Richard Foley (1580-1657) fue un destacado maestro del hierro inglés . Es más conocido por el cuento popular de "Fiddler Foley", que o no es correcto o no se aplica a él.
Richard era hijo de otro Richard Foley (1551-1600), un clavador en Dudley, aunque es probable que el hijo comerciara con clavos en lugar de fabricarlos. En la década de 1620, se convirtió en socio de una red de ferreterías en el sur de Staffordshire , que sin duda fueron la fuente de la fortuna de la familia.
Según el cuento popular "El violinista Foley", viajó a Suecia, donde, haciéndose pasar por un simple violinista, logró descubrir el secreto de la fresadora que permitía reducir el precio de los clavos ingleses. Regresó a casa e instaló una fábrica de corte en Hyde Mill en Kinver , haciendo así su fortuna. Desafortunadamente, la primera versión de la leyenda, aunque se aplicaba a Hyde Mill, no se refería a Richard Foley, sino a un miembro de la familia Brindley, propietaria del molino hasta la década de 1730. Posiblemente este haya sido George Brindley, el cuñado de Richard. Richard ciertamente arrendó Hyde Mill en 1627 y lo convirtió en un molino de corte, aunque no fue el primero en Inglaterra ni siquiera en las Midlands.
Richard Foley se casó dos veces y pudo convertir a varios de sus hijos en caballeros o en otras posiciones destacadas.
Por su primer matrimonio:
Por su segundo matrimonio con Alice Brindley, hija de Sir William Brindley de Willenhal:
La historia también se cuenta en la novela de 1902, "Nebo the Nailer" de Sabine Baring-Gould. Nueva edición Libros Praxis, 2014.