En los vertebrados , la vesícula biliar , también conocida como colecisto , es un pequeño órgano hueco donde se almacena y concentra la bilis antes de liberarla en el intestino delgado . En los humanos, la vesícula biliar, con forma de pera, se encuentra debajo del hígado , aunque la estructura y la posición de la vesícula biliar pueden variar significativamente entre las especies animales. Recibe la bilis, producida por el hígado, a través del conducto hepático común , y la almacena. Luego, la bilis se libera a través del conducto biliar común hacia el duodeno , donde la bilis ayuda en la digestión de las grasas .
La vesícula biliar puede verse afectada por cálculos biliares , formados por material que no se puede disolver, generalmente colesterol o bilirrubina , un producto de la descomposición de la hemoglobina . Estos pueden causar un dolor significativo, en particular en la esquina superior derecha del abdomen, y a menudo se tratan con la extirpación de la vesícula biliar (lo que se denomina colecistectomía ). La colecistitis , inflamación de la vesícula biliar, tiene una amplia gama de causas, que incluyen el resultado de la impactación de cálculos biliares, infecciones y enfermedades autoinmunes.
La vesícula biliar humana es un órgano hueco de color gris azulado que se encuentra en una depresión poco profunda debajo del lóbulo derecho del hígado . [2] En los adultos, la vesícula biliar mide aproximadamente de 7 a 10 centímetros (2,8 a 3,9 pulgadas) de largo y 4 centímetros (1,6 pulgadas) de diámetro cuando está completamente distendida. [3] La vesícula biliar tiene una capacidad de aproximadamente 50 mililitros (1,8 onzas líquidas imperiales). [2]
La vesícula biliar tiene forma de pera, con su punta desembocando en el conducto cístico . [4] La vesícula biliar se divide en tres secciones: el fondo , el cuerpo y el cuello . El fondo es la base redondeada, en ángulo de modo que mira hacia la pared abdominal . El cuerpo se encuentra en una depresión en la superficie del hígado inferior. El cuello se estrecha y se continúa con el conducto cístico , parte del árbol biliar . [2] La fosa de la vesícula biliar, contra la que se encuentran el fondo y el cuerpo de la vesícula biliar, se encuentra debajo de la unión de los segmentos hepáticos IVB y V. [5] El conducto cístico se une con el conducto hepático común para convertirse en el conducto biliar común . En la unión del cuello de la vesícula biliar y el conducto cístico, hay una evaginación de la pared de la vesícula biliar que forma un pliegue mucoso conocido como " bolsa de Hartmann ". [2]
El drenaje linfático de la vesícula biliar sigue el nódulo cístico, que se encuentra entre el conducto cístico y el conducto hepático común. Los vasos linfáticos de la parte inferior del órgano drenan en los ganglios linfáticos hepáticos inferiores . Toda la linfa finalmente drena en los ganglios linfáticos celíacos .
La pared de la vesícula biliar está compuesta por varias capas. La superficie más interna de la pared de la vesícula biliar está revestida por una sola capa de células columnares con un borde en cepillo de microvellosidades , muy similar a las células de absorción intestinal. [2] Debajo del epitelio hay una lámina propia subyacente , una capa muscular , una capa perimuscular externa y serosa . A diferencia de otras partes del tracto intestinal, la vesícula biliar no tiene una muscularis mucosae y las fibras musculares no están dispuestas en capas distintas. [6]
La mucosa , la porción interna de la pared de la vesícula biliar, consiste en un revestimiento de una sola capa de células columnares , con células que poseen pequeños accesorios similares a pelos llamados microvellosidades . [2] Esta se asienta sobre una capa delgada de tejido conectivo, la lámina propia . [6] La mucosa es curva y se recoge en pequeñas bolsas llamadas rugas . [2]
Debajo de la mucosa se encuentra una capa muscular formada por músculo liso , con fibras que se encuentran en direcciones longitudinal, oblicua y transversal, y no están dispuestas en capas separadas. Las fibras musculares aquí se contraen para expulsar la bilis de la vesícula biliar. [6] Una característica distintiva de la vesícula biliar es la presencia de senos de Rokitansky-Aschoff , profundas protuberancias de la mucosa que pueden extenderse a través de la capa muscular y que indican adenomiomatosis . [7] La capa muscular está rodeada por una capa de tejido conectivo y graso . [2]
La capa externa del fondo de la vesícula biliar, y las superficies que no están en contacto con el hígado, están cubiertas por una serosa gruesa , que está expuesta al peritoneo . [2] La serosa contiene vasos sanguíneos y linfáticos. [6] Las superficies en contacto con el hígado están cubiertas de tejido conectivo . [2]
La vesícula biliar varía en tamaño, forma y posición entre distintas personas. [2] En raras ocasiones, pueden coexistir dos o incluso tres vesículas biliares, ya sea como vejigas separadas que drenan en el conducto cístico o compartiendo una rama común que drena en el conducto cístico. Además, la vesícula biliar puede no formarse en absoluto. También pueden existir vesículas biliares con dos lóbulos separados por un tabique . Es poco probable que estas anomalías afecten la función y, por lo general, son asintomáticas. [8]
La ubicación de la vesícula biliar en relación con el hígado también puede variar, con variantes documentadas que incluyen vesículas biliares que se encuentran dentro, [9] encima, en el lado izquierdo, detrás y separadas o suspendidas del hígado. Estas variantes son muy raras: de 1886 a 1998, solo se informaron 110 casos de hígado en posición izquierda, o menos de uno por año, en la literatura científica. [10] [11] [2]
Puede ocurrir una variación anatómica , conocida como gorro frigio , que es un pliegue inocuo en el fondo, llamado así por su parecido con el gorro frigio . [12]
La vesícula biliar se desarrolla a partir de una evaginación endodérmica del tubo intestinal embrionario. [13] Al principio del desarrollo, el embrión humano tiene tres capas germinales y linda con un saco vitelino embrionario . Durante la segunda semana de embriogénesis , a medida que el embrión crece, comienza a rodear y envolver porciones de este saco. Las porciones envueltas forman la base del tracto gastrointestinal adulto. Secciones de este intestino anterior comienzan a diferenciarse en los órganos del tracto gastrointestinal, como el esófago , el estómago y los intestinos . [13]
Durante la cuarta semana del desarrollo embriológico, el estómago rota. El estómago, que originalmente se encontraba en la línea media del embrión, rota de modo que su cuerpo se encuentra a la izquierda. Esta rotación también afecta la parte del tubo gastrointestinal inmediatamente debajo del estómago, que luego se convertirá en el duodeno . Al final de la cuarta semana, el duodeno en desarrollo comienza a expulsar una pequeña bolsa en su lado derecho, el divertículo hepático , que luego se convertirá en el árbol biliar . Justo debajo de este hay una segunda bolsa, conocida como divertículo quístico , que eventualmente se convertirá en la vesícula biliar. [13]
Las principales funciones de la vesícula biliar son almacenar y concentrar la bilis , también llamada hiel, necesaria para la digestión de las grasas de los alimentos. Producida por el hígado, la bilis fluye a través de pequeños vasos hacia los conductos hepáticos más grandes y, finalmente, a través del conducto cístico (parte del árbol biliar ) hacia la vesícula biliar, donde se almacena. En cualquier momento, se almacenan entre 30 y 60 mililitros (1,0 a 2,0 onzas líquidas estadounidenses) de bilis dentro de la vesícula biliar. [15]
Cuando los alimentos que contienen grasa entran en el tracto digestivo , estimulan la secreción de colecistoquinina (CCK) de las células I del duodeno y el yeyuno. En respuesta a la colecistoquinina, la vesícula biliar se contrae rítmicamente y libera su contenido en el conducto biliar común , que finalmente drena hacia el duodeno . La bilis emulsiona las grasas en los alimentos parcialmente digeridos, lo que ayuda a su absorción. La bilis se compone principalmente de agua y sales biliares , y también actúa como un medio para eliminar la bilirrubina , un producto del metabolismo de la hemoglobina , del cuerpo. [15]
La bilis que secreta el hígado y se almacena en la vesícula biliar no es la misma que la que secreta la vesícula biliar. Durante el almacenamiento de bilis en la vesícula biliar, esta se concentra entre 3 y 10 veces [16] mediante la eliminación de parte del agua y los electrolitos. Esto se produce mediante el transporte activo de iones de sodio y cloruro [17] a través del epitelio de la vesícula biliar, lo que crea una presión osmótica que también hace que se reabsorban el agua y otros electrolitos. [15]
Una función de la vesícula biliar parece ser la protección contra la carcinogénesis , como lo indican las observaciones de que la extirpación de la vesícula biliar ( colecistectomía ) aumenta el riesgo de cáncer posterior. Por ejemplo, una revisión sistemática y un metanálisis de dieciocho estudios concluyeron que la colecistectomía tiene un efecto nocivo sobre el riesgo de cáncer de colon derecho. [18] Otro estudio reciente informó un aumento significativo del riesgo total de cáncer, incluido el aumento del riesgo de varios tipos diferentes de cáncer, después de la colecistectomía. [19]
Los cálculos biliares se forman cuando la bilis está saturada , generalmente con colesterol o bilirrubina . [20] La mayoría de los cálculos biliares no causan síntomas, y los cálculos permanecen en la vesícula biliar o pasan a lo largo del sistema biliar . [21] Cuando aparecen los síntomas, a menudo se siente un dolor "cólico" intenso en el cuadrante superior derecho del abdomen. [20] Si el cálculo bloquea la vesícula biliar , puede producirse una inflamación conocida como colecistitis . Si el cálculo se aloja en el sistema biliar, puede producirse ictericia ; si el cálculo bloquea el conducto pancreático , puede producirse pancreatitis . [21] Los cálculos biliares se diagnostican mediante ecografía . [20] Cuando aparece un cálculo biliar sintomático, a menudo se trata esperando a que se elimine de forma natural. [21] Dada la probabilidad de cálculos biliares recurrentes, a menudo se considera la cirugía para extirpar la vesícula biliar. [21] Se pueden utilizar algunos medicamentos, como el ácido ursodesoxicólico ; También se puede utilizar la litotricia , un procedimiento mecánico no invasivo utilizado para descomponer los cálculos. [21]
La inflamación de la vesícula biliar, conocida como colecistitis , suele deberse a la obstrucción del conducto por cálculos biliares, lo que se conoce como colelitiasis . La bilis bloqueada se acumula y la presión sobre la pared de la vesícula biliar puede provocar la liberación de sustancias que causan inflamación, como la fosfolipasa . También existe el riesgo de infección bacteriana. Es probable que una vesícula biliar inflamada cause dolor agudo y localizado, fiebre y sensibilidad en la esquina superior derecha del abdomen, y puede tener un signo de Murphy positivo . La colecistitis a menudo se trata con reposo y antibióticos, en particular cefalosporinas y, en casos graves, metronidazol . Además, puede ser necesario extirpar la vesícula biliar quirúrgicamente si la inflamación ha progresado lo suficiente. [21]
La colecistectomía es un procedimiento en el que se extirpa la vesícula biliar. Puede extirparse debido a cálculos biliares recurrentes y se considera un procedimiento electivo . La colecistectomía puede ser un procedimiento abierto o laparoscópico . En la cirugía, se extirpa la vesícula biliar desde el cuello hasta el fondo, [22] y así la bilis drenará directamente desde el hígado hacia el árbol biliar . Alrededor del 30 por ciento de los pacientes pueden experimentar algún grado de indigestión después del procedimiento, aunque las complicaciones graves son mucho más raras. [21] Alrededor del 10 por ciento de las cirugías conducen a una condición crónica del síndrome poscolecistectomía . [23]
La lesión biliar (lesión del conducto biliar) es el daño traumático de los conductos biliares . Es más comúnmente una complicación iatrogénica de la colecistectomía (extirpación quirúrgica de la vesícula biliar ), pero también puede ser causada por otras operaciones o por un traumatismo importante . El riesgo de lesión biliar es mayor durante la colecistectomía laparoscópica que durante la colecistectomía abierta. La lesión biliar puede provocar varias complicaciones e incluso puede causar la muerte si no se diagnostica a tiempo y se maneja adecuadamente. Lo ideal es que la lesión biliar se maneje en un centro con instalaciones y experiencia en endoscopia , radiología y cirugía. [24]
El biloma es una acumulación de bilis en la cavidad abdominal . Se produce cuando hay una fuga de bilis, por ejemplo, después de una cirugía para extirpar la vesícula biliar ( colecistectomía laparoscópica ), con una incidencia del 0,3 al 2 %. Otras causas son la cirugía biliar, la biopsia hepática , el traumatismo abdominal y, en raras ocasiones, la perforación espontánea. [25]
El cáncer de vesícula biliar es poco frecuente y se presenta principalmente en etapas más avanzadas de la vida. Cuando se presenta, afecta principalmente a las glándulas que recubren la superficie de la vesícula biliar ( adenocarcinoma ). [21] Se cree que los cálculos biliares están relacionados con la formación de cáncer. Otros factores de riesgo incluyen pólipos vesiculares grandes (>1 cm) y tener una vesícula biliar "de porcelana" altamente calcificada . [21]
El cáncer de vesícula biliar puede causar ataques de dolor biliar, coloración amarillenta de la piel ( ictericia ) y pérdida de peso. Es posible que se pueda palpar una vesícula biliar grande en el abdomen. Las pruebas de función hepática pueden estar elevadas, en particular las relacionadas con GGT y ALP , y la ecografía y las tomografías computarizadas se consideran las investigaciones de diagnóstico por imágenes de elección. [21] El cáncer de vesícula biliar se trata extirpando la vesícula biliar; sin embargo, a partir de 2010, [actualizar]el pronóstico sigue siendo malo. [21]
El cáncer de vesícula biliar también puede detectarse de manera incidental después de la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar, y entre el 1 y el 3 % de los cánceres se identifican de esta manera. Los pólipos de vesícula biliar son en su mayoría crecimientos benignos o lesiones que se asemejan a los crecimientos que se forman en la pared de la vesícula biliar [26] y solo se asocian con cáncer cuando son de mayor tamaño (>1 cm). [21] Los pólipos de colesterol, a menudo asociados con colesterolosis ("vesícula biliar en fresa", un cambio en la pared de la vesícula biliar debido al exceso de colesterol [27] ), a menudo no causan síntomas y, por lo tanto, a menudo se detectan de esta manera. [21]
Las pruebas que se utilizan para investigar la enfermedad de la vesícula biliar incluyen análisis de sangre e imágenes médicas . Un hemograma completo puede revelar un aumento en el recuento de glóbulos blancos, lo que sugiere inflamación o infección. Pruebas como la bilirrubina y las pruebas de función hepática pueden revelar si hay inflamación relacionada con el árbol biliar o la vesícula biliar, y si esto está asociado con la inflamación del hígado, y una lipasa o amilasa pueden estar elevadas si hay pancreatitis . La bilirrubina puede aumentar cuando hay obstrucción del flujo de bilis. Se puede tomar un nivel de CA 19-9 para investigar el colangiocarcinoma. [21]
La ecografía es a menudo la primera prueba de diagnóstico por imágenes que se realiza cuando se sospecha una enfermedad de la vesícula biliar, como cálculos biliares. [21] Una radiografía abdominal o una tomografía computarizada es otra forma de diagnóstico por imágenes que se puede utilizar para examinar la vesícula biliar y los órganos circundantes. [21] Otras opciones de diagnóstico por imágenes incluyen la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM ), la CPRE y la colangiografía percutánea o intraoperatoria . [21] Una colescintigrafía es un procedimiento de diagnóstico por imágenes nucleares que se utiliza para evaluar el estado de la vesícula biliar. [28]
La mayoría de los vertebrados tienen vesícula biliar, pero la forma y disposición de los conductos biliares puede variar considerablemente. En muchas especies, por ejemplo, hay varios conductos separados que van al intestino, en lugar del único conducto biliar común que se encuentra en los humanos. Varias especies de mamíferos (incluidos los caballos , los ciervos , las ratas y los laminoides ), [29] [30] varias especies de aves (como las palomas y algunas especies de psitácidas ), las lampreas y todos los invertebrados no tienen vesícula biliar. [31] [32]
La bilis de varias especies de osos se utiliza en la medicina tradicional china ; los osos biliares se mantienen vivos en cautiverio mientras se les extrae la bilis, en una industria caracterizada por la crueldad animal . [33] [34]
Se encuentran representaciones de la vesícula biliar y del árbol biliar en modelos babilónicos encontrados del año 2000 a. C. y en un antiguo modelo etrusco del año 200 a. C., con modelos asociados con el culto divino. [35]
Se sabe que las enfermedades de la vesícula biliar han existido en los seres humanos desde la antigüedad, habiéndose encontrado cálculos biliares en la momia de la princesa Amenen de Tebas que datan del año 1500 a. C. [35] [36] Algunos historiadores creen que la muerte de Alejandro Magno puede haber estado asociada a un episodio agudo de colecistitis. [35] La existencia de la vesícula biliar se ha observado desde el siglo V, pero solo hace relativamente poco tiempo que se ha documentado la función y las enfermedades de la vesícula biliar, [36] particularmente en los dos últimos siglos. [35]
Las primeras descripciones de los cálculos biliares parecen haber sido en el Renacimiento , tal vez debido a la baja incidencia de cálculos biliares en épocas anteriores debido a una dieta con más cereales y verduras y menos carne. [37] Anthonius Benevinius en 1506 fue el primero en establecer una conexión entre los síntomas y la presencia de cálculos biliares. [37] Ludwig Georg Courvoisier , después de examinar una serie de casos en 1890 que dieron lugar a la epónima ley de Courvoisier , afirmó que en una vesícula biliar agrandada y no dolorosa, es poco probable que la causa de la ictericia sean los cálculos biliares. [35]
La primera extirpación quirúrgica de un cálculo biliar (colecistolitotomía) fue realizada en 1676 por el médico Joenisius, quien extrajo los cálculos de una fístula biliar que se había producido espontáneamente . [35] Stough Hobbs en 1867 realizó la primera colecistotomía registrada , [37] aunque dicha operación fue descrita anteriormente por el cirujano francés Jean Louis Petit a mediados del siglo XVIII. [35] El cirujano alemán Carl Langenbuch realizó la primera colecistectomía en 1882 para un paciente con colelitiasis. [36] Antes de esto, la cirugía se había centrado en la creación de una fístula para el drenaje de los cálculos biliares. [35] Langenbuch razonó que, dado que varias otras especies de mamíferos no tienen vesícula biliar, los humanos podrían sobrevivir sin una. [35]
El debate sobre si era preferible la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar o simplemente de los cálculos biliares se resolvió en la década de 1920, con el consenso de que era preferible la extirpación de la vesícula biliar. [36] Fue solo a mediados y finales del siglo XX que se utilizaron técnicas de imágenes médicas como el uso de medio de contraste y tomografías computarizadas para visualizar la vesícula biliar. [35] La primera colecistectomía laparoscópica fue realizada por Erich Mühe de Alemania en 1985, aunque a los cirujanos franceses Phillipe Mouret y Francois Dubois a menudo se les atribuye el mérito por sus operaciones en 1987 y 1988 respectivamente. [38]
Tener “descaro” se asocia con un comportamiento audaz y beligerante, mientras que tener “bilis” se asocia con acritud. [39]
En la medicina china , la vesícula biliar (膽) está asociada con el elemento Wuxing de la madera, en exceso su emoción es la beligerancia y en deficiencia la cobardía y el juicio, en el idioma chino está relacionada con una miríada de modismos , incluido el uso de términos como "un cuerpo completamente [de] bilis" (渾身是膽) para describir a una persona atrevida, y "héroe de vesícula biliar solo, soltero" (孤膽英雄) para describir a un héroe solitario, o "tienen mucho descaro para hablar así". [40]
En la teoría Zangfu de la medicina china, es un órgano Fu o Yang extraordinario , ya que contiene la bilis. La vesícula biliar no sólo tiene una función digestiva, sino que también se considera la sede de la toma de decisiones y el juicio. [40]
