Edad Axial (también Edad del Eje , [1] del alemán Achsenzeit ) es un término acuñado por el filósofo alemán Karl Jaspers . Se refiere a amplios cambios en el pensamiento religioso y filosófico que ocurrieron en una variedad de lugares aproximadamente entre el siglo VIII y el III a.C.
Según Jaspers, durante este período, aparecieron modos de pensamiento universalizadores en Persia , India, China, Levante y el mundo grecorromano , en un sorprendente desarrollo paralelo, sin ninguna mezcla obvia entre estas culturas dispares. Jaspers identificó a pensadores clave de esta época que tuvieron una profunda influencia en las filosofías y religiones futuras, e identificó características comunes a cada área de la que surgieron esos pensadores.
Se discute la validez histórica de la Era Axial. [2] [3] [4] Algunas críticas a Jaspers incluyen la falta de un denominador común demostrable entre los desarrollos intelectuales que se supone que surgieron al unísono en la antigua Grecia, el Levante, la India y China; falta de discontinuidad radical con los períodos "preaxial" y "postaxial"; y exclusión de figuras fundamentales que no se ajustan a la definición (por ejemplo, Jesús , Mahoma y Akenatón ). [5]
A pesar de estas críticas, la Era Axial sigue siendo una idea influyente, y muchos estudiosos aceptan que efectivamente se produjeron cambios profundos en el discurso religioso y filosófico, pero no están de acuerdo en cuanto a las razones subyacentes. Para citar a Robert Bellah y Hans Joas , "La noción de que en partes significativas de Eurasia los siglos intermedios del primer milenio a. C. marcan una transición significativa en la historia cultural humana, y que este período puede denominarse la Era Axial, se ha vuelto ampliamente aceptada. , pero no universalmente aceptado". [6]
Jaspers introdujo el concepto de Era Axial en su libro Vom Ursprung und Ziel der Geschichte ( El origen y el objetivo de la historia ), [7] publicado en 1949. La aparición simultánea de pensadores y filósofos en diferentes áreas del mundo había sido señalada por Numerosos autores desde el siglo XVIII, en particular el indólogo francés Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron . [8] Jaspers citó explícitamente a algunos de estos autores, incluidos Victor von Strauß (1859) y Ernst von Lasaulx (1870). [8] Desconocía la primera teoría completamente matizada de 1873 de John Stuart Stuart-Glennie , olvidada en la época de Jaspers, y que Stuart-Glennie denominó "la revolución moral". [9] [10] [11] Stuart-Glennie y Jaspers afirmaron que la Era Axial debería verse como un hecho empírico objetivo de la historia, independientemente de consideraciones religiosas. [12] [13] Jaspers argumentó que durante la Era Axial, "los fundamentos espirituales de la humanidad se establecieron simultánea e independientemente en China, India, Persia, Judea y Grecia. Y estos son los fundamentos sobre los cuales la humanidad todavía subsiste hoy". [14]
Jaspers identificó una serie de pensadores clave que tuvieron una profunda influencia en las filosofías y religiones futuras, e identificó características comunes a cada área de la que surgieron esos pensadores. Jaspers consideró esta época como única y con la que se podría comparar el resto de la historia del pensamiento humano .
Jaspers presentó su primer esbozo de la era axial mediante una serie de ejemplos:
Confucio y Lao-Tsé vivían en China, surgieron todas las escuelas de filosofía china, incluidas las de Mo Ti , Chuang Tse , Lieh Tzu y muchas otras; La India produjo los Upanishads y Buda y, como China, abarcó toda la gama de posibilidades filosóficas hasta el materialismo , el escepticismo y el nihilismo ; en Irán, Zaratustra enseñó una visión desafiante del mundo como una lucha entre el bien y el mal; en Palestina los profetas hicieron su aparición desde Elías , pasando por Isaías y Jeremías, hasta Deutero-Isaías ; Grecia fue testigo de la aparición de Homero , de los filósofos —Parménides , Heráclito y Platón— , de los trágicos, de Tucídides y Arquímedes . Todo lo que implican estos nombres se desarrolló durante estos pocos siglos casi simultáneamente en China, India y Occidente. [15]
Jaspers describió la Era Axial como "un interregno entre dos épocas de gran imperio , una pausa para la libertad , un respiro profundo que trae la conciencia más lúcida". [16] También se ha sugerido que la Era Axial fue un período históricamente liminal , cuando "las viejas certezas habían perdido su validez y las nuevas aún no estaban listas". [17]
Jaspers tenía un interés particular en las similitudes de las circunstancias y pensó en sus figuras. Las similitudes incluyeron un compromiso en la búsqueda del significado humano [18] y el surgimiento de una nueva élite de líderes y pensadores religiosos en China, India y el Mediterráneo. [19]
Cada uno de los pensadores individuales sentó bases espirituales dentro del marco de un entorno social cambiante. Jaspers sostiene que las características aparecieron en circunstancias políticas similares: China, India, Oriente Medio y Occidente comprendían cada uno de ellos múltiples estados pequeños involucrados en luchas internas y externas. Las tres regiones dieron origen, y luego institucionalizaron, una tradición de eruditos viajeros, [20] que vagaban de ciudad en ciudad para intercambiar ideas. Después del período de primavera y otoño (siglos VIII al V a. C.) y el período de los Estados Combatientes (siglos V al III a. C.), surgieron el taoísmo y el confucianismo en China. En otras regiones, los eruditos desarrollaron en gran medida las tradiciones religiosas existentes; en la India, el hinduismo , el budismo y el jainismo ; en Persia, el zoroastrismo ; en Levante , el judaísmo ; y en Grecia, el sofismo y otras filosofías clásicas.
Muchas de las culturas de la era axial han sido [ ¿cuándo? ] consideradas sociedades de segunda generación porque se desarrollaron sobre la base de sociedades que las precedieron. [21] [ necesita cotización para verificar ] [22]
En China, las Cien Escuelas de Pensamiento (c. siglo VI a. C.) estaban en disputa y el confucianismo y el taoísmo surgieron durante esta época, y en esta área siguen teniendo una profunda influencia en la vida social y religiosa.
El zoroastrismo , otro de los ejemplos de Jaspers, es una de las primeras religiones monoteístas. William W. Malandra y RC Zaehner sugieren que Zoroastro pudo haber sido uno de los primeros contemporáneos de Ciro el Grande que vivió alrededor del 550 a. C. [23] Mary Boyce y otros destacados eruditos que alguna vez apoyaron fechas mucho más tempranas para Zaratustra/Zoroastro han cambiado recientemente su posición sobre cuándo probablemente vivió, de modo que existe un consenso emergente con respecto a él como contemporáneo o casi contemporáneo de Ciro el Grande. . [24]
El jainismo propagó la religión de los sramanas (anteriores Tirthankaras ) e influyó en la filosofía india al proponer los principios de ahimsa (no violencia), karma , samsara y ascetismo . [25] Mahavira (24º Tirthankara en el siglo V a. C.), [26] [27] conocido como un forjador del jainismo y contemporáneo de Buda, vivió durante esta época. [28] [29] [30]
El budismo , también de la tradición sramana de la India, fue otra de las filosofías más influyentes del mundo, fundada por Siddhartha Gautama , o el Buda, que vivió c. Siglo V a. C.; su difusión fue ayudada por Ashoka , que vivió al final del período.
Los cambios axiales de Jaspers incluyeron el surgimiento del platonismo (c. siglo IV a. C.) y el neoplatonismo (siglo III d. C.), que más tarde se convertiría en una influencia importante en el mundo occidental a través del cristianismo y el pensamiento secular a lo largo de la Edad Media y el Renacimiento .
Además de Jaspers, el filósofo Eric Voegelin se refirió a esta época como El Gran Salto del Ser , constituyendo un nuevo despertar espiritual y un cambio de percepción de los valores sociales a los individuales. [31] Pensadores y maestros como Buda, Pitágoras , Heráclito , Parménides y Anaxágoras contribuyeron a esos despertares que Platón más tarde llamaría anamnesis , o recuerdo de cosas olvidadas.
David Christian señala que las primeras "religiones universales" aparecieron en la época de los primeros imperios universales y de las primeras redes comerciales que lo abarcaban todo . [32] Esta conclusión pasa por alto el hecho de que las estatuas de Venus , por ejemplo, se encuentran en gran parte de Eurasia y datan de muchos milenios antes de los primeros imperios. Lo que algunos consideran el surgimiento de la religión es más bien el surgimiento de una religión institucionalizada y codificada. [ cita necesaria ]
El antropólogo David Graeber ha señalado que "el período central de la era axial de Jasper... corresponde casi exactamente al período en el que se inventó la moneda . Es más, las tres partes del mundo donde se inventaron las monedas por primera vez también eran las partes mismas de el mundo donde vivieron esos sabios; de hecho, se convirtieron en los epicentros de la creatividad religiosa y filosófica de la Era Axial". [33] Basándose en el trabajo del clasicista Richard Seaford y el teórico literario Marc Shell sobre la relación entre la acuñación y el pensamiento griego temprano, Graeber sostiene que es necesario comprender el auge de los mercados para comprender el contexto en el que se desarrollan las ideas religiosas y filosóficas de Surgió la era Axial. El efecto final de la introducción de la moneda fue, sostiene, una "división ideal de las esferas de la actividad humana que perdura hasta el día de hoy: por un lado el mercado, por el otro, la religión". [34]
El sociólogo alemán Max Weber jugó un papel importante en el pensamiento de Jaspers. [35] [36] [37] Shmuel Eisenstadt sostiene en la introducción a Los orígenes y la diversidad de las civilizaciones de la era axial que el trabajo de Weber en su La religión de China: confucianismo y taoísmo , La religión de la India: la sociología del hinduismo y el budismo y El judaísmo antiguo proporcionó un trasfondo de la importancia del período y señala paralelismos con Order and History de Eric Voegelin . [19] Un reconocimiento más amplio del trabajo de Jaspers se produjo después de que fuera presentado en una conferencia y publicado en Daedalus en 1975, y la sugerencia de Jaspers de que el período fue singularmente transformador generó una discusión importante entre otros académicos, como Johann Arnason. [37] En literatura, Gore Vidal en su novela Creación cubre gran parte de esta Era Axial a través de la perspectiva ficticia de un aventurero persa.
Shmuel Eisenstadt analiza las circunstancias económicas relacionadas con la llegada de la Era Axial en Grecia. [38]
La historiadora religiosa Karen Armstrong exploró el período en su libro La Gran Transformación , [39] y la teoría ha sido el foco de numerosas conferencias académicas. [40]
El uso del término se ha expandido más allá de la formulación original de Jaspers. Yves Lambert sostiene que la Ilustración fue una Segunda Era Axial, que incluyó a pensadores como Isaac Newton y Albert Einstein , en la que las relaciones entre religión, secularismo y pensamiento tradicional están cambiando. [41]
Se ha puesto en duda la validez del concepto.
En 2006, Diarmaid MacCulloch calificó la tesis de Jaspers como "un monstruo holgado, que intenta agrupar todo tipo de diversidades en cuatro civilizaciones muy diferentes, de las cuales sólo dos tuvieron mucho contacto entre sí durante los seis siglos que (después de ajustes) finalmente destacó". hacia fuera, entre 800 y 200 a.C.". [42]
En 2013, aparece otra crítica exhaustiva en el libro Convenient Myths: The Axial Age, Dark Green Religion, and the World That Never Was de Iain Provan . [43]
En 2018, a diferencia de Suzuki y Provan, y similar a Whitaker, [44] Stephen Sanderson publicó otro libro que trata un poco de la era axial y sus contribuciones religiosas, argumentando que las religiones y el cambio religioso en general son esencialmente adaptaciones biosociales a entornos cambiantes. [45] En 2019 se publicó una Historia colectiva de la Era Axial: [46] en general, los autores cuestionaron la existencia de una "Era Axial identificable confinada a unos pocos puntos críticos de Eurasia en el último milenio a. C.", pero tendieron a aceptar la "axialidad". como un conjunto de rasgos que emergen una y otra vez cada vez que las sociedades alcanzan un cierto umbral de escala y nivel de complejidad .
Los ermitaños y los pensadores errantes en China, los ascetas en la India, los filósofos en Grecia y los profetas en Israel pertenecen todos juntos [...] [los peripatéticos fundaron] escuelas que los sinólogos denominan academias: los sofistas y filósofos de Hellas viajaron de manera similar y Buda pasó toda su vida vagando de un lugar a otro.
Este es el período de la Edad Axial, el período del surgimiento de las civilizaciones de segunda generación.
No fue hasta el primer milenio a.C. que aparecieron las primeras religiones universales. Aunque en la práctica estaban asociados con dinastías o imperios particulares, proclamaban verdades universales y adoraban a dioses todopoderosos. No es casualidad que las religiones universales aparecieran cuando tanto los imperios como las redes de intercambio llegaron al borde del universo conocido. Tampoco es casualidad que una de las primeras religiones de este tipo, el zoroastrismo, apareciera en el imperio más grande de mediados del primer milenio a. C., el de los aqueménidas, y en el centro de las rutas comerciales que entretejían a Afro-Eurasia en una sistema mundial único. De hecho, la mayoría de las religiones universales aparecieron en la región central entre Mesopotamia y el norte de la India. Incluyeron el zoroastrismo y el maniqueísmo en Persia, el budismo en la India, el confucianismo en China y el judaísmo, el cristianismo y el islam en el mundo mediterráneo.
El surgimiento de este tipo específico de avance de la Era Axial estuvo relacionado con el modo especial de desintegración de las comunidades tribales y de construcción de nuevas colectividades y complejos institucionales. [...] En el ámbito económico encontramos una creciente diferenciación ocupacional entre los vínculos económicos con la tierra y las vocaciones urbanas, ya sean en el comercio, la artesanía, la industria o el ámbito ritual y educativo. Este fenómeno también estuvo muy estrechamente relacionado con el desarrollo de muchos recursos económicos libres (parcialmente incluso recursos de tierra y mano de obra) no ligados a unidades sociales adscriptivas, el desarrollo concomitante de actividades de mercado internas y externas generalizadas, relativamente libres, y la acumulación de recursos económicos relativamente libres. capital móvil.