El Black Country es una zona de las Midlands de Inglaterra . [2] Es principalmente urbano y cubre la mayor parte de los distritos metropolitanos de Dudley , Sandwell y Walsall , a veces incluida la ciudad de Wolverhampton . Las ciudades de Dudley y Tipton generalmente se consideran el centro. [3]
La carretera de 14 millas (23 km) entre Wolverhampton y Birmingham fue descrita como "una ciudad continua" en 1785. [4] El área fue uno de los lugares de nacimiento de la Revolución Industrial . O la veta de carbón de 30 pies de espesor cerca de la superficie [ cita necesaria ] o la combinación de carboneras , coquerías , herrerías , vidrios , ladrillos y acerías (que producían altos niveles de hollín y contaminación del aire en ese momento) llevaron al nombre del área, que se registró por primera vez en la década de 1840. [5]
El País Negro no tiene un conjunto único de fronteras definidas. Algunos tradicionalistas lo definen como "el área donde la veta de carbón sale a la superficie, por lo que West Bromwich , Coseley , Oldbury , Blackheath , Cradley Heath , Old Hill , Bilston , Dudley , Tipton , Wednesbury y partes de Halesowen , Walsall y Smethwick o lo que antes se conocía como Warley ". [3] Sin embargo, hay registros del siglo XVIII de minas de carbón poco profundas en Wolverhampton. [6] Otros han incluido áreas ligeramente fuera del campo de carbón que estaban asociadas con la industria pesada . [7] [8]
Samuel Griffiths, nacido en Bilston, en su Guía Griffiths para el comercio del hierro de Gran Bretaña de 1876 , declaró: "El País Negro comienza en Wolverhampton, se extiende una distancia de dieciséis millas hasta Stourbridge, ocho millas hasta West Bromwich, penetrando en los distritos del norte a través de Willenhall hasta Bentley, The Birchills, Walsall y Darlaston, Wednesbury, Smethwick y Dudley Port, West Bromwich y Hill Top, Brockmoor, Wordsley y Stourbridge. A medida que la atmósfera se vuelve más pura, llegamos a la zona más alta de Brierley Hill, aunque también aquí, en la medida de lo posible hasta donde alcanza la vista, por todos lados, altas chimeneas vomitan grandes nubes de humo".
Hoy en día, el término se refiere comúnmente a la mayoría de los cuatro distritos metropolitanos de Dudley, Sandwell, Walsall y Wolverhampton [3] , aunque se dice que "no hay dos hombres o mujeres de Black Country que se pongan de acuerdo sobre dónde comienza o termina". [9] [10]
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El uso oficial del nombre llegó en 1987 con Black Country Development Corporation , una corporación de desarrollo urbano que cubre los distritos metropolitanos de Sandwell y Walsall, que se disolvió en 1998. [11] The Black Country Consortium (fundado en 1999) y Black Country Local Enterprise Partnership (fundada en 2011) define Black Country como los cuatro distritos metropolitanos de Dudley, Sandwell, Walsall y Wolverhampton, [11] [12] un área aproximada de 138 millas cuadradas (360 km 2 ).
Las fronteras del País Negro se pueden definir utilizando las especiales características culturales e industriales de la zona. Se incluyen en esta definición las áreas alrededor de los canales (el corte) que tenían minas que extraían recursos minerales e industria pesada que los refinaba. Los parámetros culturales incluyen alimentos únicos o característicos como pudín de grapas , guisantes grises y tocino, fagots , jamón o codillos de cerdo y chicharrones de cerdo ; Humor del país negro; [13] y el dialecto Black Country. [14]
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La Black Country Society define las fronteras del Black Country como el área en la veta de carbón de diez metros, independientemente de la profundidad de la veta. Esta definición incluye West Bromwich y Oldbury, que tenían muchos pozos profundos, y Smethwick. El espeso carbón que subyace a Smethwick no se extrajo hasta la década de 1870 y Smethwick ha conservado un carácter más victoriano que la mayoría de las zonas de West Midland. [15] El pozo de Sandwell Park Colliery estaba ubicado en Smethwick y tenía "carbón espeso", como se muestra en relatos escritos de 1878, y el carbón también se extraía intensamente en Hamstead , más al este, [16] cuyas explotaciones se extendían muy por debajo de lo que ahora es el norte de Birmingham . Smethwick y Dudley Port fueron descritos como "mil colmenas de industrias metalúrgicas" por Samuel Griffiths en 1872. [17]
Otra definición geológica, la definición de afloramiento de veta, solo incluye áreas donde la veta de carbón es poco profunda, lo que hace que el suelo se vuelva negro en la superficie. Por lo tanto, algunas zonas mineras de carbón al este y al oeste del Black Country geológicamente definido quedan excluidas de esta definición porque el carbón aquí está demasiado profundo y no aflora. La definición de afloramiento de veta excluye áreas en North Worcestershire y South Staffordshire. [ cita necesaria ]
El primer uso registrado del término "el País Negro" puede provenir de un brindis hecho por el Sr. Simpson, secretario municipal de Lichfield , dirigiéndose a una reunión de reformadores el 24 de noviembre de 1841, publicado en el Staffordshire Advertiser . Describe su viaje al "país negro" de Staffordshire: Wolverhampton, Bilston y Tipton. [18]
En la literatura publicada, la primera referencia data de 1846 y aparece en la novela Colton Green: A Tale of the Black Country [19] del reverendo William Gresley , que entonces era prebendado de la catedral de Lichfield . [20] El párrafo inicial de Gresley comienza "En el límite de la parte agrícola de Staffordshire, justo antes de entrar en la sombría región de minas y forjas, comúnmente llamada el 'País Negro', se encuentra el bonito pueblo de Oakthorpe", [21] " comúnmente", lo que implica que el término ya estaba en uso. [22] También escribe que "todo el país está ennegrecido por el humo durante el día y ardiendo con fuegos por la noche", [23] y que "el 'País Negro'... tiene unas veinte millas de largo y cinco de ancho. extendiéndose de norte a sur". [24]
La frase fue utilizada nuevamente, aunque como una descripción más que como un nombre propio , por el Illustrated London News en un artículo de 1849 sobre la apertura del Ferrocarril de South Staffordshire . [22] Una guía de 1851 sobre Londres y el ferrocarril del noroeste incluía un capítulo completo titulado "El país negro", que incluía una descripción temprana: [22]
En este País Negro, que incluye West Bromwich, Dudley, Darlaston, Bilston, Wolverhampton y varios pueblos menores, reina un crepúsculo perpetuo durante el día, y durante la noche los fuegos por todos lados iluminan el oscuro paisaje con un resplandor ardiente. El verde agradable de los pastos es casi desconocido; los arroyos, en los que no nadan peces, son negros e insalubres; la llanura muerta natural a menudo está interrumpida por altas colinas de cenizas y escombros de las minas; los pocos árboles están atrofiados y destruidos; no se ven pájaros, excepto algunos gorriones ahumados; y a lo largo de millas y millas se extiende un páramo negro, donde los hornos humean continuamente, las máquinas de vapor hacen ruido sordo y silban, y largas cadenas hacen ruido, mientras los ciegos caballos desmotadores caminan lúgubremente. De vez en cuando se pasa por un grupo de cabañas desiertas y sin techo, de ladrillos muy sucios, medio tragadas por pozos que se hunden o inclinadas en todos los puntos cardinales, mientras las vigas apuntan hacia arriba como las costillas de un cadáver medio descompuesto. La mayoría de los nativos de esta región tartaria están en total armonía con el paisaje: salvajes, sin la gracia de los salvajes, vestidos toscamente con ropas sucias, sin cambios los fines de semana o domingos, conversan en una lengua plagada de juramentos espantosos y repugnantes. , que difícilmente puede reconocerse como el mismo que el de la Inglaterra civilizada.
— Samuel Sidney , Paseos en ferrocarril
Este trabajo también fue el primero en distinguir explícitamente el área de la cercana Birmingham , señalando que "en ciertos días festivos excepcionales, estas personas se lavan la cara, se visten con ropa decente y, desde la apertura del ferrocarril de South Staffordshire, aprovechan excursiones económicas. trenes, bajar a Birmingham para divertirse y hacer compras. [25]
El geólogo Joseph Jukes dejó claro en 1858 que sentía que el significado del término se explicaba por sí mismo para los visitantes contemporáneos, y señaló que "en el vecindario se lo conoce comúnmente como el 'País Negro', un epíteto cuya idoneidad debe ser reconocido por cualquiera que lo atraviese incluso en ferrocarril". Jukes basó su Black Country en la sede de la gran manufactura de hierro, que para él estaba determinada geográficamente por la zona de piedra de hierro de la yacimiento de carbón más que por la gruesa veta, que se extendía desde Wolverhampton a Bloxwich, a West Bromwich, a Stourbridge y de nuevo a Wolverhampton. . [22] Un diario de viaje publicado en 1860 hizo la conexión más explícita, calificando el nombre de "eminentemente descriptivo, porque la oscuridad prevalece en todas partes; el suelo es negro, la atmósfera es negra y el subsuelo está lleno de galerías mineras que se extienden en completa oscuridad durante muchos años". una liga". [22] Se propone una teoría alternativa para el significado del nombre, según la cual fue causado por el oscurecimiento del suelo local debido al afloramiento de carbón y la veta cerca de la superficie. [26]
Sin embargo, fue el diplomático y escritor de viajes estadounidense Elihu Burritt quien introdujo el término "el país negro" en un uso común y generalizado [27] con el tercer, más largo e importante de los libros de viajes que escribió sobre Gran Bretaña para lectores estadounidenses, su obra de 1868. Paseos por el País Negro y su Frontera Verde . [28] Burritt había sido nombrado cónsul de los Estados Unidos en Birmingham por Abraham Lincoln en 1864, cargo que le exigía informar periódicamente sobre "hechos relacionados con las capacidades productivas, el carácter industrial y los recursos naturales de las comunidades acogidas en sus distritos consulados" y como Por lo tanto, viajó mucho desde su casa en Harborne , principalmente a pie, para explorar el área local. [29] La asociación de Burritt con Birmingham se remontaba a 20 años y simpatizaba mucho con la cultura industrial y política de la ciudad, además de ser amigo de muchos de sus principales ciudadanos, por lo que su retrato del área circundante fue en gran medida positivo. [28] Fue el autor de la famosa descripción temprana del País Negro como "negro de día y rojo de noche", añadiendo con aprecio que "no puede ser igualado, para una producción vasta y variada, por ningún otro espacio de igual radio en la superficie del globo". [30] Sin embargo, Burritt usó el término para referirse a un área más amplia que su uso moderno común y dedicó el primer tercio del libro a Birmingham, que describió como "la capital, el centro de fabricación y el crecimiento del País Negro". y escribiendo "planta, en tu imaginación, un pie de tu compás en el Ayuntamiento de Birmingham, y con el otro barre un círculo de veinte millas [30 kilómetros] de radio, y tendrás 'el País Negro' (esta área incluye Coventry , Kidderminster y Lichfield ). [31] [32]
Algunos lugares de Black Country, como Wolverhampton, Bilston y Wednesfield, se mencionan en cartas y crónicas anglosajonas y los precursores de varias ciudades y pueblos de Black Country, como Cradley, Dudley, Smethwick y Halesowen, están incluidos en el Libro de Domesday de 1086. [33] En esta fecha temprana, el área era mayoritariamente rural. Se fundó un monasterio en Wolverhampton en el período anglosajón [33] y se construyó un castillo y un priorato en Dudley durante el período del dominio normando. [34] Otra casa religiosa, la Abadía Premonstratense de Halesowen , fue fundada a principios del siglo XIII. [35] Varias aldeas de Black Country se convirtieron en ciudades y distritos comerciales en los siglos XII y XIII, en particular Dudley, Walsall y Wolverhampton. [8] La minería del carbón se llevó a cabo durante varios siglos en Black Country, a partir de la época medieval, [36] y la metalurgia fue importante en el área de Black Country ya en el siglo XVI impulsada por la presencia de mineral de hierro y carbón en una veta de 30 pies (9 m) de espesor, la veta más gruesa de Gran Bretaña, que afloraba en varios lugares. El primer alto horno registrado en Black Country se construyó en West Bromwich a principios de la década de 1560. [37] Mucha gente tenía una pequeña propiedad agrícola y complementaba sus ingresos trabajando como clavadores o herreros, un ejemplo de un fenómeno conocido por los historiadores económicos como protoindustrialización . En 1583, las cuentas de la construcción del Palacio Nonsuch de Enrique VIII registran que Reynolde Warde de Dudley suministró los clavos a un coste de 11 chelines 4 peniques por mil. [38] En la década de 1620 "A diez millas [16 kilómetros] del castillo de Dudley había 20.000 herreros de todo tipo". [39]
A principios del siglo XVII, Dud Dudley , hijo natural del barón de Dudley, experimentó con la fabricación de hierro utilizando carbón en lugar de carbón vegetal. [37] Se concedieron dos patentes para el proceso: una en 1621 a Lord Dudley y otra en 1638 a Dud Dudley y otros tres. En su obra Metallum Martis , publicada en 1665, afirmó haber "hecho que Iron se beneficiara con Pit-cole". Sin embargo, escritores posteriores han arrojado dudas considerables sobre esta afirmación. [37] [40]
Un avance importante a principios del siglo XVII fue la introducción del molino cortador en el área de Midlands. En Black Country, el establecimiento de este dispositivo se asoció con Richard Foley , hijo de un clavador de Dudley, quien construyó un molino de corte cerca de Kinver en 1628. [37] El molino de corte simplificó mucho la producción de varillas para clavos a partir de barras de hierro.
Otro avance de principios del siglo XVII fue la introducción de la fabricación de vidrio en el área de Stourbridge. [41] Un atractivo de la región para los fabricantes de vidrio eran los depósitos locales de arcilla refractaria , un material adecuado para fabricar las vasijas en las que se fundía el vidrio.
En 1642, al comienzo de la Guerra Civil , Carlos I no logró capturar los dos arsenales de Portsmouth y Hull, que aunque se encontraban en ciudades leales al Parlamento, estaban ubicados en condados leales a él. Como no había logrado capturar los arsenales, Carlos no poseía ningún suministro de espadas, picas, pistolas o perdigones; todo esto el Black Country podía proporcionarlo y lo proporcionó. Desde Stourbridge llegó un disparo, desde el cañón Dudley . Numerosas pequeñas forjas que entonces existían en cada arroyo del norte de Worcestershire produjeron sucesivos suministros de espadas y puntas de picas. Se decía que entre las muchas causas de enojo que Carlos tenía contra Birmingham estaba que uno de los mejores fabricantes de espadas de la época, Robert Porter , que fabricaba espadas en Digbeth , Birmingham, se negó a cualquier precio a suministrar espadas para " ese hombre de sangre". " (Un apodo puritano para el rey Carlos), o cualquiera de sus seguidores. Como contrapeso a este espadachín y a hombres como él en Birmingham, los realistas tenían entre sus seguidores a Dud Dudley, ahora coronel del ejército realista, que tenía experiencia en la fabricación de hierro y que afirmaba que podía producir "todo tipo de barras de hierro aptas para fabricar mosquetes, carabinas y hierro para grandes proyectiles", ambos más baratos, más rápidos y más excelentes de lo que se podría hacer de cualquier otra manera. [42] [43]
En 1712, se construyó una locomotora Newcomen cerca de Dudley y se utilizó para bombear agua de las minas de carbón pertenecientes a Lord Dudley. Esta es la primera máquina de vapor en funcionamiento documentada. [44]
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Un hito importante en el establecimiento de la industria de Black Country se produjo cuando John Wilkinson instaló una fábrica de hierro en Bradley , cerca de Bilston. En 1757 empezó a fabricar hierro allí fundiendo coque en lugar de utilizar carbón vegetal. [8] Su ejemplo fue seguido por otros y la fabricación de hierro se extendió rápidamente por todo el País Negro. Otro avance importante del siglo XVIII fue la construcción de canales para unir las industrias mineras de Black Country con el resto del país. Entre 1768 y 1772 , James Brindley construyó un canal que comenzaba en Birmingham a través del corazón del Black Country y finalmente conducía al canal de Staffordshire y Worcestershire. [45]
A mediados del siglo XVIII, Bilston se hizo conocido por el oficio del esmaltado . [46] Los artículos producidos incluían contenedores decorativos como cajas de parches, cajas de rapé y bomboneras .
La industria del hierro creció durante el siglo XIX y alcanzó su punto máximo alrededor de 1850-1860. [47] En 1863, había 200 altos hornos en Black Country, de los cuales 110 estaban en alto. [48] Dos años más tarde se registró que había 2.116 hornos de charco , que convertían el arrabio en hierro forjado , en Black Country. [48] En 1864 se construyó la primera planta de Black Country capaz de producir acero dulce mediante el proceso Bessemer en Old Park Works en Wednesbury . [48] En 1882, Staffordshire Steel and Ingot Iron Company construyó otra acería de estilo Bessemer en Spring Vale en Bilston, un desarrollo seguido por la construcción de una acería de hogar abierto en la fábrica de Round Oak del conde de Dudley. en Brierley Hill , que produjo su primer acero en 1894. [49]
En el siglo XIX o principios del XX, muchas aldeas tenían su manufactura característica, pero las ocupaciones anteriores estaban menos concentradas. Algunas de estas concentraciones son menos antiguas de lo que a veces se supone. Por ejemplo, la fabricación de cadenas en Cradley Heath parece haber comenzado sólo alrededor de la década de 1820, y la industria de Lye Holloware es aún más reciente.
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Antes de la Revolución Industrial, el carbón y la piedra caliza se explotaban sólo en una escala modesta para el consumo local, pero durante la Revolución Industrial con la apertura de canales, como el Canal de Navegación de Birmingham , el Canal de Stourbridge y el Canal Dudley (la Línea del Canal Dudley No. 1 y el túnel Dudley ) abrieron a la explotación la riqueza mineral de la zona. Los avances en el uso de coque para la producción de hierro permitieron que la producción de hierro (hasta entonces limitada por el suministro de carbón vegetal ) se expandiera rápidamente.
En la época victoriana , Black Country era una de las áreas más industrializadas de Gran Bretaña y se hizo conocida por su contaminación, particularmente proveniente de las industrias del hierro y el carbón y sus muchas empresas más pequeñas asociadas. La industrialización condujo a la expansión de los ferrocarriles locales y las líneas de minas de carbón. La línea que va de Stourbridge a Walsall a través de Dudley Port y Wednesbury se cerró en la década de 1960, pero la línea de Birmingham a Wolverhampton a través de Tipton sigue siendo una ruta de transporte importante.
Las anclas y cadenas del desafortunado transatlántico RMS Titanic se fabricaron en Black Country, en Netherton . Se fabricaron tres anclas y las cadenas que las acompañan; y el conjunto pesaba 100 toneladas . Sólo el ancla central pesaba 12 toneladas y fue arrastrada a través de Netherton en su viaje hasta el barco por 20 caballos Shire .
En 1913, Black Country fue el lugar de posiblemente una de las huelgas más importantes en la historia de los sindicatos británicos, cuando los trabajadores empleados en el comercio de tubos de acero de la zona salieron durante dos meses a exigir con éxito un salario mínimo semanal de 23 chelines para los trabajadores no cualificados. trabajadores, dándoles paridad salarial con sus homólogos de la cercana Birmingham. Esta acción comenzó el 9 de mayo en Wednesbury, en la fábrica de tubos Old Patent de John Russell & Co. Ltd., y en cuestión de semanas más de 40.000 trabajadores de todo el Black Country se habían sumado a la disputa. Figuras notables del movimiento laboral, incluido un defensor clave del sindicalismo , Tom Mann , visitaron el área para apoyar a los trabajadores y Jack Beard y Julia Varley del Sindicato de Trabajadores participaron activamente en la organización de la huelga. Durante este enfrentamiento con los empleadores representados por la Midlands Employers' Federation, un organismo fundado por Dudley Docker , el programa de armamento del gobierno de Asquith estuvo en peligro, especialmente su adquisición de equipos navales y otros elementos industriales esenciales como tubos de acero, tuercas y pernos, piezas de destructores, etc. Esto fue de importancia nacional en un momento en que Gran Bretaña y Alemania estaban comprometidas en la carrera armamentista naval anglo-alemana que precedió al estallido de la Primera Guerra Mundial . Tras una votación de los miembros del sindicato, el 11 de julio se llegó a una solución del conflicto tras el arbitraje de funcionarios gubernamentales de la Junta de Comercio encabezados por el Comisionado Industrial Jefe Sir George Askwith, primer barón Askwith . [50] Una de las consecuencias importantes de la huelga fue el crecimiento de la mano de obra organizada en todo el Black Country, lo cual fue notable porque hasta ese momento la fuerza laboral de la zona había evitado efectivamente el sindicalismo.
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El siglo XX vio un declive en la minería del carbón en Black Country, y la última mina de carbón de la región, Baggeridge Colliery cerca de Sedgley , cerró el 2 de marzo de 1968, lo que marcó el final de una era después de unos 300 años de minería masiva de carbón en la región. , aunque un pequeño número de minas a cielo abierto siguieron en uso durante algunos años después. [51] Sin embargo, otras industrias prosperaron. Fabricantes como Rubery Owen , Chance Bros , Wilkins and Mitchell, GKN , John Thompson (empresa) y muchos más prosperaron gracias al auge de la posguerra en Gran Bretaña, siendo la industria del motor de West Midlands un motor clave de la economía. Los salarios aumentaron más rápido que el promedio nacional y el desempleo se mantuvo bajo hasta finales de los años setenta. [52] Fue sólo a finales de los años 1970 y 1980, cuando las crisis globales y el cambio político afectaron a la industria británica, que la región comenzó a desindustrializarse, siendo testigos en los años 1979-1982 del cierre de grandes empleadores como Bilston Steel Works, Round Oak, Patent Shaft Steelworks, Rubery Owen, Birmid Industries y otros en rápida sucesión. La población del País Negro pasó de ser una de las regiones industriales de clase trabajadora más prósperas del país a una de las más desfavorecidas. [53]
A medida que la industria pesada que había dado nombre a la región se desvaneció, en la década de 1970 un museo, llamado Black Country Living Museum, comenzó a tomar forma en un terreno abandonado cerca de Dudley. Hoy en día, este museo muestra la artesanía y la industria de Black Country de antaño e incluye muchos edificios originales que han sido transportados y reconstruidos en el lugar.
La historia de la industria en Black Country está directamente relacionada con su geología subyacente. Gran parte de la región se encuentra sobre un campo de carbón expuesto que forma la parte sur del campo de carbón de South Staffordshire [54] donde se ha realizado minería desde la Edad Media. [55] De hecho, hay varias vetas de carbón, algunas de las cuales recibieron nombres de los mineros. La fina veta de carbón superior se conoce como Broach Coal . Debajo de esto se encuentran sucesivamente las vetas de Carbón Grueso , Carbón Pagano , Carbón Apestoso , Carbón Inferior y Carbón Cantante . [56] También existen otras costuras. La veta de carbón grueso también se conocía como la veta de "treinta pies" o "diez yardas" y se compone de una serie de lechos que se han unido para formar una veta gruesa. [57] Intercalados con las vetas de carbón hay depósitos de mineral de hierro y arcilla refractaria . El campo de carbón de Black Country limita al norte con la falla de Bentley, al norte de la cual se encuentra Cannock Chase Coalfield . [57] Alrededor de la yacimiento de carbón expuesto, separado por fallas geológicas, se encuentra un yacimiento de carbón oculto donde el carbón se encuentra a mucha mayor profundidad. Se hundió una mina entre 1870 y 1874 sobre el límite oriental del entonces conocido campo de carbón en Smethwick y se descubrió carbón a una profundidad de más de 400 yardas. [58] En la última década del siglo XIX, se descubrió carbón más allá de la falla del límite occidental en Baggeridge a una profundidad de alrededor de 600 yardas. [59]
Una cresta quebrada atraviesa Black Country en dirección noroeste a través de Dudley, Wrens Nest y Sedgley, separando Black Country en dos regiones. Esta cresta forma parte de una importante cuenca hidrográfica de Inglaterra con arroyos al norte que llevan agua al Tame y luego a través del Trent hacia el Mar del Norte, mientras que al sur de la cresta, el agua fluye hacia el Stour y de allí hacia el Severn y el Bristol. Canal. [57]
En Dudley y Wrens Nest se extraía piedra caliza. Esta formación rocosa se formó en el período Silúrico y contiene muchos fósiles. Una criatura fosilizada en particular, el trilobites Calymene blumenbachii , era tan común que llegó a ser conocida como "Dudley Bug" o "Dudley Locust" y se incorporó al escudo de armas del condado de Dudley. [60]
En varios lugares, especialmente en Rowley Hills y Barrow Hill , se encuentra una roca ígnea dura. [61] La roca, conocida como dolerita, solía ser extraída y utilizada para la construcción de carreteras. [62] [63]
En los últimos años, el País Negro ha visto la adopción de símbolos y emblemas con los que representarse. El primero de ellos en registrarse fue el tartán Black Country en 2009, diseñado por Philip Tibbetts de Halesowen. [65] [66] [67]
En 2008 surgió por primera vez la idea de una bandera para la región. [68] [69] Después de cuatro años de campaña, se organizó con éxito un concurso con el Black Country Living Museum . [70] [71] Esto resultó en la adopción de la Bandera del País Negro diseñada por Gracie Sheppard de Redhill School en Stourbridge y fue registrada en el Flag Institute en julio de 2012. [72]
La bandera fue presentada en el museo el 14 de julio de 2012 como parte de la celebración en honor del 300 aniversario de la construcción del primer motor atmosférico Newcomen . [73] Después de esto, el museo y la sociedad Black Country acordaron que el 14 de julio fuera reconocido como el Día del Black Country para celebrar el papel de la zona en la Revolución Industrial. [74] El día fue marcado por el Departamento de Comunidades y Gobierno Local en 2013 [75] y, tras los llamamientos para hacer más [76] en 2014, se planificaron más eventos en la región. [77]
El Black Country Day se celebra el 14 de julio de cada año. Originalmente en marzo, el día se trasladó al 14 de julio, el aniversario de la invención de la máquina de vapor Newcomen, y ahora coincide con una serie más amplia de eventos a lo largo del mes destinados a promover la cultura Black Country llamada Black Country Festival.
El Black Country Anthem fue escrito por James Stevens y es interpretado por la banda de Black Country The Vacuum Can. La idea del himno fue planteada en 2013 por James Stevens y Steven Edwards, quienes querían que la región tuviera un himno oficial para acompañar a la bandera del Black Country y al Black Country Day.
La industria pesada que alguna vez dominó el País Negro ha desaparecido en gran medida. El siglo XX vio un declive en la minería del carbón y la industria finalmente llegó a su fin en 1968 con el cierre de Baggeridge Colliery cerca de Sedgley . La legislación sobre aire limpio ha significado que el País Negro ya no sea negro. El área todavía mantiene algo de manufactura, pero en una escala mucho menor que históricamente. La fabricación de cadenas sigue siendo una industria viable en el área de Cradley Heath, donde la mayor parte de las cadenas para el Ministerio de Defensa y la flota del Almirantazgo se fabrican en fábricas modernas.
Gran parte de la zona, aunque no toda, sufre ahora un alto desempleo y algunas partes se encuentran entre las comunidades más desfavorecidas económicamente del Reino Unido. Esto es particularmente cierto en partes de los distritos metropolitanos de Sandwell, Walsall y Wolverhampton. Según el Índice de Privaciones de 2007 del Gobierno (ID 2007), Sandwell es la tercera autoridad más desfavorecida de la región de West Midlands, después de Birmingham y Stoke-on-Trent , y la decimocuarta más desfavorecida de los 354 distritos del Reino Unido. Wolverhampton es el cuarto distrito más desfavorecido de West Midlands y el 28º más desfavorecido a nivel nacional. Walsall es el quinto distrito más desfavorecido de la región de West Midlands y el 45º más desfavorecido del país. A Dudley le va mejor, pero todavía tiene focos de privación. En general, Dudley es el distrito número 100 más desfavorecido del Reino Unido, pero el segundo más próspero de los siete distritos metropolitanos de West Midlands, con Solihull en primer lugar. También se beneficia del turismo debido a la popularidad del Black Country Living Museum , el zoológico de Dudley y el castillo de Dudley .
Como ocurre con muchas áreas urbanas del Reino Unido, también hay una importante población de minorías étnicas en algunas partes: en Sandwell, el 22,6 por ciento de la población pertenece a minorías étnicas, y en Wolverhampton la cifra es el 23,5 por ciento. Sin embargo, en Walsall el 84,6 por ciento de la población se describe como blanca, mientras que en Dudley el 92 por ciento de la población es blanca. La resistencia a la inmigración masiva en las décadas de 1950, 1960 y 1970 llevó al lema "¡ Mantén blanco el país negro! ". [ cita necesaria ]
El Black Country sufrió sus mayores golpes económicos a finales de los años 1970 y principios de los 1980, cuando el desempleo se disparó en gran medida debido al cierre de grandes fábricas históricas, incluidas Round Oak Steel Works en Brierley Hill y la planta siderúrgica Patent Shaft en Wednesbury. El desempleo aumentó drásticamente en todo el país durante este período como resultado de las políticas económicas de la primera ministra conservadora Thatcher; Más tarde, en un reconocimiento implícito de los problemas sociales que esto había causado, estas áreas fueron designadas como Zonas Empresariales y se produjeron algunas reurbanizaciones. Round Oak y las tierras de cultivo circundantes se desarrollaron como el centro comercial Merry Hill y el complejo comercial y de ocio Waterfront, mientras que el sitio de Patent Shaft se desarrolló como un polígono industrial.
El desempleo en Brierley Hill alcanzó un máximo de más del 25% (aproximadamente el doble del promedio nacional en ese momento) durante la primera mitad de la década de 1980, tras el cierre de Round Oak Steel Works, lo que le dio una de las peores tasas de desempleo de cualquier ciudad de Gran Bretaña. Sin embargo, el desarrollo de Merry Hill entre 1985 y 1990 logró reducir drásticamente el desempleo en el área local. [78]
El Black Country Living Museum en Dudley recrea la vida en Black Country a principios del siglo XX y es una atracción turística popular . El 17 de febrero de 2012, la colección del museo en su totalidad recibió la designación del Arts Council England (ACE). [79] La designación es una marca de distinción que celebra colecciones únicas de importancia nacional e internacional.
Los cuatro distritos metropolitanos del Black Country forman parte de la economía metropolitana de Birmingham , la segunda más grande del Reino Unido.
En 2011, el gobierno anunció la creación de la Zona Empresarial Black Country. [80] La zona incluye cinco sitios en Wolverhampton y 14 en Darlaston . El parque empresarial i54 en Wolverhampton es el más grande de los 19 sitios; Entre sus inquilinos se encuentra Jaguar Land Rover . El sitio más grande en Darlaston es el de la antigua IMI James Bridge Copper Works. [81]
Los cuatro distritos de Dudley, Sandwell, Wolverhampton y Walsall presentaron una candidatura conjunta a finales de 2015 para convertirse en Geoparque Mundial de la UNESCO . El Geoparque aumentaría las perspectivas de la zona como destino turístico y apoyaría así la economía local. Para ello se identificaron posteriormente numerosos "geositios", se publicaron folletos y se organizaron actos públicos. [82] A partir de 2017, la UNESCO había otorgado al aspirante a geoparque su respaldo inicial en espera de una evaluación adicional. [83] La confirmación del País Negro como Geoparque Mundial de la UNESCO se anunció el 10 de julio de 2020. [84]
El dialecto tradicional del Black Country, conocido como "Black Country Spake" (como en "Where's our Spake Gone", un proyecto financiado por la lotería entre 2014 y 2016 para preservar y documentar el dialecto) conserva muchos rasgos arcaicos del inglés moderno temprano e incluso del inglés medio. [85] y puede resultar muy confuso para los forasteros. Thee , thy y you todavía están en uso, como es el caso en partes de Derbyshire , Yorkshire y Lancashire .
"'Ow bist" o "Ow bist gooin" (¿Cómo estás/Cómo vas), a lo que las respuestas típicas serían "bostin', ah kid" (bostin' significa "reventar", como en romper, y es similar en uso a "smashing"; y "ah kid" (nuestro niño) es un término cariñoso) o "'bay too bad", o incluso "bay three bad" ("No seré tan malo"/soy No está mal).
No es de uso común, como cuando "No la he visto" se convierte en "No la he visto". Sin embargo, esto a menudo se reduce aún más a "ay" [ cita necesaria ] .
El dialecto Black Country a menudo usa "ar", mientras que otras partes de Inglaterra usan "sí" (esto es común en lugares tan lejanos como Yorkshire). De manera similar, la versión local de "tú" se pronuncia / j aʊ / YOW .
La pronunciación local incluye "goo" (en otros lugares "go") o "gewin'" es similar a la de otras partes de las Midlands. Es bastante común que los hablantes de Black Country digan "'agooin'" donde otros dicen "going". Una mujer es una "moza", un hombre es un "mon", una enfermera es una "nuss" y el hogar es "wum". Una manzana es una "opple" [ cita necesaria ] .
Otros ejemplos son "código" para la palabra frío y "goost" para la palabra fantasma. Un sofá se convierte en una “sofie”, y un maricón (cigarrillo), en un “fake”. Visto se convierte en "sid". En conjunto, "Ah, acabo de ver un goost, así que soy un tonto por sentarme en mi sofá y tener una falsificación" (Acabo de ver un fantasma, así que me voy a sentar en mi sofá y fumar un cigarrillo).
La comida puede llamarse "fittle" (por las vituallas o "vittles"), por lo que "bostin fittle" es "buena comida". [86]
Un participante en el proyecto "¿Dónde se fue nuestro discurso?" relató lo siguiente: "El día digo que llamas a oos conejos aquí. Yo digo que el día, dicen que dices "Tah rah conejos". Nosotros decimos tah-ra un poco, Y para ellos, suena como si los estuviéramos llamando conejos". ("Dicen que allí nos llaman conejos, yo dije que no, (pero) dicen que dicen "tah rah conejos". Nosotros decimos "tah rah un poco" (tah rah por un ratito) y a ellos, suena como si los estuviéramos llamando conejos.")
El dialecto tiene diferencias locales y los sonidos y frases difieren entre las ciudades; A menudo las personas pueden escuchar mal una palabra o frase y escribirla mal, como en "cállate", que en realidad es "cállate", por lo que hay que tener cuidado al escuchar palabras y frases.
A partir del siglo XIX, la zona adquirió gran notoriedad por su aspecto infernal, representación que se abrió paso en las obras publicadas de la época. La novela de Charles Dickens The Old Curiosity Shop , escrita en 1841, describía cómo las chimeneas de las fábricas locales de la zona "derramaban su plaga de humo, oscurecían la luz y ensuciaban el aire melancólico". En 1862, Elihu Burritt , cónsul estadounidense en Birmingham, describió la región como "negra de día y roja de noche" , debido al humo y la suciedad generados por la intensa actividad manufacturera y el brillo de los hornos por la noche. Se pueden encontrar representaciones de la región de principios del siglo XX en las novelas mercianas de Francis Brett Young, sobre todo Mi hermano Jonathan (1928).
Carol Thompson, la curadora de "The Making of Mordor" en la Galería de Arte de Wolverhampton, declaró en el último trimestre de 2014 que la descripción de JRR Tolkien de la sombría región de Mordor "resuena fuertemente con los relatos contemporáneos del País Negro", en su famosa novela The Señor de los Anillos . [87] De hecho, en el idioma élfico sindarin , Mor-Dor significa Tierra Oscura (o Negra ) . [87]
Black Country se destaca por sus pequeñas cervecerías y cervecerías que continuaron elaborando su propia cerveza junto con las cervecerías más grandes que se abrieron durante la Revolución Industrial. Las pequeñas cervecerías y cervecerías en Black Country incluyen Bathams en Brierley Hill , Holdens en Woodsetton , Sarah Hughes en Sedgley, Black Country Ales en Lower Gornal y Old Swan Inn (Ma Pardoe's) en Netherton. Producen cervezas suaves claras y oscuras , así como cervezas amargas con acento de malta y cervezas fuertes de temporada .
Black Country cuenta con los servicios de televisión regionales: BBC West Midlands , ITV Central y Made in Birmingham . Tres estaciones de radio regionales que transmiten en el área son BBC Radio WM , Free Radio Black Country & Shropshire y Greatest Hits Radio Black Country & Shropshire . [88] Tanto Free Radio (anteriormente BRMB (Birmingham y Beacon Radio Wolverhampton) como Greatest Hits Radio Black Country y Shropshire (anteriormente Beacon 303, Radio WABC, Gold y Free Radio 80s) han transmitido desde 1976 desde transmisores en Turner's Hill y Sedgley, y los estudios que anteriormente estaban ubicados en Wolverhampton se trasladaron a Oldbury y Birmingham respectivamente.
La zona también cuenta con otras tres emisoras de radio que sólo cubren oficialmente una parte de la región. Black Country Radio (nacida de la fusión de 102.5 The Bridge y BCCR), con sede en Brierley Hill , y Ambur Radio, que transmite desde Walsall. [89]
The Express and Star es uno de los dos diarios de la región y publica once ediciones locales desde su sede en Wolverhampton y sus cinco oficinas de distrito (por ejemplo, la edición de Dudley es considerablemente diferente en contenido de las ediciones de Wolverhampton o Stafford). Es el periódico regional de mayor venta en el Reino Unido. [90] Por cierto, el Express and Star , tradicionalmente un periódico de Black Country, se ha expandido hasta el punto de vender copias a vendedores en el centro de la ciudad de Birmingham .
El Black Country Mail , una edición local del Birmingham Mail , es el otro diario de la región. Su base regional está en el centro de la ciudad de Walsall .
Fundado en 1973, desde un sitio en High Street, Cradley Heath , el Black Country Bugle también ha contribuido a la historia de la región. Comenzó como una publicación quincenal, pero debido a su atractivo generalizado, ahora aparece semanalmente. Ahora está ubicado encima del Centro de Historia Local y Archivos de Dudley en Tipton Road, Dudley.
La noción de Black Country, es decir, un rectángulo de territorio delimitado por Walsall al norte y Smethwick, Halesowen y Stourbridge al sur, es también un anacronismo, ya que la expresión no se remonta más allá de la década de 1840.