Norris Dam es una estructura hidroeléctrica y de control de inundaciones ubicada en el río Clinch en el condado de Anderson y el condado de Campbell, Tennessee , Estados Unidos. La presa fue el primer proyecto importante de la Autoridad del Valle de Tennessee , que se había creado en 1933 para traer desarrollo económico a la región y controlar las inundaciones desenfrenadas que habían asolado durante mucho tiempo el Valle de Tennessee. [1] La presa recibió su nombre en honor al senador de Nebraska George Norris (1861-1944), un antiguo partidario de las empresas de servicios públicos estatales en general y de TVA en particular. El proyecto de infraestructura fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016.
Norris Dam es una presa recta de hormigón de tipo gravedad. La presa tiene 570 m (1860 pies) de largo y 81 m (265 pies) de alto. El lago Norris, el embalse más grande de un afluente del río Tennessee , tiene 33.840 acres (137 km 2 ) de superficie de agua y 809 millas (1302 km) de costa. La presa tiene una capacidad máxima de generación de 126 megavatios . [5]
El río Clinch fluye hacia el suroeste a lo largo de 300 millas (480 km) desde su cabecera en Virginia a través de las colinas escarpadas y escasamente pobladas del noreste de Tennessee antes de desembocar en el río Tennessee cerca de Kingston . La presa Norris está ubicada a poco más de 127 km (79 millas) río arriba de la desembocadura del Clinch, inmediatamente río abajo de la confluencia del río con Cove Creek, que se une al río desde el noroeste. El embalse incluye partes de los condados de Anderson, Campbell, Union , Claiborne y Grainger . El embalse Norris se extiende por un tramo de 117 km (73 millas) del Clinch desde la presa hasta River Ridge en la frontera del condado de Claiborne-Grainger. El embalse también cubre las 56 millas (90 km) inferiores del río Powell , que desemboca en el Clinch 10 millas (16 km) río arriba de la presa Norris. Las aguas de cola de la presa son parte del lago Melton Hill, que se extiende por 56 millas (90 km) a lo largo del Clinch desde Norris hasta la presa Melton Hill .
Norris Freeway, una sección de la autopista estadounidense 441 ampliada en la década de 1930 para ayudar en la construcción de la presa, cruza la parte superior de la presa Norris y conecta el área con la Interestatal 75 en Rocky Top, Tennessee , al oeste y Knoxville, Tennessee, al sur. Junto con la reserva mantenida por TVA para la operación de la presa Norris, la mayor parte del embalse inferior de Norris está rodeada por tierras de conservación, incluido el Parque Estatal Norris Dam adyacente a la reserva, el Área de Manejo de Vida Silvestre de Cove Creek al otro lado del lago hacia el norte, y el Bosque Estatal Chuck Swan, que protege un área en gran parte subdesarrollada unas pocas millas río arriba.
Ya en 1911, el sitio actual de la presa Norris, inicialmente llamado "sitio de Cove Creek", fue identificado como una ubicación privilegiada para una presa de tamaño considerable. Varias entidades gubernamentales y privadas creían que una presa en la parte superior del valle de Tennessee, trabajando en conjunto con presas en Muscle Shoals, Alabama , podría proporcionar un control de inundaciones muy necesario en el este de Tennessee y ayudar a mantener el río Tennessee constantemente navegable durante todo el año. A principios de la década de 1920, varias entidades, incluidas Tennessee Electric Power Company (TEPCo), Knoxville Power & Light Company y Union Carbide , solicitaron permisos para construir una presa en el sitio de Cove Creek, aunque finalmente todos fueron retirados o rechazados. Parte de la oposición provino del senador Norris, quien abogó por una presa patrocinada por el gobierno en el sitio, argumentando que una entidad privada estaría casi exclusivamente preocupada por la generación de energía en lugar del control de inundaciones y la coordinación con proyectos en otras partes del valle. Norris propuso construir una red de presas en todo el valle para ayudar a regular su flujo hacia la parte baja del río Mississippi . A lo largo de finales de la década de 1920, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. hizo varias propuestas para construir una presa en el lugar, pero todas fueron rechazadas por el Congreso o vetadas por el presidente Calvin Coolidge . [1]
La Autoridad del Valle de Tennessee se formó en 1933 como parte de la legislación New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . La ley que autoriza el establecimiento de TVA (firmada el 18 de mayo de 1933) autorizó a TVA a comenzar inmediatamente la construcción de una presa en el sitio de Cove Creek. [6] El 30 de julio, TVA cambió el nombre del proyecto Cove Creek por el de Senador Norris y comenzó los preparativos para la construcción de la presa. Como la agencia carecía de experiencia en ingeniería o construcción de represas, se basó en gran medida en el diseño original del Cuerpo del Ejército y recibió amplia consultoría de la Oficina de Reclamación de Estados Unidos . [1] El arquitecto húngaro-estadounidense Roland Wank (1898-1970) revisó los planos iniciales de los ingenieros de la Oficina de Reclamación y le dio a la presa Norris de hormigón vertido un estilo modernista , que fue controvertido y avanzado para la era de la construcción, pero el resultado eventualmente lograría elevar a Roland Wank al puesto de arquitecto jefe de TVA desde 1933 hasta 1944. [7] La construcción comenzó el 1 de octubre de 1933. [8]
La construcción de la presa Norris y el embalse que la acompaña requirió la compra de más de 152.000 acres (62.000 ha) de tierra. Se reubicaron 2.841 familias y 5.226 tumbas. La comunidad de Loyston , ubicada a unas 20 millas (32 km) río arriba del sitio de la presa, quedó completamente inundada. Aproximadamente un tercio de Caryville, en la cabecera de la ensenada de Cove Creek del embalse, se inundó y hubo que trasladar varias estructuras de la ciudad. Se construyeron varias presas de tierra más pequeñas de 30 pies (9,1 m) a lo largo de los afluentes del embalse para albergar criaderos de peces. Como el proyecto requería la construcción de áreas recreativas a lo largo de la orilla del lago, TVA construyó dos presas suplementarias, la presa Caryville y la presa Big Ridge, para confinar el lago Cove y el lago Big Ridge, respectivamente, y garantizar que estos pequeños lagos permanecieran llenos durante todo el año. El Cuerpo Civil de Conservación construyó instalaciones recreativas y ayudó en la remoción de varias estructuras. [1] La ciudad de Norris, Tennessee , se construyó inicialmente como una comunidad planificada para albergar a los trabajadores involucrados en la construcción de esta presa. [9]
La presa Norris se completó y las compuertas se cerraron el 4 de marzo de 1936, y se construyó a un costo de 36 millones de dólares (equivalente a 600 millones de dólares en 2022 [10] ). El primer generador de la presa entró en funcionamiento el 28 de julio de 1936. Aunque Norris fue la primera presa construida por TVA, no es la presa más antigua que posee y opera la agencia. Posteriormente, TVA compró los activos de la antigua Tennessee Electric Power Company, incluidas algunas presas que se habían construido antes de la presa Norris. [1]
La construcción de la presa Norris y los cambios que trajo a la región inspiraron películas, libros, obras de teatro y canciones. Las canciones populares de la época de la construcción expresan entusiasmo por los beneficios que el proyecto de la presa trajo a la región. [11] Entre los visitantes notables de la presa se encontraban el presidente Franklin D. Roosevelt y la primera dama Eleanor Roosevelt , el filósofo francés Jean-Paul Sartre , el periodista Ernie Pyle , el arquitecto suizo Le Corbusier , la estrella del atletismo Jesse Owens y el primer ministro indio Jawaharlal Nehru . [12] En 1941, la presa fue objeto de una exposición fotográfica en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. [12]
La intención del proyecto de brindar ayuda a los residentes de las cuencas de Clinch y Powell ha sido argumentada por académicos e historiadores, [14] específicamente en relación con la adquisición por parte de la TVA de aproximadamente 150.000 acres (61.000 ha) de tierras agrícolas y el desplazamiento de unas 3.000 familias y 5.300 tumbas. Muchos de los muertos enterrados en los cementerios que iban a ser inundados por el embalse de la presa fueron desenterrados y enterrados nuevamente en cuatro "cementerios de re-entierro" establecidos por la TVA: el cementerio conmemorativo Baker's Forge, el cementerio Cumberland View, el cementerio conmemorativo Big Barren y New Loyston. Cementerio Conmemorativo. [15]
El condado de Union , el condado más afectado negativamente por el Proyecto Norris, se encontraría con la inundación de la ciudad no incorporada de Loyston y otras comunidades escasas de la región de Big Valley del condado de Union. [14] La ciudad de Big Barren y el asentamiento de Baker's Forge también fueron inundados. [16] Después de la finalización del proyecto, la región de Big Valley del condado de Union, prometida su electrificación al final del proyecto, no recibiría electricidad hasta finales de los años 1940 y principios de los 1950. Algunos de los desplazados tras el Proyecto Norris se suicidarían, incapaces de soportar el estrés de la pérdida de sus estilos de vida. [17]
