El derecho de obligaciones es una rama del derecho privado perteneciente al sistema jurídico romanista y a los llamados sistemas jurídicos "mixtos". Es el conjunto de normas que organizan y regulan los derechos y deberes que surgen entre los particulares. Los derechos y deberes concretos se denominan obligaciones y esta rama del derecho se ocupa de su creación, efectos y extinción.
Una obligación es un vínculo jurídico ( vinculum iuris ) por el cual una o más partes (obligados) se obligan a actuar o a abstenerse de actuar. Por tanto, una obligación impone al deudor un deber de cumplimiento y, al mismo tiempo, crea un derecho correspondiente a exigir el cumplimiento por parte del acreedor a quien se le debe ofrecer el cumplimiento.
La palabra deriva originalmente del latín “obligare”, que a su vez proviene de la raíz “lig”, que sugiere estar ligado, como uno está ligado a Dios , por ejemplo, en “re-ligio”. [1] Este término aparece por primera vez en la obra de Plauto Truculentus en el verso 214.
Las obligaciones no formaban parte originalmente del Derecho romano , que se ocupaba principalmente de cuestiones de sucesión, propiedad y relaciones familiares. Se desarrollaron como una solución a una laguna en el sistema, cuando una de las partes cometía un mal contra otra parte. Estas situaciones se regían originalmente por una ley consuetudinaria básica de venganza. [2] Esta situación indeseable acabó convirtiéndose en un sistema de responsabilidad en el que se alentaba a las personas a aceptar una compensación monetaria del malhechor o de su familia en lugar de buscar venganza, y luego se las obligaba esencialmente a hacerlo. Esto marcó un cambio importante en la ley, que se alejaba de la venganza y se dirigía hacia la compensación. El Estado apoyó este esfuerzo estandarizando los montos para ciertos agravios. Así, la forma más temprana de la ley de obligaciones deriva de lo que hoy llamaríamos delito. [3]
Sin embargo, es importante señalar que la responsabilidad en esta forma no incluía todavía la idea de que el deudor “debía” una compensación monetaria al acreedor, sino que era simplemente un medio para evitar el castigo. Si el deudor o su familia no tenían los medios para pagar, entonces se seguían aplicando las antiguas reglas que se describen en las Doce Tablas , específicamente la Tabla III. [4] Esta sección, por muy dura que nos pueda parecer, fue desarrollada originalmente como un medio para proteger a los deudores de los abusos excesivos de los acreedores. [5]
Justiniano define por primera vez una obligación ( obligatio ) [6] en sus Instituciones , Libro 3, sección 13 como "un vínculo legal con el que estamos obligados por la necesidad de realizar algún acto de acuerdo con las leyes de nuestro Estado". [7] Además, separa la ley de obligaciones en contratos , delitos , cuasidelitos y cuasidelitos .
En la actualidad, la obligación, tal como se aplica en el derecho civil, significa un vínculo legal ( vinculum iuris ) por el cual una o más partes (obligados) están obligadas a realizar o abstenerse de realizar una conducta específica (prestación). [8] Por lo tanto, una obligación abarca ambos lados de la ecuación, tanto el deber del obligado de prestar la prestación como el derecho del obligado a recibir la prestación. Se diferencia del concepto de obligación del derecho consuetudinario que solo abarca el aspecto del deber.
Toda obligación tiene cuatro requisitos esenciales, también conocidos como elementos de la obligación. Son:
Las obligaciones que surgen de la voluntad de las partes se denominan voluntarias y las impuestas por imperio de la ley se denominan involuntarias . A veces se las llama convencionales y obedientes. Los hechos que dan lugar a las obligaciones pueden distinguirse además en categorías específicas.
Una de las primeras clasificaciones conocidas fue la realizada por Gayo en sus Instituciones , quien dividió las obligaciones en obligaciones ex contractu (obligaciones que surgen de acciones legales) y obligaciones ex delicto (obligaciones que surgen de acciones ilegales, ilícitas). Sin embargo, como esta clasificación era demasiado vaga, en su obra Res cottidinanae Gayo clasificó todas las obligaciones en las mencionadas obligaciones ex contractu y obligaciones ex delicto , así como en obligaciones ex variis causarum figuris , que era una categoría heterogénea que debía incluir todos los casos de obligaciones no derivadas de delitos o contratos.
La clasificación romana más precisa de las obligaciones se encuentra en las Instituciones de Justiniano (que no deben confundirse con las Instituciones de Gayo ), que las clasifica como obligaciones derivadas de contratos ( ex contractu ), obligaciones derivadas de delitos ( ex maleficio ), obligaciones derivadas de cuasidelitos ( quasi ex contractu ) y obligaciones derivadas de cuasidelitos ( quasi ex maleficio ). [9]
Un contrato puede definirse ampliamente como un acuerdo que es exigible ante la ley. Gayo clasificó los contratos en cuatro categorías que son: contratos consensu , contratos verbales, contratos re y contratos litteris . Pero esta clasificación no puede cubrir todos los contratos, como los pactos y los contratos innominados; por lo tanto, ya no se usa. Según muchos juristas modernos, la clasificación más importante de los contratos es la de los contratos consensu , que solo requieren el consentimiento de las voluntades para crear obligaciones, y los contratos formales, que deben celebrarse en una forma específica para ser válidos (por ejemplo, en muchos países europeos un contrato que regula la compra de bienes raíces debe celebrarse en una forma escrita especial que es validada por un notario público ). [10]
Se supone que los cuasicontratos son fuentes de obligaciones muy similares a los contratos, pero la principal diferencia es que no se crean por un acuerdo de voluntades. Los casos principales son la gestio negotiorum (dirección de los asuntos de otra persona sin su autorización), el enriquecimiento injusto y la solutio indebiti . [11] Esta clasificación romana es bastante controvertida para los estándares actuales, ya que muchos de estos casos se considerarían completamente diferentes de los contratos (sobre todo el enriquecimiento injusto) y, en cambio, se clasificarían como delitos o fuentes especiales de obligaciones. Se forman por implicación a partir de las circunstancias, independientemente del asentimiento o disenso de las partes. Se denominan cuasicontratos. Los siguientes son los ejemplos de obligaciones cuasicontractuales según el derecho romano;
La denominación comprendía un grupo de acciones que son muy similares a los delitos, pero que carecen de uno de los elementos clave de los delitos. Incluye res suspensae , responsabilidad por cosas vertidas o arrojadas fuera de los edificios, responsabilidad de los cargadores/posaderos/caballeros y jueces errantes. Por ejemplo, la responsabilidad de los posaderos crea obligaciones cuando ciertas cosas dejadas por los huéspedes en el hospedaje son destruidas, dañadas o extraviadas por los ayudantes o empleados del posadero . En este caso, el posadero es responsable de los daños a la propiedad del huésped, aunque no los haya causado personalmente. [12]
Las obligaciones se clasifican según la naturaleza de la prestación:
