Los orígenes del Escuadrón No. 1 se remontan a 1878, cuando su predecesor, la Compañía de Globos No. 1 , se formó en el Royal Arsenal , Woolwich, como parte de la Sección de Globos . [7] El 1 de abril de 1911 se creó el Batallón Aéreo de Ingenieros Reales . El batallón inicialmente estaba formado por dos compañías, y la Compañía No. 1, Batallón Aéreo, asumía la responsabilidad de los vuelos más ligeros que el aire . El primer oficial al mando fue el capitán EM Maitland . [8]
El 13 de mayo de 1912, con el establecimiento del Royal Flying Corps , la Compañía No. 1 del Batallón Aéreo fue redesignada como Escuadrón No. 1, Royal Flying Corps . El Escuadrón No. 1 fue uno de los tres escuadrones originales del Royal Flying Corps. Maitland continuó como oficial al mando del nuevo escuadrón y fue ascendido a mayor varios días después del establecimiento del escuadrón. Conservó los dirigibles Beta y Gamma , añadiendo Delta y Eta , además de cometas y algunos globos esféricos. Sin embargo, en octubre de 1913 se tomó una decisión repentina de transferir todos los dirigibles al Ala Naval del RFC (que se convirtió en el Servicio Aéreo Naval Real por dictado del Almirantazgo , no por decisión del Gabinete, el 1 de julio de 1914). Mientras retenía las cometas, el 1 Escuadrón se reorganizó como un "parque de aviones" para la Fuerza Expedicionaria Británica. [9]
El 1 de mayo de 1914, el mayor Charles Longcroft fue nombrado nuevo comandante de escuadrón. Aparte de unas pocas semanas como supernumerario en agosto y septiembre de 1914, Longcroft continuó como comandante de escuadrón hasta enero de 1915. [10]
El escuadrón fue reformado como escuadrón de aviones en agosto de 1914 y equipado con una mezcla de Avro 504 y Royal Aircraft Factory BE8 , cruzó a Francia el 7 de marzo de 1915, [11] bajo el mando del Mayor Geoffrey Salmond , más tarde Jefe del Personal Aéreo . [12] Operó principalmente en la función de reconocimiento, con algunos cazas monoplaza para fines de escolta. [11] El escuadrón pronto entró en acción, participó en la batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915 y se trasladó a Balleul a finales de mes, permaneciendo allí hasta marzo de 1918, operando desde un aeródromo junto al asilo de la ciudad. [13] [14] En abril-mayo de 1915, el escuadrón voló en misiones de reconocimiento durante la Segunda Batalla de Ypres . [15] El 19 de agosto, Salmond fue reemplazado como comandante del escuadrón por el mayor Philip Joubert de la Ferté , más tarde mariscal jefe del aire . [16] En octubre de 1915, el escuadrón se había reequipado con una mezcla de varios tipos Morane-Saulnier , con Morane Parasols ( Tipos L y LA [17] ) en la función de reconocimiento del cuerpo y cazas monoplaza Morane-Saulnier N. [18] El escuadrón complementó sus Parasoles con parasoles Morane-Saulnier P y biplanos Morane-Saulnier BB más modernos en 1916, [19] aunque el último LA permaneció con el escuadrón hasta 1917. [20] El escuadrón se convirtió en un escuadrón de combate dedicado en 1 de enero de 1917, volando Nieuport 17 y Nieuport 27 . [11]
Los obsoletos Nieuports fueron reemplazados por SE5as más modernos en enero de 1918. Tras su incorporación a la RAF el 1 de abril de 1918, el escuadrón mantuvo su número; El Escuadrón No. 1 del Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) fue desplazado para convertirse en el Escuadrón No. 201 de la RAF . [nota 1]
El escuadrón regresó al Reino Unido desde Francia en marzo de 1919 y se disolvió formalmente el 20 de enero de 1920. Al día siguiente se reformó en Risalpur en la frontera noroeste de la India (ahora parte de Pakistán), volando el Sopwith Snipe y desde enero de 1920. Se trasladó a Hinaidi , cerca de Bagdad , en Irak , en mayo de 1921, para llevar a cabo tareas policiales, conservando sus Snipes, [22] aunque también recibió un Nieuport Nighthawk con motor Bristol Jupiter para su evaluación. [23] Permaneció en Irak, llevando a cabo ametrallamientos y bombardeos contra fuerzas tribales hostiles hasta noviembre de 1926, cuando se disolvió. [24]
A principios de 1927 fue reformado en la RAF Tangmere , Sussex , como un escuadrón de combate de defensa nacional, equipado con el Armstrong Whitworth Siskin . [23] Después de recibir el Hawker Fury Mk.1 en febrero de 1932, el escuadrón ganó reputación por sus acrobacias aéreas, realizando exhibiciones en todo el Reino Unido y en la Reunión Aérea Internacional de Zúrich en julio de 1937, donde su exhibición impresionó, pero estaba claro que Fue superado por el Messerschmitt Bf 109 alemán y el Dornier Do 17 también expuestos en Zurich. El escuadrón se volvió a equipar con el Hawker Hurricane Mk.I en octubre de 1938. [25]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el escuadrón fue desplegado en Francia como parte de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF . En octubre sobrevoló territorio enemigo por primera vez y pronto obtuvo su primera victoria, derribando un Dornier Do 17 el 31 de octubre. [26] Se lograron más éxitos durante la Guerra Falsa , hasta que estalló la Batalla de Francia en mayo de 1940. En una semana, el escuadrón fue bombardeado fuera de su base en Berry-au-Bac , al noroeste de París. Siguió una serie de retiradas, que terminaron sólo cuando el escuadrón fue evacuado de Francia el 18 de junio, [27] con un regreso a Tangmere el 23 de junio. [14]
En agosto de 1940, el escuadrón entró en la Batalla de Gran Bretaña y estuvo muy comprometido hasta el 9 de septiembre, cuando el escuadrón fue transferido al Grupo No. 12 y enviado a RAF Wittering para reacondicionarse, descansar y recuperarse. [28]
Regresó al Grupo No. 11 a principios de 1941 y fue empleado en barridos de cazas y tareas de escolta de bombarderos. En febrero, comenzó las misiones " Rhubarb " (barridos a bajo nivel sobre territorio ocupado) y misiones de vuelo nocturno, y fue reequipado con el Hurricane IIA. En este período, sus pilotos incluían a Karel Kuttelwascher DFC , quien fue el piloto intruso nocturno con mayor puntuación de la RAF y el piloto checoslovaco libre con mayor puntuación . [29]
El escuadrón llevó a cabo patrullas nocturnas contra intrusos hasta julio de 1942, cuando fue reequipado con el cazabombardero Hawker Typhoon y trasladado a RAF Acklington , Northumberland , donde volvió a realizar operaciones diurnas. [28]
El escuadrón estaba equipado con el Supermarine Spitfire Mk.IX en abril de 1944, y en junio comenzó patrullas anti- V1 , derribando 39 bombas voladoras. También se realizaron misiones sobre Falaise Gap , ametrallando objetivos de oportunidad. Más adelante ese mismo año volvió a desempeñar funciones de escolta de bombarderos, con base en Maldegem . Participó en el apoyo a la Operación Market Garden : el lanzamiento en paracaídas sobre los Países Bajos, y más tarde en apoyo a la contraofensiva aliada en las Ardenas. El escuadrón arrojó bombas de 250 libras sobre "puntos clave" (KP), dirigidas por radar para contrarrestar las condiciones climáticas adversas. En mayo de 1945 se convirtió al Spitfire Mk.XXI, pero estos sólo se utilizaron operativamente para cubrir desembarcos en las Islas del Canal . [7]
De la posguerra
En 1946, el escuadrón regresó a Tangmere y recibió su primer avión a reacción, el Gloster Meteor . En octubre de 1948, el Mayor Robin Olds , de la USAF, bajo el programa de intercambio de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Royal Air Force, fue destinado y piloteando el caza a reacción Gloster Meteor . Con el tiempo se desempeñó como comandante del escuadrón en la estación Tangmere de la RAF , un puesto inusual para un extranjero no perteneciente a la Commonwealth en tiempos de paz. [30]
Un Harrier con las marcas del Escuadrón No. 1 (F) en RAF Cottesmore .
Bajo el mando del líder de escuadrón Bryan Baker, el escuadrón se convirtió en el primer operador del mundo de un avión V/STOL con la llegada del Hawker Siddeley Harrier en 1969, [6] declarado operativo al año siguiente. Un destacamento del Escuadrón No. 1 fue desplegado a bordo del Grupo de Batalla de Portaaviones (TG 317.8) de la Fuerza de Tarea de las Malvinas durante la Guerra de las Malvinas , operando desde el HMS Hermes y volando en misiones de ataque terrestre contra fuerzas argentinas. [33] [34] Reemplazó sus Harriers de primera generación con Harrier II a partir del 23 de noviembre de 1988, siendo declarado en pleno funcionamiento en el Harrier GR.5 el 2 de noviembre de 1989. [35] El escuadrón fue el tema de un episodio del documental de la BBC. serie Defensa del Reino antes y durante su participación en la Guerra de Bosnia como parte de la Operación Deny Flight de la OTAN . [36] Durante la guerra de Kosovo, el Escuadrón realizó incursiones como parte de la Operación Fuerza Aliada de la OTAN . [37]
El Escuadrón No. 1 abandonó el "hogar del Harrier" en RAF Wittering hacia RAF Cottesmore el 28 de julio de 2000. [38] Cottesmore se convirtió en el hogar de todos los escuadrones operativos de Harrier de la RAF: Escuadrón No. 20 (Reserva) , posteriormente renumerado como No. 4 (R) Escuadrón , la Unidad de Conversión Operacional Harrier permaneció en Wittering. Ambos escuadrones volaron en misiones durante la guerra de Irak y recibieron el honor de batalla "Irak 2003". [39]
Uno de los resultados de la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica realizada por el gobierno de coalición en 2010 fue la decisión de sacar de servicio a los Harriers de la RAF casi de inmediato. Todas las unidades Harrier, incluido el Escuadrón No. 1 (F), dejaron de volar el Harrier el 15 de diciembre de 2010, y el Escuadrón No. 1 (F) se disolvió formalmente el 28 de enero de 2011. [6]
El 15 de septiembre de 2012, el escuadrón se reformó en el Eurofighter Typhoon en RAF Leuchars . [41] [42] El escuadrón participó en múltiples ejercicios en países extranjeros, incluido el ejercicio Shaheen Star en los Emiratos Árabes Unidos durante enero de 2013 y el ejercicio Bersama Shield en Malasia durante marzo de 2013. [43]
El Hawker Hurricane Mk I , N2358 Z , del Escuadrón No. 1 recibe combustible mientras se somete a una revisión del motor en Vassincourt , Francia, durante 1940.
Hawker Typhoon IB R8752 del Escuadrón No. 1, cancelado después de un aterrizaje forzoso en un campo cerca de su base en Lympne el 2 de junio de 1943.
Un Hawker Hunter T7 con las marcas del Escuadrón No. 1 a finales de la década de 1950.
Lista de oficiales al mando del Escuadrón No. 1, incluida la fecha de nombramiento, procedente de Halley, [14] Shaw [48] [49] y Franks & O'Connor. [50]
^ El diario de guerra del Escuadrón No. 1, conservado por el Australian War Memorial, comienza en enero de 1918.
Referencias
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enlaces externos
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