Los Royal Irish Rifles (que pasaron a llamarse Royal Ulster Rifles a partir del 1 de enero de 1921) fueron un regimiento de fusileros de infantería del ejército británico , creado por primera vez en 1881 mediante la fusión del 83.º Regimiento de Infantería (Condado de Dublín) y el 86.º Regimiento de Infantería (Condado Real de Down) . El regimiento prestó servicio en la Segunda Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
En 1968, los Royal Ulster Rifles se fusionaron con los otros regimientos de la Brigada de Irlanda del Norte , los Royal Irish Fusiliers (Princess Victoria's) y los Royal Inniskilling Fusiliers para crear los Royal Irish Rangers .
La historia del regimiento se remonta al reinado del rey Jorge III . En 1793, el ejército británico se expandió para cumplir con los compromisos de la guerra con la Primera República Francesa . Como parte de esa expansión , creó dos nuevos regimientos de infantería, el 83.º [2] y el 86.º. [3] En 1881, bajo las Reformas de Childers , el 83.º y el 86.º se fusionaron en un solo regimiento, llamado Royal Irish Rifles , uno de los ocho regimientos de infantería creados y guarnecidos en Irlanda . [4] Era el regimiento del condado de Antrim, Down, Belfast y Louth, con su depósito ubicado en Victoria Barracks, Belfast . [5] Militarmente, toda Irlanda estaba administrada como un solo comando dentro del Reino Unido con el Cuartel General del Comando en Parkgate ( Phoenix Park ) Dublín , directamente bajo el Ministerio de Guerra en Londres. [6]
El regimiento sufrió graves pérdidas en la batalla de Stormberg en diciembre de 1899 durante la Segunda Guerra de los Bóers . [7] En octubre de 1905, se erigió un monumento en los terrenos del Ayuntamiento de Belfast en memoria de los 132 que no regresaron. El mariscal de campo Lord Grenfell inauguró el monumento mientras el Times informaba sobre el evento. [8]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, y los primeros se convirtieron en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; [9] el regimiento ahora tenía tres batallones de reserva pero ningún batallón territorial. [10] [11]
El 1.er Batallón desembarcó en Le Havre como parte de la 25.ª Brigada de la 8.ª División en noviembre de 1914 para prestar servicio en el Frente Occidental . [12] Participó en la Batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915, [13] la Batalla de Fromelles en julio de 1915 y la Batalla de Loos en septiembre de 1915 antes de participar en la Batalla del Somme en septiembre de 1916. [14]
El 2.º Batallón desembarcó en Rouen como parte de la 7.ª Brigada de la 3.ª División en agosto de 1914 y en el resto de ese año vio acción en la Batalla de Mons , la Batalla de Le Cateau , la Primera Batalla del Marne , la Primera Batalla del Aisne , la Batalla de La Bassée y la Batalla de Messines . [12] En septiembre de 1914, solo 6 oficiales y 200 hombres de los 1.100 hombres originales del Batallón todavía estaban en servicio activo. [15] En octubre, el batallón se había reducido aún más a dos oficiales y 46 hombres [16] y para fines de 1914, el 97 por ciento del batallón original había muerto, herido o tomado prisionero. [17]
El 6.º Batallón (de Servicio) desembarcó en Anzac Cove como parte de la 29.ª Brigada de la 10.ª División (irlandesa) en agosto de 1915, pero se trasladó a Salónica en octubre de 1915 y a Egipto para prestar servicio en Palestina en septiembre de 1917. [12] El 7.º Batallón (de Servicio), que absorbió una compañía de la Milicia Real de Jersey , desembarcó en Le Havre como parte de la 48.ª Brigada de la 16.ª División (irlandesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [12] James Steele , un futuro general, sirvió en el 7.º Batallón. [18] El 8.º Batallón (de Servicio) (Belfast Este), el 9.º Batallón (de Servicio) (Belfast Oeste) y el 10.º Batallón (de Servicio) (Belfast Sur) desembarcaron en Boulogne-sur-Mer como parte de la 107.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [12]
El 11.º Batallón (de Servicio) (Sur de Antrim), el 12.º Batallón (de Servicio) (Centro de Antrim) y el 13.º Batallón (de Servicio) (1.º Condado de Down) desembarcaron en Boulogne-sur-Mer como parte de la 108.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [12] El 14.º Batallón (de Servicio) (Ciudadanos Jóvenes) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 109.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [12] El 15.º Batallón (de Servicio) (Norte de Belfast) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 107.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [12] El 16.º Batallón (de Servicio) (2.º Condado de Down) (Pioneros) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como batallón de pioneros de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental. [12]
Unos 7.010 soldados del regimiento murieron en acción durante la Primera Guerra Mundial. [19]
Después de la Primera Guerra Mundial, el Ministerio de Guerra decidió que el Ulster debía estar representado en la Lista del Ejército, ya que Connaught, Leinster y Munster ya tenían sus propios regimientos, por lo que en 1920 se propuso un nuevo nombre para los Royal Irish Rifles. A partir del 1 de enero de 1921, el regimiento pasó a llamarse Royal Ulster Rifles. [11] El regimiento se trasladó al cuartel de St Patrick en 1937. [20] En 1937, la relación ya estrecha con los London Irish Rifles se reconoció formalmente cuando se incorporaron al Cuerpo, aunque todavía conservaron su identidad de regimiento como batallón territorial. Dos años más tarde, los London Irish formaron un segundo batallón. [21]
Cuando se declaró la guerra, el 1.er Batallón estaba sirviendo en la India , con el 31.er Grupo de Brigada Independiente , que estaba entrenado en guerra de montaña. Cuando la brigada regresó al Reino Unido, se decidió que, con su escala ligera de equipo, la brigada podría convertirse en una unidad de planeadores . La 31.ª Brigada de Infantería, que también incluía al 1.er Regimiento Fronterizo , el 2.º Estado Mayor Sur y el 2.º Ox and Bucks , pasó a llamarse 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y se entrenó como infantería de planeadores . [22] Fueron asignados a la 1.ª División Aerotransportada , parte de las fuerzas aerotransportadas del Ejército británico . El batallón, junto con el 2.º Regimiento de Infantería Ligera de Oxford y Bucks, fue posteriormente transferido para unirse al 12.º Regimiento de Devonshire en la 6.ª Brigada Aerotransportada como parte de la recién creada 6.ª División Aerotransportada , que en realidad era solo la segunda de las dos divisiones aerotransportadas creadas por el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . [23]
Transportado en planeadores Horsa , el batallón tomó parte en la Operación Mallard , los desembarcos británicos en planeadores en la tarde del 6 de junio de 1944, también conocido como el Día D. Sirvieron durante toda la Batalla de Normandía empleados como infantería normal hasta agosto de 1944 y la ruptura de la cabeza de playa de Normandía donde toda la 6.ª División Aerotransportada avanzó 45 millas en 9 días . Regresaron a Inglaterra en septiembre de 1944 para descansar y reentrenarse hasta diciembre de 1944, cuando la 6.ª División Aerotransportada fue llamada a Bélgica después de la sorprendente ofensiva alemana en las Ardenas , que ahora se conoce como la Batalla de las Ardenas, donde la división jugó un papel comparativamente pequeño en la batalla principalmente estadounidense. Luego participaron en su última misión aerotransportada de la guerra conocida como Operación Varsity , que fue el elemento aerotransportado de la Operación Plunder , el cruce del río Rin por el 21.º Grupo del Ejército en marzo de 1945. A la 6.ª División Aerotransportada se unió la 17.ª División Aerotransportada de EE. UU. , y ambas divisiones sufrieron grandes bajas. [24]
El 2.º Batallón fue parte de la 9.ª Brigada de Infantería , 3.ª División de Infantería que sirvió con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia desde 1939 hasta 1940. [25] La división estaba comandada por el entonces mayor general Bernard Montgomery, quien eventualmente lideraría las fuerzas anglo-canadienses como comandante del 21.º Grupo de Ejércitos en la Campaña del Noroeste de Europa . La 3.ª División de Infantería participó en la Batalla de Dunkerque , donde ganó una reputación decente y se ganó el apodo de "Monty's Ironsides", y tuvo que ser evacuada de Dunkerque con el resto de la BEF. [26] El batallón regresó a Europa para el desembarco del Día D en junio de 1944 y luchó en la Batalla de Normandía , específicamente en la Operación Charnwood , donde fueron las primeras tropas británicas en ingresar a la ciudad de Caen, que anteriormente había visto duros combates en el intento británico de capturarla. [27]
El 6.º Batallón (Defensa Nacional) fue creado en 1939 a partir de las Compañías de Defensa Nacional del Grupo N.º 200 y estaba formado por hombres mayores con experiencia militar previa que no eran aptos para el servicio activo. El 24 de diciembre de 1940, el batallón fue redesignado como el 30.º Batallón, eliminando la palabra Defensa Nacional de su título, y se convirtió en un batallón de infantería regular. Se disolvió en Irlanda del Norte en mayo de 1943. [28] El 7.º Batallón (Defensa Nacional) fue creado el 29 de junio de 1940, uniéndose a la 215.ª Brigada de Infantería Independiente (Interior) . El batallón sirvió en el Ulster hasta que partió hacia Gran Bretaña en septiembre de 1942. El 24 de diciembre de 1941, el batallón fue redesignado como el 31.º Batallón y eliminó el título de Defensa Nacional. [11]
El 8.º Batallón de los Royal Ulster Rifles también se creó en 1940 y se unió a la 203.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) . A principios de 1942, el batallón fue transferido a la Artillería Real y se convirtió en el 117.º Regimiento Antiaéreo Ligero de la Artillería Real . El regimiento sirvió con las Fuerzas Nacionales hasta noviembre de 1942, cuando fue enviado al norte de África para luchar en las etapas finales de la Campaña del Norte de África como parte del Primer Ejército británico . En septiembre de 1943, el regimiento desembarcó en Italia poco después de la invasión inicial , ahora como parte del Octavo Ejército británico , y sirvió en el Frente Italiano hasta junio de 1944, cuando el regimiento se disolvió y los hombres fueron reentrenados como soldados de infantería, debido a una grave escasez de soldados de infantería, particularmente en Italia. [29] Muchos de los hombres reentrenados fueron enviados a los batallones 2.º, 7.º y 10.º de la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) , otro regimiento de fusileros , en la 61.ª Brigada de Infantería con Camiones , parte de la 6.ª División Blindada . [30]
El 70.º Batallón (de Soldados Jóvenes) se formó el 12 de septiembre de 1940 en Holywood a partir de los soldados más jóvenes de los batallones 6.º y 7.º y voluntarios de 18 y 19 años que eran demasiado jóvenes para el servicio militar obligatorio . El batallón pasó la mayor parte del tiempo vigilando aeródromos y campos de aviación antes de trasladarse a Gran Bretaña en octubre de 1941. [11]
En 1947, los Royal Ulster Rifles se agruparon con los otros dos regimientos irlandeses restantes, los Royal Inniskilling Fusiliers y los Royal Irish Fusiliers , en la North Irish Brigade . [31] En 1948, el 2.º Batallón se fusionó con el 1.er Batallón para formar el 1.er Batallón, Royal Ulster Rifles (83.º y 86.º), conservando así la historia de los dos regimientos de infantería anteriores. [11]
El 1.er Batallón de los Royal Ulster Rifles desembarcó en Pusan a principios de noviembre de 1950 como parte del 29.º Grupo de la Brigada de Infantería Independiente para prestar servicio en la Guerra de Corea . Fueron transportados a Uijeongbu , donde, bajo el mando directo del Octavo Ejército de los Estados Unidos, fueron dirigidos contra las fuerzas guerrilleras barridas por el rápido avance del Ejército de las Naciones Unidas. [32] A mediados de diciembre de 1950, se estaba preparando una línea defensiva en la orilla sur del río Han , en la frontera con Corea del Norte, para proteger el acceso a Seúl , la capital de Corea del Sur. Cuando comenzó el Año Nuevo, el 50.º Ejército Comunista Chino se enfrentó a las tropas de las Naciones Unidas, centrándose en la 29.ª Brigada, que se encontraba dispersa en un frente muy amplio (12 millas). Los Royal Ulster Rifles que luchaban con el 1.er Batallón de los Royal Northumberland Fusiliers pudieron mantener su posición en su primera acción importante en Chaegunghyon y el avance del Ejército Comunista se detuvo, al menos temporalmente. [32]
La batalla del río Imjin comenzó el 22 de abril de 1951 con el objetivo de tomar Seúl. El 25 de abril de 1951, se ordenó a la brigada que se retirara porque las fuerzas comunistas amenazaban con rodearla. Sin prácticamente ninguna cobertura y seriamente superados en número, los Royal Ulster Rifles fueron objeto de un intenso fuego mientras se retiraban a una posición de bloqueo. La brigada pudo mantener su posición, a pesar de los feroces combates, y neutralizó la eficacia del 64.º Ejército Comunista Chino. Aunque la ofensiva del enemigo había llegado a cinco millas de Seúl, la capital se había salvado. [32] En ese momento, el Times informó que la batalla del río Imjin concluyó con: El quinto regimiento combatiente con San Jorge y el dragón y los gigantes irlandeses con el arpa y la corona tienen historias que no intercambiarían con nadie. Como orgullo, sobrio por el duelo por los caídos, observa lo bien que estos jóvenes se han desenvuelto en la Asia más remota. Las partes tomadas por los regimientos pueden verse como un todo. El lema de los Royal Ulster Rifles puede tener la última palabra: Quis Separabit (¿quién nos separará?). [32]
Como resultado de esta acción, los miembros de los Royal Ulster Rifles recibieron dos Órdenes de Servicio Distinguido , dos Cruces Militares , dos Medallas Militares y tres hombres fueron Mencionados en Despachos. [33] Cuando se recuperó el área, se erigió un monumento a los 208 hombres muertos o desaparecidos después de la batalla. [34] Se mantuvo con vistas al campo de batalla hasta 1962, cuando el crecimiento de Seúl amenazó con consumirlo, y fue llevado por el HMS Belfast de regreso a Irlanda, donde fue el foco del Cuartel de San Patricio en Ballymena . [33] Cuando el cuartel cerró en 2008, el Memorial del Río Imjin se trasladó nuevamente, esta vez a los terrenos del Ayuntamiento de Belfast . [35]
El Regimiento continuó aceptando reclutas del resto de Irlanda; por ejemplo, casi el 50% del personal del 1.er Batallón que llegó a Corea en 1950 eran ciudadanos irlandeses. [33] En julio de 1968, los Royal Ulster Rifles se fusionaron con los Royal Inniskilling Fusiliers y los Royal Irish Fusiliers para formar los Royal Irish Rangers (27.º (Inniskilling), 83.º y 87.º). [11]
El Museo de los Fusileros Reales del Ulster está situado en el barrio de la Catedral de Belfast . Entre los objetos del museo se incluyen uniformes, insignias, medallas, recuerdos del regimiento, trofeos, pinturas y fotografías. [36]
Destinatarios de la Cruz Victoria :
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [11]
Los coroneles del Regimiento fueron: [11]
Singapur – 2.º Batallón, Regimiento de Infantería de Singapur [37]