Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord ( 2 de febrero de 1754 - 17 de mayo de 1838 ), primer príncipe de Benevento , luego príncipe de Talleyrand , fue un clérigo, estadista y diplomático francés secularizado . Después de estudiar teología, se convirtió en agente general del clero en 1780. En 1789 , justo antes de la Revolución francesa , se convirtió en obispo de Autun . Trabajó en los niveles más altos de sucesivos gobiernos franceses, más comúnmente como ministro de Asuntos Exteriores o en alguna otra capacidad diplomática. Su carrera abarcó los regímenes de Luis XVI , los años de la Revolución Francesa, Napoleón , Luis XVIII y Luis Felipe I. Aquellos a quienes Talleyrand sirvió a menudo desconfiaban de él, pero, al igual que Napoleón, lo encontraron extremadamente útil. El nombre "Talleyrand" se ha convertido en sinónimo de diplomacia astuta y cínica.
Fue el principal diplomático de Napoleón durante los años en que las victorias militares francesas llevaron a un estado europeo tras otro bajo la hegemonía francesa. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, Talleyrand trabajó por la paz para consolidar los logros de Francia. Logró obtener la paz con Austria mediante el Tratado de Lunéville de 1801 y con Gran Bretaña en el Tratado de Amiens de 1802. No pudo evitar la reanudación de la guerra en 1803, pero en 1805 se opuso a las renovadas guerras de su emperador contra Austria , Prusia y Rusia . Dimitió como ministro de Asuntos Exteriores en agosto de 1807, pero conservó la confianza de Napoleón. Conspiró para socavar los planes del emperador mediante tratos secretos con el zar Alejandro I de Rusia y el ministro austríaco Klemens von Metternich . Talleyrand buscó una paz negociada y segura para perpetuar los logros de la Revolución Francesa. Napoleón rechazó la paz; Cuando cayó en 1814, Talleyrand apoyó la Restauración borbónica decidida por los aliados. Desempeñó un papel importante en el Congreso de Viena de 1814-1815, donde negoció un acuerdo favorable para Francia y contribuyó a desmantelar las guerras napoleónicas .
Talleyrand polariza la opinión. Algunos lo consideran uno de los diplomáticos más versátiles, hábiles e influyentes de la historia europea, mientras que otros creen que fue un traidor, que traicionó sucesivamente al Antiguo Régimen , a la Revolución Francesa, a Napoleón y a la Restauración borbónica. [2]
Talleyrand nació en París en el seno de una familia aristocrática que, aunque antigua e ilustre, no era particularmente próspera. [3] Su padre, el conde Charles Daniel de Talleyrand-Périgord , tenía 20 años cuando nació Charles. Su madre era Alexandrine de Damas d'Antigny . Ambos padres ocupaban cargos en la corte, pero como eran los hijos menores de sus respectivas familias, no tenían ingresos importantes. El padre de Talleyrand tuvo una larga carrera en el Ejército Real francés , alcanzando el rango de teniente general, al igual que su tío, Gabriel Marie de Périgord, a pesar de tener la misma enfermedad que Talleyrand sufriría durante toda su vida. Su padre sirvió durante toda la Guerra de los Siete Años . [4]
Desde niño, Talleyrand cojeaba, lo que le valió el sobrenombre de le diable boiteux [5] (en francés, "el diablo cojo"), entre otros apodos. En sus Memorias , relacionó esta dolencia con un accidente que sufrió a los cuatro años, pero investigaciones recientes han demostrado que su cojera era, de hecho, congénita. [6] Podría haber sido un pie zambo congénito . [7] En cualquier caso, su discapacidad le impidió seguir los pasos de su padre en la carrera militar, abandonando la evidente carrera de la Iglesia . [7]
Este último albergó la esperanza de que Charles-Maurice sucediera a su tío, Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord , entonces arzobispo de Reims , una de las diócesis más prestigiosas y ricas de Francia. [8] A los ocho años, [9] Talleyrand asistió al Collège d'Harcourt , el seminario de Saint-Sulpice , [10] mientras estudiaba teología en la Sorbona hasta los 21 años. En su tiempo libre, leía las obras de Montesquieu , Voltaire y otros escritores que empezaban a cuestionar la autoridad del Antiguo Régimen en asuntos de la Iglesia y el Estado. Como subdiácono, presenció la coronación de Luis XVI en Reims en 1775. [9]
No fue ordenado sacerdote católico hasta cuatro años después, el 19 de diciembre de 1779, a la edad de 25 años. [11] Muy pronto, en 1780, alcanzó la influyente posición de Agente General del Clero, [12] y fue fundamental en la promoción de la elaboración de un inventario general de las propiedades de la Iglesia en Francia a partir de 1785, junto con una defensa de los "derechos inalienables de la Iglesia", postura que más tarde negó. En 1788, la influencia del padre y la familia de Talleyrand superó la antipatía del rey y obtuvo su nombramiento como obispo de Autun , con un estipendio de 22.000 libras . Fue consagrado obispo el 4 de enero de 1789 por Louis-André de Grimaldi . [11] Talleyrand, sin duda capaz, aunque no era precisamente devoto ni librepensador al estilo de la Ilustración , era respetuoso en apariencia con la observancia religiosa. Sin embargo, durante la Revolución, manifestó su cinismo y abandonó toda práctica católica ortodoxa. Renunció a su obispado el 13 de abril de 1791. [11] El 29 de junio de 1802, el Papa Pío VII convirtió a Talleyrand en un sacerdote laico , un acontecimiento muy poco común en aquella época en la historia de la Iglesia. [11] [13]
Poco después de ser consagrado obispo de Autun, Talleyrand asistió a los Estados Generales de 1789 , representando al clero, el Primer Estado . [14] Durante la Revolución Francesa, Talleyrand apoyó firmemente el anticlericalismo de los revolucionarios. Junto con Mirabeau , promovió la apropiación de las propiedades de la Iglesia. [15] Participó en la redacción de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano y propuso tanto el Decreto sobre los bienes del clero puestos a disposición de la Nación en 1789 como la Constitución Civil del Clero que nacionalizaba la Iglesia en preferencia a la lealtad al Papa. También juró a los primeros cuatro obispos constitucionales, a pesar de que él mismo había renunciado como obispo después de su excomunión por el Papa Pío VI en 1791. Durante la Fête de la Fédération el 14 de julio de 1790, Talleyrand celebró la misa. Cabe destacar que promovió la educación pública en pleno espíritu de la Ilustración al preparar un Informe sobre la instrucción pública de 216 páginas. Propuso una estructura piramidal que se elevaba a través de escuelas locales, distritales y departamentales, y partes fueron adoptadas más tarde. [16] Durante su mandato de 5 meses en los Estados Generales, Talleyrand también participó en la elaboración de las regulaciones policiales de París, propuso el sufragio de los judíos, apoyó la prohibición de los diezmos e inventó un método para asegurar los préstamos. [17] Pocos obispos lo siguieron en obediencia al nuevo decreto, y gran parte del clero francés llegó a verlo como cismático . [18]
Poco antes de su dimisión del obispado, Talleyrand había sido elegido, junto con Mirabeau y el abate Sieyès , miembro del departamento de París. En esa función realizó una labor útil durante unos dieciocho meses, tratando de apoyar la causa del orden en la turbulenta capital. Aunque a menudo mantuvo relaciones tensas con Mirabeau, sus opiniones coincidían en general con las de ese estadista, quien, antes de morir, se dice que aconsejó a Talleyrand que desarrollara un estrecho entendimiento con Inglaterra. [18]
En 1792, fue enviado dos veces, extraoficialmente, a Londres para evitar la guerra, y fue recibido cordialmente por Pitt y Grenville . Después de su primera visita, persuadió al entonces ministro de Asuntos Exteriores, Charles François Dumouriez , de la importancia de tener un embajador plenamente acreditado en Londres, y el marqués de Chauvelin fue debidamente designado, con Talleyrand como su adjunto. [19] [18] Aun así, después de una declaración inicial británica de neutralidad durante las primeras campañas de 1792 , su misión finalmente fracasó. En septiembre de 1792, abandonó París rumbo a Inglaterra tras haber adquirido un pasaporte de Danton personalmente [20] justo al comienzo de las masacres de septiembre . La Convención Nacional emitió una orden de arresto en su contra en diciembre de 1792. En marzo de 1794, con los dos países al borde de la guerra, se vio obligado a abandonar Gran Bretaña por orden de expulsión de Pitt. Luego se dirigió al país neutral de los Estados Unidos.
El barco que tomó hacia los EE. UU. se vio obligado por el mal tiempo en el Canal a detenerse en Falmouth, donde Talleyrand relata [21] un incómodo encuentro casual con Benedict Arnold en una posada.
Durante su estancia en Estados Unidos, Talleyrand se mantuvo trabajando como agente bancario, involucrado en el comercio de materias primas y la especulación inmobiliaria. Fue huésped de Aaron Burr en Nueva York y colaboró con Théophile Cazenove en Filadelfia. [22] El 19 de mayo de 1794, Matthew Clarkson, alcalde de Filadelfia, recibió su juramento. Talleyrand juró "que seré fiel y mantendré verdadera lealtad a... los Estados Unidos de América..." [23] Más tarde, Burr buscó refugio similar en la casa de Talleyrand durante su exilio europeo autoimpuesto (1808-12). Sin embargo, Talleyrand se negaría a devolver el favor porque Burr había matado a su amigo Alexander Hamilton en un duelo en 1804. [24] Talleyrand regresó a Francia en 1796 .
Después del 9 de Termidor , movilizó a sus amigos (sobre todo al abad Martial Borye Desrenaudes y a Germaine de Staël ) para que presionaran en la Convención Nacional y en el recién creado Directorio a favor de su regreso. Su nombre fue suprimido de la lista de emigrados y regresó a Francia el 25 de septiembre de 1796. Después de ganar atención dando discursos sobre el valor de las relaciones comerciales con Inglaterra y de la colonización como forma de renovar la nación, se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores en julio de 1797. [25] Estuvo detrás de la demanda de sobornos en el Asunto XYZ que escaló hasta convertirse en la Cuasi-Guerra , una guerra naval no declarada con los Estados Unidos, 1798-1800. Talleyrand vio una posible carrera política para Napoleón durante las campañas italianas de 1796 a 1797. Escribió muchas cartas a Napoleón, y los dos se convirtieron en aliados cercanos. Talleyrand se opuso a la destrucción de la República de Venecia , pero felicitó a Napoleón cuando se firmó el Tratado de Campo Formio con Austria (Venecia fue entregada a Austria), probablemente porque quería reforzar su alianza con Napoleón. Más tarde, en 1797, Talleyrand contribuyó decisivamente al golpe de Estado del 18 de Fructidor , que derrocó a dos miembros moderados del Directorio en favor de los jacobinos encabezados por Paul Barras . [25]
Talleyrand, junto con el hermano menor de Napoleón, Lucien Bonaparte , fue fundamental en el golpe de estado del 18 de Brumario de 1799 , que estableció el gobierno del Consulado francés , aunque también hizo preparativos para la huida en caso de ser necesario. También persuadió a Barras para que dimitiera como director. [25] Talleyrand pronto fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores por Napoleón, aunque rara vez estuvo de acuerdo con la política exterior de Napoleón. En el ámbito interno, Talleyrand utilizó su influencia para ayudar a derogar las estrictas leyes contra los emigrados, el clero refractario y los realistas de Occidente. [25] El Papa lo liberó de la prohibición de excomunión en el Concordato de 1801 , que también revocó la Constitución Civil del Clero . Talleyrand fue fundamental en la finalización del Tratado de Amiens en 1802. Quería que Napoleón mantuviera la paz después, ya que pensaba que Francia había alcanzado su máxima expansión.
Talleyrand fue un actor fundamental en la mediatización alemana . Si bien el Tratado de Campo Formio de 1797 había despojado, en teoría, a los príncipes alemanes de sus tierras más allá de la orilla izquierda del Rin , no se aplicó hasta el Tratado de Lunéville en 1801. A medida que los franceses se anexionaban estas tierras, los líderes creían que los gobernantes de estados como Baden , Baviera , Württemberg , Prusia, Hesse y Nassau, que perdieron territorios en la orilla izquierda, deberían recibir nuevos territorios en la orilla derecha a través de la secularización de los principados eclesiásticos. Muchos de estos gobernantes dieron sobornos para asegurar nuevas tierras, y Talleyrand y algunos de sus asociados acumularon alrededor de 10 millones de francos en el proceso. Este fue el primer golpe en la destrucción del Sacro Imperio Romano Germánico . [26]
Mientras ayudaba a establecer la supremacía francesa en los estados vecinos y asistía a Bonaparte para conseguir el título de Primer Cónsul vitalicio, Talleyrand buscó todos los medios para asegurar el bienestar permanente de Francia. Trabajó arduamente para evitar la ruptura de la paz de Amiens que ocurrió en mayo de 1803, e hizo lo que pudo para evitar la compra de Luisiana a principios de año. Estos eventos, como él vio, fueron en contra de los mejores intereses de Francia y pusieron en peligro las ganancias que había obtenido mediante la guerra y la diplomacia. A partir de entonces, se esforzó por moderar la ambición de Napoleón y preservar el sistema europeo en la medida de lo posible. [25]
En septiembre de 1802, Napoleón obligó a Talleyrand a casarse con su amante de muchos años, Catherine Grand (de soltera Worlée). Talleyrand compró el castillo de Valençay en mayo de 1803, a instancias de Napoleón. Este castillo fue utilizado posteriormente como lugar de encarcelamiento de la familia real española entre 1808 y 1813, tras la invasión de España por parte de Napoleón .
En mayo de 1804, Napoleón otorgó a Talleyrand el título de Gran Chambelán del Imperio , con casi 500.000 francos al año. [25] En 1806, fue nombrado Príncipe Soberano de Benevento (o Bénévent), un antiguo feudo papal en el sur de Italia. Talleyrand mantuvo el título hasta 1815 y administró el principado simultáneamente con sus otras tareas. [27]
Talleyrand se opuso al duro trato dado a Austria en el Tratado de Presburgo de 1805 y a Prusia en la Paz de Tilsit de 1807. En 1806, después de Presburgo, se benefició enormemente de la reorganización de las tierras alemanas, esta vez en la Confederación del Rin . Negoció el Tratado de Posen con Sajonia , pero fue excluido por completo de las negociaciones en Tilsit. Después de que la reina Luisa de Prusia fracasara en su apelación a Napoleón para que perdonara a su nación, lloró y fue consolada por Talleyrand. Esto le dio un buen nombre entre las élites de las naciones europeas fuera de Francia.
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Cansado de servir a un amo en el que ya no tenía mucha confianza, Talleyrand dimitió como ministro de Asuntos Exteriores en 1807, aunque el Emperador lo mantuvo en el Consejo de Estado como Vice-Gran Elector del Imperio. [28] Desaprobó la iniciativa española de Napoleón, que dio lugar a la Guerra Peninsular que comenzó en 1808. En el Congreso de Erfurt en septiembre-octubre de 1808, Talleyrand aconsejó en secreto al zar Alejandro Magno . La actitud del zar hacia Napoleón fue de oposición aprensiva. Talleyrand reparó la confianza del monarca ruso, que reprendió los intentos de Napoleón de formar una alianza militar directa contra Austria. Napoleón había esperado que Talleyrand ayudara a convencer al zar de que aceptara sus propuestas y nunca descubrió que Talleyrand estaba trabajando con propósitos cruzados. Talleyrand creía que Napoleón acabaría destruyendo el imperio que había trabajado para construir a través de múltiples gobernantes. [29]
Tras su dimisión en 1807 del ministerio, Talleyrand empezó a aceptar sobornos de potencias hostiles (principalmente Austria, pero también Rusia) para traicionar los secretos de Napoleón. [30] Talleyrand y Joseph Fouché , que eran típicamente enemigos tanto en política como en los salones , se acercaron a finales de 1808 y entraron en discusiones sobre la línea de sucesión imperial. Napoleón aún no había abordado este asunto y los dos hombres sabían que sin un heredero legítimo estallaría una lucha por el poder a raíz de la muerte de Napoleón. Incluso Talleyrand, que creía que las políticas de Napoleón estaban llevando a Francia a la ruina, comprendió la necesidad de transiciones pacíficas del poder. Napoleón recibió noticias de sus acciones y las consideró traidoras. Esta percepción provocó la famosa reprimenda a Talleyrand frente a los mariscales de Napoleón , durante la cual Napoleón afirmó famosamente que podía "romperlo como un cristal, pero no vale la pena el esfuerzo" y agregó con un tono escatológico que Talleyrand era "una mierda en una media de seda", [31] a lo que el ministro replicó fríamente, una vez que Napoleón se hubo marchado, "¡Es una lástima que un hombre tan grande haya sido tan mal educado!"
Talleyrand se opuso a que Austria siguiera recibiendo un trato más severo en 1809, tras la Guerra de la Quinta Coalición . También criticó la invasión francesa de Rusia en 1812. Fue invitado a ocupar su antiguo cargo a finales de 1813, pero Talleyrand se dio cuenta de que el poder se le escapaba de las manos a Napoleón. Ofreció dimitir del consejo a principios de 1814, pero Napoleón se negó. Talleyrand recibió al zar a finales de marzo tras la caída de París, lo convenció de que la mejor oportunidad de estabilidad estaba en la Casa de Borbón y obtuvo su apoyo. [32] El 1 de abril de 1814 dirigió al Sénat conservateur en el establecimiento de un gobierno provisional en París, del que fue elegido presidente. El 2 de abril, el Senado depuso oficialmente a Napoleón con el Acte de déchéance de l'Empereur ; el 11 de abril había aprobado el Tratado de Fontainebleau y adoptado una nueva constitución para restablecer la monarquía borbónica.
Cuando Napoleón fue sucedido por Luis XVIII en abril de 1814, Talleyrand fue uno de los agentes clave de la restauración de la Casa de Borbón , aunque se opuso a la nueva legislación del gobierno de Luis. Talleyrand fue el principal negociador francés en el Congreso de Viena ; a principios de ese mismo año firmó el Tratado de París . Fue debido en parte a sus habilidades que los términos del tratado fueron notablemente indulgentes con Francia. Cuando se inauguró el Congreso, el derecho a tomar decisiones se limitó a cuatro países: Austria, el Reino Unido, Prusia y Rusia. Francia y otros países europeos fueron invitados a asistir, pero no se les permitió influir en el proceso. Talleyrand rápidamente se convirtió en el campeón de los países pequeños y exigió la admisión en las filas del proceso de toma de decisiones. Las cuatro potencias admitieron a Francia y España en las salas de toma de decisiones de la conferencia después de una buena cantidad de maniobras diplomáticas por parte de Talleyrand, que tenía el apoyo del representante español, Pedro Gómez Labrador, marqués de Labrador . Al cabo de un tiempo, España fue excluida (como resultado tanto de la incompetencia del marqués de Labrador como de la naturaleza quijotesca de la agenda española), pero a Francia (Talleyrand) se le permitió participar hasta el final. Rusia y Prusia buscaron ampliar su territorio en el Congreso. Rusia exigió la anexión de Polonia (ya ocupada por tropas rusas); esta demanda fue finalmente satisfecha, a pesar de las protestas de Francia, Austria y el Reino Unido. Austria temía futuros conflictos con Rusia o Prusia y el Reino Unido también se oponía a su expansión, y Talleyrand logró aprovechar estas contradicciones dentro de la antigua coalición antifrancesa. [ cita requerida ] El 3 de enero de 1815, Talleyrand de Francia, Metternich de Austria y Castlereagh de Gran Bretaña firmaron un tratado secreto . Por este tratado, oficialmente un tratado secreto de alianza defensiva, [33] las tres potencias acordaron usar la fuerza si fuera necesario para "rechazar la agresión" (de Rusia y Prusia) y proteger el "estado de seguridad e independencia".
Talleyrand, habiendo logrado establecer una posición intermedia, recibió algunos favores de los otros países a cambio de su apoyo: Francia regresó a sus fronteras de 1792 sin reparaciones, con el control francés sobre el condado papal Venaissin , el condado de Montbéliard y Salm , que habían sido independientes al comienzo de la Revolución Francesa en 1789. Más tarde se debatiría qué resultado habría sido mejor para Francia: permitir que Prusia se anexionara toda Sajonia (Talleyrand se aseguró de que solo se anexionara una parte del reino) o las provincias del Rin. La primera opción habría mantenido a Prusia más lejos de Francia, pero también habría necesitado mucha más oposición. Algunos historiadores han argumentado que la diplomacia de Talleyrand terminó estableciendo las líneas de falla de la Primera Guerra Mundial , especialmente porque permitió a Prusia engullir pequeños estados alemanes al oeste del Rin. Esto simultáneamente colocó al ejército prusiano en la frontera franco-alemana, por primera vez; Talleyrand convirtió a Prusia en la mayor potencia alemana en términos de territorio, población e industria de la cuenca del Ruhr y Renania y, finalmente, ayudó a allanar el camino hacia la unificación alemana bajo el trono prusiano. Sin embargo, en su momento, la diplomacia de Talleyrand se consideró exitosa, ya que eliminó la amenaza de que los vencedores se repartieran Francia. Talleyrand también logró fortalecer su propia posición en Francia ( los ultramonárquicos habían desaprobado la presencia de un ex "revolucionario" y "asesino del duque de Enghien " en el gabinete real).
El regreso de Napoleón a Francia en 1815 y su posterior derrota, los Cien Días , fue un revés para las victorias diplomáticas de Talleyrand (que permaneció en Viena todo el tiempo). El segundo acuerdo de paz fue notablemente menos indulgente y fue una suerte para Francia que los asuntos del Congreso hubieran concluido. Habiendo sido nombrado ministro de Asuntos Exteriores y presidente del consejo el 9 de julio de 1815, Talleyrand dimitió en septiembre de ese año, por sus objeciones al segundo tratado. Luis XVIII lo nombró Gran Chambelán de Francia , un papel principalmente ceremonial que le proporcionó a Talleyrand un ingreso estable. Durante los siguientes quince años se limitó al papel de "estadista anciano", criticando e intrigando contra el ministro de policía Élie, el duque Decazes , el primer ministro, el duque de Richelieu y otros oponentes políticos desde la barrera. En celebración del nacimiento del duque de Burdeos , Luis XVIII nombró a Talleyrand caballero de la Orden del Espíritu Santo . [34]
En diciembre de 1829, Talleyrand financió la fundación del periódico National , dirigido por su amigo personal Adolphe Thiers , junto con Armand Carrel , François Mignet y Stendhal . Su primer número apareció el 3 de enero de 1830, convirtiéndose rápidamente en el portavoz de la causa orleanista y ganando popularidad entre la burguesía liberal francesa. [35] Tras el ascenso de Luis Felipe I al trono tras la Revolución de julio de 1830, Talleyrand aceptó a regañadientes convertirse en embajador en el Reino Unido, [36] cargo que ocupó de 1830 a 1834. En este papel, se esforzó por reforzar la legitimidad del régimen de Luis Felipe. Jugó un papel vital en la Conferencia de Londres de 1830 , rechazando un plan de partición desarrollado por su hijo Charles de Flahaut y ayudando a llevar a Leopoldo de Sajonia-Coburgo al trono del recién independizado Reino de Bélgica . [37] En abril de 1834 coronó su carrera diplomática al firmar el tratado que unió como aliados a Francia, Gran Bretaña, España y Portugal . [32]
Después de renunciar a su puesto como embajador en Londres en noviembre de 1834, Talleyrand dejó de jugar un papel activo en la política francesa. Dividió su tiempo entre el castillo de Valençay y Saint-Florentin , donde ofrecía frecuentes banquetes y jugaba al whist con sus visitantes. Su salud física comenzó a deteriorarse de manera constante y comenzó a utilizar un sillón con ruedas que le proporcionó Luis Felipe I. Pasó la mayor parte de su tiempo en compañía de la duquesa Dino y se ocupó de la educación de su hija Pauline . [38] Talleyrand sufría episodios de depresión recurrentes que eran causados por su preocupación por su legado y el desarrollo del mito napoleónico. Con ese fin, ordenó que su autobiografía, las Memorias , se publicara 30 años después de su muerte. También buscó ganarse la amistad de personas que creía que darían forma a la opinión pública en el futuro, incluidos Honoré de Balzac , Lady Granville y Alphonse de Lamartine . [39] Durante los últimos años de su vida, Talleyrand comenzó a planificar su reconciliación con la Iglesia católica. El 16 de mayo de 1838, firmó una retractación de sus errores hacia la Iglesia y una carta de sumisión al papa Gregorio XVI . Murió al día siguiente a las 15.55 horas en Saint-Florentin. [40]
Por un codicilo añadido a su testamento el 17 de marzo de 1838, Talleyrand dejó sus memorias y documentos a la duquesa de Dino y a Adolphe de Bacourt. Este último los revisó con cuidado y les añadió otros textos procedentes de Talleyrand. Se dieron algunas dudas: en primer lugar, se sabe que Talleyrand destruyó muchos de sus documentos más importantes y, en segundo lugar, es casi seguro que De Bacourt redactó la narración coherente que ahora poseemos a partir de notas que estaban más o menos confusas. Las memorias fueron editadas más tarde por el duque de Broglie y publicadas en 1891. [41]
Talleyrand tenía fama de promiscuo y voluptuoso. No dejó hijos legítimos, aunque posiblemente engendró más de dos docenas de hijos ilegítimos. Se han identificado cuatro posibles hijos suyos: Charles Joseph, conde de Flahaut , generalmente aceptado como hijo ilegítimo de Talleyrand; [42] el pintor Eugène Delacroix , del que se rumoreó que era hijo de Talleyrand, aunque los historiadores que han examinado el tema lo dudan (por ejemplo, Léon Noël , embajador francés); la «misteriosa Carlota», posiblemente hija de su futura esposa, Catherine Worlée Grand ; y Pauline , aparentemente hija del duque y la duquesa Dino . De estos cuatro, los historiadores solo dan crédito al primero. Sin embargo, el historiador francés Emmanuel de Waresquiel ha dado últimamente mucha credibilidad al vínculo padre-hija entre Talleyrand y Pauline, a quien se refería como «mi querida Minette». Thaddeus Stevens "sufrió también por el rumor de que en realidad era el hijo bastardo del conde Talleyrand, de quien se decía que había visitado Nueva Inglaterra el año anterior al nacimiento de Stevens... En realidad, Talleyrand no visitó Nueva Inglaterra hasta 1794, cuando Stevens ya tenía dos años". [43]
Las mujeres aristocráticas eran un componente clave de las tácticas políticas de Talleyrand, tanto por su influencia como por su capacidad para cruzar fronteras sin obstáculos. Su presunta amante, Germaine de Staël, ejerció una gran influencia sobre él, y él sobre ella. Aunque sus filosofías personales eran muy diferentes (ella era una romántica, él muy poco sentimental), ella lo ayudó mucho, sobre todo presionando a Barras para que permitiera a Talleyrand regresar a Francia desde su exilio americano, y luego para que lo nombraran ministro de Asuntos Exteriores. Vivía con Catherine Worlée, nacida en la India y casada allí con Charles Grand. Ella había viajado mucho antes de establecerse en París en la década de 1780, donde vivió como una notoria cortesana durante varios años antes de divorciarse de Grand para casarse con Talleyrand. Talleyrand no tenía prisa por casarse, y fue después de repetidos aplazamientos que Napoleón lo obligó en 1802 a formalizar la relación o arriesgar su carrera política. Mientras actuaba como negociador de alto nivel en el Congreso de Viena (1814-1815), Talleyrand llegó a un acuerdo con Dorothea von Biron , la esposa de su sobrino , el duque de Dino. Poco después, se separó de Catalina. [44]
La venalidad de Talleyrand era notoria; en la tradición del Antiguo Régimen , esperaba que le pagaran por los deberes estatales que desempeñaba (si a esto se lo puede llamar apropiadamente "sobornos" es un tema de debate). Por ejemplo, durante la mediatización alemana, la consolidación de los pequeños estados alemanes, varios gobernantes y élites alemanes le pagaron para salvar sus posesiones o ampliar sus territorios. Con menos éxito, solicitó pagos al gobierno de los Estados Unidos para iniciar negociaciones, lo que precipitó un desastre diplomático (el " caso XYZ "). La diferencia entre su éxito diplomático en Europa y su fracaso con los Estados Unidos ilustra que su diplomacia se apoyaba firmemente en el poder del ejército francés, que era una terrible amenaza para los estados alemanes a su alcance, pero carecía de la logística para amenazar a los Estados Unidos, en parte debido a la dominación naval británica de los mares. Después de la derrota de Napoleón, retiró sus derechos al título de "Príncipe de Benevento", pero fue creado duque de Talleyrand con el tratamiento de "Príncipe de Talleyrand" de por vida, de la misma manera que su ex esposa. [45]
Descrito por el biógrafo Philip Ziegler como un "modelo de sutileza y fineza" y una "criatura de grandeza y astucia", [46] Talleyrand fue un gran conversador , gourmet y conocedor de vinos . Era un visitante frecuente del salón organizado por Adèle de Bellegarde y su hermana Aurore, con quienes cenó regularmente durante un período de cinco años. [47] De 1801 a 1804, fue propietario del Château Haut-Brion en Burdeos . En 1803, Napoleón ordenó a Talleyrand que adquiriera el Château de Valençay como un lugar particularmente apropiado para la recepción de dignatarios extranjeros, [48] y Talleyrand lo convirtió en su lugar de residencia principal hasta su muerte en 1838. Allí empleó al reconocido chef francés Marie-Antoine Carême , uno de los primeros chefs famosos conocido como el "chef de reyes y rey de chefs", y se decía que pasaba una hora todos los días con él. [49] Su residencia de París en la Place de la Concorde , adquirida en 1812 y vendida a James Mayer de Rothschild en 1838, ahora es propiedad de la Embajada de los Estados Unidos .
Talleyrand ha sido considerado un traidor por su apoyo a sucesivos regímenes, algunos de los cuales eran mutuamente hostiles. Según la filósofa francesa Simone Weil , las críticas sobre su lealtad son infundadas, ya que Talleyrand no sirvió a todos los regímenes como se había dicho, sino en realidad "a Francia detrás de todos los regímenes". [50]
Hacia el final de su vida, Talleyrand volvió a interesarse por el catolicismo mientras enseñaba a su joven nieta oraciones sencillas. El abad Félix Dupanloup acudió a Talleyrand en sus últimas horas y, según su relato, Talleyrand se confesó y recibió la extremaunción . Cuando el abad intentó ungir las palmas de Talleyrand, como prescribía el rito, giró sus manos para que el sacerdote le ungiese el dorso de las manos, ya que era obispo. También firmó, en presencia del abad, una declaración solemne en la que abiertamente desautorizaba «los grandes errores que... habían turbado y afligido a la Iglesia católica, apostólica y romana, y en los que él mismo había tenido la desgracia de caer». [51] Murió el 17 de mayo de 1838 y fue enterrado en la capilla de Notre-Dame, [52] cerca de su castillo de Valençay .
Hoy, cuando se habla del arte de la diplomacia, la frase "son un Talleyrand" se utiliza indistintamente para describir a un estadista de gran ingenio y habilidad, o a un político cínico y sin conciencia que sólo busca su propio beneficio. [53]
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