Julius Engelbert Röntgen (9 de mayo de 1855 – 13 de septiembre de 1932) fue un compositor de música clásica germano-holandés . Fue amigo de Liszt, Brahms y Grieg. [1]
Julius Röntgen nació en Leipzig , Alemania, en una familia de músicos. Su padre, el holandés Engelbert Röntgen , fue el primer violinista de la orquesta de la Gewandhaus de Leipzig ; su madre, Pauline Klengel, era pianista, tía del famoso violonchelista Julius Klengel , nacido en 1859.
Julius era un niño superdotado. Ni él ni sus hermanas fueron a la escuela; sus padres y abuelos le enseñaron música, y otras materias las impartieron tutores privados. Su primer profesor de piano fue Carl Reinecke , director de la orquesta de la Gewandhaus, mientras que sus primeras composiciones estuvieron influenciadas por Reinecke, pero también por Robert Schumann , Franz Liszt y Johannes Brahms .
En 1870, a la edad de 14 años, Julius Röntgen visitó a Liszt en Weimar ; después de tocar el piano para él, fue invitado a una velada en la casa de Liszt.
En Leipzig, él y sus padres formaban parte del círculo musical en torno a Heinrich von Herzogenberg , y fue en su casa donde conoció a Brahms. Más tarde, Röntgen se trasladó a Múnich , donde estudió piano con Franz Lachner , amigo de Franz Schubert .
A los 18 años se convirtió en pianista profesional. Durante una gira de conciertos por el sur de Alemania conoció al cantante Julius Stockhausen ; en esa época también conoció a la estudiante de música sueca Amanda Maier , con quien se casaría en 1880.
En 1877, Röntgen tuvo que decidir si ir a Viena o a Ámsterdam . Eligió Ámsterdam y se convirtió en profesor de piano en la escuela de música de esa ciudad. El político aristocrático Alexander de Savornin Lohman , que era profesor de derecho en la Universidad de Ámsterdam y una figura importante en la vida cultural de esa ciudad, era amigo del padre de Röntgen y prometió acoger al joven Julius bajo su protección. Según la carta de Röntgen de 1877, consideraba la escuela "un lugar lleno de niños y aficionados"; dado que la escuela no estaba sostenida por fondos públicos, parecía dar más importancia al número de sus estudiantes que a su calidad.
Entre 1878 y 1885, Brahms visitó con frecuencia Ámsterdam. En 1887, Röntgen interpretó el segundo concierto para piano de Brahms , dirigido por el propio compositor.
Röntgen también desempeñó un papel importante en la creación de instituciones para la música clásica en Ámsterdam. En 1883, en asociación con los compositores Frans Coenen y Daniel de Lange, fundó el Conservatorio de Ámsterdam. En 1884, Röntgen participó activamente en la fundación del Concertgebouw . Solicitó el puesto de director; sin embargo, para su gran decepción, la elección recayó en el alemán Hans von Bülow , ya que el comité parecía dudar de las habilidades de Röntgen como director. Sin embargo, Bülow no pudo aceptar el nombramiento y el puesto finalmente recayó en el violinista Willem Kes.
Röntgen se dedicó con mayor energía a la composición de música de cámara y a su trabajo para el Conservatorio. Se convirtió en un pianista acompañante de renombre, trabajando para el gran violinista Carl Flesch , el cantante Johannes Messchaert y el violonchelista Pablo Casals . Viajando con Messchaert, iba a Viena al menos una vez al año, donde siempre se encontraba con Brahms.
Durante los tranquilos períodos de verano en Ámsterdam, Röntgen y su familia viajaban a menudo a Dinamarca. En una de esas visitas conoció a Bodil de Neergaard , con quien entabló una estrecha amistad. A partir de ese momento y hasta su muerte, pasaría los veranos en la mansión de Neergaard, Fuglsang, en la isla de Lolland , y daría conciertos allí todas las noches. Como resultado de sus estrechos contactos con Dinamarca, los hijos de Röntgen llegaron a hablar danés con fluidez. Entre los alumnos de Röntgen se encontraban las compositoras Anna Schytte y Hanna Vollenhoven . [2]
Durante algunos años, Röntgen y sus hijos Engelbert (chelista) y Julius jr (violinista) actuaron juntos como trío de piano. Tras la muerte de su esposa Amanda en 1894, Röntgen se casó con la talentosa profesora de piano Abrahamina des Amorie van der Hoeven. Los hijos del segundo matrimonio también se convirtieron en músicos profesionales. El hijo de Röntgen, Joachim, violinista, fundó el Cuarteto de Cuerdas Röntgen. [3]
Al finalizar la Primera Guerra Mundial , en 1919, Röntgen se convirtió en ciudadano holandés . Uno de sus hijos fue hecho prisionero por los alemanes durante la guerra, mientras que otro de sus hijos emigró a los Estados Unidos, donde se convirtió en soldado del ejército estadounidense. Como resultado, Röntgen no pudo visitar su Alemania natal durante muchos años.
A partir de 1920, Röntgen experimentó con la música atonal; por ejemplo, escribió una sinfonía bitonal en 1930. [4] A veces actuaba como pianista acompañante en producciones cinematográficas mudas con escenas populares y folclóricas del cineasta Dirk van der Ven en el cine Tuschinski de Ámsterdam. Ya había publicado estas melodías populares y folclóricas en una etapa anterior de su vida. También realizó muchas grabaciones en rollos de pianola .
En 1924 Röntgen se retiró de la vida pública. Se trasladó a Bilthoven , un pequeño pueblo cerca de Utrecht . Su hijo Frants, que siguió una carrera de arquitectura, diseñó para él la casa de campo Gaudeamus . La inusual sala de música redonda de esa casa fue construida de tal manera que su suelo no tocaba el suelo, sino que colgaba del techo. Durante los últimos ocho años de su vida, Röntgen escribió alrededor de 100 composiciones, en su mayoría música de cámara y canciones. Gaudeamus se convirtió en un lugar de encuentro para muchos compositores y músicos importantes; entre los visitantes de esa casa se encontraban Pablo Casals y Percy Grainger . En esa época, Röntgen estudió análisis musical y se interesó por la obra de Hindemith , Stravinsky , Schönberg y Willem Pijper .
En 1930, Röntgen recibió un doctorado honorario de la Universidad de Edimburgo , donde su amigo Donald Tovey era profesor. Durante esta visita, Tovey interpretó una nueva sinfonía de Röntgen con la Orquesta Reid y Röntgen fue el solista en sus dos conciertos para piano más recientes en el mismo programa. Dos años después de la muerte de Röntgen, Tovey lo describió como "uno de los más grandes maestros de la música absoluta que he conocido". [5] Después de la Segunda Guerra Mundial , la villa Gaudeamus se convirtió en la sede de la sociedad Gaudeamus , cuyo objetivo es promover la música holandesa contemporánea.
Röntgen murió en un hospital de Utrecht , Países Bajos, el 14 de septiembre de 1932. Su última obra, un quinteto para piano (su tercero para piano y cuerdas, en sol mayor ) subtitulado Sentendo nuova forza , está fechada el 5 de julio de ese año. [6]
Las obras de Julius Röntgen incluyen 25 sinfonías , conciertos (7 conciertos para piano, 3 conciertos para violín, 3 conciertos para violonchelo y otros conciertos), así como numerosas obras de cámara, para piano y para voz. También completó el Cuarteto de cuerdas n.º 2 de Grieg, que no terminó de escribir.
Röntgen también armonizó y arregló melodías tradicionales holandesas que se usaban como melodías de himnos. Una de esas melodías de himnos se titula "In Babilone". Se puede encontrar como el himno número 325 "The United Methodist Hymnal" (C) 1989 The United Methodist Publishing House, Nashville, TN. En el himnario metodista su nombre se escribe Roentgen pero la melodía es la misma y las fechas se correlacionan con el momento de su trabajo. La misma melodía de himno se puede encontrar como himnos números 502, 508 y 649 en el himnario "Celebrating Grace" (C) 2010 Celebrating Grace, Inc, Macon, GA.
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