La masticación de nueces de betel , también llamada masticación de nueces de areca , es una práctica en la que se mastican nueces de areca (también llamadas "nueces de betel") junto con cal apagada y hojas de betel por sus efectos estimulantes y narcóticos , siendo el principal compuesto psicoactivo la arecolina . La práctica está muy extendida en el sudeste asiático, Micronesia , la Melanesia insular y el sur de Asia. También se encuentra entre los inmigrantes chinos Han y los pueblos indígenas de Taiwán , Madagascar y partes del sur de China. Se introdujo en el Caribe en tiempos coloniales. [1] [2]
La preparación que combina la nuez de areca, la cal apagada y las hojas de betel (Piper betle) se conoce como quid de betel (también llamado paan o pan en el sur de Asia), pero la composición exacta de la mezcla varía geográficamente. [3] A veces puede incluir otras sustancias para dar sabor y refrescar el aliento, como coco , dátiles , azúcar, mentol , azafrán , clavo de olor , anís , cardamomo y muchas otras. La nuez de areca se puede reemplazar con tabaco o masticar las dos juntas, y se pueden excluir las hojas de betel . En Papúa Occidental, la hoja se puede reemplazar con tallo e inflorescencia de la planta Piper betle . [4] La preparación no se traga, sino que se escupe después de masticar. Masticar da como resultado manchas rojas permanentes en los dientes después de un uso prolongado. El escupitajo de masticar nueces de betel, que también da como resultado manchas rojas, a menudo se considera antihigiénico y una monstruosidad en las instalaciones públicas de ciertos países. [1] [5] [6]
La masticación de nueces de betel es adictiva y causa efectos adversos para la salud, principalmente cánceres orales y esofágicos , y enfermedades cardiovasculares. [6] [1] Cuando se mastica con tabaco adicional en su preparación (como en gutka ), existe un riesgo aún mayor, especialmente de cánceres orales y orofaríngeos . [7] Con el tabaco también aumenta el riesgo de enfermedad coronaria fatal , accidente cerebrovascular fatal, [8] [9] y efectos reproductivos adversos que incluyen muerte fetal , nacimiento prematuro y bajo peso al nacer . [10]
La práctica de masticar nueces de betel se originó en el sudeste asiático, donde los ingredientes de la planta son nativos. La evidencia más antigua de masticar nueces de betel se encuentra en un pozo de entierro en el sitio de la cueva Duyong de Filipinas , un área donde las palmas de areca eran nativas, que data de alrededor de 4.630 ± 250 BP . Su difusión está estrechamente ligada a la expansión neolítica de los pueblos austronesios . Se extendió al Indo-Pacífico durante los tiempos prehistóricos, llegando a Micronesia en 3.500 a 3.000 BP, Cerca de Oceanía en 3.400 a 3.000 BP; el sur de la India y Sri Lanka en 3.500 BP; el sudeste asiático continental en 3.000 a 2.500 BP; el norte de la India en 1500 BP; y Madagascar en 600 BP. Desde la India se extendió hacia el oeste a Persia y el Mediterráneo . Estuvo presente en la cultura Lapita , según restos arqueológicos que datan de 3.600 a 2.500 AP, pero no fue llevado a la Polinesia . [11]
Uno de los primeros relatos de primera mano sobre la masticación de nueces de betel por parte de autores occidentales fue el de Ibn Battuta , que describe esta práctica de la siguiente manera: [ cita requerida ]
El betel es un árbol que se cultiva de la misma manera que la vid; ... El betel no tiene fruto y se cultiva sólo por sus hojas ... La forma de su uso es que antes de comerlo se toma nuez de areca; ésta es como una nuez moscada pero se desmenuza hasta reducirla a pequeñas bolitas, y uno se las pone en la boca y las mastica. Luego se toman las hojas de betel, se les pone un poco de tiza y se las mastica junto con el betel.
Una de las primeras descripciones europeas de la masticación de nueces de betel data de la expedición de Magallanes a Filipinas en 1521. Antonio Pigafetta describe la práctica de masticar nueces de betel entre los nativos del Rajahnate de Butuan . [12] : 146
Esas gentes mastican constantemente una fruta que llaman " areca ", que se parece a una pera. Cortan esa fruta en cuatro partes y luego la envuelven en las hojas de su árbol [sic] que llaman " betre ". Esas hojas se parecen a las hojas de la morera. La mezclan con un poco de cal y, cuando la han masticado bien, la escupen. Hace que la boca se ponga muy roja. Todas las personas de esas partes del mundo la usan, porque refresca mucho el corazón y si dejaran de usarla morirían.
— Antonio Pigafetta , Relazione del primo viaggio intorno al mondo (1521)
La masticación de nueces de betel constituye una actividad cultural importante y popular en muchos países asiáticos y oceánicos, entre ellos India , Bangladesh , Myanmar , Camboya , las Islas Salomón , Tailandia , Filipinas , Laos y Vietnam . [13] La masticación de nueces de betel alguna vez fue común en Malasia , pero la práctica desapareció hace mucho tiempo. Los kits de nueces de betel ( tepak sirih ) hechos de plata y otros metales preciosos, que alguna vez aparecieron en la vestimenta real y se presentaron como regalos de boda, se han convertido en artículos de colección, y un juego de tepak sirih aparece en la moneda de 20 sen de Malasia de la serie 1989-2012. [14]
En las zonas urbanas, masticar nueces de betel se considera generalmente una molestia porque algunos masticadores escupen el jugo de la nuez de betel en áreas públicas (compárese con la prohibición de mascar chicle en Singapur y la prohibición de fumar) . Se sabe que la mancha roja que genera la combinación de ingredientes cuando se mastica deja una mancha colorida en el suelo. Esto se está convirtiendo en una monstruosidad no deseada en ciudades indias como Mumbai, aunque muchos lo ven como una parte integral de la cultura india. Esto también es común en algunos de los países del Golfo Pérsico, como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, donde viven muchos indios. Recientemente, el gobierno de Dubai ha prohibido la importación y venta de nueces de betel y similares. [15]
Según la medicina ayurvédica tradicional , masticar hojas de betel es un remedio contra el mal aliento ( halitosis ). [16]
La masticación del producto forma parte de la cultura de Camboya , Laos y Tailandia . El cultivo de la nuez de areca y de las hojas de betel es común en las zonas rurales de estos países, siendo un cultivo comercial tradicional , y los utensilios utilizados para su preparación suelen ser apreciados. Ahora, muchos jóvenes han abandonado el hábito, especialmente en las zonas urbanas, pero muchos, especialmente las personas mayores, aún mantienen la tradición. [ cita requerida ]
En Bangladesh , todas las clases sociales mastican paan en todo el país y es un elemento importante de la cultura bangladesí. Es el 'chicle' bengalí y, por lo general, para masticarlo se envuelven unas rodajas de nuez de betel en una hoja de betel, casi siempre con nueces de areca en rodajas y, a menudo, con hidróxido de calcio (cal apagada), y puede incluir canela, clavo, cardamomo, catechu (khoyer), coco rallado y otras especias para darle más sabor. Mientras se mastica, se saborea el sabor picante, junto con la sensación cálida y de alerta que proporciona, similar a beber una taza de café recién hecho.
El paan-shupari (shupari significa nuez de areca en bengalí) es una auténtica imagen arquetípica de Bangladesh, que se emplea en contextos muy variados. Antes del dominio británico, se masticaba sin tabaco y todavía hoy rara vez se mastica con tabaco. Las hojas de betel se disponen estéticamente en un plato decorado llamado paandani . Durante la era zamindari , la preparación del paan y la forma de adornarlo en un plato (paandani) eran, de hecho, un arte popular reconocido.
En Bangladesh, el paan se mastica tradicionalmente no solo como hábito, sino también como un elemento ritual, de etiqueta y de modales. En ocasiones formales, ofrecer paan simbolizaba el momento de partir. En festivales y cenas, en pujas y punyas, el paan es un elemento indispensable. Los hindúes utilizan paans como ofrendas en el culto.
El khilipan de Dhaka, un paquete listo para usar de hojas de betel procesadas en Dhaka, es famoso en el subcontinente. Los habitantes de Dhaka tienen una rica tradición en la creación del mejor khili paan con muchos ingredientes complejos, coloridos, aromáticos y sabrosos. Aunque el "paan" ha sido una costumbre bengalí básica durante siglos, en los últimos tiempos han aparecido varias tiendas de alta gama que venden paan de primera calidad. Paan Supari es quizás la primera de estas marcas, que ofrece una amplia gama de khili paan. También ofrecen un khili paan para pacientes diabéticos llamado "paan afsana".
El dulce paan de la tribu Khasi es famoso por su calidad especial. El paan también se utiliza en las pujas hindúes y en los festivales de bodas y para visitar a los familiares. Se ha convertido en un ritual, una tradición y una cultura de la sociedad de Bangladesh. Las mujeres adultas se reúnen con paandani [17] junto con amigos y familiares en el tiempo libre.
La superficie total cultivada con este cultivo en Bangladesh es de unas 14.175 ha y la producción anual total es de unas 72.500 toneladas. El rendimiento medio por acre es de 2,27 toneladas. Normalmente hay tres cosechas durante los doce meses, y se las conoce localmente por el nombre de los respectivos meses en los que se cosechan. Las hojas de paan se suelen recolectar en Kartik, Phalgun y Ashad. Los consumidores consideran que el paan de Kartik es el mejor y el de Ashad el peor. Al recolectarlo, es una norma dejar al menos dieciséis hojas en la vid. [17]
Se cultivan distintas variedades de hojas de betel, cuya calidad varía en forma, capacidad de blanqueo, suavidad, acritud y aroma. El paan Tamakh, una hoja de betel mezclada con tabaco y especias, el paan Supari, otra variedad de hoja blanca, el paan Mitha, una variedad dulce, y el paan Sanchi son variedades comunes de hojas de betel. Casi todos los distritos productores de paan tienen su propia variedad especial de hoja de betel, que los consumidores conocen bien. En el pasado, la mejor calidad de la elegante hoja de betel con aroma a alcanfor, llamada paan Kafuri, se producía en la zona de Sonargaon del distrito de Narayangonj y se exportaba a Calcuta y a los países de Oriente Medio. [17]
El siguiente mejor es el paan Sanchi, que se cultiva en las zonas montañosas de Chittagong. Esta variedad no es muy popular entre los bengalíes, pero se exporta a Pakistán para los consumidores de Karachi. Las variedades más comunes se denominan Desi, Bangla, Bhatial, Dhaldoga y Ghas paan. El paan Bangla también se conoce como Mitha paan, Jhal paan o paan de Rajshahi. En la actualidad, esta variedad se está extinguiendo debido a la aparición de variedades de paan de crecimiento rápido más rentables y lucrativas. Normalmente, las hojas de betel se consumen con chun, semillas de canela, cardamomos y otros elementos aromatizados. [17]
En un libro de cocina del siglo XVI, Nimatnama-i Nasiruddin-Shahi , se describe cómo Ghiyas-ud-din Khalji , el sultán de Mandu (r. 1469-1500), observa cómo se extienden hojas tiernas de betel de la mejor calidad y se espolvorea agua de rosas sobre ellas, mientras se agrega azafrán. Un elaborado paan o masticable de betel contendría especias fragantes y conservas de rosas con nueces de areca picadas.
En el sur de la India y en las regiones cercanas, es una tradición regalar dos hojas de betel, una nuez de areca (en trozos o entera) y un coco a los invitados (tanto hombres como mujeres) en cualquier ocasión auspiciosa. Incluso en un día normal, es tradición regalar a una mujer casada que visita la casa dos hojas de betel, una nuez de areca y un coco o algunas frutas junto con una cadena de flores enhebradas. Esto se conoce como thamboolam . El paan es un símbolo de prosperidad en la tradición india y forma parte de la mayoría de los rituales que se siguen.
La hoja de betel que se utiliza para hacer paan se produce en diferentes partes de la India. Algunos estados que producen hojas de betel para paan incluyen Bengala Occidental, Bihar, Assam, Andhra Pradesh y Uttar Pradesh. En Bengala Occidental , se producen dos tipos de hojas de betel. Estas son "Bangla Patta (Hoja de Campo)" y Mitha Patta (Hoja Dulce)". En Bengala Occidental, Bangla Patta se produce principalmente en el distrito de Dinajpur, Malda, Jalpaiguri y Nadia. Mitha Patta se produce en lugares como Midnapur y South 24 Parganas. [ cita requerida ]
En el norte de la India, el experto fabricante de paan se conoce como paanwala . En otras partes, los paanwalas también se conocen como panwaris o panwadis . En el norte de la India, existe la tradición de masticar paan después de la puja de Deepawali para recibir bendiciones.
En el estado indio de Maharashtra, la cultura del paan es ampliamente criticada debido a los problemas de limpieza que genera la gente que escupe en lugares públicos. En Mumbai, ha habido intentos de pintar imágenes de dioses hindúes en lugares donde la gente suele escupir, con la esperanza de que esto desaliente a la gente a escupir, pero el éxito ha sido limitado y se necesita una solución de raíz para evitar que se escupa. Uno de los grandes artistas marathi, PL Deshpande, escribió una historia cómica sobre el tema del paanwala (vendedor de paan) y realizó una sesión de lectura televisada en Doordarshan durante la década de 1980 con su estilo único.
El paan está perdiendo su atractivo para los agricultores debido a la caída de la demanda. Los consumidores prefieren formulaciones de tabaco para masticar como gutka al paan. Los costos más altos, la escasez de agua y el clima impredecible han hecho que los cultivos de betel sean menos lucrativos. [20]
Según StraitsResearch, se espera que el mercado indio de pan masala alcance los 10.365 millones de dólares en 2026 a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 10,4 % durante el período de pronóstico 2019-2026. El mercado indio de pan masala está impulsado por un cambio significativo de los consumidores de productos de tabaco a pan masala, una publicidad agresiva y un empaquetado conveniente, y la revocación de la prohibición de los productos de pan masala por parte del estado de Maharashtra. [21]
En Assam, India , la nuez de betel se ofrece tradicionalmente como una señal de respeto y un comienzo auspicioso. El paan-tamul (hojas de betel y nuez de areca cruda) se puede ofrecer a los invitados después del té o las comidas, servido en un plato de latón con soportes llamado bota. La nuez de areca también aparece como un símbolo de fertilidad en ceremonias religiosas y matrimoniales. Al mostrar respeto a los mayores o pedir perdón, las personas, especialmente los recién casados, colocan un par de paan-tamul en un xorai , lo colocan frente al anciano y se inclinan para mostrar respeto.
Se puede invitar a los invitados a una recepción de boda ofreciéndoles nueces de areca y hojas de betel. Durante el Bihu , cada familia ofrece nueces de areca y hojas de betel a los intérpretes de husori mientras se les solicitan sus bendiciones.
También se ofrece paan-tamul a los invitados después de terminar cada banquete, generalmente el paan-tamul-soon , o lima apagada con vainas de cardamomo para refrescar el aliento.
El templo de Banarasi en Benarés (Varanasi) es muy famoso entre los indios y los turistas que visitan la India. [22] [23] [24]
Bersirih , nyirih o menginang es una tradición histórica malaya de masticar materiales como nueces , betel , gambier , tabaco, clavo y piedra caliza . [25]
En el archipiélago malayo , el menginang o masticar nuez de areca se ha convertido en una actividad venerada en la tradición local; es un gesto que se lleva a cabo ceremoniosamente para honrar a los invitados. Un conjunto completo y elaborado de equipo sirih pinang se llama tepak , puan , pekinangan o cerana . El conjunto suele estar hecho de objetos de madera lacada, latón o platería; y consta de combol (recipientes), bekas sirih (recipiente para hojas), kacip (cuchillo de prensar para cortar nuez de areca), gobek (pequeño mortero) y ketur (recipiente para escupir). [25]
El Sirih Pinang se ha convertido en un símbolo de la cultura malaya , [26] [¿ fuente autopublicada? ] y en la tradición oral malaya hay frases como "El betel abre la puerta del hogar" o "el betel abre la puerta del corazón". [26]
La masticación de nueces de betel es común entre los grupos étnicos nativos de Micronesia . Se pueden agrupar en dos tradiciones diferentes. La tradición de masticación de nueces de betel del pueblo Chamorro de las Islas Marianas prefiere las nueces de areca maduras (rojas). La tradición de masticación de nueces de betel de los pueblos Chuukese , Palauan y Yapse , por otro lado, prefiere las nueces de areca inmaduras (verdes). La hoja de betel y la lima se incluyen en el quid, y comúnmente tabaco. A veces también se agregan ingredientes aromatizantes como jengibre , cardamomo y vodka . [27]
Las palmas de areca se han cultivado tradicionalmente en Guam , Palau y Yap desde la antigüedad. Se extendieron a Chuuk en tiempos modernos. Se han encontrado manchas de nuez de betel en restos antiguos del pueblo chamorro, lo que indica que la práctica fue llevada a Micronesia por sus antepasados austronesios en las islas del sudeste asiático. [27]
Kwun-ya ( ကွမ်းယာ [kóːn.jà]) es la palabra para quid de betel en Myanmar , antigua Birmania, donde la configuración más común para masticar es una hoja de betel ( Piper betel ), nuez de areca (de Areca catechu ), cal apagada (hidróxido de calcio) y algunas especias, aunque muchos masticadores de betel también usan tabaco. [28]
La masticación de betel tiene una larga tradición en Birmania, y se practica desde antes del comienzo de la historia registrada. [29] Hasta la década de 1960, tanto a los hombres como a las mujeres les encantaba y cada hogar solía tener una caja de laca especial para las nueces de betel, llamada kun-it ( ကွမ်းအစ် ), que se ofrecía a cualquier visitante junto con puros para fumar y té verde para beber. [30] Las hojas se guardan dentro del fondo de la caja, que parece una pequeña caja de sombreros, pero con una bandeja superior para pequeñas latas, de plata en los hogares acomodados, de varios otros ingredientes como las nueces de betel, cal apagada , cutch , semillas de anís y un cortador de nueces. [30]
La forma dulce ( acho ) es popular entre los jóvenes, pero los adultos tienden a preferirla con cardamomo, clavo y tabaco. Por lo tanto, las escupideras todavía son omnipresentes y los carteles que dicen "No escupir nueces de betel" son comunes, ya que deja una mancha roja sucia en pisos y paredes; muchas personas tienen los dientes manchados de betel por el hábito. Los puestos y quioscos de nueces de betel solían estar regentados principalmente por personas de origen indio en pueblos y ciudades. Los fumadores que querían dejar de fumar también usaban nueces de betel para desintoxicarse del tabaco.
En Taungoo, en la Baja Birmania, se cultivan las mejores palmeras areca, como lo indica la expresión popular "como un amante del betel llevado a Taungoo". [31] Otras partes del país contribuyen al mejor quid de betel según otro dicho: " Tada-U por las hojas, Ngamyagyi por el tabaco, Taungoo por las nueces, Sagaing por la cal apagada, Pyay por el cutch". Kun, hsay, lahpet (quid de betel, tabaco y té encurtido) se consideran artículos esenciales para ofrecer a los monjes y ancianos, especialmente en los viejos tiempos. Las doncellas jóvenes llevan tradicionalmente cajas de betel ornamentales en un soporte llamado kundaung y flores doradas ( pandaung ) en una procesión de shinbyu (noviciación). La historia birmana también menciona una antigua costumbre de un enemigo condenado que pide "un quid de betel y un trago de agua" antes de ser ejecutado.
Una encuesta anecdótica del gobierno indicó que el 40% de los hombres y el 20% de las mujeres en Myanmar mastican betel. [32] Un estudio agregado de los registros de cáncer (2002 a 2007) en los Hospitales Generales de Yangon y Mandalay , los hospitales más grandes del país, encontró que el cáncer oral era el sexto cáncer más común entre los hombres y el décimo entre las mujeres. [33] De estos pacientes con carcinoma oral, el 36% eran masticadores regulares de betel. [33] Los registros de la Universidad de Medicina Dental de Yangon de 1985 a 1988 mostraron que el 58,6% de los pacientes con carcinoma oral eran masticadores regulares de betel.
Desde la década de 1990, los sucesivos gobiernos, desde el Consejo Estatal de Restauración de la Ley y el Orden (SLORC) en adelante, han desalentado activamente la masticación de betel por razones de salud y limpieza. [29] En abril de 1995, el Comité de Desarrollo de la Ciudad de Yangon prohibió la masticación de betel en Yangon (Rangún), en previsión del Año de Visita a Myanmar de 1996, un esfuerzo masivo para promover el país como destino turístico. [34] [35] A partir del 29 de julio de 2007, se prohibió masticar betel, junto con fumar, en la Pagoda Shwedagon , el lugar religioso más importante del país. [36] En 2010, el Departamento de Educación Básica del Ministerio de Educación y el Grupo de Trabajo Antinarcóticos de Birmania colaboraron para prohibir que las tiendas de betel operaran a menos de 50 metros (160 pies) de cualquier escuela. [37]
El paan es masticado principalmente por la gente de Terai , aunque los inmigrantes de Terai también han empezado a masticarlo en los últimos tiempos. En todo Terai, el paan es tan común como en cualquier lugar del norte de la India. Hay cierta producción local, generalmente no comercial, pero la mayoría de las hojas se importan de la India. Aunque no es tan omnipresente como en Terai, la mayoría de los residentes de Katmandú disfrutan ocasionalmente del paan. Una versión dulce de paan llamada meetha paan es popular entre muchos a quienes no les gusta el sabor fuerte del paan simple ( sada ). Algunos padres permiten que sus hijos consuman meetha en ocasiones especiales porque no contiene tabaco. [ cita requerida ]
El consumo de paan ha sido durante mucho tiempo una tradición cultural muy popular en Pakistán , especialmente en la ciudad portuaria de Karachi. [38] Aunque la tradición está muriendo entre la generación más joven. [39] Sin embargo, en general, el paan es un manjar ocasional que muchos disfrutan muchísimo y que se compra casi exclusivamente a vendedores ambulantes en lugar de prepararlo en casa. Pakistán cultiva una gran variedad de hojas de betel, específicamente en las zonas costeras de Sindh , [40] aunque el paan se importa en grandes cantidades desde Bangladesh y Sri Lanka .
La cultura de masticar paan también se ha extendido en Punjab , donde se puede encontrar una tienda de paan en casi cada calle y mercado. En el famoso Anarkali Bazar de Lahore, una calle llamada paan gali está dedicada al paan y otros productos paquistaníes. [41]
La tasa de cáncer oral ha aumentado sustancialmente en Pakistán debido a la masticación de paan . [42] [43] [44]
La masticación de nueces de betel era una práctica muy extendida entre los grupos étnicos indígenas de Filipinas . El país es de donde es originaria la palma areca ( Areca catechu ) y donde comenzó la tradición antes de extenderse a través de la expansión austronesia (véase la sección de historia). [11] [45] Filipinas también tiene la mayor diversidad genética en poblaciones de Areca catechu y es el hogar de varias especies de palma Areca estrechamente relacionadas , [11] incluyendo un par de especies endémicas que se utilizan como sustitutos (inferiores) de Areca catechu , estas son Areca caliso (conocida como kaliso o sakolon ) y Areca ipot (conocida como ipot o saksik ). También se conocían varias variedades de nueces de Areca catechu en Filipinas, que se distinguían principalmente por la forma de los frutos. [46]
La masticación de nueces de betel se describió como una práctica "universal" entre las personas mayores a principios del siglo XX. La configuración más común del quid combina nuez de areca con cal apagada (generalmente hecha a partir de conchas marinas trituradas calentadas) y hojas de betel ( tambul o siri ). Se puede agregar tabaco o no. [46] [47] [48] En los tiempos modernos, ha caído en desuso y ha sido reemplazada por cigarrillos y chicles . La práctica solo sobrevive entre grupos étnicos más remotos como los cordilleranos de Luzón y los pueblos lumad y moro de Mindanao . [49]
En las lenguas nativas de Filipinas, la masticación de nuez de betel se conoce como buyo , bunga , hitso o ngangà en tagalo , bikol y las lenguas visayas ; dapiau en Ivatán ; y bua , mamá o maman en Ilocano ; luyos en Kapampangan ; pasa en Basilan ; y lugos en Zamboanga ; entre otros nombres. [46] [49]
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En Taiwán, el quid de betel se vende en quioscos al borde de la carretera, a menudo a cargo de las llamadas bellezas de nuez de betel , aunque cada vez son menos numerosas ( chino simplificado :槟榔西施; chino tradicional :檳榔西施; pinyin : bīnláng xīshī ; Pe̍h-ōe-jī : pin-nn̂g se-si ), chicas escasamente vestidas que venden un preparado de quid de hojas de betel, nueces de betel, tabaco y lima. Es un negocio controvertido, con críticos que cuestionan la trampa, la explotación, la salud, la clase y la cultura. [50]
En Vietnam, la nuez de areca y la hoja de betel son símbolos tan importantes del amor y el matrimonio que, en vietnamita, la frase "asuntos de betel y areca" ( chuyện trầu cau ) era históricamente sinónimo de matrimonio. La masticación de la nuez de areca inicia la conversación entre los padres del novio y los padres de la novia sobre el matrimonio de la joven pareja. Por lo tanto, las hojas y los jugos se utilizan ceremonialmente en las bodas vietnamitas. [51]
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Masticar nueces de betel y de areca provoca múltiples formas de cáncer y enfermedades cardiovasculares, con o sin tabaco. [1] [52] [53] [54]
La masticación de nuez de betel aumenta el riesgo de cáncer de cabeza y cuello y de cáncer de esófago . [55] [56] [57] La nuez de betel afecta a casi todas las partes del cuerpo humano, incluidos el cerebro, el corazón, los pulmones, el tracto gastrointestinal y los órganos reproductivos. Puede causar infarto de miocardio , arritmias cardíacas , daño hepático , asma , diabetes tipo II , hiperlipidemia , síndrome metabólico , hipotiroidismo , hiperplasia de próstata e infertilidad . [58]
Cuando se mastica con tabaco adicional en su preparación (como en gutka ), existe un riesgo aún mayor de cáncer, especialmente cáncer oral y orofaríngeo . [7] Con el tabaco también aumenta el riesgo de enfermedad coronaria fatal , accidente cerebrovascular fatal y enfermedad cardíaca isquémica no fatal [8] [9]
Las mujeres que mastican fórmulas de nuez de areca, como paan , durante el embarazo aumentan significativamente los resultados adversos para el bebé. Masticar nueces de areca puede causar muerte fetal , parto prematuro y bajo peso al nacer . [59] [60] [61]
Se estima que alrededor de 600 millones de personas en todo el mundo consumen regularmente esta preparación farmacológica. [6] Los intentos de la Organización Mundial de la Salud de controlar la masticación de nueces de betel siguen siendo problemáticos, ya que la costumbre está profundamente arraigada en muchas culturas, incluso posee connotaciones religiosas en algunas partes del sudeste asiático y la India. A pesar de estar asociada con resultados adversos para la salud, esta práctica no está incluida en la lista de factores de riesgo examinados por la Carga mundial de enfermedades, lesiones y factores de riesgo (GBD). [62]
Un estudio reciente introdujo el "año del betel", una nueva métrica diseñada para cuantificar la exposición a la masticación de nueces de betel durante toda la vida y mejorar la predicción del riesgo de cáncer bucal mediante una evaluación personalizada. Esta herramienta ayuda a identificar a las personas de alto riesgo y apoya iniciativas de salud pública específicas, incluidas campañas de concienciación y programas de detección temprana. También puede servir de base para el desarrollo de políticas y la investigación epidemiológica en curso. Como esfuerzo piloto inicial, el año del betel es un punto de partida, y se necesitan más estudios para explorar el potencial carcinógeno de otros aditivos a nivel mundial y refinar la métrica para un uso más amplio. [63]
Según la evidencia arqueológica, lingüística y botánica, la masticación de betel está más fuertemente asociada con los pueblos austronesios . Masticar betel requiere la combinación de nuez de areca ( Areca catechu ) y hoja de betel ( Piper betle ). Ambas plantas son nativas de la región entre el sudeste asiático insular y Australasia . Se cree que A. catechu es originaria de Filipinas , donde tiene la mayor diversidad morfológica, así como las especies endémicas más estrechamente relacionadas. Sin embargo, se desconoce el origen de la domesticación de Piper betle , aunque también es originaria de Filipinas , las Islas Menores de la Sonda e Indochina . También se desconoce cuándo o por qué se combinaron los dos productos vegetales, ya que la nuez de areca sola se puede masticar como estimulante. [11] [45] En el este de Indonesia , a veces se utilizan hojas de otras especies de Piper en lugar de hojas de betel. [64]
La evidencia inequívoca más antigua de la masticación de betel proviene de Filipinas. Específicamente, la de varios individuos encontrados en un pozo de entierro en el sitio de la cueva Duyong de la isla de Palawan , que data de alrededor de 4630 ± 250 AP. La dentición de los esqueletos está manchada, típica de los masticadores de betel. La tumba también incluye conchas de Anadara utilizadas como contenedores de cal, una de las cuales todavía contenía cal. Los sitios de entierro en Bohol que datan del primer milenio d.C. también muestran las distintivas manchas rojizas características de la masticación de betel. Con base en la evidencia lingüística de cómo el término protoaustronesio reconstruido *buaq que originalmente significaba "fruto" llegó a referirse a "nuez de areca" en protomalayo-polinesio , se cree que la masticación de betel se desarrolló originalmente en algún lugar dentro de Filipinas poco después del comienzo de la expansión austronesia (~5000 AP). Desde Filipinas, se extendió de nuevo a Taiwán , así como al resto de Austronesia . [11]
Existen afirmaciones muy antiguas de masticación de betel que datan de al menos 13.000 años AP en el sitio del pantano Kuk en Nueva Guinea , basadas en probables Areca sp. recuperadas. Sin embargo, ahora se sabe que esto podría deberse a la contaminación moderna de los materiales de muestra. También se han hecho afirmaciones similares en otros sitios más antiguos con restos de Areca sp., pero ninguno puede identificarse de manera concluyente como A. catechu y su asociación con los pimientos de betel es tenue o inexistente. [11]
Llegó a Micronesia alrededor de 3500 a 3000 BP con los viajeros austronesios, según evidencia lingüística y arqueológica. [65] También estuvo presente anteriormente en la cultura Lapita , según restos arqueológicos de Mussau que datan de alrededor de 3600 a 2500 BP. Pero no llegó a Polinesia más al este. Se cree que se detuvo en las Islas Salomón debido a la sustitución de la masticación de betel por la tradición de beber kava preparada a partir de la Piper methysticum relacionada . [66] [67] También se difundió en África Oriental a través del asentamiento austronesio de Madagascar y las Comoras alrededor del siglo VII. [11]
La práctica también se difundió a las culturas con las que los austronesios tuvieron contacto histórico. Llegó a la cultura Dong Son a través de la cultura austronesia Sa Huỳnh de Vietnam alrededor de 3000 a 2500 BP a través de contactos comerciales con Borneo . Es a partir de este período que los esqueletos con dientes característicos teñidos de rojo comienzan a aparecer en el sudeste asiático continental . Se supone que llegó al sur de China y Hainan aproximadamente al mismo tiempo, aunque hasta el momento no se puede encontrar evidencia arqueológica de esto. En Camboya , la evidencia más temprana de masticación de nuez de betel es de alrededor de 2400 a 2200 BP. También se extendió a Tailandia en 1500 BP, según evidencia arqueobotánica. [11]
En el subcontinente indio, la masticación de betel se introdujo a través del contacto temprano de comerciantes austronesios de Sumatra , Java y la península malaya con los hablantes de dravidiano de Sri Lanka y el sur de la India alrededor de 3500 a. C. Esto también coincide con la introducción de plantas del sudeste asiático como Santalum album y Cocos nucifera , así como la adopción de las tecnologías austronesias de barcos con estabilizadores y velas con pinzas de cangrejo por parte de los hablantes de dravidiano. Las referencias literarias inequívocas al betel solo comienzan a aparecer después del período védico , en obras como Dipavaṃsa (c. siglo III d. C. ) y Mahāvaṃsa (c. siglo V). La masticación de betel solo llegó al norte de la India y Cachemira después del año 500 d. C. a través del comercio con pueblos de habla mon-jemer en la Bahía de Bengala . Desde allí siguió la Ruta de la Seda hasta Persia y el Mediterráneo . [11] [68]
Los registros chinos, específicamente Linyi Ji de Dongfang Shuo, asocian el cultivo de palmas de areca con los primeros colonos de las políticas austronesias de Champa en el sur de Vietnam alrededor de 2100 a 1900 a. C. Esta asociación se refleja en Nanfang Cao Mu Zhuang de Ji Han (c. 304 d. C. ), quien también describe su importancia en la cultura Champa, específicamente en la forma en que los anfitriones Cham tradicionalmente lo ofrecen a los invitados. La masticación de betel entró en China a través del comercio con Champa, tomando prestado el nombre proto-malayo-Chamic *pinaŋ que resultó en el chino bin lang para "nuez de areca", con el significado de "huésped de honor", que refleja las tradiciones Chamic. Lo mismo para el término alternativo bin men yao jian , que literalmente significa "dulce medicinal para el invitado [en la puerta]". [11]
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