El betel , Piper betle , es una especie de planta con flores de la familia de los pimientos Piperaceae , originaria del sudeste asiático. Es una enredadera dioica [1] de hoja perenne , con hojas brillantes en forma de corazón y amentos blancos . Las plantas de betel se cultivan por sus hojas, que se utilizan más comúnmente como saborizante al masticar nuez de areca ( masticar nuez de betel ).
El término betel se deriva de la palabra malayalam vettila vía portuguesa. [2] [3]
Piper betle es originario del sudeste asiático, desde India , Filipinas , Timor Oriental y las islas menores de la Sonda y Malasia peninsular hasta Indochina , Vietnam , Camboya , Laos , Tailandia y Myanmar . Su cultivo se ha extendido junto con las migraciones austronesias y el comercio a otras partes del sudeste asiático insular , Papua Nueva Guinea y Melanesia , Micronesia , el sur de Asia , las Maldivas , Mauricio , la isla Reunión y Madagascar . Fue introducido durante la Época Colonial al Caribe . [4] [5]
La hoja de betel se cultiva principalmente en el sur y sudeste de Asia, desde la India [6] hasta Papua Nueva Guinea . [7] Necesita un árbol compatible o un poste largo como soporte. Betel requiere suelo fértil y bien drenado. Los suelos encharcados, salinos y alcalinos no son aptos para su cultivo. [8]
En Bangladesh, los agricultores llamados barui [9] preparan un jardín llamado barouj en el que cultivar betel. El barouj está vallado con varas de bambú y hojas de coco . El suelo se ara en surcos de 10 a 15 m de largo, 75 cm de ancho y 75 cm de profundidad. Las tortas de aceite , el estiércol y las hojas se incorporan minuciosamente a la capa superior del suelo de los surcos y a la ceniza de madera . Los esquejes se plantan al comienzo de la temporada de los monzones .
La sombra y el riego adecuados son esenciales para el éxito del cultivo de este cultivo. Betel necesita un suelo constantemente húmedo, pero no debe haber humedad excesiva. Los riegos son frecuentes y ligeros, no debe permanecer agua estancada más de media hora.
Se aplican hojas secas y cenizas de madera a los surcos cada quince días y se espolvorea purín de estiércol de vaca. Se cree que la aplicación de diferentes tipos de hojas a intervalos mensuales es ventajosa para el crecimiento del betel. En tres a seis meses, las enredaderas alcanzan entre 150 y 180 cm de altura y se ramifican. La cosecha comienza cuando el agricultor arranca la hoja y su pecíolo con el pulgar derecho. La cosecha dura de 15 días a un mes. La planta de betel ha llegado a los laboratorios de investigación de muchas empresas químicas y de nutrición alimentaria de Bangladesh.
Las hojas cosechadas se consumen localmente y se exportan a otras partes de Asia, Medio Oriente, Europa y América. El betel se cultiva y cultiva como un cultivo importante en las zonas rurales de Bangladesh. [ cita necesaria ]
El uso principal de la hoja de betel es como envoltura para masticar nuez de areca o, en los tiempos modernos, tabaco , donde se utiliza principalmente para añadir sabor. La práctica se originó en Filipinas hace unos 5.000 años, donde se encontraron los restos más antiguos de nueces de areca y calcio de conchas marinas trituradas en el sitio arqueológico de la cueva Duyong . Se extendió junto con las migraciones austronesias al resto del sudeste asiático , Taiwán , el sur de China y el sur de Asia . Se desconoce cuándo o por qué se combinaron por primera vez las hojas de betel con las nueces de areca, ya que las nueces de areca se pueden masticar solas. [5]
Si bien la práctica de masticar hoja de betel existía incluso antes de la era común , con referencias certificadas desde al menos el siglo III d.C., la mezcla de ingredientes (paan/betel quid) con la que se masticaba cambió con el tiempo. [10] La nuez de areca , el hidróxido de calcio y el catechu fueron los ingredientes históricos, como se menciona en textos del siglo IX d.C. El tabaco empezó a aparecer en el siglo XX. [10] [11] La práctica de masticar hojas de betel está en declive, y ahora el quid que consiste en tabaco, nuez de areca y agua de cal , conocido como gutka , es más popular. [11]
En India y Sri Lanka , tradicionalmente se ofrece un haz de hojas de betel como señal de respeto y comienzo auspicioso. Las ocasiones incluyen saludar a los ancianos en ceremonias nupciales, celebrar el Año Nuevo y ofrecer pagos a médicos y astrólogos, a quienes se les ofrece dinero y/o nuez de areca, colocada encima del haz de hojas, en agradecimiento por las bendiciones. En las bodas bengalíes, la novia es llevada ante el novio, sentada en una plataforma y con el rostro cubierto de hojas de betel.
En Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón , el tallo de la inflorescencia del árbol de betel, conocido como daka o "palo de mostaza", se consume junto con las hojas. [12] [13]
También se puede utilizar para cocinar, normalmente crudo, por su sabor picante. El uso de binglang, o betel, tiene más de 300 años de historia en áreas de China, donde alguna vez se promovió para uso medicinal. [14]
Los estudios epidemiológicos demuestran una estrecha asociación entre la incidencia de cáncer en la India y la masticación de quid de betel que contiene tabaco, nuez de areca, agua de cal y hoja de betel. [15] Masticar paan (betel quid) está fuertemente asociado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de cabeza y cuello , [16] así como carcinoma de células escamosas de orofaringe (OPSCC) , una forma de cáncer que afecta la boca, las amígdalas y la garganta. . [17] Se han realizado intentos para confirmar el carácter cancerígeno / mutágeno del betel quid o sus ingredientes. No se ha demostrado que el extracto de hoja de betel por sí solo cause efectos adversos. Se ha demostrado que los productos de tabaco sin humo presentan un comportamiento mutagénico y cancerígeno. [18] [19]
Un estudio científico realizado en Japón encontró que las ratas de laboratorio que comieron una mezcla de hojas de betel y nueces de areca tenían un engrosamiento severo del tracto digestivo superior, mientras que después de una dieta solo de hojas de betel, solo una rata de laboratorio desarrolló un papiloma en el estómago anterior. [20] Múltiples estudios demuestran que el betel quid sin tabaco añadido también causa cáncer de esófago y, en algunos casos, cáncer de hígado. [21]
En un estudio de patrones de diagnóstico de cáncer con pacientes que masticaban betel con diferentes combinaciones de ingredientes, se encontró que el riesgo era mayor para quienes consumían cualquier forma de tabaco. [22] La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) aceptan la evidencia científica de que mascar tabaco y nuez de areca es cancerígeno para los humanos. [23] [24] [25] [26] Al igual que con el tabaco de mascar , los esfuerzos de atención médica preventiva desaconsejan masticar betel con tabaco y nuez de areca . [17]
Los informes sugieren que la hoja de betel por sí sola tiene efectos beneficiosos, en parte debido a sus efectos antimutagénicos contra los mutágenos (tabaco y nuez de areca) en la libra de betel. [15] Si bien estudios anteriores plantearon la hipótesis de un posible papel mutagénico de la hoja de betel como causante de cánceres orales, estudios posteriores lo invalidaron al aislar compuestos ( eugenol e hidroxichavicol ) en la hoja de betel que tienen funciones antimutagénicas. [27] [15] También se descubrió que estos compuestos reducen la carga cancerígena impuesta por el tabaco y la nuez de areca. [28] [29] [30] Se ha descubierto que el hidroxichavicol demuestra eficacia contra el cáncer de próstata en un estudio in vitro (células de cáncer de próstata humano) e in vivo (ratones desnudos BALB/c). [31]
La química de la hoja de betel varía geográficamente y en su mayoría predomina el chavibetol . [1] [32] El safrol es un componente importante del betle gaitero de Sri Lanka . [33] El eugenol , el isoeugenol y el germacreno D son otros compuestos dominantes en otros quimiotipos. [34]
Las hojas también contienen eugenol , chavicol , hidroxichavicol , [35] [36] y cariofileno . [32]
Los tallos contienen fitoesteroles ( β-sitosterol , β-daucosterol , estigmasterol, etc.), alcaloides ( piperina , pelitorina, piperdardina, guineensina , etc.), lignanos ( pinoresinol ) y otros componentes. Algunos de ellos son el ácido oleanólico , la deshidropipernonalina, la piperoleína-B, el cis -4-hidroxicinamato de bornilo y el p -cumarato de bornilo. [37] [38] [39] [40]
Las raíces contienen aristololactama A-II, un fenilpropeno , 4-alil resorcinol y un dicetoesteroide estigmast-4-en-3,6-diona. [41]
Su aceite esencial consta de 50 compuestos diferentes, de los cuales los componentes principales son eugenol, cariofileno, terpinoleno , terpineno , cadineno y 3-careno . [42]
Las vides de betel se cultivan en todo el sudeste asiático, en parcelas que suelen tener un tamaño de 20 a 2000 metros cuadrados (0,005 a 0,5 acres).
Los agricultores malasios cultivan cuatro tipos de plantas de betel: sirih India, sirih Melayu, sirih Cina y sirih Udang. Luego, la cosecha se vende en manojos de hojas, cada manojo costaba en 2011 entre MYR 0,30 y 0,50 (0,07 a 0,12 dólares).
En Sri Lanka, el betel se cultiva en todo el país. La producción comercial de betel, con hojas más grandes de color verde oscuro combinado con espesor, conocido como “kalu bulath”, se limita a unos pocos distritos, como Kurunagala , Gampaha , Kegalle , Kalutara y Colombo . [8] Se venden al mayorista en lotes de 1.000 hojas. Según un informe publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), [43] una granja de betel exitosa en Sri Lanka puede proporcionar un ingreso suplementario a un agricultor al proporcionarle seis días de trabajo cada seis meses y un ingreso neto cuando la hoja Los precios son atractivos. [44]
El estudio de la FAO encontró que el rendimiento de la granja exitosa era de 18.000 hojas por 150 pies cuadrados (14 m 2 ). El salario y los ingresos adicionales para el productor de betel de Sri Lanka, suponiendo que proporcione toda la mano de obra necesaria y se quede con todas las ganancias netas, son SL Rs. 1635 por 150 pies cuadrados (14 m 2 ) de granja de betel cada 6 meses ($90 por " decimal " por año, o $9000 por acre por año). Si el agricultor contrata mano de obra externa para cuidar las vides de betel y cosechar la cosecha, el ingreso neto para el propietario de la granja de betel fue de SL Rs. 735 por 150 pies cuadrados (14 m 2 ) de granja de betel cada seis meses ($40 por decimal por año, o $4000 por acre por año). Los precios de mercado de las hojas de betel varían según las estaciones húmedas y secas en Sri Lanka, y en 2010 promediaron SL Rs. 200 a 400 por 1000 hojas ($1,82 a $3,64 por 1000 hojas). [45] El estudio de la FAO supone que no hay pérdidas por clima errático ni pérdidas durante el almacenamiento y transporte de hojas de betel perecederas. Estas pérdidas suelen oscilar entre el 35% y el 70%. [46]
En Bangladesh, los rendimientos del cultivo de hojas de betel varían según la región y la variedad de vid. En una región donde el cultivo de hojas de betel es la principal fuente de ingresos para los agricultores, se dedica un total de 2.825 hectáreas de tierra al cultivo de vid de betel. [47] Los costos medios de producción de estas granjas de betel en Bangladesh son de aproximadamente 300.000 taka por hectárea (4.000 dólares por hectárea, 16 dólares por decimal). Los propietarios de las explotaciones pueden obtener beneficios de más de 100.000 taka por hectárea (1.334 dólares por hectárea, 5,34 dólares por decimal).
En la India, una investigación de 2006 informó que [46] se cultivan vides de betel en aproximadamente 55.000 hectáreas de tierras agrícolas, con una producción anual de alrededor de INR. 9.000 millones (200 millones de dólares en total, con un promedio de 1.455 dólares por acre). La industria del cultivo de betel, según el informe, sustenta a entre 400.000 y 500.000 familias agrícolas.
Un informe de marzo de 2011 afirma que el cultivo de betel está disminuyendo en la India. [48] Si bien se encuentran en condiciones ideales, algunas granjas pueden obtener ingresos brutos anuales después de gastos de más de IN Rs. 26.000 por granja de 10 decimales ($5.780 por acre), los ingresos de una granja de betel son muy erráticos de un año a otro, debido a los diferentes patrones de lluvia, temperatura y tasas de deterioro del 35% al 70% durante el transporte a través de una infraestructura deficiente. [46] Simultáneamente, la demanda de hojas de betel ha ido cayendo en la India debido a la aceptación del gutkha (tabaco de mascar) por parte de los consumidores en lugar de la preparación ''paan'' a base de hojas de betel. [49] El informe cita que el comercio de hojas de betel cayó un 65% entre 2000 y 2010 y creó un exceso de oferta. Como resultado, el informe afirma que los agricultores indios ya no consideran lucrativo el cultivo de betel. [48]
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