Gordon Hill Jenkins (12 de mayo de 1910 - 1 de mayo de 1984) fue un arreglista, compositor y pianista estadounidense que fue influyente en la música popular en las décadas de 1940 y 1950. [1] Jenkins trabajó con The Andrews Sisters , Johnny Cash , The Weavers , Frank Sinatra , Louis Armstrong , Judy Garland , Nat King Cole , Billie Holiday , Harry Nilsson , Peggy Lee y Ella Fitzgerald . [1]
Gordon Jenkins nació en Webster Groves, Misuri . [1] Comenzó su carrera escribiendo arreglos para una estación de radio en St. Louis. [1] Fue contratado por Isham Jones , el director de una banda de baile conocida por tocar en conjunto, lo que le dio a Jenkins la oportunidad de desarrollar sus habilidades en composición melódica. [1] También dirigió The Show Is On en Broadway . [2]
Después de que la banda Jones se disolviera en 1936, Jenkins trabajó como arreglista y compositor independiente, contribuyendo a las sesiones de Isham Jones, Paul Whiteman , Benny Goodman , Andre Kostelanetz , Lennie Hayton y otros. [1] En 1938, Jenkins se mudó a Hollywood y trabajó para Paramount Pictures y NBC , y luego se convirtió en el arreglista de Dick Haymes durante cuatro años. [3] En 1944, Jenkins tuvo un éxito con "San Fernando Valley". En la década de 1940, fue director musical de la versión radiofónica del programa Mayor of the Town , [4] y su orquesta proporcionó la música para el programa de Ransom Sherman en CBS . [5]
En 1945, Jenkins se unió a Decca Records . [1] En 1947, obtuvo su primer millón de ventas con " Maybe You'll Be There " con el vocalista Charles LaVere [6] y, en 1949, tuvo un éxito con el tema cinematográfico de Victor Young " My Foolish Heart ". que también fue un éxito para Billy Eckstine . Al mismo tiempo, organizó y dirigió regularmente la orquesta de varios artistas de Decca, entre ellos Dick Haymes (" Little White Lies ", 1947), Ella Fitzgerald (" Happy Talk ", 1949, " Black Coffee ", 1949, "Baby ", 1954), Billie Holiday ("Crazy He Calls Me", " You're My Thrill ", "Por favor, dímelo ahora", "Somebody's on My Mind", 1949, y dirigió y produjo su última sesión de Decca con " God Bless the Child ", "This Is Heaven to Me", 1950), Patty Andrews de las Andrews Sisters (" I Can Dream, Can't I ", 1949) y Louis Armstrong (" Blueberry Hill ", 1949 y " When It's Tiempo de sueño en el sur ", 1951).
Jenkins escribió la música para la revista de Broadway, Along Fifth Avenue , protagonizada por Nancy Walker y Jackie Gleason , que tuvo 180 funciones en 1949.
Las notas de la reedición de Verve Records en 2001 de uno de los álbumes de Jenkins con Armstrong, Satchmo In Style , citan al director de A&R de Decca, Milt Gabler , diciendo que Jenkins "se subió a su pequeño podio para que todos los artistas pudieran verlo dirigir. Pero Antes de dar un tono pesimista, Gordon pronunció un discurso sobre lo mucho que amaba a Louis y cómo éste era el mejor momento de su vida y luego lloró.
Durante este tiempo, Jenkins también comenzó a grabar y actuar bajo su propio nombre. Uno de sus trabajos perdurables mientras estuvo en Decca fue un par de viñetas musicales al estilo de Broadway, Manhattan Tower y "California", que se estrenaron varias veces (78, 45 y LP) en las décadas de 1940 y 1950. [1] Los dos formaron pareja en uno de los primeros LP de Decca en 1949, y su alcalde le dio a Jenkins la llave de la ciudad de Nueva York cuando la orquesta de Jenkins interpretó la suite de 16 minutos en The Ed Sullivan Show a principios de la década de 1950. Manhattan Tower también fue un álbum LP de Patti Page , publicado por Mercury Records con el número de catálogo MG-20226 en 1956. Es su versión de la popular suite Manhattan Tower de Gordon Jenkins de 1948/1956 y el álbum se ubicó en el puesto 18 en las listas de Billboard. . El álbum fue reeditado, combinado con el álbum de Patti Page de 1956 You Go to My Head , en formato de disco compacto, por Sepia Records el 4 de septiembre de 2007. Jenkins también hizo una rara incursión en el trabajo cinematográfico en 1952 cuando compuso la música para la película de acción Bwana. Devil , la primera película en 3D rodada en color. [1]
Su Seven Dreams lanzado en 1953 incluía " Crescent City Blues ", que fue la fuente de la popular grabación de Johnny Cash , " Folsom Prison Blues ". En 1956, amplió la Torre de Manhattan hasta casi triplicar su longitud, la lanzó (esta vez en Capitol Records ) y la presentó en un programa de televisión de una hora de duración. (Ambas versiones de "Manhattan Tower" están actualmente disponibles en CD). Su último trabajo de larga duración fue The Future , que compuso el tercer disco completo del álbum Trilogy de Frank Sinatra en 1980, nominado al Grammy . Aunque la pieza fue duramente criticada, a Sinatra le encantó el trabajo semibiográfico y sintió que los medios trataron injustamente a Jenkins.
Jenkins encabezó el Teatro Capitol de Nueva York entre 1949 y 1951 y el Teatro Paramount en 1952. Apareció en Las Vegas en 1953 y muchas veces después. [7] Trabajó para NBC como productor de televisión de 1955 a 1957, y actuó en el Hollywood Bowl en 1964. En 1949, Jenkins era director musical de Decca y firmó, a pesar de la resistencia de la gerencia de Decca, con los Weavers , un grupo de Greenwich. Conjunto folklórico de pueblo que incluía a Pete Seeger entre sus miembros. La combinación de la música folclórica de los Weavers con los arreglos orquestales de Jenkins se hizo popular. Su colaboración más notable fue una versión de " Goodnight Irene " de Lead Belly (1950) respaldada por la adaptación de Jenkins de la canción popular israelí " Tzena, Tzena, Tzena ". [1] Otras canciones notables que grabaron juntos son " The Roving Kind ", " On Top of Old Smoky " (1951) y " Wimoweh " (1952).
Además, mientras estuvo en Decca Records, Jenkins arregló y dirigió varias canciones para Peggy Lee, incluida su gran éxito de 1952 con "Lover" de Rodgers y Hart , que también interpretó en la nueva versión de Warner Bros. de The Jazz Singer (película de 1952) . Lee también tuvo éxitos en las listas con "Be Anything (But Be Mine)" y "Just One of That Things", arreglados por Jenkins.
Después de un breve paso por "X" Records de RCA [8] , que produjo el álbum Gordon Jenkins' Almanac en 1956, Jenkins fue contratado por Capitol , donde trabajó con Frank Sinatra , especialmente en los álbumes Where Are You? (1957) y No One Cares (1959), y Nat King Cole, con quien obtuvo sus mayores éxitos; Jenkins fue responsable de los exuberantes arreglos del álbum de 1957 Love Is the Thing (el primer lanzamiento en estéreo de Capitol, que incluía " When I Fall in Love " y " Star Dust ", dos de las grabaciones más conocidas de Cole), así como de los álbumes El mismo pensamiento de ti (1958) y ¿ Adónde fueron todos? (1963). [1] Jenkins también escribió la música y la letra del álbum de Judy Garland de 1959, The Letter , que también contó con el vocalista Charles LaVere , y dirigió varios de los conciertos de Garland en Londres a principios de la década de 1960.
Si bien la mayoría de los arreglos de Jenkins en Capitol estaban en su distintivo estilo cargado de cuerdas, continuó demostrando más versatilidad cuando fue necesario, particularmente en álbumes como A Jolly Christmas From Frank Sinatra (1957), que abre con una versión swing de " Jingle Bells ", y el álbum de espirituales de Nat King Cole, Every Time I Feel The Spirit (1960), que incluye varios temas con un beat pronunciado que casi podría describirse como rock. También produjo un conjunto diverso de listas para su álbum de 1960 aclamado por la crítica, Gordon Jenkins Presents Marshal Royal , un proyecto cruzado de jazz-pop con el saxofonista alto de Count Basie que incluía cuerdas y una sección rítmica oscilante.
Sin embargo, a medida que el rock and roll ganó ascendencia en la década de 1960, los exuberantes arreglos de cuerdas de Jenkins cayeron en desgracia y trabajó sólo esporádicamente. Sinatra, que había dejado Capitol para fundar su propio sello, Reprise Records , continuó recurriendo a los servicios del arreglista en diversos intervalos durante las siguientes dos décadas, en álbumes como All Alone (1962), Septiembre de mis años (1965) , por el que Jenkins ganó un premio Grammy , [1] Ol' Blue Eyes Is Back (1973) y She Shot Me Down (1981). Jenkins también trabajó con Harry Nilsson , arreglando y dirigiendo A Little Touch of Schmilsson in the Night (1973), un álbum de estándares de jazz. Las sesiones de Nilsson, dirigidas por Jenkins, fueron grabadas en vídeo y posteriormente transmitidas como un especial de televisión por la BBC .
Aunque es más conocido como arreglista, Jenkins también escribió varias canciones conocidas, entre ellas " PS I Love You ", " Goodbye " ( la melodía de despedida de Benny Goodman ), "Blue Prelude" (con Joe Bishop ), " This Es todo lo que pido ", y " Cuando una mujer ama a un hombre ". Jenkins también compuso tanto la suite "Future" como toda la sección "Future" del álbum conceptual de Sinatra de 1980 Trilogy: Past Present Future , y compuso la música para la película de 1980 The First Deadly Sin , protagonizada por Sinatra en su último papel importante en una película.
Jenkins se casó con su novia de la secundaria Nancy Harkey en 1931 y tuvo tres hijos: Gordon Jr., Susan y Page. En 1946 se divorció de Harkey y se casó con Beverly Mahr, una de las cantantes de su banda. Tuvieron un hijo, Bruce. Jenkins también grabó un álbum con Beverly Jenkins para Impulse! en 1964, titulado Gordon Jenkins presenta a mi esposa, la cantante de blues .
Hacia el final de su vida, sufrió un accidente automovilístico casi mortal que lo dejó debilitado. No obstante, dirigió una orquesta completa para una sesión de grabación a pesar del dolor.
Jenkins murió de la enfermedad de Lou Gehrig en Malibú, California, once días antes de cumplir 74 años. [2]
Su hijo, el periodista deportivo Bruce Jenkins, escribió una biografía sobre su difunto padre en 2005, titulada 'Adiós: en busca de Gordon Jenkins', que incluía una rara entrevista con Frank Sinatra, entre otros, para conocer mejor el proceso de Jenkins. [9]
La nieta de Jenkins, la cantante y compositora Ella Dawn Jenkins, es una músico de carrera en San Francisco. [10]
En 1966, Jenkins recibió un premio Grammy al Mejor Arreglo Instrumental de Vocalista Acompañante por la interpretación de Frank Sinatra de la canción " It Was a Very Good Year ". [7]
