La Autoridad del Valle de Tennessee ( TVA ) es una corporación de servicios eléctricos de propiedad federal en los Estados Unidos . El área de servicio de TVA cubre todo Tennessee , partes de Alabama , Mississippi y Kentucky , y pequeñas áreas de Georgia , Carolina del Norte y Virginia . Si bien es propiedad del gobierno federal , TVA no recibe financiación de los contribuyentes y opera de manera similar a una empresa privada con fines de lucro. Tiene su sede en Knoxville, Tennessee , y es el sexto mayor proveedor de energía y el mayor servicio público del país. [3] [4]
La TVA fue creada por el Congreso en 1933 como parte del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . Su propósito inicial era proporcionar navegación , control de inundaciones , generación de electricidad , fabricación de fertilizantes , planificación regional y desarrollo económico al Valle de Tennessee , una región que había sufrido falta de infraestructura y una pobreza aún mayor durante la Gran Depresión que otras regiones del mundo. la Nación. TVA fue concebida como un proveedor de energía y una agencia de desarrollo económico regional que trabajaría para ayudar a modernizar la economía y la sociedad de la región. Más tarde evolucionó principalmente hasta convertirse en una empresa de servicios eléctricos. [5] Fue la primera gran agencia de planificación regional del gobierno federal de Estados Unidos y sigue siendo la más grande.
Bajo el liderazgo de David E. Lilienthal , la TVA también se convirtió en el modelo global para los esfuerzos posteriores de Estados Unidos para ayudar a modernizar las sociedades agrarias en el mundo en desarrollo . [6] [7] Históricamente, la TVA ha sido documentada como un éxito en sus esfuerzos por modernizar el Valle de Tennessee y ayudar a reclutar nuevas oportunidades de empleo para la región. Los historiadores han criticado su uso de expropiación y el desplazamiento de más de 125.000 residentes del Valle de Tennessee para construir los proyectos de infraestructura de la agencia. [8] [9] [10]
La Autoridad del Valle de Tennessee es una corporación de propiedad gubernamental creada por el Título 16 del Código de EE. UU. , Capítulo 12A, la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee de 1933. Inicialmente se fundó como una agencia para proporcionar desarrollo económico general a la región a través de la generación de energía, el control de inundaciones, asistencia a la navegación, fabricación de fertilizantes y desarrollo agrícola. Desde los años de la Depresión, se ha convertido principalmente en una empresa de energía. A pesar de que sus acciones pertenecen al gobierno federal, TVA opera como una corporación privada y no recibe financiación de los contribuyentes. [11] La Ley TVA autoriza a la empresa a utilizar el dominio eminente . [12]
TVA proporciona electricidad a aproximadamente diez millones de personas a través de una cartera diversa que incluye generación nuclear , de carbón , de gas natural , hidroeléctrica y renovable . TVA vende su energía a 153 empresas de servicios públicos locales, 58 clientes industriales e institucionales de servicio directo, 7 instalaciones federales y 12 servicios públicos del área. [13] Además de la generación de energía, TVA proporciona control de inundaciones con sus 29 represas hidroeléctricas. Los lagos resultantes y otras áreas también permiten actividades recreativas. La TVA también proporciona navegación y gestión territorial a lo largo de los ríos dentro de su región de operación, que es el quinto sistema fluvial más grande de los Estados Unidos, y ayuda a gobiernos y empresas privadas en proyectos de desarrollo económico. [11]
La sede de TVA está ubicada en el centro de Knoxville , con grandes oficinas administrativas en Chattanooga (capacitación/desarrollo; relaciones con proveedores; generación y transmisión de energía) y Nashville (desarrollo económico) en Tennessee y Muscle Shoals, Alabama . La sede de TVA estuvo ubicada en la Antigua Aduana de Knoxville desde 1936 hasta 1976, cuando se inauguró el complejo actual. El edificio ahora funciona como museo y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [14]
La Policía de la Autoridad del Valle de Tennessee es la principal agencia policial de la empresa. Inicialmente parte de la TVA, en 1994 la Policía de TVA fue autorizada como agencia federal de aplicación de la ley .
La Autoridad del Valle de Tennessee está gobernada por una junta directiva de nueve miembros a tiempo parcial, nominados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado . [1] Se requiere que un mínimo de siete de los directores sean residentes del área de servicio de TVA. Los miembros seleccionan al presidente entre ellos y cumplen mandatos de cinco años. [a] Reciben estipendios anuales de $45,000 ($50,000 para el presidente). "Los miembros de la junta eligen al director ejecutivo de TVA" . [15] Cuando expiran sus mandatos, los directores pueden permanecer en la junta hasta el final de la actual sesión del Congreso (normalmente en diciembre) o hasta que sus sucesores asuman sus cargos, lo que ocurra primero. [11]
Con una capacidad de generación de aproximadamente 35 gigavatios (GW), TVA tiene la sexta capacidad de generación más alta de cualquier empresa de servicios públicos en los Estados Unidos y la tercera flota de energía nuclear más grande , con siete unidades en tres sitios . [3] [16] Además, también operan cuatro centrales eléctricas alimentadas con carbón , 29 represas hidroeléctricas , nueve plantas de turbinas de combustión de gas natural de ciclo simple , nueve plantas de gas de ciclo combinado , 1 planta hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo , 1 sitio de energía eólica , y 14 sitios de energía solar . [17] En el año fiscal 2020, la generación nuclear representó aproximadamente el 41% de la producción energética total de TVA, el gas natural el 26%, el carbón el 14%, la hidroeléctrica el 13% y la energía eólica y solar el 3%. [17] TVA compra alrededor del 15% de la energía que vende a otros productores de energía, lo que incluye energía de plantas de gas natural de ciclo combinado, plantas de carbón e instalaciones eólicas, y otras energías renovables. [18] El costo de la Energía Comprada es parte del cargo de "Ajuste del Costo de Combustible" (FCA) que es independiente de la Tarifa TVA. Además, la planta nuclear Watts Bar es la única instalación del país que produce industrialmente tritio , que es utilizado por la Administración Nacional de Seguridad Nuclear para armas nucleares , donde se utiliza para sobrealimentar y aumentar el rendimiento explosivo del arsenal nuclear estadounidense . [19]
TVA posee y opera su propia red eléctrica , que consta de aproximadamente 16.200 millas (26.100 km) de líneas, una de las redes más grandes de los Estados Unidos. Esta red forma parte de la Interconexión Oriental de la red de transmisión eléctrica de América del Norte , y está bajo la jurisdicción de SERC Reliability Corporation . [20] Como la mayoría de las empresas de servicios públicos de América del Norte, TVA utiliza un voltaje de transmisión máximo de 500 kilovoltios (kV), y las líneas que transportan este voltaje utilizan conductores agrupados con tres conductores por fase. La gran mayoría de las líneas de transmisión de TVA transportan 161 kV, y la empresa también opera varias líneas de subtransmisión con voltajes de 69 kV y 46 kV. También operan una pequeña cantidad de líneas de 115 kV y 230 kV en Alabama y Georgia que se conectan a líneas de Southern Company del mismo voltaje. [21] [22]
TVA ha traspasado aproximadamente 485.420 acres (1.964,4 km 2 ) de propiedad para fines de recreación y preservación, incluidos parques públicos, áreas de acceso público y parques al borde de las carreteras, refugios de vida silvestre, parques y bosques nacionales, y otros campamentos y áreas de recreación, que comprenden aproximadamente 759 sitios diferentes. [23]
Actualmente, TVA gestiona aproximadamente 293.000 acres (1.190 km2 ) de terrenos de propiedad federal para uso público. Estas tierras se administran como Áreas Naturales TVA o Áreas Recreativas de Uso Diurno TVA. Las áreas naturales son áreas más pequeñas, de importancia ecológica o histórica, reservadas para la conservación, y algunas áreas incluyen senderos para caminar y caminar. Las áreas recreativas de uso diurno comprenden aproximadamente 80 ubicaciones diferentes en todo el valle de Tennessee, concentradas principalmente en o cerca de los embalses de TVA que incluyen puntos de acceso al agua, campamentos, rutas de senderismo, muelles de pesca e instalaciones ecuestres. [24] [25]
TVA opera una organización de desarrollo económico que trabaja con empresas y agencias de desarrollo económico en todo el Valle de Tennessee para crear empleos a través de inversiones privadas. También trabajan con empresas para ayudarlas a elegir ubicaciones para las instalaciones y ampliar las instalaciones existentes. Los servicios proporcionados incluyen asistencia con la selección del sitio, reclutamiento y capacitación de empleados e investigación. [26] Un total de siete sitios en todo el Valle están certificados por TVA como megasitios , que contienen un mínimo de 1.000 acres (4,0 km 2 ), y tienen acceso a una autopista interestatal y potencial para servicio ferroviario y estudio de impacto ambiental. y contener o tener el potencial de contener a clientes industriales de servicio directo. [27]
A finales del siglo XIX, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército reconoció por primera vez una serie de sitios potenciales para represas a lo largo del río Tennessee para la generación de electricidad y mejoras en la navegación. [28] La Ley de Defensa Nacional de 1916 , promulgada por el presidente Woodrow Wilson , autorizó la construcción de una presa hidroeléctrica en el río Tennessee en Muscle Shoals, Alabama , con el fin de producir nitratos para municiones. Durante las décadas de 1920 y 1930, los estadounidenses comenzaron a apoyar la idea de la propiedad pública de los servicios públicos , en particular las instalaciones de energía hidroeléctrica. Muchos creían que las compañías eléctricas de propiedad privada estaban cobrando demasiado por la energía, no empleaban prácticas operativas justas y estaban sujetas a abusos por parte de sus propietarios, las compañías holding de servicios públicos, a expensas de los consumidores. [ cita necesaria ] El concepto de venta de instalaciones de generación de propiedad gubernamental a empresas de distribución de propiedad pública fue controvertido y lo sigue siendo hoy. [29] La práctica del sector privado de formar sociedades holding de servicios públicos había resultado en que controlaran el 94 por ciento de la generación en 1921, y esencialmente no estaban reguladas. En un esfuerzo por cambiar esto, el Congreso y Roosevelt promulgaron la Ley de Sociedades Holding de Servicios Públicos de 1935 (PUHCA). [30]
Durante su campaña presidencial de 1932, Franklin D. Roosevelt expresó su creencia de que las empresas de servicios públicos privadas tenían "propósitos egoístas" y dijo: "Nunca el gobierno federal se separará de su soberanía o del control de sus recursos de poder mientras yo sea presidente de los Estados Unidos". Estados."
El senador estadounidense George W. Norris de Nebraska también desconfiaba de las empresas privadas de servicios públicos y en 1920 bloqueó una propuesta del industrial Henry Ford para construir una presa privada y crear un servicio público para modernizar el valle de Tennessee. [31] En 1930, Norris patrocinó el proyecto de ley Muscle Shoals , que habría construido una presa federal en el valle, pero fue vetado por el presidente Herbert Hoover , quien lo consideraba socialista . [32]
La idea detrás del proyecto Muscle Shoals se convirtió en una parte central del programa New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt que creó la Autoridad del Valle de Tennessee. [33]
Incluso para los estándares de la Depresión, el Valle de Tennessee se encontraba en una situación económica desesperada en 1933. El treinta por ciento de la población estaba afectada por la malaria . El ingreso promedio en las zonas rurales era de 639 dólares al año (equivalente a 11.947 dólares en 2024), [34] y algunas familias sobrevivían con tan solo 100 dólares al año (equivalente a 1.870 dólares en 2023). [34]
Gran parte de la tierra había sido agotada por malas prácticas agrícolas y el suelo estaba erosionado y agotado. Los rendimientos de los cultivos habían caído, reduciendo los ingresos agrícolas. Se había talado la mejor madera y cada año el 10% de los bosques se perdía a causa de los incendios. [29]
.jpg/1280px-Roosevelt_signing_TVA_Act_(1933).jpg)
El presidente Franklin Delano Roosevelt firmó la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee (cap. 32, Pub. L. 73–17, 48 Estad. 58, promulgada el 18 de mayo de 1933 , codificada según enmendada en 16 USC § 831, et seq.), creando la TVA. Inicialmente, la agencia tenía la tarea de modernizar la región, utilizando expertos y electricidad para combatir los problemas humanos y económicos . [35] TVA desarrolló fertilizantes y enseñó a los agricultores formas de mejorar el rendimiento de los cultivos. [36] Además, ayudó a replantar bosques, controlar incendios forestales y mejorar los hábitats para los peces y la vida silvestre.
La Autoridad contrató a muchos de los desempleados del área para una variedad de trabajos: llevaron a cabo programas de conservación , desarrollo económico y sociales . Por ejemplo, se instituyó un servicio de biblioteca para esta zona. El personal profesional de la sede estaba compuesto generalmente por expertos de fuera de la región. En 1934, TVA empleaba a más de 9.000 personas. [37] Los trabajadores fueron clasificados según las líneas raciales y de género habituales de la región, lo que limitó las oportunidades para las minorías y las mujeres. TVA contrató a algunos afroamericanos , generalmente restringidos para puestos de limpieza u otros puestos de bajo nivel. TVA reconoció a los sindicatos ; sus empleados cualificados y semicalificados estaban sindicalizados, un gran avance en un área conocida por corporaciones hostiles a los sindicatos de trabajadores mineros y textiles. Las mujeres fueron excluidas de los trabajos de construcción.
Muchos propietarios locales desconfiaban de las agencias gubernamentales, pero TVA introdujo con éxito nuevos métodos agrícolas en las comunidades agrícolas tradicionales al integrarse y encontrar defensores locales. Los agricultores de Tennessee a menudo rechazaban los consejos de los funcionarios de la TVA, por lo que los funcionarios tuvieron que encontrar líderes en las comunidades y convencerlos de que la rotación de cultivos y la aplicación juiciosa de fertilizantes podían restaurar la fertilidad del suelo. [38] Una vez que convencieron a los líderes, el resto los siguió. [36]
TVA se embarcó inmediatamente en la construcción de varias represas hidroeléctricas, y la primera, la represa Norris en el alto este de Tennessee , comenzó a construirse el 1 de octubre de 1933. Estas instalaciones, diseñadas con la intención de controlar también las inundaciones, mejoraron enormemente las vidas de los agricultores y las zonas rurales. residentes, haciendo sus vidas más fáciles y las granjas en el Valle de Tennessee más productivas. También brindaron nuevas oportunidades de empleo a las regiones del Valle afectadas por la pobreza. Al mismo tiempo, sin embargo, requirieron el desplazamiento de más de 125.000 residentes del valle o aproximadamente 15.000 familias, [8] así como de algunos cementerios y pequeños pueblos, lo que provocó que algunos se opusieran a los proyectos, especialmente en las zonas rurales. [9] [39] Los proyectos también inundaron varios sitios arqueológicos de nativos americanos y se volvieron a enterrar tumbas en nuevos lugares, junto con nuevas lápidas. [40]
La electricidad disponible atrajo nuevas industrias a la región, incluidas fábricas textiles , proporcionando empleos desesperadamente necesarios, muchos de los cuales fueron ocupados por mujeres. [5] [41] Sin embargo, algunas regiones del valle de Tennessee no recibieron electricidad hasta finales de la década de 1940 y principios de la de 1950. TVA fue una de las primeras agencias federales de energía hidroeléctrica y rápidamente fue aclamada como un éxito. Si bien hoy en día la mayoría de los principales sistemas hidroeléctricos del país están administrados a nivel federal, otros intentos de crear agencias corporativas regionales similares han fracasado. La más notable fue la propuesta de Autoridad del Valle de Columbia para el río Columbia en el noroeste del Pacífico , que se basó en TVA, pero no obtuvo aprobación. [42]
Para proporcionar energía a las industrias esenciales durante la Segunda Guerra Mundial , TVA participó en uno de los mayores programas de construcción de energía hidroeléctrica jamás emprendidos en los EE. UU. Esto fue especialmente importante para la industria del aluminio , que consume mucha energía y se utiliza en aviones y municiones. [43] A principios de 1942, cuando el esfuerzo alcanzó su punto máximo, 12 plantas hidroeléctricas y una planta de vapor alimentada con carbón estaban en construcción al mismo tiempo, y el empleo en diseño y construcción alcanzó un total de 28.000. En sus primeros once años, TVA construyó un total de 16 represas hidroeléctricas. Durante la guerra, la agencia también proporcionó el 60% del fósforo elemental utilizado en las municiones, produjo mapas de aproximadamente 500.000 millas cuadradas (1.300.000 km 2 ) de territorio extranjero mediante reconocimiento aéreo y proporcionó viviendas móviles para los trabajadores de guerra. [37]
El proyecto más grande de este período fue la presa Fontana . Después de negociaciones dirigidas por el entonces vicepresidente Harry Truman , TVA compró el terreno a Nantahala Power and Light, una subsidiaria de propiedad total de Alcoa , y construyó la presa Fontana. También en 1942, comenzó a funcionar la primera planta de carbón de TVA, la planta de vapor Watts Bar de 267 megavatios . [44] El gobierno originalmente tenía la intención de que la electricidad generada en Fontana fuera utilizada por las fábricas de Alcoa para el esfuerzo bélico. Sin embargo, la abundancia de energía de la TVA fue uno de los factores principales en la decisión del ejército estadounidense de ubicar instalaciones de enriquecimiento de uranio en Oak Ridge, Tennessee , para las primeras bombas atómicas del mundo . [45] [46] Esto fue parte de un esfuerzo denominado Proyecto Manhattan . [47] [48]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, TVA había completado un canal de navegación de 650 millas (1.050 km) a lo largo del río Tennessee y se había convertido en el mayor proveedor de electricidad del país. [49] Aun así, la demanda de electricidad estaba superando la capacidad de TVA para producir energía a partir de represas hidroeléctricas , por lo que TVA comenzó a construir plantas adicionales alimentadas con carbón. La interferencia política impidió que TVA obtuviera asignaciones federales adicionales para hacerlo, por lo que buscó la autoridad para emitir bonos. [50] Varias de las plantas alimentadas con carbón de TVA, incluidas Johnsonville , Widows Creek , Shawnee , Kingston , Gallatin y John Sevier , comenzaron a operar en la década de 1950. [51] En 1955, el carbón superó a la hidroelectricidad como principal fuente de generación de TVA. [52] El 6 de agosto de 1959, el presidente Dwight D. Eisenhower promulgó una enmienda a la ley TVA, haciendo que la agencia se autofinanciara. [53] Durante la década de 1950, la capacidad de generación de TVA casi se cuadruplicó. [21]
Los años 1960 fueron años de mayor crecimiento económico sin precedentes en el Valle de Tennessee. El crecimiento de la capacidad durante este tiempo se desaceleró, pero finalmente aumentó un 56% entre 1960 y 1970. [21] Para manejar un aumento futuro proyectado en el consumo eléctrico, TVA comenzó a construir líneas de transmisión de 500 kilovoltios (kV), la primera de las cuales se puso en servicio en 15 de mayo de 1965. [21] Las tarifas eléctricas estuvieron entre las más bajas del país durante este tiempo y se mantuvieron bajas a medida que TVA puso en servicio unidades generadoras más grandes y eficientes. Las plantas terminadas durante este tiempo incluyeron Paradise , Bull Run y Nickajack Dam . [21] Esperando que las necesidades de energía eléctrica del Valle siguieran creciendo, TVA comenzó a construir plantas de energía nuclear en 1966 como una nueva fuente de energía. [54] Al año siguiente, TVA comenzó a trabajar en la construcción de la presa Tellico , que había sido concebida inicialmente en la década de 1930 y que más tarde se convertiría en su proyecto más controvertido. [55] [56] [57]
Durante la década de 1970 se produjeron cambios significativos en la economía del Valle de Tennessee y de la nación, provocados por las crisis energéticas de 1973 y 1979 y la aceleración de los costos del combustible a lo largo de la década. El costo promedio de la electricidad en el Valle de Tennessee se quintuplicó desde principios de los años 1970 hasta principios de los años 1980. El primer reactor nuclear de TVA, la Unidad 1 de Browns Ferry , comenzó a operar comercialmente el 1 de agosto de 1974. [60] Entre 1970 y 1974, TVA se propuso construir un total de 17 reactores nucleares, debido a una proyección de un rápido aumento adicional en la demanda de energía. . [61] Sin embargo, en la década de 1980, se hizo cada vez más evidente que la agencia había sobreestimado enormemente las necesidades energéticas futuras del Valle, y los rápidos aumentos en los costos de construcción y las nuevas regulaciones después del accidente de Three Mile Island plantearon obstáculos adicionales para esta empresa. [62] [63] En 1981, la junta votó para aplazar la planta de Phipps Bend , así como para ralentizar la construcción de todos los demás proyectos. [64] Las plantas de Hartsville y Yellow Creek fueron canceladas en 1984 y Bellefonte en 1988. [61] Citando preocupaciones de seguridad, los cinco reactores nucleares en funcionamiento de TVA se cerraron indefinidamente en 1985. [62] [65]
La construcción de la presa Tellico generó preocupaciones políticas y ambientales, ya que las leyes habían cambiado desde el inicio del desarrollo en el valle. Los científicos y otros investigadores se habían vuelto más conscientes de los enormes efectos ambientales de las represas y los nuevos lagos, y se preocupaban por preservar los hábitats y las especies. El proyecto de la presa Tellico se retrasó inicialmente debido a la preocupación por el caracol dardo , un pequeño pez con aletas radiadas que había sido descubierto en el río Little Tennessee en 1973 y catalogado como especie en peligro de extinción dos años después. [66] Se presentó una demanda en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Corte Suprema de los Estados Unidos falló a favor de proteger al caracol dardo en el caso Tennessee Valley Authority v. Hill en 1978. [67] El motivo principal del proyecto era apoyar el desarrollo recreativo y turístico, a diferencia de presas anteriores construidas por TVA. El terreno adquirido por expropiación para la presa Tellico y su embalse que experimentó una inundación mínima se vendió a promotores privados para la construcción de la actual Tellico Village , una comunidad de jubilados planificada . [68]
Las crisis inflacionarias de los años 1970 y principios de los 1980, combinadas con la cancelación de varias de las plantas nucleares planificadas, pusieron a la agencia en profundos problemas financieros. [69] En un esfuerzo por reestructurar y mejorar la eficiencia y la estabilidad financiera, TVA comenzó a virar hacia un entorno más corporativo a finales de los años 1980. [70] Marvin Travis Runyon , un ex ejecutivo corporativo de la industria automotriz , se convirtió en presidente de la TVA en enero de 1988 y se comprometió a estabilizar financieramente la agencia. Durante su mandato de cuatro años, trabajó para reducir los niveles de gestión y redujo los costos generales en más del 30%, lo que requirió el despido de miles de trabajadores y la transferencia de muchas operaciones a contratistas privados. Estas medidas dieron como resultado ahorros acumulados y mejoras de eficiencia por valor de 1.800 millones de dólares (equivalentes a 3.510 millones de dólares en 2023 [34] ). [69] [70] Su mandato también vio tres de los cinco reactores nucleares de la agencia volver a funcionar, [71] [72] y la institución de una congelación de tarifas que continuó durante diez años. [73]
A medida que la industria de servicios eléctricos avanzaba hacia la reestructuración y la desregulación , TVA comenzó a prepararse para la competencia. Redujo los costos operativos en casi $800 millones al año, redujo su fuerza laboral a más de la mitad, aumentó la capacidad de generación de sus plantas y desarrolló un plan para satisfacer las necesidades energéticas del Valle de Tennessee hasta 2020. [74]
En 1992 se reanudó el trabajo en la Unidad 1 de Watts Bar y el reactor comenzó a funcionar en mayo de 1996. [75] [76] Este fue el último reactor nuclear comercial en los Estados Unidos que comenzó a funcionar en el siglo XX. [77] En 2002, TVA comenzó a trabajar para reiniciar la Unidad 1 de Browns Ferry , el último de los reactores de TVA que había sido suspendido en 1985. Esta unidad volvió a funcionar en 2007. En 2004, TVA implementó las recomendaciones del Estudio de Operaciones de Yacimientos (ROS). sobre cómo opera el sistema del río Tennessee. Al año siguiente, la compañía anunció su intención de construir un reactor avanzado de agua a presión en su sitio de Bellefonte en Alabama, y presentó las solicitudes necesarias en noviembre de 2007. Esta propuesta se fue recortando gradualmente durante los años siguientes y esencialmente anulada en 2016. [63] [78] En octubre de 2007, se reanudó la construcción de la Unidad 2 de Watts Bar . [79] que comenzó a operar comercialmente en octubre de 2016. Watts Bar Unit 2 fue el primer reactor nuclear nuevo que entró en servicio en los Estados Unidos en el siglo XXI. [80]
El 22 de diciembre de 2008, un dique de tierra que incautaba un estanque de cenizas de carbón en la planta de fósiles de Kingston de TVA falló, liberando 1.100 millones de galones estadounidenses (4.200.000 m 3 ) de lodo de cenizas de carbón en 300 acres (1,2 km 2 ) de tierra y en dos afluentes de el río Tennessee. El derrame, cuya limpieza se completó en 2015 a un costo de más de mil millones de dólares, fue el derrame industrial más grande en la historia de Estados Unidos y se considera uno de los peores desastres ambientales de todos los tiempos. [81] [82] Un informe de 2009 de la empresa de ingeniería AECOM encontró que una serie de factores de diseño inadecuados del estanque de cenizas fueron responsables del derrame, [83] y en agosto de 2012, el Tribunal de Distrito de EE. UU. declaró responsable a TVA del desastre. para el Distrito Este de Tennessee . [84] El derrame inicial no provocó heridos ni muertes, pero varios de los empleados de una empresa de ingeniería contratada por TVA para limpiar el derrame desarrollaron enfermedades, algunas de las cuales fueron fatales, y en noviembre de 2018, un jurado federal dictaminó que el El contratista no informó adecuadamente a los trabajadores sobre los peligros de la exposición a las cenizas de carbón y no les proporcionó el equipo de protección personal necesario. [85] [81]
En 2009, para obtener un mayor acceso a la energía verde y sostenible, TVA firmó acuerdos de compra de energía a 20 años con CVP Renewable Energy Co., con sede en Maryland, e Invenergy Wind LLC, con sede en Chicago, para la electricidad generada por parques eólicos. [86] En abril de 2011, TVA llegó a un acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), cuatro gobiernos estatales y tres grupos ambientalistas para reducir drásticamente la contaminación y las emisiones de carbono. [87] Según los términos del acuerdo, TVA debía retirar al menos 18 de sus 59 unidades alimentadas con carbón para fines de 2018 e instalar depuradores en varias otras o convertirlas para hacerlas más limpias, a un costo de 25 dólares. mil millones, para 2021. [87] Como resultado, TVA cerró varias de sus centrales eléctricas alimentadas con carbón en la década de 2010, convirtiendo algunas a gas natural. Estos incluyen John Sevier en 2012, Shawnee Unidad 10 en 2014, Widows Creek en 2015, Colbert en 2016, Johnsonville y Paradise Unidades 1 y 2 en 2017, Allen en 2018 y Paradise Unidad 3 en 2020. [88]
En 2018, TVA abrió un nuevo centro de ciberseguridad en su complejo de oficinas en el centro de Chattanooga. Más de 20 especialistas en tecnología de la información monitorean los correos electrónicos, los feeds de Twitter y la actividad de la red en busca de amenazas a la ciberseguridad y a la seguridad de la red. En la plataforma digital de TVA, cada día se producen dos mil millones de actividades. El centro cuenta con personal las 24 horas del día para detectar cualquier amenaza a las 16,000 millas de líneas de transmisión de TVA. [90]
Dada la continua presión económica sobre la industria del carbón, la junta de TVA desafió al presidente Donald Trump y votó en febrero de 2019 para cerrar dos plantas de carbón antiguas, Paradise Unit 3 y Bull Run. El director ejecutivo de TVA, Bill Johnson, dijo que la decisión no se trataba de carbón en sí, sino más bien "de mantener las tarifas lo más bajas posible". Afirmaron que el desmantelamiento de las dos plantas reduciría su producción de carbono en aproximadamente un 4,4% anual. [91] TVA anunció en abril de 2021 planes para eliminar completamente la energía a carbón para 2035. [92] El mes siguiente, la junta votó a favor de considerar reemplazar casi todas sus instalaciones de carbón en operación con plantas de gas de ciclo combinado. Entre las plantas consideradas para la remodelación de plantas de gas se incluyen las de Cumberland, Gallatin, Shawnee y Kingston. [93]
A principios de febrero de 2020, TVA adjudicó a una empresa externa, Framatome , varios contratos multimillonarios para trabajos en toda la flota de reactores nucleares de la empresa. [94] Esto incluye combustible para la planta nuclear de Browns Ferry , mejoras en los equipos de manejo de combustible en toda la flota y reemplazos de generadores de vapor en la planta nuclear Watts Bar . Framatome proporcionará su combustible ATRIUM 11 de última generación para los tres reactores de agua en ebullición de Browns Ferry . Este contrato convierte a TVA en la tercera empresa de servicios públicos de EE. UU. en cambiar al diseño de combustible ATRIUM 11. [94] El 3 de agosto de 2020, el presidente Trump despidió al presidente de TVA y a otro miembro de la junta directiva, diciendo que les pagaban demasiado y habían subcontratado 200 puestos de trabajo de alta tecnología. La medida se produjo después de que US Tech Workers, una organización sin fines de lucro que trabaja para limitar las visas otorgadas a trabajadores tecnológicos extranjeros, criticara a la TVA por despedir a sus propios trabajadores y reemplazarlos con contratistas que utilizan trabajadores extranjeros con visas H-1B . [95]
Citando su aspiración de alcanzar emisiones netas de carbono cero en 2050, la Junta de TVA votó a favor de aprobar un enfoque avanzado de tecnología de energía nuclear con una inversión estimada de 200 millones de dólares, conocido como el Nuevo Programa Nuclear (NNP, por sus siglas en inglés) en febrero de 2022. Esto promovería la construcción de nuevas instalaciones de energía nuclear, en particular reactores modulares pequeños , y la primera instalación se construyó en asociación con el Laboratorio Nacional Oak Ridge en el sitio nuclear Clinch River en Oak Ridge . [89] [96] El 23 de diciembre de 2022, TVA tuvo varias horas de apagones continuos debido a la tormenta invernal norteamericana de finales de diciembre de 2022 . [97] Hasta 24.000 clientes de Nashville Electric Service se quedaron sin electricidad, y miles más de distribuidores más pequeños también se vieron afectados. [98] [99]
TVA fue anunciada por los New Dealers y la New Deal Coalition no sólo como un exitoso programa de desarrollo económico para un área deprimida, sino también como un esfuerzo democrático de construcción de una nación en el extranjero debido a su supuesta inclusión de base , tal como lo expresó el director David E. Lilienthal . Sin embargo, la TVA fue controvertida desde el principio, ya que algunos creían que su creación era una extralimitación del gobierno federal.
Los partidarios de TVA señalan que la gestión por parte de la agencia del sistema del río Tennessee sin los fondos federales apropiados ahorra a los contribuyentes federales millones de dólares anualmente. Los opositores, como Dean Russell en The TVA Idea, además de condenar el proyecto por ser socialista , argumentaron que TVA creó una "pérdida oculta" al impedir la creación de "fábricas y empleos que habrían llegado a existir si el gobierno hubiera permitido a los contribuyentes gastar su dinero como quisieran". [100] Los defensores señalan que TVA sigue siendo abrumadoramente popular en Tennessee entre conservadores y liberales por igual. [101] El historiador empresarial Thomas McCraw concluye que Roosevelt "rescató a la industria [eléctrica] de sus propios abusos", pero "podría haber hecho esto con mucha menos agitación y mala voluntad". [102] Los New Dealers esperaban construir muchas otras corporaciones federales de servicios públicos en todo el país, pero fueron derrotados por el cabildero y candidato presidencial republicano de 1940 , Wendell Willkie , y la coalición conservadora en el Congreso. El modelo de autoridad del valle no reemplazó los programas de agua de propósito limitado de la Oficina de Recuperación y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército .
Sin embargo, se ha demostrado que en la política fluvial también importaba la fuerza de los grupos de interés opuestos. [103] El proyecto de ley TVA pudo lograr su aprobación porque reformadores como Norris coordinaron hábilmente la acción en posibles puntos críticos y debilitaron a los ya desorganizados oponentes entre los cabilderos de la industria de la energía eléctrica. [29] En 1936, después de reagruparse, los cabilderos fluviales de la oposición y los miembros del Congreso que formaban parte de la coalición conservadora aprovecharon el ánimo gastador de los New Dealers para ampliar el programa de control de inundaciones del Cuerpo del Ejército. También ayudaron a derrotar a otras autoridades del valle, la más prometedora de las reformas de la política hídrica del New Deal. [103] Cuando los demócratas después de 1945 comenzaron a proclamar la Autoridad del Valle de Tennessee como un modelo a seguir para los países del mundo en desarrollo , los críticos conservadores acusaron de que se trataba de una empresa tecnocrática , centralizada y de alto nivel que desplazaba a los locales y lo hacía de manera insensible. Así, cuando el programa se utilizó como base para programas de modernización en varias partes del tercer mundo durante la Guerra Fría , como en el delta del Mekong en Vietnam , su fracaso provocó una reacción de cinismo hacia los programas de modernización que ha persistido. [6]
En 1953, el presidente Dwight D. Eisenhower se refirió a la TVA como un ejemplo de "socialismo progresivo". [104] [105] Al año siguiente, el entonces actor de cine y más tarde el 40º presidente Ronald Reagan comenzó a albergar el General Electric Theatre , que fue patrocinado por General Electric (GE). Fue despedido en 1962 después de referirse públicamente a TVA, que era un cliente importante de turbinas GE, como uno de los problemas del "gran gobierno". [106] Algunos afirman que Reagan fue despedido debido a una investigación criminal antimonopolio que lo involucraba a él y al Screen Actors Guild . [107] Sin embargo, Reagan sólo fue entrevistado; En realidad, nadie fue acusado de nada en la investigación. [108] [109] En 1963, el senador estadounidense y candidato presidencial republicano Barry Goldwater fue citado en un artículo del Saturday Evening Post por Stewart Alsop diciendo: "Sabes, creo que deberíamos vender TVA". Había pedido la venta a empresas privadas de determinadas partes de la Autoridad, incluidas sus instalaciones de producción de fertilizantes y de generación de vapor, porque "sería mejor operada y sería más beneficiosa para más personas si fuera parte de la industria privada". " [110] La cita de Goldwater fue utilizada en su contra en un anuncio de televisión de Doyle Dane Bernbach para la campaña de 1964 del entonces presidente Lyndon B. Johnson , que mostraba una subasta que tenía lugar encima de una presa y prometía que Johnson no vendería TVA. [111]
La TVA se ha enfrentado a múltiples desafíos constitucionales. La Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la TVA es constitucional en Ashwander v. Tennessee Valley Authority (297 US 288) en 1936. [112] La Corte señaló que la regulación del comercio entre los estados incluye la regulación de los arroyos y que el control de las inundaciones es necesario para mantener los arroyos. navegable; también confirmó la constitucionalidad de la TVA bajo la Cláusula de Poderes de Guerra , considerando sus actividades como un medio para asegurar el suministro eléctrico para la fabricación de municiones en caso de guerra. [113] El argumento ante el tribunal fue que la generación de electricidad era un subproducto de la navegación y el control de inundaciones y, por lo tanto, podía considerarse constitucional. El director ejecutivo de Tennessee Electric Power Company (TEPCO), Jo Conn Guild , se opuso vehementemente a la creación de TVA y, con la ayuda del abogado Wendell Willkie , impugnó la constitucionalidad de la Ley TVA en un tribunal federal. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó nuevamente la Ley TVA en su decisión de 1939 Tennessee Electric Power Company contra TVA . El 16 de agosto de 1939, TEPCO se vio obligada a vender sus activos, incluidos Hales Bar Dam , Ocoee Dams 1 y 2 , Blue Ridge Dam y Great Falls Dam a TVA por 78 millones de dólares (equivalente a 1,340 millones de dólares en 2023 [34] ). [114]
En 1981, la junta directiva de TVA rompió con la tradición anterior y adoptó una línea dura contra los sindicatos de cuello blanco durante las negociaciones contractuales. Como resultado, en 1984 se presentó una demanda colectiva ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. acusando a la agencia de discriminación sexual en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, basada en el gran número de mujeres en uno de los niveles salariales afectados negativamente por la nueva ley. contrato. [115] TVA llegó a un acuerdo extrajudicial en 1987, en el que acordaron modificar el contrato y pagaron al grupo 5 millones de dólares (equivalentes a 11,5 millones de dólares en 2023 [34] ), pero negaron haber actuado mal. [116]
TVA ha recibido críticas a lo largo de toda su historia por lo que algunos han percibido como un uso excesivo de su autoridad de expropiación y una falta de voluntad para llegar a acuerdos con los propietarios de tierras. Todos los proyectos hidroeléctricos de TVA fueron posibles gracias al uso de expropiación [118] [119] y desplazaron a más de 125.000 residentes del Valle de Tennessee. [8] Los residentes que inicialmente se negaron a vender sus tierras a menudo se vieron obligados a hacerlo mediante órdenes judiciales y demandas. [120] [118] Muchos de estos proyectos también inundaron sitios históricos de nativos americanos y asentamientos tempranos de la era colonial . [121] [122] [123] Los historiadores han afirmado que la TVA obligó a los residentes a vender sus propiedades a valores inferiores al valor justo de mercado y desestabilizó indirectamente el mercado inmobiliario de tierras agrícolas. [39] Algunos residentes desplazados se suicidaron, incapaces de soportar los acontecimientos. [9] En algunas ocasiones, los terrenos que TVA había adquirido mediante expropiación y que se esperaba que fueran inundados por embalses no se inundaron y, en cambio, se entregaron a desarrolladores privados. [124]
La película Wild River de 1960 , dirigida por Elia Kazan , cuenta la historia de una familia obligada a trasladarse de su tierra, que ha sido propiedad de sus antepasados durante generaciones, después de que TVA planeara construir una presa que la inundaría. Si bien es ficticia, la película describe las experiencias de la vida real de muchas personas obligadas a ceder sus tierras a TVA para dar paso a proyectos hidroeléctricos, y se inspiró principalmente en la expulsión de familias para el proyecto de la presa Norris. [39] [125]
La novela Deliverance de James Dickey de 1970 y su adaptación cinematográfica de 1972 se centra en cuatro empresarios de Atlanta que realizan un viaje en canoa por un río que está siendo incautado por una empresa de servicios eléctricos, haciendo un guiño a los primeros y controvertidos proyectos hidroeléctricos de la TVA. [126] La película de Mark Rydell de 1984, The River, se centra en una familia del este de Tennessee que se enfrenta a la pérdida de su granja ancestral debido a la inundación de un río cercano por una empresa de servicios eléctricos. La película, filmada en tierras de cultivo cerca del río Holston en el condado de Hawkins , utilizó efectos prácticos de inundaciones proporcionados por la TVA. [127] En la película de 2000 Oh hermano, ¿dónde estás? , la casa familiar del protagonista, interpretado por George Clooney , queda inundada por un embalse construido por la TVA. Esto juega un papel central en el ritmo de la película y en el contexto narrativo más amplio del Mississippi de la era de la Depresión. [128]
" Song of the South " de la banda de country y rock sureño Alabama presenta la letra "Papá consiguió un trabajo en TVA" después de la letra "Bueno, mamá se enfermó y papá se deprimió. El condado consiguió la granja y se mudaron a la ciudad" que expresa las dificultades y cambios que enfrentaron los sureños durante la era posterior a la recesión. [129] La TVA y su impacto en la región aparecen en las canciones "TVA" y "Uncle Frank" de Drive-By Truckers . En "TVA", la cantante reflexiona sobre el tiempo que pasó con familiares y una novia en Wilson Dam . En "Uncle Frank", la letra cuenta la historia de la construcción de una presa hidroeléctrica sin nombre y los efectos en la comunidad que se inundaría una vez finalizada. En 2012, Jason Isbell lanzó una versión en solitario de "TVA". [130]
Durante los últimos cincuenta años, la agencia ha tenido muchas oportunidades de aprender de sus errores. Desde 1933, más de 125.000 residentes han desplazados de sus hogares por los proyectos de construcción de represas de la TVA.
En 1962, GE, preocupada de que la política conservadora de Reagan lo convirtiera en un lastre, lo despidió por criticar a la Autoridad del Valle de Tennessee como un ejemplo de "gran gobierno".
