Æthelred I (alt. Aethelred , Ethelred ; inglés antiguo : Æthel-ræd , lit. 'noble consejero'; [1] 845/848 a 871) fue rey de Wessex desde 865 hasta su muerte en 871. Fue el cuarto de los cinco hijos del rey Æthelwulf de Wessex , cuatro de los cuales a su vez se convirtieron en reyes. Æthelred sucedió a su hermano mayor Æthelberht y fue sucedido por su hermano menor, Alfredo el Grande . Æthelred tuvo dos hijos, Æthelhelm y Æthelwold , quienes fueron pasados por alto para la realeza a la muerte de su padre porque aún eran bebés. Alfredo fue sucedido por su hijo, Eduardo el Viejo , y Æthelwold disputó sin éxito el trono con él.
El ascenso de Ethelred al trono coincidió con la llegada del Gran Ejército Pagano Vikingo a Inglaterra. Durante los cinco años siguientes, los vikingos conquistaron Northumbria y Anglia Oriental , y a finales de 870 lanzaron un ataque a gran escala sobre Wessex. A principios de enero de 871, Ethelred fue derrotado en la batalla de Reading . Cuatro días después, obtuvo una victoria en la batalla de Ashdown , pero a esta le siguieron dos derrotas en Basing y Meretun . Murió poco después de Pascua. Alfredo se vio obligado a pagar a los vikingos, pero obtuvo una victoria decisiva sobre ellos siete años después en la batalla de Edington .
El reinado de Ethelred fue importante desde el punto de vista numismático. Wessex y Mercia eran aliados cercanos cuando él se convirtió en rey, y llevó la alianza aún más lejos al adoptar el diseño de las lunetas de Mercia, creando así un diseño de moneda unificado para el sur de Inglaterra por primera vez. El diseño común prefiguró la unificación de Inglaterra durante los siguientes sesenta años y la reforma de la moneda [a] del rey Edgar un siglo después.
El abuelo de Æthelred, Ecgberht , se convirtió en rey de Wessex en 802, y en opinión del historiador Richard Abels, debe haber parecido muy improbable para los contemporáneos que estableciera una dinastía duradera. Durante doscientos años, tres familias habían luchado por el trono de Sajonia Occidental, y ningún hijo había sucedido a su padre como rey. Ningún antepasado de Ecgberht había sido rey de Wessex desde Ceawlin a fines del siglo VI, pero se creía que era descendiente paterno de Cerdic , el fundador de la dinastía de Sajonia Occidental. [b] Esto convirtió a Ecgberht en un ætheling , un príncipe elegible para el trono. Pero después del reinado de Ecgberht, la descendencia de Cerdic ya no era suficiente para convertir a un hombre en ætheling. Cuando Ecgberht murió en 839, fue sucedido por su hijo Æthelwulf ; Todos los reyes sajones occidentales posteriores fueron descendientes de Egberto y también hijos de reyes. [4]
A principios del siglo IX, Inglaterra estaba casi totalmente bajo el control de los anglosajones . El reino de Mercia, en las Midlands , dominaba el sur de Inglaterra, pero su supremacía llegó a su fin en 825 cuando fue derrotado decisivamente por Ecgberht en la batalla de Ellendun . [5] Los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que fue importante en la resistencia a los ataques vikingos . [6] En 853, el rey Burgred de Mercia solicitó ayuda a Sajonia Occidental para reprimir una rebelión galesa , y Æthelwulf lideró un contingente de Sajonia Occidental en una exitosa campaña conjunta. En el mismo año, Burgred se casó con la hija de Æthelwulf, Æthelswith . [7]
En 825, Egberto envió a Ethelwulf a invadir el subreino de Mercia, Kent , y su subrey, Baldred , fue expulsado poco después. En 830, Essex , Surrey y Sussex también se habían sometido a Egberto, y él había designado a Ethelwulf para gobernar los territorios del sudeste como rey de Kent. [8] Los vikingos devastaron la isla de Sheppey en 835, y al año siguiente derrotaron a Egberto en Carhampton en Somerset , [9] pero en 838 salió victorioso sobre una alianza de hombres de Cornualles y vikingos en la batalla de Hingston Down , reduciendo Cornualles al estado de un reino cliente . [10] Cuando Ethelwulf tuvo éxito, nombró a su hijo mayor, Ethelstan (que murió a principios de la década de 850) como subrey de Kent. [11] Es posible que Egberto y Ethelwulf no hayan tenido la intención de una unión permanente entre Wessex y Kent, ya que ambos designaron a sus hijos como reyes menores y las cartas en Wessex fueron atestiguadas (presenciadas) por magnates de Sajonia Occidental, mientras que las cartas de Kent fueron presenciadas por la élite de Kent; ambos reyes mantuvieron el control general y a los reyes menores no se les permitió emitir sus propias monedas. [12]
Las incursiones vikingas aumentaron a principios de la década de 840 en ambos lados del Canal de la Mancha , y en 843 Æthelwulf fue derrotado en Carhampton. [11] En 850, Æthelstan derrotó a una flota danesa frente a Sandwich en la primera batalla naval registrada en la historia inglesa. [13] En 851 Æthelwulf y su segundo hijo Æthelbald derrotaron a los vikingos en la batalla de Aclea y, según la Crónica anglosajona , "allí cometieron la mayor matanza de un ejército invasor pagano de la que hemos oído hablar hasta el día de hoy, y allí obtuvieron la victoria". [14] Æthelwulf murió en 858 y fue sucedido por su hijo mayor sobreviviente, Æthelbald, como rey de Wessex y por su siguiente hijo mayor, Æthelberht , como rey de Kent. Ethelbaldo sólo sobrevivió a su padre dos años y Ethelberto unió por primera vez Wessex y Kent en un solo reino. [15]
Æthelred fue el cuarto de los cinco hijos del rey Æthelwulf. Su madre, Osburh , era de ascendencia real de Sajonia Occidental. Según el historiador Sean Miller, Æthelred probablemente era un año mayor que su hermano menor, el futuro Alfredo el Grande, que nació entre 848 y 849, [16] pero Richard Abels dice que Æthelred tenía alrededor de ocho años en 853, lo que significaría que nació alrededor de 845. [17] El Manuscrito A de la Crónica anglosajona , que fue escrito en la década de 890, afirma que en 853 Alfredo fue enviado por su padre a Roma y fue consagrado por el Papa como rey. Los historiadores no creen que fuera consagrado rey a esta temprana edad y la verdadera naturaleza de la ceremonia se explica en un extracto de una carta del papa León IV a Ethelwulf, que registra que condecoró a Alfredo "como un hijo espiritual, con la dignidad del cinturón y las vestimentas del consulado, como es costumbre entre los cónsules romanos". El Liber Vitae (libro de la cofradía) contemporáneo de San Salvatore , Brescia , registra los nombres de Ethelred y Alfredo, lo que indica que ambos hermanos fueron a Roma. Es probable que Ethelred también fuera condecorado por el papa, pero la ceremonia fue considerada más tarde como un presagio de la grandeza de Alfredo y ni el cronista ni el extractor del siglo XI de las cartas del papa estaban interesados en registrar la presencia de su hermano mayor menos conocido. [18]
Ethelred fue el primero en dar fe de las cartas de su padre como filius regis (hijo del rey) en 854, y lo fue con este título hasta que accedió al trono en 865. Es posible que actuara como subrey antes de su ascenso al trono, ya que en 862 y 863 emitió sus propias cartas como rey de los sajones occidentales. Esto debió haber sido como representante o en ausencia de su hermano mayor, el rey Ethelberto, ya que no hay registro de conflicto entre ellos y continuó dando fe de las cartas de su hermano como hijo del rey en 864. [19] [c]
Æthelred sucedió al trono tras la muerte de Æthelberht en 865, y se casó con Wulfthryth en una fecha desconocida. Las esposas de los reyes de Sajonia Occidental tenían un estatus bajo en el siglo IX y se sabe muy poco sobre ellas. No se les daba habitualmente el título de regina (reina), una omisión que Alfredo el Grande justificó con el argumento de la mala conducta de una reina a principios del siglo IX. El nombre de la esposa de Æthelred solo se conoce porque fue registrada como testigo en una carta, S 340 de 868, donde aparece como Wulfthryth regina , lo que sugiere que tenía un estatus superior al de las esposas de otros reyes. La única otra esposa de rey del siglo IX de la que se sabe que recibió el título fue la segunda esposa de Æthelwulf , Judith de Flandes , bisnieta de Carlomagno . Wulfthryth y Æthelred tuvieron dos hijos conocidos, Æthelhelm y Æthelwold . [24] [d] Ella podría haber sido mercia [27] o una hija de Wulfhere, Ealdorman de Wiltshire , quien perdió sus tierras después de ser acusado de desertar al rey Alfredo por los daneses en alrededor de 878, tal vez porque intentó asegurar el apoyo vikingo para el reclamo de su nieto mayor Æthelhelm al trono contra Alfredo. [28]
Alfredo registra en el preámbulo de su testamento que Ethelwulf había dejado la propiedad en forma conjunta a tres de sus hijos, Ethelbaldo, Ethelred y Alfredo, con la condición de que el hermano que viviera más tiempo heredaría toda la propiedad. Cuando Ethelbaldo murió en 860, Ethelred y Alfredo, que aún eran jóvenes, acordaron confiar su parte al nuevo rey, Ethelberto, con la promesa de que se la devolvería intacta. Cuando Ethelred accedió al trono, Alfredo le pidió en una reunión del witan (asamblea de hombres importantes) que le diera su parte de la propiedad. Sin embargo, Ethelred dijo que había intentado dividirla muchas veces, pero que le había resultado demasiado difícil, y que en su lugar dejaría todo a Alfredo a su muerte. Algunos historiadores consideran que el legado incluía la totalidad de las tierras de los libros de Æthelwulf , su propiedad personal que podía dejar en su testamento (a diferencia de las tierras del pueblo que pasaban según el derecho consuetudinario y la propiedad destinada al sustento de la corona); se argumenta además que se consideraba deseable que el rey conservara las tierras de los libros, por lo que la disposición de Æthelwulf implica que el trono pasaría a cada hermano por turno. [29] Sin embargo, otros historiadores afirman que el legado no tenía nada que ver con la realeza, [11] y Alfred Smyth sostiene que el legado era una provisión para los hijos pequeños de Æthelwulf cuando alcanzaran la edad adulta, con Æthelbald como fideicomisario y beneficiario residual si morían jóvenes. [30] Cuando Alfredo llegó al trono, los partidarios de los hijos menores de Etelredo se quejaron de que Alfredo debería haber compartido la propiedad con ellos, y Alfredo hizo que se leyera el testamento de su padre en una reunión del witan para demostrar su derecho a quedarse con toda la propiedad. [31] Alfredo rara vez presenció las cartas de Etelredo, y esto, junto con la discusión sobre el testamento de su padre, sugiere que no se llevaban bien. La historiadora Pauline Stafford sugiere que Etelredo decidió destacar el estatus de su esposa como reina en una carta para afirmar los derechos de sus propios hijos a la sucesión. [32]
En 868, Æthelred emitió una carta que fue atestiguada por un ætheling de Mercia y él mismo atestiguó una carta emitida por su hermana, Æthelswith, como reina de Mercia. [33] Æthelred usó varios títulos diferentes en sus cartas. Se le llama por el título habitual de su padre, Rex Occidentalium Saxonum (Rey de los Sajones Occidentales) en la carta de Ealhswith que él presenció, y en cinco de las suyas. Es "Rey de los Sajones Occidentales y de los Hombres de Kent" en dos, y "Rey" y "Rey de los Sajones" en una cada una. [23] [e] Las cartas de Æthelred y sus hermanos mayores en Sajonia Occidental siguieron un estilo uniforme, lo que sugiere que fueron producidas por una sola agencia que operó durante varios años. [35] [f]
El carácter de los ataques vikingos a Inglaterra cambió decisivamente el año en que Æthelred accedió al trono. Anteriormente, el país había sufrido incursiones esporádicas, pero ahora se enfrentaba a una invasión destinada a la conquista y el asentamiento. Una gran fuerza de vikingos, llamada por los contemporáneos el Gran Ejército Pagano , llegó a Anglia Oriental . El rey Edmund compró la paz pagando tributo y los vikingos se quedaron un año aumentando su fuerza. Luego marcharon sobre York y conquistaron Northumbria , instalando un rey títere. A finales de 867, tomaron Nottingham en Mercia y pasaron el invierno allí. El cuñado de Æthelred, el rey Burgred, le pidió ayuda. Æthelred y Alfredo lideraron un gran ejército de Sajonia Occidental a Nottingham y sitiaron a los vikingos, pero se negaron a abandonar la seguridad de las defensas de la ciudad. Los ejércitos combinados de Mercia y Sajonia Occidental fueron incapaces de abrir una brecha en las murallas de tierra y el foso, y finalmente Burgred los compró. Los vikingos luego regresaron a York. [37] [g]
En 869, los vikingos regresaron a Anglia Oriental y conquistaron el reino, matando al rey Edmundo. En diciembre de 870, lanzaron un intento de conquistar Wessex liderados por los reyes Bagsecg y Halfdan . Ocuparon Reading alrededor del 28 de diciembre. La ciudad está entre los ríos Támesis y Kennet , y comenzaron a construir un foso y una muralla en el lado sur entre los dos ríos. Tres días después de su llegada, enviaron un gran grupo de forrajeo, que fue derrotado por un ejército de levas locales bajo el mando de Æthelwulf , ealdorman de Berkshire , en la batalla de Englefield . Después de otros cuatro días, alrededor del 4 de enero de 871, Æthelred y Alfred reunieron al principal ejército de Sajonia Occidental y se unieron a las fuerzas de Æthelwulf para un ataque a los daneses en la batalla de Reading . Los sajones occidentales se abrieron paso hasta la ciudad, masacrando a todos los daneses que encontraron fuera, pero cuando llegaron a la puerta de la ciudad, los vikingos irrumpieron y derrotaron a los sajones occidentales con un contraataque exitoso. Entre los muertos estaba Æthelwulf, cuyo cuerpo fue llevado en secreto para ser enterrado en su Derby natal . [39] Según el cronista del siglo XII Gaimar , Æthelred y Alfred solo escaparon debido a su mejor conocimiento del terreno local, lo que les permitió perder a sus perseguidores vadeando el río Loddon en Twyford y continuando hacia Whistley Green , que está a unas 6 millas (9,7 kilómetros) al este de Reading. [40]
Cuatro días después, alrededor del 8 de enero, los ejércitos se encontraron nuevamente en la batalla de Ashdown . Se desconoce la ubicación de la batalla, pero puede ser Kingstanding Hill , a 13 millas (21 kilómetros) al noroeste de Reading. Según el relato de Asser, los vikingos llegaron primero al campo de batalla y se desplegaron a lo largo de la cima de la cresta, lo que les dio la ventaja. Dividieron sus fuerzas en dos contingentes, uno bajo sus dos reyes y el otro bajo sus condes. Cuando los sajones occidentales vieron esto, decidieron copiar la formación, con Æthelred enfrentándose a los reyes y Alfred a los condes. El rey luego se retiró a su tienda para escuchar misa , mientras Alfred dirigía sus fuerzas al campo de batalla. Ambos bandos formaron sus fuerzas en muros de escudos . Æthelred no interrumpiría sus devociones [h] y Alfred se arriesgó a ser flanqueado y abrumado por todo el ejército danés. Decidió atacar y dirigió a sus hombres en una carga. La batalla se desató en torno a un pequeño árbol espinoso y finalmente los sajones occidentales obtuvieron la victoria. Aunque Asser enfatiza el papel de Alfredo en la victoria e insinúa que Æthelred se mostró dilatorio, en opinión del historiador militar John Peddie, Æthelred actuó de manera militarmente correcta al retrasar su incorporación a la batalla hasta que la situación estuviera a su favor. Los vikingos sufrieron grandes pérdidas, entre ellas el rey Bagsecg y cinco condes, Sidroc el Viejo, Sidroc el Joven, Osbern, Fræna y Harold. Los sajones occidentales siguieron la huida vikinga hasta el anochecer y los aniquilaron. [42] La historiadora Barbara Yorke , que considera que la biografía de Asser pretende retratar a Alfredo como un rey ideal, comenta que "Asser es particularmente cuidadoso al darle mucho crédito a Alfredo". [43]
Sin embargo, la victoria duró poco. Dos semanas después, Æthelred y Alfred fueron derrotados en la finca real de Basing en la batalla de Basing . Luego hubo una pausa de dos meses hasta que los sajones occidentales y los vikingos se encontraron en un lugar desconocido llamado Meretun. En la batalla del 22 de marzo, los vikingos se dividieron nuevamente en dos divisiones y los sajones occidentales tuvieron la ventaja durante gran parte del día, poniendo a ambas divisiones en fuga, pero los vikingos se reagruparon y finalmente mantuvieron el control del campo de batalla. Los sajones occidentales perdieron muchos hombres importantes, incluido Heahmund , el obispo de Sherborne . [44] [i]
A finales del siglo VIII y IX, la única denominación de moneda producida en el sur de Inglaterra era el penique de plata. [46] En 2007, se han registrado 152 monedas de Æthelred acuñadas por 32 acuñadores diferentes. [j] Su reinado es descrito por los numismáticos Adrian Lyons y William Mackay como "un punto crítico en el desarrollo de la acuñación inglesa". Su primera emisión de Four Line fue estilísticamente similar al penique Floriate Cross de su predecesor, Æthelberht, pero pronto lo abandonó y adoptó el diseño de su cuñado de Mercia, Burgred, lo que resultó en un diseño de moneda común en todo el sur de Inglaterra por primera vez. [48] El historiador y numismático Rory Naismith comenta que Æthelred:
Se dio el importante paso de adoptar un nuevo tipo de moneda basado no en la tradición local, sino en el tipo Lunettes que prevalecía en la Mercia contemporánea. El año 865 vio así no sólo la llegada del gran ejército vikingo que desmantelaría la mayoría de los reinos anglosajones, sino también el comienzo del fin de las monedas separadas en reinos separados. [49]
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Lyons y Mackay consideran que el cambio es aún más crucial:
Los acontecimientos de finales de la década de 860 pueden considerarse, por tanto, un precursor esencial que finalmente condujo a la acuñación de moneda reformista unificada de Edgar . [a] Esta convergencia de la acuñación también es una prueba tangible de una creciente colaboración entre Mercia y Wessex que presagiaba la eventual creación de una Inglaterra unificada. [51]
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El diseño único de la moneda creó una forma de unión monetaria en el sur de Inglaterra, reforzando la mezcla de intereses económicos entre los dos reinos y la alianza militar contra los vikingos. Los tesoros de monedas en Wessex que datan del período anterior de diseños de monedas separados tienen pocas monedas que no sean de Wessex, pero después de la adopción del diseño común de Lunetas, las monedas de Wessex y Mercia se utilizaron en ambos reinos, e incluso en los tesoros de Wessex las monedas de Æthelred I forman una proporción menor del total. Se produjeron entre un millón y un millón y medio de monedas de Æthelred I con Luneta regular, pero parece haber sido significativamente menos que en Mercia. No se sabe por qué se adoptó el diseño de Mercia, pero probablemente refleja el hecho de que el tipo Lunette ya se había utilizado durante más de doce años, la simplicidad del diseño, que podía copiarse fácilmente, y la mayor fortaleza de la economía de Mercia. [52] La mayor parte de las monedas supervivientes de Etelredo I son del diseño de lunetas regulares, con 118 monedas acuñadas por 21 acuñadores, seis de los cuales se sabe que también trabajaron para Burgred; las monedas son notables por la consistencia en el diseño y la buena calidad de ejecución, y fueron producidas principalmente por acuñadores de Canterbury , con unas pocas en la ciudad merciana de Londres. [53] Solo se conoce una moneda que se produjo en el propio Wessex. [54] También hubo emisiones de lunetas irregulares, una de las cuales era una variante degradada y tosca, tal vez resultado de un colapso en los controles al final del reinado de Etelredo, cuando Wessex estaba bajo la presión de los ataques vikingos. [55] Alfredo mantuvo el diseño de las lunetas durante un corto período después de su ascenso al trono en 871, pero el diseño desaparece de los tesoros depositados después de alrededor de 875. [56]
Poco después de la Pascua de 871, que cayó el 15 de abril de ese año, Æthelred murió. Según Asser, "siguió el camino de toda carne, habiendo gobernado vigorosa y honorablemente el reino con buena reputación, en medio de muchas dificultades, durante cinco años". [57] Fue enterrado en la catedral real de Wimborne en Dorset , que había sido fundada por Santa Cuthburh , una hermana de su antecesor, Ingild . [58] Mientras Alfredo asistía a su funeral, los sajones occidentales sufrieron otra derrota en Reading, y el propio Alfredo fue derrotado en Wilton . Se vio obligado a sobornar a los vikingos, que luego se retiraron a Londres. [59] En 876, los vikingos regresaron, y Alfredo libró una guerra de guerrillas hasta que obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Edington en 878. [60]
Æthelred tuvo dos hijos, y si hubiera vivido hasta que fueran adultos es poco probable que Alfredo hubiera llegado a ser rey, pero como todavía eran niños pequeños, Alfredo le sucedió. [61] Æthelhelm murió antes que Alfredo, y Æthelwold disputó sin éxito el trono con Eduardo el Viejo después de la muerte de Alfredo en 899. [62] Uno de los dos lugares donde Æthelwold lanzó su rebelión fue Wimborne, que era simbólicamente importante como el lugar de entierro de su padre. [63] Los descendientes de Æthelred desempeñaron un papel importante en el gobierno del país a finales del siglo X y principios del XI. [64] Entre ellos se incluye el ealdorman Æthelweard , que registró en su versión latina de la Crónica anglosajona que era el tataranieto de Æthelred. El rey Eadwig se vio obligado a aceptar la anulación de su matrimonio con Ælfgifu debido a la consanguinidad; ella pudo haber sido la hermana de Æthelweard, lo que la convertiría en prima tercera de Eadwig una vez eliminada debido a su descendencia de Æthelred, y por lo tanto dentro de los grados prohibidos de relación según la iglesia. [65] Æthelweard y su hijo Æthelmær fueron magnates importantes que gobernaron el oeste de Wessex como ealdormen de las provincias occidentales. La familia perdió sus posiciones y propiedades después de que Canuto conquistara Inglaterra en 1016, y uno de los hijos de Æthelmær fue ejecutado por Canuto en 1017, mientras que un yerno fue desterrado en 1020. [66] Otro hijo, Æthelnoth , fue arzobispo de Canterbury , y vivió hasta 1038. [67]
