Acer pseudoplatanus , conocido como sicomoro en las Islas Británicas y como arce sicomoro en Estados Unidos, [3] es una especie de arce originaria de Europa Central y Asia Occidental . Es un árbol de gran tamaño , caducifolio y de hoja ancha , tolerante al viento y a la exposición costera.
Aunque es nativo de un área que se extiende desde el este de Francia hasta Ucrania , el norte de Turquía y el Cáucaso , y hacia el sur hasta las montañas de Italia y el norte de Iberia , el sicomoro se establece fácilmente a partir de semillas y fue introducido en las Islas Británicas hacia 1500. Ahora está naturalizado. allí y en otras partes de Europa , América del Norte , Australia y Nueva Zelanda , donde puede convertirse en una especie invasora . [4]
El sicomoro puede crecer hasta una altura de unos 35 m (115 pies) y las ramas forman una copa ancha y redondeada . La corteza es gris, lisa cuando es joven y luego se descama en parches irregulares. Las hojas crecen sobre largos tallos y son grandes y palmeadas , con cinco grandes lóbulos radiantes. Las flores son de color amarillo verdoso y cuelgan en capullos colgantes llamados panículas . Producen grandes cantidades de polen y néctar que resultan atractivos para los insectos. Las semillas aladas o samaras nacen en pares y giran hasta el suelo cuando están maduras. Germinan libremente en la primavera siguiente.
En su área de distribución nativa, el sicómoro está asociado con una gama biodiversa de invertebrados y hongos, pero estos no siempre están presentes en las áreas en las que ha sido introducido. A veces se planta en zonas urbanas por su valor como ornamental . Produce una madera resistente, de color blanco cremoso y de fibra densa que se utiliza para fabricar instrumentos musicales, muebles, carpintería, suelos de madera y utensilios de cocina. También sirve como buena leña. La savia que brota en primavera se ha utilizado para extraer azúcar y elaborar bebidas alcohólicas y no alcohólicas, y puede procesarse para obtener un jarabe similar al del arce azucarero . Las abejas suelen recolectar el néctar para hacer miel.
Acer pseudoplatanus fue descrito por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en su Species Plantarum en 1753. Es la especie tipo del género del arce Acer , que pertenece a la familia de las jabonosas Sapindaceae . Se han propuesto muchas formas y variedades, incluidas variedades naturales como la var. macrocarpum Spach , var. microcarpum Spach y var. tomentosum Tausch , y formas como f. erythrocarpum ( Carrière ) Pax , f. purpureum ( Loudon ) Rehder , y f. variegatum ( Weston ) Rehder. Ahora todos estos se consideran sinónimos de Acer pseudoplatanus L. [2]
El nombre específico pseudoplatanus se refiere a la similitud superficial de las hojas y la corteza del sicómoro con las de los plátanos del género Platanus , el prefijo pseudo- (del griego antiguo) significa "falso". Sin embargo, los dos géneros pertenecen a familias diferentes que sólo están relacionadas lejanamente. [5] Acer y Platanus se diferencian en la posición en la que las hojas están unidas al tallo (alternas en Platanus , emparejadas u opuestas en Acer ) y en sus frutos, que son racimos esféricos en Platanus y samaras (frutos alados) emparejados en Acer . [6]
El nombre común "sicomoro" se aplicó originalmente a la especie de higo Ficus sycomorus , el sicomoro o sicomoro al que se hace referencia en la Biblia , que es originario de África y el suroeste de Asia. [7] Otros nombres comunes para el árbol incluyen plátano falso, [8] gran arce, [8] arce escocés, [8] arce de monte, [9] avión simulado, [10] [11] o arce celta. [12]
El sicomoro es un árbol grande, de hoja ancha y caducifolio que alcanza de 20 a 35 m (66 a 115 pies) de altura en la madurez y las ramas forman una copa ancha y abovedada . La corteza de los árboles jóvenes es lisa y gris, pero se vuelve más áspera con la edad y se rompe en escamas, dejando al descubierto la corteza interior de color marrón pálido a rosado. [13] : 118
Los cogollos se producen en pares opuestos, ovoides (de forma aproximadamente ovalada) y puntiagudos, con las escamas de los cogollos (las hojas modificadas que encierran y protegen el cogollo) de color verde, con bordes de color marrón oscuro y puntas de color marrón oscuro, de 0,5 a 1 centímetro ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas). [13] Cuando las hojas se caen, dejan marcas en forma de herradura llamadas cicatrices foliares en el tallo. Las hojas son opuestas, grandes, de 10 a 25 cm (4 a 10 pulgadas) de largo y anchas, palmadas con 5 lóbulos puntiagudos que son dentados o aserrados . [13] [14] : 372 Tienen una textura coriácea con venas gruesas que sobresalen en el envés. Son de color verde oscuro con el envés más pálido. Algunos cultivares tienen hojas teñidas de púrpura o amarillentas. El tallo de la hoja o pecíolo mide de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de largo, a menudo está teñido de rojo [13] [15] [16] sin estípulas ni estructuras similares a hojas en la base. [13]
Las flores funcionalmente monoicas (bisexuales) o dioicas de color amarillo verdoso se producen después de las hojas a principios del verano, en mayo o junio en las Islas Británicas, [14] : 394 [17] : 396 en panículas colgantes de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo con alrededor de 60 a 100 flores en cada tallo. [13] Los frutos son semillas aladas pareadas o samaras, las semillas de 5 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 a 3 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro, cada una con un ala de 20 a 40 mm ( 3 ⁄ 4 a 1 +5 ⁄ 8 pulgadas) de largo desarrollado como una extensión de la pared del ovario. Las alas se mantienen aproximadamente en ángulo recto entre sí, [14] distinguiéndolas de las de A. platanoides y A. campestre , en las que las alas son casi opuestas, [14] y de las de A. saccharum , en las que son casi paralelos. Cuando se cae, el ala de la samara atrapa el viento y hace girar la fruta a medida que cae, lo que ralentiza su descenso y permite que el viento la disperse más lejos del árbol padre. Las semillas maduran en otoño, unos cuatro meses después de la polinización. [15] [16]
El sicomoro es tetraploide (cada célula tiene cuatro juegos de cromosomas, 2n=52), mientras que A. campestre y A. platanoides son diploides (con 2 juegos de cromosomas, 2n=26). [14]
Los sicomoros producen sus flores en racimos ramificados colgantes conocidos como panículas que contienen una variedad de diferentes tipos de flores. La mayoría son morfológicamente bisexuales , con órganos tanto masculinos como femeninos, pero funcionan como si fueran unisexuales. Algunos son tanto morfológica como funcionalmente masculinos, otros morfológicamente bisexuales pero funcionan como hombres, y otros son morfológicamente bisexuales pero funcionan como mujeres. Todos los tipos de flores pueden producir polen , pero el polen de flores funcionalmente femeninas no germina . Todas las flores producen néctar , produciéndolo las flores funcionalmente femeninas en mayor volumen y con mayor contenido de azúcar. [18]
Los sicomoros son muy variables en su amplia gama y tienen estrategias para prevenir la autopolinización , lo cual es indeseable porque limita la variación genética de la progenie y puede deprimir su vigor. [19] La mayoría de las inflorescencias están formadas por una mezcla de flores funcionalmente masculinas y funcionalmente femeninas. En cualquier árbol, uno u otro de estos tipos de flores se abre primero y el otro tipo se abre después. Algunos árboles pueden tener iniciadores masculinos en un año y iniciadores femeninos en otro. El cambio de un sexo a otro puede tener lugar en diferentes fechas en diferentes partes de la copa , y diferentes árboles en cualquier población pueden florecer en el transcurso de varias semanas, de modo que se fomenta la polinización cruzada, aunque la autopolinización Es posible que la polinización no se impida por completo. [18]
El sicomoro puede hibridarse con otras especies de la sección Acer Acer , incluso con A.heldreichii donde sus áreas de distribución naturales se superponen y con A.velutinum . También se conocen híbridos interseccionales con A. griseum ( Acer sección Trifoliata ), en los que los lóbulos basales de la hoja se reducen de tamaño, haciendo que las hojas parezcan casi trilobuladas ( trifoliadas ). [20]
El sicomoro es originario de Europa central y oriental y de Asia occidental. Su área de distribución natural incluye Albania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Georgia, Alemania, Grecia, Hungría, Italia, Lituania, Polonia, Portugal, Rumania, el sur de Rusia, España, Suiza y la ex Yugoslavia. [4] [21] Se ha descubierto que los informes de ocurrencia en el este de Turquía se refieren a A.heldreichii subsp. trautvetteri . [4] Probablemente se introdujo en Gran Bretaña en el período Tudor hacia 1500 [22] y se registró por primera vez en estado silvestre en 1632 en Kent . [23] : 28 [24] La fecha de su primera introducción en Irlanda no está clara, pero el espécimen más antiguo de Irlanda se encuentra en el condado de Cavan y data del siglo XVII. [25] Se introdujo en Suecia alrededor de 1770 con semillas obtenidas de Holanda. [26] [27] [28] : 76
La falta de antiguos nombres nativos se ha utilizado para demostrar su ausencia en Gran Bretaña antes de su introducción alrededor de 1487, pero esto se ve cuestionado por la presencia de un antiguo nombre gaélico escocés para el árbol, fior chrann , que sugiere una presencia más prolongada en Escocia en al menos desde el asentamiento gaélico en Dál Riata a finales del siglo VI y principios del VII. Esto lo convertiría en un arqueófito (un árbol naturalizado introducido por los humanos antes de 1500) o quizás en un nativo si se puede ver que llegó a Escocia sin intervención humana. [29] : 6 Actualmente se suele clasificar como neófito , una planta que está naturalizada pero llegó con los humanos en o después del año 1500. [12] Hoy en día, el sicomoro está presente en 3.461 (89,7%) de las hectáreas en Gran Bretaña, más que cualquier especie de árbol nativo. [30] : 388 [31]
El sicomoro se ha introducido en lugares adecuados fuera de Europa como un árbol atractivo para parques, calles o jardines. Estos incluyen Estados Unidos, Canadá, Australia ( Victoria y Tasmania ), Chile y Nueva Zelanda, [4] [32] la Patagonia [24] y los bosques de laurisilva de Madeira y las Azores . [33] : 74 En el momento de su introducción probablemente no se entendió que su prolífica producción de semillas algún día podría causar un problema al paisaje a medida que se extendía y superaba a las especies nativas. [34] : 334 El árbol ahora se considera una maleza ambiental en algunas partes de Australia ( Yarra Ranges , Victoria) y también en Mount Macedon , cerca de Daylesford , partes de Dandenong Ranges , donde se naturaliza en los bosques de eucaliptos . [35] El sicomoro también se encuentra disperso en el noreste de Tasmania y también en Taroona , cerca del río Derwent , en el sur de Hobart. Se considera una especie invasora en Nueva Zelanda, [36] Noruega, [37] y lugares ambientalmente sensibles en el Reino Unido. [38]
Aproximadamente en 1870, el sicomoro se introdujo en los Estados Unidos y se plantó en el estado de Nueva York y Nueva Jersey . Posteriormente se cultivó como árbol de parques o calles en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio . A principios del siglo XXI, se naturalizó en catorce estados ( Connecticut , Delaware , Illinois , Kentucky , Maine , Michigan , Carolina del Norte , Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania , Rhode Island y Washington, DC ), y en el Provincias canadienses de Columbia Británica , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y Ontario . [39] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos la considera una especie invasora. [3]
En su área de distribución nativa, el sicómoro es un componente natural de los bosques de abedules ( Betula sp.), hayas ( Fagus sp.) y abetos ( Abies sp.). [40] Invade fácilmente hábitats perturbados como plantaciones forestales, tierras de cultivo abandonadas y terrenos abandonados , líneas ferroviarias y márgenes de carreteras, setos y bosques nativos y seminaturales. En Nueva Zelanda, invade los pastizales de matas de las tierras altas. Como especie invasora introducida, puede degradar el bosque de laurisilva en Madeira y Portugal y es una amenaza potencial para la rara orquídea endémica de Madeira, Dactylorhiza foliosa . [22]
Es tolerante a una amplia gama de tipos de suelo y pH, excepto a los arcillosos pesados, y se desarrolla mejor en suelos ligeramente calcáreos y ricos en nutrientes. Las raíces del sicomoro forman asociaciones de micorrizas beneficiosas muy específicas con el hongo Glomus hoi , que promueve la absorción de fósforo del suelo. [41] Las micorrizas de sicomoro son del tipo de micorrizas arbusculares internas , en las que el hongo crece dentro de los tejidos de la raíz y forma estructuras ramificadas parecidas a árboles dentro de las células de la corteza de la raíz. [41]
Las larvas de varias especies de polillas utilizan las hojas como fuente de alimento. Estos incluyen la polilla del sicómoro ( Acronicta aceris ), el prominente del arce ( Ptilodon cucullina ) y el prominente emplumado ( Ptilophora plumigera ). [5] El minador de hojas del castaño de Indias ( Cameraria ohridella ) ocasionalmente pone sus huevos en el sicomoro, aunque el 70% de las larvas no sobreviven más allá del segundo estadio . [42] : 24 Las hojas atraen a los pulgones, y también a las mariquitas y sírfidos que se alimentan de ellos. Las flores producen grandes cantidades de néctar y polen y son atractivas para las abejas y otros insectos, y las semillas son consumidas por pequeños mamíferos como topillos y pájaros. [5] Como planta introducida, en Gran Bretaña el sicomoro tiene una fauna de insectos asociada relativamente pequeña de aproximadamente 15 especies, [43] pero tiene una gama más amplia de saltahojas que el arce de campo nativo. [44]
El árbol también puede ser atacado por la cochinilla del castaño de indias ( Pulvinaria regalis ), que chupa la savia del tronco y las ramas, pero no causa daños graves al árbol. [45] A veces, las ardillas quitan la corteza de las ramas y rodean el tallo; como resultado, ramas enteras pueden morir, dejando hojas marrones y marchitas. [46]
El ácaro de las agallas del sicomoro Eriophyes macrorhynchus [47] produce pequeñas agallas rojas , similares a las del ácaro de las agallas de las uñas Eriophyes tiliae , en las hojas de sicomoro y arce de campo, Acer campestris, a partir de abril. [48] : 179 Otro ácaro, Aceria pseudoplatani, causa una 'bilis de fieltro de sicomoro' en la parte inferior de las hojas tanto del sicómoro como del arce noruego ( Acer platanoides ). [49] El pulgón sicomoro Drepanosiphum platanoidis chupa la savia de los brotes y el follaje, produciendo grandes cantidades de melaza pegajosa que contamina el follaje, los automóviles y los muebles de jardín que se encuentran debajo. [48] : 119
El sicomoro es susceptible a la enfermedad de la corteza hollín, causada por el hongo Cryptostroma corticale . Esto provoca el marchitamiento de la copa y la muerte de las ramas. Los parches rectangulares de corteza se desprenden dejando al descubierto gruesas capas de esporas de hongos negros. El hongo puede estar presente en el duramen sin síntomas durante muchos años, abriéndose camino hacia la corteza después de veranos largos y calurosos. [50] Las esporas son hiperalergénicas y causan una afección llamada enfermedad del decapador de corteza de arce, una neumonitis por hipersensibilidad . [51] [52] Menos grave es el hongo Rhytisma acerinum , que a menudo forma la enfermedad conocida como mancha de alquitrán, en la que se forman manchas negras con márgenes amarillos en el follaje. Las hojas pueden caer prematuramente pero el vigor del árbol se ve poco afectado. [53] La mancha foliar del sicómoro, causada por el hongo Cristulariella depraedans , produce manchas pálidas en las hojas que luego se secan y caen. Esta enfermedad puede provocar una pérdida moderada de hojas, pero a la larga los árboles se ven poco afectados. [46]
La especie de hongo Coniothyrium ferrarisianum también se aisló de hojas de Acer pseudoplatanus en Italia en 1958. [54]
Los caballos que comen semillas o plántulas emergentes de A. pseudoplatanus pueden sufrir una condición a menudo fatal de miopatía atípica . [55] [56]
El sicomoro se autosembra muy vigorosamente, [30] : 388 y las semillas germinan en masa en la primavera, de modo que hay poco o ningún banco de semillas en el suelo. [24] Se propaga fácilmente a partir de semillas en cultivo, pero no se puede confiar en que las variedades se reproduzcan verdaderas. [57] Cultivares especiales como A. pseudoplatanus 'Brilliantissimum' pueden propagarse mediante injertos. [57] [58] : 92 Esta variedad se destaca por el color rosa salmón brillante del follaje joven y es el único cultivar de sicomoro que ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [57] : 92 Una rara forma llorona con ramas colgantes, A. pseudoplatanus var. péndulo , fue vendido por primera vez en el exótico vivero de Knight & Perry en Chelsea, Inglaterra, antes de 1850, cuando WH Baxter publicó el nombre en el Suplemento del Hortus Brittanicus de Loudon , pero no se sabe que sobreviva ningún ejemplar de este cultivar. [59]
El sicomoro se caracteriza por su tolerancia al viento, la contaminación urbana, la niebla salina y las bajas temperaturas del verano, lo que lo convierte en un árbol popular para plantar en las ciudades, a lo largo de carreteras tratadas con sal en invierno y en localidades costeras. Se cultiva y está ampliamente naturalizado al norte de su área de distribución nativa en el norte de Europa, especialmente en las Islas Británicas y Escandinavia al norte de Tromsø , Noruega (las semillas pueden madurar hasta Vesterålen); Reikiavik , Islandia ; y Tórshavn en las Islas Feroe . Ahora se encuentra en todas las Islas Británicas y probablemente se introdujo en el siglo XVI. [60] : 439
Los sicomoros producen un nuevo crecimiento a partir del tocón o de las raíces si se cortan y, por lo tanto, se pueden cortar para producir postes y otros tipos de madera pequeña. Sus heces de monte bajo crecen comparativamente rápido, alcanzando hasta 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) de largo en el primer año después de la cosecha inicial. [61]
Se cultiva como especie de bonsái de tamaño mediano a grande en muchas zonas de Europa, donde se pueden encontrar algunos ejemplares excelentes. [62]
El sicomoro se planta en parques con fines ornamentales y, a veces, como árbol callejero, ya que su tolerancia a la contaminación del aire lo hace adecuado para su uso en plantaciones urbanas. Debido a su tolerancia al viento, a menudo se ha plantado en zonas costeras y expuestas como cortavientos . [63]
Produce una madera resistente, de color blanco o crema, de fibra densa que se vuelve dorada con el tiempo. La madera se puede trabajar y aserrar en cualquier dirección y se utiliza para fabricar instrumentos musicales, muebles, ebanistería , parqué y parquet . Debido a que no mancha, se utiliza para utensilios de cocina, cucharas de madera, tazones, rodillos y tablas de cortar. En Escocia se ha utilizado tradicionalmente para fabricar cajas finas, a veces asociado con madera de laburnum de color oscuro y contrastante . [64]
En ocasiones, los árboles producen madera con vetas onduladas , lo que aumenta considerablemente el valor de las chapas decorativas . [65] La madera tiene un peso medio para ser una madera dura, con un peso de 630 kg por metro cúbico. [66] Es una madera tradicional que se utiliza en la fabricación de fondos, mástiles y volutas de violines . La madera se comercializa a menudo como sicomoro ondulado. [67] Se pueden hacer silbatos con ramitas rectas cuando la savia ascendente permite separar la corteza, [68] y éstas, junto con las ramas de sicómoro, se utilizan en las costumbres asociadas con principios de mayo en Cornualles . [40] La madera se utiliza como combustible, siendo fácil de aserrar y partir con un hacha, produciendo una llama caliente y buenas brasas al quemarse. [69]
En Escocia, los sicómoros alguna vez fueron un árbol favorito para colgar, porque sus ramas inferiores rara vez se rompían bajo la tensión. [69] Tanto las flores masculinas como las femeninas producen abundante néctar, lo que da como resultado una miel fragante, de sabor delicado y de color pálido. Las abejas recolectan el néctar y el abundante polen de color amarillo ocre opaco como fuente de alimento. [70] : 4, 46 [71] La savia se eleva vigorosamente en la primavera y, al igual que la del arce azucarero, se puede aprovechar para proporcionar una bebida refrescante, como fuente de azúcar y para hacer almíbar o cerveza. [23] : 57 [72]
Bajo este sicomoro en Tolpuddle en Dorset , Inglaterra, seis trabajadores agrícolas, conocidos como los Mártires de Tolpuddle , formaron uno de los primeros sindicatos en 1834. Se descubrió que habían violado la Ley de Juramentos Ilícitos de 1797 y fueron transportados a Australia. La posterior protesta pública provocó su liberación y regreso. [73] El árbol ahora tiene una circunferencia de 5,9 metros (19 pies, 4 pulgadas) [74] y un estudio de 2005 fechó el árbol en 1680. [75] El árbol es cuidado por el National Trust , que ha trasmochado el árbol. en 2002 y 2014. [76]
Un antiguo sicomoro (a veces descrito como un "avión") con un distintivo follaje amarillo se encontraba anteriormente en el pueblo de Corstorphine , ahora un suburbio de Edimburgo , Escocia. Se dice que el árbol fue plantado en el siglo XV y recibe su nombre de la forma Acer pseudoplatanus f. Corstorphinense Schwer. No sólo se afirmaba que era el "sicómoro más grande de Escocia", sino también el escenario del asesinato de James Lord Forrester en 1679. [77] El árbol fue derribado por una tormenta en el Boxing Day de 1998, pero no se ha encontrado un sustituto, cultivado a partir de un corte , ahora se encuentra en el cementerio de Corstorphine Kirk. [78] El árbol se conmemora en la insignia del Corstorphine Bowling Club de Edimburgo, diseñada en 1950 para presentar el sicomoro Corstorphine y un solo cuerno, y rediseñada en 1991 para el centenario del club. [79]
El sicómoro de Newbattle Abbey cerca de Dalkeith , plantado en 1550, fue el ejemplar con la fecha de plantación más antigua conocida en Escocia. Había alcanzado una circunferencia de 5 m (16 pies) y una altura de 26 m (85 pies) [80] : 6 cuando fue derribado por un vendaval en mayo de 2006, a la edad de 456 años. [81]
San Fintan fundó un monasterio en Clonenagh en el condado de Laois , Irlanda, en el siglo VI y tenía un manantial al lado. Este era considerado santo y era visitado por peregrinos. En el siglo XIX, un terrateniente protestante, molesto por la gente que visitaba el lugar, llenó el pozo, tras lo cual el agua empezó a fluir hacia el interior hueco de un sicomoro al otro lado de la carretera. Llenos de asombro, la gente colgó trapos en el árbol y presionaron monedas en su tronco como ofrendas votivas y se hizo conocido como el "Árbol del Dinero". Algunos años después se cayó, pero de su base aparecieron nuevos brotes y el agua siguió brotando. Sigue siendo un lugar de veneración el día de San Fintan, el 17 de febrero. [82] : 84–85
El árbol Sycamore Gap o árbol de Robin Hood era un árbol sicomoro que se encontraba junto al Muro de Adriano cerca de Crag Lough en Northumberland , Inglaterra. Estaba ubicado en una espectacular caída del paisaje y era un tema fotográfico popular, descrito como uno de los árboles más fotografiados del país. Su nombre alternativo deriva de su aparición en una escena destacada de la película de 1991 Robin Hood: Príncipe de los ladrones . El árbol tenía unos cientos de años [ dudoso ] y una vez estuvo junto a otros, pero habían sido eliminados con el tiempo, posiblemente para mejorar las líneas de visión o con fines de control de caza. [83] Fue derribado durante la noche del 28 de septiembre de 2023; Al día siguiente se inició una investigación policial. [84]
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