Simon Bolivar Buckner ( / ˈs aɪ m ə n ˈb ɒ l ɪ v ər ˈb ʌ k n ər / SY -mən BOL -i-vər BUK -nər ; 1 de abril de 1823 - 8 de enero de 1914) fue un soldado , oficial militar confederado y político estadounidense. Luchó en el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra México-Estadounidense . Más tarde luchó en el Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, se desempeñó como el 30.º gobernador de Kentucky .
Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Buckner se convirtió en instructor allí. Se tomó un descanso de la enseñanza para servir en la guerra mexicano-estadounidense, participando en muchas de sus principales batallas. Renunció al ejército en 1855 para administrar las propiedades inmobiliarias de su suegro en Chicago, Illinois . Regresó a su estado natal de Kentucky en 1857 y fue nombrado ayudante general por el gobernador Beriah Magoffin en 1861. En este puesto, trató de hacer cumplir la política de neutralidad de Kentucky en los primeros días de la Guerra Civil. Cuando se violó la neutralidad del estado, Buckner aceptó una comisión en el Ejército Confederado después de rechazar una comisión similar en el Ejército de la Unión . En 1862, aceptó la demanda de Ulysses S. Grant de una "rendición incondicional" en la batalla de Fort Donelson . Fue el primer general confederado en rendir un ejército en la guerra. Pasó cinco meses como prisionero de guerra. Después de su liberación, Buckner participó en la fallida invasión de Kentucky de Braxton Bragg y cerca del final de la guerra se convirtió en jefe de personal de Edmund Kirby Smith en el Departamento Trans-Mississippi .
En los años posteriores a la guerra, Buckner se volvió activo en la política. Fue elegido gobernador de Kentucky en 1887, en su segunda campaña para ese cargo. Su mandato estuvo plagado de disputas violentas en la parte oriental del estado, incluida la disputa Hatfield-McCoy y la Guerra del Condado de Rowan . Su administración se vio sacudida por el escándalo cuando el tesorero estatal James "Honest Dick" Tate se fugó con $ 250,000 del tesoro del estado. Como gobernador, Buckner se hizo conocido por vetar la legislación de intereses especiales. Solo en la sesión legislativa de 1888, emitió más vetos que los diez gobernadores anteriores juntos. En 1895, hizo una candidatura infructuosa para un asiento en el Senado de los EE. UU . Al año siguiente, se unió al Partido Demócrata Nacional , o "Demócratas del Oro", que favorecía una política de patrón oro sobre la posición de Plata Libre de los demócratas de la línea principal. Fue candidato del Partido Demócrata Nacional a la vicepresidencia de los Estados Unidos en las elecciones de 1896 , pero obtuvo apenas un 1 por ciento de los votos en una candidatura con su compañero de fórmula, el exgeneral de la Unión John M. Palmer . Nunca volvió a postularse para un cargo público y murió el 8 de enero de 1914.
Simon B. Buckner (Sr.), nació en Glen Lily, la finca de su familia cerca de Munfordville, Kentucky . [1] Fue el tercer hijo y segundo varón de Aylett Hartswell y Elizabeth Ann (Morehead) Buckner. [2] Bautizado con el nombre del "soldado y estadista venezolano, Simón Bolívar, que lideró las batallas y la independencia del Imperio español de Venezuela, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Panamá, entonces en el apogeo de su poder", [3] Buckner no comenzó la escuela hasta los nueve años, cuando se inscribió en una escuela privada en Munfordville. [4] Su amigo más cercano en Munfordville fue Thomas J. Wood , quien se convertiría en un general del Ejército de la Unión que se opuso a Buckner en la Batalla de Perryville y la Batalla de Chickamauga durante la Guerra Civil. [5] El padre de Buckner era un trabajador del hierro, pero descubrió que el condado de Hart no tenía suficiente madera para encender su horno de hierro. [6] En consecuencia, en 1838, trasladó a la familia al sur del condado de Muhlenberg , donde organizó una corporación de fabricación de hierro. [6] Buckner asistió a la escuela en Greenville y más tarde al Seminario Cristiano del Condado en Hopkinsville . [1] [7]
El 1 de julio de 1840, Buckner se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos . [8] En 1844, se graduó undécimo en su clase de 25 y fue comisionado como segundo teniente brevet en el 2.º Regimiento de Infantería de los EE . UU . [8] [9] Fue asignado al servicio de guarnición en Sackett's Harbor en el lago Ontario hasta el 28 de agosto de 1845, cuando regresó a la Academia para servir como profesor asistente de geografía , historia y ética . [10]
En mayo de 1846, Buckner renunció a su puesto de profesor para luchar en la guerra mexicano-estadounidense , alistándose en el 6.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . Sus primeras tareas incluyeron reclutar soldados y llevarlos a la frontera de Texas . En noviembre de 1846, se le ordenó unirse a su compañía en el campo; los encontró en el camino entre Monclova y Parras . La compañía se unió a John E. Wool en Saltillo . En enero de 1847, Buckner recibió la orden de ir a Veracruz con la división de William J. Worth . Mientras el mayor general Winfield Scott sitiaba Veracruz , la unidad de Buckner se enfrentó a unos pocos miles de jinetes mexicanos en un pueblo cercano llamado Amazoque. [11]
El 8 de agosto de 1847, Buckner fue nombrado intendente del 6.º Regimiento de Infantería. Poco después, participó en las batallas de San Antonio y Churubusco , siendo levemente herido en esta última batalla. Fue nombrado primer teniente por su valentía en Churubusco y Contreras , pero declinó el honor en parte porque los informes sobre su participación en Contreras eran erróneos: había estado luchando en San Antonio en ese momento. Más tarde, se le ofreció y aceptó el mismo rango únicamente en función de su conducta en Churubusco. [12]
Buckner fue nuevamente citado por conducta valiente en la Batalla de Molino del Rey , y fue nombrado capitán honorario . Participó en la Batalla de Chapultepec , la Batalla de la Puerta de Belén y el asalto a la Ciudad de México . Al concluir la guerra, los soldados estadounidenses sirvieron como un ejército de ocupación, lo que les dejó tiempo para actividades de ocio. En abril de 1848, Buckner formó parte de la exitosa expedición al Popocatépetl , un volcán al sureste de la Ciudad de México . [13] A Buckner se le concedió el honor de bajar la bandera estadounidense sobre la Ciudad de México por última vez durante la ocupación. [14] Buckner se unió al Club Azteca , una sociedad militar de oficiales que sirvieron durante la Guerra Mexicana, en 1891.
Después de la guerra, Buckner aceptó una invitación para regresar a West Point para enseñar tácticas de infantería. [15] Poco más de un año después, renunció al puesto en protesta por la política de asistencia obligatoria a la capilla de la academia. [16] Después de su renuncia, fue asignado a un puesto de reclutamiento en Fort Columbus . [17]
Buckner se casó con Mary Jane Kingsbury el 2 de mayo de 1850 en la casa de su tía en Old Lyme, Connecticut . Justo antes de la conclusión de la ceremonia, se produjo un incendio en una casa cercana y Buckner y otros se apresuraron a ayudar a extinguir el incendio, salvando en el proceso a un sirviente de color anciano en la casa. [18] Poco después de su boda, fue asignado a Fort Snelling y más tarde a Fort Atkinson en el río Arkansas en la actual Kansas . El 31 de diciembre de 1851, fue ascendido a primer teniente y el 3 de noviembre de 1852, fue elevado a capitán del departamento de comisaría del 6.º Regimiento de Infantería de EE. UU. en la ciudad de Nueva York . [14] Anteriormente, solo había obtenido un brevet para estos rangos. Buckner se ganó tal reputación por sus tratos justos con los indios , que la tribu Oglala Lakota lo llamó Young Chief, y su líder, Yellow Bear , se negó a tratar con nadie más que Buckner. [19]
Antes de dejar el ejército, Buckner ayudó a un viejo amigo de West Point y de la guerra entre México y Estados Unidos, el capitán Ulysses S. Grant , cubriendo sus gastos en un hotel de Nueva York hasta que llegó dinero de Ohio para pagar su pasaje de regreso a casa. El 26 de marzo de 1855, Buckner renunció al ejército para trabajar con su suegro, que tenía grandes propiedades inmobiliarias en Chicago, Illinois . Cuando su suegro murió en 1856, Buckner heredó su propiedad y se mudó a Chicago para administrarla. [20]
Todavía interesado en los asuntos militares, Buckner se unió a la Milicia Estatal de Illinois del Condado de Cook como mayor . El 3 de abril de 1857, fue nombrado ayudante general de Illinois por el gobernador William Henry Bissell . Renunció al puesto en octubre del mismo año. Después de la masacre de Mountain Meadows , un regimiento de voluntarios de Illinois se organizó para un posible servicio en una campaña contra los mormones . A Buckner se le ofreció el mando de la unidad y un ascenso al rango de coronel . Aceptó el puesto, pero predijo que la unidad no vería acción. Su predicción resultó correcta, ya que las negociaciones entre el gobierno federal y los líderes mormones aliviaron las tensiones entre ambos. [21]
A finales de 1857, Buckner y su familia regresaron a su estado natal y se establecieron en Louisville . La hija de Buckner, Lily, nació allí el 7 de marzo de 1858. Más tarde ese año, se formó una milicia de Louisville conocida como la Guardia Ciudadana, y Buckner fue nombrado su capitán. Sirvió en esta capacidad hasta 1860, cuando la Guardia se incorporó al Segundo Regimiento de la Guardia Estatal de Kentucky. [22] Fue nombrado inspector general de Kentucky en 1860. [14]
En 1861, el gobernador de Kentucky, Beriah Magoffin, nombró a Buckner ayudante general, lo ascendió a mayor general y le encargó que revisara las leyes de milicia del estado. [23] [24] El estado estaba dividido entre la Unión y la Confederación , con la legislatura apoyando a la primera y el gobernador a la segunda. Esto llevó al estado a declararse oficialmente neutral . Buckner reunió 61 compañías para defender la neutralidad de Kentucky. [23]
La junta estatal que controlaba la milicia la consideró prosecesionista y le ordenó que almacenara sus armas. [25] El 20 de julio de 1861, Buckner renunció a la milicia estatal, declarando que ya no podía realizar sus funciones debido a las acciones de la junta. [25] Ese agosto se le ofreció dos veces una comisión como general de brigada en el Ejército de la Unión , la primera del general en jefe Winfield Scott , y la segunda del Secretario de Guerra Simon Cameron siguiendo la orden personal del presidente Abraham Lincoln , pero la rechazó. [26] Después de que el mayor general confederado Leonidas Polk ocupara Columbus, Kentucky , violando la neutralidad del estado, Buckner aceptó una comisión como general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados el 14 de septiembre de 1861, y fue seguido por muchos de los hombres que anteriormente comandaba en la milicia estatal. [9] [27] Cuando se aprobó su comisión confederada, los funcionarios de la Unión en Louisville lo acusaron de traición y confiscaron su propiedad. (Preocupado de que se pudiera tomar una acción similar contra la propiedad de su esposa en Chicago, previamente la había cedido a su cuñado.) [28] Se convirtió en comandante de división en el Ejército de Kentucky Central bajo el mando del general de brigada William J. Hardee y estuvo destinado en Bowling Green, Kentucky . [29]
Después de que el general de brigada de la Unión Ulysses S. Grant capturara Fort Henry en el río Tennessee en febrero de 1862, puso su mirada en Fort Donelson, que se encontraba cerca, en el río Cumberland . El comandante del teatro occidental, el general Albert Sidney Johnston, envió a Buckner para que fuera uno de los cuatro generales de brigada que defendían el fuerte. El mando general lo ocupaba el influyente político y novato militar John B. Floyd ; los pares de Buckner eran Gideon J. Pillow y Bushrod Johnson . [30]
La división de Buckner defendió el flanco derecho de la línea de trincheras confederadas que rodeaban el fuerte y la pequeña ciudad de Dover, Tennessee . El 14 de febrero, los generales confederados decidieron que no podían mantener el fuerte y planearon una fuga, con la esperanza de unirse al ejército de Johnston, ahora en Nashville . Al amanecer de la mañana siguiente, Pillow lanzó un fuerte asalto contra el flanco derecho del ejército de Grant, empujándolo hacia atrás de 1 a 2 millas (2 a 3 km). Buckner, que no confiaba en las posibilidades de su ejército y no se llevaba bien con Pillow, retuvo su ataque de apoyo durante más de dos horas, lo que dio tiempo a los hombres de Grant para traer refuerzos y reformar su línea. La demora de Buckner no impidió que el ataque confederado abriera un corredor para escapar del fuerte asediado. Sin embargo, Floyd y Pillow se combinaron para deshacer el trabajo del día ordenando a las tropas que regresaran a sus posiciones de trinchera. [31]
A última hora de la noche, los generales celebraron un consejo de guerra en el que Floyd y Pillow expresaron su satisfacción por los acontecimientos del día, pero Buckner los convenció de que tenían pocas posibilidades realistas de mantener el fuerte o escapar del ejército de Grant, que estaba recibiendo refuerzos constantes. El general Floyd, preocupado de que lo juzgaran por traición si lo capturaba el Norte, pidió a Buckner que le asegurara que le darían tiempo para escapar con algunos de sus regimientos de Virginia antes de que el ejército se rindiera. Buckner estuvo de acuerdo y Floyd se ofreció a entregar el mando a su subordinado, Pillow. Pillow declinó inmediatamente y le pasó el mando a Buckner, quien aceptó quedarse y rendirse. Tanto los generales Floyd como Pillow se marcharon para dejar que el general Buckner se rindiera a las fuerzas de la Unión. Pillow y Floyd pudieron escapar, al igual que el comandante de caballería, el coronel Nathan Bedford Forrest . [32]
Esa mañana, Buckner envió un mensajero al Ejército de la Unión solicitando un armisticio y una reunión de comisionados para elaborar los términos de la rendición. [33] Es posible que estuviera esperando que Grant ofreciera términos generosos, recordando la ayuda que le brindó cuando estaba en la indigencia, pero la respuesta de Grant fue cortante. Envió a su ayudante, el coronel William Hillyer, a entregar un despacho en persona, y la respuesta de Grant incluyó su famosa cita: "No se pueden aceptar términos que no sean la rendición incondicional e inmediata. Propongo proceder de inmediato a sus trabajos". [34] A esto, Buckner respondió:
SEÑOR: La distribución de las fuerzas bajo mi mando, incidental a un cambio inesperado de comandantes, y la abrumadora fuerza bajo su mando, me obligan, a pesar del brillante éxito de las armas confederadas ayer, a aceptar los términos poco generosos y poco caballerosos que usted propone. [35]
La aspereza de estas notas era sólo superficial; Buckner saludó afectuosamente a su viejo amigo cuando Grant llegó para aceptar la rendición. Bromearon sobre su tiempo en México y la incompetencia del general Pillow. [36] Grant ofreció prestarle dinero a Buckner para que pudiera pasar su inminente encarcelamiento, pero Buckner se negó. Como se mencionó anteriormente, Buckner había pagado el alojamiento del entonces capitán Grant en la ciudad de Nueva York después de la guerra mexicana cuando Grant estaba en la indigencia. Como prueba de su respeto mutuo, Buckner actuó más tarde como portador del féretro y pagó el funeral de Grant en 1885, además de proporcionar a la viuda de Grant un pago mensual financiero para que pudiera vivir sus años. La rendición fue una humillación para Buckner personalmente, pero también una derrota estratégica para la Confederación, que perdió más de 12.000 hombres y mucho equipo, así como el control del río Cumberland, lo que llevó a la evacuación de Nashville. [37]
Mientras Buckner era prisionero de guerra de la Unión en Fort Warren en Boston , el senador de Kentucky Garrett Davis intentó sin éxito que lo juzgaran por traición. [23] El 15 de agosto de 1862, después de cinco meses de escribir poesía en confinamiento solitario, Buckner fue intercambiado por el general de brigada de la Unión George A. McCall . [38] Al día siguiente fue ascendido a mayor general [39] y se le ordenó ir a Chattanooga, Tennessee , para unirse al Ejército de Mississippi del general Braxton Bragg . [40]
Días después de que Buckner se uniera a Bragg, tanto Bragg como el mayor general Edmund Kirby Smith comenzaron una invasión de Kentucky. Mientras Bragg avanzaba hacia el norte, su primer encuentro fue en la ciudad natal de Buckner, Munfordville . La pequeña ciudad era importante para que las fuerzas de la Unión la defendieran si querían mantener la comunicación con Louisville mientras avanzaban hacia el sur hacia Bowling Green y Nashville. Una pequeña fuerza bajo el mando del coronel John T. Wilder protegía la ciudad. Aunque ampliamente superado en número, Wilder rechazó las solicitudes de rendición el 12 y el 14 de septiembre. Sin embargo, el 17 de septiembre, Wilder reconoció su difícil posición y le pidió a Bragg una prueba de la superioridad numérica que afirmaba tener. En un movimiento inusual, Wilder aceptó que le vendaran los ojos y lo llevaran ante Buckner. Cuando llegó, le dijo a Buckner que él (Wilder) no era un militar y que había venido a preguntarle qué debía hacer. Halagado, Buckner le mostró a Wilder la fuerza y la posición de las fuerzas confederadas, que superaban en número a los hombres de Wilder casi 5 a 1. Al ver la situación desesperada en la que se encontraba, Wilder le comunicó a Buckner que quería rendirse. Cualquier otra acción, explicó más tarde, sería "nada menos que un asesinato deliberado". [41]
Los hombres de Bragg continuaron hacia el norte hasta Bardstown , donde descansaron y buscaron suministros y reclutas. Mientras tanto, el Ejército de Ohio del mayor general Don Carlos Buell , la principal fuerza de la Unión en el estado, estaba presionando hacia Louisville. Bragg dejó su ejército y se reunió con Kirby Smith en Frankfort, donde pudo asistir a la toma de posesión del gobernador confederado Richard Hawes el 4 de octubre. Buckner, aunque protestó por esta distracción de la misión militar, también asistió y dio discursos conmovedores a las multitudes locales sobre el compromiso de la Confederación con el estado de Kentucky. La ceremonia de inauguración fue interrumpida por el sonido de los disparos de cañón de una división de la Unión que se acercaba y el baile inaugural programado para esa noche fue cancelado. [42]
Basándose en la información obtenida por un espía del ejército de Buell, Buckner le informó a Bragg que Buell todavía estaba a diez millas de Louisville en la ciudad de Mackville . Instó a Bragg a enfrentarse a Buell allí antes de llegar a Louisville, pero Bragg se negó. Buckner luego le pidió a Leonidas Polk que solicitara que Bragg concentrara sus fuerzas y atacara al ejército de la Unión en Perryville , pero Bragg se negó nuevamente. Finalmente, el 8 de octubre de 1862, el ejército de Bragg, que aún no se había concentrado con el de Kirby Smith, se enfrentó al cuerpo del ejército de Buell del mayor general Alexander McCook y comenzó la batalla de Perryville . La división de Buckner luchó bajo el mando del general Hardee durante esta batalla, logrando un avance significativo en el centro confederado, y los informes de Hardee, Polk y Bragg elogiaron los esfuerzos de Buckner. Sin embargo, su valentía fue en vano, ya que Perryville terminó en un empate táctico que fue costoso para ambos bandos, lo que provocó que Bragg se retirara y abandonara su invasión de Kentucky. Buckner se unió a muchos de sus compañeros generales al denunciar públicamente la actuación de Bragg durante la campaña. [43]
Después de la Batalla de Perryville, Buckner fue reasignado para comandar el Distrito del Golfo, fortificando las defensas de Mobile, Alabama . [9] Permaneció allí hasta fines de abril de 1863, cuando se le ordenó tomar el mando del Ejército de Tennessee Oriental. [44] Llegó a Knoxville el 11 de mayo de 1863 y asumió el mando al día siguiente. [45] Poco después, su departamento se convirtió en un distrito del Departamento de Tennessee bajo el mando del general Bragg y fue designado Tercer Cuerpo del Ejército de Tennessee. [46]
A finales de agosto, el mayor general de la Unión Ambrose Burnside se acercó a la posición de Buckner en Knoxville. Buckner pidió refuerzos a Bragg en Chattanooga , pero Bragg estaba siendo amenazado por fuerzas bajo el mando del mayor general William Rosecrans y no podía prescindir de ninguno de sus hombres. Bragg ordenó a Buckner que se replegara al río Hiwassee . Desde allí, la unidad de Buckner viajó a la base de suministro de Bragg en Ringgold, Georgia , y luego a Lafayette y Chickamauga . Bragg también se vio obligado a abandonar Chattanooga y se unió a Buckner en Chickamauga. El 19 y 20 de septiembre, las fuerzas confederadas atacaron y salieron victoriosas en la batalla de Chickamauga . El cuerpo de Buckner luchó en el flanco izquierdo de la Confederación ambos días, el segundo bajo el mando del "ala" del teniente general James Longstreet , participando en el gran avance de la línea de la Unión. [47]
Después de Chickamauga, Rosecrans y su Ejército de Cumberland se retiraron a la fortificada Chattanooga. Bragg mantuvo un asedio ineficaz contra Chattanooga, pero se negó a tomar más medidas cuando las fuerzas de la Unión allí fueron reforzadas por Ulysses S. Grant y reabrieron una tenue línea de suministro . [48] Muchos de los subordinados de Bragg, incluido Buckner, abogaron por que Bragg fuera relevado del mando. Thomas L. Connelly, historiador del Ejército de Tennessee, cree que Buckner fue el autor de la carta anti-Bragg enviada por los generales al presidente Jefferson Davis . [49] Bragg tomó represalias reduciendo a Buckner al mando de la división y aboliendo el Departamento de Tennessee Oriental. [50]
Buckner recibió una licencia médica después de Chickamauga, y regresó a Virginia, donde realizó trabajos de rutina mientras recuperaba fuerzas. Su división fue enviada sin él para apoyar a Longstreet en la Campaña de Knoxville , mientras que el resto del ejército de Bragg fue derrotado en la Campaña de Chattanooga . Buckner sirvió en la corte marcial del mayor general Lafayette McLaws después de que ese subordinado de Longstreet fuera acusado de mal desempeño en Knoxville. [51] Buckner recibió brevemente el mando de la división del mayor general John Bell Hood en febrero de 1864, y el 8 de marzo recibió el mando del restablecido Departamento de Tennessee Oriental. [52] El departamento era una sombra de lo que era: menos de un tercio de su tamaño original, mal equipado y sin posición para montar una ofensiva. [53] Buckner fue prácticamente inútil para la Confederación en este caso, y el 28 de abril se le ordenó unirse a Edmund Kirby Smith en el Departamento Trans-Mississippi de la Confederación. [54]
Buckner tuvo dificultades para viajar al oeste y llegó a principios del verano. Asumió el mando del Distrito de Luisiana Occidental el 4 de agosto. Poco después de que Buckner llegara al cuartel general de Smith en Shreveport , Luisiana , Smith comenzó a solicitar un ascenso para él. [55] El ascenso a teniente general se produjo el 20 de septiembre. [56] Smith puso a Buckner a cargo de la crítica pero difícil tarea de vender el algodón del departamento a través de las líneas enemigas. [57]
Cuando la noticia de la rendición del general Robert E. Lee , el 9 de abril de 1865, llegó al departamento, los soldados desertaron de la Confederación en masa. El 19 de abril, Smith consolidó el Distrito de Arkansas con el Distrito de Luisiana Occidental; el distrito combinado quedó bajo el mando de Buckner. El 9 de mayo, Smith nombró a Buckner su jefe de personal. Comenzaron a circular rumores tanto en los bandos de la Unión como de la Confederación de que Smith y Buckner no se rendirían, sino que se replegarían a México con soldados que permanecieran leales a la Confederación. Aunque Smith cruzó el Río Grande , se enteró a su llegada de que Buckner había viajado a Nueva Orleans el 26 de mayo y había acordado los términos de la rendición. [58] En cambio, Smith había dado instrucciones a Buckner de trasladar todas las tropas a Houston , Texas. [59]
En Fort Donelson, Tennessee, Buckner se había convertido en el primer general confederado de la guerra en rendir un ejército; en Nueva Orleans, se convirtió en el último. [60] La rendición se hizo oficial cuando Smith la aprobó el 2 de junio (sólo el general de brigada Stand Watie resistió más tiempo; entregó las últimas fuerzas terrestres confederadas el 23 de junio de 1865). [60]
Las condiciones establecidas en la rendición de Buckner fueron las siguientes:
Las condiciones de la libertad condicional de Buckner en Shreveport , Luisiana , el 9 de junio de 1865, le impidieron regresar a Kentucky durante tres años. Permaneció en Nueva Orleans, trabajó en el personal del periódico Daily Crescent , se involucró en una empresa comercial y formó parte de la junta directiva de una compañía de seguros contra incendios, de la que se convirtió en presidente en 1867. [9] [62] Su esposa y su hija se unieron a él en los meses de invierno de 1866 y 1867, pero las envió de regreso a Kentucky en los veranos debido a los frecuentes brotes de cólera y fiebre amarilla . [63]
Buckner regresó a Kentucky cuando fue elegible en 1868 y se convirtió en editor del Louisville Courier . [9] Como la mayoría de los ex oficiales confederados, solicitó al Congreso de los Estados Unidos la restauración de sus derechos civiles según lo estipulado por la 14.ª Enmienda . Recuperó la mayor parte de su propiedad a través de demandas y recuperó gran parte de su riqueza a través de astutos negocios. [1]
El 5 de enero de 1874, después de cinco años de padecer tuberculosis , la esposa de Buckner murió. Ya viudo, Buckner continuó viviendo en Louisville hasta 1877, cuando él y su hija Lily regresaron a la finca familiar, Glen Lily, en Munfordville. Su hermana, una viuda reciente, también regresó a la finca en 1877. Durante seis años, estos tres habitaron y repararon la casa y los terrenos que habían sido descuidados durante la guerra y sus secuelas. El 14 de junio de 1883, Lily Buckner se casó con Morris B. Belknap de Louisville, y la pareja estableció su residencia en Louisville. El 10 de octubre del mismo año, la hermana de Buckner murió y él se quedó solo. [64]
El 10 de junio de 1885, Buckner se casó con Delia Claiborne de Richmond, Virginia . [65] Buckner tenía 62 años; Claiborne tenía 28. [66] Su hijo, Simon Bolivar Buckner Jr. , nació el 18 de julio de 1886. [67]
Buckner tenía un gran interés en la política y sus amigos lo habían estado instando a postularse para gobernador desde 1867, incluso cuando los términos de su rendición lo confinaban a Luisiana. No dispuesto a violar estos términos, le ordenó a un amigo que retirara su nombre de la consideración si se presentaba. En 1868, fue delegado a la Convención Nacional Demócrata que nominó a Horatio Seymour para presidente. [68] Aunque Buckner había favorecido a George H. Pendleton , apoyó lealmente al candidato del partido durante toda la campaña. [69]
En 1883, Buckner fue candidato a la nominación demócrata a gobernador. [70] Otros candidatos destacados fueron el congresista Thomas Laurens Jones , el ex congresista J. Proctor Knott y el alcalde de Louisville Charles Donald Jacob . [70] Buckner ocupó constantemente el tercer lugar en las primeras seis votaciones, pero retiró su nombre de la consideración antes de la séptima votación. [70] [71] La delegación del condado de Owsley cambió su apoyo a Knott, lo que inició una ola de deserciones que resultó en la retirada de Jones y la nominación unánime de Knott. [70] Knott ganó las elecciones generales y nombró a Buckner para la junta directiva del Kentucky Agricultural and Mechanical College (más tarde la Universidad de Kentucky ) en 1884. [72] En la convención demócrata estatal de ese año, formó parte del comité de credenciales. [66]
Los delegados a la convención demócrata estatal de 1887 nominaron a Buckner por unanimidad para el cargo de gobernador. Una semana después, los republicanos eligieron a William O. Bradley como su candidato. El Partido de la Prohibición y el Partido Laborista Sindical también nominaron candidatos para gobernador. Los resultados oficiales de la elección dieron a Buckner una pluralidad de 16.797 votos sobre Bradley. [73]
Buckner propuso una serie de ideas progresistas , la mayoría de las cuales fueron rechazadas por la legislatura. Entre sus propuestas exitosas se encontraban la creación de una junta estatal de igualación de impuestos, la creación de un sistema de libertad condicional para los convictos y la codificación de las leyes escolares. Entre sus propuestas fallidas se encontraban la creación de un departamento de justicia, un mayor apoyo local a la educación y una mejor protección de los bosques. [74]
Buckner dedicó gran parte de su tiempo a intentar frenar la violencia en la parte oriental del estado. Poco después de su investidura, la Guerra del Condado de Rowan se convirtió en una guerra por mano propia, cuando los residentes del condado organizaron una cuadrilla y mataron a varios de los líderes de la disputa. Aunque esto esencialmente puso fin a la disputa, la violencia había sido tan grave que el ayudante general de Buckner recomendó que la Asamblea General de Kentucky disolviera el Condado de Rowan, aunque esta sugerencia no se llevó a cabo. En 1888, una cuadrilla de Kentucky entró en Virginia Occidental y mató a un líder del clan Hatfield en la disputa Hatfield-McCoy . Esto provocó un conflicto político entre Buckner y el gobernador Emanuel Willis Wilson de Virginia Occidental , quien se quejó de que la redada era ilegal. El asunto fue juzgado en un tribunal federal y Buckner fue absuelto de cualquier conexión con la redada. Más tarde en el mandato de Buckner, estallaron disputas en los condados de Harlan , Letcher , Perry , Knott y Breathitt . [75]
En 1888 estalló un gran escándalo financiero cuando Buckner ordenó una auditoría rutinaria de las finanzas del estado que habían sido descuidadas durante años. [1] La auditoría mostró que el tesorero del estado durante mucho tiempo, James "Honest Dick" Tate , había estado administrando mal y malversando el dinero del estado desde 1872. [1] Ante la perspectiva de que se descubriera su malversación, Tate se fugó con casi $ 250,000 de fondos estatales. [1] Nunca fue encontrado. [76] La Asamblea General inmediatamente comenzó audiencias de juicio político contra Tate, lo condenó en ausencia y lo destituyó de su cargo. [76] El auditor estatal Fayette Hewitt fue censurado por descuidar el deber de su cargo, pero no estuvo implicado en el robo o la desaparición de Tate. [77]
Durante la sesión de 1888, la Asamblea General aprobó 1.571 proyectos de ley, superando el total aprobado por cualquier otra sesión en la historia del estado. Sólo unos 150 de estos proyectos de ley eran de naturaleza general; el resto eran proyectos de ley de intereses especiales aprobados para el beneficio privado de los legisladores y de aquellos en sus distritos electorales. Buckner vetó 60 de estos proyectos de ley de intereses especiales, más de los que habían sido vetados por los diez gobernadores anteriores juntos. Sólo uno de estos vetos fue anulado por la legislatura. Ignorando la clara intención de Buckner de vetar los proyectos de ley de intereses especiales, la legislatura de 1890 aprobó 300 proyectos de ley de intereses especiales más que su predecesora. Buckner vetó 50 de ellos. Su reputación de rechazar proyectos de ley de intereses especiales llevó a la Kelley Axe Factory, la fábrica de hachas más grande del país en ese momento, a presentarle un "Hacha de veto" ceremonial. [78]
Cuando en 1890 se aprobó una reducción de impuestos que superó el veto de Buckner y agotó el tesoro estatal, el gobernador le prestó al estado suficiente dinero para que permaneciera solvente hasta que llegaran los ingresos fiscales. [1] Más tarde ese año, fue elegido delegado a la convención constitucional del estado. [1] En esta capacidad, intentó sin éxito extender los poderes de nombramiento del gobernador y cobrar impuestos a las iglesias, clubes y escuelas que obtenían ganancias. [79]
Buckner fue un compatriota de la Sociedad de Kentucky de los Hijos de la Revolución Americana y fue elegido Vicepresidente General en 1890.
Después de su mandato como gobernador, Buckner regresó a Glen Lily. [1] En 1895, fue uno de los cuatro candidatos nominados para un escaño en el Senado de los EE. UU. —los otros eran el titular, JCS Blackburn ; el gobernador saliente John Y. Brown ; y el representante James B. McCreary . [80] El Partido Demócrata se dividió sobre la cuestión del bimetalismo . [81] Buckner abogó por un patrón oro, pero la mayoría de los habitantes de Kentucky abogaron por la " plata libre ". [82] Al ver que no podría ganar el escaño a la luz de esta oposición, se retiró de la carrera en julio de 1895. [82] A pesar de su retirada, todavía recibió 9 de los 134 votos emitidos en la Asamblea General. [83]
En la Convención Nacional Demócrata de 1896 en Chicago, los demócratas nominaron a William Jennings Bryan para presidente y adoptaron una plataforma que pedía la libre acuñación de plata. Los demócratas del patrón oro se opusieron a Bryan y a la plataforma de la plata libre. Formaron un nuevo partido, el Partido Demócrata Nacional , o Demócratas del Oro, al que se unió Buckner. En la convención estatal del nuevo partido en Louisville, se propuso el nombre de Buckner como candidato a vicepresidente . Se le dio la nominación sin oposición en la convención nacional del partido en Indianápolis . El exgeneral de la Unión John Palmer fue elegido como el candidato del partido para presidente . [84]
Palmer y Buckner se habían ganado la reputación de ejecutivos independientes mientras se desempeñaban como gobernadores de sus respectivos estados. Debido a que habían servido en bandos opuestos durante la Guerra Civil, su presencia en la misma candidatura enfatizaba la unidad nacional. La candidatura fue respaldada por varios periódicos importantes, incluidos el Chicago Chronicle , Louisville Courier-Journal , Detroit Free Press , Richmond Times y New Orleans Picayune . A pesar de estas ventajas, la candidatura se vio perjudicada por las edades de los candidatos, Palmer tenía 79 años y Buckner 73. Además, algunos partidarios temían que votar por la candidatura del Partido Demócrata Nacional fuera un voto desperdiciado e incluso pudiera inclinar la elección a favor de Bryan. En última instancia, Palmer y Buckner recibieron poco más del uno por ciento de los votos en la elección. [85]
Tras esta derrota, Buckner se retiró a Glen Lily, pero siguió activo en la política. Aunque siempre afirmó ser miembro del Partido Demócrata, se opuso a la política maquinista de William Goebel , el candidato a gobernador de su partido en 1899. En 1903, apoyó a su yerno, Morris Belknap, para gobernador contra el vicegobernador de Goebel , JCW Beckham . Cuando los demócratas volvieron a nominar a William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1908 , Buckner apoyó abiertamente al oponente de Bryan, el republicano William Howard Taft . [86]
A los 80 años de edad, Buckner memorizó cinco obras de Shakespeare porque las cataratas amenazaban con cegarlo, pero una operación le salvó la vista. [79] En una visita a la Casa Blanca en 1904, Buckner le pidió al presidente Theodore Roosevelt que nombrara a su único hijo como cadete en West Point, y Roosevelt aceptó rápidamente. [87] Su hijo Simon Bolivar Buckner Jr. serviría más tarde en el Ejército de los EE. UU. y moriría en la Batalla de Okinawa , lo que lo convirtió en el estadounidense de mayor rango en morir por fuego enemigo durante la Segunda Guerra Mundial . [88]
Tras la muerte de Stephen D. Lee y Alexander P. Stewart en 1908, Buckner se convirtió en el último soldado confederado superviviente con el rango de teniente general. [89] Al año siguiente, visitó a su hijo, que estaba destinado en Texas, y recorrió antiguos campos de batalla de la guerra entre México y Estados Unidos en los que había servido. [81] En 1912, su salud empezó a fallar. [81] Murió el 8 de enero de 1914, tras un episodio de envenenamiento urémico que duró una semana . [81] Fue enterrado en el cementerio de Frankfort en Frankfort, Kentucky . [24]
