Los parques nacionales y estatales Redwood ( RNSP ) son un complejo de un parque nacional de los Estados Unidos y tres parques estatales de California ubicados a lo largo de la costa del norte de California . El RNSP combinado contiene el Parque Nacional Redwood, el Parque Estatal Del Norte Coast Redwoods , el Parque Estatal Jedediah Smith Redwoods y el Parque Estatal Prairie Creek Redwoods . Las 139.000 hectáreas (560 km2 ) de los parques preservan el 45 por ciento de todos los bosques primarios de secuoyas costeras restantes.
Ubicados en los condados de Del Norte y Humboldt , los cuatro parques protegen la sequoia costera en peligro de extinción ( Sequoia sempervirens ), la especie de árbol más alta, más antigua y más grande de la Tierra, que prospera en la selva húmeda templada. La región del parque es altamente sísmicamente activa y propensa a tsunamis. Los parques preservan 37 millas (60 km) de costa prístina, flora autóctona, fauna, praderas, recursos culturales, vías fluviales, así como especies animales amenazadas, como el salmón Chinook, el búho moteado del norte y el león marino de Steller.
El bosque de secuoyas cubría originalmente más de dos millones de acres (8100 km2 ) de la costa de California, y la región de los parques actuales permaneció en gran parte salvaje hasta después de 1850. La fiebre del oro y el negocio maderero que la acompañó desataron un torrente de actividad europeo-americana, que expulsó a los nativos americanos y suministró madera a la Costa Oeste. Siguieron décadas de tala rasa sin restricciones , seguidas de ardientes esfuerzos de conservación . En la década de 1920, la Save the Redwoods League ayudó a crear los parques estatales Prairie Creek, Del Norte Coast y Jedediah Smith Redwoods, entre otros. Después de la presión de la liga y del Sierra Club , el Congreso creó el Parque Nacional Redwood en 1968 y lo amplió en 1978. En 1994, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) y el Departamento de Parques y Recreación de California combinaron el Parque Nacional Redwood con los tres Parques Estatales Redwoods adyacentes en una sola unidad administrativa. La gestión moderna del RNSP busca proteger y restaurar los bosques de secuoyas costeras a su condición anterior a 1850, incluso mediante quemas controladas .
En reconocimiento al ecosistema poco común y la historia cultural que se encuentran en los parques, las Naciones Unidas los designaron Patrimonio de la Humanidad en 1980. Las tribus locales declararon un Área de Gestión Marina Indígena en 2023, protegiendo la región de los parques, la costa y las aguas costeras. La entrada al parque es gratuita, salvo permisos especiales, y los visitantes pueden acampar, hacer caminatas, andar en bicicleta y montar a caballo a lo largo de aproximadamente 320 km (200 millas) de senderos del sistema de parques.
Las naciones indígenas americanas actuales, como los yurok , los tolowa , los karuk , los chilula y los wiyot , tienen vínculos históricos con la región, [3] que ha tenido varios ocupantes indígenas durante milenios. [4] Al describir "una diversidad en un área de ese tamaño que probablemente nunca haya sido igualada en ningún otro lugar del mundo", el historiador David Stannard da cuenta de más de treinta naciones nativas que vivían en el noroeste de California. [5] La académica Gail L. Jenner estima que "al menos quince" grupos tribales habitaban la costa. [6]
Los yurok, chilula y tolowa eran los más conectados con las áreas de los parques actuales. [7] Basándose en un censo de 1852, el antropólogo Alfred Kroeber estimó que la población yurok en ese año era de alrededor de 2.500. [3] El historiador Ed Bearss describió a los yurok como los más poblados de la zona, estimando que había alrededor de 55 aldeas. [3] Hasta la década de 1860, los chilula vivían en la región media del valle de Redwood Creek en estrecha compañía de los árboles de secuoya. [8] Se asentaron principalmente a lo largo de Redwood Creek entre la costa y Minor Creek, California , y en verano se adentraban y acampaban en Bald Hills . [9] Los tolowa estaban ubicados cerca del río Smith, y en tierras que ahora son parte del Parque Estatal Jedediah Smith, un área que, según una excavación del siglo XXI, ha estado habitada durante al menos 8.500 años. [10]
Los nativos americanos que vivían en las áreas del parque dependían de las secuoyas como material de construcción, y algunos incluían a los árboles en su mitología, incluidos los chilula, que veían a los árboles como regalos de un creador. [11] Las tribus cosechaban secuoyas costeras y las procesaban para convertirlas en tablones, utilizándolos como material de construcción para barcos, casas y pequeñas aldeas. [12] Para construir edificios, los tablones se erigían uno al lado del otro en una zanja estrecha, con las partes superiores atadas con sauce o avellano y sostenidas por muescas cortadas en las vigas del techo de soporte. Las tablas de secuoya se usaban para formar un techo de dos o tres aguas . [13]
Los historiadores creen que los primeros europeos en visitar tierras cercanas a lo que ahora son los parques fueron miembros de la expedición Cabrillo liderada por Bartolomé Ferrer . [14] En 1543, el barco de Ferrer tocó tierra en el cabo Mendocino y pudo haber llegado a aguas frente a Oregón tan al norte como el paralelo 43. [14] Hubert Howe Bancroft no estuvo de acuerdo, creyendo que el barco de Ferrer no viajó tan al norte. [14] Los exploradores, incluido Francis Drake, navegaron más allá [15] de la costa rocosa y brumosa, pero en general no echaron anclas hasta 1775, cuando Bruno de Heceta y Juan Francisco de la Bodega y Quadra de España pasaron unos diez días en el pueblo yurok de Tsurai al sur de los parques. [16] George Vancouver y Francisco de Eliza los siguieron en 1793. [16] Los barcos estadounidenses de comercio de pieles bajo contrato con los rusos se detuvieron en Tsurai a principios del siglo XIX. [17]
Antes de Jedediah Smith en 1828, no se sabe de ningún otro explorador de ascendencia europea que haya explorado el interior de la región costera del norte de California. Smith y diecinueve compañeros partieron de San José, California , y exploraron lo que ahora se denominan los ríos Trinity , Smith y Klamath , pasando por bosques de secuoyas costeras y comerciando con grupos nativos americanos. Llegaron a la costa cerca de Requa , partes de la cual se encuentran dentro de los límites de los parques. [18]
La fiebre del oro de California de 1848 atrajo a cientos de miles de europeos y estadounidenses a California, [19] y el descubrimiento de oro a lo largo del río Trinity en 1850 llevó a muchos de ellos a la región de los parques. Esto rápidamente condujo a conflictos en los que los pueblos nativos fueron desplazados, violados, esclavizados y masacrados. [20] En 1895, solo quedaba un tercio de los yurok en un grupo de aldeas; en 1919, prácticamente todos los miembros de la tribu chilula habían muerto o habían sido asimilados por otras tribus. [21] Los tolowa, cuyo número Bearss estima en "bastante menos de 1.000" en la década de 1850, tenían una población de aproximadamente 120 en 1910, [22] habiendo sido casi extinguidos en masacres por parte de los colonos entre 1853 y 1855. [23]
La tala de secuoyas siguió a la minería de oro, y la mayoría de las empresas mineras se convirtieron en intereses madereros. [24] La secuoya tiene una veta recta, lo que hace que las tablas sean fáciles de cortar. Debido a que la secuoya puede desafiar el clima y no se deforma, se convirtió en un producto valioso. [25] Jenner dice que un buen equipo de dos hombres podría cortar un árbol de secuoya a aproximadamente un pie por hora con una sierra de corte transversal , su herramienta preferida hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [26] Debido a que los vehículos con ruedas no podían viajar por el paisaje, equipos de seis o doce bueyes transportaban troncos a los caminos madereros. [27] Los ríos o ferrocarriles los llevaban a los aserraderos de la región. [28] Después de la invención en 1881 del burro de vapor y más tarde su sucesor, el burro toro, la necesidad de talar árboles intermedios para que los burros pudieran trabajar generó la práctica llamada tala rasa . [29] Los tractores Caterpillar comenzaron a competir con el trabajo manual a fines de la década de 1920. [30]
Después de una tala extensiva, los conservacionistas y los ciudadanos preocupados comenzaron a buscar formas de preservar los árboles restantes, que vieron que se talaban a un ritmo alarmante. [31] Los obstáculos frenaron la conservación: las objeciones y algunas innovaciones vinieron de la industria maderera, [a] la construcción de la Redwood Highway trajo atracciones al costado de la carretera y más visitantes a los árboles, [34] el Congreso no actuó, [b] y la demanda voraz de madera llegó con el auge de la construcción posterior a la Segunda Guerra Mundial . [c]
Organizaciones formadas para preservar los árboles supervivientes: [36] preocupado por la sequoia de Yosemite , John Muir cofundó el Sierra Club en 1892. [37] El Sempervirens Club fue cofundado en 1900 por el artista Andrew P. Hill , que presionó a los medios de comunicación y vio el parque estatal más antiguo creado junto con el sistema de parques estatales de California . [38] En 1916, el político William Kent compró tierras directamente y ayudó a escribir el proyecto de ley que fundó el Servicio de Parques Nacionales (NPS). En 1918, John Merriam y otros miembros del Boone and Crockett Club [39] fundaron la Save the Redwoods League . [40] La liga compró tierras y donó fondos para la compra de tierras. La historiadora Susan Schrepfer escribe que, en un maratón de sesenta años, la Save the Redwoods League y el Sierra Club compitieron con las empresas madereras por los árboles viejos. [41]
En un primer momento, en 1919, cuando el Congreso mostró interés pero no hubo asignaciones, el director del NPS, Stephen Mather, formó el sistema del NPS con riqueza privada [42] —él y sus amigos ricos compraron terrenos para parques con su propio dinero. [43] Al equilibrar a oponentes y partidarios, la Save the Redwoods League vio su proyecto de ley de compromiso aprobado en 1923, permitiendo la expropiación para la adquisición de parques con supervisión estatal. [44] En 1925, la liga respaldó un proyecto de ley que autorizaría una inspección estatal por parte de un arquitecto paisajista y permitiría la adquisición y expropiación de tierras para parques. En 1926, la liga contrató a Frederick Law Olmsted para realizar esa inspección. [45] La liga agregó a su proyecto de ley una enmienda constitucional estatal propuesta que autoriza hasta $6 millones ($103 millones en 2023) en bonos para igualar por igual las donaciones privadas para la compra de tierras estatales. [46] Después de sufrir el veto del gobernador en 1925, [45] la liga amplió sus esfuerzos para incluir a todo el estado, montó una campaña publicitaria y obtuvo el apoyo del Los Angeles Times . [47] Un nuevo gobernador firmó la ley de parques en 1927, y la emisión de bonos fue aprobada en las elecciones de 1928. [47]
En 1927, el estudio de Olmsted se completó y concluyó que solo el tres por ciento de las secuoyas del estado podrían conservarse. Recomendó cuatro áreas de secuoyas para parques, incluidas tres áreas que se convirtieron en Prairie Creek Redwoods , Del Norte Coast Redwoods y Jedediah Smith Redwoods State Parks. Una cuarta se convirtió en Humboldt Redwoods State Park , con mucho el más grande de los parques estatales de secuoyas individuales, pero no en el sistema de parques nacionales y estatales de Redwood. [48] Ahora armada con fondos equivalentes después de 1928, la liga compró más tierras y agregó a estos parques a medida que las condiciones lo permitieron. [49]
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) propuso un parque nacional de secuoyas en 1938. La Save the Redwoods League se opuso, destacando una división entre los conservacionistas que preferían una naturaleza sin adornos y un segmento del servicio de parques que deseaba proporcionar recreación y áreas de juego para el público. [50] Tanto la liga como el Sierra Club querían un parque nacional de secuoyas para la década de 1960, pero el club y la liga apoyaron diferentes ubicaciones. [51] El club y la liga fueron antagonistas durante la década de 1960, [52] a menudo en lados opuestos de los argumentos de los parques nacionales, hasta 1971, cuando la liga respaldó una posición del club, [53] y a fines de la década de 1970, cuando la liga se convirtió en miembro del club. [54]
El Sierra Club quería el parque más grande posible y generalmente buscaba ayuda del gobierno federal. [55] Más cautelosa, la Save the Redwoods League tendió a acomodarse a la industria y apoyar al estado de California. [56] Cuando la agencia no tenía fondos en 1963, la National Geographic Society financió un estudio del NPS de las secuoyas. [57] En 1964, el NPS publicó sus ideas para tres parques nacionales de secuoyas de diferentes tamaños. [58] En 1964, el Congreso aprobó el Fondo de Conservación de Tierras y Aguas para permitir que los fondos federales compraran parques. [59]
Al describir una de las razones del éxito del club, Willard Pratt, de la empresa maderera Arcata, escribe: "El Sierra Club demostró un hecho político básico de la vida: la oposición a determinadas propuestas de conservación suele ser local, mientras que el apoyo es nacional. Si la toma de decisiones puede situarse a nivel nacional, la conservación suele triunfar". [60]
Las empresas madereras Arcata, Georgia-Pacific y Miller, que inicialmente se opusieron al parque en la década de 1960, operaron justo hasta los límites que se estaban discutiendo. [61] En 1965, cinco empresas madereras se opusieron formalmente a cualquier parque nacional de secuoyas. [60] Schrepfer escribe que el proyecto de ley final dividió el impacto entre las empresas madereras, entre los condados de California, y trató de apelar tanto a la liga como al club. Schrepfer dice que, en gran parte, el proyecto de ley se enmarcó en los términos de los madereros. [62] Después de un intenso cabildeo en el Congreso, el proyecto de ley que creaba el Parque Nacional de las Secuoyas fue firmado por el presidente Lyndon B. Johnson en octubre de 1968. [63]
La Save the Redwoods League donó parcelas en 1974 y 1976. [64] El club encontró que el plan de Olmsted de elegir delicadamente los sitios era el enfoque equivocado para defenderse contra la tala rasa de tractores . [65] En 1977, el club dijo que solo la adquisición de tierras de cresta a cresta alrededor de un canal de agua podría preservar una cuenca hidrográfica y, por lo tanto, los árboles. [66] En medio del apoyo local de los ambientalistas y la oposición de los madereros locales y las empresas madereras, se agregaron 48,000 acres (190 km 2 ) al Parque Nacional Redwood en una expansión firmada por el presidente Jimmy Carter en 1978. [67] La compra incluyó tierras que ya habían sido taladas, y el NPS se encargó de restaurar la tierra y reducir la erosión del suelo. [68] Con cientos de millones de dólares, fue la compra de tierras más cara jamás aprobada por el Congreso. [67] En 1979, la liga había preservado 150.000 acres (610 km2 ) , casi el doble del área que el gobierno federal pudo salvar con la legislación de parques. [65]
Las Naciones Unidas designaron los parques nacionales y estatales de Redwood como Patrimonio de la Humanidad en 1980. El comité de evaluación destacó la gestión cooperativa y la investigación en curso en los parques por parte de Cal Poly Humboldt y otros socios. [69] Los parques se encuentran dentro de las cordilleras costeras de California y sus recursos se consideran irremplazables. [70] En 1983, los parques fueron designados Reserva Internacional de la Biosfera. [71] En 2017, Estados Unidos los retiró junto con más de una docena de otras reservas de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera . [72]
En 2023, siguiendo el ejemplo de las Primeras Naciones de Canadá y los pueblos aborígenes de Australia, tres tribus indígenas reconocidas a nivel federal (la Ranchería Resighini del Pueblo Yurok, la Nación Tolowa Dee-ni' y la Comunidad India Cher-Ae Heights de la Ranchería Trinidad ) anunciaron que, como gobiernos soberanos, han protegido el Área de Administración Marina Indígena Yurok-Tolowa-Dee-ni'. [73] El esfuerzo protegió 700 millas cuadradas (1.800 km 2 ) de aguas oceánicas territoriales y costa que se extienden desde Oregón hasta el sur de Trinidad, [73] y contribuyó al plan 30x30 de California para conservar el 30 por ciento de la tierra y el agua costera del estado para 2030. [74] Las tribus invitaron a la cooperación con agencias estadounidenses y otras naciones indígenas. [75]
El Parque Nacional Redwood es administrado directamente por el NPS desde su oficina en Crescent City, California . [76] Los tres parques estatales son supervisados por el Departamento de Parques y Recreación de California . [77] La administración del parque se coordina con los líderes tribales, ya que los parques contienen tierras y sitios de aldeas que pertenecen a grupos como los yurok y los tolowa. [9] [20] El NPS administra alrededor de 1400 acres (5,7 km 2 ) de tierras y aguas de parques federales que se encuentran dentro de la reserva india yurok . [77]
La administración del Parque Nacional Redwood supervisa muchos otros detalles además de las secuoyas y las especies orgánicas que residen dentro de los límites del parque. Regulan las áreas en las que está prohibido el acceso a vehículos motorizados, embarcaciones, drones, caballos, mascotas e incluso bicicletas. Además, la administración del parque establece limitaciones para acampar, hacer fogatas, almacenar alimentos y usar áreas agrestes, así como los permisos necesarios. [78]
Cuando se inauguró en 1969, el Parque Nacional Redwood tenía solo seis empleados permanentes. [79] En 2023, el RNSP combinado tenía 96 miembros del personal permanente y 52 temporales. [71] Los primeros administradores del parque priorizaron la restauración de las estructuras existentes, la rehabilitación de la cuenca hidrográfica y el desarrollo de planes de gestión de la vida silvestre. [80] Hasta 1980, los administradores asumieron que los tres parques estatales, que se encuentran dentro de los límites del parque nacional, serían donados al NPS. [77] La donación no se produjo, [77] y el NPS y el estado firmaron un memorando de entendimiento en 1994 que rige la gestión conjunta y acuerdan el nombre de "Parques Nacionales y Estatales de Redwood". [81] En 2021, el RNSP combinado tenía 1.185.000 visitantes anuales. [71]
Los parques nacionales y estatales de Redwood conservan un área que contiene el bosque antiguo contiguo de secuoyas costeras más grande, así como hábitats para especies en peligro de extinción. [82] [83]
Descubierto en el Parque Nacional Redwood en 2006 en un lugar inédito, [d] el árbol vivo más alto es el árbol de secuoya costera ( Sequoia sempervirens ) llamado Hyperion , [85] a 380 pies (120 m). Le siguen Helios a 377 pies (115 m), e Icarus a 371 pies (113 m), ambos también en el Parque Nacional Redwood. [86] Durante muchos años se pensó que era el más alto, un espécimen llamado simplemente "Tall Tree" en Prairie Creek Redwoods State Park se midió a 367,8 pies (112,1 m). "Tanta gente se ha parado en la base del árbol que el suelo está duro", dijo el profesor Stephen C. Sillett de Cal Poly Humboldt en la década de 1990. [87] Los 3 metros (10 pies) superiores del árbol murieron en la década de 1970 y se cayeron en la década de 1990. [87] En 2022, después de documentar los daños causados por los visitantes al árbol vivo más alto, el NPS anunció una multa de hasta 5000 dólares (5206 dólares en 2023) y seis meses de cárcel para quienes se acerquen a él, [86] y muestra a los visitantes vistas de otros árboles. [88]
Las secuoyas costeras maduras viven un promedio de 500 a 700 años; se ha documentado que algunas tienen 2000 años. [89] En 1990, una zona en el cercano Humboldt Redwoods State Park tenía la mayor biomasa jamás registrada. [90] Las secuoyas desarrollan enormes ramas que acumulan suelos orgánicos profundos de los que emergen nuevos troncos de secuoyas del tamaño de árboles [91] y en los que pueden crecer plantas llamadas epífitas . [92] Las esteras de helechos epífitos muy por encima del suelo son el hogar de invertebrados , moluscos , lombrices de tierra y salamandras . [93]
Las secuoyas prefieren laderas protegidas y prosperan en terrenos planos y húmedos a lo largo de ríos por debajo de los 300 m (1000 pies) de elevación. [94] La niebla costera proporciona alrededor del 40 por ciento de su consumo anual de agua. [95] Las secuoyas han existido a lo largo de la costa del norte de California durante al menos 20 millones de años y están relacionadas con especies de árboles que existían hace 160 millones de años en la era Jurásica . [95] Alrededor del 96 por ciento del bosque antiguo de secuoyas costeras del mundo ha sido talado, [89] y casi la mitad (45 por ciento) de lo que queda está en el RNSP. [96] Los parques protegen 157,75 km 2 de bosque antiguo, divididos casi por igual entre la gestión federal y estatal. [89] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza nombró a la secuoya costera como una especie en peligro de extinción en 2011. [97]
La secuoya roja tiende a predominar en los lugares que le gustan, pero a menudo se la puede encontrar junto con abetos Douglas, que también crecen rápidamente . Más cerca del océano, los alisos rojos crecen en lugar de las secuoyas intolerantes al agua salada. [98] La pícea de Sitka más alta conocida crece en los parques. [99] Las píceas de Sitka son abundantes a lo largo de la costa, mejor adaptadas al aire salado que otras especies. Otros árboles asociados son el tanoak , el madroño del Pacífico , el arce de hoja grande y el laurel de California . [100]
El arándano rojo y el arándano blanco forman parte del sotobosque del bosque . El rododendro y la azalea de California son arbustos con flores comunes en los parques. Plantas como el helecho espada y la acedera de los bosques son prolíficas. [100]
En el Parque Estatal Prairie Creek Redwoods, Fern Canyon es un conocido barranco de 50 pies (15 m) de profundidad, [98] con paredes completamente cubiertas de helechos: culantrillo de California , helecho de ciervo , polipodio de California , helecho de regaliz y helecho espada occidental . [101] Los ancestros de algunos de estos helechos se remontan a 325 millones de años. [102]
Existen varios ecosistemas dentro de los parques (costa, río, pradera y zonas densamente forestadas) que ofrecen refugio a numerosas especies raras y en peligro de extinción. [103] Se han documentado alrededor de 66 especies de mamíferos terrestres, incluidos el oso negro , el coyote , el puma , el gato montés , el castor , la nutria de río y el venado de cola negra . [104] El alce de Roosevelt es el mamífero grande más fácilmente observable en el parque. [105] Las manadas exitosas, traídas del borde de la extinción en la región, [106] ahora son comunes en las áreas del parque. [105] Diferentes especies de murciélagos , como el murciélago marrón grande , y otros mamíferos más pequeños, incluidos visones , martas , ardillas rojas , ardillas voladoras del norte , musarañas , topos , conejos silvestres , tuzas y mapaches viven en los parques, aunque rara vez se ven pequeños mamíferos. [104]
En el parque habitan o se encuentran 28 especies que están reconocidas a nivel federal como en peligro de extinción, amenazadas o candidatas a protección; aproximadamente un tercio de ese número se puede ver regularmente en los parques. [107] El águila calva , que generalmente anida cerca de una fuente de agua, está catalogada como una especie en peligro de extinción del estado de California . [108] El salmón Chinook , históricamente un alimento esencial para los residentes indígenas [109] , el búho moteado del norte y el león marino de Steller son algunas de las otras especies animales que están amenazadas. [107] [110] El gobio de marea es una especie en peligro de extinción listada a nivel federal que vive cerca de la costa del Pacífico que fue extirpada de los parques en 1968 cuando las alteraciones de la costa afectaron la salinidad del agua. El pez vela pronto siguió en la década de 1970. [111] Las nutrias marinas fueron extirpadas en los parques a principios del siglo XX, pero las nutrias de río permanecen. [112] También en peligro de extinción, el mérgulo jaspeado puede anidar en lo alto de las ramas de las secuoyas. [105]
A lo largo de la costa, los leones marinos de California , los leones marinos de Steller y las focas comunes viven cerca de la orilla y en los farallones , afloramientos rocosos que forman pequeñas islas frente a la costa. Ocasionalmente se ven delfines y ballenas grises del Pacífico en alta mar. [112] Los pelícanos pardos y tres especies de cormoranes se encuentran principalmente en acantilados a lo largo de la costa y en farallones, mientras que los playeros y tres especies de gaviotas habitan la costa y las áreas interiores. Las aves del interior que dependen de agua dulce, como el serreta común , el águila pescadora , el gavilán de cola roja , las garzas y los arrendajos , son algunas de las especies de aves que se han documentado. Aproximadamente 280 especies de aves, o aproximadamente un tercio de las que se encuentran en los EE. UU., Se han documentado dentro de los límites del parque. [113]
En alta mar y , a veces, en las playas, se pueden encontrar reptiles como cuatro especies de tortugas marinas . [114] En los parques se pueden encontrar anfibios , como la serpiente de tierra , [115] la rana de cola blanca , [116] la salamandra nublada [117] y tres especies de tritones [118] . Los detritívoros conocidos , la babosa bananera y el milpiés de manchas amarillas , habitan en los parques. [119]
Más de 200 especies exóticas viven en el RNSP. De ellas, 30 han sido identificadas como especies invasoras y 10 de las 30 se consideran amenazas a las especies y ecosistemas locales. Las especies exóticas representan actualmente alrededor de una cuarta parte de la flora total de los parques. Creciendo en cantidades variables en las diferentes áreas de vegetación de los parques, alrededor del uno por ciento de las plantas en áreas de crecimiento antiguo son especies exóticas, en comparación con el 50 a 75 por ciento en las praderas de Bald Hills. [120] La centaurea moteada y la cicuta venenosa estaban bajo consideración en 2015 para su incorporación a una lista de vigilancia de alta prioridad mantenida por el sistema de parques. [121]
Los parques están ubicados en la zona de mayor actividad sísmica del país. Los frecuentes terremotos menores en el parque y en alta mar bajo el Océano Pacífico han provocado cambios en los cauces de los ríos, deslizamientos de tierra y erosión de los acantilados costeros. Las placas de América del Norte , del Pacífico y de Gorda son placas tectónicas que se encuentran en la Triple Unión de Mendocino , a unas 100 millas (160 km) al suroeste de los parques. Durante la década de 1990, se produjeron más de nueve terremotos de magnitud 6,0 a lo largo de esta zona de falla . [122] Más recientemente, un terremoto de magnitud 6,4 en 2022 con un hipocentro frente a la costa causó dos muertes. Los centros de visitantes cerraron, pero los parques permanecieron abiertos. [123] La zona es la más propensa a los tsunamis en los EE. UU. continentales, y se les dice a los visitantes de la costa que busquen terrenos más altos inmediatamente después de cualquier terremoto significativo. [124] La altitud de los parques varía desde debajo del nivel del mar hasta 837 metros (2746 pies) en Rodgers Peak . [69]
Tanto la costa como las montañas de la Cordillera Costera de California se pueden encontrar dentro de los límites del parque. La mayoría de las rocas en los parques son parte del conjunto franciscano . [125] El conjunto de rocas metamórficas y sedimentarias de las eras Jurásica y Cretácica, junto con depósitos sedimentarios marinos y aluviales de las eras Terciaria y Cuaternaria, se encuentran debajo de la cuenca de Redwood Creek. [126] Estas rocas sedimentarias son principalmente arenisca , limolita y pizarra , con cantidades menores de sílex , piedra verde y rocas metamórficas. [125]
Los parques nacionales y estatales de Redwood tienen un clima mediterráneo de verano cálido ( Köppen : Csb ). [e] Reciben lluvias abundantes durante la mayor parte del año, con un pico en invierno, una disminución en junio y septiembre y dos meses de verano secos (julio y agosto). [128]
Los parques forman parte de un bosque templado lluvioso que se extiende a lo largo de la costa occidental de los Estados Unidos. [129] El cercano océano Pacífico tiene efectos importantes en el clima de los parques. Las temperaturas cerca de la costa se mantienen en su mayoría entre 40 y 60 grados Fahrenheit (4–15 °C) durante todo el año. [130] Las secuoyas tienden a crecer en esta zona de clima templado constante, aunque la mayoría crece al menos a una o dos millas (1,5–3 km) de la costa para evitar el aire más salado, y nunca crecen a más de 50 millas (80 km) de ella. En esta zona costera húmeda, los árboles reciben humedad tanto de las fuertes lluvias invernales como de la persistente niebla estival. [131] La presencia y consistencia de la niebla estival es en realidad más importante para la salud general de los árboles que la precipitación. Este hecho se confirma en los totales de precipitaciones de alrededor de 180 cm (71 pulgadas) anuales, [132] con bosques de secuoyas saludables en todas las áreas de menor precipitación debido a que las necesidades excesivas de agua se ven mitigadas por la niebla de verano omnipresente y las temperaturas más frescas que garantiza. La rara nieve cae principalmente en las colinas y montañas dentro y adyacentes al parque. [133]
Algunas partes de los parques están amenazadas por el cambio climático . El aumento de las temperaturas medias ha provocado una reducción de la calidad del agua, lo que ha afectado a los peces y a otra fauna, y el aumento del nivel del mar amenaza con dañar las estructuras de los parques cerca de la costa. Las secuoyas se benefician de unos niveles de carbono más elevados y son resistentes a los cambios de temperatura. [134] Los científicos temen que el cambio climático pueda desplazar el área de distribución en la que viven las secuoyas costeras fuera de las zonas protegidas, [135] y muchos han realizado investigaciones sobre la migración asistida . [136] [f]
El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) es responsable de la gestión de incendios en los parques estatales de secuoyas, y el NPS gestiona los incendios en el parque nacional. [141]
Debido a que la corteza de las secuoyas costeras (que en algunos lugares puede tener un pie de espesor) no tiene resina , los árboles son resistentes al fuego y volverán a crecer después de quemarse. [142] El bosque de secuoyas es brumoso y húmedo y, por lo general, no es susceptible al fuego, y los rayos que caen entre las secuoyas son raros, lo que significa que la mayoría de los incendios son antropogénicos. Un incendio en 2003 fue una excepción; una tormenta eléctrica inició incendios en al menos 274 lugares de California, incluido el incendio Canoe en el parque estatal Humboldt Redwoods, que ardió de septiembre a octubre. [143] En aproximadamente un 11 por ciento, las secuoyas costeras de crecimiento antiguo tienen el mayor volumen de combustibles de cualquier tipo de bosque. [144]
Después de su llegada alrededor de 1300 [145] y hasta que los colonos blancos invadieron sus tierras en la década de 1850, [146] el pueblo Tolowa provocó intencionalmente incendios de baja intensidad en el suelo . [g] Los residentes indígenas, incluidos los Karuk y Tolowa, usaban el fuego para proteger los árboles tanoak y sus bellotas , una fuente primaria de alimento. [148] [149] Sus incendios mejoraron sus zonas de caza, redujeron las plagas y disminuyeron la probabilidad de incendios más grandes. [146] Hay evidencia de que se producían incendios superficiales de intensidad media con regularidad en el área, [150] pero hoy, después de décadas de supresión de incendios y el consiguiente aumento de la densidad de combustible, el fuego de copa de máxima intensidad ha reemplazado a los incendios superficiales cuando se produce un incendio. [151] Cerca de la copa del árbol, la corteza de la secuoya costera puede tener menos de una pulgada de espesor. [152]
Desde su fundación en 1905, y especialmente con sus políticas de la década de 1930, el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) ha defendido en su mayor parte tanto a los asentamientos humanos como a las empresas madereras contra los incendios utilizando técnicas de extinción de incendios forestales destinadas a eliminar el fuego. [153] Derogada en 1937, la Ley de California de 1850 para el Gobierno y la Protección de los Indios [154] —por la que el estado se disculpó en 2019 [155] —establecía que "cualquier persona estaba sujeta a multa o castigo si prendía fuego a la pradera o se negaba a utilizar los esfuerzos adecuados para extinguir el fuego". [156] Reconociendo que el fuego tiene beneficios, el servicio comenzó en la década de 1970 a cambiar la política para permitir que el fuego ardiera. [153] Más recientemente, en la década de 2000, el USFS cerró el círculo para adoptar la gestión indígena de los incendios cuando el investigador del USFS Steve Norman abogó por "un modelo de quema nativo americano modificado". [157]
En 2020, la tribu Karuk formó el Fondo para la Revitalización Ecocultural [158] para promover la quema cultural [159] en su tierra natal en la región del parque. [160] Operando con una nueva perspectiva, los administradores del parque realizan incendios controlados en las áreas de pastizales de los parques para controlar las especies invasoras, [161] frenar la propagación del abeto Douglas [157] y aumentar la disponibilidad de materiales que necesitan las tribus locales para tejer cestas . [161]
Los parques cuentan con cinco centros de visitantes, donde se puede obtener información general, mapas y recuerdos; algunos de los centros ofrecen actividades durante el verano, dirigidas por guardabosques. [162] No hay que pagar entrada para el RNSP, aunque algunas áreas de acampada y áreas del parque requieren pases pagos. [163]
Desde el cierre en 2019 del DeMartin Redwood Youth Hostel, un alojamiento compartido con pocas comodidades cerca de Klamath , [164] no hay hoteles ni moteles dentro de los límites de los parques. A unas 325 millas (523 km) al norte de San Francisco , se puede acceder a los parques por aire, automóvil y transporte público. [165] El propio NPS no ofrece alojamiento, pero para los alojamientos, los enlaces a cada ciudad de norte a sur a lo largo de la US 101: Brookings, Oregon , y en California, Crescent City , Klamath, Orick , Trinidad , McKinleyville , Arcata , Eureka y los condados de Del Norte y Humboldt . [166]
Los parques estatales cuentan con cuatro campamentos en la zona rural a los que se puede acceder en vehículo y utilizar pagando una tarifa; el sitio web de los parques sugiere hacer una reserva. Estos se encuentran en el campamento Mill Creek en el parque estatal Del Norte Coast Redwoods y el campamento Jedediah Smith en el parque estatal Jedediah Smith Redwoods, que juntos tienen 231 sitios para acampar; el campamento Elk Prairie en el parque estatal Prairie Creek Redwoods, que tiene 75; y el campamento Gold Bluffs Beach, que tiene 26. Otros parques y áreas recreativas cercanas tienen opciones de campamento adicionales. [167]
El senderismo es la única forma de llegar a las siete zonas de acampada en el interior del país, cuyo uso requiere un permiso. Acampar solo está permitido en los sitios designados, excepto en los bancos de grava a lo largo del arroyo Redwood, que permiten acampar dispersos. Se aplica estrictamente el almacenamiento adecuado de alimentos para minimizar los encuentros con osos, y los excursionistas y mochileros deben sacar la basura que generen. [168] El NPS suscribe los siete principios de No dejar rastro . [169]
En los parques existen casi 320 kilómetros de senderos para caminatas. Durante todo el año, los senderos suelen estar mojados y los excursionistas deben estar bien preparados para el clima lluvioso y consultar los centros de información para obtener actualizaciones sobre las condiciones de los senderos. Algunas pasarelas temporales se eliminan durante la temporada de lluvias, ya que serían destruidas por las crecidas de los arroyos. [168]
En algunos senderos se permite montar a caballo y andar en bicicleta de montaña . [170] Se permite andar en kayak , y durante el verano se ofrecen recorridos guiados en kayak por guardabosques. [171] Los kayakistas y piragüistas viajan con frecuencia por el río Smith , [172] que es el río sin represas más largo que queda en California. [171] Los visitantes pueden pescar salmón y trucha en los ríos Smith y Klamath, y las áreas de playa ofrecen oportunidades para pescar eperlanos y percas . Se requiere una licencia de pesca deportiva de California para pescar en cualquiera de los ríos y arroyos. [173]
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