El USS New Orleans (CL/CA-32) fue el principal crucero de la clase New Orleans en servicio en la Armada de los Estados Unidos . Los cruceros de la clase New Orleans fueron los últimos cruceros estadounidenses construidos según las especificaciones y estándares del Tratado Naval de Washington de 1922. Estos barcos, con un desplazamiento estándar de 10.000 toneladas largas (10.160 t) y cañones principales de 203 milímetros (8 pulgadas) de calibre, pueden denominarse "cruceros del tratado". Originalmente clasificado como crucero ligero , debido a su delgado blindaje, fue reclasificado, poco después de su puesta en quilla, como crucero pesado , debido a sus cañones de 203 milímetros. El término "crucero pesado" no se definió hasta el Tratado Naval de Londres en 1930.
La quilla del New Orleans fue colocada el 14 de marzo de 1931, en el New York Navy Yard , comúnmente conocido como Brooklyn Navy Yard. El barco fue botado el 12 de abril de 1933, patrocinado por Cora S. Jahncke, nativa de Nueva Orleans , Luisiana, e hija de Ernest L. Jahncke , ingeniero civil y presidente de la Jahncke Shipbuilding Co. en Nueva Orleans. Jahncke había servido como subsecretario de la Marina en la administración del presidente Herbert Hoover , volviendo a la vida privada en marzo de 1933 con la toma de posesión del presidente Franklin Delano Roosevelt . El New Orleans fue puesto en servicio en el Brooklyn Navy Yard el 15 de febrero de 1934, con el capitán Allen B. Reed como primer comandante. Asistieron a las ceremonias de puesta en servicio el contralmirante Yates Stirling Jr. , comandante del New York Naval Yard y ex subsecretario de la Marina Jahncke. Entre los oficiales subalternos de Nueva Orleans en 1934 se encontraban el hijo de Jahncke, el alférez EL Jahncke Jr. y el alférez TH Moorer, quien como almirante Thomas H. Moorer fue Jefe de Operaciones Navales (CNO) de 1967 a 1970 y Presidente del Estado Mayor Conjunto de 1970 a 1974.
Bajo el mando del capitán Reed, que finalizó el 30 de agosto de 1935, el New Orleans realizó una travesía transatlántica de prueba hacia Gran Bretaña y Escandinavia en mayo y junio de 1934. El New Orleans hizo escala en puertos y fue recibido por miles de personas en Estocolmo , Suecia, Copenhague , Dinamarca, Ámsterdam , Países Bajos y Portsmouth, Inglaterra , regresando a Nueva York el 28 de junio. El 5 de julio, el New Orleans navegó hacia Balboa, Panamá , la entrada occidental del Canal de Panamá para reunirse con el crucero pesado Houston , que transportaba al presidente Roosevelt, en un crucero de casi 12.000 millas náuticas (22.000 km; 14.000 mi). a Hawái y un ejercicio con el dirigible estadounidense Macon y su aeronave frente a la costa de California.
El New Orleans llegó a Honolulu , Hawái, el 26 de julio de 1934, y a Astoria, Oregón , el 2 de agosto, donde finalizó el crucero. El New Orleans zarpó de inmediato hacia Panamá y Cuba , haciendo escala en San Pedro, Los Ángeles , el 7 de agosto de 1934. Realizó ejercicios en Nueva Inglaterra hasta 1935, y luego visitó su ciudad homónima a fines de marzo mientras se dirigía a unirse a la División de Cruceros 6 (CruDiv 6) de la Fuerza de Exploración de la Flota de los Estados Unidos con base en San Pedro y que operaba a lo largo de la costa de California y el Pacífico oriental. El New Orleans estuvo abierto al público durante la visita a la "Crescent City" y miles de ciudadanos visitaron el barco durante el tiempo que estuvo atracado allí. Poco después de llegar a San Pedro, el crucero participó en el problema de la flota XVI del 29 de abril al 10 de junio. Fue el simulacro de batalla más grande jamás realizado y llevado a cabo en cinco etapas separadas a lo largo de cinco millones de millas cuadradas del Pacífico central norte entre Midway , Hawái y las islas Aleutianas , en el que participaron 321 buques y 70.000 hombres. En junio, Nueva Orleans visitó San Diego para la primera Semana de la Flota , uno de los 114 buques de guerra estadounidenses de la "flota más poderosa jamás reunida bajo la bandera de los EE. UU." para la Exposición Internacional del Pacífico de California .
El New Orleans regresó al Brooklyn Navy Yard de Nueva York, donde estuvo en dique seco para realizar tareas de mantenimiento desde el 20 de agosto hasta el 7 de diciembre de 1936. A principios de 1937, estuvo nuevamente en el Pacífico. Aparte del entrenamiento invernal en el Caribe a principios de 1939, prestó servicio en los puertos de California hasta que se unió al Destacamento Hawaiano el 12 de octubre de 1939 para realizar ejercicios, entrenamiento y, a medida que se acercaba la guerra, para realizar patrullas de vigilancia.
El 7 de diciembre de 1941, el New Orleans, amarrado en Pearl Harbor , recibía electricidad y luz del dique, mientras sus motores se encontraban en reparación. Como el astillero se quedó sin electricidad durante el ataque, los ingenieros del New Orleans comenzaron a generar vapor, trabajando con linternas, mientras que en cubierta los hombres disparaban contra los atacantes japoneses con rifles y pistolas. La tripulación se vio obligada a romper las cerraduras de las cajas de munición preparada, ya que no se podían encontrar las llaves, y debido a que el barco estaba tomando energía del muelle, el cañón AA de 5"/25 cal tuvo que apuntarse y dispararse manualmente. Los artilleros en la cubierta esquivaban las balas de ametralladora y la metralla , apuntando sus armas manualmente, ya que no tenían munición más que los pocos proyectiles en sus cajas preparadas. Los montacargas de munición no tenían energía, lo que hacía casi imposible llevar más munición a la cubierta para las tripulaciones de los cañones. Los proyectiles de 54 lb (24 kg) tuvieron que ser sacados de los montacargas sin energía mediante cuerdas unidas a sus cajas de metal. Todos los hombres sin un trabajo específico en ese momento formaron líneas de munición para llevar los proyectiles a los cañones. Varios de sus tripulantes resultaron heridos cuando una bomba de fragmentación explotó cerca de a bordo. El New Orleans no sufrió daños graves durante el ataque.
Antes de completar el trabajo de los motores en Pearl Harbor, el crucero escoltó tropas al atolón Palmyra y al atolón Johnston operando solo con tres de sus cuatro motores; luego regresó a San Francisco el 13 de enero de 1942 para reparaciones de ingeniería e instalación de un nuevo radar de búsqueda y cañones de 20 mm. Zarpó el 12 de febrero, al mando de la escolta de un convoy de tropas a Brisbane ; desde Australia, protegió un convoy a Numea y regresó a Pearl Harbor para unirse a la Task Force 11 (TF 11).
El 15 de abril, la TF 11 zarpó para unirse a la fuerza de tarea Yorktown al suroeste de las Nuevas Hébridas . Fue esta fuerza conjunta, junto con un grupo de cruceros y destructores, la que ganó la Batalla del Mar de Coral el 7 y 8 de mayo, haciendo retroceder un avance hacia el sur de los japoneses que amenazaba a Australia y Nueva Zelanda y sus líneas de vida marítimas. En esta batalla, el Lexington se hundió y el New Orleans se mantuvo al margen, sus hombres saltando por la borda para rescatar a los supervivientes y sus tripulaciones de botes cerrando el portaaviones en llamas, salvando a 580 tripulantes del Lexington que posteriormente desembarcaron en Numea. Luego, el New Orleans patrulló las Islas Salomón orientales hasta navegar para reabastecerse en Pearl Harbor.
El New Orleans zarpó el 28 de mayo, en el escondite del Enterprise , para sorprender a los japoneses en la batalla de Midway . El 2 de junio, se reunió con la fuerza del Yorktown y dos días después se unió a la batalla. Tres de los cuatro portaaviones japoneses ( Akagi, Kaga y Soryu ) se hundieron por los impactos de los ataques de los bombarderos en picado . El cuarto portaaviones, el Hiryu, fue encontrado y naufragó más tarde, pero no antes de que sus bombarderos en picado dañaran tanto al Yorktown que tuvo que ser abandonado.
El New Orleans volvió a abastecerse en Pearl Harbor y zarpó el 7 de julio para reunirse con las islas Fiji para la invasión de las islas Salomón, durante la cual protegió al Saratoga . Luchando contra los ataques aéreos enemigos el 24 y 25 de agosto, el New Orleans ayudó a la cabeza de playa del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Guadalcanal , cuando una expedición de desembarco japonesa fue rechazada en la Batalla de las Islas Salomón Orientales . En este punto, el New Orleans había estado en el Mar de Coral durante dos meses completos y la comida comenzó a escasear. La tripulación tenía media ración y la Spam se convirtió en el plato principal de cada comida; finalmente se quedaron sin arroz. Cuando el Saratoga fue torpedeado por un submarino japonés el 31 de agosto, el New Orleans lo escoltó hasta Pearl Harbor, llegando el 21 de septiembre.
Con el portaaviones reparado, el New Orleans zarpó hacia Fiji a principios de noviembre de 1942, luego procedió a Espiritu Santo , a donde llegó el 27 de noviembre para regresar a la acción en las Islas Salomón. Con otros cuatro cruceros y seis destructores, luchó en la batalla de Tassafaronga en la noche del 30 de noviembre, enfrentándose a una fuerza de destructores-transporte japonesa. Cuando el buque insignia Minneapolis fue alcanzado por dos torpedos, el New Orleans , que estaba a popa, se vio obligado a virar para evitar la colisión y se topó con la trayectoria de un torpedo, que detonó los depósitos de combustible delanteros y los tanques de gasolina del barco. Esta explosión cortó 150 pies (46 m) de su proa justo delante de la torreta n.º 2. La proa cortada, incluida la torreta n.º 1, giró por el costado de babor y perforó varios agujeros en la longitud del casco del New Orleans antes de hundirse por la popa y dañar la hélice interior de babor. [4] Con un cuarto de su longitud destrozada, redujo su velocidad a 2 nudos (2,3 mph; 3,7 km/h) y se incendió. Todos los que estaban en las torretas uno y dos perecieron, un total de 183 hombres muertos. Herbert Brown, un marinero en la sala de planificación del barco, describió la escena después del impacto del torpedo:
" Tenía que verlo. Caminé junto a la torreta silenciosa número dos y me detuvo una cuerda salvavidas que se extendía desde la cuerda salvavidas de babor exterior hasta el costado de la torreta. Gracias a Dios que estaba allí, porque un paso más y me habría lanzado de cabeza al agua oscura a treinta pies más abajo. La proa había desaparecido. Ciento veinticinco pies de barco y la torreta de la batería principal número uno con tres cañones de 8 pulgadas habían desaparecido. Mil ochocientas toneladas de barco habían desaparecido. Oh, Dios mío, todos esos tipos con los que pasé el campo de entrenamiento, todos habían desaparecido " [5]
Los equipos de control de daños lograron reparar el barco lo suficiente para navegar hacia el puerto de Tulagi cerca del amanecer del 1 de diciembre.
La tripulación camufló su barco de los ataques aéreos, improvisó una proa con troncos de coco y trabajó limpiando los restos. Once días después, el New Orleans navegó de popa, para evitar hundirse, hasta el astillero Cockatoo Island en Sydney, Australia, a donde llegó el 24 de diciembre. En Cockatoo, se reemplazó la hélice dañada y se realizaron otras reparaciones, incluida la instalación de una proa corta temporal. El 7 de marzo de 1943, partió de Sydney hacia Puget Sound Navy Yard , navegando hacia atrás durante todo el viaje, donde se le instaló una nueva proa con el uso de la torreta número 2 del Minneapolis . Se repararon todos los daños de batalla y se le realizó una importante remodelación que implicó la reducción de la superestructura delantera en línea con otros cruceros de antes de la guerra, agregando nuevos radares de búsqueda aérea y de búsqueda de superficie, así como numerosos cañones antiaéreos Bofors de 20 mm y 40 mm . Además, sus calderas, maquinaria y estructuras del casco fueron revisadas a una condición casi nueva. Continuó navegando con la parte trasera (popa) remachada y la parte delantera (proa) soldada.
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El New Orleans regresó a Pearl Harbor el 31 de agosto para realizar un entrenamiento de combate y se unió a una fuerza de cruceros y destructores para bombardear la isla Wake el 5 y 6 de octubre, rechazando un ataque de torpederos japoneses. Su siguiente salida desde Pearl Harbor se produjo el 10 de noviembre, cuando zarpó para realizar un bombardeo de precisión en las islas Gilbert el 20 de noviembre y luego para proteger a los portaaviones que atacaban las islas Marshall orientales el 4 de diciembre. En los ataques aéreos de ese día, el nuevo Lexington , homónimo del portaaviones cuyos hombres el New Orleans había rescatado del mar del Coral, fue torpedeado, y el New Orleans se retiró con éxito para realizar reparaciones en Pearl Harbor, llegando el 9 de diciembre.
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Desde el 29 de enero de 1944, el New Orleans disparó contra objetivos en las Islas Marshall, alcanzando instalaciones aéreas y barcos mientras la Armada tomaba Kwajalein . Cargó combustible en Majuro y luego zarpó el 11 de febrero para unirse a los portaaviones rápidos en un ataque a Truk , bastión japonés en las Carolinas , el 17 y 18 de febrero. Mientras se realizaban los ataques aéreos, el New Orleans , con otros buques de guerra, sobrevoló el atolón para atrapar a los barcos que escapaban; el fuego combinado del grupo de trabajo hundió un crucero ligero, un destructor, un arrastrero y un cazador de submarinos . La fuerza siguió navegando para atacar las Marianas, luego regresó a Majuro y Pearl Harbor.
Los portaaviones, con el New Orleans como escolta, atacaron objetivos en las Carolinas a finales de marzo, y luego, en abril, navegaron hacia el sur para apoyar los desembarcos aliados en Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) , Nueva Guinea . Allí, el 22 de abril, un avión Yorktown averiado se estrelló contra el mástil principal del New Orleans , golpeando los soportes de los cañones al caer al mar. El barco fue rociado con gas cuando el avión explotó al impactar contra el agua; un miembro de la tripulación murió y otro resultó gravemente herido, pero el New Orleans continuó en acción, patrullando y protegiendo a los aviones frente a Nueva Guinea, y luego se unió a más incursiones en Truk y Satawan , que bombardeó el 30 de abril. Regresó a Majuro el 4 de mayo.
En las Islas Marshall se hicieron preparativos para la invasión de las Marianas, para lo cual el New Orleans partió de Kwajalein el 10 de junio. El 15 y 16 de junio bombardeó Saipán y luego se unió a los portaaviones que protegían la pantalla mientras se preparaban para enfrentarse a la flota móvil japonesa en la batalla del mar de Filipinas .
El New Orleans realizó patrullas y bombardeos sobre Saipán y Tinián en agosto, regresó a Eniwetok el 13 y zarpó el 28 para realizar incursiones desde portaaviones en Bonin , bombardeos de Iwo Jima el 1 y 2 de septiembre y apoyo aéreo directo para la invasión de Palaos . Después de reabastecerse en Manus , el grupo de trabajo asaltó Okinawa , Formosa y el norte de Luzón , destruyendo la aviación terrestre japonesa que de otro modo habría amenazado los desembarcos en Leyte el 20 de octubre.
El New Orleans estuvo presente durante la batalla del golfo de Leyte , que comenzó el 23 de octubre. El 25 de octubre, la Fast Carrier Strike Force se dirigió al norte para atacar a la Northern Force comandada por Jisaburō Ozawa . El New Orleans volvió a protegerse de los portaaviones, que hundieron o dañaron varios portaaviones japoneses. La Task Force 34 fue destacada para acabar con varios de los barcos japoneses dañados con disparos; el New Orleans y otros tres cruceros hundieron al portaaviones ligero Chiyoda y al destructor Hatsuzuki . [6] [7]
Después de reabastecerse en Ulithi , el New Orleans protegió a los portaaviones durante las incursiones en Filipinas en preparación para la invasión de Mindoro , luego a fines de diciembre zarpó para una revisión en el Astillero Naval de Mare Island , seguida de un entrenamiento en Hawai. Regresó a Ulithi el 18 de abril de 1945 y dos días después, partió para unirse a la Task Force 54 (TF 54), en la invasión en curso de Okinawa , llegando a Okinawa el 23 de abril. Aquí, se enfrentó a las baterías costeras y disparó directamente contra las líneas enemigas. Después de casi dos meses en la estación, zarpó para reabastecerse y repararse en Filipinas, y estaba en la bahía de Subic cuando cesaron las hostilidades en la Guerra del Pacífico .
El New Orleans zarpó el 28 de agosto con una fuerza de cruceros-destructores hacia puertos de China y Corea . Cubrió el internamiento de barcos japoneses en Tsingtao , la evacuación de prisioneros de guerra aliados liberados y el desembarco de tropas en Corea y China. Zarpó el 17 de noviembre desde la desembocadura del río Pekín ( Hai He ), llevando a veteranos de regreso a casa. Más tropas que regresaban subieron a bordo en la base de actividades de la flota estadounidense de Sasebo , y todas fueron desembarcadas en San Francisco el 8 de diciembre. Después de un deber similar que la llevó a Guam en enero de 1946, navegó por el Canal de Panamá para una visita de 10 días a su ciudad homónima. Luego se dirigió al Astillero Naval de Filadelfia , a donde llegó el 12 de marzo. Allí, fue dado de baja el 10 de febrero de 1947 y permaneció en reserva hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de marzo de 1959 y vendido para desguace el 22 de septiembre a Boston Metals Company, Baltimore , Maryland.
Medalla de servicio de defensa estadounidense
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialLas 17 estrellas de batalla que recibió el New Orleans por su servicio en la Segunda Guerra Mundial la colocaron entre los buques de guerra estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
Los miembros de la tripulación del New Orleans recibieron cinco Cruces de la Marina , 10 Estrellas de Plata , una Estrella de Bronce , una Medalla Aérea y 206 Corazones Púrpuras .
Imágenes de buques de guerra
una memoria intensamente personal y apasionante, un veterano del valiente barco cuenta su historia desde los agitados días de paz, pasando por 17 batallas en el Pacífico, hasta el arriado de su banderín de comisión y su desguace final.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.Relatos de primera mano del capellán del New Orleans desde el ataque a Pearl Harbor hasta Bremerton después de la batalla de Tassafaronga.
después de que el New Orleans recibiera un nuevo arco hasta el final de las hostilidades en el Pacífico.
Un relato popular, ameno y bien documentado de la campaña naval de Guadalcanal de 1942
Warship Pictorial
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