yurok para reintroducir el cóndor (nombre Yurok 'prey-go-neesh') en las secuoyas costeras del norte de California, las aves nacidas en el Zoológico de Oregón y el Centro Mundial de Aves Rapaces fueron liberadas en Parque Nacional Redwood en 2022. [100] [101]
Un proyecto de crowdsourcing llamado Condor Watch (CW) se inició el 14 de abril de 2014 y finalizó en 2020. [102] [103] Organizado por el portal web Zooniverse , se pidió a voluntarios que examinaran imágenes de captura de movimiento de cóndores de California asociadas con la liberación. sitios administrados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales y la Sociedad Ventana de Vida Silvestre. [104] Las tareas en el sitio web incluían identificar cóndores etiquetados y marcar la distancia a las fuentes de alimentación, como cadáveres de animales. Luego, los biólogos pueden utilizar estos datos para deducir qué aves corren riesgo de envenenamiento por plomo.
Condor Watch permitió a voluntarios, o científicos ciudadanos , participar en investigaciones activas. El proyecto tenía hasta 175.000 imágenes para ver y evaluar muchas más de las que el equipo podría esperar ver por sí solo. [103] La científica principal Myra Finkelstein cree que el voluntariado es divertido porque permite a los entusiastas rastrear las "biografías" de cóndores individuales. La ciencia ciudadana se ha utilizado durante mucho tiempo en ornitología , por ejemplo en el Conteo Navideño de Aves de la Sociedad Audubon , que comenzó en 1900 y el estudio de aves reproductoras que comenzó en 1966. McCaffrey (2005) cree que este enfoque no sólo beneficia directamente a los proyectos en curso, sino que También ayudará a formar a aspirantes a ornitólogos. [105]
A lo largo de su distribución histórica, el cóndor de California ha sido un tema popular de la mitología y un símbolo importante para los nativos americanos . Inusualmente, [106] esta ave asume diferentes roles en la narración de las diferentes tribus.
La tribu Wiyot de California dice que el cóndor recreó a la humanidad después de que Above Old Man aniquilara a la humanidad con una inundación. [107] Sin embargo, otras tribus, como los Mono de California , ven al cóndor como un destructor, no como un creador; Dicen que Cóndor agarró a los humanos, les cortó la cabeza y les drenaba la sangre para que inundara la casa de Ground Squirrel . Luego, Cóndor agarró a Ardilla de Tierra después de que él huyó, pero Ardilla de Tierra logró cortarle la cabeza a Cóndor cuando Condor se detuvo para tomar un trago de sangre. [108] Según el pueblo Yokuts , el cóndor a veces se comía la luna, provocando el ciclo lunar, y sus alas provocaban eclipses . [109] La tribu Chumash del sur de California cuenta que el cóndor alguna vez fue un pájaro blanco, pero se volvió negro cuando voló demasiado cerca del fuego. [109]
Se han encontrado huesos de cóndor en tumbas de nativos americanos, [110] al igual que tocados de plumas de cóndor . También se han descubierto pinturas rupestres de cóndores. [111] Algunas tribus mataban ritualmente a los cóndores para hacer ropa ceremonial con sus plumas. Luego, los chamanes bailaban mientras los usaban para alcanzar los mundos espirituales superiores e inferiores. Cada vez que moría un chamán, se decía que sus ropas estaban malditas, [112] por lo que había que confeccionar ropa nueva para su sucesor. Algunos investigadores, como Noel Snyder, creen que esta práctica de confeccionar vestimentas ceremoniales contribuyó al declive del cóndor. [112]
(Publicación de Advance Access, 28 de octubre de 2021).
La solución más directa es cambiar a munición sin plomo o al menos balas encamisadas, que tienen un núcleo de plomo cubierto con una capa de cobre o nailon. Tradicionalmente se ha preferido el plomo debido a su densidad, pero desde entonces el ejército ha desarrollado municiones sin plomo que, según se informa, funcionan igual de bien.
