The Civil War: A Narrative (1958–1974) es una historia de la Guerra Civil estadounidense en tres volúmenes, 2968 páginas y 1,2 millones de palabras escritapor Shelby Foote . Aunque antes se la conocía como novelista , Foote es más famosa por esta historia narrativa de no ficción. Si bien toca temas políticos y sociales, el eje principal de la obra es la historia militar . Los volúmenes individuales incluyen Fort Sumter to Perryville (1958), Fredericksburg to Meridian (1963) y Red River to Appomattox (1974).
Con la fuerza de su novela Shiloh , Bennett Cerf de Random House le pidió a Foote que escribiera una breve historia de la Guerra Civil a tiempo para aprovechar el centenario de la guerra. Cerf le ofreció un contrato por una obra de aproximadamente 200.000 palabras. Foote trabajó durante varias semanas en un esquema y decidió que las especificaciones de Cerf eran demasiado breves. Solicitó que el proyecto se ampliara a tres volúmenes de 500.000 a 600.000 palabras cada uno. Calculó que llevaría nueve años. Tardó veinte. [1]
Durante el proyecto, Foote vivió de tres becas Guggenheim (1955, 1956, 1959), subvenciones de la Fundación Ford y préstamos de Walker Percy. [2] [1] [3] Foote terminó el primer volumen de la trilogía, Fort Sumter a Perryville , un relato de 400.000 palabras, en 1958. En 1963, Foote había terminado el segundo volumen, Fredericksburg a Meridian . En 1964 comenzó el Volumen 3, Red River a Appomattox , pero se encontró repetidamente distraído por los acontecimientos en curso en la nación y no pudo terminarlo y publicarlo hasta 1974. Escribir el tercer volumen le llevó tantos años como los dos primeros juntos. [ cita requerida ]
Foote no tenía formación como historiador. Visitó campos de batalla y leyó mucho: biografías estándar, estudios de campaña y libros recientes de Hudson Strode , Bruce Catton , James G. Randall , Clifford Dowdey , T. Harry Williams , Kenneth M. Stampp y Allan Nevins . [4] También exploró las fuentes primarias en los 128 volúmenes de Official Records of the War of the Rebellion . Desarrolló un nuevo respeto por figuras tan dispares como Ulysses S. Grant , William T. Sherman , Patrick Cleburne , Edwin Stanton y Jefferson Davis . Por el contrario, llegó a desagradarle figuras como Phil Sheridan y Joe Johnston . [2] : 141
Foote se describió a sí mismo como un "novelista-historiador" que empleaba "los estándares del historiador sin su parafernalia" y "empleaba los métodos del novelista sin su licencia". [5] : 17 [6] : 21 Para realzar la narrativa de su libro, Foote no utilizó notas a pie de página. [6] : 25 Las citas habrían "destrozado totalmente lo que estaba haciendo. No quería que la gente mirara hacia abajo en la parte inferior de la página cada dos oraciones". [7]
El primer volumen cubre las raíces de la guerra hasta la Batalla de Perryville el 8 de octubre de 1862. Todas las batallas importantes están aquí, desde Bull Run hasta Shiloh , las Batallas de los Siete Días , la Segunda Bull Run a Antietam y Perryville en el otoño de 1862, pero también están los enfrentamientos más pequeños y a menudo igualmente importantes tanto en tierra como en el mar: Ball's Bluff , Fort Donelson , Pea Ridge , Island No. Ten , Nueva Orleans , Monitor versus Merrimac y la Campaña del Valle de Stonewall Jackson .
El segundo volumen está dominado por la confrontación casi continua de grandes ejércitos. El punto de partida de este volumen es la Batalla de Fredericksburg , librada el 13 de diciembre de 1862 entre el Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee y el Ejército del Potomac comandado por el mayor general Ambrose E. Burnside . Por cuarta vez, el Ejército del Potomac intenta tomar Richmond , lo que resulta en un baño de sangre en Fredericksburg. Luego, Joseph Hooker lo intenta de nuevo, pero es rechazado en Chancellorsville cuando Stonewall Jackson gira su flanco, lo que resulta en una herida mortal de Jackson.
En el Oeste, ha comenzado uno de los asedios más complejos y decididos de la guerra. Aquí, los siete incansables esfuerzos de Ulysses S. Grant contra Vicksburg demuestran la determinación de Lincoln y Grant. Con Vicksburg finalmente bajo asedio, Lee invade nuevamente el Norte. El conflicto de tres días en Gettysburg recibe una cobertura significativa. (El extenso capítulo sobre Gettysburg también se ha publicado como un libro separado, Stars in Their Courses: The Gettysburg Campaign, June–July 1863 ; su relato de Vicksburg se publicó por separado como The Beleaguered City: The Vicksburg Campaign, December 1862 – July 1863 ).
El volumen final se abre con el comienzo de los dos enfrentamientos finales más importantes de la guerra: Grant contra Lee en Virginia y Sherman presionando a Johnston en el norte de Georgia en 1864. La narración describe los eventos y batallas desde la Marcha de Sherman hacia el mar hasta el asesinato de Lincoln y la rendición de Lee en Appomattox .
Muchas reseñas de The Civil War: A Narrative elogiaron su estilo. El historiador sureño C. Vann Woodward sostuvo que la obra de Foote era una "historia narrativa" aceptable, de la que "los no profesionales prácticamente se han apropiado". Foote fue criticado por su falta de interés en la investigación histórica más actual y por una comprensión menos firme de la política que de los asuntos militares. [8] John F. Marszalek elogió la comprensión de Foote de la historia militar: "Veinte años de trabajo dedicado han dado como resultado una obra maestra literaria que coloca a Shelby Foote entre esos pocos historiadores que son autores de síntesis importantes... esta historia permanecerá durante mucho tiempo junto a los volúmenes de Bruce Catton como la última palabra sobre la historia militar de la Guerra Civil". [9]
En 1993, Richard N. Current sostuvo que Foote dependía con demasiada frecuencia de una única fuente para obtener detalles realistas, pero "probablemente es tan preciso como la mayoría de los historiadores... la narrativa monumental de Foote probablemente seguirá siendo leída y recordada como un clásico en su tipo". [10] Los historiadores académicos lamentan rutinariamente la falta de citas de Foote. [11]
Eric Foner y Leon Litwack consideraron que Foote subestimó el alcance del racismo blanco sureño, tratando a los "sureños blancos" como sinónimos de todos los "sureños". Litwack concluyó que "Foote es un guía cautivador del campo de batalla, un maestro de la anécdota y un narrador talentoso y encantador, pero no es un buen historiador". [12] El biógrafo de Foote concluyó que "en el mejor de los casos, la escritura de Foote dramatizó las tensiones relacionadas con la identidad racial y regional. En el peor de los casos, recurrió a las prescripciones sociales del paternalismo sureño". [1] : xix
Muchos críticos leen a Foote como simpatizante de la Causa Perdida de la Confederación . [1] : xix, 69 [5] Se basó ampliamente en el trabajo de Hudson Strode , cuya simpatía por las reivindicaciones de la Causa Perdida dio como resultado un retrato de Jefferson Davis como un héroe trágico sin muchos de los defectos que le atribuyen otros historiadores". [8] Annette Gordon-Reed sugirió que el trabajo de Foote está impulsado por la nostalgia romántica y lleva "la marca muy fuerte de la memoria en oposición a la historia... los recuerdos de esa guerra que crecieron con muchos hombres blancos sureños de su generación, son lo que impulsa la narrativa". [5]
Chandra Manning sugiere que Foote pertenece a una escuela de historiografía de la Guerra Civil que "responde a la pregunta '¿dónde encaja la esclavitud en la causa de la Unión?' diciendo 'en ninguna parte', excepto tal vez de la manera más renuente e instrumental". [13] Joshua M. Zeitz describió a Foote como "prueba viviente de que muchos estadounidenses... siguen bajo el hechizo de una tendencia centenaria a mistificar la gloria marcial de la Confederación a expensas de recordar el intenso propósito ideológico asociado con su causa... seguimos muy bajo el hechizo de Robert E. Lee , incluso cuando denunciamos la esclavitud y su legado". [14]
En un comentario de 2011, Ta-Nehisi Coates concluyó que La Guerra Civil no era una "apología neoconfederada", pero lamentó la falta de una perspectiva negra en Foote: "Shelby Foote escribió La Guerra Civil , pero nunca la entendió. Entender la Guerra Civil era un lujo que su blancura no podía permitirse". [15]
En 2017, el escritor conservador Bill Kauffman , escribiendo en The American Conservative , abogó por un renacimiento de la representación comprensiva de Foote del Sur. [16] En octubre de 2017, John F. Kelly , el jefe de gabinete de la Casa Blanca del presidente Donald Trump , argumentó que "la falta de capacidad para el compromiso condujo a la Guerra Civil" y elogió a Robert E. Lee como un "hombre honorable". [17] La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, defendió los controvertidos comentarios de Kelly citando el trabajo de Foote. [18]
Edición original en tapa dura con sobrecubierta de Random House :
Vintage Books , una subsidiaria de Random House, reeditó la serie dos veces como libros de bolsillo comerciales en enero y noviembre de 1986, con diferentes portadas para cada impresión pero sin cambiar los ISBN:
A partir de 1999, Time–Life publicó una "Edición del 40.º aniversario" de catorce volúmenes con fotografías e ilustraciones contemporáneas, a las que se añadieron mapas encargados originalmente para su propia serie de libros The Civil War ( 1983-1987 ). Esta edición de tapa dura con sobrecubierta se vendió por suscripción, pero cuando Time–Life abandonó el negocio editorial, aparecieron ejemplares sobrantes en las librerías. Se imprimieron relativamente pocos ejemplares del volumen 13, lo que aumentó el valor de mercado de ese volumen en particular y del conjunto en su conjunto. Las divisiones se basaron en mantener cada volumen en 288-300 páginas (algunos son más cortos o más largos), en lugar de consideraciones históricas o temáticas. Cada volumen tiene su propio índice, que parece ser más detallado que los índices de la edición de tres volúmenes. Por ejemplo, "Rockfish Gap" aparece en el volumen 13 del conjunto de Time–Life, pero no en el volumen 3 de la edición original.
En 2005, Random House publicó las narraciones en nueve volúmenes de tapa dura con sobrecubierta, dividiendo los tres originales en tres volúmenes cada uno. Al igual que en la edición anterior de Time-Life, algunos de los mapas de la obra original, dibujados a mano por Foote, fueron reemplazados por mapas más elaborados y a todo color que aparecieron originalmente en la serie de historia de la Guerra Civil de Time-Life. También se agregaron fotografías e ilustraciones. Al igual que en la edición de Time-Life, no se publicó ninguna variante en caja para este lanzamiento.
En 2011, Random House publicó una nueva edición de tapa dura (sin sobrecubierta) de la trilogía, [19] editada por Jon Meacham , junto con un volumen complementario de Meacham titulado American Homer: Reflections on Shelby Foote and His Classic The Civil War: A Narrative: