Andrew Putnam Hill (9 de agosto de 1853 – 3 de septiembre de 1922) fue un pintor y fotógrafo californiano más conocido por liderar con éxito un esfuerzo entre 1899 y 1902 para salvar un bosque de grandes secuoyas en Big Basin , California, como parque público, el primero en lo que se convirtió en el Sistema de Parques Estatales de California .
Hill era el único hijo de Elijah y Jane Hill, quienes descendían de los primeros colonos estadounidenses. [1] Nacido el 9 de agosto de 1853 en el condado de Porter, Indiana , llegó a California con su tío cuando tenía catorce años; su padre había llegado al Oeste poco antes del nacimiento de Andrew, pero murió de agotamiento y exposición después de sobrevivir a un ataque indio. [2] Aunque protestante, estudió durante dos años en el Catholic Santa Clara College, (ahora Universidad de Santa Clara ) en Santa Clara : un año a nivel de escuela secundaria y otro a nivel de primer año de universidad. [1] [2] Obligado por falta de fondos a abandonar, trabajó como dibujante, [2] luego ingresó en la Escuela de Diseño de California en San Francisco (ahora el Instituto de Arte de San Francisco ) en 1875. [1]
En 1876 abrió un negocio de pintura de retratos en San José con Louis Lussier, continuando en solitario después de la muerte de Lussier en 1882. [1] En 1889, abrió el estudio de fotografía y galería de arte Hill and Franklin con JC Franklin. [3] Cuando Franklin se fue un año después, se asoció con su suegra, Laura Broughton Watkins, como Hill and Watkins Photographers Studio. [4] Durante tres años se les unió el acuarelista Sydney J. Yard . En el terremoto de 1906 , el estudio de Hill y las obras que allí se encontraban fueron destruidos, al igual que su cuadro The Murphy Party , que colgaba en la sala histórica de la Asociación de Pioneros de California en San Francisco y representaba a los primeros colonos cruzando Sunset Pass . [1] [4] Luego recurrió a la gestión ausente de una mina de oro en el condado de Calaveras , con poco éxito, pero continuó pintando y fotografiando fuera de su casa. [4]
Hill se casó con Florence Maria Watkins de Santa Clara en abril de 1883. Tuvieron tres hijos, el primero de los cuales murió en la infancia. [1] Hill murió en 1922.
En 1899, la revista inglesa The Wide World le encargó a Hill fotografiar el paisaje de lo que ahora se llama Big Trees Grove en Felton, en las montañas de Santa Cruz, después de que se apagara un incendio forestal con vino de una bodega local. Tuvo un altercado con el propietario del terreno, quien le exigió un pago por permitir fotografías de los árboles de Secuoya Costera ( Sequoia sempervirens ) y le dijo que "estaban destinados a convertirse en leña y durmientes de ferrocarril". [2] [4] [5] A principios de siglo, sólo quedaba el 25% de los antiguos bosques de secuoyas. Hill prometió salvar las secuoyas para la posteridad. En sus memorias, escribió sobre esta decisión:
Estaba un poco enojado y algo disgustado con mi recepción en Santa Cruz Big Trees. Me hizo pensar. Aún faltaban quince minutos para la hora del tren. Justo cuando la puerta se cerró, me pasó por la mente el pensamiento de que estos árboles, debido a su tamaño y antigüedad, se encontraban entre las maravillas naturales del mundo y debían guardarse para la posteridad. Me dije: "Voy a iniciar inmediatamente una campaña para convertir el lugar en un parque público". Argumenté que, como había estado proporcionando ilustraciones para varios escritores, a quienes conocía bastante bien, había una fuerza latente que, cuando se despertaba a una causa noble, respondería inmediatamente y tal vez despertaría a la prensa de todo el país. . Así nació mi idea de salvar las secuoyas. [6]
Su atención se centró en Big Basin cuando se sugirió que las secuoyas allí eran más altas e importantes. El 18 de mayo de 1900, mientras acampaba allí, él y otros fundaron el Club Sempervirens , que decidió que Big Basin debería convertirse en un parque público. [4] [5] [7] Muchos lugareños prominentes apoyaron el esfuerzo, incluido el presidente del Santa Clara College, Robert E. Kenna , SJ, el presidente de la Universidad de Stanford , David Starr Jordan , el alcalde de San Francisco, James D. Phelan ( sobrino de Kenna), y Carrie Stevens Walter , quien más tarde se desempeñó como secretaria del club. [2] Después de casi dos años de cabildeo ante los legisladores en Sacramento, California , en los que la persuasión del Padre Kenna de los miembros católicos, que entonces eran mayoría, fue crucial, [8] y después de obtener una garantía monetaria de Phelan, un proyecto de ley que asignó $250,000 para comprar el terreno de Big Basin aprobado. En aquella época se trataba de enormes sumas de dinero. Los partidarios consiguieron unos segundos 250.000 dólares de benefactores privados y, con el estado, crearon el primer parque estatal de California, California Redwood Park, ahora Parque Estatal Big Basin Redwoods y que ahora abarca más de 18.000 acres (73 km 2 ) de tierras protegidas de selva tropical templada . [2] [9] El padre Kenna fue nombrado uno de los primeros comisionados del parque. [10] El parque se abrió para acampar en 1904. Hill pasó los veranos allí y fotografió los árboles hasta su muerte. [8] Tenía una tienda de fotografía allí y en 1911 se postuló para guardián del parque. [11]
Hill murió el 3 de septiembre de 1922 en Pacific Grove, California , a los 69 años. [12] Sus cenizas fueron esparcidas en el Parque Estatal Big Basin Redwoods "al pie de la secuoya monarca que tendrá el honor de formar su monumento". [13]
Hill no pudo lograr el éxito financiero, dejando a su familia menos de $900 a su muerte, [2] "pero el nombre de Andrew P. Hill y sus denodados esfuerzos siempre estarán asociados con la preservación para el estado y la humanidad del hermoso California Redwood Park. ", [14] entre el último 3% de los antiguos bosques de secuoyas que quedan en la actualidad. Como se indica en la historia del condado de Santa Clara de Eugene T. Sawyer , "el Sr. Hill tenía un deber público que cumplir, y lo cumplió con un propósito único que ha convertido a los hombres en conquistadores del destino desde el principio de los tiempos". [14]
Los Parques Estatales de California nombraron el Premio Hill a la Inspiración en su honor. [15]
La Asociación Victoriana de Preservación del Valle de Santa Clara compró su casa en San José en 1995, la trasladó al History Park en Kelley Park y la restauró por completo. [dieciséis]
La escuela secundaria Andrew P. Hill en San José lleva su nombre. [17]