Un amento o amento es un racimo de flores delgado y cilíndrico (una espiga ), con pétalos discretos o sin pétalos , generalmente polinizado por el viento ( anemófilo ) pero a veces polinizado por insectos (como en Salix ). Contienen muchas flores, generalmente unisexuales , dispuestas muy juntas a lo largo de un tallo central que a menudo está caído. Se encuentran en muchas familias de plantas , incluidas Betulaceae , Fagaceae , Moraceae y Salicaceae .
Las plantas que contienen amentos incluyen muchos árboles o arbustos como el abedul , el sauce , el álamo temblón , el nogal americano , el castaño y el helecho dulce ( Comptonia ). [ cita necesaria ]
En muchas de estas plantas, sólo las flores masculinas forman amentos, y las flores femeninas son simples ( avellano , roble ), cónicas ( aliso ) u otros tipos ( morera ). Como Corylus jacquemontii tiene amentos masculinos y también espigas femeninas. [1] En otras plantas (como el álamo ), tanto las flores masculinas como las femeninas nacen en amentos. Como Populus alba, tiene amentos masculinos que son grises y los amentos femeninos son de color verde grisáceo. [2]
Si bien los meses de floración de los amentos pueden variar debido a factores como el cambio climático , los siguientes son algunos períodos de tiempo generales: los amentos de avellano florecen de enero a marzo, los amentos de aliso de febrero a marzo, los amentos de abedul plateado de marzo a mayo, los amentos de roble de abril a mayo, y amentos de sauce blanco de abril a mayo. [3]
En Gran Bretaña, los amentos se pueden ver en enero o febrero, cuando muchos árboles están desnudos para el invierno. Incluso pueden ocurrir en diciembre. [4]
Durante algún tiempo, se creyó que los amentos eran una sinapomorfía clave entre los Hamamelididae propuestos , también conocidos como Amentiferae (es decir, literalmente plantas que contienen amentos ). Basado en trabajos de filogenia molecular , ahora se cree que Hamamelididae es un grupo polifilético . [5] [6] Esto sugiere que el arreglo floral del amento ha surgido al menos dos veces de forma independiente por evolución convergente , en Fagales y Salicaceae . [7] Una evolución tan convergente plantea preguntas sobre cuáles podrían ser los caracteres ancestrales de la inflorescencia y cómo evolucionaron los amentos en estos dos linajes.
La palabra amento es un préstamo del holandés medio katteken , que significa " gatito " (compárese también con el alemán Kätzchen ). Este nombre se debe al parecido de los amentos largos con la cola de un gatito o al pelaje fino que se encuentra en algunos amentos. [8] [9] Ament proviene del latín amentum , que significa "tanga" o "correa". [10]
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