El Departamento de Parques y Recreación de California , más comúnmente conocido como Parques Estatales de California , administra el sistema de parques estatales de California . El sistema administra 279 unidades de parque independientes en 1,4 millones de acres (570.000 ha), con más de 280 millas (450 km) de costa; 625 millas (1006 km) de frente a lagos y ríos; cerca de 15.000 campings; y 3000 millas (4800 km) de senderos para caminar, andar en bicicleta y ecuestres. Con sede en Sacramento , la administración del parque se divide en 21 distritos. El sistema de parques estatales de California es el sistema de parques estatales más grande de los Estados Unidos. [3]
El primer parque estatal de California fue el Yosemite Grant , que hoy constituye parte del Parque Nacional Yosemite . En 1864, el gobierno federal reservó el valle de Yosemite para su preservación y cedió el terreno al estado, que administró el famoso valle glacial hasta 1906.
El parque estatal más antiguo de California, el Parque Estatal Big Basin Redwoods , fue fundado en 1902. Hasta 1921, cada parque estaba administrado por una comisión o agencia independiente.
En 1927, la Legislatura de California, con el apoyo del Gobernador CC Young , estableció la Comisión de Parques Estatales, [4] y sus miembros originales incluían: [5] Mayor Frederick R. Burnham , WF Chandler, William E. Colby (Secretario), Henry W. O'Melveny y el Dr. Ray Lyman Wilbur . Al año siguiente, una Comisión de Parques Estatales recién creada comenzó a reunir apoyo para la primera emisión de bonos para parques estatales. Sus esfuerzos fueron recompensados en 1928 cuando los californianos votaron casi tres a uno a favor de una ley de bonos para parques por valor de 6 millones de dólares. Además, Frederick Law Olmsted Jr. completó un estudio a nivel estatal de posibles terrenos para parques que definió objetivos básicos a largo plazo y proporcionó orientación para la adquisición y el desarrollo de parques estatales. Con Newton B. Drury (más tarde nombrado director del Servicio de Parques Nacionales ) como responsable de adquisiciones, el nuevo sistema de parques estatales comenzó a crecer rápidamente. [6] William Penn Mott Jr. se desempeñó como director de la agencia bajo el gobernador Ronald Reagan .
En mayo de 2008, el Fondo Nacional para la Preservación Histórica incluyó el sistema de parques en su conjunto en su lista de los lugares más amenazados de Estados Unidos . [7]
Un invierno húmedo récord en 2023 causó más de $210 millones en daños por tormentas a los parques estatales de California. [8]
El 10 de enero de 2008, la oficina del Gobernador Schwarzenegger anunció que el Sistema de Parques Estatales de California considerará el cierre indefinido de todo o parte de 48 parques individuales específicos (uno de cada cinco) para ayudar a enfrentar los desafíos del inminente (proyectado) déficit de $14.5 mil millones. que enfrenta California para su año presupuestario 2008-2009. Durante el año presupuestario actual se llevarían a cabo al menos $1 millón de más de $14 millones en recortes totales propuestos como resultado del cierre de parques. La medida de reducción del déficit también reduciría o eliminaría más de 100 puestos de personal además de los salvavidas estacionales en muchas playas estatales. [9]
El 25 de septiembre de 2009, la oficina del gobernador Schwarzenegger anunció que todos los parques estatales permanecerían abiertos durante el año fiscal 2009-2010 utilizando métodos únicos de reducción presupuestaria en mantenimiento, equipos y servicios. Ejemplos de reducciones de servicios incluyeron que algunos parques solo estuvieran abiertos los fines de semana y días festivos, o que cerraran el acceso a partes de un parque que de otro modo estaría abierto. [10]
El 11 de mayo de 2011, los funcionarios de parques estatales anunciaron que setenta parques se cerrarían debido a recortes presupuestarios departamentales en respuesta a las continuas crisis presupuestarias de California. [11]
El 15 de julio de 2012, el periódico Sacramento Bee informó que el subdirector de Administración de los Parques Estatales de California había orquestado 271.000 dólares en compras de vacaciones para él y otros 55 empleados administrativos. Una compra de vacaciones permite que a uno se le pague hoy por el tiempo de vacaciones que de otro modo se utilizaría en el futuro o se cobraría al jubilarse. Si bien se permiten compras de vacaciones, se informó que estas compras se realizaron en secreto. [12]
En 2012, el departamento reveló que se descubrieron dos cuentas por un total de 54 millones de dólares que habían estado ocultas durante 12 años. Un fondo era para la división de vehículos todoterreno y otro para la división de parques estatales. Esto resultó en la dimisión inmediata del director y el despido del subdirector jefe en funciones. [12]
La comisión Parks Forward se formó después de que la Legislatura de California solicitara la formación de un consejo asesor multidisciplinario para realizar una evaluación independiente y hacer recomendaciones. [13] La comisión emitió un informe en 2015 que señaló la falta de mantenimiento de muchos parques junto con visitantes que no reflejan la diversidad de la población de California. El informe también dice que la agencia está utilizando tecnología obsoleta para administrar los parques y proporcionar reservas mientras se siente abrumada por la responsabilidad de administrar el sistema de parques. [14]
Responsables de casi un tercio de la pintoresca costa de California (280 millas), los Parques Estatales de California administran los mejores humedales costeros , estuarios , playas y sistemas de dunas del estado. Los Parques Estatales de California contienen los patrimonios naturales y culturales más grandes y diversos de cualquier agencia estatal de la nación. Las unidades de parques estatales incluyen reservas, parques y reservas submarinas; reservas de secuoyas , rododendros y vida silvestre; playas estatales, áreas recreativas, áreas silvestres y embalses; parques históricos estatales, casas históricas, edificios de adobe de la época española , incluidos museos, centros de visitantes, reservas y reservas culturales; así como faros , cavernas , pueblos fantasmas , toboganes de agua, centros de conferencias y parques para vehículos todo terreno. Estos parques protegen y preservan una colección incomparable de estructuras y hábitats cultural y ambientalmente sensibles, especies de plantas y animales amenazadas, sitios antiguos de nativos americanos, estructuras y artefactos históricos. El Departamento emplea agentes del orden público de parques estatales para proteger y preservar los parques estatales y los millones de personas que los visitan cada año. Los parques son patrullados por agentes de paz de parques estatales jurados , de los cuales hay dos clasificaciones, guardabosques de parques estatales y salvavidas de parques estatales.
Los sitios gestionados y preservados por el departamento se clasifican en diferentes tipos. Hay 87 parques estatales, 63 playas estatales, 51 parques históricos estatales, 32 áreas recreativas estatales, 16 reservas naturales estatales, 14 propiedades de parques estatales, 8 áreas recreativas vehiculares, 2 reservas marinas estatales, 1 monumento histórico estatal, 1 costa estatal y 1 Parque al borde del camino.
El Código de Recursos Públicos proporciona la clasificación de unidades del sistema de parques estatales. Todas las unidades que son o serán parte del sistema, excepto aquellas unidades o partes de unidades designadas por la legislatura estatal como áreas silvestres o que están sujetas a cualquier otra disposición de la ley, están clasificadas por la Comisión Estatal de Parques y Recreación en una de estas clasificaciones. . [15]
Los parques estatales "consisten en áreas relativamente espaciosas de carácter natural o escénico excepcional, que a menudo también contienen valores [...] importantes. Las unidades de recreación estatales "consisten en áreas seleccionadas, desarrolladas y operadas para brindar oportunidades recreativas al aire libre" y se clasifican como Áreas recreativas estatales, áreas recreativas submarinas, playas estatales y campamentos al borde del camino [15]
Las áreas de recreación estatales consisten en "áreas seleccionadas y desarrolladas para brindar múltiples oportunidades recreativas" y se seleccionan por "tener un terreno capaz de soportar un impacto humano extenso y por su proximidad a grandes centros de población, principales rutas de viaje o recursos recreativos probados". Las áreas de recreación subacuática consisten en "áreas en el ambiente acuático no marino seleccionadas y desarrolladas para brindar oportunidades recreativas orientadas al agua superficial y subterránea..." Las playas estatales consisten en "áreas con frente al océano o bahías diseñadas para brindar actividades recreativas orientadas a la playa". ". Wayside Campgrounds consiste en "áreas relativamente pequeñas adecuadas para acampar durante la noche y que ofrecen acceso conveniente a las principales carreteras". Las unidades históricas son "áreas no marinas establecidas principalmente para preservar objetos de interés histórico, arqueológico y científico, y sitios y lugares arqueológicos que conmemoran a personas importantes o eventos históricos". Las costas estatales "consisten en áreas costeras relativamente espaciosas con frente al océano o en bahías abiertas al océano [...] que poseen un carácter natural o escénico excepcional y importantes valores recreativos, históricos, arqueológicos o geológicos". [15]
Las reservas estatales "consisten en áreas que abarcan características naturales o escénicas sobresalientes o áreas que contienen recursos culturales sobresalientes de importancia a nivel estatal" y están clasificadas como Reservas Naturales Estatales que consisten en áreas seleccionadas y administradas para preservar su ecología, fauna, flora, características geológicas, y cualidades escénicas "en una condición de integridad intacta", o Reservas Culturales Estatales que consisten en áreas seleccionadas y administradas para preservar la integridad de estructuras y características históricas, así como áreas con significado espiritual para los pueblos indígenas de California. [15]
Las áreas silvestres estatales son áreas donde el medio ambiente no ha sido afectado por los humanos y son tierras relativamente subdesarrolladas de propiedad estatal o arrendadas que han conservado sus caracteres e influencia originales o han sido restauradas a una apariencia casi natural. Las áreas silvestres estatales se pueden establecer dentro de otras unidades del sistema de parques estatales. Las reservas naturales son áreas no marinas de excepcional importancia natural o científica establecidas dentro de los límites de otras unidades para preservar características naturales como especies raras o en peligro de extinción y sus ecosistemas de apoyo. Las reservas culturales son aquellas establecidas también dentro de otras unidades para preservar características culturales como sitios, edificios o zonas importantes para la historia humana de California. [15]
Las reservas marinas estatales tienen clasificaciones uniformes establecidas por la Ley de Mejora de Áreas Marinas Administradas: Reserva Marina Estatal, Parque Marino Estatal, Área de Conservación Marina Estatal, Área de Preservación Cultural Marina Estatal y Área de Gestión Recreativa Marina Estatal. [15]
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