Sir Johannes Bjelke-Petersen [b] KCMG (13 de enero de 1911 - 23 de abril de 2005) fue un político australiano conservador . Fue el primer ministro de Queensland con más años de servicio y vida , [2] ocupó el cargo de 1968 a 1987, tiempo durante el cual el estado experimentó un desarrollo económico considerable. [3] Se ha convertido en una de las figuras más conocidas y controvertidas de la política australiana del siglo XX debido a su conservadurismo intransigente (incluido su papel en la caída del gobierno federal de Whitlam ), su longevidad política y la corrupción institucional de su gobierno. gobierno.
El Partido Country (más tarde Nacional) de Bjelke-Petersen controlaba Queensland a pesar de recibir con frecuencia un número menor de votos que los otros dos partidos principales del estado, logrando el resultado a través de un sistema de mala distribución electoral que resultó en que los votos rurales tuvieran un mayor valor que los emitidos en la ciudad. electorados. [4] [5] El sistema le valió a Bjelke-Petersen el apodo de "el dictador campesino". Independientemente, fue una figura muy popular entre los votantes conservadores y en el transcurso de sus 19 años como primer ministro triplicó el número de personas que votaron por el PC y duplicó el porcentaje de votos del partido. Después de que el Partido Liberal se retirara del gobierno de coalición en 1983, Bjelke-Petersen redujo a sus antiguos socios a apenas ocho escaños en una elección celebrada ese mismo año. En 1985, Bjelke-Petersen lanzó una campaña para pasar a la política federal y convertirse en primera ministra , aunque la campaña finalmente fue abortada.
Bjelke-Petersen se ganó la reputación de político de "ley y orden" con su uso repetido de la fuerza policial contra manifestantes callejeros [5] y tácticas de mano dura con los sindicatos, lo que llevó a descripciones de Queensland bajo su liderazgo como un estado policial . A partir de 1987, su administración estuvo bajo el escrutinio de una comisión real sobre corrupción policial y sus vínculos con los ministros del gobierno estatal. Bjelke-Petersen no pudo recuperarse de la serie de hallazgos perjudiciales y, después de resistirse inicialmente a una votación del partido que lo reemplazó como líder, renunció a la política el 1 de diciembre de 1987. Dos de sus ministros de estado, así como el comisario de policía Bjelke-Petersen, habían nombrado y luego nombrado caballero, fueron encarcelados por delitos de corrupción y en 1991 Bjelke-Petersen también fue juzgado por perjurio por su testimonio ante la comisión real; el jurado no logró llegar a un veredicto porque el presidente del jurado era miembro de los Jóvenes Nacionales y miembro del grupo "Amigos de Joh", y se consideró que Bjelke-Petersen era demasiado mayor para enfrentar un segundo juicio.
Bjelke-Petersen nació en Dannevirke , que era parte de la región de Hawke's Bay de Nueva Zelanda, [6] (ahora el distrito de Tararua ) y vivía en Waipukurau , un pequeño pueblo en Hawke's Bay. La familia australiana Bjelke-Petersen es de ascendencia danesa.
Los padres de Bjelke-Petersen eran ambos inmigrantes daneses y su padre, Carl (conocido en la familia como George), era un pastor luterano . En 1913, la familia se mudó a Australia y estableció una granja, "Bethany", cerca de Kingaroy en el sureste de Queensland . [7]
El joven Bjelke-Petersen padeció polio , lo que le dejó cojeando durante toda su vida. La familia era pobre y Carl Bjelke-Petersen frecuentemente tenía mala salud. Bjelke-Petersen dejó la educación formal a los 14 años para trabajar con su madre en la granja, aunque más tarde se matriculó en una escuela por correspondencia y realizó un curso de extensión de la Universidad de Queensland sobre el "Arte de escribir". Enseñó escuela dominical , pronunció sermones con regularidad en pueblos cercanos y se unió a la sociedad de debate Kingaroy. [8]
En 1933, Bjelke-Petersen comenzó a limpiar tierras y cultivar maní en la segunda propiedad recién adquirida por la familia. Sus esfuerzos finalmente le permitieron comenzar a trabajar como limpiador de tierras por contrato y adquirir más capital que invirtió en equipos agrícolas y exploración de recursos naturales. Desarrolló una técnica para limpiar rápidamente los matorrales conectando una pesada cadena de ancla entre dos excavadoras . Cuando tenía 30 años, era un próspero agricultor y hombre de negocios. [8] Al obtener una licencia de piloto temprano en su vida adulta, Bjelke-Petersen también comenzó la fumigación aérea y la siembra de pasto para acelerar aún más el desarrollo de pastos en Queensland. [9]
Después de fracasar en un plebiscito de 1944 contra el miembro en funciones para obtener el respaldo del Country Party en la sede estatal de Nanango , [10] con base en Kingaroy, Bjelke-Petersen fue elegido en 1946 para el Kingaroy Shire Council , donde desarrolló un perfil en el Country. Fiesta. [11] Con el apoyo del miembro federal local y presidente del consejo del condado, Sir Charles Adermann y Sir Frank Nicklin , obtuvo el respaldo del Country Party para Nanango y fue elegido un año después, a los 36 años, dando charlas de radio regulares y convirtiéndose en secretario de la sucursal local de Nacionales. [11] Ocuparía este asiento, rebautizado como Barambah en 1950, durante los siguientes 40 años. El Partido Laborista había ocupado el poder en Queensland desde 1932 y Bjelke-Petersen pasó once años como miembro de la oposición.
El 31 de mayo de 1952, Bjelke-Petersen se casó con la mecanógrafa Florence Gilmour , quien más tarde se convertiría en una figura política importante por derecho propio.
En 1957, tras una división en el Partido Laborista, el Partido del Campo bajo Nicklin llegó al poder, con el Partido Liberal como socio menor de coalición. Esta fue una inversión de la situación a nivel nacional. Queensland es el estado continental menos centralizado de Australia; las ciudades provinciales entre ellas tienen más gente que el área de Brisbane. En estas áreas, el Partido del Campo era más fuerte que el Partido Liberal. Como resultado, el Country Party había sido históricamente el más grande de los dos partidos no laboristas y había sido el socio principal de la Coalición (hasta que los partidos se fusionaron) desde 1925.
En 1963, Nicklin nombró a Bjelke-Petersen ministro de Obras Públicas y Vivienda, [12] cartera que le dio la oportunidad de conceder favores y ganarse la lealtad de los diputados al aprobar la construcción de escuelas, comisarías y viviendas públicas en sus electorados. [13] En varias ocasiones, también se desempeñó como ministro interino de educación, policía, asuntos aborígenes e insulares, gobierno local y conservación y trabajo e industria. [13] Serviría en el gabinete sin interrupción hasta su jubilación en 1987. Sólo Thomas Playford IV , que sirvió en el gabinete de Australia del Sur sin interrupción de 1938 a 1965, sirvió más tiempo como ministro del gabinete federal o estatal.
Nicklin se retiró en enero de 1968 y Jack Pizzey lo sucedió como primer ministro y líder del Partido Country ; Bjelke-Petersen fue elegida sin oposición como líder adjunta del Partido del País. El 31 de julio de 1968, después de sólo siete meses en el cargo, Pizzey sufrió un infarto y murió. El viceprimer ministro y líder liberal Gordon Chalk prestó juramento como primer ministro interino. El Partido del Campo tenía 27 escaños en el Parlamento; los liberales tenían 20. Sin embargo, hubo cierta disputa sobre si los liberales deberían asumir un estatus superior, lo que habría convertido a Chalk en primer ministro por derecho propio. Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Bjelke-Petersen, líder elegido del Country Party pocos días después de la muerte de Pizzey, amenazó con sacar al Country Party de la Coalición a menos que se convirtiera en Primer Ministro. Después de siete días, Chalk aceptó lo inevitable y Bjelke-Petersen prestó juramento como Primer Ministro el 8 de agosto de 1968. Siguió siendo Ministro de Policía. [13] [14]
A los pocos meses de convertirse en primer ministro, Bjelke-Petersen se encontró con su primera controversia sobre acusaciones de conflicto de intereses. En abril de 1959, cuando todavía era un diputado, había pagado £ 2 por una Autoridad de Prospección, lo que le otorgaba el derecho de buscar petróleo en 150.000 kilómetros cuadrados (58.000 millas cuadradas) cerca de Hughenden , en el extremo norte de Queensland. Al mes siguiente constituyó una empresa, Artesian Basin Oil Co. Pty Ltd, de la que era único director y accionista, y el mismo día firmó un acuerdo para vender el 51% de las acciones de la empresa a una empresa estadounidense por 12.650 libras esterlinas. Al día siguiente solicitó el consentimiento del ministro de Minas, Ernie Evans, para transferir la autoridad de búsqueda de petróleo a Artesian por 2 libras esterlinas; el consentimiento se dio una semana después.
Cuando el Comisionado de Impuestos dictaminó que las 12.650 libras esterlinas inesperadas de la autoridad de 2 libras esterlinas eran una ganancia imponible, Bjelke-Petersen apeló y finalmente llevó el asunto al Tribunal Superior . La apelación fue desestimada y el juez Taylor dictaminó que la ganancia del seis millones por ciento de Bjelke-Petersen de la autoridad de £ 2 surgió de "una empresa con fines de lucro". En 1962, Artesian transfirió su autoridad sobre Prospect a una nueva empresa, Exoil NL, por 190.000 libras esterlinas y Bjelke-Petersen, a su vez, compró un millón de acciones de Exoil.
El 1 de septiembre de 1968, tres semanas después de convertirse en primer ministro, el gobierno de Bjelke-Petersen otorgó a dos empresas, Exoil NL y Transoil NL (en ambas de las cuales era un accionista importante), arrendamientos de seis años para realizar prospecciones de petróleo en la Gran Barrera de Coral al norte de Ciudad de cocina . El líder de la oposición, Jack Houston, reveló la participación financiera del primer ministro en las empresas en una conferencia de prensa en marzo de 1969, donde afirmó que Bjelke-Petersen había obtenido una "riqueza fabulosa" de la autoridad de prospección de £ 2, que ahora se había multiplicado en acciones de Exoil por valor de 720.000 dólares australianos . . Bjelke-Petersen dijo que no había hecho nada malo, pero renunció a su cargo de director de Artesian en favor de su esposa. [14]
La coalición Country-Liberal regresó al poder en las elecciones de Queensland de 1969 , y el sistema estatal de mala distribución electoral le otorgó al Country Party 26 escaños (un tercio de los 78 escaños del parlamento) del 21,1% de los votos primarios, y los liberales obtuvieron 19 escaños. con el 23,7% de los votos y el 45,1% de los votos del Partido Laborista, dejándolo con 31 escaños.
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Siguió más controversia. En junio de 1970 se reveló que varios ministros del gobierno de Queensland y altos funcionarios públicos, así como Florence Bjelke-Petersen, habían comprado acciones en la bolsa pública de Comalco , una empresa minera que tenía tratos directos con el gobierno y ministros de alto nivel. Las acciones terminaron su primer día de cotización al doble del precio que habían pagado los ministros. Bjelke-Petersen volvió a rechazar las acusaciones de conflicto de intereses, pero la rama estatal del Partido del Campo cambió su política para prohibir la aceptación de ofertas de acciones preferenciales por parte de ministros o miembros del parlamento. [15] [16]
En octubre, el Partido del Campo perdió una elección parcial en la sede de Albert en Gold Coast , lo que llevó a varios parlamentarios nerviosos a hacer planes para derrocar a Bjelke-Petersen como líder y reemplazarlo con Ron Camm . Bjelke-Petersen pasó la noche y la mañana siguiente llamando a los parlamentarios para reforzar su apoyo, sobreviviendo a una votación en la sala del partido por un margen de uno, después de producir un voto por poder de un parlamentario que estaba en el extranjero y sin contacto. Los planes de los miembros del Country Party de apoyar un voto de censura del Partido Laborista en el parlamento fueron anulados después de la intervención del presidente del partido, Robert Sparkes , quien advirtió que cualquiera que votara en contra de Bjelke-Petersen perdería su condición de candidato del partido en las próximas elecciones . [15] [16]
Bjelke-Petersen aprovechó la polémica visita de los Springboks , equipo sudafricano de rugby , en 1971 para consolidar su posición de líder con una demostración de fuerza. [17]
Los partidos de los Springboks en los estados del sur ya habían sido interrumpidos por manifestaciones contra el apartheid y estaba programado un partido en Brisbane para el 24 de julio de 1971, fecha de dos elecciones parciales en Queensland. El 14 de julio, Bjelke-Petersen declaró un estado de emergencia de un mes de duración que abarcaba todo el estado, dando al gobierno un poder casi ilimitado para sofocar lo que, según el gobierno, se esperaba que fuera "un clímax de manifestaciones violentas". [17] [18] [19] Seiscientos policías fueron transportados a Brisbane desde otras partes del estado. [20]
La semana anterior al partido, 40 sindicatos realizaron una huelga de 24 horas para protestar contra la proclamación. Una multitud de manifestantes también organizó una protesta pacífica frente al motel Wickham Terrace de los Springboks y fueron perseguidos a pie por la policía momentos después de que se les ordenara retirarse, y muchos policías atacaron a la multitud con porras, botas y puños. [18] Fue uno de una serie de ataques violentos por parte de la policía contra manifestantes durante la visita de los Springboks a Queensland. [21] El partido de fútbol se jugó ante una multitud de 7.000 personas detrás de una alta valla de alambre de púas sin incidentes. [17] El estado de emergencia, que dio al gobierno una apariencia de voluntad fuerte y decisión, [17] ayudó a llevar al gobierno a la victoria en las dos elecciones parciales celebradas el día del partido. Don Lane, miembro de la Sección Especial de la Policía, fue uno de los elegidos y se convirtió en aliado político del Primer Ministro. [22]
Bjelke-Petersen elogió a la policía por su "moderación" durante las manifestaciones y recompensó al sindicato policial por su apoyo con una semana extra de licencia para cada agente del estado. [20] Describió la tensión sobre la gira de los Springboks como "muy divertida, una partida de ajedrez en la arena política". La crisis, afirmó, "me puso en el mapa". [23]
En mayo siguiente, seis meses antes de la aplastante victoria del Partido Laborista en las elecciones federales australianas de 1972 bajo Gough Whitlam , la coalición País-Liberal obtuvo otra amplia victoria en las elecciones estatales de Queensland de 1972 : el partido de Bjelke-Petersen obtuvo 26 escaños con el 20% de la En la votación, los liberales obtuvieron 21 escaños con una participación del 22,2% y los laboristas obtuvieron 33 escaños de un 46,7%. Fueron las primeras elecciones estatales que se celebraron después de una redistribución electoral de 1971 que añadió cuatro escaños al parlamento y creó cuatro zonas electorales con mayor peso hacia los escaños rurales, con el resultado de que, si bien los electorados de Brisbane promediaron alrededor de 22.000 votantes, algunos escaños rurales, como Gregory y Balonne tenían menos de 7000. [4]
A partir de 1971, bajo la dirección del recién contratado secretario de prensa Allen Callaghan, ex periodista político de la Australian Broadcasting Corporation , Bjelke-Petersen desarrolló un alto nivel de sofisticación en el trato con los medios de comunicación. Celebraba conferencias de prensa diarias en las que bromeaba diciendo que "alimentaba a los corruptos", establecía enlaces directos por télex a salas de redacción donde podía enviar comunicados de prensa escritos profesionalmente y se volvía experto en distribuir comunicados de prensa dentro de plazo, por lo que los periodistas tenían muy pocas posibilidades de investigar las noticias. [24] El perfil público del Primer Ministro aumentó rápidamente con la consiguiente cobertura mediática. [25] Bjelke-Petersen inició ataques periódicos en los medios y parlamentarios contra el gobierno laborista de Whitlam, prometiendo derrotarlo, y él y Whitlam intercambiaron frecuentes críticas verbales, que culminaron en la descripción que hizo el primer ministro en 1975 del primer ministro de Queensland como "un hombre que ataca la Biblia". bastardo... un paranoico, un intolerante y un fanático". [26] Ambos se enfrentaron por los planes federales para detener la venta de carbón de Queensland a Japón , hacerse cargo de la administración de los asuntos aborígenes, eliminar los subsidios al petróleo del interior y mover la frontera australiana en el Estrecho de Torres hacia el sur hasta un punto a medio camino entre Queensland y Papúa Nueva. Guinea . Bjelke-Petersen también se opuso vehementemente a la propuesta del gobierno de Whitlam de Medicare , un sistema de atención médica universal financiado con fondos públicos. Las batallas ayudaron a consolidar el poder de Bjelke-Petersen, ya que utilizó los medios de comunicación para enfatizar una identidad distintiva de Queensland que, según él, estaba amenazada por el gobierno federal "socialista". [27]
El gobierno de Queensland compró un avión monomotor para uso del Primer Ministro en noviembre de 1971, actualizándolo a un avión bimotor en 1973 y a un modelo aún más grande en 1975. Bjelke-Petersen, un piloto con licencia, lo usaba a menudo para visitar lugares remotos. partes del estado para hacer campaña y mejorar su perfil público. [28]
En abril de 1974, en un intento por ampliar su atractivo más allá de los votantes rurales, el Partido del Campo cambió su nombre por el de Partido Nacional. [29]
En abril de 1974, Bjelke-Petersen superó a Whitlam después de que el primer ministro ofreciera al senador del Partido Laborista Democrático Vince Gair , un acérrimo opositor del gobierno, el puesto de embajador en Irlanda como una forma de crear un puesto vacante adicional en el Senado en Queensland. Whitlam, que carecía de mayoría en el Senado, esperaba que su Partido Laborista ganara el escaño de Gair. Pero cuando los periódicos revelaron el acuerdo antes de que Gair renunciara al Senado, la oposición conspiró para mantener a Gair alejado del presidente del Senado (a quien Gair aún no había presentado su renuncia) y se aseguró de que votara en un debate en el Senado esa misma noche para evitar cualquier intento de retroceder la renuncia. [30] A las 5:15 pm, el Gabinete de Queensland se reunió para pasar un " minuto fugaz " y aconsejó al Gobernador, Sir Colin Hannah , que emitiera órdenes para cinco, en lugar de seis, vacantes, negando al Partido Laborista la posibilidad de ganar el puesto de Gair en el Senado. [31] La intención era declarar el puesto de Gair como vacante ocasional, permitiendo a Bjelke-Petersen ocupar la vacante hasta las próximas elecciones.
El Partido Laborista argumentó que el nombramiento de Gair, y por tanto su salida del Senado, entró en vigor a más tardar cuando el gobierno irlandés aceptó su nombramiento, en marzo. Este fue un tema de debate prolongado en el Senado durante muchos días y nunca se resolvió, pero se volvió irrelevante cuando Whitlam pidió una doble disolución de ambas Cámaras, en una apuesta electoral que ganó por poco.
En octubre de 1974, Bjelke-Petersen convocó elecciones anticipadas y fijó las elecciones de Queensland de 1974 para el 7 de diciembre, declarando que se librarían sobre "las políticas ajenas y estancadas, centralistas, socialistas y de inspiración comunista del gobierno federal laborista". [32] El primer ministro visitó 70 pueblos y ciudades durante la campaña de cinco semanas y atrajo multitudes récord a reuniones públicas. El resultado fue una derrota espectacular para el Partido Laborista, que se quedó con sólo 11 de los 82 escaños de la legislatura después de un giro del 16,5 por ciento hacia la Coalición, lo que llevó a los observadores a llamar al grupo laborista un "equipo de cricket". El único escaño que los laboristas retuvieron al norte de Rockhampton fue Cairns , por menos de 200 votos. El Partido Nacional, que participó en sus primeras elecciones estatales con el nuevo nombre y presentó candidatos para sólo 48 escaños, aumentó su voto del 19,7 por ciento al 28 por ciento, creando una amenaza para el Partido Liberal, y también obtuvo varios escaños en las ciudades, incluido su primero en Brisbane, la sede de Wynnum en los suburbios del este . Los Nacionales incluso lograron derrocar al líder laborista Perc Tucker en su propio escaño. El periódico australiano nombró a Bjelke-Petersen, a quien describió como el primer ministro "indistinguido" de Queensland, "australiano del año", citando "el impacto singular que ha ejercido en la vida política nacional". [32] [33]
En 1975, Bjelke-Petersen desempeñó lo que resultó ser un papel clave en la crisis política que derrocó al gobierno de Whitlam. Cuando el senador laborista de Queensland, Bertie Milliner, murió repentinamente en junio de 1975, Bjelke-Petersen solicitó al Partido Laborista una lista corta de tres candidatos, de los cuales elegiría uno para reemplazar a Milliner. [31] El ALP se negó a proporcionar dicha lista y en su lugar nominó a Mal Colston , un candidato laborista fracasado en las elecciones de 1970, a quien Bjelke-Petersen debidamente rechazó. El 3 de septiembre, Bjelke-Petersen seleccionó al novato político Albert Field , un antiguo miembro del ALP que criticaba al gobierno de Whitlam. [31] El nombramiento de Field fue objeto de una impugnación del Tribunal Superior y estuvo de licencia desde octubre de 1975. Durante este período, la Coalición dirigida por Malcolm Fraser se negó a asignar un par para compensar la ausencia de Field. Esto le dio a la Coalición control sobre el Senado. Fraser utilizó ese control para obstruir la aprobación de los proyectos de ley de suministros en el Parlamento, negando al ahora impopular gobierno de Whitlam la capacidad legal para asignar fondos para asuntos gubernamentales y provocando su destitución como Primer Ministro. [31] Durante la tumultuosa campaña electoral precipitada por el despido de Whitlam por el gobernador general John Kerr , Bjelke-Petersen alegó que las investigaciones de la policía de Queensland habían descubierto documentación perjudicial en relación con el Loans Affair . Esta documentación nunca se hizo pública y estas acusaciones quedaron sin fundamento. [31]
Queensland fue conocido por ser el estado con impuestos más bajos de Australia durante gran parte del mandato de Bjelke-Petersen. A pesar de las acaloradas objeciones del tesorero Gordon Chalk, [34] Bjelke-Petersen anunció en 1977 la eliminación de los impuestos estatales sobre sucesiones , una medida que le costó a su estado 30 millones de dólares en ingresos. Como resultado, muchos residentes de Nueva Gales del Sur y Victoria buscaron establecer su dirección permanente en Queensland, impulsando las arcas estatales con el impuesto de timbre procedente de transacciones inmobiliarias, que otros estados hicieron lo mismo en cuestión de meses y también abolieron el impuesto. [35] Para ayudar a compensar la pérdida de ingresos, el gobierno introdujo quinielas de fútbol ; Cuatro años más tarde, el gobierno concedió una licencia de casino en Gold Coast , aunque esto también estuvo envuelto en acusaciones de corrupción y favoritismo. [36]
Las cuestiones relativas a los poderes policiales y las libertades civiles , planteadas por primera vez durante la gira de los Springboks de 1971, resurgieron en julio de 1976 con una importante manifestación callejera en la que más de mil estudiantes universitarios marcharon hacia el centro de la ciudad de Brisbane para exigir mejores prestaciones al gobierno federal. . La policía detuvo la marcha en Coronation Drive y las cámaras de televisión captaron un incidente durante el enfrentamiento en el que un inspector de policía golpeó a una manifestante de 20 años en la cabeza con su porra, hiriéndola. Cuando el comisionado de policía Ray Whitrod anunció que llevaría a cabo una investigación, medida apoyada por el ministro de policía Max Hodges, Bjelke-Petersen declaró que no habría ninguna investigación. Dijo a los periodistas que estaba cansado de que los grupos radicales creyeran que podían tomar las calles. Los agentes de policía aprobaron una moción en una reunión elogiando al primer ministro por su "posición clara contra los grupos que actúan al margen de la ley" y censuraron a Whitrod. Una semana después, Bjelke-Petersen relevó a Hodges de su cartera policial. [37] [38] Con la seguridad de saber que contaban con el respaldo del primer ministro, los agentes de policía continuaron actuando de forma provocativa, sobre todo en una redada de estilo militar en una comuna hippie en Cedar Bay , en el extremo norte de Queensland, a finales del mes siguiente. [39] La policía, que había estado buscando marihuana, prendió fuego a las casas de los residentes y destruyó sus propiedades.
Bjelke-Petersen rechazó los pedidos de una investigación sobre la redada, declarando que el gobierno creería a la policía y afirmando que el clamor público era "todo parte de una campaña orquestada para legalizar la marihuana y denigrar a la policía". Desafiando al primer ministro, Whitrod siguió adelante con una investigación de todos modos y el 16 de noviembre ordenó que se emitieran citaciones contra cuatro agentes de policía por más de 25 cargos, incluido incendio provocado. Eligió ese mismo día para anunciar que dejaba su cargo. Whitrod afirmó que su renuncia marcó una victoria para las fuerzas de la corrupción, pero dijo que había decidido renunciar en lugar de tolerar una mayor interferencia política por parte del primer ministro y nuevo ministro de Policía, Tom Newbery. Whitrod dijo que Queensland mostraba signos de convertirse en un estado policial y comparó la creciente interferencia política en la aplicación de la ley con el ascenso del estado nazi alemán . [37] Whitrod fue reemplazado por el subcomisionado Terry Lewis , a pesar de la advertencia de Whitrod al Ministro de Policía de que era corrupto. [22]
En 1977, Bjelke-Petersen anunció que "el día de las marchas callejeras había terminado", advirtiendo a los manifestantes: "No se molesten en solicitar un permiso para marchar. No lo obtendrán. ¡Esa es la política del gobierno ahora!". [40] Los parlamentarios liberales cruzaron la sala defendiendo el derecho de asociación y reunión. [41] Un parlamentario liberal, Colin Lamont, dijo en una reunión en la Universidad de Queensland que el primer ministro estaba diseñando una confrontación con fines electorales y dos horas más tarde fue confrontado por un enojado Bjelke-Petersen que dijo que estaba al tanto de los comentarios. Lamont dijo más tarde que se enteró de que la Rama Especial había estado manteniendo archivos sobre los rebeldes liberales e informando, no a su comisionado, sino directamente al primer ministro, y comentó: "El estado policial había llegado". [41] Cuando, después de dos desagradables batallas callejeras entre la policía y manifestantes por el derecho a marchar, el Sínodo de la Iglesia Unida pidió al gobierno que cambiara la ley de marchas, Bjelke-Petersen acusó al clero de "apoyar a los comunistas". Su ataque provocó una declaración política conjunta de otras cuatro denominaciones religiosas importantes, que fue ignorada por el primer ministro. [35]
El enfoque cada vez más duro del gobierno hacia las libertades civiles llevó al presidente del Partido Nacional de Queensland, Robert Sparkes, a advertir al partido que estaba desarrollando una peligrosa imagen ultraconservadora, casi fascista, "creada por propaganda". Dijo en una conferencia del partido: "Debemos evitar cuidadosamente cualquier declaración o acción que sugiera una postura de extrema derecha". [35] Bjelke-Petersen ignoró el consejo. Condenó el uso de la ayuda exterior australiana para apuntalar regímenes comunistas, instó al primer ministro Malcolm Fraser a dejar de criticar a los gobiernos de Sudáfrica y Rhodesia y desde 1977 propuso que Queensland se separara de Australia y estableciera su propia moneda. [35] También acusó a sus oponentes políticos de ser comunistas encubiertos empeñados en el caos, observando: "Siempre he descubierto... puedes hacer campaña sobre lo que quieras, pero nada es más efectivo que el comunismo... Si es un laborista, es un socialista y un hombre muy peligroso." [42]
Tres semanas antes de las elecciones de Queensland de 1977 , 400 manifestantes fueron arrestados en lo que un periódico de Melbourne llamó "La Guerra de Joh". Con la ayuda de una redistribución electoral que eliminó dos escaños en manos de los liberales, los Nacionales ganaron 35 de 82 escaños, en comparación con 24 de los liberales y 23 de un resurgido Partido Laborista. Era la primera vez en la historia política de Queensland que los nacionales superaron a los liberales. Bjelke-Petersen utilizó la fuerza del partido para trasladar puestos clave del gabinete que durante mucho tiempo habían ocupado los liberales a manos de ministros del Partido Nacional. [35] En octubre de 1978, miles de manifestantes intentaron nuevamente desafiar las leyes contra las marchas con una marcha de protesta en Albert St, Brisbane, que nuevamente fue rechazada por cinco policías alineados. [43] En una elección parcial en Brisbane un mes después, el apoyo al Partido Nacional cayó a sólo el 10 por ciento, la mitad de lo que los estrategas del partido habían esperado. Pero a finales de 1978, tanto el Partido Liberal como el Laborista tenían nuevos líderes parlamentarios: el cuarto líder laborista de la oposición durante el reinado de Bjelke-Petersen y el tercer líder liberal. [43]
Florence Bjelke-Petersen fue elegida para el Senado en octubre de 1980 como miembro del Partido Nacional y seis semanas después, Joh tuvo éxito por quinta vez como primer ministro en las elecciones de Queensland de 1980 , y los Nacionales convirtieron un 27,9 por ciento de los votos primarios, el más alto de su historia. en 35 de los 82 escaños del parlamento, o el 43 por ciento de los escaños. También creó una ventaja récord de 13 escaños sobre sus socios de coalición, los liberales, que habían hecho campaña ofreciendo a los habitantes de Queensland un estilo alternativo de gobierno moderado. [44]
Los Nacionales obtuvieron los cuatro escaños de Gold Coast y todos los de Sunshine Coast . Una vez más, el primer ministro aprovechó el dominio de su partido sobre los liberales en el gabinete, esta vez exigiendo que los siete ministros liberales firmaran un acuerdo de coalición en el que prometían lealtad incuestionable a las decisiones del gabinete. La medida convirtió los 35 votos de los Nacionales en una mayoría garantizada de 42 en la Cámara, neutralizando efectivamente cualquier oposición potencial por parte de los 15 diputados liberales. [36]
Bjelke-Petersen comenzó a hacer nombramientos, incluidos jueces y la presidencia de la Junta de la Agencia Totalizator , que tradicionalmente había sido dominio de los ministros liberales, y surgieron acusaciones de interferencia política y conflictos de intereses como contratos mineros, licencias de casinos y derechos de construcción comerciales. Los complejos fueron adjudicados a empresarios vinculados al Partido Nacional. [36] Las acusaciones de interferencia política también surgieron cuando la policía liberó sin cargos al presidente del TAB, Sir Edward Lyons, miembro del consejo del Partido Nacional y amigo cercano de Bjelke-Petersen, después de que una prueba de alcoholemia mostrara que conducía con más del doble del límite legal de alcohol en sangre . [36] [45]
Las relaciones con el Partido Liberal continuaron deteriorándose. En agosto de 1983, después de 26 años de coalición, habían llegado a su punto más bajo. [46] Bjelke-Petersen estaba enojado por un intento del Partido Liberal de establecer un comité de cuentas públicas para examinar el gasto público. Poco después, el líder liberal Llew Edwards fue derrocado en un golpe de estado por parte de Terry White , quien durante mucho tiempo había abogado por un papel más importante para los liberales en la Coalición. Bjelke-Petersen se negó a ceder el antiguo puesto de viceprimer ministro de Edwards a White y, en cambio, optó por suspender la sesión del parlamento (que se había reunido durante sólo 15 días ese año), se negó a decir cuándo volvería a reunirse e insistió en que podía gobernar solo sin necesidad de de coalición, comentando: "El gobierno de Queensland está en muy, muy buenas manos". [46] El líder laborista Tom Burns dijo que el cierre del parlamento demostraba "que no existen reglas en el estado de Queensland". En quince días de crisis política, Bjelke-Petersen desafió un ultimátum de los parlamentarios liberales para aceptar a su líder en el gabinete, lo que llevó a White a romper el acuerdo de coalición y llevar a los liberales a la mesa transversal. [47]
Al observar con satisfacción cómo el Partido Liberal se involucraba en luchas internas mordaces, Bjelke-Petersen convocó elecciones para el 22 de octubre y afirmó: "Realmente creo que podemos gobernar Queensland por derecho propio". [46] La campaña coincidió con el lanzamiento de una biografía "oficial" de Bjelke-Petersen, Jigsaw , que lo elogiaba como un "estadista extraordinario" y "protectorado de Queensland y su pueblo". [46] Para echar más sal en las heridas de sus antiguos socios de coalición, su campaña fue impulsada por el apoyo de prominentes liberales de otros estados, incluido el primer ministro de Tasmania, Robin Gray , y los ex primeros ministros de Victoria y Nueva Gales del Sur, Sir Henry Bolte y Tom Lewis . Los Nacionales también invirtieron importantes recursos en los escaños liberales del área de Brisbane, viendo una oportunidad no sólo de ganar gobierno por derecho propio, sino también de destruir a sus antiguos socios liberales.
Tres meses antes de cumplir 73 años, Bjelke-Petersen y su partido registraron una victoria contundente, obteniendo el 38,9 por ciento de los votos primarios, lo que les dio exactamente la mitad de los 82 escaños del parlamento, sólo uno menos que la mayoría. Los laboristas, con el 44 por ciento de los votos, obtuvieron 32 escaños. Los liberales quedaron diezmados y perdieron todos menos ocho de sus 21 escaños. Bjelke-Petersen instó abiertamente a los liberales a pasar a los nacionales con la esperanza de obtener una mayoría absoluta. Apenas tres días después, dos liberales (los ex ministros Don Lane y Brian Austin ) aceptaron la oferta de Bjelke-Petersen y se unieron a los Nacionales a cambio de escaños en el gabinete. Con las deserciones de Lane y Austin, el Partido Nacional pudo formar un gobierno mayoritario por primera vez a nivel estatal en Australia.
En 1984, Bjelke-Petersen fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) por "servicios a la democracia parlamentaria". [48] El autor Evan Whitton sugiere que el primer ministro había hecho la nominación él mismo. [49]
En 1986, el primer ministro laborista Bob Hawke suspendió los títulos de caballero en Australia y fue en gran medida en respuesta al título de caballero de Bjelke-Petersen. Cuando el primer ministro liberal Tony Abbott recuperó los títulos de caballero en 2014, insistió en que los políticos no serían elegibles y citó a Sir Joh como una razón para la no elegibilidad. [50]
En 1985, Bjelke-Petersen dio a conocer planes para otra redistribución electoral para crear siete nuevos escaños en cuatro zonas: cuatro en el populoso sureste del estado (con una inscripción promedio de 19.357 electores por escaño) y tres en áreas rurales (con inscripciones tan bajas como 9386). Los límites los trazarían comisionados electorales especialmente designados por el gobierno; uno de ellos, el abogado de Cairns , Sir Thomas Covacevich, recaudaba fondos para el Partido Nacional. [51] La mala distribución significó que un voto en el oeste del estado valía dos en Brisbane y las ciudades provinciales. Un profesor asociado de gobierno de la Universidad de Queensland describió la redistribución como "el acto más criminal jamás perpetrado en política... la peor manipulación zonal en la historia del mundo" y la acción más grave de la carrera política de Bjelke-Petersen. [52]
A finales de 1985 se concibió una campaña " Joh for PM ", impulsada en gran medida por un grupo de promotores inmobiliarios de Gold Coast, [53] promoviendo a Bjelke-Petersen como el rival conservador más eficaz del primer ministro laborista Bob Hawke , y en las elecciones de Queensland de 1986. registró su mayor victoria electoral hasta la fecha, ganando 49 de los 89 escaños del estado con el 39,6 por ciento de los votos primarios. El 41,3 por ciento de los votos del ALP le valió 30 escaños, mientras que el Partido Liberal obtuvo los 10 escaños restantes. En su discurso de victoria, Bjelke-Petersen declaró que los Nacionales habían prevalecido sobre las "tres fuerzas" que se habían opuesto a ellos: "Teníamos a la organización ALP con sus engaños, engaños y mentiras, teníamos a los medios de comunicación alentándolos y apoyándolos, y teníamos el Partido Liberal... nuestro asalto a Canberra comienza ahora mismo". [54]
Fue la séptima y última victoria electoral de la era Bjelke-Petersen. En enero de 1987, el primer ministro entregó el control del estado al viceprimer ministro Bill Gunn y anunció que buscaría ser elegido para la Cámara de Representantes , embarcándose formalmente en su iniciativa "Joh por Canberra". A principios de 1987, la campaña, con su promesa de un impuesto fijo del 25 por ciento, estaba atrayendo el apoyo del 20 por ciento de los votantes en las encuestas de opinión . [55]
A finales de 1986, dos periodistas, Chris Masters de ABC y Phil Dickie de The Courier-Mail , comenzaron a investigar de forma independiente el alcance de la corrupción policial y política en Queensland y sus vínculos con el gobierno estatal del Partido Nacional. Los informes de Dickie, que alegaban la aparente inmunidad procesal de que disfrutaba un grupo de operadores de burdeles ilegales , comenzaron a aparecer a principios de 1987; El explosivo informe de investigación Four Corners de Masters sobre la corrupción policial titulado The Moonlight State se emitió el 11 de mayo de 1987. [56] Al cabo de una semana, el Primer Ministro en funciones Gunn decidió iniciar una Comisión de Investigación de amplio alcance sobre la corrupción policial, a pesar de la oposición de Bjelke-Petersen. . Gunn seleccionó al ex juez del Tribunal Federal Tony Fitzgerald como su director. A finales de junio, los términos de la investigación de lo que se conoció como la Investigación Fitzgerald se habían ampliado de los miembros de la fuerza para incluir a "cualquier otra persona" con quien la policía podría haber tenido mala conducta desde 1977. [57]
El 27 de mayo de 1987, el primer ministro Hawke convocó elecciones federales para el 11 de julio, sorprendiendo a Bjelke-Petersen desprevenido. El primer ministro había volado a los Estados Unidos dos días antes y aún no había nominado para un escaño federal; [53] el 3 de junio abandonó sus ambiciones de convertirse en primer ministro y reasumió su puesto en el gobierno de Queensland. [57] El anuncio llegó demasiado tarde para las fuerzas no laboristas, ya que Bjelke-Petersen había presionado a los nacionales federales para que se retiraran de la Coalición. Debido a una serie de contiendas entre tres, el Partido Laborista obtuvo una victoria arrolladora.
Fitzgerald comenzó sus audiencias formales el 27 de julio de 1987, y un mes más tarde se lanzaron las primeras bombas cuando el sargento Harry Burgess (acusado de aceptar 221.000 dólares en sobornos desde 1981) implicó a los oficiales superiores Jack Herbert, Noel Dwyer, Graeme Parker y al comisionado Terry Lewis en complejos esquemas de injerto. Rápidamente siguieron otras acusaciones, y el 21 de septiembre, el Ministro de Policía Gunn ordenó a Lewis, nombrado caballero en 1986 a instancias de Bjelke-Petersen [51] y ahora acusado de haber aceptado 663.000 dólares en sobornos, que dimitiera. [57]
El terreno había comenzado a moverse bajo los pies de Bjelke-Petersen incluso antes de que comenzaran las audiencias. Las primeras acusaciones de corrupción llevaron a la oposición laborista a pedir al gobernador , Sir Walter Campbell , que utilizara su poder de reserva para despedir a Bjelke-Petersen. [58] Su posición se deterioró rápidamente; los ministros se oponían abiertamente a él en las reuniones de gabinete, lo que había sido casi impensable durante la mayor parte de su mandato.
A lo largo de 1986, Bjelke-Petersen había presionado para que se aprobara la construcción del rascacielos más alto del mundo en el distrito financiero de Brisbane, que se había anunciado en mayo. El proyecto, que no había sido aprobado por el Ayuntamiento de Brisbane, enfureció a sus diputados. Durante una reunión del partido, el diputado Huan Fraser confrontó a Bjelke-Petersen y le dijo: "Sé que obtendrás una gran recompensa como resultado de esto. Eres un viejo bastardo corrupto y no voy a aceptarlo". " [59] [60]
En ese momento, Sparkes también se había vuelto contra Bjelke-Petersen y lo estaba presionando para que se retirara. El 7 de octubre, Bjelke-Petersen anunció que se retiraría de la política el 8 de agosto de 1988, vigésimo aniversario de su toma de juramento. [57]
Seis semanas después, el 23 de noviembre de 1987, Bjelke-Petersen visitó a Campbell y le aconsejó que despidiera a todo el gabinete y nombrara uno nuevo con carteras redistribuidas. En circunstancias normales, Campbell habría estado obligado por convención a seguir el consejo de Bjelke-Petersen. Sin embargo, Campbell persuadió a Bjelke-Petersen para que limitara su demanda a pedir la dimisión de los ministros que quería destituir. [61] Bjelke-Petersen exigió entonces la dimisión de cinco de sus ministros, incluidos Gunn y el ministro de Salud, Mike Ahern . Todos se negaron. Gunn, creyendo que Bjelke-Petersen tenía la intención de hacerse cargo de la cartera de policía y poner fin a la investigación Fitzgerald, anunció que competiría por el liderazgo. Bjelke-Petersen persistió a pesar de todo y decidió despedir a tres ministros (Ahern, Austin y Peter McKechnie) por mostrar insuficiente lealtad. [51] [62]
Al día siguiente, Bjelke-Petersen aconsejó formalmente a Campbell que despidiera a Ahern, Austin y McKechnie y convocara elecciones anticipadas. Sin embargo, Ahern, Gunn y Austin le dijeron a Campbell que Bjelke-Petersen ya no tenía suficiente apoyo parlamentario para gobernar. Si bien Campbell estuvo de acuerdo con la destitución de Ahern, Gunn y Austin, se mostró reacio a convocar nuevas elecciones para una legislatura que solo tenía un año de antigüedad. Por tanto, concluyó que la crisis era política en la que él no debería verse involucrado. También creía que Bjelke-Petersen ya no actuaba racionalmente. Después de que Bjelke-Petersen rechazara numerosas solicitudes de reunión del partido, el comité directivo del partido convocó una para el 26 de noviembre. En esta reunión, se aprobó una moción de derrame por un margen de 38 a 9. Bjelke-Petersen boicoteó la reunión y, por lo tanto, no nominó para la votación de liderazgo que siguió, en la que Ahern fue elegido nuevo líder y Gunn fue elegido diputado. [63]
Ahern escribió rápidamente a Campbell solicitando el nombramiento de primer ministro. [64] Esto normalmente debería haber sido una solicitud pro forma, dada la mayoría absoluta de los Nacionales. Sin embargo, Bjelke-Petersen insistió en que seguía siendo primer ministro e incluso buscó el apoyo de sus antiguos enemigos liberales y laboristas para permanecer en el cargo. [62] Sin embargo, incluso con el apoyo combinado de los liberales y laboristas más el propio voto de Bjelke-Petersen, Bjelke-Petersen habría necesitado al menos cuatro cruces de piso de los Nacionales para mantener su puesto. A pesar de la posición aparentemente frágil de Bjelke-Petersen, Campbell había recibido asesoramiento legal de que sólo podía despedir a Bjelke-Petersen si intentaba permanecer en el cargo después de haber sido derrotado en la legislatura. [65] Esta era una práctica constitucional de larga data en Australia, que exige que un primer ministro (primer ministro a nivel federal, primer ministro a nivel estatal, primer ministro a nivel territorial) permanezca en el cargo a menos que renuncie o sea derrotado en la casa.
El resultado fue una situación en la que, como lo expresó el Sydney Morning Herald , Queensland tenía un "Primer Ministro que no es líder" y el Partido Nacional un "Líder que no es Primer Ministro". [66] La crisis continuó hasta el 1 de diciembre, cuando Bjelke-Petersen anunció su retiro de la política. [62] [67] Declaró:
Las políticas del Partido Nacional ya no son aquellas por las que yo acudía al pueblo. Por lo tanto, ya no tengo ningún deseo de dirigir el Gobierno. Mi intención era llevar este asunto al pleno del Parlamento estatal. Sin embargo, ya no tengo ningún interés en seguir dirigiendo el Partido Nacional. [68]
Tres meses después, Bjelke-Petersen pidió a los votantes en las elecciones parciales federales de Groom que apoyaran al candidato liberal en lugar del contendiente nacional. Bjelke-Petersen dijo que los Nacionales habían perdido el rumbo y le dieron la espalda a las políticas conservadoras tradicionales. [69]
En febrero de 1988, el Tribunal de Radiodifusión de Australia anunció una audiencia sobre la idoneidad del empresario Alan Bond , propietario de la cadena Nine TV , para poseer una licencia de radiodifusión. La investigación se centró en el pago de 400.000 dólares de la cadena a Bjelke-Petersen en 1985 para resolver una demanda por difamación iniciada por el primer ministro en 1983. Bond había realizado el pago (negociado a partir de una reclamación inicial de 1 millón de dólares) poco después de comprar la cadena y una importante cervecería de Queensland. y afirmó en una entrevista televisiva posterior que Bjelke-Petersen le dijo que tendría que realizar el pago si deseaba continuar con su negocio en Queensland. (En abril de 1989, el tribunal de radiodifusión determinó que Bjelke-Petersen había colocado a Bond en una posición de "chantaje comercial".) [70]
Bjelke-Petersen fue llamado a la investigación de corrupción de Fitzgerald el 1 de diciembre de 1988, donde dijo que, a pesar de las acusaciones planteadas en los medios y el parlamento, no había tenido ninguna sospecha de corrupción en Queensland durante la década anterior. Dijo que la donación de 100.000 dólares de un empresario de Hong Kong a un fondo para sobornos electorales en 1986 , entregada en efectivo en la oficina del primer ministro en Brisbane, no era inusual, y que no conocía la identidad de otros donantes que habían dejado sumas de 50.000 y 60.000 dólares en efectivo. en su oficina en otras ocasiones. Interrogado por el abogado Michael Forde, Bjelke-Petersen, cuya mención para su título de caballero en 1984 señaló que era "un firme creyente en la tradición histórica de la democracia parlamentaria", tampoco pudo explicar la doctrina de la separación de poderes bajo el sistema de Westminster . [71]
Bajo Ahern (1987-89) y Russell Cooper (1989), los Nacionales no pudieron superar el daño causado por las revelaciones sobre la corrupción masiva en el gobierno de Bjelke-Petersen. En las elecciones estatales de 1989 , los laboristas arrasaron con los Nacionales del poder en un cambio de 24 escaños; en ese momento, la peor derrota de un gobierno en funciones desde que se introdujo un gobierno responsable en Queensland.
Como resultado de la investigación de Fitzgerald, Lewis fue juzgado, declarado culpable y encarcelado por cargos de corrupción. Posteriormente fue despojado de su título de caballero y de otros honores. Varios otros funcionarios, incluidos los ministros Don Lane y Austin, también fueron encarcelados. Otro ex ministro, Russ Hinze , murió mientras esperaba el juicio.
En 1991, Bjelke-Petersen se enfrentó a un juicio penal por perjurio derivado de las pruebas que había aportado en la investigación de Fitzgerald (un cargo de corrupción propuesto anteriormente se incorporó al cargo de perjurio). El sargento Bob Carter, ex guardaespaldas de la Brigada Especial de la policía de Bjelke-Petersen, dijo al tribunal que en 1986 le habían entregado dos veces paquetes de efectivo por un total de 210.000 dólares en la oficina del primer ministro. Le dijeron que los llevara a un bufete de abogados de la ciudad de Brisbane y luego observara cómo se depositaba el dinero en una cuenta bancaria de la empresa. [ cita necesaria ] El dinero había sido entregado por el desarrollador Sng Swee Lee, y la cuenta bancaria estaba a nombre de Kaldeal, operada por Sir Edward Lyons, un administrador del Partido Nacional. [72] John Huey, un investigador de la Investigación Fitzgerald, dijo más tarde a Four Corners : "Le dije a Robert Sng: 'Bueno, ¿qué te dijo Sir Joh cuando le diste esta gran suma de dinero?' Y él dijo: "Todo lo que dijo fue: 'gracias, gracias, gracias'". [73] El jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto. En 1992 se reveló que el presidente del jurado, Luke Shaw, era miembro de los Jóvenes Nacionales y fue identificado con el movimiento "Amigos de Joh". Un fiscal especial anunció en 1992 que no habría un nuevo juicio porque Bjelke-Petersen, que entonces tenía 81 años, era demasiado mayor. El desarrollador Sng Swee Lee se negó a regresar de Singapur para Bjelke-Petersen dijo que los costos de su defensa lo arruinaron [74] .
Las memorias de Bjelke-Petersen, Don't You Worry About That: The Joh Bjelke-Petersen Memoirs , se publicaron el mismo año. [75] Se retiró a Betania, donde su hijo John y su esposa Karyn instalaron cabañas de alojamiento y desayuno en la propiedad. Desarrolló parálisis supranuclear progresiva , una condición similar a la enfermedad de Parkinson .
En 2003, presentó una reclamación de indemnización de 338 millones de dólares ante el gobierno laborista de Queensland por la pérdida de oportunidades comerciales resultantes de la investigación de Fitzgerald. La reclamación se basó en la afirmación de que la investigación no había sido encargada legalmente por el gabinete estatal y que había actuado fuera de sus competencias. El gobierno rechazó el reclamo; En su consejo al gobierno, presentado en el Parlamento, el procurador de la Corona, Conrad Lohe, recomendó desestimar la demanda y dijo que Bjelke-Petersen era "afortunado" de no haber tenido que enfrentarse a un segundo juicio. [74] [76]
Bjelke-Petersen murió en el Hospital St Aubyn's de Kingaroy en abril de 2005, a la edad de 94 años, con su esposa y familiares a su lado. Recibió un funeral de estado, celebrado en el Ayuntamiento de Kingaroy , en el que fueron oradores el entonces primer ministro, John Howard , y el primer ministro de Queensland, Peter Beattie . [79]
Beattie, que había sido demandada por Bjelke-Petersen por difamación y arrestada durante las protestas de la gira Springbok de 1971, dijo: "Creo que con demasiada frecuencia, en la naturaleza contradictoria de la política, olvidamos que detrás de cada líder, detrás de cada político, hay de hecho una familia". y no debemos olvidar eso." [80]
Mientras se celebraba el funeral en Kingaroy, unos 2.000 manifestantes se reunieron en Brisbane para "garantizar que aquellos que sufrieron bajo los sucesivos gobiernos de Bjelke-Petersen no fueran olvidados". El organizador de la protesta, Drew Hutton , dijo que "los habitantes de Queensland deberían recordar lo que se describe como un pasaje oscuro en la historia del estado". [ cita necesaria ]
Bjelke-Petersen fue enterrado "junto a los árboles que plantó, cuidó y crecieron" [79] en la propiedad de la familia Kingaroy , llamada "Bethany".
La presa Bjelke-Petersen en Moffatdale en la región de South Burnett lleva su nombre. [81]
El gobierno de Bjelke-Petersen se mantuvo en el poder en parte debido a una mala distribución electoral en la que los distritos electorales rurales tenían significativamente menos votantes inscritos que los de las áreas metropolitanas. Este sistema fue introducido por el Partido Laborista en 1949 como una solución electoral abierta para concentrar su base de votantes en ciudades regionales y áreas rurales en tantos distritos como fuera posible. Bajo Nicklin, se mantuvo el sesgo a favor de los distritos electorales rurales, pero se modificó para favorecer a los partidos Country y Liberal creando nuevos escaños de tendencia country en el interior de las áreas provinciales y escaños de tendencia liberal en Brisbane.
Esta parcialidad benefició a Bjelke-Petersen en su primera elección como primer ministro, en 1969 . Su Partido del Campo obtuvo sólo el 21 por ciento de los votos en las primarias, quedando tercero detrás de los laboristas y los liberales. Sin embargo, debido a la fuerte concentración de apoyo del Partido del Campo en las zonas provinciales y rurales, obtuvo 26 escaños, siete más que los liberales. En conjunto, la Coalición tenía 45 escaños de 78, suficientes para relegar a los laboristas a la oposición a pesar de que terminó puntos porcentuales por delante de la Coalición en la votación bipartidista. Mientras estaba en la oposición, Bjelke-Petersen había criticado con vehemencia la redistribución de 1949, afirmando que el Partido Laborista estaba efectivamente diciendo a los habitantes de Queensland: "Les guste o no, nosotros seremos el gobierno".
En 1972, Bjelke-Petersen reforzó el sistema para favorecer a su propio partido. A las tres zonas electorales existentes (Brisbane metropolitana, provincial y rural) se añadió una cuarta zona, la zona remota. Los escaños de esta área tenían incluso menos electores inscritos que los escaños de la zona rural; en algunos casos, tan solo un tercio de los electores inscritos en un escaño típico de Brisbane. Esto tuvo el efecto de concentrar el apoyo laborista en el área de Brisbane y las ciudades provinciales. En promedio, sólo se necesitaron 7.000 votos para ganar un escaño nacional o nacional, frente a 12.000 para un escaño laborista. Esta grave distorsión llevó a sus oponentes a referirse a él como " Bjelkemander ", un juego de palabras con el término " gerrymander ". La propuesta de 1985 habría agravado aún más la mala distribución, hasta el punto de que una votación en Brisbane sólo habría valido la mitad del voto de un país. La falta de una cámara alta estatal (que Queensland había abolido en 1922) permitió que se aprobara legislación sin necesidad de negociar con otros partidos políticos.
El politólogo de Queensland, Rae Wear, describió a Bjelke-Petersen como una autoritaria que trataba los valores democráticos con desprecio y era intolerante y resentida con la oposición, pero que también demostraba un encanto sencillo y cortesías anticuadas, así como amabilidad con sus colegas. Quienes trabajaron estrechamente con él lo describieron como terco y con propensión a tener ataques de ira en los que "despotricaba y deliraba como Adolf Hitler ", creando "actuaciones fantásticas" mientras temblaba de rabia, volviéndose cada vez más incoherente. Muchos de sus colegas del Partido Nacional le tenían terror en tales ocasiones. [82] Criado por padres inmigrantes en un entorno rural espartano, combinó una fuerte ética de trabajo con un estilo de vida ascético que estuvo fuertemente moldeado por su educación luterana. Cuando era joven, Bjelke-Petersen vivió solo durante 15 años en un viejo corral para vacas con un techo de corteza con goteras y con las instalaciones más básicas. Tenía el hábito de toda la vida de trabajar duro y jornadas largas y, mientras era primer ministro, a menudo dormía solo cuatro horas por noche. [ cita necesaria ] Valoraba "la Escuela de la Vida, los duros golpes de la vida" más que la educación formal y mostró poco respeto por los académicos y las universidades, aunque aceptó un doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad de Queensland en mayo de 1985, lo que provocó críticas. tanto de los estudiantes como del personal. [83] [84] Wear desestimó la afirmación de Bjelke-Petersen de que era un participante reacio y accidental en la política estatal, y concluyó que "aprovechaba la oportunidad cada vez que se presentaba y se mantenía tenazmente en el poder", y más tarde estaba dispuesto a utilizar cualquier dispositivo para permanecer. primer ministro. Dijo que aunque Bjelke-Petersen negó haber sabido algo sobre la corrupción, "la evidencia sugiere que esto no es cierto. Él lo ignoró porque reconocer su presencia era entregar un arma a sus enemigos políticos y porque estaba dispuesto a intercambiar corrupción por la policía". lealtad". [85] [86]
Los biógrafos han sugerido que Bjelke-Petersen, criado bajo un patriarca resentido, llegó a desempeñar el papel de patriarca fuerte, negándose a rendir cuentas a nadie: "En lugar de explicarse o responder preguntas, exigió que se le confiara". [87] Creía que Dios lo había elegido para salvar a Australia del socialismo [88] y también tenía un profundo sentido de conciencia cristiana que, según dijo, guiaba las decisiones políticas, explicando: "Todo tu instinto grita si es bueno o malo". Un primo de Bjelke-Petersen dijo que el primer ministro "tiene la certeza interna de que conoce las respuestas a nuestros problemas políticos y sociales" y, como buen cristiano, esperaba que se le confiara, por lo que no necesitaba controles y equilibrios constitucionales. [89]
Guiado por el asesor de medios Allen Callaghan, con quien trabajó de 1971 a 1979, Bjelke-Petersen fue un administrador astuto de los medios de comunicación. Se puso a disposición de los periodistas y celebró ruedas de prensa diarias en las que "alimentaba a los pájaros". Callaghan publicó un flujo constante de comunicados de prensa, programándolos para que coincidieran con períodos en los que los editores de noticias estaban más desesperados por obtener noticias. Durante la mayor parte del mandato de Bjelke-Petersen, los periódicos de Queensland apoyaron a su gobierno, generalmente apoyando a la policía y al gobierno en el tema de las marchas callejeras, mientras que el Courier-Mail de Brisbane respaldó el regreso del gobierno de coalición en cada elección estatal entre 1957 y 1986 . 90]
Según Rae Wear, Bjelke-Petersen exigía total lealtad de los medios y era implacable y vengativo si los informes no eran de su agrado. En 1984, reaccionó a una serie de artículos críticos en el Courier-Mail cambiando la cuenta de publicidad clasificada del gobierno por un millón de dólares al rival Daily Sun. [90] Prohibió a un reportero de Courier-Mail que criticaba su uso excesivo del avión gubernamental y Wear afirma que otros periodistas que escribieron artículos críticos fueron objeto de rumores, fueron acosados por la policía de tránsito o descubrieron que "filtraban" del gobierno se secó. Los periodistas que cubrían conflictos laborales y piquetes también temían ser arrestados. En 1985, la Asociación de Periodistas de Australia se retiró del sistema de pases policiales debido a que la policía se negó a acreditar a ciertos periodistas. [91] Los periodistas, editores y productores también se vieron disuadidos de escribir historias críticas por el uso cada vez mayor de acciones de difamación por parte de Bjelke-Petersen para tratar de "dejar de hablar de un gobierno corrupto". El historiador de Queensland, Ross Fitzgerald, fue amenazado con difamación criminal en 1984 cuando intentó publicar una historia crítica del estado. [92] El primer ministro y sus ministros lanzaron 24 acciones por difamación contra el líder de la oposición y figuras del Partido Laborista y sindicales, 14 de ellas financiadas con fondos públicos. [90] No veía ningún papel para los medios de comunicación a la hora de hacer que el gobierno rindiera cuentas, y le dijo al Australian Financial Review en 1986: "Lo mejor que le podría pasar al estado y a la nación es cuando nos deshagamos de los medios. Entonces viviríamos en paz y tranquilidad y nadie sabría nada." [90]
El consejo de Callaghan a Bjelke-Petersen incluyó la recomendación de que mantuviera su estilo divagante de comunicación con una sintaxis destrozada, reconociendo que esto aumentaba su atractivo casero para la gente común y también le permitía evitar dar respuestas. Su eslogan de respuesta a preguntas no deseadas fue: "No te preocupes por eso", frase que se utilizó como título de sus memorias de 1990. [93] Wear escribió: "Sus tropiezos verbales comunicaban sencillez y confiabilidad decentes y, para realzar su atractivo popular, Bjelke-Petersen parece haber exagerado, o al menos no haber intentado deshacerse de, su famoso estilo de hablar". [90]
El primer ministro mostró poca preocupación por las cuestiones patrimoniales y medioambientales, lo que atrajo la furia pública generalizada por la demolición en 1979 del histórico hotel Bellevue de Brisbane [94] y favoreció la extracción de petróleo en la Gran Barrera de Coral [14] y la extracción de arena en la isla Moreton . [95] Se opuso a la expansión de los derechos territoriales de los aborígenes, [96] prohibió a los funcionarios estatales reunirse con los delegados del Consejo Mundial de Iglesias que estaban estudiando el trato a los aborígenes en Queensland [95] y demostró una fuerte vena moralista, prohibiendo la revista Playboy , oponiéndose a la escuela. educación sexual y máquinas expendedoras de condones y en 1980 propuso la prohibición de que las mujeres volaran al sur para abortar. [97] En mayo de 1985, el gobierno llevó a cabo una serie de redadas en las llamadas clínicas de aborto. [51]
Bjelke-Petersen tenía un enfoque de confrontación en las relaciones laborales. Como diputado había dejado clara su oposición a los sindicatos y a la semana de 40 horas [98] y en 1979 impulsó una legislación que llevaría a la pérdida vitalicia de la licencia de conducir para los miembros del sindicato que utilizaran sus propios vehículos para organizar huelgas.
Durante cuatro días en 1981, los trabajadores del sector eléctrico de Queensland habían estado utilizando apagones rotativos y restricciones como medio de presión. Bjelke-Petersen respondió cerrando clubes y hoteles autorizados y publicando los nombres y direcciones de los 260 trabajadores involucrados, con el objetivo de inspirar al público a acosarlos. La táctica de intimidación funcionó y el sindicato reanudó sus horarios de trabajo normales 15 minutos después de que llegaran los anuncios gubernamentales a los periódicos de Brisbane. "Creo que el Gobierno ahora sabe cómo abordar en el futuro estos conflictos en los servicios esenciales", afirmó Bjelke-Petersen. [99]
En 1982 ordenó el despido de los profesores que realizaban paros continuos por la cuestión del tamaño de las clases. El mismo año invocó la Ley de Servicios Esenciales para declarar el estado de emergencia cuando los trabajadores del gobierno iniciaron una huelga para apoyar una semana de 38 horas.
Su mayor enfrentamiento con los sindicatos se produjo en febrero de 1985, cuando los trabajadores eléctricos, oponiéndose al creciente uso de mano de obra subcontratada en su industria, prohibieron realizar mantenimiento de rutina. Bjelke-Petersen ordenó el cierre de varios de los generadores del estado. Eso provocó dos semanas de apagones . El gobierno declaró el estado de emergencia el 7 de febrero, despidió a unos 1.100 trabajadores en huelga, pero les ofreció devolverles sus puestos de trabajo si firmaban una cláusula de no huelga y trabajaban 40 horas a la semana; la mayoría aceptó, pero 400 perdieron su empleo y su jubilación. Los laboristas compararon al gobierno con el régimen nazi y llamaron a las nuevas leyes "legislación de estado policial". [51] [100]
Bjelke-Petersen creía que él y su gobierno sabían qué era lo mejor para los aborígenes australianos . Excusó la legislación racialmente discriminatoria como medida protectora y, en general, apoyó la autodeterminación aborigen, al menos en parte, como un golpe al centralismo monolítico de Canberra bajo el Partido Laborista. [101]
En junio de 1976, Bjelke-Petersen bloqueó la propuesta de venta de una propiedad pastoril en la península del Cabo York a un grupo de aborígenes porque, según la política del gabinete, "el gobierno de Queensland no ve con buenos ojos las propuestas para adquirir grandes áreas de propiedad absoluta adicional o tierras arrendadas para el desarrollo de aborígenes o grupos aborígenes aislados." [102] Esta disputa dio lugar al caso Koowarta contra Bjelke-Petersen , que se decidió en parte en el Tribunal Superior en 1982, y en parte en el Tribunal Supremo de Queensland en 1988. Los tribunales determinaron que la política de Bjelke-Petersen había discriminado a los aborígenes. gente. [103]
En 1978, la Iglesia Unida apoyó a los aborígenes de Aurukun y la isla Mornington en su lucha con el gobierno de Queensland después de que éste concediera un arrendamiento minero de 1.900 kilómetros cuadrados a un consorcio minero en condiciones extremadamente favorables. El pueblo Aurukun impugnó la legislación, ganando su caso en la Corte Suprema de Queensland pero luego perdiendo cuando el gobierno de Queensland apeló ante el Consejo Privado del Reino Unido . [104]
Sir Robert Sparkes, grupos religiosos y el gobierno federal se opusieron a Bjelke-Petersen por una iniciativa de 1982 para abolir las reservas comunitarias de aborígenes e isleños y otorgar títulos de propiedad de las tierras de la reserva a los consejos locales elegidos por las comunidades, títulos que podrían ser revocados por el gobierno. por motivos no especificados. Bjelke-Petersen afirmó que había cuestiones primordiales de defensa y seguridad debido al temor de un complot comunista para crear una nación negra separada en Australia. [96]
En 1982, Bjelke-Petersen también negó a John Koowarta, un aborigen wik, la venta de la estación ganadera de Archer River que cubría grandes extensiones de la tierra ancestral de los wik, debido a que a los aborígenes "no se les permitía comprar grandes extensiones de tierra". Koowarta apeló la decisión ante el Tribunal Superior, argumentando que el gobierno de Queensland no podía hacer esto en virtud de la Ley de Discriminación Racial de 1975 (Cth). El Tribunal Superior anuló la decisión de Bjelke-Petersen y permitió que Koowarta comprara las tierras tradicionales de la nación Wik. La venta iba a proceder, pero en el último minuto, Bjelke-Petersen, en un acto descrito por el concejal de la Fundación Australiana para la Conservación, Kevin Guy, como de "rencor y prejuicio", [105] declaró la propiedad del río Archer como parque nacional , el Archer Parque Nacional Bend (ahora conocido como Parque Nacional Oyala Thumotang ), para garantizar que nadie pueda poseerlo jamás. Sin embargo, el 6 de octubre de 2010, la primera ministra Anna Bligh anunció que una parte del parque de 75.000 hectáreas (750 km2 ) se entregaría a los pueblos Wik-Mungkana como tierras de propiedad absoluta. El 22 de mayo de 2012, Campbell Newman entregó el parque a Oyala Thumotang Land Trust, que representa a Wik Mungkan, Southern Kaanju y Ayapathu, y transfirió una porción de tierra de 75.074 hectáreas (750,74 km 2 ) revocada del parque como propiedad absoluta. [106] [107]
Durante su mandato, Bjelke-Petersen expresó con frecuencia temores de una conspiración de "homosexuales del sur" para obtener ventajas electorales y oponerse a las políticas del gobierno federal o de otros estados. [108]
Durante la era Bjelke-Petersen se produjo un desarrollo considerable de la infraestructura del estado. Fue uno de los principales defensores de las presas Wivenhoe y Burdekin, fomentando la modernización y electrificación del sistema ferroviario de Queensland y la construcción del puente Gateway . [9] Se construyeron aeropuertos, minas de carbón, centrales eléctricas y represas en todo el estado. Se estableció la Universidad James Cook . En Brisbane , se construyeron el Centro Cultural de Queensland , la Universidad Griffith , la Autopista Sudeste y los puentes Captain Cook , Gateway y Merivale , así como el Anexo Parlamentario adjunto a la Casa del Parlamento de Queensland. Bjelke-Petersen fue uno de los instigadores de la Expo Mundial 88 (ahora South Bank Parklands ) y de los Juegos de la Commonwealth de Brisbane de 1982 . [9]
Su gobierno trabajó en estrecha colaboración con promotores inmobiliarios en Gold Coast, quienes construyeron complejos turísticos, hoteles, un casino y un sistema de desarrollos residenciales. En un caso controvertido, el gobierno de Queensland aprobó una legislación especial, la Ley Sanctuary Cove de 1985, para eximir a un desarrollo de lujo, Sanctuary Cove , de las regulaciones de planificación del gobierno local. [109] El desarrollador, Mike Gore, fue visto como un miembro clave de la "brigada del zapato blanco", un grupo de empresarios de Gold Coast que se convirtieron en partidarios influyentes de Bjelke-Petersen. [110] El apodo de "zapato blanco" era una alusión despectiva a los orígenes de los nuevos ricos revelados por su elección de ropa llamativa y de mal gusto, que incluía camisas estampadas o de colores brillantes, pantalones con rayas blancas o en tonos pastel, y zapatos y cinturones. de cuero blanco, y a menudo tenían hebillas doradas o doradas. Se hicieron conocidos por acuerdos turbios con el gobierno relacionados con el desarrollo inmobiliario, a menudo con consecuencias nefastas para los edificios patrimoniales. [111] Se aprobó una ley similar para permitir que una empresa japonesa, Iwasaki Sangyo, desarrollara un complejo turístico cerca de Yeppoon en el centro de Queensland.
Era asociado de Milan Brych , quien anteriormente había sido eliminado del Registro Médico de Nueva Zelanda por promover curas no probadas para el cáncer. [112] [113] [114]
Notas
Citas
El Sr. JB Edwards, miembro en ejercicio, fue seleccionado como candidato del Country Party... mediante plebiscito celebrado ayer.
Su oponente más cercano fue el Sr. Bjelke-Petersen...
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)La semana de 40 horas ha dado a muchos la oportunidad de pasar el tiempo en hoteles.
