Harpaphe haydeniana , comúnmente conocido como milpiés de manchas amarillas , milpiés con olor a almendras o milpiés de cianuro , es una especie de milpiés polidesmidano ("de espalda plana")que se encuentra en los bosques húmedos a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte , desde el sudeste de Alaska hasta California . La coloración oscura con quillas con puntas amarillas en contrasteadvierten de su capacidad para exudar cianuro de hidrógeno tóxico como defensa. Las secreciones de cianuro no son peligrosas para los humanos, pero pueden causar irritación y dolor si entran en contacto con áreas sensibles como la boca, los ojos o la nariz.[1]
A pesar de los diversos nombres comunes que se le dan a la especie, el patrón de coloración, la defensa contra el cianuro y el olor a almendra asociado se encuentran en otros milpiés de espalda plana en todo el mundo.
La Harpaphe haydeniana alcanza una longitud de 4 a 5 centímetros (1,6 a 2 pulgadas) cuando madura . La superficie superior del cuerpo es de color negro a verde oliva, y está marcada distintivamente a lo largo de los lados con manchas de color amarillento. H. haydeniana tiene aproximadamente veinte segmentos corporales , con un total de 30 (machos) o 31 (hembras) pares de patas . La diferencia entre machos y hembras se debe a que un par de patas en el séptimo segmento en los machos está modificado para formar gonópodos utilizados para la transferencia de esperma. Los individuos pueden vivir de 2 a 3 años. [1]
Harpaphe haydeniana se encuentra desde el sureste de Alaska hacia el sur hasta el condado de Monterey, California , y tan al este como las montañas de Sierra Nevada . [2]
Harpaphe haydeniana es una parte importante del ecosistema forestal , descomponiendo la hojarasca y liberando sus nutrientes para otros organismos. [3] Se asocia comúnmente con bosques de secuoyas donde se pueden encontrar muchos individuos dentro de un área pequeña. [4] Los milpiés inmaduros se alimentan de humus .
Harpaphe haydeniana tiene pocos depredadores , debido a su coloración aposemática y su capacidad de secretar cianuro de hidrógeno cuando se siente amenazada. Este comportamiento da lugar a los nombres comunes "milpiés cianurado" y "milpiés con olor a almendras" (ya que el cianuro huele a almendras ), aunque la secreción de cianuro no es exclusiva de H. haydeniana . [5] No obstante, al menos una especie, el escarabajo de tierra Promecognathus laevissimus , es un depredador especializado de H. haydeniana . [3]
Bueno para la aireación del suelo. No agresivo.
Otras dos especies de Harpaphe ( H. pottera y H. telodonta ) se encuentran dentro del rango de distribución de H. haydeniana , ambas con paranota con puntas amarillas . H. telodonta ( condados de Humboldt y Del Norte , California) es ligeramente más marrón y tiene quillas más puntiagudas, mientras que H. pottera ( condados de Mendocino y Humboldt) solo se puede distinguir mediante un examen minucioso de los órganos reproductores masculinos (gonópodos). [4]
El género Harpaphe pertenece a la familia Xystodesmidae , que contiene varias otras especies con marcas similares, incluidas las especies norteamericanas de Boraria , Chonaphe , Paimokia , Hybaphe y Montaphe . [4] La determinación exacta de la especie requiere el examen de los gonópodos masculinos, pero las esquinas posteriores puntiagudas del paranota pueden ayudar a distinguir a Harpaphe de Hybaphe y Chonaphe . [4]
Fuera de América del Norte, las especies superficialmente similares incluyen Anoplodesmus saussurii , que se ha llamado erróneamente H. haydeniana , [6] y Asiomorpha coarctata , la última especie es nativa del sudeste asiático pero ampliamente introducida en todo el mundo, incluida la región de la costa del Golfo de Estados Unidos . [7] La capacidad de secretar cianuro de hidrógeno es compartida por otros miembros de Polydesmida , el orden más grande de milpiés. [5]
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