Æthelswith (c. 838–888) fue la única hija conocida del rey Æthelwulf de Wessex . Se casó con el rey Burgred de Mercia en 853. La pareja no tuvo descendencia conocida.
Su matrimonio probablemente marcó la subordinación de Burgred a su suegro y al reino sajón en un momento en que tanto Wessex como Mercia sufrían incursiones danesas (vikingas). Burgred también tenía problemas constantes con el reino de Powys en su frontera occidental y en 853 Æthelwulf subyugó al estado galés en nombre de Burgred.
Aunque no está claro hasta qué punto, Æthelswith ejerció cierto poder como reina por derecho propio. En 868 fue testigo de una carta de Sajonia Occidental e hizo una concesión de quince hides de tierra en su propio nombre en Berkshire , algo raro para una reina de la época. [1] [2] Un objeto que se cree que fue suyo, un anillo de oro con incrustaciones de niel , inscrito con las palabras Æthelswith Regina, sobrevive en el Museo Británico. Dado el gran tamaño del anillo, es más probable que ella fuera la donante del anillo, en lugar de la portadora.
Las repetidas incursiones danesas a lo largo de los años fueron debilitando gradualmente a Mercia militarmente y en 868 Burgred se vio obligado a pedir ayuda al hermano de Æthelswith, el rey Æthelred de Wessex, para enfrentarse a un ejército danés atrincherado en Nottingham. Esta fue la última vez que los sajones acudieron en ayuda de los mercios y también es notable por ser la ocasión en la que Alfredo el Grande , otro hermano de Æthelswith, se casó con su esposa mercia Ealhswith .
El reinado de Burgred duró hasta 874, cuando los vikingos lo expulsaron del reino y huyó a Roma con Ethelswith. Murió poco después. Ethelswith vivió en Italia durante otra década, antes de morir durante una peregrinación en Pavía en 888 [3] y fue enterrado en el monasterio de San Felice . [4]
Sobre el anillo de Æthelswith véase:
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