Eduardo el Viejo (década de 870 - 17 de julio de 924) fue rey de los anglosajones desde 899 hasta su muerte en 924. Era el hijo mayor de Alfredo el Grande y su esposa Ealhswith . Cuando Eduardo accedió al trono, tuvo que vencer el desafío de su primo Æthelwold , que tenía fuertes pretensiones al trono como hijo del hermano mayor y predecesor de Alfredo, Æthelred I.
Alfredo había sucedido a Æthelred como rey de Wessex en 871, y casi se enfrentó a la derrota contra los vikingos daneses hasta su decisiva victoria en la batalla de Edington en 878. Después de la batalla, los vikingos todavía gobernaban Northumbria , Anglia Oriental y Mercia oriental , dejando solo Wessex y Mercia occidental bajo control anglosajón. A principios de la década de 880 Æthelred, señor de los mercianos , gobernante de Mercia occidental, aceptó el señorío de Alfredo y se casó con su hija Æthelflæd , y alrededor de 886 Alfredo adoptó el nuevo título de rey de los anglosajones como gobernante de todos los anglosajones no sujetos al gobierno danés. Eduardo heredó el nuevo título cuando Alfredo murió en 899.
En 910, un ejército de Mercia y Sajonia Occidental infligió una derrota decisiva a un ejército invasor de Northumbria, poniendo fin a la amenaza de los vikingos del norte. En la década siguiente, Eduardo conquistó el sur de Inglaterra, gobernado por los vikingos, en asociación con su hermana Æthelflæd, que había sucedido como Dama de Mercia tras la muerte de su marido en 911. Los historiadores discuten hasta qué punto Mercia estuvo dominada por Wessex durante este período y, tras la muerte de Æthelflæd en junio de 918, su hija Ælfwynn se convirtió brevemente en la segunda Dama de Mercia, pero en diciembre Eduardo la llevó a Wessex e impuso el gobierno directo sobre Mercia. A finales de la década de 910, gobernaba Wessex, Mercia y Anglia Oriental, y solo Northumbria permaneció bajo el dominio vikingo. En 924 se enfrentó a una revuelta de Mercia y Gales en Chester , y después de sofocarla murió en Farndon , Cheshire, el 17 de julio de 924. Fue sucedido por su hijo mayor, Æthelstan . Los dos hijos menores de Eduardo reinaron más tarde como reyes: Edmund I y Eadred .
Los cronistas medievales admiraban a Eduardo, y en opinión de Guillermo de Malmesbury , era «muy inferior a su padre en el cultivo de las letras», pero «incomparablemente más glorioso en el poder de su gobierno». Los historiadores modernos lo ignoraron en gran medida hasta la década de 1990, y Nick Higham lo describió como «quizás el más olvidado de los reyes ingleses», en parte porque sobreviven pocas fuentes primarias sobre su reinado. Su reputación aumentó a fines del siglo XX y ahora se lo considera como el artífice de la destrucción del poder de los vikingos en el sur de Inglaterra, al tiempo que sentaba las bases para un reino inglés unido centrado en el sur.
Mercia fue el reino dominante en el sur de Inglaterra en el siglo VIII y mantuvo su posición hasta que sufrió una derrota decisiva a manos de Wessex en la batalla de Ellandun en 825. A partir de entonces, los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que sería un factor importante en la resistencia inglesa a los vikingos. [1] En 865, el Gran Ejército Pagano Vikingo danés desembarcó en Anglia Oriental y lo utilizó como punto de partida para una invasión. Los anglianos orientales se vieron obligados a pagar a los vikingos, que invadieron Northumbria al año siguiente. Designaron un rey títere en 867 y luego se trasladaron a Mercia, donde pasaron el invierno de 867-868. El rey Burgred de Mercia se unió al rey Æthelred de Wessex y su hermano, el futuro Alfredo el Grande , para un ataque combinado contra los vikingos, quienes rechazaron un compromiso; al final, los mercios compraron la paz con ellos. Al año siguiente, los daneses conquistaron Anglia Oriental, y en 874 expulsaron al rey Burgred y, con su apoyo, Ceolwulf se convirtió en el último rey de Mercia. En 877 los vikingos se repartieron Mercia, tomando para sí las regiones orientales y permitiendo que Ceolwulf se quedara con las occidentales. A principios de 878 invadieron Wessex, y muchos sajones occidentales se sometieron a ellos. Alfredo, que ahora era rey, fue reducido a una base remota en la isla de Athelney en Somerset , pero la situación se transformó cuando obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Edington . Así pudo evitar que los vikingos tomaran Wessex y Mercia occidental, aunque todavía ocupaban Northumbria, Anglia Oriental y Mercia oriental. [2]
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Los padres de Eduardo, Alfredo y Ealhswith , se casaron en 868. El padre de Ealhswith fue Æthelred Mucel , ealdorman de los Gaini , y su madre, Eadburh, era miembro de la familia real de Mercia. Alfredo y Ealhswith tuvieron cinco hijos que sobrevivieron a la infancia. El mayor fue Æthelflæd , que se casó con Æthelred, señor de Mercia , y gobernó como dama de Mercia después de su muerte. Eduardo fue el siguiente, y la segunda hija, Æthelgifu , se convirtió en abadesa de Shaftesbury . La tercera hija, Ælfthryth , se casó con Balduino, conde de Flandes , y el hijo menor, Æthelweard , recibió una educación académica, que incluyó el aprendizaje del latín. Esto generalmente sugeriría que estaba destinado a la iglesia, pero es poco probable en el caso de Æthelweard, ya que más tarde tuvo hijos. También hubo un número desconocido de niños que murieron jóvenes. Ninguna parte del nombre de Eduardo, que significa "protector de la riqueza", había sido utilizada anteriormente por la casa real de Sajonia occidental, y Barbara Yorke sugiere que pudo haber sido nombrado en honor a su abuela materna Eadburh, lo que reflejaba la política de Sajonia occidental de fortalecer los vínculos con Mercia. [3]
Los historiadores estiman que Eduardo probablemente nació a mediados de la década de 870. Su hermana mayor, Æthelflæd, probablemente nació alrededor de un año después del matrimonio de sus padres, y Eduardo se crió con su hermana menor, Ælfthryth; Yorke sostiene que, por lo tanto, probablemente estaba más cerca en edad de Ælfthryth que de Æthelflæd. Eduardo dirigió tropas en batalla en 893, y debe haber estado en edad casadera en ese año, ya que su hijo mayor, Æthelstan, nació alrededor de 894. [4] Según Asser en su Vida del rey Alfredo , Eduardo y Ælfthryth fueron educados en la corte por tutores masculinos y femeninos, y leyeron obras eclesiásticas y seculares en inglés, como los Salmos y poemas en inglés antiguo . Se les enseñaron las cualidades cortesanas de la gentileza y la humildad, y Asser escribió que eran obedientes a su padre y amigables con los visitantes. Éste es el único caso conocido de un príncipe y una princesa anglosajones que recibieron la misma educación. [5]
Como hijo de un rey, Eduardo era un ætheling , un príncipe de la casa real que era elegible para el trono. A pesar de que tenía la ventaja de ser el hijo mayor del rey reinante, su ascenso al trono no estaba asegurado ya que tenía primos que tenían fuertes reclamos al trono. Æthelhelm y Æthelwold eran hijos de Æthelred, el hermano mayor de Alfred y predecesor como rey, pero habían sido pasados por alto porque eran bebés cuando murió su padre. Asser da más información sobre la infancia y juventud de Eduardo de la que se conoce sobre otros príncipes anglosajones, proporcionando detalles sobre la formación de un príncipe en un período de influencia carolingia , y Yorke sugiere que podemos saber tanto debido a los esfuerzos de Alfredo por retratar a su hijo como el ætheling más digno del trono. [6]
Æthelhelm solo aparece registrado en el testamento de Alfredo de mediados de la década de 880, y probablemente murió en algún momento de la década siguiente, pero Æthelwold aparece por encima de Eduardo en la única carta en la que aparece, lo que probablemente indica un estatus superior. Æthelwold también puede haber tenido una ventaja porque su madre Wulfthryth fue testigo de una carta como reina, mientras que la madre de Eduardo, Ealhswith, nunca tuvo un estatus superior al de esposa del rey. [7] Sin embargo, Alfredo estaba en posición de dar a su propio hijo ventajas considerables. En su testamento, dejó solo un puñado de propiedades a los hijos de su hermano, y la mayor parte de su propiedad a Eduardo, incluidas todas sus booklands (tierras conferidas en una carta que podían ser enajenadas por el titular, a diferencia de las folkland, que tenían que pasar a los herederos del cuerpo ) en Kent . [8] Alfredo también propuso hombres en los que podía confiar para apoyar sus planes de sucesión, como su cuñado, un ealdorman merciano llamado Æthelwulf, y su yerno Æthelred. Eduardo fue testigo de varias de las cartas de su padre y a menudo lo acompañó en peregrinaciones reales. [9] En una carta de Kent de 898, Eduardo testificó como rex Saxonum , lo que sugiere que Alfredo puede haber seguido la estrategia adoptada por su abuelo Egberto de fortalecer el reclamo de su hijo para suceder al trono de Sajonia Occidental al hacerlo subrey de Kent. [10]
Una vez que Eduardo creció, Alfredo pudo darle órdenes militares y experiencia en la administración real. [11] Los ingleses derrotaron a los renovados ataques vikingos entre 893 y 896, y en opinión de Richard Abels , la gloria perteneció a Æthelred y a Eduardo, más que al propio Alfredo. En 893, Eduardo derrotó a los vikingos en la batalla de Farnham, aunque no pudo continuar con su victoria porque el período de servicio de sus tropas había expirado y tuvo que liberarlas. La situación se salvó con la llegada de tropas de Londres lideradas por Æthelred. [12] Yorke sostiene que, aunque Alfredo llenó el witan con miembros cuyos intereses estaban en la continuación de la línea de Alfredo, eso puede no haber sido suficiente para asegurar el ascenso de Eduardo al trono si no hubiera demostrado su aptitud para la realeza. [13]
En torno al año 893, Eduardo probablemente se casó con Ecgwynn , con quien tuvo dos hijos, el futuro rey Æthelstan y una hija que se casó con Sitric Cáech , un rey vikingo de York. El cronista del siglo XII Guillermo de Malmesbury describió a Ecgwynn como una illustris femina (dama noble), y afirmó que Eduardo eligió a Æthelstan como su heredera como rey. Es posible que estuviera emparentada con san Dunstan , el aristocrático arzobispo de Canterbury del siglo X. Pero Guillermo de Malmesbury también afirmó que la ascensión al trono de Æthelstan en 924 se encontró con la oposición de un noble que afirmaba que su madre era una concubina de baja cuna. [14] La sugerencia de que Ecgwynn era la amante de Eduardo es aceptada por algunos historiadores como Simon Keynes y Richard Abels, [15] pero Yorke y la biógrafa de Æthelstan, Sarah Foot , no están de acuerdo, argumentando que las acusaciones deben verse en el contexto de la sucesión en disputa en 924, y no fueron un problema en la década de 890. [16] Ecgwynn probablemente murió en 899, ya que en la época de la muerte de Alfredo, Eduardo se casó con Ælfflæd , la hija del ealdorman Æthelhelm, probablemente de Wiltshire . [17]
Janet Nelson sugiere que hubo un conflicto entre Alfredo y Eduardo en la década de 890. Señala que la Crónica anglosajona contemporánea , producida bajo los auspicios de la corte en la década de 890, no menciona los éxitos militares de Eduardo. Estos se conocen solo por la crónica de Æthelweard de finales del siglo X , como su relato de la batalla de Farnham, en la que, en opinión de Nelson, "se destacan la destreza militar de Eduardo y su popularidad entre un séquito de jóvenes guerreros". Hacia el final de su vida, Alfredo invistió a su joven nieto Æthelstan en una ceremonia que los historiadores ven como una designación como eventual sucesor al trono. Nelson sostiene que, si bien esto puede haber sido propuesto por Eduardo para apoyar la ascensión al trono de su propio hijo, por otro lado, puede haber sido pensado por Alfredo como parte de un plan para dividir el reino entre su hijo y su nieto. Æthelflæd y Æthelred enviaron a Æthelstan a Mercia para que se criara allí, pero no se sabe si fue idea de Alfredo o de Eduardo. La esposa de Alfredo, Ealhswith, fue ignorada en la Crónica anglosajona mientras vivía su marido, pero salió de la oscuridad cuando su hijo accedió al trono. Esto puede deberse a que apoyó a su hijo contra su marido. [18]
Alfredo murió el 26 de octubre de 899 y Eduardo accedió al trono, pero Ethelwold impugnó la sucesión. [19] Se apoderó de las propiedades reales de Wimborne , simbólicamente importantes por ser el lugar donde estaba enterrado su padre, y de Christchurch , ambas en Dorset . Eduardo marchó con su ejército al cercano castro de la Edad de Hierro de Badbury Rings . Ethelwold declaró que viviría o moriría en Wimborne, pero luego se marchó durante la noche y cabalgó hasta Northumbria, donde los daneses lo aceptaron como rey. [20] Eduardo fue coronado el 8 de junio de 900 en Kingston upon Thames . [a]
En 901, Ethelwold llegó con una flota a Essex y al año siguiente persuadió a los daneses de Anglia Oriental para que invadieran la Mercia inglesa y el norte de Wessex, donde su ejército saqueó y luego regresó a casa. Eduardo tomó represalias devastando Anglia Oriental, pero cuando se retiró, los hombres de Kent desobedecieron la orden de retirarse y fueron interceptados por el ejército danés. Los dos bandos se encontraron en la batalla de Holme (quizás Holme en Huntingdonshire ) el 13 de diciembre de 902. Según la Crónica anglosajona , los daneses «conservaron el lugar de la matanza», lo que significa que ganaron la batalla, pero sufrieron grandes pérdidas, entre ellas Ethelwold y un rey Eohric, posiblemente de los daneses de Anglia Oriental. Las pérdidas de Kent incluyeron a Sigehelm, ealdorman de Kent y padre de la tercera esposa de Eduardo, Eadgifu. La muerte de Ethelwold puso fin a la amenaza al trono de Eduardo. [22]
En Londres, en 886, Alfredo había recibido la sumisión formal de "todo el pueblo inglés que no estaba sometido a los daneses", y a partir de entonces adoptó el título de Anglorum Saxonum rex ( rey de los anglosajones ), que se utiliza en sus cartas posteriores y en todas las de Eduardo, salvo dos. Keynes considera esto como "la invención de una política completamente nueva y distintiva", que abarcaba tanto a los sajones occidentales como a los mercios, que fue heredada por Eduardo con el apoyo de los mercios en la corte de Sajonia occidental, de los cuales el más importante era Plegmund , arzobispo de Canterbury. En 903, Eduardo emitió varias cartas relativas a la tierra en Mercia. Tres de ellas están atestiguadas por los líderes mercios y su hija Ælfwynn , y todas contienen una declaración de que Æthelred y Æthelflæd "entonces tenían el gobierno y el poder sobre la raza de los mercios, bajo el rey antes mencionado". Los líderes mercianos emitieron otras cartas que no contenían ningún reconocimiento de la autoridad de Eduardo, pero no emitieron su propia moneda. [24] Esta visión del estatus de Eduardo es aceptada por Martin Ryan, quien afirma que Æthelred y Æthelflæd tenían "una parte considerable pero en última instancia subordinada de la autoridad real" en la Mercia inglesa. [25]
Otros historiadores no están de acuerdo. Pauline Stafford describe a Æthelflæd como "la última reina de Mercia", [26] mientras que en opinión de Charles Insley Mercia mantuvo su independencia hasta la muerte de Æthelflæd en 918. [27] Michael Davidson contrasta las cartas de 903 con una de 901 en la que los gobernantes de Mercia estaban "por gracia de Dios, manteniendo, gobernando y defendiendo la monarquía de los mercios". Davidson comenta que "la evidencia de la subordinación de Mercia es decididamente mixta. En última instancia, la ideología del 'Reino de los anglosajones' puede haber tenido menos éxito en lograr la absorción de Mercia y más algo que yo vería como un turbio golpe político". La Crónica anglosajona fue compilada en la corte de Sajonia occidental a partir de la década de 890, y los historiadores consideran que las entradas de finales del siglo IX y principios del X reflejan el punto de vista de Sajonia occidental; Davidson observa: "Alfred y Edward poseían hábiles "doctores de imagen"." [28] Algunas versiones de la Crónica incorporan parte de un Registro Merciano perdido , que da una perspectiva merciana y detalles de la campaña de Æthelflæd contra los vikingos. [25]
A finales del siglo IX y principios del X, los gobernantes continentales consideraban prestigiosa la vinculación matrimonial con la casa real de Sajonia occidental. A mediados de la década de 890, Alfredo había casado a su hija Ælfthryth con Balduino II de Flandes, y en 919 Eduardo casó a su hija Eadgifu con Carlos el Simple , rey de Francia occidental . En 925, tras la muerte de Eduardo, otra hija, Eadgyth, se casó con Otón , el futuro rey de Alemania y (tras la muerte de Eadgyth) emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [29]
No hay registros de batallas entre los anglosajones y los vikingos daneses durante varios años después de la batalla de Holme , pero en 906, Eduardo acordó la paz con los daneses de Anglia Oriental y Northumbria, lo que sugiere que había habido un conflicto. Según una versión de la Crónica anglosajona, hizo la paz "por necesidad", lo que implica que se vio obligado a comprarlos. [19] Animó a los ingleses a comprar tierras en territorio danés, y sobreviven dos cartas relacionadas con propiedades en Bedfordshire y Derbyshire . [30] En 909, Eduardo envió un ejército combinado de Sajonia Occidental y Mercia que hostigó a los daneses de Northumbria y se apoderó de los huesos del santo real de Northumbria Oswald de la abadía de Bardney en Lincolnshire . Oswald fue trasladado a un nuevo monasterio de Mercia establecido por Æthelred y Æthelflæd en Gloucester y los daneses se vieron obligados a aceptar la paz en los términos de Eduardo. [31] Al año siguiente, los daneses de Northumbria tomaron represalias atacando Mercia, pero en su camino de regreso se encontraron con un ejército combinado de Mercia y Sajonia Occidental en la batalla de Tettenhall , donde los vikingos sufrieron una desastrosa derrota. Después de eso, los daneses de Northumbria no se aventuraron al sur del río Humber durante el reinado de Eduardo, y él y sus aliados mercianos pudieron concentrarse en la conquista del sur de Danelaw en East Anglia y los cinco distritos del este vikingo de Mercia: Derby , Leicester , Lincoln , Nottingham y Stamford . [19]
En 911, Ethelred, señor de Mercia, murió, y Eduardo tomó el control de las tierras de Mercia alrededor de Londres y Oxford . Ethelred fue sucedido como gobernante por su viuda Ethellflæd (hermana de Eduardo) como Dama de Mercia, y ella probablemente había estado actuando como gobernante durante varios años ya que Ethelred parece haber quedado incapacitado en su vida posterior. [32]
Eduardo y Æthelflæd comenzaron entonces la construcción de fortalezas para protegerse de los ataques vikingos y proteger el territorio capturado. En noviembre de 911, construyó un fuerte en la orilla norte del río Lea en Hertford para protegerse de los ataques de los daneses de Bedford y Cambridge . En 912, marchó con su ejército a Maldon, Essex , y ordenó la construcción de un fuerte en Witham y un segundo fuerte en Hertford, que protegieron a Londres de los ataques y alentaron a muchos ingleses que vivían bajo el dominio danés en Essex a someterse a él. En 913, hubo una pausa en sus actividades, aunque Æthelflæd continuó con la construcción de fortalezas en Mercia. [33] En 914, un ejército vikingo zarpó de Bretaña y devastó el estuario del Severn . Luego atacó Ergyng en el sureste de Gales (ahora Archenfield en Herefordshire ) y capturó a Cyfeilliog , obispo de Ergyng. Eduardo lo rescató por la gran suma de cuarenta libras de plata. Los vikingos fueron derrotados por los ejércitos de Hereford y Gloucester, y dieron rehenes y juramentos para mantener la paz. Eduardo mantuvo un ejército en el lado sur del estuario en caso de que los vikingos rompieran sus promesas, y tuvo que repeler ataques en dos ocasiones. En otoño, los vikingos avanzaron hacia Irlanda. El episodio sugiere que el sureste de Gales cayó dentro de la esfera de poder de Sajonia occidental, a diferencia de Brycheiniog justo al norte, donde Mercia era dominante. [34] A finales de 914, Eduardo construyó dos fuertes en Buckingham , y el conde Thurketil, el líder del ejército danés en Bedford se sometió a él. Al año siguiente, Eduardo ocupó Bedford y construyó otra fortificación en la orilla sur del río Gran Ouse contra una vikinga en la orilla norte. En 916, regresó a Essex y construyó un fuerte en Maldon para reforzar la defensa de Witham. También ayudó al conde Thurketil y sus seguidores a abandonar Inglaterra, reduciendo el número de ejércitos vikingos en las Midlands. [35]
El año decisivo de la guerra fue 917. En abril, Eduardo construyó un fuerte en Towcester, en Northamptonshire, como defensa contra los daneses de Northampton , y otro en un lugar no identificado llamado Wigingamere. Los daneses lanzaron ataques infructuosos contra Towcester, Bedford y Wigingamere, mientras que Æthelflæd capturó Derby, lo que demostró el valor de las medidas defensivas inglesas, que se vieron favorecidas por la desunión y la falta de coordinación entre los ejércitos vikingos. Los daneses habían construido su propia fortaleza en Tempsford , en Bedfordshire, pero a finales del verano los ingleses la asaltaron y mataron al último rey danés de Anglia Oriental. Los ingleses tomaron entonces Colchester , aunque no intentaron mantenerla. Los daneses respondieron enviando un gran ejército para sitiar Maldon, pero la guarnición resistió hasta que fue relevada y el ejército en retirada fue duramente derrotado. Eduardo regresó entonces a Towcester y reforzó su fuerte con un muro de piedra, y los daneses de la cercana Northampton se sometieron a él. Los ejércitos de Cambridge y East Anglia también se sometieron, y a finales de año los únicos ejércitos daneses que todavía resistían eran los de cuatro de los cinco distritos, Leicester, Stamford, Nottingham y Lincoln. [36]
A principios de 918, Æthelflæd consiguió la sumisión de Leicester sin luchar, y los daneses de Northumbria York le ofrecieron su lealtad, probablemente para protegerse contra los vikingos nórdicos (noruegos) que habían invadido Northumbria desde Irlanda, pero ella murió el 12 de junio antes de poder aceptar la propuesta. No se sabe que se haya hecho la misma oferta a Eduardo, y los vikingos nórdicos tomaron York en 919. Según la principal versión sajona occidental de la Crónica anglosajona , después de la muerte de Æthelflæd los mercios se sometieron a Eduardo, pero la versión merciana (el Registro merciano ) afirma que en diciembre de 918 su hija Ælfwynn "fue privada de toda autoridad en Mercia y llevada a Wessex". Mercia pudo haber hecho una oferta para continuar con su semiindependencia que fue reprimida por Eduardo, y luego quedó bajo su gobierno directo. Stamford se había rendido a Eduardo antes de la muerte de Æthelflæd, y Nottingham hizo lo mismo poco después. Según la Crónica anglosajona de 918, «todas las personas que se habían establecido en Mercia, tanto danesas como inglesas, se sometieron a él». Esto significaría que gobernó toda Inglaterra al sur del Humber, pero no está claro si Lincoln fue una excepción, ya que las monedas de York vikingo a principios de la década de 920 probablemente se acuñaron en Lincoln. [37] A algunos jarls daneses se les permitió conservar sus propiedades, aunque Eduardo probablemente también recompensó a sus partidarios con tierras, y algunas las conservó en sus propias manos. La evidencia monetaria sugiere que su autoridad era más fuerte en las Midlands Orientales que en Anglia Oriental. [38] Tres reyes galeses, Hywel Dda , Clydog e Idwal Foel , que anteriormente habían estado sujetos a Æthelflæd, ahora dieron su lealtad a Eduardo. [39]
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La principal moneda en la Inglaterra anglosajona posterior fue el penique de plata , y algunas monedas llevaban un retrato estilizado del rey. Las monedas de Eduardo tenían "EADVVEARD REX" en el anverso y el nombre del acuñador en el reverso. Los lugares de emisión no se mostraban en su reinado, pero sí en el de su hijo Æthelstan, lo que permitió establecer la ubicación de muchos acuñadores del reinado de Eduardo. Había casas de la moneda en Bath , Canterbury , Chester, Chichester , Derby, Exeter , Hereford , Londres, Oxford, Shaftesbury , Shrewsbury , Southampton , Stafford , Wallingford , Wareham , Winchester y probablemente otras ciudades. No se acuñaron monedas a nombre de Æthelred o Æthelflæd, pero alrededor de 910 casas de la moneda en la Mercia inglesa produjeron monedas con un diseño decorativo inusual en el reverso. Esto cesó antes de 920 y probablemente representa la forma en que Æthelflæd distinguía su acuñación de monedas de la de su hermano. También hubo una emisión menor de monedas a nombre de Plegmund, arzobispo de Canterbury. Hubo un aumento espectacular en el número de acuñadores de monedas durante el reinado de Eduardo, menos de 25 en el sur en los primeros diez años, aumentando a 67 en los últimos diez años, alrededor de cinco en la Mercia inglesa, aumentando a 23, más 27 en el conquistado Danelaw . [40]
En 908, Plegmund transmitió las limosnas del rey y el pueblo inglés al Papa, la primera visita a Roma de un arzobispo de Canterbury en casi un siglo, y el viaje pudo haber sido para buscar la aprobación papal para una propuesta de reorganización de las sedes de Sajonia Occidental. [41] Cuando Eduardo subió al trono, Wessex tenía dos diócesis, Winchester , en manos de Denewulf , y Sherborne , en manos de Asser. [42] En 908, Denewulf murió y fue reemplazado al año siguiente por Frithestan ; poco después, Winchester se dividió en dos sedes, con la creación de la diócesis de Ramsbury que cubría Wiltshire y Berkshire , mientras que Winchester se quedó con Hampshire y Surrey . Las cartas falsificadas fechan la división en 909, pero esto puede no ser correcto. Asser murió en el mismo año, y en alguna fecha entre 909 y 918 Sherborne se dividió en tres sedes, Crediton cubría Devon y Cornwall , y Wells cubría Somerset, dejando a Sherborne con Dorset. [43] El efecto de los cambios fue fortalecer el estatus de Canterbury en comparación con Winchester y Sherborne, pero la división puede haber estado relacionada con un cambio en las funciones seculares de los obispos de Sajonia Occidental, para convertirse en agentes del gobierno real en condados en lugar de provincias, ayudando en la defensa y tomando parte en los tribunales de condado. [44]
Al principio del reinado de Eduardo, su madre Ealhswith fundó la abadía de Santa María para monjas, conocida como Nunnaminster , en Winchester. [45] La hija de Eduardo, Eadburh , se convirtió en monja allí, y fue venerada como santa y tema de una hagiografía de Osberto de Clare en el siglo XII. [46] En 901, Eduardo comenzó a construir una importante comunidad religiosa para hombres, posiblemente de acuerdo con los deseos de su padre. El monasterio estaba al lado de la catedral de Winchester, que se conoció como Old Minster mientras que la fundación de Eduardo se llamó New Minster . Era mucho más grande que Old Minster, y probablemente estaba destinado a ser un mausoleo real. [47] Adquirió reliquias del santo bretón Judoc , que probablemente llegaron a Inglaterra desde Ponthieu en 901, y el cuerpo de uno de los consejeros más cercanos de Alfredo, Grimbald , que murió en el mismo año y que pronto fue venerado como santo. La madre de Eduardo murió en 902, y él la enterró a ella y a Alfredo allí, trasladando el cuerpo de su padre desde la antigua catedral. Los entierros a principios de la década de 920 incluyeron al propio Eduardo, su hermano Æthelweard y su hijo Ælfweard . Por otro lado, cuando Æthelstan se convirtió en rey en 924, no mostró ningún apoyo a la fundación de su padre, probablemente porque Winchester se puso del lado de él cuando se disputó el trono después de la muerte de Eduardo. El único otro rey enterrado en la nueva catedral fue Eadwig , en 959. [48]
La decisión de Eduardo de no ampliar la antigua catedral, sino de eclipsarla con un edificio mucho más grande, sugiere animosidad hacia el obispo Denewulf, y esto se agravó al obligar a la antigua catedral a ceder tanto el terreno para el nuevo sitio como una propiedad de setenta pieles en Beddington para proporcionar un ingreso a la nueva catedral. Eduardo fue recordado por la nueva catedral como un benefactor, pero en la antigua catedral como rex avidus (rey codicioso). [49] Es posible que haya construido la nueva iglesia porque no pensó que la antigua catedral fuera lo suficientemente grandiosa como para ser el mausoleo real de los reyes de los anglosajones, no solo de los sajones occidentales como sus predecesores. [50] Alan Thacker comenta:
Patrick Wormald observa: "Se me ocurre que ni Alfred ni Edward eran muy queridos en la Catedral de Winchester; y una de las razones por las que Edward trasladó el cuerpo de su padre al nuevo santuario familiar de al lado fue que estaba más seguro de que allí se rezaría sinceramente". [52]
El nivel de aprendizaje anglosajón decayó severamente en el siglo IX, particularmente en Wessex, y los eruditos mercios como Plegmund desempeñaron un papel importante en el resurgimiento del aprendizaje iniciado por Alfredo. Los mercios eran prominentes en las cortes de Alfredo y Eduardo, y el dialecto y la erudición mercios se ganaron el respeto de los sajones occidentales. [53] No se sabe con certeza hasta qué punto continuaron los programas de Alfredo durante el reinado de su hijo. Las traducciones inglesas de obras en latín realizadas durante el reinado de Alfredo continuaron siendo copiadas, pero se conocen pocas obras originales. La escritura conocida como minúscula cuadrada anglosajona alcanzó su madurez en la década de 930, y sus primeras fases datan del reinado de Eduardo. Los principales centros académicos y escriturarios fueron los centros catedralicios de Canterbury, Winchester y Worcester; los monasterios no hicieron una contribución significativa hasta el reinado de Æthelstan. [54] Sobrevive muy poco de la producción de manuscritos del reinado de Eduardo. [55]
Los únicos bordados a gran escala que se conservan y que sin duda se realizaron en la Inglaterra anglosajona datan del reinado de Eduardo. Se trata de una estola , un manípulo y un posible cinturón extraídos del ataúd de San Cutberto en la catedral de Durham en el siglo XIX. Fueron donados al santuario por Æthelstan en 934, pero las inscripciones en los bordados muestran que fueron encargados por la segunda esposa de Eduardo, Ælfflæd, como regalo a Frithestan, obispo de Winchester . Probablemente no llegaron a su destino previsto porque Æthelstan estaba en malos términos con Winchester. [56]
En 901, a una reunión en Southampton asistieron el hermano y los hijos de Eduardo, los thegns de su casa y casi todos los obispos, pero ningún ealdormen. Fue en esta ocasión que el rey adquirió tierras del obispo de Winchester para la fundación de la Nueva Catedral de Winchester. No sobreviven cartas del período comprendido entre 910 y la muerte del rey en 924, para gran desconcierto y angustia de los historiadores. Las cartas se emitían normalmente cuando el rey hacía concesiones de tierras, y es posible que Eduardo siguiera una política de retención de propiedades que llegaban a sus manos para ayudar a financiar sus campañas contra los vikingos. [57] Las cartas rara vez sobreviven a menos que se refirieran a propiedades que pasaban a la iglesia y se conservaban en sus archivos, y otra posibilidad es que Eduardo hiciera concesiones de propiedades sólo en términos que aseguraran que regresaran a los miembros masculinos de la casa real; tales cartas no se encontrarían en los archivos de la iglesia. [58]
La cláusula 3 del código de leyes llamado I Edward establece que a las personas acusadas de perjurio de manera convincente no se les permitirá justificarse mediante juramento, sino solo mediante ordalía . Este es el comienzo de la historia continua en Inglaterra del juicio por ordalía ; probablemente se menciona en las leyes del rey Ine (688 a 726), [b] pero no en códigos posteriores como los de Alfredo. [59] El sistema administrativo y legal en el reinado de Eduardo puede haber dependido en gran medida de registros escritos, de los cuales casi ninguno sobrevive. [60] Eduardo fue uno de los pocos reyes anglosajones que emitió leyes sobre bookland. Hubo una creciente confusión en el período sobre lo que realmente era bookland; Eduardo instó a una rápida solución de las disputas sobre bookland y folkland, y su legislación estableció que la jurisdicción pertenecía al rey y sus oficiales. [61]
Según la Crónica anglosajona , en el año 920 se produjo una sumisión general de los gobernantes de Gran Bretaña a Eduardo:
Este pasaje fue considerado como un informe sencillo por la mayoría de los historiadores hasta finales del siglo XX, [64] y Frank Stenton observó que "cada uno de los gobernantes nombrados en esta lista tenía algo definido que ganar de un reconocimiento del señorío de Eduardo". [65] Desde la década de 1980, esta sumisión ha sido vista con creciente escepticismo, particularmente porque el pasaje en la Crónica es la única evidencia de ello, a diferencia de otras sumisiones como aquella en 927 a Æthelstan, para la cual hay apoyo independiente de fuentes literarias y monedas. [66] Alfred Smyth señala que Eduardo no estaba en posición de imponer las mismas condiciones a los escoceses y a los northumbrianos que a los vikingos conquistados, y argumenta que la Crónica presentó un tratado entre reyes como una sumisión a Wessex. [67] Stafford observa que los gobernantes se habían reunido en Bakewell, en la frontera entre Mercia y Northumbria, y que las reuniones en las fronteras se consideraban generalmente como una forma de evitar cualquier implicación de sumisión por cualquiera de las partes. [68] Davidson señala que la expresión "elegido como padre y señor" se aplicaba a los grupos de ejércitos y burhs conquistados, no a las relaciones con otros reyes. En su opinión:
Eduardo continuó la política de Æthelflæd de fundar burhs en el noroeste, en Thelwall y Manchester en 919, y Cledematha ( Rhuddlan ) en la desembocadura del río Clwyd en el norte de Gales en 921. [70]
No se sabe nada de sus relaciones con los mercios entre 919 y el último año de su vida, cuando sofocó una revuelta merciana y galesa en Chester. Mercia y el Danelaw oriental se organizaron en condados en una fecha desconocida del siglo X, ignorando las fronteras tradicionales, e historiadores como Sean Miller y David Griffiths sugieren que la imposición del control directo por parte de Eduardo a partir de 919 es un contexto probable para un cambio que ignoró las sensibilidades mercianas. El resentimiento por los cambios, por la imposición del gobierno por parte del lejano Wessex y por las demandas fiscales de los alguaciles de Eduardo, pueden haber provocado la revuelta en Chester. Murió en la propiedad real de Farndon, doce millas al sur de Chester, el 17 de julio de 924, poco después de sofocar la revuelta, y fue enterrado en la Nueva Catedral de Winchester. [71] En 1109, la Nueva Catedral fue trasladada fuera de los muros de la ciudad para convertirse en la Abadía de Hyde , y al año siguiente los restos de Eduardo y sus padres fueron trasladados a la nueva iglesia. [72]
Según Guillermo de Malmesbury, Eduardo era «muy inferior a su padre en el cultivo de las letras», pero «incomparablemente más glorioso en el poder de su gobierno». Otros cronistas medievales expresaron puntos de vista similares, y en general se le consideraba inferior en el conocimiento de los libros, pero superior en el éxito militar. Juan de Worcester lo describió como «el rey Eduardo el Viejo más invencible». Sin embargo, incluso como líder de guerra, fue sólo uno de una sucesión de reyes exitosos; sus logros se vieron eclipsados por no haber tenido una victoria famosa como la de Alfredo en Edington y la de Æthelstan en la batalla de Brunanburh , y Guillermo de Malmesbury calificó su elogio de Eduardo diciendo: «El premio principal de la victoria, en mi opinión, se debe a su padre». [d] Eduardo también ha sido eclipsado por la admiración de los cronistas por su muy apreciada hermana, Æthelflæd. [73]
Una de las principales razones del olvido de Eduardo es que sobreviven muy pocas fuentes primarias sobre su reinado, mientras que hay muchas sobre Alfredo. Los historiadores lo ignoraron en gran medida hasta finales del siglo XX, pero ahora goza de gran estima. Keynes lo describe como "mucho más que el encuentro belicoso entre Alfredo y Æthelstan", [74] y según Nick Higham: "Eduardo el Viejo es quizás el más olvidado de los reyes ingleses. Gobernó un reino en expansión durante veinticinco años y posiblemente hizo tanto como cualquier otro individuo para construir un único reino anglosajón centrado en el sur, pero póstumamente sus logros han sido casi olvidados". En 1999 se celebró una conferencia sobre su reinado en la Universidad de Manchester , y las ponencias presentadas en esta ocasión se publicaron como libro en 2001. Antes de esta conferencia, no se habían publicado monografías sobre el reinado de Eduardo, mientras que su padre ha sido objeto de numerosas biografías y otros estudios. [75]
Higham resume el legado de Eduardo de la siguiente manera:
El apodo de Eduardo , "el Viejo", se utilizó por primera vez en la Vida de San Æthelwold de Wulfstan a finales del siglo X, para distinguirlo del rey Eduardo el Mártir . [19]
Eduardo tuvo alrededor de catorce hijos de tres matrimonios. [e]
Eduardo se casó por primera vez con Ecgwynn alrededor de 893. [78] Sus hijos fueron:
Hacia el año 900, se casó con Ælfflæd , hija del ealdorman Æthelhelm, probablemente de Wiltshire . [17] Sus hijos fueron:
Eduardo se casó por tercera vez, alrededor de 919, con Eadgifu , la hija de Sigehelm, Ealdorman de Kent . [91] Sus hijos fueron:
