La presa Blue Ridge es una presa hidroeléctrica en el río Toccoa en el condado de Fannin , en el estado estadounidense de Georgia . Es la más alta de las cuatro presas en el río Toccoa/Ocoee, propiedad de la Autoridad del Valle de Tennessee y operada por ella. La presa embalsa el lago Blue Ridge de 3300 acres (1300 ha) en la franja suroeste de las montañas Blue Ridge . [1]
La presa Blue Ridge está ubicada a 82 km (51 millas) río arriba de la desembocadura del río Toccoa/Ocoee, cerca del punto donde se unen los estados de Georgia, Tennessee y Carolina del Norte . El río Toccoa serpentea hacia el noroeste desde la presa, cruzando hacia Tennessee (donde se convierte en el río Ocoee) aproximadamente 16 km (10 millas) río abajo en ruta hacia las presas Ocoee en la parte inferior del río. La presa Blue Ridge está a 37 km (23 millas) río arriba de la presa Ocoee No. 3. El bosque nacional Chattahoochee rodea la presa Blue Ridge y su embalse, y la ciudad de Blue Ridge, Georgia, se encuentra a unas pocas millas al oeste de la presa. La ruta estadounidense 76 cruza un puente justo río abajo de la presa Blue Ridge.
La presa Blue Ridge es una presa hidráulica de relleno de tierra de 167 pies (51 m) de alto y 1000 pies (300 m) de largo, y tiene una capacidad de generación de 22 megavatios . [2] El aliviadero de silla controlado por compuertas de la presa, que está separado de la presa principal por una pequeña colina, puede descargar hasta 55 000 pies cúbicos (1600 m 3 ) de agua por segundo. [1] [3] La central eléctrica de la presa utiliza una torre de admisión de hormigón de 192 pies (59 m) y una tubería forzada de acero de 14 pies (4,3 m) de diámetro y 1050 pies (320 m) de largo que transporta agua desde la torre a la turbina principal. Un tanque de compensación de 180 pies (55 m) alivia la presión provocada por los cierres rápidos de las compuertas. [4] [5]
El lago Blue Ridge tiene aproximadamente 60 millas (97 km) de costa y una capacidad de almacenamiento de inundaciones de 68,550 acres-pies (84,560 presas 3 ). [1] [2] Los niveles del embalse fluctúan alrededor de 20 pies (6,1 m) en un año típico. Las descargas estacionales de la presa crean rápidos de clase I y clase II en el río Toccoa durante varias millas río abajo. [2]
La presa Blue Ridge fue construida por la Toccoa Electric Power Company, una subsidiaria de la Tennessee Electric Power Company (TEPCO), que operaba varias plantas hidroeléctricas en el cercano estado de Tennessee, incluidas las presas Ocoee No. 1 y Ocoee No. 2. La construcción comenzó en 1925 y la presa entró en funcionamiento el 1 de julio de 1931. En el momento de su finalización, la presa tenía una capacidad de generación de 20 megavatios y era la presa de energía más moderna del sistema de TEPCO, requiriendo una plantilla de solo seis empleados. [4] [5] Las mejoras posteriores han aumentado la capacidad de generación de la presa a 22 megavatios. [5]
Con la aprobación de la Ley de la TVA en 1933, la Autoridad del Valle de Tennessee recibió la supervisión de la cuenca del río Tennessee (que incluía el río Toccoa). TEPCO impugnó la constitucionalidad de la Ley de la TVA en un tribunal federal, pero la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la ley en 1939 y TEPCO se vio obligada a vender sus activos a la TVA por 78 millones de dólares en agosto de ese año. [6] Esta suma incluía 5 millones de dólares para la presa Blue Ridge. [1]
Poco después de que la presa comenzara a funcionar en 1931, su tubería forzada colapsó parcialmente. Para evitar que esto vuelva a suceder, TVA ha reducido significativamente el nivel del agua en el embalse cuando realiza inspecciones periódicas de la presa (aproximadamente una vez cada cinco años), que requieren el desagote de la tubería forzada. En 2010 se inició un proyecto para reparar la tubería forzada, estabilizar la base de la torre de admisión y reparar y estabilizar las caras aguas arriba y aguas abajo de la presa, eliminando así la necesidad futura de realizar drásticas bajadas del nivel del embalse. [5]
