Æthelberht ( inglés antiguo: [ˈæðelberˠxt] ; también escrito Ethelbert o Aethelberht ) fue rey de Wessex desde 860 hasta su muerte en 865. Fue el tercer hijo del rey Æthelwulf con su primera esposa, Osburh . Æthelberht fue registrado por primera vez como testigo de una carta en 854. Al año siguiente, Æthelwulf fue en peregrinación a Roma y nombró a su hijo mayor superviviente, Æthelbald , como rey de Wessex, mientras que Æthelberht se convirtió en rey del territorio recientemente conquistado de Kent . Es posible que Ethelberto haya entregado su posición a su padre cuando regresó de una peregrinación, pero retomó (o mantuvo) la realeza del sureste cuando su padre murió en 858.
Cuando Ethelbaldo murió en 860, Ethelberto unió ambos territorios bajo su gobierno. No nombró un subrey y Wessex y Kent quedaron completamente unidos por primera vez. Parece haber tenido buenas relaciones con sus hermanos menores, los futuros reyes Æthelred I y Alfred el Grande . El reino fue atacado por incursiones vikingas durante su reinado, pero fueron menores en comparación con las invasiones posteriores a su muerte. Æthelberht murió en el otoño de 865 y fue enterrado junto a su hermano Æthelbald en la Abadía de Sherborne en Dorset . Fue sucedido por Æthelred.
Cuando el abuelo de Ethelberto, Ecgberto, se convirtió en rey de Wessex en 802, a sus contemporáneos debió parecerles muy poco probable que estableciera una dinastía duradera. Durante doscientos años, tres familias habían luchado por el trono de Sajonia Occidental y ningún hijo había sucedido a su padre como rey. La conexión más cercana de Ecgberht con un rey anterior de Wessex fue como tataranieto de Ingild, hermano del rey Ine (688-726), pero se creía que era descendiente paterno de Cerdic , el fundador de la dinastía sajona occidental. Esto convirtió a Ecgberht en un ætheling , un príncipe que tenía un derecho legítimo al trono. Pero en los siglos IX y X descender de Cerdic ya no era suficiente para convertir a un hombre en un ætheling: el linaje de Ecgberht controlaba el reino y todos los reyes eran hijos de reyes. [1]
A principios del siglo IX, Inglaterra estaba casi por completo bajo el control de los anglosajones . El reino de Mercia dominaba el sur de Inglaterra, pero su supremacía llegó a su fin en 825 cuando fueron derrotados decisivamente por Ecgberht en la batalla de Ellendun . Los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que fue importante en la resistencia a los ataques vikingos . [2] En el mismo año, Ecgberht envió a su hijo Æthelwulf a conquistar el sub-reino de Kent en Mercia (el área del condado moderno más Essex , Surrey y Sussex ) y lo nombró sub-rey. [3] En 835 la isla de Sheppey fue devastada por los vikingos y al año siguiente derrotaron a Ecgberht en Carhampton en Somerset , pero en 838 salió victorioso sobre una alianza de hombres de Cornualles y vikingos en la batalla de Hingston Down , reduciendo Cornualles a la estado de un reino cliente . [4] Murió en 839 y fue sucedido por Æthelwulf, [3] quien nombró a su hijo mayor Æthelstan como subrey de Kent. Es posible que Æthelwulf y Ecgberht no tuvieran la intención de una unión permanente entre Wessex y Kent, ya que ambos designaron a sus hijos como subreyes y los estatutos en Wessex fueron atestiguados (presenciados) por magnates de Sajonia Occidental, mientras que los estatutos de Kent fueron presenciados por la élite de Kent; ambos reyes mantuvieron el control general y a los subreyes no se les permitió emitir sus propias monedas. [5]
Las incursiones vikingas aumentaron a principios de la década de 840 a ambos lados del Canal de la Mancha , y en 843 Æthelwulf fue derrotado por compañías de 35 barcos daneses en Carhampton. [3] En 850, Æthelstan derrotó a una flota danesa frente a Sandwich en la primera batalla naval registrada en la historia de Inglaterra. [6] En 851, Æthelwulf y su segundo hijo, Æthelbald, derrotaron a los vikingos en la batalla de Aclea y, según la Crónica anglosajona , "se produjo la mayor matanza de un ejército de asalto pagano de la que hemos oído hablar hasta este momento". hoy, y allí se obtuvo la victoria". [7]
Las cartas anglosajonas proporcionan la fuente principal de la vida de Ethelberto y los relatos narrativos son muy limitados. La Crónica anglosajona sólo menciona dos acontecimientos de su reinado y estos son también los únicos incidentes relatados en la biografía de Asser sobre su hermano menor Alfredo el Grande , que se basa principalmente en la Crónica de mediados del siglo X. [8]
Æthelberht fue el tercero de cinco hijos de Æthelwulf y su primera esposa Osburh , que murió alrededor de 855. [a] Æthelstan murió a principios de la década de 850, pero los cuatro hermanos menores fueron sucesivamente reyes de Wessex: Æthelbald de 855 a 860, [b] Ethelberto de 860 a 865, Ethelredo I de 865 a 871 y Alfredo el Grande de 871 a 899. Ethelberto tenía una hermana, Ethelswith , que se casó con el rey Burgred de Mercia en 853. [11]
Æthelberht fue registrado por primera vez cuando dio fe de cartas en 854. [12] Al año siguiente, Æthelwulf fue en peregrinación a Roma después de nombrar a su hijo mayor superviviente, Æthelbald, subrey de Wessex y Æthelberht subrey de Kent, Essex, Sussex y Surrey, nombramientos que sugieren que sus hijos sucederían en los reinos separados, regresara o no a Inglaterra. Æthelberht atestiguó cartas como dux (ealdorman) en 854 y rey en 855. [13] En 856, Æthelwulf regresó a Inglaterra con una nueva esposa, Judith , hija de Carlos el Calvo , rey de los francos occidentales . Æthelbald, con el apoyo de Eahlstan , obispo de Sherborne , y Eanwulf, ealdorman de Somerset, se negó a renunciar a su reinado de Wessex. Æthelwulf se comprometió a evitar una guerra civil, pero los historiadores no están de acuerdo sobre cómo se dividió el reino. Según Asser, a Æthelwulf se le asignaron los "distritos orientales", y la mayoría de los historiadores suponen que Æthelbald se quedó con Wessex mientras que Æthelberht entregó Kent a su padre; [14] algunos otros creen que el propio Wessex estaba dividido, con Æthelbald gobernando el oeste y Æthelwulf el este, y Æthelberht reteniendo Kent. [15]
Æthelwulf confirmó que tenía la intención de una división permanente de su reino y recomendó que, a su muerte, Æthelbald fuera rey de Wessex y Æthelberht rey de Kent. Esta propuesta se llevó a cabo cuando Æthelwulf murió en 858. [17] Según la Crónica anglosajona : "Y luego los dos hijos de Æthelwulf sucedieron en el reino: Æthelbald en el reino de Wessex, y Æthelberht en el reino de los habitantes de Kent. y al reino de Essex y a Surrey y al reino de Sussex". [18] Ethelbaldo fue condenado más tarde por el biógrafo de Alfredo el Grande, Asser, tanto por su rebelión contra su padre como porque se casó con la viuda de su padre, [19] pero parece haber estado en buenos términos con Ethelberto. En 858, Æthelbald emitió una carta ( S 1274) relacionada con la tierra en Surrey y, por tanto, en el territorio de su hermano, y Æthelberht y Judith presenciaron una carta que emitió en 860 (S 326). [20]
Æthelberht parece haber realizado cambios significativos en el personal, ya que veintiún thegns presenciaron un estatuto de Kent de 858 (S 328) , de los cuales catorce no fueron testigos de un estatuto sobreviviente de su padre. Incluyen a Eastmund, a quien Æthelberht más tarde nombró ealdorman de Kent. [21] Los historiadores consideran que la carta es importante porque aclara las obligaciones del pueblo . [22] [c] [16]
La separación de Wessex y Kent pronto se revirtió cuando Æthelbald murió sin hijos en 860 y Æthelberht sucedió en todo el reino de Wessex y Kent. Es posible que Æthelred y Alfred tuvieran la intención de triunfar en Wessex, pero eran demasiado jóvenes ya que la preferencia era por los adultos como reyes, especialmente cuando Wessex estaba bajo la amenaza de los vikingos. [23] Durante el gobierno de Ethelberto sobre todo el reino, Wessex y sus recientes conquistas del sudeste se convirtieron en un reino unido por primera vez. A diferencia de su padre y su abuelo, Ethelberto no nombró a otro miembro de su familia como subrey de Kent. Una carta de Kent emitida en el primer año de su reinado (S 327) fue la primera en incluir un complemento completo de certificadores tanto de West Saxon como de Kent, aunque luego volvió a las cartas certificadas localmente. [24]
El historiador Simon Keynes ve esta carta como:
un avance muy significativo. Es excepcional al nombrar no sólo al arzobispo de Canterbury y al obispo de Rochester (que es todo lo que podríamos haber esperado en una carta de Kent), sino también a los obispos de Sherborne, Winchester, Selsey y (lo más notable) Londres. ; [d] también es excepcional al llevar las certificaciones de no menos de diez ealdormen, tanto de la parte occidental como del este del reino. Cuando se la sitúa en el contexto de otras cartas de Sajonia Occidental del siglo IX, esta carta parece reflejar una asamblea de un tipo nunca antes visto, y un tipo de asamblea que a su vez reflejaba los nuevos arreglos para la unificación de Wessex y el sureste. [25]
Según la Crónica anglosajona , Ethelberto reinó "en buena armonía y en gran paz" y "en paz, amor y honor". [26] Parece haber estado en buenos términos con sus hermanos menores y en una carta de 861 (S 330) concedió tierras a San Agustín, Canterbury , a cambio de la continua lealtad del abad hacia él, Æthelred y Alfred. Algunos historiadores creen que los tres hermanos acordaron que cada uno de ellos sucedería en el trono por turno. [27] En dos cartas de 862 y 863 (S 335 y S 336), Æthelred otorga subvenciones como rey de los sajones occidentales y Æthelberht no se menciona. En opinión de Keynes, Ethelberto pudo haber delegado cierto poder en Wessex, tal vez en su propia ausencia. Sin embargo, Æthelred y Alfred atestiguan una carta de Æthelberht fechada en diciembre de 863 (S 333) como filius regis (hijo del rey). [28] Æthelberht concedió inmunidad de los servicios reales y judiciales a la iglesia de Sherborne en honor a las almas de su padre Æthelwulf y su hermano Æthelbald. [29] A diferencia de la mayoría de las cartas, que estaban en latín, esta está en inglés antiguo , y los historiadores no están de acuerdo si esto refleja una tendencia hacia un mayor uso de la lengua vernácula como más adecuada para registrar documentos legales o apoya la afirmación posterior de Alfred de que el conocimiento del latín había decaído desastrosamente cuando subió al trono en 871. [30]
El reinado de Ethelberto comenzó y terminó con incursiones de los vikingos. En 860, un ejército vikingo zarpó del Somme hacia Inglaterra y saqueó Winchester, pero luego fue derrotado por los hombres de Hampshire y Berkshire. Probablemente en el otoño de 864, otro ejército vikingo acampó en Thanet y se les prometió dinero a cambio de la paz, pero rompieron su promesa y devastaron el este de Kent. Estos ataques fueron menores en comparación con los acontecimientos posteriores a la muerte de Æthelberht, cuando los vikingos casi conquistaron Inglaterra. [31]
A finales del siglo VIII y IX la única denominación de moneda producida en el sur de Inglaterra era el penique de plata. [32] Las monedas se acuñaron en una ciudad no identificada en el propio Wessex, pero la actividad a mediados del siglo IX fue mínima y no se conocen monedas de Wessex de Æthelberht. Kent tenía casas de moneda en Canterbury y Rochester y produjeron monedas a nombre de Æthelwulf hasta 858 y Æthelberht a partir de entonces. La falta de monedas a nombre de Ethelbaldo es evidencia de que no tenía ningún estatus de señorío sobre Ethelberto. [33] A principios del siglo IX, la calidad de la inscripción y el busto del rey en las monedas disminuyó, pero revivió en el centavo de la Cruz Inscrita al final del reinado de Æthelwulf y esto continuó bajo el de Æthelberht, que también vio la introducción de la raro diseño de Cruz Floreada alrededor de 862. [34] Hubo un aumento considerable en el número de monetarios: doce monedas de Cruz con Inscripciones acuñadas en el reinado de Æthelwulf y cincuenta en el de Æthelberht. Esto puede haberse debido a una recuperación que comenzó al final del reinado de Æthelwulf y continuó durante el de Æthelberht, cuando se recuperaron monedas viejas y se fundieron para formar otras nuevas. El contenido de plata de su emisión de Inscribed Cross cayó por debajo del 50% y un centavo acuñado en Canterbury tiene solo el 30%, pero una moneda Floreate Cross tiene el 84%, lo que quizás indica que estaba destinada a una recuperación con mayor finura. También hubo una creciente estandarización del diseño de las monedas, lo que refleja un mayor control real sobre la moneda y la acuñación a mediados del siglo IX. [35]
Æthelberht murió por causas desconocidas en el otoño de 865. Fue enterrado en la abadía de Sherborne en Dorset junto a su hermano Æthelbald [36] pero las tumbas se habían perdido en el siglo XVI. [37] No tuvo hijos conocidos [e] y fue sucedido por su hermano Æthelred . [39]
Según Asser, que basó su relato de los acontecimientos anteriores a 887 principalmente en la Crónica anglosajona : "Así, después de gobernar en paz, amor y honor durante cinco años, Ethelberto siguió el camino de toda carne, para gran dolor de su pueblo; y yace enterrado honorablemente junto a su hermano, en Sherborne". [40] La opinión de Asser fue seguida por los historiadores posteriores a la conquista . Juan de Worcester copió las palabras de Asser, [41] mientras que Guillermo de Malmesbury lo describió como "un gobernante vigoroso pero amable". [42] El historiador del siglo XX Alfred Smyth señala que la Crónica anglosajona , que fue escrita por primera vez durante el reinado de Alfredo el Grande, sólo registró dos eventos en el reinado de Ethelberto, los ataques a Winchester y el este de Kent, y no asocia la rey personalmente con cualquiera de ellos. Smyth sostiene que esto refleja una agenda de los propagandistas de Alfred de restar importancia a los logros de sus hermanos para mejorar la reputación del propio Alfred. [43]
