Christian Albert Theodor Billroth (26 de abril de 1829 - 6 de febrero de 1894) fue un cirujano y músico aficionado alemán.
Como cirujano, se le considera generalmente el padre fundador de la cirugía abdominal moderna . Como músico, era amigo íntimo y confidente de Johannes Brahms , un destacado mecenas de la escena musical vienesa, y uno de los primeros en intentar un análisis científico de la musicalidad .
Billroth nació en Bergen auf Rügen en el Reino de Prusia , hijo de un pastor. Su padre murió de tuberculosis cuando Billroth tenía cinco años. Asistió a la escuela en Greifswald , donde obtuvo su título de Abitur en 1848. Billroth era un estudiante indiferente y pasaba más tiempo practicando piano que estudiando. Dividido entre una carrera de músico o de médico, accedió a los deseos de su madre y se matriculó en la Universidad de Greifswald para estudiar medicina, pero dedicó todo su primer semestre al estudio de la música; Sin embargo, el profesor Wilhelm Baum se lo llevó a Gotinga y su carrera médica quedó fijada. Luego siguió al profesor Baum a la Universidad de Göttingen y completó su doctorado en medicina en la Universidad Frederick William de Berlín en 1852. Junto con Rudolph Wagner (1805-1864) y Georg Meissner (1829-1905), Billroth fue a Trieste para estudiar el pez torpedo . [1]
De 1853 a 1860 Billroth fue asistente en la clínica quirúrgica de Bernhard von Langenbeck en la Charité de Berlín. [2] Allí también fue aprendiz de Carl Langenbuch . En 1860, Billroth aceptó una oferta de la Universidad de Zurich para convertirse en catedrático de Cirugía Clínica, convirtiéndose en director del hospital y clínica quirúrgica de Zurich. El comienzo de su carrera en Suiza no fue prometedor: durante su primer semestre de enseñanza sólo tuvo diez estudiantes y él mismo dijo que los ingresos que recibía de su práctica privada no eran suficientes para pagar su taza de café matinal. [2] Sin embargo, su reputación creció rápidamente; Billroth tenía una personalidad contagiosa que atraía a sus filas tanto a estudiantes como a aprendices de cirugía. Sus alumnos lo amaban y fue un profesor eficaz tanto de pregrado como de posgrado. Los estudiantes acudían en masa a sus conferencias y, con la cooperación de enérgicos colegas, logró elevar la Facultad de Medicina de Zurich a una posición destacada entre las escuelas de habla alemana en sólo unos pocos años. [2]
Mientras estaba en Zurich, Billroth publicó su libro de texto clásico Die allgemeine chirurgische Pathologie und Therapie ( Patología y terapia quirúrgica general ) (1863). Al mismo tiempo, introdujo el concepto de auditorías, publicando todos los resultados, buenos y malos, lo que automáticamente dio lugar a una discusión honesta sobre morbilidad, mortalidad y técnicas, con las consiguientes mejoras en la selección de pacientes.
Fue nombrado profesor de cirugía en la Universidad de Viena en 1867, en sucesión de Franz Schuh; allí ejerció la cirugía como jefe de la Segunda Clínica Quirúrgica del Allgemeine Krankenhaus (Hospital General de Viena). [3] Aunque sentó las bases de su fama en Zurich, fue en Viena, un teatro más grande y conspicuo, donde se estableció como la potencia que era en el mundo quirúrgico. [2] Un discurso que pronunció en 1875, en protesta por la afluencia de estudiantes de medicina judíos, ha sido considerado como uno de los primeros acontecimientos en el desarrollo del antisemitismo político vienés. [4]
Durante la guerra franco-prusiana, Billroth hizo un excelente trabajo en el hospital militar de Mannheim y Weissenburg, tratando una variedad de horribles heridas en el campo de batalla con cirugías agresivas y ambiciosas; En sus Cartas quirúrgicas de Mannheim y Weissenburg plasmó su experiencia en cirugía de guerra . Quedó tan impresionado por los horrores de la guerra que desde entonces fue un ardiente defensor de la paz. El 3 de diciembre de 1891 pronunció un discurso sobre la atención a los heridos de guerra que causó profunda sensación y llevó a que las cámaras legislativas austriacas votaran grandes sumas de dinero para proporcionar medios adecuados de socorro a los heridos. [3]
No se limitó únicamente a la cirugía, sino que realizó una extensa investigación sobre una dolencia que afectaba a muchos pacientes quirúrgicos en aquella época: la fiebre de las heridas. [3] [2] Su tratado sobre la fiebre de las heridas, Untersuchungen über die Vegetationsformen von Coccobacteria septica (1874; “Investigaciones de las formas vegetales de Coccobacteria septica ”) concluyó que la causa era bacteriana; Billroth se apresuró a utilizar técnicas antisépticas en su práctica quirúrgica y el número de pacientes quirúrgicos afectados por fiebre de las heridas disminuyó considerablemente. Con la amenaza de infecciones quirúrgicas mortales disminuida gracias a su trabajo y al de otros, Billroth procedió a centrar su atención en la cirugía y en el campo pionero de alterar o extirpar órganos que antes se habían considerado inaccesibles. [2]
Uno de los primeros en adoptar la " bata blanca " (como se muestra en la pintura de Seligmann de 1890 ), [5] Billroth fue directamente responsable de una serie de hitos en la cirugía; en 1872, fue el primero en realizar una esofagectomía , extirpando una sección del esófago y uniendo las partes restantes. En 1873 realizó la primera laringectomía , extirpando por completo una laringe cancerosa. [6] [7] Fue el primer cirujano en extirpar un cáncer de recto y, en 1876, había realizado 33 operaciones de este tipo. En 1881, Billroth había hecho que la cirugía intestinal pareciera casi algo común. Pero su logro más famoso es, sin duda, la primera gastrectomía exitosa para el cáncer gástrico . [8] El 29 de enero de 1881, después de muchos intentos desafortunados, Billroth realizó la primera resección exitosa de un carcinoma antral en Therese Heller, quien vivió casi 4 meses y murió de metástasis hepáticas. Logró esta operación cerrando el lado de curvatura mayor del estómago y anastomosando la curvatura menor al duodeno, en una operación que todavía se conoce como Billroth I hasta el día de hoy. [8]
La actividad literaria de Billroth fue muy amplia, y el número total de libros y artículos publicados de los que fue autor ascendió a unos ciento cuarenta. Colaboró con Franz von Pitha en un libro de texto de cirugía general y especial (1882). A esto, Billroth contribuyó con la sección sobre Escrofulosis y Tuberculosis, Lesiones y Enfermedades de la Mama, Instrumentos y Operaciones, Quemaduras, Congelaciones, etc. [9]
Billroth transmitió su inquieto espíritu intelectual a numerosos estudiantes distinguidos, creando la "Escuela Billroth" de seguidores. Ningún aspecto de su profesión parecía escapar a su intenso escrutinio, ya fuera la investigación, la docencia, la administración o la enfermería. No sólo tenía algo valioso que decir sobre cada uno de ellos, sino que a menudo se ocupaba de que sus ideas se convirtieran en realidad concreta. En todas las esferas en las que intentó influir, lo guió la creencia en la unidad de la ciencia y el arte, y la confianza en su propia capacidad para efectuar cambios. [10]
Billroth jugó un papel decisivo en el establecimiento de la primera escuela moderna de pensamiento en cirugía . Tenía ideas radicales sobre la formación quirúrgica, abogando por un aprendizaje quirúrgico prolongado al finalizar los estudios médicos, que consistía en trabajos preliminares en hospitales seguidos de operaciones en cadáveres y animales de experimentación. [1] A esto le seguiría una ayudantía de 2 a 3 años en un departamento de cirugía con estudios de la literatura quirúrgica y la adquisición de habilidades prácticas avanzadas. Entre sus discípulos se encontraban los notables cirujanos Alexander von Winiwarter , Jan Mikulicz-Radecki y John B. Murphy . El programa pionero de residencia quirúrgica de William Halsted estuvo muy influenciado por los propios métodos de educación quirúrgica de Billroth. [1]
Billroth era un talentoso pianista y violinista aficionado. Durante su estancia en Zurich tocó regularmente cuarteto de cuerda con músicos profesionales como Theodor Kirchner y Friedrich Hegar . En 1865 conoció a Brahms por primera vez cuando el prometedor compositor y pianista interpretó el concierto para piano de Robert Schumann y sus propias obras en Zurich. Después de que Billroth se mudara a Viena en 1867, se hicieron amigos cercanos y compartieron muchas ideas musicales. Brahms enviaba frecuentemente a Billroth sus manuscritos originales para obtener su opinión antes de su publicación, y Billroth participó como músico en ensayos de prueba de muchas de las obras de cámara de Brahms antes de sus primeras actuaciones. Brahms dedicó sus dos primeros cuartetos de cuerda, Opus 51, a Billroth.
Billroth y Brahms, junto con el mordaz e influyente crítico musical vienés Eduard Hanslick , formaron el núcleo de los conservadores musicales que se opusieron a las innovaciones de Richard Wagner y Franz Liszt . En el conflicto, conocido como la Guerra de los Románticos , Billroth apoyó a Brahms, pero siempre fue justo y mesurado en sus comentarios. "Wagner era realmente un talento muy considerable en muchas direcciones", escribió en 1888. [11]
Billroth inició un ensayo titulado "Wer ist musikalisch?" ("¿Quién es musical?"), que fue publicado póstumamente por Hanslick. Fue uno de los primeros intentos de aplicar métodos científicos a la musicalidad. En el ensayo, Billroth identifica diferentes tipos de amusicalidad ( sordera tonal , sordera-ritmo y sordera-armonía) que sugieren algunas de las diferentes habilidades cognitivas implicadas en la percepción de la música. Billroth murió en Opatija , Austria-Hungría , antes de poder completar la investigación.
Sobresaliendo tanto en su vocación como en su afición , Billroth nunca vio la ciencia y la música como en conflicto. Por el contrario, consideraba que ambos se complementaban. "Es una de las superficialidades de nuestro tiempo ver en la ciencia y en el arte dos opuestos", escribió en una carta. "La imaginación es la madre de ambos." [12]
En 1887 Billroth fue nombrado miembro de la Herrenhaus austriaca , " Cámara de los Lores "; [13] una distinción que rara vez se otorga a los miembros de la profesión médica. En 1888, Theodor Billroth fue elegido miembro de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina. [14]
