Alfred Louis Kroeber ( / ˈk r oʊ bər / KROH -bər ; 11 de junio de 1876 - 5 de octubre de 1960) fue un antropólogo cultural estadounidense . Recibió su doctorado con Franz Boas en la Universidad de Columbia en 1901, el primer doctorado en antropología otorgado por Columbia. También fue el primer profesor designado para el Departamento de Antropología de la Universidad de California, Berkeley . [3] Desempeñó un papel integral en los primeros días de su Museo de Antropología , donde se desempeñó como director desde 1909 hasta 1947. [4] Kroeber proporcionó información detallada sobre Ishi , el último miembro superviviente del pueblo Yahi , a quien estudió. durante un período de años. Fue padre de la aclamada novelista, poeta y escritora de cuentos Ursula K. Le Guin .
Kroeber nació en Hoboken, Nueva Jersey , de padres de origen protestante alemán. Su madre, Johanna Muller, era estadounidense de ascendencia alemana; Su padre Florence Kroeber llegó a los Estados Unidos desde Alemania a la edad de diez años, con sus padres y su familia, y se convirtió en importador de relojes franceses. La familia pertenecía a un medio germano-estadounidense de clase media alta, clásico y racionalista, educado en la tradición intelectual alemana y de ascendencia mixta judía y protestante. [5] [6]
La familia de Alfred se mudó a la ciudad de Nueva York cuando Alfred era muy joven, recibió tutoría y asistió a escuelas privadas allí. Tenía tres hermanos menores y todos tenían intereses académicos. La familia era bilingüe, hablaba alemán en casa y Kroeber también comenzó a estudiar latín y griego en la escuela, lo que inició un interés por los idiomas que duraría toda su vida. [2] Asistió al Columbia College a la edad de 16 años, se unió a la Sociedad Filolexiana y obtuvo una licenciatura en inglés en 1896 y una maestría en drama romántico en 1897. Cambiando de campo al nuevo de antropología , recibió su doctorado con Franz Boas. en la Universidad de Columbia en 1901, basando su disertación de 28 páginas sobre el simbolismo decorativo en su trabajo de campo entre los Arapaho . Fue el primer doctorado en antropología otorgado por Columbia.
Kroeber pasó la mayor parte de su carrera en California, principalmente en la Universidad de California, Berkeley . Fue profesor de Antropología y director de lo que entonces era el Museo de Antropología de la Universidad de California (ahora Museo de Antropología Phoebe A. Hearst ). El edificio de la sede del departamento de antropología de la Universidad de California recibió el nombre de Kroeber Hall en su honor, antes de que se le anulara el nombre el 26 de enero de 2021 para "ayudar a Berkeley a reconocer una parte desafiante de nuestra historia y, al mismo tiempo, apoyar mejor la diversidad de la comunidad académica actual". ". [7] Estuvo asociado con Berkeley hasta su jubilación en 1946. Murió en París el 5 de octubre de 1960.
Kroeber se casó con Henriette Rothschild en 1906. Ella contrajo tuberculosis y murió en 1913, después de varios años de enfermedad. [2]
En 1926 se casó nuevamente con Theodora Kracaw Brown , una viuda que había sido estudiante en uno de sus seminarios de posgrado. [2] Tuvieron dos hijos: Karl Kroeber , un crítico literario, y la escritora de ciencia ficción Ursula Kroeber Le Guin . Además, Alfred adoptó a los hijos de Theodora de su primer matrimonio, Ted y Clifton Brown, quienes tomaron su apellido.
En 2003, Clifton y Karl Kroeber publicaron un libro de ensayos sobre la historia de Ishi , que coeditaron, llamado Ishi in Three Centuries . [8] Este es el primer libro académico sobre Ishi que contiene ensayos de escritores y académicos nativos americanos.
Después de la muerte de su marido, Theodora Kroeber escribió una biografía de él, titulada Alfred Kroeber: A Personal Configuration . Fue publicado por la University of California Press en 1970. David G. Mandelbaum , un antropólogo cultural y ex colega de Alfred, [9] afirmó que esta biografía era un trabajo tan importante desde la perspectiva de un antropólogo como Ishi en Two Worlds . [10]
Aunque se le conoce principalmente como antropólogo cultural , realizó un trabajo importante en arqueología y lingüística antropológica , y contribuyó a la antropología estableciendo conexiones entre arqueología y cultura. Realizó excavaciones en Nuevo México , México y Perú . En Perú ayudó a fundar el Instituto de Estudios Andinos (IAS) con el antropólogo peruano Julio C. Tello y otros importantes académicos.
Kroeber y sus estudiantes hicieron un trabajo importante recopilando datos culturales sobre las tribus occidentales de nativos americanos . El trabajo realizado para preservar la información sobre las tribus de California apareció en Handbook of the Indians of California (1925). En ese libro, Kroeber describió por primera vez un patrón en los grupos de California donde una unidad social era más pequeña y menos organizada jerárquicamente que una tribu , [11] [12] que se desarrolló en The Patwin and Their Neighbors [13] en el que Kroeber acuñó por primera vez el término " tribelet " para describir este nivel de organización. A Kroeber se le atribuye el desarrollo de los conceptos de área cultural , configuración cultural ( Cultural and Natural Areas of Native North America , 1939) y fatiga cultural ( Anthropology , 1963).
Kroeber influyó en muchos de sus contemporáneos en sus puntos de vista como historiador cultural. Durante su vida, fue conocido como el "Decano de los antropólogos estadounidenses". Kroeber y Roland B. Dixon fueron muy influyentes en la clasificación genética de las lenguas nativas americanas en Norteamérica, siendo responsables de agrupaciones teóricas como el penutiano y el hokan , basadas en lenguas comunes.
Se destaca por trabajar con Ishi , de quien se decía que era el último indio Yahi de California . (Ishi puede haber sido de herencia étnica mixta, con un padre de las tribus Wintu, Maidu o Nomlaki.) [14] Su segunda esposa, Theodora Kracaw Kroeber , escribió una conocida biografía de Ishi, Ishi en Dos Mundos . La relación de Kroeber con Ishi fue el tema de una película, The Last of His Tribe (1992), protagonizada por Jon Voight como Kroeber y Graham Greene como Ishi. [15] [16]
El libro de texto de Kroeber, Antropología (1923, 1948), fue ampliamente utilizado durante muchos años. A finales de la década de 1940, era uno de los diez libros de lectura obligatoria para todos los estudiantes durante su primer año en la Universidad de Columbia . Su libro, Configuraciones del crecimiento cultural (1944), tuvo un impacto duradero en la investigación científica social sobre el genio y la grandeza ; Kroeber creía que el genio surgía de la cultura en momentos determinados, en lugar de aferrarse a la teoría del "gran hombre". [17]
El amigo de la infancia de Kroeber, Carl Alsberg, lo describió como un "buen oyente" y capaz de "ser objetivo, ver el otro punto de vista, penetrar detrás del comportamiento de otra persona hasta su pensamiento subyacente [...] Estos rasgos indican sinceridad y sencillez". de carácter que los pueblos primitivos perciben inmediatamente y al que responden dándole su confianza". [18]
De 1920 a 1923, Kroeber ejerció activamente como psicoanalista laico, con oficina en San Francisco. [18]
Kroeber se desempeñó desde el principio como director de investigación de los demandantes en Indios de California contra Estados Unidos , un caso de reclamación de tierras. [19] Omer Stewart de la Universidad de Colorado se desempeñó como director asociado. Ralph Beals , de la Universidad de California en Los Ángeles, se desempeñó como director de investigación del gobierno federal en el caso. Ambos hombres eran antiguos alumnos de Kroeber. [20] El impacto de Kroeber en la Comisión de Reclamaciones de la India bien puede haber establecido la forma en que los peritos presentaron su testimonio ante el tribunal. [21] Varios de sus antiguos alumnos también sirvieron como peritos; por ejemplo, Stewart dirigió la investigación del demandante para los pueblos Ute y Shoshone . [22]
