Clifford Dowdey (23 de enero de 1904 - 30 de mayo de 1979) fue un escritor estadounidense de ficción y no ficción sobre el sur de Estados Unidos, Virginia y, especialmente, la época de la Guerra Civil.
Clifford Dowdey nació en Richmond, Virginia, el 23 de enero de 1904. Su padre, que trabajaba para Western Union , descendía de inmigrantes de apellido O'Dowda del condado de Galway , Irlanda. Su madre, ama de casa, podía rastrear sus antepasados hasta un colono inglés de Jamestown . Su abuela vivió con su familia hasta que murió cuando Dowdey tenía 19 años. Cuatro de sus hermanos habían sido soldados confederados, y sus reminiscencias estimularon su interés de por vida en la Guerra Civil estadounidense y la historia de Virginia. [1] Dowdey se graduó de la escuela secundaria John Marshall en Richmond, luego viajó a la ciudad de Nueva York para asistir a la Universidad de Columbia de 1921 a 1925.
Después de graduarse, Dowdey trabajó durante aproximadamente un año como reportero de periódico y crítico de libros para el Richmond News Leader . Al regresar a la ciudad de Nueva York, trabajó para el Brooklyn Daily Eagle y luego como editor de varias revistas pulp (Munsey's, Argosy y Dell) desde 1926 hasta aproximadamente 1935. Alrededor de 1933 comenzó a escribir seriamente en lo que eventualmente se convertiría en su primera novela, Bugles Blow No More (1937), una historia de amor ambientada en la Richmond confederada. Recibió elogios por su detalle realista, y Dowdey comenzó una larga correspondencia con Margaret Mitchell , cuyo Lo que el viento se llevó había sido publicado el año anterior. Dejando las revistas y aceptando una beca Guggenheim, él y su esposa se mudaron a Florida por una temporada, pero sus siguientes cuatro novelas (tres ambientadas en Virginia) recibieron menos elogios. Durante la década de 1940, Dowdey vivió en varios estados, incluidos Connecticut, Florida, Arizona y California, escribiendo guiones. [2]
En 1945, Dowdey regresó a Richmond, Virginia, y terminó Experiment in Rebellion , su primer libro de no ficción, que resultó ser otro punto de inflexión en su carrera. El libro se centró en la administración del presidente confederado Jefferson Davis y se convirtió en una opción inicial del History Book Club. Su libro The Land They Fought For (1955), sobre la crisis de anulación de 1832 hasta la Guerra Civil, se convirtió en finalista del Premio Nacional del Libro de 1956. [3]
Durante el resto de su vida, Dowdey vivió en Richmond y trabajó como escritor de ficción histórica e historia, siendo el primer escritor vocacional de la ciudad desde Edgar Allan Poe . Progresista y liberal, Dowdey luchó contra la idealización del pasado sureño, al tiempo que declaraba que la región no podía entenderse sin respetar su historia. [4] En 1958, el gobernador de Virginia, J. Lindsay Almond, nombró a Dowdey para la Comisión del Centenario de la Guerra Civil de Virginia, pero después de ese evento, tuvo dificultades para publicar sus obras sobre el conflicto. Por lo tanto, sus dos últimos libros fueron sobre la oligarquía colonial de Virginia en los siglos XVII y XVIII.
Dowdey también reseñó las obras históricas de otros en revistas académicas, como The Journal of Southern History y The Virginia Magazine of History and Biography . Aunque no tenía formación formal como historiador y utilizaba pocas o ninguna nota a pie de página, varias de sus obras recibieron elogios de la crítica por parte de historiadores destacados. El Ripon College le otorgó a Dowdey un doctorado honorario en derecho en 1961, y el gobernador de Virginia, Linwood Holton, en septiembre de 1972, lo honró a él y a otros 34 virginianos por sus contribuciones a las artes y las humanidades. Las novelas históricas de Dowdey fueron populares y recibieron reseñas en The New York Times . [5]
Dowdey murió en Richmond el 30 de mayo de 1979, debido a complicaciones de enfisema y cáncer de pulmón. Periódicos de Richmond, Richmond Times Dispatch y Richmond News Leader . La Universidad de Virginia conserva los documentos de Dowdey en la Biblioteca de Colecciones Especiales Albert y Shirley Small .
En 1930, Dowdey se casó con Katherine Wright Carrington, una actriz de teatro de Nueva York, pero se divorciaron antes de 1934. [6] El 13 de julio de 1944, Dowdey se casó con Frances Wilson, una psicóloga clínica ; ella murió en julio de 1970. [7] Fue padre de dos hijas, Frances y Sarah. Más tarde, el 9 de septiembre de 1971, se casó por tercera vez, con Carolyn DeCamps, una bibliotecaria del condado de Chesterfield, Virginia . [8] [9]