Æthelstan ( / ˈ æ θ əl s t æ n / ; murió c. 852) fue rey de Kent de 839 a 851. Sirvió bajo la autoridad y señorío de su padre, el rey Æthelwulf de Wessex , quien lo nombró. [1] Las últimas versiones D, E y F de la Crónica anglosajona describen a Æthelstan como hermano de Æthelwulf, pero las versiones A, B y C, y el Chronicon de Æthelweard , afirman que era hijo de Æthelwulf. [2] Algunos historiadores han argumentado que es más probable que fuera un hermano, incluidos Eric John en 1966 [3] y Ann Williams en 1978. [4] Sin embargo, en 1991 Ann Williams lo describió como el hijo de Æthelwulf, [5] y esto ahora es generalmente aceptado por historiadores, incluidos Frank Stenton , [2] Barbara Yorke , [6] y DP Kirby . [7]
Cuando Æthelwulf se convirtió en rey de los sajones occidentales en 839 tras la muerte de su padre, Ecgberht , nombró a Æthelstan para gobernar Kent, Essex, Surrey y Sussex. Se le llama rey en la Crónica anglosajona y la crónica de Æthelweard lo llama "Rey de los habitantes de Kent , de los sajones del este , de los sajones del sur y de Surrey ". Dio testimonio de varios de los estatutos de su padre como rey en la década de 840.
En 851, Æthelstan y Ealdorman Ealhhere derrotaron a una flota y un ejército vikingos frente a Sandwich , Kent, descrita por Frank Stenton como "la primera batalla naval en la historia inglesa registrada". [8] Æthelstan no se menciona después de 851 y presumiblemente murió antes de que Æthelwulf fuera a Roma en 855, ya que no fue incluido en los arreglos para el gobierno del reino durante la ausencia de su padre. [9] En 853, Ealhhere murió en una desastrosa derrota de los hombres de Kent y Surrey por los vikingos, y como no se menciona a Æthelstan como presente en la batalla, probablemente ya estaba muerto para entonces. [10]
Un entierro de mediados del siglo IX encontrado durante las excavaciones en Old Minster, Winchester, contenía el cuerpo de un joven de entre 25 y 35 años. Su tocado y la prestigiosa ubicación del entierro en la nave sugieren un estatus real, y el "candidato putativo más fuerte" es Æthelstan. [11]