Harry Edward Nilsson III (15 de junio de 1941 - 15 de enero de 1994), a veces acreditado como Nilsson , fue un cantautor estadounidense que alcanzó la cima de su éxito a principios de la década de 1970. Su trabajo se caracteriza por experimentos pioneros de sobregrabación vocal , un regreso al Gran Cancionero Americano y fusiones de sonidos caribeños . Nilsson fue uno de los pocos artistas importantes de grabación de pop-rock que logró un éxito comercial significativo sin realizar grandes conciertos públicos o realizar giras con regularidad. [2]
Nacido en Brooklyn , Nilsson se mudó a Los Ángeles cuando era adolescente para escapar de la mala situación financiera de su familia. Mientras trabajaba como programador de computadoras en un banco, se interesó en la composición musical y el canto en armonías cercanas y tuvo éxito al lograr que varios artistas, como los Monkees , grabaran algunas de sus canciones . En 1967, debutó en RCA Victor con el LP Pandemonium Shadow Show , seguido de una variedad de lanzamientos que incluyeron una colaboración con Randy Newman ( Nilsson Sings Newman , 1970) y la historia infantil original The Point! (1971).
En 1971, creó el primer álbum de remezclas , Aerial Pandemonium Ballet , y grabó la primera canción mashup (" You Can't Do That ") en 1967. [3] Su álbum de mayor éxito comercial, Nilsson Schmilsson (1971), produjo los sencillos top 10 internacionales " Without You " y " Coconut ". Su otro éxito top 10, una versión de " Everybody's Talkin' " de Fred Neil (1968), apareció de forma destacada en la película de 1969 Midnight Cowboy . Una versión de " One " de Nilsson , lanzada por Three Dog Night en 1969, también alcanzó el top 10 de Estados Unidos. [4]
Durante una conferencia de prensa en 1968, se les preguntó a los Beatles cuál era su grupo estadounidense favorito y respondieron "Nilsson". A veces llamado " el Beatle estadounidense ", [3] pronto formó amistades cercanas con John Lennon y Ringo Starr , uniéndose a ellos en el club de bebidas Hollywood Vampires . Él y Lennon produjeron un álbum colaborativo, Pussy Cats (1974). Después de 1977, Nilsson dejó RCA y su producción discográfica disminuyó. En respuesta al asesinato de Lennon en 1980 , se tomó un descanso de la industria musical para hacer campaña por el control de armas . Durante el resto de su vida, grabó solo esporádicamente. En 1994, Nilsson murió de un ataque cardíaco mientras estaba en medio de la grabación de lo que se convirtió en su último álbum, Losst and Founnd (2019).
El arte de las canciones de Nilsson y la actitud desafiante que proyectó siguen siendo piedras de toque para generaciones posteriores de músicos de rock independiente . [5] Nilsson fue votado en el puesto número 62 en la lista de 2015 de la revista Rolling Stone de los " 100 mejores compositores de todos los tiempos ", donde fue descrito como "un pionero del sonido de estudio de Los Ángeles" y "un puente crucial" entre la psicodelia de los años 60 y la era de los cantautores de los años 70. [6] La RIAA certificó a Nilsson Schmilsson and Son of Schmilsson (1972) como discos de oro , lo que indica más de 500.000 unidades vendidas cada uno. [2] Obtuvo dos premios Grammy (por "Everybody's Talkin'" y "Without You").
Nilsson nació en Bedford–Stuyvesant, Brooklyn , Nueva York, el 15 de junio de 1941. [7] [8] Su bisabuelo paterno, un sueco que luego emigró y se naturalizó en los Estados Unidos, creó un acto conocido como "ballet aéreo" (que es el título de uno de los álbumes de Nilsson). [9]
Su madre, Elizabeth ( née Martin) Nilsson, era conocida como "Bette" en la familia. Nació en 1920 en Nueva York, hija de Charles Augustus Martin y Florence Madeline ( née Stotz) Martin. Bette tenía un hermano, John, y una hermana, Mary. Sus padres fueron la piedra angular de la joven vida de su hijo. Mientras su abuela materna tocaba el piano, su abuelo materno, Charlie Martin, mantenía a la familia en un pequeño apartamento en la avenida Jefferson en Brooklyn. [10] Su padre, Harry Edward Nilsson Jr., abandonó a la familia cuando Harry tenía tres años. Una referencia autobiográfica a esto se encuentra en la apertura de la canción de Nilsson "1941":
Bueno, en 1941, un padre feliz tuvo un hijo.
Y en 1944, el padre ya había salido por la puerta.
La canción " Daddy's Song " de Nilsson también hace referencia a este período de su infancia. [11] Creció con su madre y una media hermana menor. Su hermano menor, Drake Nilsson, se quedó con familiares o amigos durante sus mudanzas entre el sur de California y Nueva York, a veces viviendo con una sucesión de parientes y su padrastro. [10] Su tío, un mecánico en San Bernardino, California , ayudó a Nilsson a mejorar sus habilidades vocales y musicales. [12] Además de su medio hermano y una media hermana por parte de su madre, también tenía tres medias hermanas y un medio hermano por parte de su padre. [11]
Debido a la mala situación económica de su familia, Nilsson trabajó desde muy joven, incluso en el Teatro Paramount de Los Ángeles. Cuando el cine cerró en 1960, solicitó un trabajo en un banco, afirmando falsamente que se había graduado de la escuela secundaria (completó hasta el noveno grado). [12] Tenía aptitudes para las computadoras, que en ese momento comenzaban a usarse en los bancos. Más tarde se desempeñó tan bien en su puesto que el banco lo contrató incluso después de descubrir que había mentido sobre su educación. Trabajaba en las computadoras del banco por la noche y, durante el día, se dedicaba a su carrera de compositor y cantante. [12]
En 1958, Nilsson se sintió intrigado por las formas emergentes de música popular, especialmente artistas de rhythm and blues como Ray Charles . Había hecho intentos tempranos de actuar mientras trabajaba en Paramount, formando un dúo vocal con su amigo Jerry Smith y cantando armonías cercanas al estilo de los Everly Brothers . El gerente de un lugar de reunión que Nilsson frecuentaba le dio un ukelele de plástico, que aprendió a tocar, y más tarde aprendió a tocar la guitarra y el piano. [13] En el documental de 2006 Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him)?, Nilsson recordó que cuando no podía recordar letras o partes de las melodías de canciones populares, creaba las suyas propias, lo que lo llevó a escribir canciones originales.
Las lecciones de canto de su tío, junto con el talento natural de Nilsson, lo ayudaron cuando consiguió un trabajo cantando demos para el compositor Scott Turner en 1962. Turner le pagaba a Nilsson cinco dólares por cada tema que grababan. (Cuando Nilsson se hizo famoso, Turner decidió publicar estas primeras grabaciones y se puso en contacto con él para acordar un pago justo. Nilsson respondió que ya le habían pagado: cinco dólares por tema.) [11]
En 1963, Nilsson tuvo cierto éxito como compositor, trabajando con John Marascalco en una canción para Little Richard . Al escuchar a Nilsson cantar, Little Richard comentó: "¡Vaya! ¡Cantas bien para ser un chico blanco!" . [12] Marascalco también financió algunos sencillos independientes de Nilsson. Uno, "Baa Baa Blacksheep", fue lanzado bajo el seudónimo de "Bo Pete" en una pequeña radio local. Otra grabación, "Donna, I Understand", convenció a Mercury Records para ofrecerle un contrato a Nilsson y lanzar grabaciones suyas bajo el nombre de "Johnny Niles". [12]
En 1964, Nilsson trabajó con Phil Spector , con quien escribió tres canciones. También estableció una relación con el compositor y editor Perry Botkin Jr. , quien comenzó a encontrar un mercado para las canciones de Nilsson. Botkin también le dio a Nilsson una llave de su oficina, lo que le proporcionó otro lugar para escribir después del horario laboral. [11]
A través de su asociación con Botkin, Nilsson conoció y se hizo amigo del músico, compositor y arreglista George Tipton , quien en ese momento trabajaba para Botkin como copista musical. En 1964, Tipton invirtió los ahorros de toda su vida (2500 dólares) para financiar la grabación de cuatro canciones de Nilsson, que también arregló. Pudieron vender las grabaciones completas al sello Tower, una subsidiaria recientemente establecida de Capitol Records , y las pistas se incluyeron posteriormente en el álbum debut de Nilsson. La fructífera asociación entre Nilsson y Tipton continuó después de que Nilsson firmara con RCA Victor . Tipton continuó creando los arreglos para casi todas las grabaciones de Nilsson para RCA entre 1967 y 1971, pero su asociación terminó en la década de 1970 cuando los dos se pelearon por razones desconocidas. [14]
El contrato discográfico de Nilsson fue adquirido por Tower Records, que en 1966 lanzó los primeros sencillos que realmente se le atribuyen por su nombre, así como el álbum debut Spotlight on Nilsson . Ninguno de los lanzamientos de Tower de Nilsson llegó a las listas ni obtuvo mucha atención de la crítica, aunque sus canciones fueron grabadas por Glen Campbell , Fred Astaire , The Shangri-Las , The Yardbirds y otros. A pesar de su creciente éxito, Nilsson permaneció en el turno de noche en el banco. [11]
Nilsson firmó con RCA Victor en 1966 y lanzó un álbum al año siguiente, Pandemonium Shadow Show , que fue un éxito de crítica. Los conocedores de la industria musical quedaron impresionados tanto con la composición como con la voz pura y multioctava de Nilsson. Uno de ellos fue el jefe de prensa de los Beatles Derek Taylor , que compró una caja entera de copias del álbum para compartir este nuevo sonido con otros. Con un lanzamiento en un sello importante y un éxito continuo como compositor (sobre todo con The Monkees , que grabaron "Cuddly Toy" de Nilsson [15] después de conocerlo a través de su productor Chip Douglas ), Nilsson finalmente se sintió lo suficientemente seguro en el negocio de la música como para dejar su trabajo en el banco. El miembro de Monkees Micky Dolenz mantuvo una estrecha amistad hasta la muerte de Nilsson en 1994.
Algunos de los álbumes de la caja de Derek Taylor terminaron en manos de los propios Beatles, [16] quienes rápidamente se convirtieron en fans de Nilsson. Esto puede haber sido ayudado por la canción " You Can't Do That ", en la que Nilsson versionó la melodía escrita por John Lennon, y también hizo referencias a otras 17 melodías de los Beatles en la mezcla, generalmente citando fragmentos de letras de los Beatles en los coros de varias capas. Cuando John Lennon y Paul McCartney dieron una conferencia de prensa en 1968 para anunciar la formación de Apple Corps , se le pidió a Lennon que nombrara a su artista estadounidense favorito. Él respondió: "Nilsson". Luego se le pidió a McCartney que nombrara a su grupo estadounidense favorito. Él respondió: "Nilsson". [11]
" You Can't Do That " fue el primer éxito de Nilsson como intérprete; aunque se estancó en el puesto número 122 en las listas de Estados Unidos, llegó al top 10 en Canadá. [11]
Cuando RCA le preguntó si quería algo especial como premio por firmar un contrato, Nilsson pidió tener su propia oficina en RCA, ya que estaba acostumbrado a trabajar en una. En las semanas posteriores a la conferencia de prensa de los Beatles en Apple, el teléfono de la oficina de Nilsson comenzó a sonar constantemente, con ofertas y solicitudes de entrevistas y preguntas sobre su agenda de actuaciones. Nilsson solía responder las llamadas él mismo, sorprendiendo a los que llamaban, y respondía las preguntas con franqueza. (Recordó años después el flujo de una conversación típica: "¿Cuándo tocaste por última vez?" "No toqué". "¿Dónde has tocado antes?" "No toqué". "¿Cuándo tocarás la próxima vez?" "No toco"). Nilsson consiguió un representante, que lo dirigió a un puñado de apariciones como invitado en televisión y una breve serie de actuaciones en escenarios en Europa organizadas por RCA. Sin embargo, no le gustaron las experiencias que tuvo y decidió quedarse en el estudio de grabación. Más tarde admitió que esto fue un gran error por su parte. [11]
John Lennon llamó y elogió el Pandemonium Shadow Show , que había escuchado en un maratón de 36 horas. [12] Paul McCartney llamó al día siguiente, también expresando su admiración. Finalmente, recibió un mensaje invitándolo a Londres para conocer a los Beatles, verlos trabajar y posiblemente firmar con Apple.
En 1968, a Pandemonium Shadow Show le siguió Aerial Ballet , un álbum que incluía la interpretación de Nilsson de la canción de Fred Neil « Everybody's Talkin' ». Un éxito menor en Estados Unidos en el momento de su lanzamiento (y un éxito entre los 40 primeros en Canadá), la canción se volvería más popular un año después cuando apareció en la película Midnight Cowboy , y le valió a Nilsson su primer premio Grammy . [15] La canción también se convertiría en el primer éxito entre los 10 primeros de Estados Unidos de Nilsson, alcanzando el puesto número 6, y su primer número 1 en Canadá. [17]
Aerial Ballet también contenía la versión de Nilsson de su composición "One" , que luego fue llevada al top 5 de las listas estadounidenses por Three Dog Night y también versionada con éxito en Australia por John Farnham . Nilsson recibió el encargo en ese momento de escribir e interpretar la canción principal de la serie de televisión de ABC The Courtship of Eddie's Father . El resultado, "Best Friend", fue muy popular, pero Nilsson nunca lanzó la canción en un disco; la versión original de la canción (titulada "Girlfriend") se grabó durante la realización de Aerial Ballet pero no se incluyó en ese LP, y finalmente apareció en la antología Personal Best de 1995 , y como pista adicional en un lanzamiento posterior de Aerial Ballet . A fines de 1968, se estrenó la famosa película experimental de The Monkees , Head , que presenta una memorable secuencia de canción y baile con Davy Jones y Toni Basil interpretando la composición de Nilsson "Daddy's Song". (A esto le sigue el cameo de Frank Zappa como "El Crítico", quien descarta la melodía estilo años 20 como "bastante blanca"). [11]
Con el éxito de las grabaciones de Nilsson para RCA, Tower reeditó o reempaquetó muchas de sus primeras grabaciones de Nilsson en varios formatos. Todas estas reediciones no lograron entrar en las listas, incluido el sencillo de 1969 "Good Times". [11] Sin embargo, esta canción fue resucitada como un dueto con Micky Dolenz para el álbum de los Monkees de 2016 del mismo nombre , agregando partes adicionales a una pista de acompañamiento de los Monkees sin usar grabada en 1968.
El siguiente álbum de Nilsson, Harry (1969), fue el primero en llegar a las listas de éxitos y también incluyó un sencillo en el Top 40 con " I Guess the Lord Must Be in New York City " (escrita como candidata a ser el tema principal de Midnight Cowboy ), utilizada en la película de Sophia Loren La Mortadella (1971) (título estadounidense: Lady Liberty ). Si bien el álbum todavía presentaba a Nilsson principalmente como compositor, su astuta elección de versiones incluyó, esta vez, una canción del entonces poco conocido compositor Randy Newman , " Simon Smith and the Amazing Dancing Bear ".
Nilsson quedó tan impresionado con el talento de Newman que dedicó todo su siguiente álbum a composiciones de Newman, con el propio Newman tocando el piano detrás de la voz multipista de Nilsson. [12] El resultado, Nilsson Sings Newman (1970), fue comercialmente decepcionante pero fue nombrado Disco del Año por la revista Stereo Review y dio impulso a la carrera de Newman. [12]
El álbum autoproducido Nilsson Sings Newman también marcó el fin de su colaboración con el productor de la RCA Rick Jarrard, quien contó en el documental Who is Harry Nilsson? que la asociación se terminó mediante un telegrama de Nilsson, quien informó abruptamente a Jarrard que quería trabajar con otros productores, y los dos nunca volvieron a verse ni a hablarse. Jarrard afirma en el documental que nunca supo por qué Nilsson había decidido terminar su relación profesional. [11]
El siguiente proyecto de Nilsson fue una película animada, The Point!, creada con el director de animación Fred Wolf , y transmitida por la cadena de televisión ABC el 2 de febrero de 1971, como " Película de la semana de ABC ". El álbum autoproducido por Nilsson con canciones de The Point! fue bien recibido y generó un sencillo que llegó al top 40, " Me and My Arrow ". [18]
Más tarde ese año, Nilsson fue a Inglaterra con el productor Richard Perry para grabar lo que se convirtió en el álbum más exitoso de su carrera, Nilsson Schmilsson , que produjo tres sencillos de éxito estilísticamente diferentes. El primero fue una versión de la canción de Badfinger "Without You " (de los compositores británicos Pete Ham y Tom Evans ), que presenta un arreglo altamente emotivo y voces altísimas a juego, grabada, según Perry, en una sola toma. El propio Harry alegó que, al alcanzar la nota más alta de la canción, se le reventó una gran hemorroide. [11] La interpretación le valió su segundo premio Grammy. [15]
El segundo sencillo fue " Coconut ", un novedoso número de calipso con cuatro personajes (el narrador, el hermano, la hermana y el médico), todos cantados (por sugerencia de Perry) en diferentes voces por Nilsson. [19] La canción es mejor recordada por su letra del estribillo ("Put de lime in de Coconut, and drink 'em both up"). También es notable que toda la canción se toca usando un acorde, C7. [20] El tercer sencillo, " Jump into the Fire ", fue un rock and roll estridente, que incluía un solo de batería de Jim Gordon de Derek and the Dominos y una parte de bajo desafinada de Herbie Flowers . [20]
Nilsson siguió rápidamente con Son of Schmilsson (1972), publicado mientras su predecesor todavía estaba en las listas. Además del problema de competir consigo mismo, Nilsson ya ignoraba la mayoría de los consejos de producción de Perry, [11] y su decisión de dar rienda suelta a su obscenidad y franqueza en este lanzamiento le alejó de algunos de sus primeros fans, más conservadores. Con letras como "Canté hasta dejarte sin palabras, nena", "Roll the world over / And give her a kiss and a feel", y el famoso " You're breaking my heart / You're tearin' it apart / So fuck you" (una referencia a su divorcio en curso), Nilsson había viajado mucho más allá de su trabajo anterior. Sin embargo, el álbum alcanzó el puesto número 12 en el Billboard 200 , y el sencillo "Spaceman" fue un éxito Top 40 en octubre de 1972. El siguiente sencillo "Remember (Christmas)", sin embargo, se estancó en el puesto número 53. Un tercer sencillo, la parodia irónica de C&W "Joy", fue publicado en el sello country de RCA, Green, y acreditado a Buck Earle, pero no llegó a las listas. [11]
Nilsson era conocido como un "cantante-compositor que se escucha pero no se ve", ya que no hacía conciertos ni espectáculos. Antes de aceptar aparecer en un episodio de la serie In Concert del director y productor Stanley Dorfman para la BBC, Nilsson había aparecido solo una vez, durante unos momentos, en televisión en Gran Bretaña y una vez en Estados Unidos. [21] El productor discográfico de Nilsson, Richard Perry , hizo referencia a su falta de actuaciones en directo en el libro 'The Record Producers' de BBC Books , diciendo "Hizo la serie In Concert en la televisión de la BBC con Stanley Dorfman, que era muy popular en ese momento. Su espectáculo fue muy interesante e innovador con mucha tecnología nueva, múltiples imágenes y cosas así, pero creo que cualquier artista, con muy pocas excepciones y ninguna que realmente pueda recordar, puede mejorar inconmensurablemente su carrera apareciendo frente al público. En algún momento, el público necesita acercarse y tocar al artista, experimentarlo y sentirlo en persona. [22]
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El desprecio de Nilsson por el comercialismo en favor de la satisfacción artística quedó en evidencia en su siguiente lanzamiento, A Little Touch of Schmilsson in the Night (1973). Interpretando una selección de estándares pop de artistas como Berlin , Kalmar y Ruby , Nilsson cantó frente a una orquesta arreglada y dirigida por el veterano Gordon Jenkins en sesiones producidas por Derek Taylor . Este esfuerzo musical no tuvo un buen desempeño comercial. La sesión fue filmada y transmitida como un especial de televisión por la BBC en el Reino Unido. [11]
Nilsson apareció en un especial de televisión dirigido y producido por Stanley Dorfman para la BBC en 1973, titulado A Little Touch of Schmilsson in the Night , que fue filmado en vivo en el teatro de televisión de la BBC en Shepherd's Bush días después de que Nilsson y el arreglista de Frank Sinatra, Gordon Jenkins, grabaran el álbum de Nilsson con el mismo nombre con una orquesta en vivo. [23]
En 1973, Nilsson estaba de vuelta en California, y cuando John Lennon se mudó allí durante su separación de Yoko Ono , los dos músicos reavivaron su amistad anterior. Lennon tenía la intención de producir el próximo álbum de Nilsson, para el deleite de este. Sin embargo, su tiempo juntos en California se hizo mucho más conocido por el consumo excesivo de alcohol que por su colaboración musical. En un incidente ampliamente publicitado, los dos con Ringo Starr fueron expulsados del club nocturno Troubadour en West Hollywood por abuchear borrachos a los Smothers Brothers . [24]
Para empeorar las cosas, en una fiesta nocturna y una sesión de improvisación durante la grabación del álbum, a la que asistieron Lennon, McCartney, Starr, Danny Kortchmar y otros músicos, [25] Nilsson se rompió una cuerda vocal , pero ocultó la lesión por temor a que Lennon detuviera la producción. El álbum resultante fue Pussy Cats . En un esfuerzo por limpiar, Lennon, Nilsson y Ringo Starr primero alquilaron una casa juntos, luego Lennon, Nilsson y Starr se fueron a Nueva York. [11] Después del relativo fracaso de sus dos últimos álbumes, RCA Records consideró cancelar el contrato de Nilsson. En una muestra de amistad, Lennon y Starr acompañaron a Nilsson a las negociaciones, y ambos insinuaron a RCA que Lennon y Starr podrían querer firmar con ellos, una vez que sus contratos de Apple Records con EMI expiraran en 1975, pero que no estarían interesados si Nilsson ya no estaba con el sello. [12] RCA captó la indirecta y volvió a contratar a Nilsson (añadiendo una cláusula de bonificación que se aplicaría a cada nuevo álbum completado), pero ni Lennon ni Starr firmaron con RCA.
En 1973, Nilsson actuó en una película con Starr llamada Son of Dracula , un musical que incluía muchas de sus canciones y un nuevo corte, "Daybreak". La banda sonora posterior producida por Richard Perry se lanzó en 1974. Nilsson también cantó coros en la exitosa grabación de Starr de 1973, " You're Sixteen ". [26]
La voz de Nilsson se había recuperado casi por completo para su siguiente lanzamiento, Duit on Mon Dei (1975), pero ni éste ni sus siguientes, Sandman y ...That's the Way It Is (ambos de 1976), tuvieron éxito en las listas. Finalmente, Nilsson grabó lo que más tarde consideró su álbum favorito, Knnillssonn (1977). Con su voz nuevamente fuerte y sus canciones explorando territorios musicales que recordaban a Harry o The Point!, Nilsson anticipó que Knnillssonn sería un álbum de regreso. RCA pareció estar de acuerdo y le prometió a Nilsson una importante campaña de marketing para el álbum. Sin embargo, la muerte de Elvis Presley hizo que RCA ignorara todo excepto satisfacer la demanda del catálogo anterior de Presley, y el impulso de marketing prometido nunca se llevó a cabo. [27] Esto, combinado con el lanzamiento por parte de RCA de una colección de Grandes éxitos de Nilsson sin consultarlo, impulsó a Nilsson a dejar el sello. [11]
La residencia de Nilsson en Londres en los años 70, en Flat 12, 9 Curzon Place en el límite de Mayfair , era un apartamento de dos habitaciones decorado por la empresa de diseño ROR (" Ringo or Robin "), propiedad de Starr y el diseñador de interiores Robin Cruikshank. Nilsson pasó varios años en el apartamento, que estaba ubicado cerca de Apple Records, el Playboy Club , el club nocturno Tramp y las casas de amigos y socios comerciales. El trabajo y los intereses de Nilsson lo llevaron a los EE. UU. durante períodos prolongados y, mientras estaba fuera, prestó su lugar a numerosos amigos músicos. Durante una de sus ausencias, la cantante Cass Elliot , ex miembro de The Mamas & the Papas , y algunos miembros de su grupo de gira se quedaron en el apartamento mientras ella actuaba en solitario en el London Palladium , encabezando el cartel con sus canciones románticas y " Don't Call Me Mama Anymore ". Después de una extenuante actuación con bises el 29 de julio de 1974, Elliot fue descubierto en uno de los dormitorios, muerto de insuficiencia cardíaca a los 32 años. [12]
El 7 de septiembre de 1978, el baterista de The Who, Keith Moon, regresó a la misma habitación del apartamento después de una noche de fiesta y murió a los 32 años por una sobredosis de clometiazol , un fármaco antialcohólico recetado. [12] Nilsson, angustiado por la muerte de otro amigo en su apartamento y teniendo poca necesidad de la propiedad, se la vendió al compañero de banda de Moon, Pete Townshend [28] y consolidó su vida en Los Ángeles.
La producción musical de Nilsson después de dejar RCA Victor fue esporádica. Escribió un musical, Zapata , con Perry Botkin Jr. y libreto de Allan Katz , que fue producido y dirigido por su viejo amigo Bert Convy . El espectáculo se montó en la Goodspeed Opera House en East Haddam, Connecticut , pero nunca tuvo otra producción. Escribió todas las canciones para la película-musical Popeye (1980) de Robert Altman , [12] cuya banda sonora recibió críticas desfavorables. [29] Las composiciones de Popeye de Nilsson incluyeron varias canciones que fueron representativas de la aclamada era Point de Nilsson , como "Everything Is Food" y "Sweethaven". La canción "He Needs Me" apareció años después en la película Punch-Drunk Love . Nilsson grabó un álbum más, Flash Harry , coproducido por Bruce Robb y Steve Cropper , que se lanzó en el Reino Unido pero no en los EE. UU. A partir de ese momento, Nilsson comenzó a referirse a sí mismo cada vez más como un "músico retirado".
Nilsson se vio profundamente afectado por la muerte de John Lennon el 8 de diciembre de 1980. Se unió a la Coalición para Detener la Violencia con Armas y superó su preferencia por la privacidad para hacer apariciones para recaudar fondos para el control de armas . Comenzó a aparecer en las convenciones de Beatlefest y se subía al escenario con la banda de la casa de Beatlefest "Liverpool" para cantar algunas de sus propias canciones o " Give Peace a Chance ". [11]
Graham Chapman le pidió a Nilsson que contribuyera con la banda sonora y las canciones de la película Yellowbeard de 1983. Sin embargo, después de que Nilsson hubiera hecho algunos trabajos preliminares de escritura y grabación, los productores de la película decidieron no continuar con la música de Nilsson, diciéndole a Chapman que no creían que se pudiera contar con Nilsson para terminar el material en el tiempo asignado. [30] Ninguna de las canciones de Nilsson se utilizó en la película terminada.
Después de un largo paréntesis en el estudio, Nilsson comenzó a grabar esporádicamente una vez más a mediados y finales de la década de 1980. La mayoría de estas grabaciones eran canciones encargadas para películas o programas de televisión. Una excepción notable fue su trabajo en un álbum tributo a Yoko Ono-Lennon, Every Man Has a Woman (1984) (Polydor); otra fue una versión de " Zip-A-Dee-Doo-Dah " grabada para el álbum tributo de Hal Willner de 1988 Stay Awake: Various Interpretations of Music from Vintage Disney Films . Nilsson donó sus regalías por la interpretación de la canción a la Coalición para Detener la Violencia con Armas. [11]
En 1985, Nilsson creó una compañía de producción, Hawkeye, para supervisar varios proyectos de cine, televisión y multimedia en los que estaba involucrado. Designó a su amigo, el satírico y guionista Terry Southern , como uno de los directores. Colaboraron en una serie de guiones, entre ellos Obits (una historia al estilo de Ciudadano Kane sobre un periodista que investiga una nota necrológica) y The Telephone , una comedia sobre un actor desempleado desquiciado. [11]
El teléfono fue prácticamente el único proyecto de Hawkeye que llegó a la gran pantalla. Había sido escrito con Robin Williams en mente, pero él lo rechazó; la comediante y actriz Whoopi Goldberg firmó entonces, con el amigo de Southern, Rip Torn, como director, pero el proyecto tuvo problemas. Torn luchó con Goldberg, que interfería en la producción y se desviaba constantemente del guion durante el rodaje, y Torn se vio obligado a suplicarle que hiciera tomas que se ajustaran al guion. Torn, Southern y Nilsson armaron su propia versión de la película, que se proyectó en el Festival de Cine de Sundance a principios de 1988, pero fue superada por la versión "oficial" del estudio, y esta versión se estrenó con malas críticas a fines de enero de 1988. Se dice que el proyecto tuvo cierto éxito posterior cuando se adaptó como pieza de teatro en Alemania. [31]
En 1990, Hawkeye fracasó y Nilsson se encontró en una situación financiera desesperada después de que se descubriera que su asesora financiera, Cindy Sims, había malversado todos los fondos que había ganado como artista discográfico. Los Nilsson se quedaron con $300 en el banco y una montaña de deudas, mientras que Sims estuvo en prisión durante menos de dos años antes de su liberación en 1994 y no se le exigió que pagara una indemnización. [32]
En 1991, el álbum de Disney For Our Children , una compilación de música infantil interpretada por celebridades para beneficiar a la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation , incluyó la composición original de Nilsson "Blanket for a Sail", grabada en el Shandaliza Recording Studio en Los Ángeles. [11] También en 1991, grabó una versión de " How About You? " para la banda sonora de la película de Terry Gilliam The Fisher King . En 1992, escribió y grabó la canción principal de la película Me Myself & I. [ 33]
Nilsson hizo su última aparición en un concierto el 1 de septiembre de 1992, cuando se unió a Ringo Starr & His All-Starr Band en el escenario del Caesars Palace en Las Vegas , para cantar "Without You" con Todd Rundgren manejando las notas altas. Después, un emocionado Starr abrazó a Nilsson en el escenario. [11] El último álbum de Nilsson, titulado provisionalmente Papa's Got a Brown New Robe (producido por Mark Hudson ) no fue lanzado, aunque varias demos del álbum estuvieron disponibles más tarde en CD promocionales y en línea. [11]
Nacido con problemas cardíacos congénitos , Nilsson sufrió un ataque cardíaco el 14 de febrero de 1993. [34] Después de sobrevivir a eso, presionó a su antiguo sello, RCA Records, para que lanzara una retrospectiva en formato box set de su carrera y reanudó las grabaciones, intentando completar un álbum final. Terminó las pistas vocales para el álbum con el productor Mark Hudson , quien conservó las cintas de esa sesión. [35]
Nilsson murió de insuficiencia cardíaca el 15 de enero de 1994, en su casa de Agoura Hills, California , a la edad de 52 años. [34]
Nilsson está enterrado en el Valley Oaks Memorial Park en Westlake Village, California. [36]
En 1995 se publicó la antología de dos discos en CD en la que trabajó con RCA, Personal Best . [11] [ verificación fallida ]
El 22 de noviembre de 2019, el álbum final finalmente se lanzó como Losst and Founnd . [37]
Nilsson se casó con Sandi McTaggart el 24 de octubre de 1964. [38] No tuvieron hijos. Se divorciaron en 1967. Nilsson se casó con Diane Clatworthy el 31 de diciembre de 1969. Tuvieron un hijo. [39]
Nilsson y Clatworthy se divorciaron en 1974. Nilsson se casó con Una O'Keeffe el 12 de agosto de 1976. [40] Permanecieron casados hasta su muerte el 15 de enero de 1994. Tuvieron seis hijos. [41]
Nilsson es el protagonista del documental de 2006 Who Is Harry Nilsson (And Why Is Everybody Talkin' About Him)? escrito, dirigido y coproducido por John Schienfeld, la película se proyectó en 2006 en el Festival Internacional de Cine de Seattle y el Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara . En agosto de 2006, la película tuvo su estreno en Los Ángeles cuando se proyectó en el 7º Festival Anual de Cine Mods & Rockers , seguido de una mesa redonda en la que participaron los cineastas y dos amigos de Nilsson: el productor Richard Perry y el abogado/productor ejecutivo Lee Blackman. [11]
Los realizadores reeditaron la película con imágenes raras de Nilsson, entrevistas adicionales y fotografías familiares, y la estrenaron el 17 de septiembre de 2010 en cines seleccionados de Estados Unidos. El 26 de octubre de 2010 se lanzó un DVD que incluía imágenes adicionales que no estaban en el estreno en cines. [11]
El 30 de julio de 2013, Sony Music lanzó un box-set definitivo de sus álbumes de la era RCA llamado The RCA Albums Collection . [42] Cada uno de los álbumes en el set de 17 CD tenía pistas adicionales, y tres de los 17 discos contenían rarezas y tomas descartadas que abarcaban toda su carrera. Varias semanas después, el 13 de agosto, Flash Harry finalmente fue lanzado en CD, que también incluía material adicional. [43]
Premios Grammy
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