Johannes Brahms ( alemán: [joˈhanəs ˈbʁaːms] ; 7 de mayo de 1833 - 3 de abril de 1897) fue un compositor, pianista virtuoso y director de orquesta alemán del período romántico medio . Su música tiene sus raíces en las estructuras y técnicas de composición de sus antepasados clásicos (y anteriores), incluidos Ludwig van Beethoven y Johann Sebastian Bach . Sus composiciones incluyen cuatro sinfonías , cuatro conciertos , un Réquiem y muchas canciones, entre otra música para orquesta sinfónica, piano, órgano, voces y conjuntos de cámara. Siguen siendo un elemento básico del repertorio de conciertos.
Nacido en una familia de músicos en Hamburgo , compuso en su juventud, dando conciertos a nivel local. Realizó una gira por Europa Central como pianista en su temprana edad adulta, trabajando con Ede Reményi y Joseph Joachim , conoció a Franz Liszt en Weimar y estrenó muchas de sus propias obras. Era consciente de sí mismo y podía ser muy autocrítico, pero su música tuvo un gran éxito. Poco a poco formó la base de un círculo cada vez mayor de seguidores, amigos y músicos. Con la ayuda de Joachim, Brahms buscó la aprobación de Robert Schumann y recibió el vigoroso apoyo y orientación tanto de él como de Clara Schumann . Robert y más tarde Hans von Bülow incluso lo eligieron como el heredero musical de Beethoven. Después del lamentable surgimiento de Brahms en su contra en la Guerra de los Románticos , [1] Richard Wagner se burló de esta idea.
En medio de la locura y la institucionalización de Robert, Brahms se quedó con Clara y se dedicó a ella en Düsseldorf . Después de la muerte de Robert, siguieron siendo amigos cercanos y Brahms se instaló soltero en Viena. Allí, Richard Mühlfeld inspiró la última música para clarinete de Brahms, y Brahms también escribió para el violonchelista Robert Hausmann .
Como tradicionalista e innovador, sus contribuciones y su destreza fueron admiradas por una variedad de compositores, entre ellos Antonín Dvořák (cuya música apoyaba con entusiasmo) y Edward Elgar . Max Reger y Alexander Zemlinsky reconciliaron los estilos a menudo contrastados de Brahms y Wagner, al igual que Arnold Schoenberg . Este último y Anton Webern se inspiraron en la intrincada coherencia estructural de la música de Brahms, incluida lo que Schoenberg denominó su variación en desarrollo .
El padre de Brahms, Johann Jakob Brahms, era de la ciudad de Heide en Holstein. [2] [a] Contra la voluntad de su familia, Johann Jakob siguió una carrera en la música y llegó a Hamburgo a los 19 años. [2] Encontró trabajo tocando el contrabajo ; También tocó en un sexteto en el pabellón Alster del Jungfernstieg de Hamburgo . [4] En 1830, Johann Jakob fue nombrado trompetista en la milicia de Hamburgo. [5] Se casó con Johanna Henrika Christiane Nissen el mismo año. [6] Una costurera de clase media, 17 años mayor que él, disfrutaba escribiendo cartas y leyendo a pesar de una educación aparentemente limitada. [7]
Johannes Brahms nació en 1833. Su hermana Elisabeth (Elise) había nacido en 1831 y un hermano menor, Fritz Friedrich, nació en 1835. [8] [b] La familia vivía entonces en apartamentos pobres en el barrio Gängeviertel de Hamburgo y luchaba económicamente. [10] (Johann Jakob incluso consideró emigrar a los Estados Unidos cuando un empresario , reconociendo el talento de Johannes, les prometió fortuna allí.) [11] Con el tiempo, Johann Jakob se convirtió en músico en la Philharmonisches Staatsorchester de Hamburgo tocando contrabajo , trompa y flauta . [12] Para disfrutar, tocaba el primer violín en cuartetos de cuerda . [12] Con el paso de los años, la familia se mudó a Hamburgo para vivir en lugares cada vez mejores. [13]
Johann Jakob dio a su hijo su primera formación musical; Johannes también aprendió a tocar el violín y los conceptos básicos del violonchelo. A partir de 1840 estudió piano con Otto Friedrich Willibald Cossel. Cossel se quejó en 1842 de que Brahms "podría ser un buen intérprete, pero no dejará de componer sin fin".
A la edad de 10 años, Brahms hizo su debut como intérprete en un concierto privado que incluía el quinteto para piano y vientos de Beethoven op. 16 y un cuarteto con piano de Mozart . También interpretó como obra solista un estudio de Henri Herz . En 1845 había escrito una sonata para piano en sol menor. [14] Sus padres desaprobaron sus primeros esfuerzos como compositor, sintiendo que tenía mejores perspectivas de carrera como intérprete. [15]
De 1845 a 1848 Brahms estudió con el maestro de Cossel, el pianista y compositor Eduard Marxsen . Marxsen había conocido personalmente a Beethoven y Schubert , admiraba las obras de Mozart y Haydn y era un devoto de la música de JS Bach . Marxsen transmitió a Brahms la tradición de estos compositores y se aseguró de que las propias composiciones de Brahms estuvieran basadas en esa tradición. [dieciséis]
En 1847, Brahms hizo su primera aparición pública como pianista solista en Hamburgo, interpretando una fantasía de Sigismund Thalberg . Su primer recital completo de piano, en 1848, incluyó una fuga de Bach así como obras de Marxsen y virtuosos contemporáneos como Jacob Rosenhain . Un segundo recital en abril de 1849 incluyó la sonata Waldstein de Beethoven y una fantasía de vals de su propia composición y obtuvo críticas favorables en los periódicos. [17]
Las historias persistentes del adolescente empobrecido Brahms jugando en bares y burdeles tienen sólo un origen anecdótico, [18] y muchos estudiosos modernos las descartan; la familia Brahms era relativamente próspera y la legislación de Hamburgo prohibía muy estrictamente la música en los burdeles o la entrada de menores en ellos. [19] [20]
La juvenilia de Brahms comprendía música de piano, música de cámara y obras para coro de voces masculinas. Bajo el seudónimo de 'GW Marks', la firma Cranz de Hamburgo publicó en 1849 algunos arreglos para piano y fantasías. Las primeras obras de Brahms que reconoció (su Scherzo Op. 4 y la canción Heimkehr Op. 7 no. 6) datan de de 1851. Sin embargo, Brahms se esforzó más tarde en eliminar toda su juvenilia. Incluso en 1880, escribió a su amiga Elise Giesemann para que le enviara sus manuscritos de música coral para que pudieran ser destruidos. [21]
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En 1850 Brahms conoció al violinista húngaro Ede Reményi y lo acompañó en varios recitales durante los años siguientes. Esta fue su introducción a la música de "estilo gitano", como las csardas , que más tarde constituiría la base de sus composiciones más lucrativas y populares, las dos series de Danzas húngaras (1869 y 1880). [22] [23] 1850 también marcó el primer contacto de Brahms (aunque fallido) con Robert Schumann ; Durante la visita de Schumann a Hamburgo ese año, unos amigos persuadieron a Brahms para que le enviara algunas de sus composiciones, pero el paquete fue devuelto sin abrir. [24]
En 1853, Brahms realizó una gira de conciertos con Reményi, visitando al violinista y compositor Joseph Joachim en Hannover en mayo. Brahms había oído anteriormente a Joachim tocar la parte solista del concierto para violín de Beethoven y quedó profundamente impresionado. [25] Brahms tocó algunas de sus propias piezas de piano solo para Joachim, quien cincuenta años después lo recordó: "Nunca en el transcurso de mi vida como artista me he sentido más completamente abrumado". [26] Este fue el comienzo de una amistad que duró toda la vida, aunque se descarriló temporalmente cuando Brahms se puso del lado de la esposa de Joachim en su proceso de divorcio de 1883. [27]
Brahms admiraba a Joachim como compositor, y en 1856 se embarcaron en un ejercicio de entrenamiento mutuo para mejorar sus habilidades en (en palabras de Brahms) "doble contrapunto , cánones , fugas , preludios o lo que sea". [28] Bozarth señala que "los productos del estudio de Brahms sobre el contrapunto y la música antigua durante los años siguientes incluyeron" piezas de danza, preludios y fugas para órgano y obras corales neorenacentistas y neobarrocas " . [ 29 ]
Después de conocer a Joachim, Brahms y Reményi visitaron Weimar , donde Brahms conoció a Franz Liszt , Peter Cornelius y Joachim Raff , y donde Liszt interpretó la ópera op. 4 Scherzo a la vista . Reményi afirmó que Brahms luego durmió durante la interpretación de Liszt de su propia Sonata en si menor ; Este y otros desacuerdos llevaron a Reményi y Brahms a separarse. [30]
Brahms visitó Düsseldorf en octubre de 1853 y, con una carta de presentación de Joachim, [31] fue recibido por Schumann y su esposa Clara . Schumann, muy impresionado y encantado por el talento del joven de 20 años, publicó un artículo titulado "Neue Bahnen" ("Nuevos caminos") en la edición del 28 de octubre de la revista Neue Zeitschrift für Musik nominando a Brahms como alguien que estaba "destinado a dar expresión a los tiempos de la manera más elevada e ideal". [32]
Este elogio puede haber agravado los estándares autocríticos de perfección de Brahms y haber hecho mella en su confianza. Escribió a Schumann en noviembre de 1853 que sus elogios "despertarán expectativas tan extraordinarias en el público que no sé cómo empezar a cumplirlas". [33] Mientras estaba en Düsseldorf, Brahms participó con Schumann y el alumno de Schumann, Albert Dietrich, en la escritura de cada movimiento de una sonata para violín para Joachim, la " FAE Sonata ", las letras representan las iniciales del lema personal de Joachim Frei aber einsam ("Libre pero solitario"). [34]
El elogio de Schumann condujo a la primera publicación de las obras de Brahms bajo su propio nombre. Brahms viajó a Leipzig , donde Breitkopf & Härtel publicó su Opp. 1-4 (las Sonatas para piano núms. 1 y 2 , las Seis canciones op. 3 y el Scherzo Op. 4), mientras que Bartholf Senff publicó la Tercera Sonata para piano op. 5 y las Seis Canciones op. 6. En Leipzig, dio recitales, incluidas sus dos primeras sonatas para piano, y se reunió con Ferdinand David , Ignaz Moscheles y Hector Berlioz , entre otros. [29] [35]
Después del intento de suicidio de Schumann y su posterior internamiento en un sanatorio psiquiátrico cerca de Bonn en febrero de 1854 (donde murió de neumonía en 1856), Brahms se estableció en Düsseldorf, donde mantuvo a la familia y se ocupó de los asuntos comerciales en nombre de Clara. A Clara no se le permitió visitar a Robert hasta dos días antes de su muerte, pero Brahms pudo visitarlo y actuó como intermediario.
Brahms comenzó a sentir profundamente por Clara, quien para él representaba un ideal de feminidad. Su relación platónica intensamente emocional duró hasta la muerte de Clara. En junio de 1854 Brahms dedicó a Clara su op. 9, las Variaciones sobre un tema de Schumann . [29] Clara continuó apoyando la carrera de Brahms programando su música en sus recitales. [36]
Después de la publicación de su op. 10 Baladas para piano, Brahms no publicó más obras hasta 1860. Su principal proyecto de este período fue el Concierto para piano en re menor , que había comenzado como una obra para dos pianos en 1854, pero pronto se dio cuenta de que necesitaba un formato a mayor escala. Radicado en Hamburgo en esa época, consiguió, con el apoyo de Clara, un puesto como músico en la pequeña corte de Detmold , capital del Principado de Lippe , donde pasó los inviernos de 1857 a 1860 y para la que escribió sus dos Serenatas. (1858 y 1859, opp. 11 y 16). En Hamburgo fundó un coro de mujeres para el que escribió música y dirigió. A este período también pertenecen sus dos primeros Cuartetos para piano ( Op. 25 y Op. 26 ) y el primer movimiento del tercer Cuarteto para piano , que finalmente apareció en 1875. [29]
El final de la década trajo reveses profesionales para Brahms. El estreno del Primer Concierto para piano en Hamburgo el 22 de enero de 1859, con el compositor como solista, no fue bien recibido. Brahms le escribió a Joachim que la actuación fue "un fracaso brillante y decisivo... Obliga a uno a concentrar los pensamientos y aumenta el coraje... Pero el silbido fue demasiado bueno..." [ 37] En una segunda representación, la reacción del público fue tan hostil que hubo que impedir que Brahms abandonara el escenario después del primer movimiento. [38] Como consecuencia de estas reacciones, Breitkopf y Härtel se negaron a asumir sus nuevas composiciones. En consecuencia, Brahms estableció una relación con otras editoriales, incluida Simrock , quien finalmente se convirtió en su principal socio editorial. [29]
Brahms intervino además en 1860 en el debate sobre el futuro de la música alemana, que fracasó gravemente. Junto con Joachim y otros, preparó un ataque contra los seguidores de Liszt, la llamada " Nueva Escuela Alemana " (aunque el propio Brahms simpatizaba con la música de Richard Wagner , el líder de la Escuela). En particular, se opusieron al rechazo de las formas musicales tradicionales y a la "mala hierba miserable que crece a partir de fantasías tipo Liszt". Se filtró un borrador a la prensa y el Neue Zeitschrift für Musik publicó una parodia que ridiculizaba a Brahms y sus asociados por considerarlos retrógrados. Brahms nunca más se aventuró en polémicas musicales públicas. [39]
La vida personal de Brahms también fue turbulenta. En 1859 se comprometió con Agathe von Siebold. El compromiso pronto se rompió, pero incluso después de esto Brahms le escribió: "¡Te amo! Necesito verte de nuevo, pero soy incapaz de soportar grilletes. Por favor, escríbeme... si... puedo volver a verte". estrecharte entre mis brazos para besarte y decirte que te amo." Nunca volvieron a verse y Brahms luego le confirmó a un amigo que Agathe era su "último amor". [40]
Brahms esperaba que le dieran la dirección de la Filarmónica de Hamburgo, pero en 1862 este puesto fue confiado al barítono Julius Stockhausen . Brahms seguía esperando el puesto. Pero puso reparos cuando finalmente le ofrecieron la dirección en 1893, ya que se había "acostumbrado a la idea de tener que seguir otros caminos". [41]
En otoño de 1862, Brahms hizo su primera visita a Viena y permaneció allí durante el invierno. Aunque Brahms consideró la idea de ocupar puestos de dirección en otros lugares, se instaló cada vez más en Viena y pronto la convirtió en su hogar. En 1863 fue nombrado director de la Wiener Singakademie . Sorprendió a su público programando muchas obras de los primeros maestros alemanes como Heinrich Schütz y JS Bach, y otros compositores tempranos como Giovanni Gabrieli ; La música más reciente estuvo representada por obras de Beethoven y Felix Mendelssohn . Brahms también escribió obras para coro, incluido su Motete, op. 29. Sin embargo, al descubrir que el puesto invadía demasiado del tiempo que necesitaba para componer, abandonó el coro en junio de 1864. [42]
De 1864 a 1876 pasó muchos de sus veranos en Lichtental , donde también pasaron algún tiempo Clara Schumann y su familia. Su casa en Lichtental, donde trabajó en muchas de sus principales composiciones, incluido Un Réquiem alemán y sus obras de cámara del período medio, se conserva como museo. [43]
En Viena, Brahms se asoció con dos miembros cercanos del círculo de Wagner, su anterior amigo Peter Cornelius y Karl Tausig , y con Joseph Hellmesberger padre y Julius Epstein , respectivamente director y director de estudios de violín y director de estudios de piano, en el Conservatorio de Viena . El círculo de Brahms creció hasta incluir al notable crítico (y opositor de la "Nueva Escuela Alemana") Eduard Hanslick , el director de orquesta Hermann Levi y el cirujano Theodor Billroth , que se convertirían entre sus mayores defensores. [44] [45]
En enero de 1863, Brahms conoció por primera vez a Richard Wagner, para quien interpretó sus Variaciones de Handel op. 24, que había completado el año anterior. La reunión fue cordial, aunque en años posteriores Wagner haría comentarios críticos, e incluso insultantes, sobre la música de Brahms. [46] Sin embargo, Brahms mantuvo en este momento y más tarde un gran interés por la música de Wagner, ayudando en los preparativos de los conciertos de Wagner en Viena en 1862/63, [45] y siendo recompensado por Tausig con un manuscrito de parte de Tannhäuser de Wagner (que Wagner exigió allá por 1875). [47] Las Variaciones de Handel también aparecieron, junto con el primer Cuarteto para piano, en sus primeros recitales vieneses, en los que sus interpretaciones fueron mejor recibidas por el público y la crítica que su música. [48]
En febrero de 1865 murió la madre de Brahms y él comenzó a componer su gran obra coral Un Réquiem alemán , op. 45, de los cuales seis movimientos se completaron en 1866. Los estrenos de los tres primeros movimientos se realizaron en Viena, pero la obra completa se presentó por primera vez en Bremen en 1868 con gran éxito. Para el igualmente exitoso estreno en Leipzig (febrero de 1869) se añadió un séptimo movimiento (el solo de soprano "Ihr habt nun Traurigkeit"). La obra recibió elogios de la crítica y los conciertos en toda Alemania y también en Inglaterra, Suiza y Rusia, lo que marcó efectivamente la llegada de Brahms al escenario mundial. [45]
Bautizado en la iglesia luterana cuando era un niño y confirmado a los quince años en la iglesia de San Miguel , [49] Brahms ha sido descrito como un agnóstico y un humanista. [50] El devoto católico Antonín Dvořák escribió en una carta: "Un hombre así, un alma tan excelente – ¡y no cree en nada! ¡No cree en nada!" [51] Cuando el director de orquesta Karl Reinthaler le pidió que añadiera un texto adicional explícitamente religioso a su Réquiem alemán , se dice que Brahms respondió: "En lo que respecta al texto, confieso que con mucho gusto omitiría incluso la palabra alemán y en su lugar usaría Humano; también con mis mejores conocimientos y voluntad prescindiría de pasajes como Juan 3:16 . En cambio, he elegido una cosa u otra porque soy músico, porque lo necesitaba, y porque con mis venerables autores. No puedo borrar ni disputar nada, pero será mejor que me detenga antes de decir demasiado". [52]
Brahms también experimentó en este período un éxito popular con obras como su primera serie de Danzas húngaras (1869), los Liebeslieder Waltzes , op. 52 , (1868/69) y sus colecciones de lieder (ops. 43 y 46-49). [45] Después de tales éxitos, finalmente completó una serie de obras con las que había luchado durante muchos años, como la cantata Rinaldo (1863-1868), sus dos primeros cuartetos de cuerda op. 51 núms. 1 y 2 (1865-1873), el tercer cuarteto de piano (1855-1875) y, más notablemente, su primera sinfonía que apareció en 1876, pero que había comenzado ya en 1855. [53] [54]
Durante 1869, Brahms se enamoró de la hija de Schumann, Julie (que entonces tenía entre 24 y él 36 años). No se declaró. Cuando más tarde ese año se anunció el compromiso de Julie con el Conde Marmorito, él escribió y le dio a Clara el manuscrito de su Alto Rapsodia (Op. 53). Clara escribió en su diario que "lo llamó su canción de boda" y notó "el profundo dolor en el texto y la música". [55]
De 1872 a 1875, Brahms fue director de los conciertos de la Gesellschaft der Musikfreunde de Viena . Se aseguró de que la orquesta estuviera compuesta únicamente por profesionales y dirigió un repertorio que iba desde Bach hasta los compositores del siglo XIX que no pertenecían a la Nueva Escuela Alemana; entre ellos se encontraban Beethoven, Franz Schubert , Mendelssohn, Schumann, Joachim, Ferdinand Hiller , Max Bruch y él mismo (en particular, sus obras corales de gran escala, el Réquiem alemán , la Alto Rapsodia y la patriótica Triunfo , Op. 55, que celebraba la victoria de Prusia en la guerra franco-prusiana de 1870/71 ). [54] 1873 vio el estreno de sus Variaciones orquestales sobre un tema de Haydn , originalmente concebidas para dos pianos, que se ha convertido en una de sus obras más populares. [54] [56]
Primera sinfonía de Brahms , op. 68, apareció en 1876, aunque se había iniciado (y Brahms había anunciado una versión del primer movimiento a Clara y a Albert Dietrich) a principios de la década de 1860. Durante la década evolucionó muy gradualmente; Es posible que el final no haya comenzado a concebirse hasta 1868. [57] Brahms fue cauteloso y típicamente autocrítico acerca de la sinfonía durante su creación, escribiendo a sus amigos que era "larga y difícil", "no exactamente encantadora" y, significativamente , "larga y en do menor ", que, como señala Richard Taruskin , dejaba claro "que Brahms estaba tomando el modelo de modelos [para una sinfonía]: la Quinta de Beethoven ". [58]
A pesar de la cálida acogida que recibió la Primera Sinfonía, Brahms quedó insatisfecho y revisó exhaustivamente el segundo movimiento antes de que se publicara la obra. Siguió una sucesión de obras orquestales bien recibidas: la Segunda Sinfonía op. 73 (1877), el Concierto para violín op. 77 (1878; dedicada a Joachim, quien fue consultado estrechamente durante su composición), y la Obertura del Festival Académico (escrita tras la concesión de un título honorífico por la Universidad de Breslau ) y la Obertura Trágica de 1880.
En mayo de 1876, la Universidad de Cambridge ofreció otorgar títulos honoríficos de Doctor en Música tanto a Brahms como a Joachim, siempre que compusieran nuevas piezas a modo de "tesis" y estuvieran presentes en Cambridge para recibir sus títulos. Brahms se mostró reacio a viajar a Inglaterra y solicitó obtener el título "in absentia", ofreciendo como tesis la sinfonía interpretada anteriormente (noviembre de 1876). [59] Pero de los dos, sólo Joachim fue a Inglaterra y obtuvo un título. Brahms "aceptó la invitación" entregando la partitura manuscrita y partes de su Primera Sinfonía a Joachim, quien dirigió la actuación en Cambridge el 8 de marzo de 1877 (estreno en inglés). [60]
El elogio de Brahms por parte de Breslau como "el líder en el arte de la música seria en Alemania hoy" dio lugar a un comentario bilioso de Wagner en su ensayo "Sobre la poesía y la composición": "Conozco a algunos compositores famosos que en sus conciertos se disfrazan de don el disfraz de un cantante callejero un día, la peluca de aleluya de Handel al día siguiente, el vestido de un violinista judío de Czardas otra vez, y luego nuevamente el disfraz de una sinfonía muy respetable vestida como el Número Diez" (refiriéndose a la Primera de Brahms). Sinfonía como putativa décima sinfonía de Beethoven). [61]
Brahms era ahora reconocido como una figura importante en el mundo de la música. Había formado parte del jurado que otorgó el Premio Estatal de Viena al (entonces poco conocido) compositor Antonín Dvořák tres veces, primero en febrero de 1875, y luego en 1876 y 1877, y había recomendado con éxito a Dvořák a su editor, Simrock. Los dos se encontraron por primera vez en 1877, y Dvořák dedicó a Brahms su Cuarteto de cuerda, op. 34 de ese año. [62] También comenzó a recibir diversos honores: Luis II de Baviera le concedió la Orden Maximiliano de Ciencia y Arte en 1874, y el amante de la música, el duque Jorge de Meiningen, le concedió la Cruz de Comandante de la Orden de la Casa de Meiningen en 1881. [63]
En esta época Brahms también optó por cambiar su imagen. Siempre bien afeitado, en 1878 sorprendió a sus amigos dejándose barba y en septiembre escribió al director de orquesta Bernhard Scholz : "¡Vengo con una gran barba! Prepara a tu esposa para un espectáculo espantoso". [64] El cantante George Henschel recordó que después de un concierto "vi a un hombre desconocido para mí, bastante corpulento, de mediana estatura, con el pelo largo y una barba poblada. Con una voz muy profunda y ronca se presentó como 'Musikdirektor Müller'. '... un instante después, todos nos encontramos riendo a carcajadas ante el perfecto éxito del disfraz de Brahms." El incidente también muestra el amor de Brahms por las bromas pesadas. [sesenta y cinco]
En 1882 Brahms completó su Concierto para piano n.º 2 , op. 83, dedicado a su maestro Marxsen. [54] Brahms fue invitado por Hans von Bülow a realizar el estreno de la obra con la Orquesta de la Corte de Meiningen . Este fue el comienzo de su colaboración con Meiningen y con von Bülow, quien clasificaría a Brahms como una de las " Tres B "; en una carta a su esposa escribió: "Sabes lo que pienso de Brahms: después de Bach y Beethoven, el más grande, el más sublime de todos los compositores". [66]
Los años siguientes vieron los estrenos de su Tercera Sinfonía , op. 90 (1883) y su Cuarta Sinfonía , op. 98 (1885). Richard Strauss , que había sido nombrado asistente de von Bülow en Meiningen, y no estaba seguro de la música de Brahms, se vio convertido por la Tercera Sinfonía y se entusiasmó con la Cuarta: "una obra gigante, grandiosa en concepto e invención". [67] Otro partidario, aunque cauteloso, de la generación más joven fue Gustav Mahler , quien conoció a Brahms por primera vez en 1884 y siguió siendo un conocido cercano; Calificó a Brahms como superior a Anton Bruckner , pero más ligado a la tierra que Wagner y Beethoven. [68]
En 1889, Theo Wangemann , representante del inventor estadounidense Thomas Edison , visitó al compositor en Viena y lo invitó a realizar una grabación experimental. Brahms tocó una versión abreviada de su primera danza húngara y de Die Libelle de Josef Strauss al piano. Aunque la introducción hablada de esta breve pieza musical es bastante clara, la interpretación del piano es en gran medida inaudible debido al fuerte ruido superficial . [69]
Ese mismo año, Brahms fue nombrado ciudadano honorario de Hamburgo . [70]
Brahms y Johann Strauss II se conocieron en la década de 1870, pero su estrecha amistad se remonta a 1889 y después. Brahms admiraba gran parte de la música de Strauss y animó al compositor a firmar con su editor Simrock. Al autografiar un abanico para Adele, la esposa de Strauss, Brahms escribió las notas iniciales del vals El Danubio Azul , añadiendo las palabras "desafortunadamente no de Johannes Brahms". [71] Hizo el esfuerzo, tres semanas antes de su muerte, de asistir al estreno de la opereta Die Göttin der Vernunft (La diosa de la razón) de Johann Strauss en marzo de 1897. [71]
Tras el exitoso estreno en Viena de su Segundo quinteto de cuerda , op. 111 en 1890, Brahms, de 57 años, llegó a pensar que podría retirarse de la composición y le dijo a un amigo que "ya había logrado suficiente; aquí tenía ante mí una vejez sin preocupaciones y podía disfrutarla en paz". [72] También comenzó a encontrar consuelo escoltando a la mezzosoprano Alice Barbi y es posible que le haya propuesto matrimonio (ella sólo tenía 28 años). [73] Su admiración por Richard Mühlfeld , clarinetista de la orquesta de Meiningen, reavivó su interés por la composición y le llevó a escribir el Trío de clarinete , op. 114 (1891); Quinteto para clarinete , op. 115 (1891); y las dos Sonatas para clarinete , op. 120 (1894).
Brahms también escribió en esta época sus últimos ciclos de piezas para piano, Opp. 116-119 y Vier ernste Gesänge (Cuatro canciones serias), op. 121 (1896), que fueron motivados por la muerte de Clara Schumann y dedicados al artista Max Klinger , quien era su gran admirador. [74] El último de los Once Preludios Corales para órgano, op. 122 (1896) es una adaptación de "O Welt ich muss dich lassen" ("Oh mundo, debo dejarte") y las últimas notas que escribió Brahms. [75] Muchas de estas obras fueron escritas en su casa de Bad Ischl , donde Brahms había visitado por primera vez en 1882 y donde pasó todos los veranos desde 1889 en adelante. [76]
En el verano de 1896, a Brahms le diagnosticaron ictericia y cáncer de páncreas , y ese mismo año su médico vienés le diagnosticó cáncer de hígado , a causa del cual había muerto su padre Jakob. [77] Su última aparición pública fue el 7 de marzo de 1897, cuando vio a Hans Richter dirigir su Sinfonía nº 4 ; hubo una ovación después de cada uno de los cuatro movimientos. [78] Su estado empeoró gradualmente y murió el 3 de abril de 1897, en Viena, a la edad de 63 años. Brahms está enterrado en el Cementerio Central de Viena, bajo un monumento diseñado por Victor Horta con escultura de Ilse von Twardowski . [79]
Brahms escribió varias obras importantes para orquesta, incluidas cuatro sinfonías , dos conciertos para piano ( n.° 1 en re menor ; n.° 2 en si bemol mayor ), un concierto para violín , un concierto doble para violín y violonchelo y el Trágico . Obertura , junto con piezas orquestales algo menores como las dos Serenatas y la Obertura del Festival Académico .
Su gran obra coral Un Réquiem alemán no es una composición de la Missa pro defunctis litúrgica sino una composición de textos que Brahms seleccionó de la Biblia de Lutero . La obra fue compuesta en tres grandes períodos de su vida. Una primera versión del segundo movimiento se compuso por primera vez en 1854, poco después del intento de suicidio de Robert Schumann, y se utilizó más tarde en su primer concierto para piano. La mayor parte del Réquiem fue compuesta después de la muerte de su madre en 1865. El quinto movimiento se añadió después del estreno oficial en 1868 y la obra se publicó en 1869.
Sus obras en forma de variación incluyen las Variaciones y fuga sobre un tema de Handel y las Variaciones Paganini , ambas para piano solo, y las Variaciones sobre un tema de Haydn (ahora a veces llamadas Variaciones de San Antonio ) en versiones para dos pianos y para orquesta. . El movimiento final de la Cuarta Sinfonía , op. 98, es una pasacalles . Compuso varias canciones populares. [80]
Sus obras de cámara incluyen tres cuartetos de cuerda, dos quintetos de cuerda, dos sextetos de cuerda, un quinteto de clarinete, un trío de clarinete, un trío de trompa , un quinteto de piano, tres cuartetos de piano y cuatro tríos de piano (el cuarto se publicó póstumamente). Compuso varias sonatas instrumentales con piano, incluidas tres para violín, dos para violonchelo y dos para clarinete (que posteriormente fueron arregladas para viola por el compositor). Sus obras para piano solo van desde sus primeras sonatas y baladas para piano hasta sus últimas series de piezas de personajes. Brahms fue un importante compositor de Lieder , que escribió más de 200 de ellos. Sus preludios corales para órgano , op. 122, que escribió poco antes de su muerte, se han convertido en una parte importante del repertorio para órgano. Fueron publicados póstumamente en 1902. El último de este conjunto es una composición del coral. "O Welt ich muss dich lassen" ("Oh mundo, ahora debo dejarte") y fueron las últimas notas que escribió.
Brahms era un perfeccionista extremo . Destruyó muchas de sus primeras obras, incluida una sonata para violín que había interpretado con Reményi y el violinista Ferdinand David , y una vez afirmó haber destruido 20 cuartetos de cuerda antes de publicar su Primera publicación oficial en 1873. [81] A lo largo de varios años, cambió un proyecto original para una sinfonía en re menor en su primer concierto para piano . En otro ejemplo de devoción al detalle, trabajó en la Primera Sinfonía oficial durante casi quince años, aproximadamente desde 1861 hasta 1876. Incluso después de sus primeras interpretaciones, Brahms destruyó el movimiento lento original y lo sustituyó por otro antes de que se publicara la partitura.
Un factor que contribuyó a su perfeccionismo fue el temprano entusiasmo de Schumann, [32] que Brahms estaba decidido a estar a la altura.
Brahms a menudo escribía música sin una escena o narrativa explícita; nunca escribió una ópera ni un poema sinfónico. Sin embargo, compuso 144 canciones populares alemanas en muchos lieder para voz y piano. Estas obras suelen reflejar temas populares o representar escenas de la vida rural.
La música de Brahms contiene géneros y formas tradicionales (por ejemplo, la forma sonata ) y deudas con la tradición clásica vienesa . La música de muchos de sus contemporáneos, especialmente la Nueva Escuela Alemana , era más obviamente innovadora, virtuosa y emocional o evocadora, a menudo con elementos dramáticos o programáticos . En este contexto, muchos (por ejemplo, Hanslick) veían a Brahms como un defensor conservador o reaccionario de la música absoluta .
A la sombra de Beethoven, tanto Brahms como sus contemporáneos explotaron cada vez más las armonías y enfatizaron los motivos como elementos estructurales fundamentales. El uso que hacía Brahms de la variación en desarrollo, argumentó Carl Dahlhaus , era un procedimiento expositivo análogo al de las secuencias moduladoras de Liszt y Wagner . [82]
Brahms consideró abandonar la composición cuando parecía que las innovaciones de otros compositores en la tonalidad extendida daban como resultado la ruptura total de la regla de la tonalidad. [ cita necesaria ] Aunque Wagner se volvió ferozmente crítico con Brahms a medida que este último crecía en estatura y popularidad, fue receptivo con entusiasmo de las primeras Variaciones y Fuga sobre un tema de Handel ; El propio Brahms, según muchas fuentes, [83] admiraba profundamente la música de Wagner y limitaba su ambivalencia sólo a los preceptos dramatúrgicos de la teoría de Wagner.
Brahms veneraba a Beethoven; En la casa del compositor, un busto de mármol de Beethoven dominaba el lugar donde compuso, y algunos pasajes de sus obras recuerdan el estilo de Beethoven. La Primera Sinfonía de Brahms tiene una fuerte influencia de la Quinta Sinfonía de Beethoven , ya que las dos obras están en do menor y terminan en la lucha por un triunfo en do mayor . El tema principal del final de la Primera Sinfonía también recuerda al tema principal del final de la Novena de Beethoven , y cuando se le señaló este parecido a Brahms, respondió que cualquier tonto [84] podría verlo. En 1876, cuando la obra se estrenó en Viena, fue inmediatamente aclamada como "La Décima de Beethoven". De hecho, la similitud de la música de Brahms con la del último Beethoven se había observado por primera vez en noviembre de 1853 en una carta de Albert Dietrich a Ernst Naumann . [85] [86]
Brahms amaba a los compositores clásicos Mozart y Haydn. Admiraba especialmente a Mozart, hasta el punto de que, según se dice, en sus últimos años declaró a Mozart como el mejor compositor. El 10 de enero de 1896, Brahms dirigió la Obertura del Festival Académico y ambos conciertos para piano en Berlín, y durante la celebración siguiente Brahms interrumpió el brindis de Joachim con "Ganz recht; auf Mozart's Wohl" (Muy bien; aquí está la salud de Mozart). [87] Brahms también comparó a Mozart con Beethoven en desventaja de este último, en una carta a Richard Heuberger en 1896: " La disonancia , la verdadera disonancia tal como la usó Mozart, no se encuentra en Beethoven. Mire a Idomeneo . No sólo es un Es una maravilla, pero como Mozart todavía era bastante joven y atrevido cuando la escribió, era algo completamente nuevo. No se podía encargar buena música a Beethoven, ya que él sólo creaba obras menores por encargo: sus piezas más convencionales, sus variaciones y la música. como." [88] Brahms recopiló primeras ediciones y autógrafos de las obras de Mozart y Haydn y editó ediciones escénicas.
Los primeros compositores románticos tuvieron una gran influencia en Brahms, particularmente Schumann, quien animó a Brahms cuando era un joven compositor.
Durante su estancia en Viena en 1862-1863, Brahms se interesó especialmente por la música de Franz Schubert . [89] La influencia de este último puede identificarse en obras de Brahms que datan de la época, como los dos cuartetos para piano op. 25 y op. 26, y el Quinteto con piano , que alude al Quinteto de cuerda y Gran Dúo para piano a cuatro manos de Schubert. [89] [90]
La influencia de Chopin y Mendelssohn en Brahms es menos obvia, aunque ocasionalmente se puede encontrar en sus obras lo que parece ser una alusión a una de las suyas (por ejemplo, el Scherzo de Brahms, Op. 4 alude al Scherzo en si bemol menor de Chopin, [ 91] el movimiento scherzo en la Sonata para piano en fa menor, op. 5 de Brahms alude al final del Trío para piano en do menor de Mendelssohn). [92]
Brahms buscó inspiración en la música antigua, con su contrapunto . Estudió la música de compositores preclásicos, entre ellos Giovanni Pierluigi da Palestrina , Giovanni Gabrieli , Johann Adolph Hasse , Heinrich Schütz , Domenico Scarlatti , George Frideric Handel y Johann Sebastian Bach .
Entre sus amigos se encontraban destacados musicólogos. Coeditó una edición de las obras de François Couperin con Friedrich Chrysander . También editó obras de C. P. E. Bach y W. F. Bach .
Peter Phillips escuchó afinidades entre las texturas contrapuntísticas cargadas rítmicamente de Brahms y las de maestros del Renacimiento como Giovanni Gabrieli y William Byrd . Refiriéndose a la danza Though Amaryllis de Byrd , Philips comentó que "los ritmos cruzados en esta pieza excitaron tanto a EH Fellowes que los comparó con el estilo compositivo de Brahms". [93]
Parte de la música de Brahms se basa en fuentes barrocas , especialmente Bach (por ejemplo, el final fugaz de la Sonata para violonchelo n.º 1 de El arte de la fuga de Bach , el tema de la pasacalles del final de la Cuarta Sinfonía de la Cantata n.º 150 de Bach).
Brahms fue un maestro del contrapunto . "Para Brahms... las formas más complicadas de contrapunto eran un medio natural para expresar sus emociones", escribe Geiringer . "Así como Palestrina o Bach lograron dar un significado espiritual a su técnica, Brahms pudo convertir un canon in motu contrario o un canon per augmentationem en una pura poesía lírica". [94] Los escritores sobre Brahms han comentado sobre su uso del contrapunto. Por ejemplo, del op. 9, Variaciones sobre un tema de Robert Schumann, Geiringer escribe que Brahms "muestra todos los recursos del arte contrapuntístico". [95] En el cuarteto de piano en La mayor Opus 26, Jan Swafford señala que el tercer movimiento es "demoníaco-canónico, haciéndose eco del famoso minueto para cuarteto de cuerdas de Haydn llamado 'La ronda de las brujas ' ". [96] Swafford opina además que "el desarrollo temático, el contrapunto y la forma fueron los términos técnicos dominantes en los que Brahms... pensaba sobre la música". [97]
Aliado a su habilidad en el contrapunto estaba su sutil manejo del ritmo y la métrica. El Diccionario de Música New Grove especula que su contacto con la música folclórica húngara y gitana cuando era adolescente lo llevó a "su fascinación de toda la vida por los ritmos irregulares, las figuras de tresillos y el uso del rubato" en sus composiciones. [98] Las Danzas Húngaras se encuentran entre las piezas más apreciadas de Brahms. [99] Michael Musgrave consideró que sólo Stravinsky se acercó al avance de su pensamiento rítmico. [100]
Su uso del contrapunto y el ritmo está presente en Un Réquiem alemán , obra que se inspiró parcialmente en la muerte de su madre en 1865 (en un momento en el que compuso una marcha fúnebre que se convertiría en la base de la segunda parte, "Denn alles Fleisch "), pero que también incorpora material de una sinfonía que comenzó en 1854 pero que abandonó tras el intento de suicidio de Schumann. Una vez escribió que el Réquiem "pertenecía a Schumann". El primer movimiento de esta sinfonía abandonada fue reelaborado como el primer movimiento del Primer Concierto para piano.
Brahms tocó principalmente pianos alemanes y vieneses. En sus primeros años utilizó un piano fabricado por la compañía de Hamburgo Baumgarten & Heins. [101] Posteriormente, en 1864, escribió a Clara Schumann sobre su atracción por los instrumentos de Streicher . [102] En 1873 recibió un piano Streicher op. 6713 y lo guardó en su casa hasta su muerte. [103] Le escribió a Clara: "Allí [en mi Streicher] siempre sé exactamente lo que escribo y por qué escribo de una forma u otra". [102] Otro instrumento en posesión de Brahms era un piano Conrad Graf , un regalo de bodas de los Schumann, que Clara Schumann le dio más tarde a Brahms y que conservó hasta 1873. [104]
En la década de 1880, Brahms utilizó varias veces un Bösendorfer para sus actuaciones públicas. En sus conciertos de Bonn tocó con un Steinweg Nachfolgern en 1880 y con un Blüthner en 1883. Brahms también utilizó un Bechstein en varios de sus conciertos: 1872 en Würzburg , 1872 en Colonia y 1881 en Ámsterdam. [105]
Brahms miró hacia adelante y hacia atrás. Su producción fue a menudo audaz en su exploración de la armonía y los elementos texturales, especialmente el ritmo. Como resultado, influyó en compositores de tendencias tanto conservadoras como modernistas.
Las sinfonías de Brahms ocupan un lugar destacado en el repertorio estándar de las orquestas sinfónicas; [106] sólo las de Beethoven se interpretan con mayor frecuencia. [107] Los de Brahms a menudo se han comparado con los de Beethoven. [107] [ ¿cómo? ]
Brahms solía enviar manuscritos a sus amigos Billroth, Elisabeth von Herzogenberg , Joachim y Clara Schumann para que los revisaran. [108] Notaron sus texturas y frecuentes disonancias, que Brahms escribió (a Henschel) que prefería el ritmo fuerte, "resolve[d]... ¡ligera y suavemente!" [108] En 1855, Clara sintió que la dureza de Brahms distinguía más su música de la de Robert. [109] Billroth describió las disonancias de Brahms como "cortantes", "tóxicas" o (en el caso de "In stiller Nacht") "divinas". [110] En 1855, Joachim notó una "dureza férrea" en el Benedictus de la Missa canonica , con su "audaz independencia de las voces". [111] Pero en 1856 se opuso a la "extensa dureza" en Geistliches Lied , [111] diciéndole a Brahms:
Estás tan acostumbrado a armonías toscas, de textura polifónica... ... No puedes pedir eso al oyente... el arte [debe] inspirar deleite colectivo... [111]
Algunos criticaron la música de Brahms por considerarla demasiado académica, densa o confusa. [106] Incluso Hanslick criticó la Primera Sinfonía como académica. [112] (Más tarde elogió el "arte armónico y contrapuntístico" del pasacalles de la Cuarta Sinfonía.) [112] Elisabeth von Herzogenberg inicialmente consideró el primer movimiento de la Cuarta como un "trabajo del cerebro... diseñado demasiado" (su la opinión mejoró en unas semanas). [112] Arnold Schoenberg defendería más tarde a Brahms: "No es el corazón por sí solo el que crea todo lo bello [o] emocional". [113] Benjamin Britten perdió el gusto por el "espesor de textura" de Brahms y estudió la expresividad . [114]
Schoenberg y otros, entre ellos Theodor W. Adorno y Carl Dahlhaus, buscaron mejorar la reputación de Brahms a principios y mediados del siglo XX contra las críticas [ se necesita aclaración ] de Paul Bekker y Wagner. [115] Para el centenario de Brahms en 1933, Schoenberg escribió y difundió un ensayo "Brahms el progresista" (rev. 1947, pub. 1950), estableciendo la continuidad histórica de Brahms (quizás egoístamente). [116] Schoenberg lo retrató como un innovador con visión de futuro, algo polémicamente contra la imagen de Brahms como un académico tradicionalista. [117] Destacó la afición de Brahms por la saturación motívica y las irregularidades del ritmo y la frase, calificando los principios compositivos de Brahms de "variación en desarrollo". En las conferencias de Anton Webern de 1933, publicadas póstumamente con el título El camino hacia la nueva música , afirmó que Brahms había anticipado los desarrollos de la Segunda Escuela de Viena . En Funciones estructurales de la armonía (1948), Schoenberg analizó la "armonía enriquecida" de Brahms y la exploración de regiones tonales remotas.
A lo largo de su vida, el lenguaje de Brahms dejó una huella en varios compositores de su círculo personal, que admiraban profundamente su música, como Heinrich von Herzogenberg , Robert Fuchs y Julius Röntgen , así como en Gustav Jenner , que fue su único alumno de composición formal. . Antonín Dvořák, que recibió una importante ayuda de Brahms, admiraba profundamente su música y fue influenciado por ella en varias obras, como la Sinfonía n.º 7 en re menor y el Trío con piano en fa menor.
Los rasgos del "estilo Brahms" fueron absorbidos en una síntesis más compleja con otras tendencias contemporáneas (principalmente wagnerianas) por Hans Rott , Wilhelm Berger , Max Reger y Franz Schmidt , mientras que los compositores británicos Hubert Parry y Edward Elgar y el sueco Wilhelm Stenhammar todos testificó haber aprendido mucho de Brahms. Como dijo Elgar: "Miro la Tercera Sinfonía de Brahms y me siento como un pigmeo". [118]
La música antigua de Ferruccio Busoni muestra mucha influencia brahmsiana, y Brahms se interesó por él, aunque Busoni más tarde tendió a menospreciar a Brahms. Hacia el final de su vida, Brahms ofreció un importante estímulo a Ernst von Dohnányi y a Alexander von Zemlinsky . Sus primeras obras de cámara (y las de Béla Bartók , que era amigo de Dohnányi) muestran una completa absorción del idioma brahmsiano.
Zemlinsky, a su vez, enseñó a Schoenberg, y Brahms aparentemente quedó impresionado cuando en 1897 Zemlinsky le mostró borradores de dos movimientos del primer cuarteto en re mayor de Schoenberg . Webern y más tarde Walter Frisch identificaron la influencia de Brahms en las texturas densas y cohesivas y las técnicas de variación del primer cuarteto de Schoenberg . [119]
En 1937, Schoenberg orquestó el Cuarteto para piano n.° 1 de Brahms como un ejercicio sugerido por Otto Klemperer para romper el bloqueo del escritor ; Klemperer lo consideró mejor que el original. [120] ( George Balanchine más tarde lo puso a bailar en el Cuarteto Brahms-Schoenberg ).
Passacaglia de Webern de 1908 , op. 1 , es claramente en parte un homenaje y un desarrollo de las técnicas de variación del pasacalles final de la Cuarta Sinfonía de Brahms. Ann Scott argumentó que Brahms anticipó los procedimientos de los serialistas al redistribuir fragmentos melódicos entre instrumentos, como en el primer movimiento de la Sonata para clarinete, op. 120, núm. 2 . [121]
El 14 de septiembre de 2000, Brahms fue homenajeado en el Walhalla , el salón de la fama alemán. Allí fue presentado como el 126.º " rühmlich ausgezeichneter Teutscher " [alemán honorablemente distinguido] y el 13.º compositor entre ellos, con un busto del escultor Milan Knobloch . [122]
Según estimaciones de Alwin Cranz, amigo de infancia de Brahms, el compositor destruyó más de veinte cuartetos de cuerda antes de publicar los Cuartetos en do menor y la menor.
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