Wallis, duquesa de Windsor (nacida Bessie Wallis Warfield , más tarde Spencer y luego Simpson ; 19 de junio de 1896 [a] - 24 de abril de 1986) fue una socialité estadounidense y esposa del ex rey Eduardo VIII . Su intención de casarse y su condición de divorciada provocaron una crisis constitucional que llevó a la abdicación de Eduardo .
Wallis creció en Baltimore , Maryland. Su padre murió poco después de su nacimiento, y ella y su madre viuda fueron parcialmente mantenidas por sus parientes más ricos. Su primer matrimonio, con el oficial de la Marina de los Estados Unidos Win Spencer , estuvo marcado por períodos de separación y finalmente terminó en divorcio. En 1931, durante su segundo matrimonio, con Ernest Simpson , conoció a Eduardo, entonces príncipe de Gales . Cinco años más tarde, después de la ascensión de Eduardo como rey del Reino Unido , Wallis se divorció de Ernest para casarse con Eduardo.
El deseo del rey de casarse con una mujer que tenía dos exmaridos vivos amenazó con provocar una crisis constitucional en el Reino Unido y los Dominios , lo que finalmente llevó a su abdicación en diciembre de 1936 para casarse con "la mujer que amo". [1] Después de abdicar, Eduardo fue nombrado duque de Windsor por su hermano y sucesor, Jorge VI . Wallis se casó con Eduardo seis meses después, tras lo cual se la conoció formalmente como duquesa de Windsor, pero no se le permitió compartir el tratamiento de su marido de " Alteza Real ".
Antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial , muchos en el gobierno y la sociedad sospechaban que Wallis y Edward eran simpatizantes del nazismo . En 1937, sin la aprobación del gobierno, visitaron Alemania y conocieron a Adolf Hitler . En 1940, Edward fue nombrado gobernador de las Bahamas y la pareja se mudó a las islas hasta que él renunció al cargo en 1945. En las décadas de 1950 y 1960, viajaron entre Europa y los Estados Unidos, viviendo una vida de ocio como celebridades de la sociedad. Después de la muerte de Edward en 1972, Wallis vivió en reclusión y rara vez se la veía en público. Su vida privada ha sido fuente de mucha especulación y sigue siendo una figura controvertida en la historia británica.
Hija única, Bessie Wallis (a veces escrita "Bessiewallis") Warfield nació el 19 de junio de 1896 en Square Cottage en Monterey Inn, un hotel justo al otro lado de la calle del Monterey Country Club , en Blue Ridge Summit, Pensilvania . [2] Blue Ridge Summit, un centro turístico de verano cerca de la frontera entre Maryland y Pensilvania, era popular entre los habitantes de Baltimore que escapaban del calor de la temporada, y Monterey Inn, que tenía un edificio central, así como cabañas de madera individuales, era el hotel más grande de la ciudad. [3] [4]
El padre de Wallis era Teackle Wallis Warfield (llamado así por Severn Teackle Wallis ), [5] el quinto y más joven hijo de Henry Mactier Warfield, un comerciante prominente, descrito como "uno de los ciudadanos más conocidos y personalmente uno de los más populares de Baltimore", que se postuló para alcalde en 1875. [6] [7] Su madre era Alice Montague, hija del corredor de bolsa William Latane Montague. Wallis recibió su nombre en honor a su padre (que era conocido como Wallis) y a la hermana mayor de su madre, Bessie (la Sra. D. Buchanan Merryman), y se la llamó Bessie Wallis hasta que, en algún momento de su juventud, el nombre Bessie se eliminó. [8]
Según un anuncio de boda publicado en The Baltimore Sun el 20 de noviembre de 1895, los padres de Wallis se casaron con C. Ernest Smith en la Iglesia Episcopal Protestante de San Miguel y Todos los Ángeles de Baltimore el 19 de noviembre de 1895, [9] lo que sugiere que fue concebida fuera del matrimonio. Wallis dijo que sus padres se casaron en junio de 1895. [10] Su padre murió de tuberculosis el 15 de noviembre de 1896. [11] Durante sus primeros años, Wallis y su madre dependían de la caridad del rico hermano soltero de su padre, Solomon Davies Warfield , director de correos de Baltimore y más tarde presidente de la Continental Trust Company y de la Seaboard Air Line Railway . Inicialmente, vivieron con él en la casa adosada de cuatro pisos, 34 East Preston Street, que compartía con su madre. [12]
En 1901, la tía de Wallis, Bessie Merryman, enviudó y al año siguiente Alice y Wallis se mudaron a su casa de cuatro habitaciones en West Chase Street, Baltimore, donde vivieron durante al menos un año hasta que se instalaron en un apartamento y luego en una casa propia. En 1908, la madre de Wallis se casó con su segundo marido, John Freeman Rasin, hijo del destacado jefe del partido demócrata Isaac Freeman Rasin . [13]
El 17 de abril de 1910, Wallis fue confirmada en la Iglesia Episcopal de Cristo, Baltimore, y entre 1912 y 1914 su tío pagó para que asistiera a la Escuela Oldfields , la escuela para niñas más cara de Maryland. [14] Allí se hizo amiga de la heredera Renée du Pont, hija del senador T. Coleman du Pont de la familia du Pont , y de Mary Kirk, cuya familia fundó Kirk Silverware . [15] Una compañera de estudios en una de las escuelas de Wallis recordó: "Era brillante, más brillante que todos nosotros. Decidió llegar a la cabeza de la clase, y lo hizo ". [16] Wallis siempre estaba inmaculadamente vestida y se esforzaba mucho por hacerlo bien. [17] Un biógrafo posterior escribió sobre ella: "Aunque la mandíbula de Wallis era demasiado pesada para que se la considerara hermosa, sus finos ojos azul violeta y su pequeña figura, su ingenio rápido, su vitalidad y su capacidad de concentración total en su interlocutor aseguraron que tuviera muchos admiradores". [18]
En abril de 1916, Wallis conoció a Earl Winfield Spencer Jr. , un aviador de la Marina de los EE. UU. , en Pensacola, Florida , mientras visitaba a su prima Corinne Mustin . [19] Fue en esta época que Wallis presenció dos accidentes aéreos con una diferencia de dos semanas, lo que le provocó un miedo a volar de por vida. [20] La pareja se casó el 8 de noviembre de 1916 en la Iglesia Episcopal de Cristo en Baltimore , que había sido la parroquia de Wallis. Win, como se conocía a su marido, era un gran bebedor. Bebía incluso antes de volar y una vez se estrelló en el mar, pero escapó casi ileso. [21] Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en 1917, Spencer fue destinado a San Diego como el primer oficial al mando de una base de entrenamiento en Coronado , conocida como Estación Aérea Naval de North Island ; permanecieron allí hasta 1921. [22]
En 1920, Eduardo, príncipe de Gales , visitó San Diego, pero él y Wallis no se conocieron. [23] Más tarde ese año, Spencer dejó a su esposa por un período de cuatro meses, pero en la primavera de 1921 se reunieron en Washington, DC, donde Spencer había sido destinado. Pronto se separaron de nuevo, y en 1922, cuando Spencer fue destinado al Lejano Oriente como comandante del USS Pampanga , Wallis se quedó atrás, continuando un romance con un diplomático argentino, Felipe de Espil. [18] En enero de 1924, visitó París con su prima recientemente viuda Corinne Mustin, [24] antes de navegar al Lejano Oriente a bordo de un transporte de tropas, el USS Chaumont . Los Spencer se reunieron brevemente hasta que ella enfermó, después de lo cual regresó a Hong Kong. [25]
Wallis recorrió China y, mientras estuvo en Pekín, se quedó con Katherine y Herman Rogers, que seguirían siendo sus amigos durante mucho tiempo. [26] Según la esposa de uno de los oficiales compañeros de Win, la Sra. Milton E. Miles , [27] en Pekín Wallis conoció al conde Galeazzo Ciano , más tarde yerno de Mussolini y ministro de Asuntos Exteriores , tuvo un romance con él y quedó embarazada, lo que provocó un aborto fallido que la dejó infértil. [28] El rumor se difundió más tarde, pero nunca se corroboró y la esposa de Ciano, Edda Mussolini , lo negó. [29] Los historiadores y biógrafos niegan la existencia de un "dossier chino" oficial (que detalla las supuestas hazañas sexuales y criminales de Wallis en China). [30] Wallis pasó más de un año en China, tiempo durante el cual, según la socialité Madame Wellington Koo , logró dominar solo una frase en chino: "Muchacho, pásame el champán". [31] [32] En septiembre de 1925, ella y su marido estaban de vuelta en los Estados Unidos, aunque vivían separados. [33] Su divorcio se concretó el 10 de diciembre de 1927. [34]
Cuando se disolvió su matrimonio con Spencer, Wallis se había involucrado con Ernest Aldrich Simpson , un ejecutivo naviero angloamericano y ex oficial de los Coldstream Guards . [35] Se divorció de su primera esposa, Dorothea (con quien tuvo una hija, Audrey), para casarse con Wallis el 21 de julio de 1928, en la Oficina de Registro en Chelsea, Londres . [36] Wallis había telegrafiado su aceptación de su propuesta desde Cannes , donde se alojaba con sus amigos, el Sr. y la Sra. Rogers. [37]
Los Simpson se instalaron temporalmente en una casa amueblada con cuatro sirvientes en Mayfair . [38] En 1929, Wallis navegó de regreso a los Estados Unidos para visitar a su madre enferma, que se había casado con el empleado legal Charles Gordon Allen después de la muerte de Rasin. Durante el viaje, las inversiones de Wallis se aniquilaron en el desplome de Wall Street y su madre murió sin un centavo el 2 de noviembre de 1929. Wallis regresó a Inglaterra y, con el negocio naviero todavía en auge, los Simpson se mudaron a un gran apartamento con un personal de sirvientes. [39]
A través de una amiga, Consuelo Thaw, Wallis conoció a la hermana de Consuelo, Thelma, vizcondesa Furness , en ese momento amante de Eduardo, príncipe de Gales. [40] El 10 de enero de 1931, Lady Furness presentó a Wallis a Edward en Burrough Court , cerca de Melton Mowbray . [41] Edward era el hijo mayor del rey Jorge V y la reina María , y heredero aparente del trono británico. Entre 1931 y 1934, conoció a los Simpson en varias fiestas en casas particulares, y Wallis fue presentada en la corte. Ernest estaba empezando a encontrar dificultades financieras, ya que los Simpson vivían por encima de sus posibilidades, y tuvieron que despedir a una sucesión de personal. [42]
En enero de 1934, mientras Lady Furness se encontraba en la ciudad de Nueva York, Wallis supuestamente se convirtió en la amante de Edward. [43] Edward negó esto a su padre, a pesar de que su personal los vio juntos en la cama, así como "evidencia de un acto sexual físico". [44] Wallis pronto expulsó a Furness, y Edward se distanció de una ex amante y confidente, la heredera textil angloamericana Freda Dudley Ward . [45]
A finales de 1934, Edward estaba irremediablemente enamorado de Wallis, encontrando atractiva su manera dominante y su irreverencia abrasiva hacia su posición; en palabras de su biógrafo oficial, se volvió "servilmente dependiente" de ella. [18] Según Wallis, fue durante un crucero en el yate privado Rosaura de Lord Moyne en agosto de 1934 que ella se enamoró de Edward. [46] En una fiesta nocturna en el Palacio de Buckingham , él le presentó a su madre; su padre estaba indignado, [47] principalmente a causa de su historia matrimonial, ya que las personas divorciadas eran generalmente excluidas de la corte. [48] Edward colmó de dinero y joyas a Wallis, [49] y en febrero de 1935, y nuevamente más tarde en el año, se fue de vacaciones con ella a Europa. [50] Sus cortesanos se alarmaron cada vez más a medida que el asunto comenzó a interferir con sus deberes oficiales. [51]
En 1935, el jefe de la División Especial de la Policía Metropolitana le dijo al Comisionado de la Policía Metropolitana que Wallis también estaba teniendo un romance con Guy Marcus Trundle, quien "se decía que era empleado de la Ford Motor Company ". [52] Sin embargo, los rumores de un romance fueron puestos en duda por el capitán Val Bailey, que conocía bien a Trundle y cuya madre tuvo un romance con Trundle durante casi dos décadas, [53] y por la historiadora Susan Williams . [54]
El 20 de enero de 1936, Jorge V murió en Sandringham y Eduardo ascendió al trono como Eduardo VIII. Al día siguiente, rompió el protocolo real al ver la proclamación de su ascenso al trono desde una ventana del palacio de St. James , en compañía de Wallis, que todavía estaba casada. [55] Se estaba haciendo evidente para los círculos de la corte y el gobierno que el nuevo rey tenía la intención de casarse con ella. [56] El comportamiento de Eduardo y su relación con Wallis lo hicieron impopular en el gobierno británico liderado por los conservadores , además de angustiar a su madre y a su hermano, el duque de York . [57] Los medios británicos se mantuvieron deferentes con la monarquía y no se informó de ninguna historia del asunto en la prensa nacional, pero los medios extranjeros informaron ampliamente sobre su relación. [58] Después de la muerte de Jorge V, antes de su divorcio de su segundo marido, Wallis dijo: "Pronto seré reina de Inglaterra [ sic ]". [59]
El monarca del Reino Unido es el Gobernador Supremo de la Iglesia de Inglaterra . En el momento del matrimonio propuesto (y hasta 2002), la Iglesia de Inglaterra desaprobaba y no realizaba el nuevo matrimonio de personas divorciadas si su ex cónyuge aún estaba vivo. [60] Constitucionalmente, el Rey debía estar en comunión con la Iglesia de Inglaterra, pero su matrimonio propuesto entraba en conflicto con las enseñanzas de la Iglesia. [61] Además, en ese momento tanto la Iglesia como la ley inglesa solo reconocían el adulterio como un motivo legítimo de divorcio. Dado que se había divorciado de su primer marido por motivos de "incompatibilidad mutua", existía la posibilidad de que su segundo matrimonio, así como su futuro matrimonio con Eduardo, se consideraran bígamos si su primer divorcio hubiera sido impugnado en los tribunales. [62]
Los gobiernos británico y de los Dominios creían que una mujer divorciada dos veces no era política, social ni moralmente adecuada como posible consorte. [63] Muchos en el Imperio Británico consideraban a Wallis una mujer de "ambición ilimitada" [64] que perseguía al Rey debido a su riqueza y posición. [65]
Wallis ya había solicitado el divorcio de su segundo marido alegando que había cometido adulterio con su amiga de la infancia, Mary Kirk, y el decreto nisi fue concedido el 27 de octubre de 1936. [66] En noviembre, el rey consultó con el primer ministro británico , Stanley Baldwin , sobre una forma de casarse con Wallis y conservar el trono. Eduardo sugirió un matrimonio morganático , en el que él seguiría siendo rey pero Wallis no sería reina, pero esto fue rechazado por Baldwin y los primeros ministros de Australia, Canadá y la Unión Sudafricana . [63] Si Eduardo se casara con Wallis en contra del consejo de Baldwin, el gobierno se vería obligado a dimitir, lo que provocaría una crisis constitucional . [67]
La relación de Wallis con Eduardo se había hecho pública en el Reino Unido a principios de diciembre. Decidió huir del país cuando estalló el escándalo y fue conducida al sur de Francia en una dramática carrera para dejar atrás a la prensa. [68] Durante los siguientes tres meses, estuvo bajo asedio de los medios en la Villa Lou Viei, cerca de Cannes, la casa de sus amigos cercanos Herman y Katherine Rogers, [69] a quienes luego agradeció efusivamente en sus memorias escritas por él. Según Andrew Morton , que se basó en una entrevista con la nuera de Herman Rogers realizada 80 años después, [70] Simpson confesó durante la redacción de sus memorias que Rogers era el amor de su vida. Sin embargo, por instrucciones suyas, el escritor fantasma omitió esta revelación de las memorias finales. [71] En su escondite, Lord Brownlow , el lord en espera del rey , presionó a Wallis para que renunciara a Eduardo. El 7 de diciembre de 1936, Brownlow leyó a la prensa la declaración de Wallis, que él la había ayudado a redactar, indicando su disposición a renunciar a Eduardo. [72] Sin embargo, Eduardo estaba decidido a casarse con Wallis. John Theodore Goddard , el abogado de Wallis, declaró: "[su] cliente estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para aliviar la situación, pero el otro extremo del portillo [Eduardo VIII] estaba decidido". Esto aparentemente indicaba que Eduardo había decidido que no tenía otra opción que abdicar si deseaba casarse con Wallis. [73]
Eduardo firmó el instrumento de abdicación el 10 de diciembre de 1936, en presencia de sus tres hermanos supervivientes, los duques de York, Gloucester y Kent . Las leyes especiales aprobadas por los parlamentos de los dominios concretaron la abdicación de Eduardo al día siguiente, o en el caso de Irlanda, un día después. El duque de York se convirtió entonces en el rey Jorge VI. El 11 de diciembre, Eduardo dijo en una emisión de radio: "Me ha resultado imposible llevar la pesada carga de la responsabilidad y cumplir con mis deberes como rey como me gustaría hacerlo, sin la ayuda y el apoyo de la mujer que amo". [1]
Edward abandonó Gran Bretaña para trasladarse a Austria, donde se alojó en el castillo de Enzesfeld , hogar del barón Eugène y la baronesa Kitty de Rothschild . Edward tuvo que permanecer separado de Wallis hasta que no hubiera peligro de comprometer la concesión de un decreto absoluto en sus procedimientos de divorcio. [74] Cuando su divorcio se hizo definitivo en mayo de 1937, cambió su nombre por escritura pública a Wallis Warfield, recuperando así su apellido de soltera. [75] La pareja se reunió en el castillo de Candé , Monts, Francia, el 4 de mayo de 1937. [74]
Wallis y Edward se casaron un mes después, el 3 de junio de 1937, en el Château de Candé, que les había prestado el millonario francés Charles Bedaux . [76] La fecha habría sido el 72 cumpleaños del rey Jorge V; la reina María pensó que la boda había sido programada para entonces como un desaire deliberado. [77] Ningún miembro de la familia de Edward asistió. Wallis llevaba un vestido de novia Mainbocher "azul Wallis" . [78] Edward le regaló un anillo de compromiso que consistía en una montura de esmeralda en oro amarillo engastada con diamantes, y la frase "Ahora somos nuestros" estaba grabada en él. [79] Aunque la Iglesia de Inglaterra se negó a sancionar la boda, Robert Anderson Jardine , vicario de St Paul's, Darlington, se ofreció a realizar el servicio, una oferta que fue aceptada por la pareja. [80] Entre los invitados se encontraban Randolph Churchill , el barón Eugène Daniel von Rothschild y el padrino, el mayor Fruity Metcalfe . [80] El matrimonio no tuvo hijos. En noviembre, Ernest Simpson se casó con Mary Kirk. [81]
Eduardo fue nombrado duque de Windsor por su hermano, el rey Jorge VI, antes del matrimonio. Sin embargo, las cartas patentes , emitidas por el nuevo rey y apoyadas unánimemente por los gobiernos del Dominio, [82] impidieron que Wallis, ahora duquesa de Windsor, compartiera el tratamiento de su marido de " Alteza Real ". La firme opinión de Jorge VI de que a la duquesa no se le debía dar un título real era compartida por su madre, la reina María, y su esposa, la reina Isabel (más tarde la reina madre) . [83] Al principio, la familia real británica no aceptó a Wallis y no la recibió formalmente, aunque el ex rey a veces se encontraba con su madre y hermanos después de su abdicación. Algunos biógrafos han sugerido que la cuñada de Wallis, la reina Isabel, seguía amargada hacia ella por su papel en llevar a Jorge VI al trono (que pudo haber visto como un factor en su muerte temprana) [84] y por comportarse prematuramente como consorte de Eduardo cuando ella era su amante. [85] Estas afirmaciones fueron negadas por los amigos cercanos de Isabel, como el duque de Grafton , quien escribió que ella "nunca dijo nada desagradable sobre la duquesa de Windsor, excepto para decir que realmente no tenía idea de con qué estaba tratando". [86] Se dice que Isabel se refirió a Wallis como "esa mujer", [87] mientras que Wallis se refirió a la reina Isabel como "la señora Temple" y "Cookie", aludiendo a su figura sólida y a su afición por la comida, y a su hija, la princesa Isabel (más tarde la reina Isabel II ) como "Shirley", como en Shirley Temple . [88] Wallis resintió amargamente la negación del título real y la negativa de los parientes de Eduardo a aceptarla como parte de la familia. [18] [89] Dentro de la casa del duque y la duquesa, el tratamiento "Su Alteza Real" era utilizado por aquellos que eran cercanos a la pareja. [90]
Según Diana Mosley , que conocía tanto a la reina Isabel como a la duquesa de Windsor, pero sólo era amiga de esta última, la antipatía de Isabel hacia Wallis puede haber sido resultado de celos. Lady Mosley escribió a su hermana, la duquesa de Devonshire , después de la muerte del duque de Windsor: "Probablemente la teoría de sus contemporáneos [los Windsor] de que Cake [un apodo de Mitford para la reina madre] estaba más bien enamorada de él [el duque] (cuando era niña) y se quedaba en segundo lugar, puede explicar mucho". [91]
Wallis y Edward vivieron en Francia en los años anteriores a la guerra. En 1937, hicieron una visita de alto perfil a Alemania y se reunieron con Adolf Hitler en el Berghof , su retiro en Berchtesgaden . Después de la visita, Hitler dijo de Wallis: "ella habría sido una buena reina". [92] La visita tendió a corroborar las fuertes sospechas de muchos en el gobierno y la sociedad de que Wallis era un agente alemán, [18] una afirmación que ella ridiculizó en sus cartas a Edward. [93] Los archivos del FBI de EE. UU. recopilados en la década de 1930 también la retratan como una posible simpatizante nazi . El duque Carl Alexander de Württemberg le dijo al FBI que Wallis y el líder nazi Joachim von Ribbentrop habían sido amantes en Londres. [94] Incluso hubo informes bastante improbables durante la Segunda Guerra Mundial de que ella guardaba una fotografía firmada de Ribbentrop en su mesa de noche. [95]
Edward escribió en el New York Daily News del 13 de diciembre de 1966: "De manera indirecta [Hitler] me animó a inferir que la Rusia Roja era el único enemigo y que era de interés para Gran Bretaña y para Europa también que se animara a Alemania a atacar hacia el este y aplastar al comunismo para siempre... Confieso francamente que me engañó... Pensé que el resto de nosotros podíamos permanecer indecisos mientras los nazis y los rojos se peleaban". [96]
En 1940, cuando las tropas alemanas avanzaron sobre Francia, los Windsor huyeron hacia el sur desde su hogar en París, primero a Biarritz y luego a España en junio. Wallis le dijo al embajador de los Estados Unidos en España, Alexander W. Weddell, que Francia había perdido porque estaba "enferma internamente". [97] La pareja se mudó a Portugal en julio. Se alojaron en Cascais , en la Casa de Santa Maria, la casa de Ricardo do Espírito Santo e Silva , un banquero que era sospechoso de ser un agente alemán. [98] [99]
En agosto de 1940, el duque y la duquesa viajaron en un transatlántico comercial a las Bahamas , donde Edward fue instalado como gobernador. [100] Wallis desempeñó su papel como consorte del gobernador de manera competente durante cinco años; trabajó activamente para la Cruz Roja y en la mejora del bienestar infantil, [101] así como supervisando las renovaciones de la Casa de Gobierno . Sin embargo, odiaba Nasáu , llamándola "nuestra Santa Elena " en referencia al lugar de exilio final de Napoleón , [102] y comentando sarcásticamente sobre la vigilancia del gobierno. [103] Fue duramente criticada en la prensa británica por sus extravagantes compras en los Estados Unidos, realizadas cuando Gran Bretaña estaba sufriendo privaciones como el racionamiento y el apagón. [18] [104] Se refirió a la población local como "negros perezosos y prósperos" en cartas a su tía, lo que reflejaba su educación en el Baltimore de Jim Crow . [105] [b] El primer ministro Winston Churchill se opuso enérgicamente en 1941 cuando ella y su marido planearon recorrer el Caribe a bordo de un yate perteneciente al magnate sueco Axel Wenner-Gren , de quien Churchill dijo que era "pro-alemán", y Churchill se quejó de nuevo cuando el duque dio una entrevista " derrotista ". [106] Otro de sus conocidos, Charles Bedaux , que había organizado su boda, fue arrestado bajo cargos de traición en 1943, pero se suicidó en la cárcel de Miami antes de que el caso fuera llevado a juicio. [107] El establishment británico desconfiaba de Wallis; Sir Alexander Hardinge escribió que sus sospechadas actividades antibritánicas estaban motivadas por un deseo de venganza contra un país que la rechazó como su reina. [108] La pareja regresó a Francia y se retiró después de la derrota de la Alemania nazi. [18]
En 1946, cuando Wallis se alojaba en Ednam Lodge, la casa del conde de Dudley , le robaron algunas de sus joyas. Hubo rumores de que el robo había sido planeado por la familia real como un intento de recuperar las joyas que Eduardo había sustraído de la Colección Real , o por los propios Windsor como parte de un fraude de seguros: hicieron un gran depósito de piedras sueltas en Cartier al año siguiente. Sin embargo, en 1960, el delincuente profesional Richard Dunphie confesó el crimen. Las piezas robadas eran solo una pequeña parte de las joyas de Windsor, que fueron compradas en forma privada, heredadas por el duque o entregadas a Eduardo cuando era príncipe de Gales. [109]
En 1952, las autoridades municipales de París ofrecieron a los Windsor el uso de una casa. La pareja vivió en el número 4 de la route du Champ d'Entraînement en el Bois de Boulogne , cerca de Neuilly-sur-Seine , durante la mayor parte del resto de sus vidas, viviendo esencialmente una vida de retiro fácil. [110] Viajaron con frecuencia entre Europa y América a bordo de transatlánticos . Compraron una segunda casa en el campo, Moulin de la Tuilerie o "El Molino" en Gif-sur-Yvette , donde pronto se hicieron amigos cercanos de sus vecinos, Oswald y Diana Mosley. [111] Años después, Diana Mosley dijo que Wallis y Edward compartían su opinión y la de su esposo de que a Hitler se le debería haber dado carta blanca para destruir el comunismo. [112]
En 1965, el duque y la duquesa visitaron Londres cuando Eduardo necesitaba una cirugía ocular por un desprendimiento de retina ; la sobrina de Eduardo, la reina Isabel II, y su cuñada, la princesa Marina, duquesa de Kent , los visitaron. La hermana de Eduardo, la princesa real , también los visitó solo 10 días antes de su muerte. Wallis y Eduardo asistieron a su servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster . [113] Más tarde, en 1967, se unieron a la familia real en Londres para la inauguración de una placa de Isabel II para conmemorar el centenario del nacimiento de la reina María. [114] La pareja habló con Kenneth Harris para una extensa entrevista televisiva de la BBC en 1970. [ 115] Tanto la reina Isabel II como su hijo Carlos, príncipe de Gales , visitaron a los Windsor en París en los últimos años de Eduardo, y la visita de la reina fue poco antes de la muerte de Eduardo. [116] Durante gran parte de sus vidas posteriores, Wallis y Eduardo fueron atendidos por su ayuda de cámara y lacayo Sydney Johnson . [117]
Tras la muerte de Eduardo por cáncer de garganta en 1972, Wallis viajó al Reino Unido para asistir a su funeral , [118] alojándose en el Palacio de Buckingham durante su visita. [119] Se volvió cada vez más frágil y finalmente sucumbió a la demencia , viviendo los últimos años de su vida como reclusa, mantenida tanto por el patrimonio de su esposo como por una asignación de Isabel II. [120] Sufrió varias caídas y se rompió la cadera dos veces. [121]
Después de la muerte de Eduardo, la abogada francesa de Wallis, Suzanne Blum , asumió el poder . [122] Blum vendió objetos pertenecientes a la duquesa a sus propios amigos a un valor inferior al del mercado [123] y fue acusada de explotar a su cliente en The Last of the Duchess de Caroline Blackwood , escrita en 1980 pero no publicada hasta 1995, después de la muerte de Blum. [124] Más tarde, el biógrafo real Hugo Vickers llamó a Blum una "figura satánica... que llevaba el manto de la buena intención para disfrazar su malevolencia interior". [125]
En 1980, Wallis perdió su capacidad de hablar. [126] Hacia el final de su vida, estuvo postrada en cama y no recibió ninguna visita, aparte de su médico y enfermeras. [127]
Wallis murió el 24 de abril de 1986, en su casa en el Bois de Boulogne, París, a la edad de 89 años de neumonía bronquial . [2] [128] Su funeral se celebró el 29 de abril en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , al que asistieron sus dos cuñadas sobrevivientes, la Reina Isabel La Reina Madre y la Princesa Alicia, Duquesa de Gloucester , y otros miembros de la familia real. [129] La Reina y su esposo, el Príncipe Felipe , asistieron tanto a la ceremonia fúnebre como al entierro, al igual que su hijo Carlos y su nuera Diana . [130] Diana dijo después que fue la única vez que había visto llorar a la Reina. [131]
Wallis fue enterrada junto a Eduardo en el Cementerio Real cerca del Castillo de Windsor, como "Wallis, Duquesa de Windsor". [130] Antes de un acuerdo con Isabel II en la década de 1960, Wallis y Eduardo habían planeado previamente un entierro en una parcela de cementerio comprada en el Cementerio Green Mount en Baltimore, donde fue enterrado el padre de Wallis. [132]
En reconocimiento a la ayuda que Francia prestó a los Windsor al proporcionarles un hogar, y en lugar de pagar derechos de sucesión, la colección de muebles de estilo Luis XVI de Wallis, algunas porcelanas y pinturas fueron cedidas al estado francés. [133] La familia real británica no recibió legados importantes. La mayor parte de su patrimonio fue a parar a la fundación de investigación médica del Instituto Pasteur , por instrucciones de Suzanne Blum. La decisión tomó por sorpresa a la familia real y a los amigos de Wallis, ya que ella había mostrado poco interés en la caridad durante su vida. [134]
En una subasta de Sotheby's en Ginebra, en abril de 1987, la colección de joyas de Wallis recaudó 45 millones de dólares para el instituto, aproximadamente siete veces su estimación previa a la venta. [135] Blum afirmó más tarde que el empresario egipcio Mohamed Al-Fayed intentó comprar las joyas a un "precio bajísimo". [136] Al-Fayed compró gran parte del patrimonio no financiero, incluido el arrendamiento de la mansión de París. Se anunció una subasta de su colección en julio de 1997 para más tarde ese año en Nueva York. [137] Retrasada por la muerte de su hijo en el accidente automovilístico que también se cobró la vida de Diana, Princesa de Gales, la venta recaudó más de 14 millones de libras para caridad en 1998. [130]
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Wallis estaba plagada de rumores sobre otras amantes. El estadounidense gay Jimmy Donahue , heredero de la fortuna Woolworth , dijo que había tenido una relación con ella en la década de 1950, pero Donahue era conocido por sus bromas inventivas y por difundir rumores. [138] [c] Las memorias de Wallis, The Heart Has Its Reasons, se publicaron en 1956, y el biógrafo Charles Higham dijo que "los hechos fueron reorganizados sin piedad en lo que equivalía a un lavado de cara autorealizado". Describe a Wallis como "carismático, eléctrico y compulsivamente ambicioso". [140]
Las representaciones ficticias de la duquesa incluyen la novela Famous Last Words (1981) del autor canadiense Timothy Findley , que la retrata como una conspiradora manipuladora, [141] y el cuento de Rose Tremain "The Darkness of Wallis Simpson" (2006), que la describe con más simpatía en sus últimos años de mala salud. [142] Los rumores y las conjeturas han nublado la evaluación de la vida de Wallis, no ayudados por su propia manipulación de la verdad. Pero, en opinión de sus biógrafos, no hay ningún documento que pruebe directamente que ella era algo más que una víctima de su propia ambición, que vivió un gran romance que se convirtió en una gran tragedia. [143] En palabras de uno, "ella experimentó el cuento de hadas definitivo, convirtiéndose en la favorita adorada del soltero más glamoroso de su tiempo. El idilio salió mal cuando, ignorando sus súplicas, abandonó su posición para pasar el resto de su vida con ella". [143] Se dice que la propia Wallis resumió su vida en una frase: "No tienes idea de lo difícil que es vivir un gran romance". [144]
Wallis retomó su nombre de soltera Wallis Warfield mediante escritura pública el 7 de mayo de 1937, [145] pero continuó usando el título de "Sra." [75]
La duquesa de Windsor fue tratada extraoficialmente como Su Alteza Real dentro de su propia casa. [90]
