El derecho contractual canadiense se compone de dos sistemas paralelos: un marco de derecho consuetudinario fuera de Quebec y un marco de derecho civil dentro de Quebec. Fuera de Quebec, el derecho contractual canadiense se deriva del derecho contractual inglés , aunque se ha desarrollado claramente desde la Confederación Canadiense en 1867. Si bien el derecho contractual quebequense se derivó originalmente del que existía en Francia en el momento de la anexión de Quebec al Imperio Británico, fue revisado y codificado primero en el Código Civil del Bajo Canadá y luego en el actual Código Civil de Quebec , que codifica la mayoría de los elementos del derecho contractual como parte de sus disposiciones sobre el derecho más amplio de las obligaciones . Las provincias individuales de derecho consuetudinario han codificado ciertas reglas contractuales en una Ley de venta de bienes , similar a los estatutos equivalentes en otras partes de la Commonwealth. Como la mayoría de los aspectos del derecho contractual en Canadá son objeto de jurisdicción provincial según la Constitución canadiense , el derecho contractual puede diferir incluso entre las provincias y territorios de derecho consuetudinario del país. Por el contrario; como el derecho relativo a las letras de cambio y pagarés , el comercio (incluido el derecho de la competencia ), el derecho marítimo y la banca , entre otras áreas relacionadas, se rige por la ley federal en virtud del artículo 91 de la Ley constitucional de 1867 ; los aspectos del derecho contractual relacionados con estos temas (en particular en el campo del transporte y la navegación internacionales) están armonizados entre Quebec y las provincias de derecho consuetudinario.
En todas las jurisdicciones canadienses, los contratos se interpretan generalmente de una manera que equilibra la concesión del máximo efecto posible a la intención de las partes y, al mismo tiempo, la protección del interés público y de las partes contratantes con menor poder de negociación. Los tribunales canadienses, en particular el tribunal superior de cada provincia , son responsables de la interpretación de los contratos en las disputas legales. Fuera de Quebec, las reglas de interpretación contractual se establecen mediante precedentes judiciales y se parecen en gran medida a las de otras jurisdicciones de la Commonwealth . Dentro de Quebec, las reglas de interpretación contractual están codificadas en el código civil.
En Quebec, el Código Civil establece varias reglas específicas sobre la interpretación contractual en el Libro Quinto, Título Primero, Capítulo 2, División 4. El artículo 1425 establece que la intención común de las partes contratantes tendrá prioridad sobre el sentido literal de las palabras de un documento escrito que pretenda incorporar el contrato [1] El artículo 1426 exige que los tribunales tengan en cuenta la naturaleza de un contrato, las circunstancias en las que se celebró, los usos y costumbres, y cualquier interpretación previa que haya recibido. [2] El artículo 1427 exige que cada cláusula de un contrato se interprete en el contexto de las demás, de modo que cada una tenga un sentido derivado del contrato en su conjunto. [3] Si bien el artículo 1430 establece que una cláusula destinada a eliminar dudas sobre la aplicación del contrato a una situación específica no restringe el alcance de un contrato expresado de otro modo en términos generales, [4] el artículo 1431 establece que las cláusulas de un contrato cubren únicamente lo que parece que las partes pretendían incluir, por muy generales que sean los términos utilizados. [5] La sección 1432 codifica la doctrina inglesa de contra proferentem . [6]
Las normas que rigen la formación de un contrato en el derecho quebequense están codificadas en el Libro Quinto, Título Primero, Capítulo 2, División 3 del Código Civil. Salvo que una disposición específica de la ley exija lo contrario, un contrato se forma mediante el intercambio de consentimiento entre personas con capacidad para celebrar un contrato. [7] Además, un contrato válido debe tener una causa y un objeto. [7] La causa de un contrato es la razón que determina a cada una de las partes a celebrar el contrato, y no necesita estar expresada explícitamente en el contrato. [8] El objeto de un contrato es la operación jurídica (es decir, el intercambio de uno o más derechos legales) contemplada por las partes en el momento de la formación del contrato. [9] Un objeto solo es válido si no está prohibido por la ley o por razones de orden público. [10] Un contrato que no cumpla con las condiciones de su formación puede ser anulado. [11]
El intercambio de consentimiento necesario para la formación de un contrato se realiza generalmente en forma de oferta y aceptación. Una oferta de contrato es una propuesta que contiene todos los elementos esenciales del contrato propuesto y en la que el oferente manifiesta su voluntad de quedar obligado si se acepta. [12] Una oferta de contrato la hace la persona que inicia el contrato, determina su contenido o presenta el último elemento esencial del contrato propuesto. [13] Una oferta de contrato puede hacerse a una persona determinada o indeterminada, y puede incluirse un plazo fijo para su aceptación, pero no es obligatorio. [14] Cuando se adjunta una condición, la oferta no puede revocarse antes de que expire el plazo; si no se adjunta ninguna condición, la oferta puede revocarse en cualquier momento antes de que el oferente reciba la aceptación. [14] Cuando el destinatario recibe una revocación antes de la oferta, la oferta caduca, aunque se le adjunte una condición. [15] Una oferta caduca si el oferente no recibe una aceptación antes del plazo establecido (si se proporciona uno) o dentro de un plazo razonable (si no se proporciona ninguno), así como si el oferente recibe un rechazo o si el oferente o el destinatario mueren o entran en insolvencia antes de que el oferente reciba una aceptación. [16] Cuando una supuesta aceptación se recibe después del vencimiento del plazo aplicable o que modifica sustancialmente los términos del contrato propuesto, constituye en cambio una contraoferta. [17]
En el derecho contractual quebequense, el consentimiento sólo puede ser otorgado por una persona con capacidad jurídica para obligarse, [18] y debe ser " libre e ilustrado ". [19] Puede estar viciado por error, temor o lesión (es decir, inconstitucionalidad ). [19] Una persona cuyo consentimiento está viciado tiene derecho a solicitar la anulación del contrato; en caso de error ocasionado por fraude, temor o lesión, puede, además de la anulación, también reclamar daños y perjuicios o, si prefiere que se mantenga el contrato, solicitar una reducción de su obligación equivalente a los daños y perjuicios que estaría justificado en reclamar. [20] El error vicia el consentimiento de las partes o de una de ellas cuando el error se relaciona con la naturaleza del contrato, con el objeto de la prestación o con cualquier elemento esencial que determinó el consentimiento; pero el error inexcusable puede no constituir un defecto del consentimiento. [21] El error inducido por dolo de la otra parte o con conocimiento de la misma vicia el consentimiento de una de las partes. [22] El temor de un daño grave a la persona o a los bienes de una de las partes vicia su consentimiento si el temor es inducido por violencia o amenazas ejercidas o hechas por la otra parte o conocidas por ella [23] o inducido por abuso de poder o amenaza de éste. [24] La lesión resulta de la explotación de una de las partes por la otra, lo que crea una desproporción grave entre las prestaciones de las partes; el hecho de que exista una desproporción grave crea una presunción de explotación. [24] En los casos en que se trate de un menor o de una persona protegida mayor de edad, la lesión también puede resultar de una obligación que se considere excesiva en vista de la situación patrimonial de la persona, de las ventajas que obtiene del contrato y de las circunstancias en su conjunto. [25]
En las provincias y territorios de Canadá que se rigen por el derecho consuetudinario, se requieren tres componentes para la formación de un contrato válido: oferta, aceptación y contraprestación. Además, las partes deben tener la capacidad jurídica y la intención de crear relaciones jurídicas .
Una oferta debe ser una indicación del oferente al destinatario de que está dispuesto a celebrar un acuerdo legal vinculante. La intención se mide objetivamente. [26] Se presume que los acuerdos comerciales son de naturaleza legal [27] mientras que un acuerdo celebrado entre miembros de la familia o en un compromiso social se presume que no es de naturaleza legal. [28] La aceptación es la promesa o acto por parte del destinatario que indica la voluntad de estar obligado por los términos y condiciones contenidos en una oferta. Una aceptación debe ser una aceptación absoluta e incondicional de todos los términos de la oferta: Sec. 7(1). Si hay alguna variación, incluso en un punto sin importancia, entre la oferta y los términos de su aceptación, no hay contrato. Una aceptación solo es contractualmente válida si la propuesta a la que se responde es una oferta susceptible de aceptación.
A menudo, cuando dos empresas tratan entre sí en el curso de los negocios, utilizarán contratos de formulario estándar . A menudo, estos formularios estándar contienen términos que entran en conflicto (por ejemplo, ambas partes incluyen una exención de responsabilidad en su formulario). La "batalla de los formularios" se refiere a la disputa legal resultante que surge cuando ambas partes aceptan que existe un contrato legalmente vinculante, pero no están de acuerdo sobre qué términos estándar se aplican. Estas disputas pueden resolverse mediante referencia a la "regla del último documento", es decir, la empresa que envió el último documento o "disparó el último tiro" (a menudo, el albarán del vendedor) se considera que ha emitido la oferta final y la organización del comprador se considera que ha aceptado la oferta firmando el albarán de entrega o simplemente aceptando y utilizando los bienes entregados.
Una oferta también debe distinguirse de una invitación a tratar , que es cuando una parte invita a otra parte a considerar un trato. Los anuncios también se consideran invitaciones. Se hacen excepciones en circunstancias en las que se ofrece un contrato unilateral de ejecución o cuando el anuncio es suficientemente serio sobre su promesa, como en el famoso Carlill v. Carbolic Smoke Ball Co. En el caso similar de Goldthorpe v. Logan , [1943] 2 DLR 519 (Ont CA), se encontró que una garantía "absoluta e incondicional" para eliminar de forma segura todo el vello mediante electrólisis era una oferta, ya que el demandante pagó el tratamiento sobre la base de la oferta. La exhibición de productos en la tienda suele ser una invitación. [29] La cotización del precio más bajo también se considera una invitación. [30] Sin embargo, en algunas circunstancias una cotización será una oferta. En el caso de Canadian Dyers Association Ltd. v. Burton , [1920] 47 OLR 259 (HC), se consideró una oferta una cita seguida de la declaración "si fuera cualquier otra persona, pediría más". Una convocatoria de licitación suele considerarse una invitación. Sin embargo, en el caso de R. v. Ron Engineering & Construction Ltd. , [1981] 1 SCR 111, el Tribunal Supremo determinó que una convocatoria era una oferta cuando la convocatoria era suficientemente "similar a un contrato". Más tarde, en el caso de MJB Enterprises Ltd. v. Defence Construction (1951) Ltd. , [31] el Tribunal volvió a determinar que una convocatoria era una oferta que se aceptaba con la presentación de la oferta (conocida como Contrato A ). En el caso de Tercon Contractors Ltd. v. British Columbia (Transportation and Highways) , [32] el juez de primera instancia resumió los factores que se deben tener en cuenta para decidir si un asunto constituye una convocatoria de licitación o una solicitud de propuestas no vinculante :
- la irrevocabilidad de la oferta,
- la formalidad del proceso de contratación,
- si se solicitan ofertas a partes seleccionadas,
- si hubo anonimato en las ofertas,
- si existe una fecha límite para la presentación y ejecución de la obra,
- si existe un requisito de depósito de seguridad,
- si se especifican los criterios de evaluación,
- si existía el derecho a rechazar propuestas,
- si hubo una declaración de que no se trataba de una licitación,
- si hubo un compromiso de construir,
- si el cumplimiento de las especificaciones era una condición de la oferta de licitación,
- si existe el deber de adjudicar el contrato B, y
- Si el contrato B tenía condiciones específicas no negociables
La etiqueta o denominación del pliego de condiciones no es un factor determinante, como tampoco lo es la exigencia de depósito de garantía o la existencia de plazos establecidos.
En las jurisdicciones de derecho consuetudinario, se requiere una contraprestación para los contratos simples, pero no para los contratos especiales (contratos por escritura ). Esto significa que cada parte de un contrato debe intercambiar algo de valor y que un contrato gratuito no es válido en las provincias y territorios de derecho consuetudinario de Canadá. [33] Cuando una parte conserva la discreción sobre el cumplimiento de una obligación en virtud de un contrato, esa obligación constituye una " mera opción " y, por lo tanto, no puede servir como contraprestación válida. [33] Si bien el propósito de la doctrina era ostensiblemente proteger a las partes que buscaban anular contratos opresivos, este objetivo se logra actualmente mediante el uso de principios legales que permiten la rescisión o anulación de contratos por motivos de abusividad, mediante la interpretación intencional de los contratos por parte de los tribunales y mediante recursos equitativos . En la práctica, la doctrina de la contraprestación ha resultado en un fenómeno similar al de Ḥiyal en los contratos islámicos, por el cual las partes de un contrato utilizan tecnicismos para satisfacer los requisitos mientras que, de hecho, los eluden en la práctica. Por lo general, se trata de una contraprestación "de grano de pimienta" , es decir, una contraprestación que es insignificante pero que aún así satisface los requisitos de la ley, aunque los tribunales canadienses pueden evaluar la contraprestación para determinar su "suficiencia". [34]
El requisito de contraprestación es la diferencia más significativa entre el derecho contractual de Quebec y las provincias de common law. A nivel internacional, los Principios UNIDROIT sobre los Contratos Comerciales Internacionales lo rechazan expresamente por considerar que genera incertidumbre y litigios innecesarios, obstaculizando así el comercio internacional. [35] De manera similar, la Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías no exige una contraprestación para que un contrato sea válido, lo que excluye la doctrina con respecto a los contratos contemplados en la convención incluso en jurisdicciones de common law donde de otro modo se aplicaría. En consecuencia, la existencia continua de la doctrina en jurisdicciones de common law es controvertida.
En las jurisdicciones de derecho consuetudinario canadiense, como en Inglaterra y Gales , pero a diferencia de la India , el cumplimiento de deberes preexistentes no se ha considerado tradicionalmente como una buena contraprestación. [36] [37] [38] [39] Esto puede crear incertidumbre cuando las partes de un contrato acuerdan modificar sus términos después de que se haya celebrado, ya que dichas modificaciones postcontractuales pueden entrar en conflicto con el requisito de una nueva contraprestación. [40] Los fallos judiciales en Nuevo Brunswick y Columbia Británica han derogado esta regla con respecto a las modificaciones postcontractuales, [41] [42] mientras que los tribunales de Ontario han seguido exigiendo una nueva contraprestación. [40]
En Canadá, como en la gran mayoría de las jurisdicciones, la Convención sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías (CISG) rige los contratos relativos a la compraventa internacional de mercaderías. La CISG facilita el comercio internacional al eliminar las barreras legales entre los Estados partes (conocidos como "Estados Contratantes") y proporcionar reglas uniformes que rigen la mayoría de los aspectos de las transacciones comerciales, como la formación del contrato , los medios de entrega, las obligaciones de las partes y los recursos por incumplimiento del contrato . [43] A menos que el contrato lo excluya expresamente , [44] la convención se incorpora automáticamente a las leyes nacionales de los Estados Contratantes. En consecuencia, los criterios para la creación de contratos de compraventa internacional de mercaderías están sustancialmente armonizados entre las jurisdicciones de derecho civil, consuetudinario y mixto de todo el mundo.
La Convención se aplica a los contratos de compraventa de mercaderías entre partes cuyos establecimientos se encuentran en Estados diferentes, cuando los Estados son Estados contratantes ( Convención de las Naciones Unidas sobre los Contratos de Compraventa Internacional de Mercaderías , artículo 1(1)(a)). Dado el número significativo de Estados contratantes, esta es la vía habitual para la aplicabilidad de la Convención. La Convención también se aplica si las partes están situadas en diferentes países (que no necesitan ser Estados contratantes) y las normas de conflicto de leyes conducen a la aplicación de la ley de un Estado contratante. [45] Por ejemplo, un contrato entre un comerciante japonés y un comerciante brasileño puede contener una cláusula según la cual el arbitraje se realizará en Toronto bajo la ley de Ontario con la consecuencia de que se aplicaría la Convención. Si bien varios Estados han declarado que no estarán obligados por esta condición, [46] Canadá no lo ha hecho. La Convención está destinada a aplicarse únicamente a los bienes y productos comerciales. Con algunas excepciones limitadas, no se aplica a los bienes personales, familiares o domésticos, ni tampoco a las subastas, los barcos, las aeronaves [47] o los bienes intangibles [48] y los servicios. [49] La posición del software informático es "controvertida" y dependerá de diversas condiciones y situaciones. [50] [51] Es importante destacar que las partes de un contrato pueden excluir o variar la aplicación de la CIM. [52]
En virtud de la CIM, una oferta de contrato debe estar dirigida a una persona, ser suficientemente precisa –es decir, describir los bienes, la cantidad y el precio– e indicar la intención del oferente de quedar obligado al aceptarla. [53] La CIM no parece reconocer los contratos unilaterales de common law [54] pero, sujeto a una indicación clara por parte del oferente, trata cualquier propuesta no dirigida a una persona específica como una mera invitación a hacer una oferta. [55] Además, cuando no hay un precio explícito o un procedimiento para determinar implícitamente el precio, se supone que las partes han acordado un precio basado en el "precio generalmente cobrado en el momento de la celebración del contrato por tales bienes vendidos en circunstancias comparables". [56] En general, una oferta puede ser revocada siempre que la retirada llegue al destinatario antes o al mismo tiempo que la oferta, o antes de que el destinatario haya enviado una aceptación. [57] Algunas ofertas no pueden ser revocadas; por ejemplo, cuando el destinatario confió razonablemente en que la oferta sería irrevocable. [58] La Convención exige un acto positivo para indicar la aceptación; el silencio o la inactividad no constituyen una aceptación. [59] La Convención intenta resolver la situación común en la que la respuesta del destinatario a una oferta acepta la oferta original, pero intenta cambiar las condiciones. La Convención dice que cualquier cambio en las condiciones originales es un rechazo de la oferta —es una contraoferta— a menos que los términos modificados no alteren materialmente los términos de la oferta. Los cambios en el precio, el pago, la calidad, la cantidad, la entrega, la responsabilidad de las partes y las condiciones de arbitraje pueden alterar materialmente los términos de la oferta. [60]
El derecho marítimo canadiense es una jurisdicción y un área jurídica distinta dentro del ámbito legislativo del Parlamento en lugar de las legislaturas provinciales y, como tal, es uniforme en todo el país. En consecuencia, los contratos de transporte , los contratos de seguro marítimo y otros contratos relacionados con el transporte marítimo están sujetos a un sistema jurídico distinto derivado del derecho marítimo inglés . En Ordon Estate v. Grail, la Corte Suprema de Canadá declaró que "el contenido sustantivo del derecho marítimo canadiense es... el cuerpo jurídico administrado en Inglaterra por el Tribunal Superior en su lado del Almirantazgo en 1934, tal como ese cuerpo jurídico ha sido modificado por el Parlamento canadiense y tal como se ha desarrollado por precedentes judiciales", y que "la mayor parte del derecho marítimo canadiense con respecto a cuestiones de agravio, contrato, agencia y depósito se basa en el derecho consuetudinario inglés", pero no obstante que "el derecho marítimo inglés tal como se incorporó al derecho canadiense en 1934 fue una amalgama de principios que se derivaron en gran parte tanto del derecho consuetudinario como de la tradición civil". [61] Por lo tanto, la formación de contratos bajo el derecho marítimo canadiense funciona de manera similar, pero no idéntica, a la formación de contratos en las provincias de derecho consuetudinario del país; además, la implementación de reglas derivadas de convenciones internacionales sujeta los contratos marítimos a reglas distintas, a menudo derivadas de normas internacionales.
Las letras de cambio y los pagarés son dos tipos distintos de instrumentos contractuales sujetos a un marco jurídico distinto en virtud del cual las normas que rigen su formación, validez y naturaleza se rigen por el derecho federal y no por el provincial, y por lo tanto están armonizadas entre Quebec y las provincias de common law. Una letra de cambio es "una orden incondicional por escrito, dirigida por una persona a otra, firmada por la persona que la da, requiriendo a la persona a quien va dirigida a pagar, a su requerimiento o en un momento futuro fijo o determinable, una suma cierta en dinero a o a la orden de una persona determinada o al portador". [62] Una letra de cambio requiere tres partes: el librador, el girado y el beneficiario. El librador da la orden de pagar dinero al tercero mientras que el girado, cuya identidad debe ser "indicada... con razonable certeza", [63] es la persona a quien va dirigida la letra y a quien se le ordena pagar. El librado se convierte en aceptante cuando manifiesta su voluntad de pagar la letra, y la aceptación del librado es necesaria para que el contrato representado por la letra de cambio entre en vigor. [64] El beneficiario es la persona a cuyo favor se libra o es pagadera la letra. No es necesario que todas las partes sean personas distintas. El tipo de letra de cambio más común utilizado por el público en general es el cheque , definido como una letra de cambio librada a nombre de un banquero y pagadera a la vista. Las letras de cambio se utilizan principalmente en el comercio internacional y son órdenes escritas por una persona a su banco para que pague al portador una suma específica en una fecha específica. Un pagaré, por otro lado, es un instrumento legal (más particularmente, un instrumento financiero y un instrumento de deuda ), en el que una parte (el emisor o el librador ) hace una promesa incondicional de pagar una suma determinada de dinero a la otra (el beneficiario ), ya sea en un momento futuro fijo o determinable o a pedido del beneficiario, bajo términos y condiciones específicos. [65] Aunque posiblemente no sea negociable, un pagaré puede ser un instrumento negociable si es una promesa incondicional por escrito hecha por una persona a otra, firmada por el firmante, comprometiéndose a pagar, a la vista del beneficiario o en un momento futuro fijo o determinable, una suma cierta en dinero, a la orden o al portador. Los billetes de banco se consideran a menudo pagarés. La Ley de Letras de Cambio codifica las normas de formación y validez tanto de las letras de cambio como de los pagarés en Canadá.
Una letra de cambio o un pagaré pueden ser negociables o no negociables, y los instrumentos negociables pueden cederse indefinidamente y el cumplimiento contractual asociado (es decir, el pago) está garantizado al tenedor en su debido momento . El tenedor en su debido momento de una letra de cambio o un pagaré tiene los siguientes derechos protegidos por la ley, que son distintos y cualitativamente superiores a los de las partes en los contratos ordinarios: [66]
(a) podrá demandar sobre la letra en su propio nombre;
b) cuando sea tenedor de buena fe, mantendrá la letra libre de todo defecto de título de las partes anteriores, así como de las meras defensas personales a disposición de las partes anteriores entre sí, y podrá exigir el pago contra todas las partes responsables de la letra;
c) cuando su título sea defectuoso, si negocia la letra con un tenedor en debida forma, ese tenedor obtiene un título bueno y completo sobre la letra; y
d) cuando su título sea defectuoso, si obtiene el pago de la letra, la persona que le paga a tiempo obtiene una liberación válida de la letra.
Como la legislación canadiense relativa a las letras de cambio y los pagarés se deriva del derecho consuetudinario inglés, se requiere una contraprestación para la emisión de una letra de cambio o un pagaré válidos. La Ley de Letras de Cambio dispone que el requisito de la contraprestación puede satisfacerse ya sea mediante "cualquier contraprestación suficiente para respaldar un contrato simple" en las provincias y territorios de derecho consuetudinario del país o mediante "una deuda o responsabilidad antecedente". [67]
Si bien sólo una parte con capacidad jurídica puede incurrir en responsabilidad en virtud de una letra de cambio o pagaré, la capacidad jurídica en virtud de la Ley de Letras de Cambio se define como "coextensiva con la capacidad para contratar" en virtud de la ley provincial o territorial más pertinente. [68] De manera similar, la capacidad de una corporación para hacerlo está determinada por la ley en virtud de la cual se constituyó, que puede ser la Ley de Sociedades Comerciales de Canadá federal (en cuyo caso la ley provincial o territorial pertinente puede determinarse con referencia a la ubicación del domicilio social de la corporación) o una ley provincial. [69] En consecuencia, las cuestiones de capacidad se determinan en gran medida en virtud de la ley contractual de la provincia o territorio pertinente.
El siguiente cuadro muestra las principales diferencias entre letras de cambio y pagarés: [70]
En el derecho contractual canadiense, existen dos deberes distintos que exigen que las partes actúen de buena fe . El primero, relativo a las relaciones precontractuales, es el deber de negociar de buena fe, mientras que el segundo es el deber de actuar honestamente en el cumplimiento de las obligaciones contractuales. Los dos deberes son igualmente relevantes tanto para el derecho civil de Quebec como para los enfoques del derecho consuetudinario de las demás provincias y territorios en materia de derecho contractual, lo que representa un intento de la Corte Suprema de Canadá de extender los deberes de buena fe incorporados en el derecho quebequense a la jurisprudencia de las jurisdicciones de derecho consuetudinario del país. Además, en las provincias y territorios de derecho consuetudinario, la doctrina de los actos propios es otra forma en que los tribunales restringen la capacidad de las partes en un contrato de actuar de mala fe. Otra doctrina equitativa importante en el derecho contractual canadiense es la de la inconstitucionalidad, por la cual se restringe la exigibilidad de un contrato o de uno o más términos de un contrato sobre la base de que sería injusto hacerlos cumplir.
El deber de negociar de buena fe está consagrado en el derecho contractual de Quebec por la obligación más amplia de los individuos de ejercer sus derechos civiles de buena fe y ha sido reconocido en ciertas circunstancias en las jurisdicciones de derecho consuetudinario. En Quebec, este derecho se basa en la sección 1375 del código civil, que establece que las partes de un contrato deben actuar de buena fe no solo en el momento en que se cumple una obligación sino también "en el momento en que surge la obligación". [71] Si bien el derecho consuetudinario inglés tradicionalmente no reconocía el deber de negociar de buena fe, el derecho contractual canadiense reconoce el deber cuando existe un desequilibrio en el poder de negociación entre las partes de un contrato. [33] Las circunstancias que dan lugar a este deber incluyen: negociaciones entre franquiciadores y franquiciados, aseguradores y partes aseguradas, contratos relacionados con matrimonios y acuerdos de separación, invitaciones a licitación y relaciones fiduciarias . [33] Los tribunales también pueden reconocer el deber de negociar de buena fe en situaciones que involucran una relación preexistente entre las partes, en particular cuando la negociación se refiere a términos colaterales en un contrato por lo demás completo, así como en situaciones en las que las partes de un contrato oral han acordado negociar los términos que se registrarán en un contrato escrito. [33] En circunstancias en las que una parte ha incurrido en gastos en previsión de un contrato y la otra parte se retira, de mala fe, de las negociaciones; la violación del deber de negociar de buena fe puede dar derecho a la parte agraviada a daños restitutorios . [33]
En lo que respecta a las invitaciones a presentar ofertas, esta obligación se aplica en la forma de la doctrina del Contrato A. Un "contrato de proceso", denominado "Contrato A", [72] se forma entre el propietario (persona, empresa u organización que presenta la oferta para el proyecto) y cada ofertante cuando se responde a una "solicitud de propuesta" en forma de una oferta conforme, a veces también conocida como presentación de precio. El propietario debe tratar de manera justa e igualitaria a todos los ofertantes, y no debe mostrar ningún favoritismo o prejuicio hacia ninguno de ellos. En esencia, este concepto se reduce al derecho de un individuo a tener igualdad de oportunidades para que su oferta de trabajo sea exitosa. Puede producirse un incumplimiento del Contrato A si el propietario (o un funcionario o representante del propietario, véase responsabilidad indirecta ) proporciona información, cambia las especificaciones durante el proceso de licitación para beneficiar injustamente a un ofertante en particular, entabla negociaciones cerradas con un ofertante individual en un esfuerzo por obtener condiciones contractuales más deseables, etc. La situación más común en la que se acusa a un propietario de haber incumplido el Contrato A se produce cuando se selecciona a un ofertante que no es el que ha presentado la oferta más baja. Esto contraviene la costumbre y la práctica establecidas, que normalmente dictarían que la oferta más baja se adjudicaría el contrato posterior para realizar el trabajo, el Contrato B , pero normalmente no es una fuente de incumplimiento si se maneja adecuadamente. Las demandas por incumplimiento que tienen éxito suelen ocurrir cuando se excluye al postor más bajo sobre la base de una cláusula o estipulación que no está claramente descrita en los documentos de licitación (como la preferencia por los postores locales) o que los tribunales consideran que está redactada de manera demasiado amplia para tener algún significado.
El deber de cumplimiento honesto de un contrato (conocido en Quebec como la doctrina del abuso de derecho) es un deber contractual y un término implícito de un contrato . En Quebec, tiene sus raíces en los artículos 6 y 7 del código civil que establecen que "toda persona está obligada a ejercer sus derechos civiles de conformidad con los requisitos de la buena fe" [73] y que "ningún derecho puede ejercerse con la intención de dañar a otra persona o de manera excesiva e irrazonable, y por lo tanto contraria a los requisitos de la buena fe". [74] Se extendió a las provincias y territorios de derecho consuetudinario de Canadá como resultado de la decisión de la Corte Suprema de Canadá en el caso de Bhasin v. Hrynew . En esencia, este deber requiere que las partes de un contrato actúen de buena fe y con honestidad al ejercer sus derechos bajo un contrato y al cumplir con sus obligaciones bajo un contrato. Este deber prohíbe a las partes de un contrato "[mentir] o de otra manera engañarse a sabiendas entre sí sobre asuntos directamente relacionados con el cumplimiento del contrato". [75] Si bien actualmente también es parte integral de la jurisprudencia de las provincias y territorios de derecho consuetudinario de Canadá, el deber de cumplimiento contractual honesto tiene sus raíces en la doctrina de derecho civil sobre abuso de derechos y la Corte Suprema de Canadá ha establecido que el precedente del derecho contractual de Quebec es aplicable para interpretar este deber en casos que surgen en las jurisdicciones de derecho consuetudinario del país y viceversa. [76] En consecuencia, en todas las jurisdicciones canadienses, este deber tiene sus raíces en los artículos 6, 7 y 1375 del Código Civil de Quebec ; en particular, el artículo 7 dispone que "ningún derecho puede ejercerse con la intención de lesionar a otra persona o de manera excesiva e irrazonable". [77] Si bien este deber no sirve para extinguir o negar los derechos de una parte en virtud de un contrato, sirve para limitar la forma en que las partes de un contrato pueden ejercer sus derechos. derechos [78] al ordenar que las partes deben actuar de "buena fe tanto en el momento en que nace la obligación como en el momento en que se cumple o se extingue". [71]
El impedimento es un recurso equitativo por el cual una parte contratante no puede confiar en los términos de un contrato si, "por sus palabras o conducta", llevó a la otra parte a creer que ciertos términos del contrato serán ignorados, interpretados de una manera particular o se les dará una interpretación menos estricta. [79] Un tipo de impedimento reconocido en las jurisdicciones de derecho consuetudinario de Canadá es el impedimento por convención, que opera cuando se cumplen tres criterios: 1) una "representación manifiesta" de una "presunción compartida de hecho o de derecho" relativa a la aplicación o interpretación de un término contractual, 2) una parte actúa confiando en la "presunción compartida" de una manera que altera su posición legal, 3) la parte que actuó confiando demuestra que lo hizo razonablemente y que se vería perjudicada significativamente si el término se aplica estrictamente. [80] [81] El Tribunal de Apelaciones de Ontario ha sostenido que la "presunción compartida" requerida para invocar el impedimento por convención no necesita surgir como una representación de la parte que busca el cumplimiento del término contractual. [82] Dos tipos distintos pero relacionados de preclusión reconocidos en Canadá son la preclusión promisoria o la preclusión por representación, que permite a los tribunales hacer cumplir una promesa o representación de una de las partes de un contrato que declara que no invocará un término particular de un contrato ni se basará en una disposición particular de la ley si la otra parte ha actuado en su propio detrimento al confiar en dicha promesa o representación. [83] En las provincias y territorios de derecho consuetudinario de Canadá, estas categorías de preclusión sirven para exigir a las partes de un contrato que actúen de buena fe al invocar los términos contractuales.
La inconstitucionalidad es una doctrina del derecho contractual canadiense que restringe la exigibilidad de "acuerdos injustos que resultaron de una desigualdad de poder de negociación ". [84] La prueba de inconstitucionalidad aplicada por los tribunales canadienses es determinar si había una desigualdad de poder de negociación entre las partes del contrato y, de ser así, si esta desigualdad resultó en que el contrato fuera un "trato imprudente" para la parte con menor poder de negociación. [84] [85] El criterio de desigualdad se cumple cuando una parte no puede proteger suficientemente sus intereses mientras negocia el contrato, mientras que el criterio de imprevisión se cumple cuando el contrato "beneficia indebidamente a la parte más fuerte o perjudica indebidamente a la más vulnerable". [84] La imprevisión debe medirse con referencia al momento de la formación del contrato e implica una evaluación contextual de "si se ha realizado el potencial de ventaja o desventaja indebida creada por la desigualdad de poder de negociación". [84] A diferencia del deber de negociar de buena fe; La doctrina de la inconstitucionalidad, que se aplica a los contratos en todos los contextos, no exige que la parte con mayor poder de negociación se haya aprovechado intencionalmente de la parte más débil o haya actuado de mala fe. [84] Es particularmente relevante en el contexto de los contratos de forma estándar ; especialmente con respecto a la elección de la ley aplicable , la elección del tribunal o las cláusulas de selección de foro . [84] Cuando la parte desfavorecida entendió los términos imprevisores del contrato, el contrato es inconstitucional si dependía tanto de la parte aventajada que asintió por necesidad percibida; mientras tanto, cuando la parte desfavorecida no entendió los términos imprevisores, "la atención se centra en si se ha visto indebidamente desfavorecida por los términos que no entendió o apreció". [84] El propósito previsto de la doctrina de la inconstitucionalidad es "la protección de las personas vulnerables en las transacciones con otros". [84] [86] [87] [88]
Tanto Quebec como las provincias y territorios de derecho consuetudinario han promulgado reglas especiales para ciertas categorías de contratos, especificando reglas y condiciones estándar que se aplican a estos contratos.
Tanto el Código Civil de Quebec como las leyes de las provincias de common law establecen ciertas normas estándar en relación con los contratos de compraventa de bienes. El objetivo de estas disposiciones es garantizar que las partes en los contratos de compraventa de bienes, en particular los compradores, estén protegidas de conductas desleales y productos defectuosos. Si bien los objetivos subyacentes en ambos casos son similares, existen diferencias sustanciales en las propias disposiciones.
En Quebec, el contrato de compraventa se define como "un contrato por el cual una persona, el vendedor, transfiere la propiedad de un bien a otra persona, el comprador, por un precio en dinero". [89] El código prevé una serie de protecciones tanto para los compradores como para los vendedores, y define las obligaciones legales de cada uno. En cuanto a las protecciones para los vendedores, el código establece que "una persona encargada de la venta de un bien ajeno" no está autorizada a adquirir dicho bien, ni siquiera a través de un intermediario [90] y que la venta de un bien por una persona distinta de su propietario o de una persona autorizada para venderlo puede ser declarada nula a menos que el vendedor adquiera posteriormente la propiedad del bien en cuestión. [91] En cuanto a las protecciones para los compradores, el código establece que "la promesa de venta con entrega y posesión real es equivalente a la venta". [92] En materia de obligaciones, el código establece que los compradores tienen la obligación de "recibir la cosa vendida", "pagar su precio en el momento y lugar de la entrega", "pagar todos los gastos relacionados con el acto de venta" y pagar "intereses sobre el precio de venta" ya sea "desde el momento de la entrega de la cosa" o después de la expiración de un plazo convenido por las partes. [93] El código establece cuatro obligaciones distintas que deben cumplir los vendedores:
1) Entrega – Esta obligación se cumple “cuando el vendedor pone al comprador en posesión de la propiedad o consiente en que ésta la tome y se eliminan todos los impedimentos”, [94] siempre que la propiedad se entregue “en el estado en que se encuentre al momento de la venta” y “con todos sus accesorios”. [95] Además, el vendedor está obligado a proporcionar al comprador el título, los documentos y los registros correspondientes en cuanto a la propiedad de la propiedad [96] y a “entregar la superficie, el volumen o la cantidad especificados en el contrato”, excepto cuando “resulte obvio que la propiedad cierta y determinada se vendió sin tener en cuenta dicha superficie, volumen o cantidad”. [97]
2) Garantía de dominio – “El vendedor está obligado a garantizar al comprador que la propiedad está libre de todos los derechos excepto aquellos que haya declarado al tiempo de la venta” y “está obligado a liberar la propiedad de todas las hipotecas, incluso declaradas o registradas, a menos que el comprador haya asumido la deuda así garantizada”. [98]
3) Garantía de calidad – El vendedor debe garantizar que el bien vendido está libre de cualquier defecto que lo haga inadecuado para el propósito o que haya disminuido su utilidad de tal manera que el comprador no lo hubiera comprado o no hubiera aceptado pagar el precio convenido. [99]
4) Garantía convencional – Un contrato de venta puede añadir o disminuir las garantías previstas por la ley, pero un vendedor no puede eximirse de responsabilidad por sus propios “actos u omisiones”. [100]
Además, el código establece que los compradores y vendedores tienen los siguientes derechos:
Para los compradores:
1) El derecho, si un vendedor de bienes muebles no cumple con la entrega, a "considerar resuelta la venta si el vendedor está en mora por ministerio de la ley o si no cumple su obligación dentro del plazo concedido en la demanda que lo pone en mora". [101]
2) El derecho, "cuando el vendedor esté obligado a entregar la superficie, volumen o cantidad especificada en el contrato y no pueda hacerlo, ... [a] obtener una rebaja del precio o, si la diferencia le causa un perjuicio grave, la resolución de la venta". [102]
3) El derecho a buscar un remedio o rescisión por un bien que sea defectuoso o esté sujeto a una reclamación de terceros si dan aviso dentro de un tiempo razonable o si el vendedor "estaba al tanto" o "no podía ignorar" el defecto o la reclamación de terceros. [103]
Para vendedores de bienes muebles:
1) El derecho a que, "si el comprador no paga el precio de la venta ni acepta su entrega, se considere resuelta la venta si el comprador está en mora por ministerio de la ley o si no cumple sus obligaciones dentro del plazo concedido". [104]
2) El derecho, "cuando la venta de bienes muebles se haya efectuado sin plazo", a reclamar los bienes vendidos si el comprador no ha pagado y a detener la entrega del producto en tránsito si "parece que el comprador no cumplirá una parte sustancial de [su] obligación". [105]
Para vendedores de bienes inmuebles:
1) Si el contrato de compraventa prevé la rescisión en caso de incumplimiento de las obligaciones del comprador, el derecho a ejercer dicha cláusula dentro de los cinco años siguientes a la venta. [106]
2) Cuando un vendedor invoca dicha cláusula, el derecho a reclamar la propiedad libre de cualquier derecho de garantía o hipoteca . [107]
En las provincias de derecho consuetudinario, las disposiciones y normas estándar relativas a los contratos de venta (generalmente divididos en "contratos para la venta de bienes" y "acuerdos para vender") suelen estar codificadas en una ley promulgada por la legislatura provincial. Un ejemplo típico y ampliamente representativo de una ley de este tipo es la Ley de Venta de Bienes de Ontario , que define un "contrato para la venta de bienes" como "un contrato por el cual el vendedor transfiere o acuerda transferir la propiedad de los bienes al comprador por una contraprestación monetaria" y define un "acuerdo para vender" como un contrato "en el que la transferencia de la propiedad de los bienes se llevará a cabo en un momento futuro o sujeta a alguna condición que se cumplirá posteriormente". [108] La ley de Ontario establece que se puede realizar un acuerdo para vender con respecto a "bienes futuros" que el vendedor aún no posee. [109] Un contrato para la venta de bienes que se estropean antes de la entrega o que se estropearon, sin el conocimiento del vendedor, antes de que se celebre el contrato es nulo. [110] La ley establece que los vendedores tienen el deber de "entregar los bienes" y los compradores tienen el deber de "aceptarlos y pagarlos", ambos "de conformidad con los términos del contrato de venta". [111] La Parte IV de la ley de Ontario establece que el vendedor puede ejercer un derecho de retención sobre los bienes que el comprador no ha pagado y detener la entrega en tránsito, produciendo un efecto similar a las disposiciones relativas a los derechos de los vendedores de bienes muebles bajo el Código Civil de Quebec . [112] [104] [105] Según la ley, un comprador puede demandar por incumplimiento de contrato cuando el vendedor no entrega los bienes acordados [113] y un vendedor puede hacerlo cuando el comprador no paga el precio acordado. [114] Además, un comprador que demanda por incumplimiento de la garantía tiene derecho a solicitar una reducción en el precio de los bienes o "mantener una acción por daños y perjuicios". [115] La ley también codifica las reglas sobre cómo el vendedor debe efectuar la entrega [116] y dispone que el incumplimiento en la entrega de la cantidad o el tipo de bienes acordados da derecho al comprador a rechazar la entrega o aceptarla, así como el derecho a aceptar únicamente la entrega de la cantidad acordada (cuando se entregan más bienes de los acordados) o que cumplan con las estipulaciones del contrato (cuando se entrega una combinación de bienes que cumplen y no cumplen). [117] Cuando un comprador tiene derecho a rechazar la entrega o solo aceptar la entrega de una parte de los bienes entregados, debe notificar al vendedor que se rechaza la entrega, pero no se requiere que los bienes sean devueltos. [118]
En las provincias y territorios de derecho consuetudinario, las normas estandarizadas relativas a la venta de tierras y otros bienes inmuebles suelen estar codificadas en una Ley de Transacciones Inmobiliarias y Derecho de la Propiedad , mientras que el Código Civil de Quebec contiene normas similares en las secciones 1785-1794. [119] La Ley de Transacciones Inmobiliarias y Derecho de la Propiedad de Ontario [120] y la Ley de Propiedad de Columbia Británica [121] rigen la venta de bienes inmuebles en las dos provincias de derecho consuetudinario más pobladas. Las normas previstas en la mayoría de las provincias y territorios, incluidos Quebec, Columbia Británica y Ontario, generalmente incluyen disposiciones sobre el cumplimiento del sistema de registro de tierras de la provincia , que puede ser un título torrens (Columbia Británica, las provincias de las praderas, los territorios y partes de Ontario), un registro de escrituras (el resto de las provincias de derecho consuetudinario) o un sistema catastral (Québec) según la provincia o el territorio.
Las disposiciones adicionales incluyen requisitos en cuanto a formalidades; por ejemplo, la sección 1785 del código civil establece que un contrato para la venta de una propiedad residencial debe ser precedido por un acuerdo preliminar de venta bajo el cual el comprador tiene 10 días para retirarse de la transacción; [122] así como reglas especiales que rigen los derechos del comprador y el vendedor, como la sección 2 de la Ley de Propiedad de Columbia Británica , que establece una presunción refutable de que "los relatos de hechos, declaraciones y asuntos, y las descripciones de las partes en instrumentos o declaraciones estatutarias con más de 20 años de antigüedad a la fecha del contrato" son verdaderos y que "la incapacidad de un vendedor de dar a un comprador un compromiso legal para producir y proporcionar copias de los documentos de título no es una objeción al título si el comprador tiene, al finalizar el contrato, un derecho equitativo a la producción de las copias que prueben afirmativamente su título". [123] Algunas provincias también prescriben un pacto implícito que exige que el comprador asuma toda la responsabilidad por cualquier hipoteca u otro derecho de garantía que grave la propiedad, excepto cuando se cumplan ciertas condiciones (por ejemplo, que la transferencia de la propiedad fuera, en esencia, una donación). [124]
Cada provincia ha codificado normas relativas a los arrendamientos de bienes inmuebles, y se aplican normas adicionales específicamente en el caso de los arrendamientos de viviendas. En Quebec, las normas están previstas en el CCQ, mientras que otras provincias han promulgado leyes con disposiciones específicamente diseñadas por la legislatura provincial. Existen grandes similitudes en las normas prescritas para los arrendamientos, en particular en lo que respecta a los arrendamientos de viviendas, ya que la legislación relativa a los arrendamientos de bienes inmuebles en Canadá ha evolucionado después de la Confederación para abordar las necesidades de la población en constante crecimiento de inquilinos del país, así como el auge de la propiedad como un producto de inversión; por lo tanto, las mayores influencias en cada provincia han sido la legislación adoptada por otras provincias y la necesidad de garantizar la uniformidad jurídica para los inversores inmobiliarios. Si bien las normas que prescriben y limitan el contenido de los contratos de arrendamiento/alquiler son específicas y varían de una provincia a otra, dichos contratos generalmente están sujetos a la legislación provincial de derechos humanos (por ejemplo, la Carta de Derechos Humanos y Libertades de Quebec , los Códigos de Derechos Humanos de Ontario y Columbia Británica y la Carta de Derechos de Saskatchewan ) que prohíben la discriminación sobre la base de características prescritas contra inquilinos y posibles inquilinos. El fallo de la Corte Suprema en Vriend v Alberta generalmente requiere que la legislación provincial de derechos humanos brinde protección al menos sobre la base de las características enumeradas y análogas protegidas por la Sección 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . En todas las provincias, los tribunales especializados en derechos humanos (como los Tribunales de Derechos Humanos de Ontario y Quebec ) tienen jurisdicción sobre las quejas presentadas en virtud de la legislación de derechos humanos, mientras que las violaciones de las disposiciones específicamente aplicables a los contratos de arrendamiento residencial pueden caer dentro de la jurisdicción de tribunales especializados como la Junta de Propietarios e Inquilinos de Ontario .
En Quebec, el contrato de arrendamiento se define como "un contrato por el cual una persona, el arrendador, se compromete a proporcionar a otra persona, el arrendatario, a cambio de una renta" una propiedad específica; y, como en las provincias de derecho común, el contrato de arrendamiento puede ser fijo o indeterminado. [125] El arrendador está obligado a garantizar al arrendatario contra perturbaciones legales en el disfrute de la propiedad arrendada. [126] El arrendatario está obligado a actuar de manera que no perturbe el disfrute normal de los demás arrendatarios. [127] El arrendatario que sea molestado por otro arrendatario o por personas a las que otro arrendatario permita usar o tener acceso a la propiedad puede obtener, según las circunstancias, una reducción de la renta o la rescisión del contrato de arrendamiento, si notificó la perturbación al arrendador común y si la perturbación persiste. [128] El arrendatario está obligado a reparar el daño sufrido por el arrendador a causa de cualquier pérdida sufrida en la cosa arrendada, a menos que pruebe que la pérdida no se debe a su culpa o a la de las personas a quienes se permite usar o acceder a la cosa; además, el arrendatario no está obligado por el daño resultante de un incendio a menos que pruebe que el incendio se debió a su culpa o a la de las personas a quienes se permitió tener acceso al inmueble. [129]
El arrendador está obligado, durante el plazo del arrendamiento, a hacer todas las reparaciones necesarias en el inmueble arrendado, salvo las reparaciones menores de mantenimiento no causadas por la antigüedad o fuerza mayor. [130] El arrendatario deberá permitir que se hagan las reparaciones urgentes y necesarias para asegurar la conservación o el disfrute del inmueble arrendado; correspondientemente, un arrendador puede exigir al arrendatario que desocupe temporalmente un inmueble si es necesario para reparaciones urgentes. [131]
El arrendatario puede subarrendar total o parcialmente la propiedad arrendada o ceder el contrato de arrendamiento. En ambos casos, está obligado a notificar al arrendador su intención y el nombre y la dirección del subarrendatario o cesionario previsto y a obtener el consentimiento del arrendador para el subarrendamiento o la cesión. [132] El arrendador está obligado a permitir un subarrendamiento a menos que exista una razón seria para no hacerlo, en cuyo caso debe informar al arrendatario de sus razones dentro de los 15 días, después de los cuales se presume que el arrendador ha consentido el subarrendamiento. [133] El arrendatario también tiene derecho a ceder su contrato de arrendamiento, regido por las mismas limitaciones, y la cesión de un contrato de arrendamiento pone fin a las obligaciones del arrendatario original a menos que las partes acuerden otra cosa. [134]
El contrato de arrendamiento a plazo fijo termina por imperio de la ley al expirar el plazo, mientras que el contrato de arrendamiento indefinido termina a instancia de una de las partes. [135] El contrato de arrendamiento a plazo fijo de un inmueble puede renovarse expresamente o tácitamente por aquiescencia. [136] El contrato de arrendamiento se renueva tácitamente por un año o por el período del contrato de arrendamiento original, lo que sea más corto, si el arrendatario continúa ocupando el inmueble durante más de 10 días después del vencimiento del contrato de arrendamiento sin oposición del arrendador. [137]
Reglas especiales se aplican al arrendamiento de una vivienda residencial [a] incluyendo arrendamientos relacionados con los servicios, accesorios y dependencias anexas a una vivienda, una habitación, una casa móvil o terreno, y a servicios de naturaleza personal proporcionados por el arrendador al arrendatario. [138] Un arrendador debe proporcionar y mantener la vivienda en buenas condiciones habitables y un arrendatario no está obligado por ninguna condición contractual que le obligue a reconocer que la vivienda está en tales condiciones o le impida afirmar lo contrario. [139] Otras condiciones se refieren a la limpieza de la vivienda y su aptitud general para ser habitada. [140] Antes de celebrar un contrato de arrendamiento, el futuro arrendador debe proporcionar al arrendatario una copia de los estatutos que rigen el inmueble en cuestión, que se consideran parte del contrato de arrendamiento. [141] Un contrato de arrendamiento debe hacerse en un formulario prescrito por el Gobierno para ese propósito; y, dentro de los 10 días siguientes al comienzo del contrato de arrendamiento, el arrendador debe dar al arrendatario una copia del contrato de arrendamiento. [142] El contrato de arrendamiento debe redactarse en francés, pero también puede redactarse en cualquier otro idioma que las partes consideren adecuado. [143] Otras disposiciones específicas de los contratos de arrendamiento de viviendas proporcionan protección a los inquilinos contra la discriminación por factores como el embarazo o la procreación, cláusulas que imponen daños liquidados a los inquilinos que exceden los daños realmente sufridos por los propietarios y la conducta del propietario o de un tercero que interfiera en la posesión pacífica del inmueble por parte del inquilino durante el curso del arrendamiento. [144] También existen normas específicas que rigen el proceso de desalojo aplicable en un contrato de arrendamiento.
El alquiler convenido en relación con una vivienda residencial debe especificarse en el contrato de arrendamiento y ser pagadero en cuotas iguales (aunque la cuota del último mes puede ser menor) el primer día de cada mes o en cualquier otro día que las partes acuerden. [145] El arrendador no puede exigir el pago de cuotas superiores a un mes de alquiler y no puede exigir el pago del alquiler por adelantado por más del primer período de pago o, si ese período excede de un mes, el pago de más de un mes de alquiler. [146] El alquiler no puede ajustarse dentro del primer año de un contrato de arrendamiento a plazo fijo que exceda de 12 meses y no puede ajustarse durante el curso de un contrato de arrendamiento a plazo fijo de un período de 12 meses o menos. [147]
En Ontario, la Ley de arrendamientos residenciales de 2006 rige los contratos de arrendamiento en la provincia y prescribe criterios similares a los del Código Civil de Quebec y los estatutos de otras provincias y territorios. En virtud de la Parte V de la ley, un propietario puede exigir a un inquilino que proporcione un depósito al comienzo de un arrendamiento, siempre que no exceda el alquiler pagadero por un mes o un período de alquiler, lo que sea mayor. [148] Un contrato de arrendamiento no puede exigir a un inquilino que "proporcione cheques posdatados u otros instrumentos negociables para el pago del alquiler" ni permitir deducciones automáticas del alquiler de la cuenta bancaria, tarjeta de crédito o cualquier otro modo de pago del inquilino. [149] El alquiler estipulado en un contrato de arrendamiento no puede variarse excepto cuando hayan pasado al menos 12 meses desde el día del último aumento del alquiler (si corresponde) o el comienzo del arrendamiento (en otro caso) y, sujeto a excepciones limitadas, solo puede variarse por el monto de referencia prescrito por el ministro provincial correspondiente. [150] Un propietario y un inquilino pueden celebrar un acuerdo para permitir un aumento del alquiler del 3% por encima del monto de referencia si el propietario "ha llevado a cabo o se compromete a llevar a cabo un gasto de capital específico a cambio del aumento del alquiler" o "ha proporcionado o se compromete a proporcionar un servicio nuevo o adicional a cambio del aumento del alquiler"; no obstante, un inquilino puede rescindir dicho acuerdo dentro de los cinco días siguientes a su firma mediante notificación al propietario. [151] Un propietario también puede aumentar el alquiler si acuerda proporcionar una plaza de aparcamiento u otro servicio prescrito al inquilino. [152] Además, un propietario puede solicitar permiso para aumentar el alquiler en un monto superior al 3% por motivos de gastos de capital extraordinarios o aumentos de los impuestos municipales. [153] Un inquilino puede solicitar permiso a un propietario para ceder su contrato de arrendamiento o subarrendarlo y, si bien el propietario puede negar el permiso, no debe hacerlo de manera arbitraria. [154]
En Columbia Británica, se considera que un contrato de arrendamiento residencial incorpora los términos estándar establecidos por las regulaciones provinciales hechas bajo la Ley de Arrendamiento Residencial de la provincia , independientemente de si el contrato está por escrito. [155] Un contrato de arrendamiento puede requerir un depósito de hasta la mitad de un mes de alquiler [156] y puede incluir una disposición que prohíba el consumo o posesión de productos de tabaco o cannabis. [157] Un inquilino tiene derecho al "disfrute tranquilo", que incluye, entre otros, privacidad razonable, libertad de perturbaciones irrazonables, posesión exclusiva de la unidad de alquiler sujeta solo a excepciones limitadas y uso razonable de las áreas comunes. [158] El alquiler estipulado en un contrato de arrendamiento no puede variar excepto cuando hayan pasado al menos 12 meses desde el día del último aumento del alquiler (si corresponde) o el comienzo del arrendamiento (de lo contrario), y se debe proporcionar un aviso de un aumento en el alquiler con al menos 3 meses de anticipación en el formulario prescrito. [159] Un propietario sólo puede aumentar el alquiler en virtud de un contrato de arrendamiento en la cantidad aprobada por las regulaciones provinciales, acordada por escrito por el inquilino o permitida excepcionalmente de conformidad con las regulaciones. [160]
En Quebec, el Código Civil contiene disposiciones especiales para tres tipos de contratos nominativos que se describen como "similares" a los contratos de compraventa. El primero de ellos es el contrato de permuta, definido como "un contrato por el cual las partes se transfieren mutuamente la propiedad de bienes distintos del dinero". [161] El Código establece que "cuando una de las partes prueba, incluso después de haber recibido los bienes transferidos" a ella en virtud de un contrato de permuta, "que la otra parte no era la propietaria de los bienes", la primera parte no está obligada a cumplir su obligación en virtud del contrato, sino que puede ser "obligada a devolver" los bienes que recibió indebidamente. [162] Una parte a la que se le haya confiscado un bien puede reclamar daños y perjuicios o recuperar los bienes que proporcionó en virtud del contrato de permuta. [163] Para todos los demás efectos, el Código especifica que "las reglas relativas a los contratos de compraventa se aplican a los contratos de permuta". [164]
El segundo tipo de contrato que cae dentro de esta categoría es el contrato de "dación en pago", que se define como un contrato en virtud del cual un deudor transfiere una propiedad a un acreedor en lugar de "una suma de dinero u otra propiedad" que le debe el deudor. [165] Las reglas generales prescritas para los contratos de compraventa, incluidas las relativas a las garantías, se aplican a los contratos de dación en pago. [166] El código también establece que es nula una "cláusula por la cual un acreedor, con miras a asegurar el cumplimiento de la obligación de su deudor, se reserva el derecho de convertirse en el propietario irrevocable de la propiedad o de disponer de ella". [167]
El tercer tipo de contrato de esta categoría es el de "enajenación por arrendamiento", que se define como "el contrato por el cual el arrendador transfiere la propiedad de un inmueble a un arrendatario a cambio de una renta que éste se obliga a pagar". [168] Esencialmente, se trata de un tipo de arrendamiento que puede emplearse para propiedades residenciales o comerciales; el arrendatario en virtud de este tipo de contrato "es personalmente responsable ante el arrendador por la renta", que no se extingue por el abandono o la destrucción del inmueble por fuerza mayor [169], pero que puede extinguirse si el arrendatario ofrece "reembolsar el valor capital de la renta". [170] Aparte de estas disposiciones especiales, las normas que se aplican a los contratos de compraventa se aplican igualmente a la enajenación por arrendamiento. [171]
En el derecho contractual de Quebec, una donación es "un contrato por el cual una persona, el donante, transfiere la propiedad de un bien a título gratuito a otra persona, el donatario". [172] En muchos aspectos, los contratos de donación en el derecho de Quebec son comparables a los fideicomisos, excepto que el bien enajenado por un contrato de fideicomiso en el derecho de Quebec constituye un patrimonio por apropiación separado del patrimonio de cualquier individuo y es administrado por un tercero conocido como fiduciario. [173] Al igual que con los fideicomisos, un contrato de donación puede crearse inter vivos o mortis causa (es decir, por el testamento de una persona a su muerte). [172] El código civil establece varias reglas sobre la capacidad de las personas para hacer contratos de donación, las formalidades que deben cumplir dichos contratos y disposiciones sobre su validez, incluida la disposición de que una donación mortis causa solo es válida si se hace como parte de un contrato de matrimonio o unión civil o si puede considerarse un legado en virtud de la ley de sucesiones. [174] La donación puede ser revocada por causa de ingratitud, "cuando el donatario se ha comportado de manera gravemente reprensible respecto del donante, habida cuenta de la naturaleza de la donación, de las facultades de las partes y de las circunstancias"; [175] sin embargo, la acción por esta causa debe interponerse durante la vida del donante y dentro del año siguiente a que tenga conocimiento de la causa de la acción. [176]
En lo que respecta a los bienes muebles, el arrendamiento financiero se define como "un contrato por el cual una persona, el arrendador, pone un bien mueble a disposición de otra persona, el arrendatario, por un plazo determinado y a cambio de una contraprestación". [177] El arrendamiento de un bien mueble sólo puede tener lugar con fines comerciales y, en virtud de dicho contrato, "el arrendador adquiere el bien que es objeto del arrendamiento de un tercero, a petición y de conformidad con las instrucciones del arrendatario". [177] El bien que es objeto de un arrendamiento, incluso si está adherido o unido a un inmueble, conserva su naturaleza mueble mientras dura el contrato, siempre que no pierda su individualidad. [178] El arrendador debe revelar el arrendamiento financiero durante el acto de compra [179] y el vendedor debe las garantías prescritas para los contratos de compraventa directamente al arrendatario [180] El arrendatario es responsable del mantenimiento y la reparación del bien mueble, así como de cualquier riesgo de pérdida o daño, incluido el de fuerza mayor. [181]
Los recursos por incumplimiento de contrato en la legislación canadiense se pueden dividir en tres categorías: daños (incluida la restitución, la compensación y los daños liquidados), reparación específica (incluido el cumplimiento específico, los mandatos judiciales, la compensación y la compensación neta ) y rescisión .
Los recursos más comunes en el derecho contractual canadiense son los daños compensatorios y restitutorios, que sirven para compensar o proporcionar restitución a la parte que no ha incumplido y son determinados por el tribunal. En algunas provincias y territorios de derecho consuetudinario, pero no en todas, los daños compensatorios y restitutorios pueden ser determinados por el jurado . Los daños liquidados , por el contrario, son daños prescritos por los términos del propio contrato. En Quebec, las reglas generales sobre la evaluación de los daños están específicamente establecidas en el código civil, que establece que "los daños debidos al acreedor compensan el monto de la pérdida que ha sufrido y el beneficio del que se ha visto privado" (estableciendo daños compensatorios y restitutorios). [182] Además, el código establece que se puede invocar una cláusula de penalización o daños liquidados en lugar de un alivio específico o daños bajo las reglas generales. [183] Mientras tanto, las normas relativas a daños en las provincias y territorios de derecho consuetudinario se derivan de precedentes de derecho consuetudinario y son en gran medida similares a las de otras jurisdicciones de derecho consuetudinario, aunque la Corte Suprema de Canadá ha interpretado gradualmente tanto el Código Civil de Quebec como las normas de derecho consuetudinario relativas a daños de una manera que converge y reduce las disparidades entre ambos.
En general, si bien las indemnizaciones por daños y perjuicios previstas en una cláusula contractual válida se han reconocido tradicionalmente en las jurisdicciones de derecho civil, excepto cuando son manifiestamente abusivas, las jurisdicciones de derecho consuetudinario han considerado tradicionalmente que las indemnizaciones por daños y perjuicios que son puramente punitivos son contrarias al orden público en casos de incumplimiento de contrato. Sin embargo, la jurisprudencia contemporánea en las provincias de derecho consuetudinario canadiense ha adoptado la posición de derecho civil aplicada tradicionalmente en Quebec y reconoce las cláusulas penales como válidas y ejecutables siempre que no sean abusivas. [184] [185] [186] En la provincia de Nuevo Brunswick, la Ley de Reforma Jurídica establece que una cláusula penal es ejecutable "en la medida en que sea razonable en todas las circunstancias" y que "un tribunal puede determinar, en las circunstancias de un caso que se le presente, que una cláusula penal o una cláusula de indemnización por daños y perjuicios debe ejecutarse en su totalidad, en parte o no ejecutarse en absoluto". [187] La posición canadiense, tanto en Quebec como en las provincias de derecho consuetudinario, es similar al enfoque intermedio adoptado en el derecho contractual filipino, que dispone que una cláusula penal que prevé daños liquidados es ejecutable a menos que la cláusula sea "inicua o abusiva" o que el incumplimiento del contrato en cuestión no haya sido previsto por las partes cuando celebraron el contrato. [188]
El artículo 1226 del Código Civil francés prevé la cláusula penal , una variante de los daños liquidados que combina elementos compensatorios y coercitivos. Los jueces pueden ajustar las penalidades contractuales excesivas, pero dichas cláusulas no son generalmente nulas como cuestión de derecho francés. [189] En Luisiana , que sigue un sistema de derecho civil similar a los de Quebec y Francia, los daños liquidados se denominan "daños estipulados". [190] Antes del 1 de enero de 1985, la ley de Luisiana utilizaba el término "cláusula penal" en virtud del antiguo artículo 2117 del Código Civil . [191] Los daños estipulados crean una obligación secundaria con el fin de hacer cumplir la obligación principal. La parte agraviada puede exigir los daños estipulados o el cumplimiento de la obligación principal, pero no puede exigir ambos, excepto por demora. [192] Los daños estipulados no pueden ser modificados por el tribunal (y, por lo tanto, se harán cumplir) "a menos que sean tan manifiestamente irrazonables como para ser contrarios al orden público". [193] El artículo 420-1 del Código Civil de Japón proporciona una base aún más firme para defender las sanciones contractuales: [194]
Cuando el tribunal determina que los daños no constituyen un remedio adecuado para un incumplimiento de contrato, puede prever un cumplimiento específico o una orden judicial .
En las provincias de common law, las normas relativas a los recursos distintos de los daños y perjuicios se derivan de la equidad y se consideran la excepción a la regla general de que los daños y perjuicios son el recurso preferido que conceden los tribunales. Cuando el tribunal determina que los daños y perjuicios no proporcionan un remedio adecuado para un incumplimiento de contrato, puede prever el cumplimiento específico o una orden judicial . El cumplimiento específico es un recurso equitativo por el cual un tribunal ordena a una parte que realice un acto específico, como completar el cumplimiento de una o más obligaciones en virtud del contrato. El cumplimiento específico casi nunca está disponible para los contratos de servicio personal, aunque el cumplimiento también puede garantizarse mediante la amenaza de procedimientos por desacato al tribunal . En circunstancias extremadamente raras, en particular en relación con un deber de buena fe, un tribunal también puede emitir una orden judicial que prohíba a una parte adoptar un curso de acción específico o (en el caso del deber de negociar de buena fe) que exija a una parte que reanude las negociaciones. Además, los recursos de compensación y netting generalmente solo están disponibles en el contexto de obligaciones financieras complejas.
En Quebec, las disposiciones relativas al cumplimiento específico se describen en general en el artículo 1590 del Código Civil, que dispone que "una obligación confiere al acreedor el derecho a exigir que la obligación se cumpla íntegramente, de manera adecuada y sin demora". [195] Cuando, sin justificación adecuada, una de las partes de un contrato no cumple con su obligación, la otra parte puede "forzar el cumplimiento específico de la obligación"; compensar, compensar o incumplir legalmente sus propias obligaciones; o "adoptar cualquier otra medida prevista por la ley". [195] Las normas relativas al cumplimiento específico y la compensación/compensación se describen en los artículos 1601 a 1603 y 1604 a 1606 respectivamente, que prevén formalidades relativas a la notificación a la parte incumplidora. [196] El código contiene disposiciones especiales para que una parte solicite el cumplimiento por equivalencia en los artículos 1607 a 1610. [197] Los tribunales emitirán medidas cautelares y órdenes de cumplimiento específico cuando sea necesario para permitir que una parte ejerza un recurso previsto por el código civil o cuando sea necesario en interés de la equidad, por ejemplo, cuando una parte ha violado un deber de buena fe o cuando un contrato es inválido.
En todas las provincias, la compensación y el neteo están disponibles cuando así lo prevé una cláusula de compensación o un acuerdo de neteo en un contrato. Esas cláusulas aparecen principalmente en los contratos de inversión financiera, en particular en los acuerdos marco entre grandes inversores. En esos acuerdos, por lo general, se establece que las obligaciones de las partes se equilibren de modo que una parte pueda considerar que sus obligaciones pecuniarias con la otra parte quedan total o parcialmente saldadas restando de ellas la suma que la otra parte le debe.
La rescisión es un recurso que permite a una parte contractual rescindir el contrato. Las partes pueden rescindir un contrato si son víctimas de un factor viciante; ya sea previsto por el Código Civil de Quebec o, en las provincias y territorios de common law, por una combinación de precedentes y leyes estatutarias. Por lo general, cuando una parte carece de capacidad según la ley de una provincia o cuando una parte invoca las reglas aplicables con respecto a error , poder de negociación desigual , tergiversación , fuerza mayor o dificultad como factor viciante. Las reglas aplicables con respecto a los factores viciantes incluyen las derivadas del derecho provincial, así como las prescritas por el contrato en cuestión.
En Canadá, la capacidad de un tercero beneficiario (es decir, una persona que no es parte de un contrato pero a quien el contrato le promete una obligación) para hacer cumplir una obligación contractual varía entre provincias. Fuera de Quebec y Nuevo Brunswick, la doctrina de la prividad del contrato se aplica normalmente y puede servir para limitar o incluso eliminar la capacidad de un tercero beneficiario para hacer cumplir una obligación contractual, incluso en casos en que pueda haber sufrido pérdidas pecuniarias o haber sido perjudicado de otro modo debido al incumplimiento de una obligación prometida. Con el tiempo, la Corte Suprema de Canadá ha debilitado la doctrina de la prividad del contrato al establecer excepciones en los casos en que un tercero beneficiario haya actuado confiando en dicha promesa o en los casos en que sea desmesurado que el tribunal niegue al tercero beneficiario un recurso adecuado. [198] [199]
En Quebec, el Código Civil establece que, si bien un contrato es vinculante en general sólo entre sus partes, salvo que la ley especifique lo contrario, [200] una parte de un contrato puede contraer una obligación hacia un tercero y dicho tercero tiene derecho al cumplimiento de la obligación por parte de la parte prometente. [201] Tal obligación puede revocarse a menos que el tercero beneficiario haya notificado a la parte prometente su aceptación. [202]
Nuevo Brunswick derogó la doctrina de la prividad del contrato con la Ley de Reforma Jurídica , que dispone que: [203]
4(1) "A menos que el contrato disponga otra cosa, una persona que no es parte de un contrato pero que está identificada por el contrato o en virtud del mismo como destinada a recibir algún cumplimiento o tolerancia en virtud del mismo puede hacer cumplir ese cumplimiento o tolerancia mediante un reclamo por daños o de otra manera".
4(2) "En los procedimientos en virtud del inciso (1) contra una de las partes de un contrato, se podrá oponer cualquier defensa que hubiera podido oponerse en los procedimientos entre las partes."
4(3) "Las partes de un contrato al que se aplica el inciso (1) pueden modificar o rescindir el contrato en cualquier momento, pero si al hacerlo causan una pérdida a una persona descrita en el inciso (1) que haya incurrido en gastos o asumido una obligación con la expectativa de que el contrato se cumpliría, esa persona puede recuperar la pérdida de cualquier parte del contrato que supiera o debería haber sabido que se incurriría o se había incurrido en los gastos o que se asumiría o se había asumido la obligación".
4(4) "A los efectos del inciso (1), una persona que es identificada por o bajo un contrato como destinada a recibir algún cumplimiento o tolerancia en virtud del mismo incluye: a) una persona que está destinada a recibir el cumplimiento o tolerancia solo en ciertas circunstancias, si esas circunstancias ocurren, y b) una persona que no está nombrada en el contrato pero es miembro de una clase de personas destinadas a recibir el cumplimiento o tolerancia".
Un cuasicontrato, o contrato implícito en la ley, es una obligación o serie de obligaciones que surgen por imperio de la ley sin la intención mutua de las partes. Hay dos categorías principales de cuasicontrato: negotiorum gestio o restitución (que son similares pero están codificadas por separado en el Código Civil de Québec ) y enriquecimiento injusto . Los cuasicontratos sirven para remediar circunstancias en las que sería injusto que los tribunales no reconocieran y aplicaran una obligación moral. [204] Los contratos implícitos en la ley se diferencian de los contratos implícitos de hecho en que los contratos implícitos en la ley no son verdaderos contratos. Los contratos implícitos de hecho son aquellos que las partes involucradas presumiblemente tenían la intención de celebrar. En los contratos implícitos en la ley, una de las partes puede no haber estado dispuesta en absoluto a participar, como se muestra a continuación, especialmente en una acción de restitución. En otras palabras, los cuasicontratos surgen cuando no hay intercambio de consentimiento (Quebec) ni intención de crear relaciones jurídicas (provincias y territorios de derecho consuetudinario) pero el orden público exige una solución.
El enriquecimiento injusto, tal como se conceptualiza en el derecho contractual canadiense, se define en la sección 1493 del Código Civil de Quebec , que establece que cualquier persona "que se enriquezca a expensas de otra" debe compensar a la otra persona "si no hay justificación para el enriquecimiento". [205] La sección 1494 establece que existe "justificación" cuando se puede demostrar que el enriquecimiento se produjo como resultado del "cumplimiento de una obligación", "el incumplimiento del [demandante] de ejercer un derecho", o "un acto realizado por el [demandante]" por su "propio riesgo y peligro o con una intención liberal consistente". [206] Los criterios para que un demandante presente una acción por enriquecimiento injusto en Canadá se describieron en Pettkus v. Becker, 1980 , [207] que estableció que un demandante que busca establecer una reclamación por enriquecimiento injusto debe demostrar: (i) enriquecimiento; (ii) privación; (iii) conexión causal entre enriquecimiento y privación; y (iv) ausencia de justificación jurídica del enriquecimiento. [208]
Los conceptos de privación y enriquecimiento son extremadamente amplios. La privación se refiere a cualquier pérdida pecuniaria en forma de contribución en la que A se enriquece si B contribuye a la adquisición de activos en nombre de A. [208] La conexión causal entre el enriquecimiento y la privación debe ser "sustancial y directa". [208] La ausencia de justificación se satisface si un demandante establece una razón por la cual no se debe retener el beneficio, o si el demandado demuestra un argumento convincente a favor de la retención de la propiedad. [208] El remedio para el enriquecimiento injusto es con frecuencia una imposición de fideicomiso constructivo sobre la propiedad injustamente retenida. [208]
En determinadas circunstancias, una persona puede reclamar una compensación por haber prestado servicios a otra persona (restitución) o por haber gestionado los asuntos de la otra (por ejemplo, por haber tomado medidas para proteger la propiedad de un vecino ausente de una inundación) sin que la otra persona lo sepa o consienta (gestio negocial o intervención necesaria). En Quebec, las obligaciones cuasicontractuales que se derivan de la primera están codificadas en el artículo 1491 del Código Civil, que dispone que "el pago efectuado por error o simplemente para evitar un perjuicio a la persona que lo realiza mientras protesta que no debe nada, obliga a la persona que lo recibe a restituirlo". [209] De manera similar, las obligaciones cuasicontractuales que surgen de estas últimas están previstas en los artículos 1482 a 1490 del Código Civil, que establecen que una persona que espontáneamente administra los asuntos de otra persona tiene derecho a una remuneración como si lo hiciera en virtud de una obligación contractual (siempre que la primera persona notifique con prontitud a la otra persona) y que una persona que asume dicha administración tiene la obligación de continuar actuando hasta que "pueda retirarse sin riesgo de pérdida" o la persona en cuestión (o un agente, liquidador o tutor) pueda preverlo. [210] En las provincias y territorios de derecho consuetudinario, la ley de restitución e intervención necesaria se basa en la equidad y produce efectos sustancialmente similares a las disposiciones del Código Civil. La falta de conocimiento y el no consentimiento, según las circunstancias, pueden deberse a la inconsciencia (por ejemplo, en el caso de la asistencia médica proporcionada), la ausencia o cualquier otro factor que hizo impracticable buscar el consentimiento de esa persona antes de actuar razonablemente en interés de esa persona.
Los elementos de una acción de restitución en derecho consuetudinario suelen ser:
Tanto en Quebec como en las provincias de common law, donde no se aplica ninguna cláusula o acuerdo de arbitraje o mediación, la parte que busca una reparación por incumplimiento de contrato normalmente debe presentar una demanda civil en el tribunal que tenga jurisdicción sobre el contrato. [211] Excepto cuando la reparación solicitada sea una indemnización por daños y perjuicios por un monto inferior al prescrito para que el tribunal de reclamos menores de una provincia asuma la jurisdicción o cuando el objeto del contrato caiga dentro de un área del derecho sobre la cual el Tribunal Federal tiene jurisdicción concurrente o exclusiva en virtud de una ley del Parlamento, los casos judiciales que involucran disputas contractuales son de jurisdicción exclusiva de los tribunales superiores provinciales. Las cuestiones relativas a la validez de la elección de la ley aplicable, la elección del tribunal y las cláusulas de arbitraje se determinan con referencia al derecho provincial.
Una cláusula de elección de la ley aplicable designa la ley con arreglo a la cual se resolverá una disputa que surja de un contrato, que puede ser la ley de una provincia o territorio canadiense o de una jurisdicción extranjera. En ausencia de una cláusula de elección de la ley aplicable, la ley aplicable a cada aspecto del contrato se determina generalmente según las normas relativas al derecho internacional privado prescritas por el Capítulo 10 del Código Civil de Quebec (ante el Tribunal Superior de Quebec) o según las normas de conflicto de leyes desarrolladas por el derecho consuetudinario modificadas por la legislatura provincial correspondiente (ante los tribunales superiores de otras provincias). Los tribunales canadienses tanto de Quebec como de las provincias de derecho consuetudinario normalmente harán cumplir una cláusula de elección de la ley aplicable contenida en un contrato. La posición canadiense a favor de la autonomía en las negociaciones sobre la elección de la ley fue establecida en Vita Food Products Inc. v Unus Shipping Co: “la ley apropiada del contrato 'es la ley que las partes pretendían aplicar'”. Cuando surge una disputa contractual entre partes que se encuentran en diferentes jurisdicciones, la ley que se considere aplicable al contrato dependerá en última instancia del análisis de conflicto de leyes del tribunal donde se presente la acción por incumplimiento de contrato y una cláusula de elección de la ley normalmente no se interpretará como la aplicación de las normas de conflicto de leyes de la jurisdicción cuya ley seleccione. [212]
Sin embargo, una cláusula de elección de la ley aplicable puede resultar inaplicable si no satisface ciertos criterios. Para que la cláusula de elección de la ley aplicable sea aplicable, la elección de la ley aplicable debe ser de buena fe , el contrato debe ser legal y no debe haber ninguna razón para evitar la elección de la ley aplicable por razones de orden público . [213] Las leyes federales, provinciales o territoriales pueden inhibir la capacidad de las partes para negociar una elección de la ley aplicable. Por ejemplo, la Ley de Letras de Cambio , la Ley de Transporte Marítimo de Canadá y la Ley de Seguros (Ontario). [214]
En Quebec, el artículo 3111 del Código Civil dispone que un contrato se rige por la ley expresamente designada en sus términos o que pueda inferirse con certeza de sus términos. [215] Cuando no se incluye ninguna cláusula de elección de la ley o cuando el contrato o una disposición del mismo sería inválido en virtud de la ley elegida, el artículo 3112 del Código Civil dispone que se aplicará "la ley del Estado con el que el acto presente los vínculos más estrechos en vista de su naturaleza y de las circunstancias concomitantes". [216]
Muchos contratos contienen un acuerdo exclusivo de elección de foro, que establece la jurisdicción en cuyos tribunales deben litigarse las disputas en relación con el contrato. La cláusula puede ser general, y exigir que cualquier caso que surja del contrato se presente en una jurisdicción específica, o puede exigir que un caso se presente en un tribunal específico. Por ejemplo, una cláusula de elección de foro puede exigir que un caso se presente en un tribunal canadiense, o puede exigir más específicamente que el caso se presente en el Tribunal de Queen's Bench en Alberta. Con base en un análisis de las leyes, reglas de procedimiento y políticas públicas del estado y el tribunal en el que se presentó el caso, un tribunal identificado por la cláusula puede determinar que no debe ejercer jurisdicción, o un tribunal en una jurisdicción o jurisdicción diferente puede determinar que el litigio puede continuar a pesar de la cláusula. [217] Como parte de ese análisis, un tribunal puede examinar si la cláusula se ajusta a los requisitos formales de la jurisdicción en la que se presentó el caso (en algunas jurisdicciones, una cláusula de elección de foro o de elección de jurisdicción solo limita a las partes si la palabra "exclusiva" está explícitamente incluida en la cláusula). Cuando se determina que un contrato en su totalidad es nulo, una cláusula de elección de tribunal puede aún invocarse incluso cuando la persona que invoca dicha cláusula considere que el contrato es nulo. [218] [219] En general, si determina que una cláusula de elección de tribunal es válida, un tribunal designado por la cláusula aceptará la jurisdicción y un tribunal no designado rechazará la jurisdicción u ordenará que el caso se transfiera al tribunal designado por la cláusula.
Los contratos comerciales, en particular los celebrados entre partes que se encuentran en diferentes provincias o países, contienen con frecuencia cláusulas de arbitraje . La aplicabilidad de las cláusulas de arbitraje en una provincia determinada suele estar regida por una o más leyes que codifican sus normas de arbitraje. La mayoría de las provincias restringen la aplicabilidad de las cláusulas de arbitraje en entornos no comerciales o cuando puede haber un desequilibrio significativo en el poder de negociación entre las partes del contrato. Por ejemplo, Quebec no permite que se apliquen cláusulas de arbitraje en casos relacionados con "el estado y la capacidad de las personas, asuntos de familia u otros asuntos de orden público" [220] y prohíbe las disposiciones que otorgan a una de las partes una ventaja injusta en el nombramiento de árbitros [221] (por ejemplo, en casos de cláusulas de arbitraje incluidas en contratos de consumo o laborales). En Canadá, como en la mayoría de las jurisdicciones del mundo, una cláusula de arbitraje generalmente puede dejarse sin efecto si se determina que entra en conflicto con el orden público . Muchas provincias de common law mantienen marcos separados para los acuerdos de arbitraje nacionales y los acuerdos de arbitraje comercial internacional (por ejemplo, la Ley de Arbitraje de Ontario [222] y la Ley de Arbitraje Comercial Internacional [223] ). En tales casos, esta última suele implementar la Ley Modelo de la CNUDMI sobre Arbitraje Comercial Internacional . Los laudos arbitrales generalmente pueden ejecutarse de la misma manera que las sentencias de los tribunales ordinarios, y son reconocidos y ejecutables internacionalmente según la Convención de Nueva York , que tiene 156 partes. En general, un acuerdo de arbitraje contenido en un contrato se considera un contrato independiente y cuando los árbitros encuentran que el contrato en su totalidad es nulo, el acuerdo de arbitraje no se vuelve nulo por esa razón. [224] En general, los tribunales no pueden interferir en los procedimientos arbitrales o en las disputas sujetas a una cláusula de arbitraje válida excepto para: ayudar a la conducción de los arbitrajes, garantizar que los arbitrajes se lleven a cabo de conformidad con los acuerdos de arbitraje, evitar el trato desigual o injusto de las partes en los acuerdos de arbitraje o hacer cumplir los laudos. [225]
Cuando una cláusula de arbitraje es abusiva, un tribunal puede dejarla de lado en virtud del precedente establecido por la Corte Suprema de Canadá en Uber Technologies Inc v Heller . En ese caso, un conductor de Uber intentaba presentar una demanda colectiva contra la empresa argumentando que los conductores son empleados y, por lo tanto, tienen derecho a beneficios en virtud de la Ley de Normas de Empleo de Ontario y la legislación equivalente en otras provincias y territorios. Sin embargo, Uber intentó invocar una cláusula de arbitraje incluida en sus contratos con conductores canadienses que exigía que todas las disputas entre Uber y los conductores se resolvieran mediante arbitraje en los Países Bajos. En una decisión de 8 a 1, la Corte Suprema de Canadá sostuvo que la cláusula de arbitraje en el contrato de Heller con Uber era abusiva . [226] Además, la mayoría sostuvo que el contrato era nulo porque intentaba excluirse de la Ley de Normas de Empleo . Como resultado, el Tribunal permitió que la demanda colectiva de Heller contra Uber procediera a juicio. El juez Russell Brown, en una opinión concurrente , argumentó que la cláusula de arbitraje no era ejecutable porque efectivamente negaba a Heller el acceso a la justicia y, por lo tanto, era contraria al orden público. [227]
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