Beowulf ( / ˈb eɪ ə w ʊ l f / ; [1] inglés antiguo : Bēowulf [ˈbeːowuɫf] ) es un poema épico en inglés antiguo en la tradición de la leyenda heroica germánica que consta de 3.182 líneas aliteradas . Es una de lasobras más importantes y traducidas con más frecuencia de la literatura inglesa antigua . La fecha de composición es motivo de controversia entre los estudiosos; la única data segura es la del manuscrito, que se produjo entre el 975 y el 1025 d.C. [2] Los estudiosos llaman al autor anónimo el " poeta Beowulf ". [3] La historia se desarrolla en la Escandinavia pagana del siglo VI. Beowulf , un héroe de los Geats , acude en ayuda de Hrothgar , el rey de los daneses , cuya sala de hidromiel Heorot ha estado bajo ataque del monstruo Grendel durante doce años. Después de que Beowulf lo mata, la madre de Grendel se venga y, a su vez, es derrotada. Victorioso, Beowulf regresa a su hogar en Geatland y se convierte en rey de los Geats. Cincuenta años después, Beowulf derrota a un dragón , pero resulta herido de muerte en la batalla. Después de su muerte, sus asistentes incineran su cuerpo y erigen un túmulo en un promontorio en su memoria.
Los estudiosos han debatido si Beowulf fue transmitido oralmente , afectando su interpretación: si fue compuesto temprano, en tiempos paganos, entonces el paganismo es central y los elementos cristianos se agregaron más tarde, mientras que si fue compuesto más tarde, por escrito, por un cristiano, entonces los elementos paganos podrían ser arcaísmos decorativos; algunos estudiosos también ocupan una posición intermedia. Beowulf está escrito principalmente en el dialecto sajón occidental tardío del inglés antiguo, pero hay muchas otras formas dialectales presentes, lo que sugiere que el poema puede haber tenido una transmisión larga y compleja a lo largo de las áreas dialectales de Inglaterra.
Durante mucho tiempo se han investigado las similitudes con otras tradiciones y relatos, incluida la saga islandesa de Grettis , la historia nórdica de Hrolf Kraki y su sirviente oso Bodvar Bjarki , el cuento popular internacional El cuento del hijo del oso y el cuento popular irlandés de la mano y el niño. Se han hecho persistentes intentos de vincular a Beowulf con cuentos de la Odisea de Homero o la Eneida de Virgilio . Más definidos son los paralelos bíblicos, con claras alusiones a los libros del Génesis , el Éxodo y Daniel .
El poema sobrevive en una sola copia en el manuscrito conocido como Códice Nowell . No tiene título en el manuscrito original, pero se le conoce por el nombre del protagonista de la historia. [3] En 1731, el manuscrito fue dañado por un incendio que arrasó Ashburnham House en Londres, que albergaba la colección de manuscritos medievales de Sir Robert Cotton . Sobrevivió, pero los márgenes estaban carbonizados y se perdieron algunas lecturas. [4] El Códice Nowell se encuentra en la Biblioteca Británica . El poema se transcribió por primera vez en 1786; algunos versos se tradujeron por primera vez al inglés moderno en 1805, y se hicieron nueve traducciones completas en el siglo XIX, incluidas las de John Mitchell Kemble y William Morris . Después de 1900, se hicieron cientos de traducciones , ya sea en prosa, verso rimado o verso aliterado, algunas relativamente fieles, otras arcaizantes y otras intentando domesticar la obra. Entre las traducciones modernas más conocidas se encuentran las de Edwin Morgan , Burton Raffel , Michael J. Alexander , Roy Liuzza y Seamus Heaney . La dificultad de traducir Beowulf ha sido explorada por eruditos como JRR Tolkien (en su ensayo " Sobre la traducción de Beowulf "), quien trabajó en un verso y una traducción en prosa propia.
Los acontecimientos del poema tienen lugar a lo largo de los siglos V y VI y presentan predominantemente personajes no ingleses. Algunos sugieren que Beowulf fue compuesto por primera vez en el siglo VII en Rendlesham en East Anglia , ya que el entierro del barco de Sutton Hoo muestra estrechas conexiones con Escandinavia, y la dinastía real de East Anglian, los Wuffingas , pueden haber sido descendientes de los Geatish Wulfings . [6] [5] Otros han asociado este poema con la corte del rey Alfredo el Grande o con la corte del rey Canuto el Grande . [7]
El poema combina elementos ficticios, legendarios, míticos e históricos. Aunque el propio Beowulf no se menciona en ningún otro manuscrito en inglés antiguo, [8] muchas de las otras figuras nombradas en Beowulf aparecen en fuentes escandinavas. [9] Esto concierne no sólo a individuos (p. ej., Healfdene , Hroðgar , Halga , Hroðulf , Eadgils y Ohthere ), sino también a clanes (p. ej., Scyldings , Scylfings y Wulfings) y a determinados acontecimientos (p. ej., la batalla entre Eadgils y Onela ). Gregorio de Tours menciona la incursión del rey Hygelac en Frisia en su Historia de los francos y puede fecharse alrededor del año 521. [10]
La opinión mayoritaria parece ser que figuras como el rey Hroðgar y los Scyldings en Beowulf se basan en personajes históricos de la Escandinavia del siglo VI . Al igual que el Fragmento de Finnesburgo y varios poemas más cortos que se conservan, Beowulf se ha utilizado como fuente de información sobre figuras escandinavas como Eadgils e Hygelac, y sobre figuras germánicas continentales como Offa , rey de los anglos continentales. [11] Sin embargo, el erudito Roy Liuzza sostiene que el poema es "frustrantemente ambivalente", ni mito ni cuento popular, sino que se sitúa "en un contexto complejo de historia legendaria... en un mapa más o menos reconocible de Escandinavia", y comenta que los Geats del poema pueden corresponder con el Gautar (de la moderna Götaland ); o quizás las legendarias Getae. [12]
La evidencia arqueológica del siglo XIX puede confirmar elementos de la historia de Beowulf . Eadgils fue enterrado en Uppsala ( Gamla Uppsala , Suecia) según Snorri Sturluson . Cuando se excavó el montículo occidental (a la izquierda en la foto) en 1874, los hallazgos mostraron que un hombre poderoso fue enterrado en un gran túmulo, c. 575 , sobre piel de oso con dos perros y ricas ofrendas funerarias. El montículo oriental fue excavado en 1854 y contenía los restos de una mujer, o de una mujer y un joven. El túmulo del medio no ha sido excavado. [14] [13]
En Dinamarca, recientes (1986-88, 2004-05) [15] excavaciones arqueológicas en Lejre , donde la tradición escandinava sitúa la sede de los scyldings, Heorot , han revelado que se construyó una sala a mediados del siglo VI, que corresponde al período descrito en Beowulf , algunos siglos antes de que se compusiera el poema. [16] Durante la excavación se encontraron tres salas, cada una de unos 50 metros (160 pies) de largo. [dieciséis]
El protagonista Beowulf , un héroe de los Geats , acude en ayuda de Hrothgar, rey de los daneses , cuyo gran salón, Heorot , está plagado por el monstruo Grendel . Beowulf mata a Grendel con sus propias manos y luego mata a la madre de Grendel con una espada gigante que encontró en su guarida.
Más adelante en su vida, Beowulf se convierte en rey de los gautas y encuentra su reino aterrorizado por un dragón , parte de cuyo tesoro había sido robado de su tesoro en un túmulo funerario. Ataca al dragón con la ayuda de sus thegns o sirvientes, pero no lo consiguen. Beowulf decide seguir al dragón hasta su guarida en Earnanæs , pero sólo su joven pariente sueco Wiglaf , cuyo nombre significa "restos de valor", [a] se atreve a unirse a él. Beowulf finalmente mata al dragón, pero resulta mortalmente herido en la lucha. Es incinerado y se erige un túmulo junto al mar en su honor.
Beowulf se considera un poema épico porque el personaje principal es un héroe que viaja grandes distancias para demostrar su fuerza en situaciones imposibles contra demonios y bestias sobrenaturales. El poema comienza in medias res o simplemente, "en medio de las cosas", característica de las epopeyas de la antigüedad. Aunque el poema comienza con la llegada de Beowulf, los ataques de Grendel han continuado. Se habla de una elaborada historia de los personajes y sus linajes, así como de sus interacciones entre sí, deudas contraídas y pagadas y hazañas de valor. Los guerreros forman una hermandad unida por la lealtad a su señor. El poema comienza y termina con funerales: al principio del poema para Scyld Scefing [20] y al final para Beowulf. [21]
El poema está estrechamente estructurado. E. Carrigan muestra la simetría de su diseño en un modelo de sus componentes principales: por ejemplo, el relato de la muerte de Grendel coincide con el de la muerte del dragón, la gloria de los daneses coincide con los relatos de las cortes danesa y gauta. . [17]
Beowulf comienza con la historia de Hrothgar , quien construyó el gran salón, Heorot, para él y sus guerreros. En él, él, su esposa Wealhtheow y sus guerreros pasan el tiempo cantando y celebrando. Grendel, un monstruo parecido a un troll que se dice que desciende del Caín bíblico , siente dolor por los sonidos de alegría. [22] Grendel ataca la sala y mata y devora a muchos de los guerreros de Hrothgar mientras duermen. Hrothgar y su pueblo, indefensos ante Grendel, abandonan Heorot.
Beowulf, un joven guerrero de Geatland, se entera de los problemas de Hrothgar y, con el permiso de su rey, abandona su tierra natal para ayudar a Hrothgar. [23]
Beowulf y sus hombres pasan la noche en Heorot. Beowulf se niega a usar cualquier arma porque se considera igual a Grendel. [24] Cuando Grendel entra al salón, Beowulf, que ha estado fingiendo dormir, salta para apretar la mano de Grendel. [25] Grendel y Beowulf luchan entre sí violentamente. [26] Los criados de Beowulf desenvainan sus espadas y corren en su ayuda, pero sus espadas no pueden perforar la piel de Grendel. [27] Finalmente, Beowulf arranca el brazo de Grendel de su cuerpo a la altura del hombro y Grendel corre a su casa en los pantanos donde muere. [28] Beowulf muestra "todo el hombro y el brazo de Grendel, su impresionante agarre" para que todos lo vean en Heorot. Esta exhibición alimentaría la ira de la madre de Grendel en venganza. [29]
La noche siguiente, tras celebrar la derrota de Grendel, Hrothgar y sus hombres duermen en Heorot. La madre de Grendel, enojada porque han matado a su hijo, se propone vengarse. "Beowulf estaba en otra parte. Antes, después de la concesión del tesoro, al Geat le habían dado otro alojamiento"; su ayuda estaría ausente en esta batalla. [30] La madre de Grendel mata violentamente a Æschere , que es el luchador más leal de Hrothgar, y escapa.
Hrothgar, Beowulf y sus hombres siguen a la madre de Grendel hasta su guarida bajo un lago. Unferð , un guerrero que lo había desafiado anteriormente, le presenta a Beowulf su espada Hrunting . Después de estipular una serie de condiciones a Hrothgar en caso de su muerte (incluyendo la acogida de sus parientes y la herencia por parte de Unferth de la propiedad de Beowulf), Beowulf salta al lago y, mientras es acosado por monstruos acuáticos, llega al fondo, donde encuentra una caverna. La madre de Grendel lo atrae y ella y Beowulf entablan un feroz combate.
Al principio, la madre de Grendel prevalece y Hrunting se muestra incapaz de hacerle daño; arroja a Beowulf al suelo y, sentándose a horcajadas sobre él, intenta matarlo con una espada corta, pero Beowulf se salva gracias a su armadura. Beowulf ve otra espada, colgada de la pared y aparentemente hecha para gigantes, y le corta la cabeza con ella. Viajando más hacia la guarida de la madre de Grendel, Beowulf descubre el cadáver de Grendel y le corta la cabeza con la espada. Su hoja se derrite debido a la "sangre caliente" del monstruo, dejando sólo la empuñadura. Beowulf nada hasta la orilla del lago donde esperan sus hombres. Llevando la empuñadura de la espada y la cabeza de Grendel, se los presenta a Hrothgar a su regreso a Heorot. Hrothgar le da a Beowulf muchos regalos, incluida la espada Nægling , la reliquia de su familia. Los acontecimientos provocan una larga reflexión por parte del rey, a veces denominada "el sermón de Hrothgar", en la que insta a Beowulf a desconfiar del orgullo y recompensar a sus thegns. [31]
Beowulf regresa a casa y finalmente se convierte en rey de su propio pueblo. Un día, cincuenta años después de la batalla de Beowulf con la madre de Grendel, un esclavo roba una copa de oro de la guarida de un dragón en Earnanæs. Cuando el dragón ve que le han robado la copa, sale furioso de su cueva y quema todo lo que ve. Beowulf y sus guerreros vienen a luchar contra el dragón, pero Beowulf les dice a sus hombres que luchará solo contra el dragón y que deben esperar en el túmulo. Beowulf desciende para luchar contra el dragón, pero se ve superado. Sus hombres, al ver esto y temiendo por sus vidas, se retiran al bosque. Uno de sus hombres, Wiglaf, sin embargo, muy angustiado por la difícil situación de Beowulf, acude en su ayuda. Los dos matan al dragón, pero Beowulf resulta mortalmente herido. Después de la muerte de Beowulf, Wiglaf permanece a su lado, desconsolado. Cuando el resto de los hombres finalmente regresa, Wiglaf los amonesta amargamente, culpando a su cobardía por la muerte de Beowulf. Beowulf es quemado ritualmente en una gran pira en Geatland mientras su pueblo llora y llora por él, temiendo que sin él, los Geats estén indefensos contra los ataques de las tribus circundantes. Posteriormente se construye en su memoria un túmulo, visible desde el mar. [32] [33]
El poema contiene muchas digresiones aparentes de la historia principal. Estos fueron considerados problemáticos por los primeros estudiosos de Beowulf como Frederick Klaeber , quien escribió que "interrumpen la historia", [34] WW Lawrence , quien afirmó que "obstruyen la acción y distraen la atención de ella", [34] y WP Ker quien encontró algunas "irrelevantes... posiblemente... interpolaciones". [34] Los estudiosos más recientes, desde Adrien Bonjour en adelante, señalan que todas las digresiones pueden explicarse como introducciones o comparaciones con elementos de la historia principal; [35] [36] por ejemplo, el hecho de que Beowulf nade a casa a través del mar desde Frisia llevando treinta conjuntos de armaduras [37] enfatiza su fuerza heroica. [36] Las digresiones se pueden dividir en cuatro grupos, a saber, la narrativa de Scyld al principio; [38] muchas descripciones de los gautas, incluidas las guerras entre sueco y gauta , [39] la "Lay of the Last Survivor" [40] en el estilo de otro poema en inglés antiguo, " The Wanderer ", y los tratos de Beowulf con los gautas. como su competencia verbal con Unferth y su duelo de natación con Breca, [41] y la historia de Sigemund y el dragón; [42] historia y leyenda, incluida la lucha en Finnsburg [43] y la historia de Freawaru e Ingeld; [44] y cuentos bíblicos como el mito de la creación y Caín como antepasado de todos los monstruos. [45] [36] Las digresiones proporcionan una poderosa impresión de profundidad histórica, imitada por Tolkien en El Señor de los Anillos , obra que encarna muchos otros elementos del poema. [46]
La datación de Beowulf ha atraído considerable atención académica; La opinión difiere en cuanto a si fue escrito por primera vez en el siglo VIII, si fue casi contemporáneo de su manuscrito del siglo XI y si una protoversión (posiblemente una versión del " Cuento del hijo del oso ") fue transmitida oralmente antes de ser transcrita en inglés. su forma actual. [47] Albert Lord estaba convencido de que el manuscrito representa la transcripción de una actuación, aunque probablemente tomada en más de una sesión. [48] JRR Tolkien creía que el poema conserva una memoria demasiado genuina del paganismo anglosajón para haber sido compuesto más de unas pocas generaciones después de la finalización de la cristianización de Inglaterra alrededor del año 700 d.C., [49] y la convicción de Tolkien de que el poema data hasta el siglo VIII ha sido defendido por eruditos como Tom Shippey , Leonard Neidorf , Rafael J. Pascual y Robert D. Fulk . [50] [51] [52] Un análisis de varios poemas en inglés antiguo realizado por un equipo que incluye a Neidorf sugiere que Beowulf es obra de un solo autor, aunque otros estudiosos no están de acuerdo. [53]
La afirmación de una fecha de principios del siglo XI depende en parte de los eruditos que sostienen que, en lugar de la transcripción de un cuento de la tradición oral por un monje alfabetizado anterior, Beowulf refleja una interpretación original de una versión anterior de la historia realizada por el autor del manuscrito. dos escribas. Por otro lado, algunos estudiosos sostienen que las consideraciones lingüísticas, paleográficas (escritura), métricas (estructura poética) y onomásticas (denominación) se alinean para respaldar una fecha de composición en la primera mitad del siglo VIII; [54] [55] [56] en particular, se ha pensado que la aparente observación del poema de las distinciones etimológicas de longitud de las vocales en sílabas átonas (descritas por la ley de Kaluza ) demuestra una fecha de composición anterior a principios del siglo IX. [51] [52] Sin embargo, los estudiosos no están de acuerdo sobre si los fenómenos métricos descritos por la ley de Kaluza prueban una fecha temprana de composición o son evidencia de una prehistoria más larga del metro de Beowulf ; [57] BR Hutcheson, por ejemplo, no cree que la ley de Kaluza pueda usarse para fechar el poema, aunque afirma que "el peso de toda la evidencia que Fulk presenta en su libro [b] habla fuertemente a favor de una fecha del siglo VIII". ". [58]
A partir de un análisis de la genealogía creativa y el origen étnico, Craig R. Davis sugiere una fecha de composición en la década de 890 d.C., cuando el rey Alfredo de Inglaterra había conseguido la sumisión de Guthrum , líder de una división del Gran Ejército Pagano de los Daneses, y de Aethelred. , concejal de Mercia. En esta tesis, la tendencia a apropiarse de la ascendencia real gótica, establecida en Francia durante el reinado de Carlomagno , influyó en los reinos anglos de Gran Bretaña para atribuirse una ascendencia gauta . La composición de Beowulf fue el fruto de la adaptación posterior de esta tendencia en la política de Alfred de afirmar su autoridad sobre los Angelcynn , en la que la ascendencia escíldica se atribuía al pedigrí real sajón occidental. Esta fecha de composición concuerda en gran medida con la postulación de Lapidge de un ejemplar sajón occidental c. 900 . [59]
La ubicación de la composición del poema es intensamente discutida. En 1914, FW Moorman , el primer profesor de lengua inglesa en la Universidad de Leeds , afirmó que Beowulf fue compuesto en Yorkshire, [60] pero E. Talbot Donaldson afirma que probablemente fue compuesto durante la primera mitad del siglo VIII, y que el escritor era originario de lo que entonces se llamaba West Mercia, ubicada en las Midlands occidentales de Inglaterra. Sin embargo, el manuscrito de finales del siglo X, "el único que conserva el poema", se originó en el reino de los sajones occidentales , como se le conoce más comúnmente. [61]
Beowulf sobrevivió hasta los tiempos modernos en un solo manuscrito, escrito con tinta sobre pergamino , que luego fue dañado por el fuego. El manuscrito mide 245 × 185 mm. [62]
El poema se conoce únicamente a partir de un único manuscrito, que se estima que data de alrededor de 975-1025, en el que aparece con otras obras. [2] Por lo tanto, el manuscrito data del reinado de Æthelred el No preparado , caracterizado por conflictos con el rey danés Sweyn Forkbeard , o del comienzo del reinado del hijo de Sweyn, Canuto el Grande, a partir de 1016. El manuscrito de Beowulf se conoce como Nowell. Códice, que debe su nombre al erudito del siglo XVI Laurence Nowell . La designación oficial es " Biblioteca Británica , Cotton Vitellius A.XV" porque era uno de los fondos de Sir Robert Bruce Cotton en la biblioteca de Cotton a mediados del siglo XVII. Muchos anticuarios y coleccionistas de libros privados, como Sir Robert Cotton, utilizaron sus propios sistemas de clasificación de bibliotecas . "Cotton Vitellius A.XV" se traduce como: el libro número 15 desde la izquierda en el estante A (el estante superior) de la librería con el busto del emperador romano Vitelio encima, en la colección de Cotton. Kevin Kiernan sostiene que Nowell probablemente lo adquirió a través de William Cecil, primer barón Burghley , en 1563, cuando Nowell entró en la casa de Cecil como tutor de su pupilo, Edward de Vere, decimoséptimo conde de Oxford . [63]
La primera referencia existente a la primera foliación del Códice Nowell la hizo Franciscus Junius (el más joven) en algún momento entre 1628 y 1650 . La propiedad del códice anterior a Nowell sigue siendo un misterio. [64]
El reverendo Thomas Smith (1638-1710) y Humfrey Wanley (1672-1726) catalogaron la biblioteca Cotton (en la que se guardaba el Códice Nowell). El catálogo de Smith apareció en 1696 y el de Wanley en 1705. [65] El manuscrito de Beowulf se identifica por su nombre por primera vez en un intercambio de cartas en 1700 entre George Hickes, asistente de Wanley, y Wanley. En la carta a Wanley, Hickes responde a una aparente acusación contra Smith, hecha por Wanley, de que Smith no había mencionado la escritura de Beowulf al catalogar Cotton MS. Vitelio A. XV. Hickes responde a Wanley: "Aún no puedo encontrar nada sobre Beowulph". [66] Kiernan teorizó que Smith no mencionó el manuscrito de Beowulf debido a su dependencia de catálogos anteriores o porque no tenía idea de cómo describirlo o porque estaba temporalmente fuera del códice. [67]
El manuscrito pasó a propiedad de la Corona en 1702, tras la muerte de su entonces propietario, Sir John Cotton, que lo había heredado de su abuelo, Robert Cotton. Sufrió daños en un incendio en Ashburnham House en 1731, en el que se destruyeron alrededor de una cuarta parte de los manuscritos legados por Cotton. [68] Desde entonces, partes del manuscrito se han desmoronado junto con muchas de las cartas. Los esfuerzos de volver a encuadernar, aunque salvaron el manuscrito de una gran degeneración, han cubierto otras letras del poema, provocando más pérdidas. Kiernan, al preparar su edición electrónica del manuscrito, utilizó retroiluminación de fibra óptica e iluminación ultravioleta para revelar las letras del manuscrito perdidas al encuadernar, borrar o secar con tinta. [69]
El manuscrito de Beowulf fue transcrito a partir de un original por dos escribas, uno de los cuales escribió la prosa al comienzo del manuscrito y las primeras líneas de 1939, antes de interrumpirse a mitad de la frase. El primer escriba se propuso regularizar cuidadosamente la ortografía del documento original en el sajón occidental común, eliminando cualquier rasgo arcaico o dialéctico. El segundo escriba, que escribió el resto, con una diferencia en la escritura notable después de la línea 1939, parece haber escrito con más vigor y con menos interés. Como resultado, la escritura del segundo escriba conserva características dialécticas más arcaicas, que permiten a los eruditos modernos atribuir al poema un contexto cultural. [70] Si bien ambos escribas parecen haber revisado su trabajo, hay sin embargo muchos errores. [71] El segundo escriba fue en última instancia el copista más conservador, ya que no modificó la ortografía del texto mientras escribía, sino que copió lo que vio frente a él. En la forma en que está encuadernado actualmente, al manuscrito de Beowulf le sigue el poema en inglés antiguo Judith . Judith fue escrita por el mismo escriba que completó Beowulf , como lo demuestra el estilo de escritura similar. Los agujeros de gusano encontrados en las últimas hojas del manuscrito de Beowulf que están ausentes en el manuscrito de Judith sugieren que en algún momento Beowulf terminó el volumen. La apariencia frotada de algunas hojas sugiere que el manuscrito estaba sin encuadernar en un estante, como era el caso de otros manuscritos en inglés antiguo. [70] El conocimiento de los libros conservados en la biblioteca de la Abadía de Malmesbury y disponibles como obras fuente, así como la identificación de ciertas palabras particulares del dialecto local encontradas en el texto, sugieren que la transcripción pudo haber tenido lugar allí. [72]
El estudioso Roy Liuzza señala que la práctica de la poesía oral es por naturaleza invisible para la historia como lo es la evidencia escrita. La comparación con otros cuerpos de versos como el de Homero, junto con la observación etnográfica de los intérpretes de principios del siglo XX, ha proporcionado una visión de cómo pudo haber practicado un cantante-poeta o scop anglosajón . El modelo resultante es que la actuación se basó en historias tradicionales y un repertorio de fórmulas de palabras que se ajustaban a la métrica tradicional. El protagonista se movía a través de las escenas, como ponerse una armadura o cruzar el mar, cada una improvisaba en cada narración con diferentes combinaciones de frases comunes, mientras que la historia básica y el estilo seguían siendo los mismos. [73] Liuzza señala que el propio Beowulf describe la técnica de un poeta de la corte al reunir materiales, en las líneas 867–874 de su traducción, "lleno de grandes historias, atento a las canciones... encontró otras palabras verdaderamente unidas;... recitar con habilidad la aventura de Beowulf, contar hábilmente un cuento fantástico y ( wordum wrixlan ) tejer sus palabras". [74] El poema menciona además (líneas 1065-1068) que "se tocaba el arpa, a menudo se contaban cuentos, cuando el scoop de Hrothgar estaba dispuesto a recitar entre las mesas de hidromiel su salón de entretenimiento". [75]
La cuestión de si Beowulf se transmitió a través de la tradición oral antes de su forma manuscrita actual ha sido objeto de mucho debate e implica algo más que la simple cuestión de su composición. Más bien, dadas las implicaciones de la teoría de la composición oral-fórmula y de la tradición oral, la cuestión es cómo debe entenderse el poema y qué tipo de interpretaciones son legítimas. [76] [77] [78] [79] En su obra histórica de 1960, The Singer of Tales , Albert Lord, citando el trabajo de Francis Peabody Magoun y otros, consideró probado que Beowulf fue compuesto oralmente. [78] No todos los estudiosos posteriores han quedado convencidos; están de acuerdo en que "temas" como "armar al héroe" [80] o el "héroe en la playa" [79] existen en las obras germánicas. Algunos estudiosos concluyen que la poesía anglosajona es una mezcla de patrones alfabetizados y de fórmulas orales. [81] Larry Benson propuso que la literatura germánica contiene "núcleos de tradición" que Beowulf amplía. [82] [83] Ann Watts argumentó en contra de la aplicación imperfecta de una teoría a dos tradiciones diferentes: la poesía tradicional, homérica, formulaica oral y la poesía anglosajona. [83] [84] Thomas Gardner estuvo de acuerdo con Watts, argumentando que el texto de Beowulf es demasiado variado para construirse completamente a partir de fórmulas y temas establecidos. [83] [85] John Miles Foley escribió que el trabajo comparativo debe observar las particularidades de una tradición determinada; en su opinión, había un continuo fluido desde la tradicionalidad hasta la textualidad. [86]
Se han publicado muchas ediciones del texto en inglés antiguo de Beowulf ; esta sección enumera los más influyentes.
El erudito islandés Grímur Jónsson Thorkelin hizo las primeras transcripciones del manuscrito de Beowulf en 1786, trabajando como parte de una comisión de investigación histórica del gobierno danés. Hizo que le hiciera una copia un copista profesional que no sabía inglés antiguo (y, por lo tanto, en algunos aspectos era más probable que cometiera errores de transcripción, pero en otros era más probable que copiara exactamente lo que veía), y luego hizo una copia él mismo. Desde entonces, el manuscrito se ha desmoronado aún más, lo que convierte a estas transcripciones en valiosos testigos del texto. Si bien se les puede atribuir la recuperación de al menos 2000 cartas, se ha puesto en duda su exactitud, [c] y es incierto hasta qué punto el manuscrito era realmente más legible en la época de Thorkelin. [88] Thorkelin utilizó estas transcripciones como base para la primera edición completa de Beowulf , en latín. [89]
En 1922, Frederick Klaeber , un filólogo alemán que trabajó en la Universidad de Minnesota, publicó su edición del poema, Beowulf and The Fight at Finnsburg ; [90] se convirtió en la "fuente central utilizada por los estudiantes de posgrado para el estudio del poema y por los académicos y profesores como base de sus traducciones". [91] La edición incluía un extenso glosario de términos en inglés antiguo. [91] Su tercera edición se publicó en 1936, y la última versión de su vida fue una reimpresión revisada en 1950. [92] El texto de Klaeber se volvió a presentar con nuevo material introductorio, notas y glosas, en una cuarta edición en 2008. [93 ]
Otra edición muy utilizada es la de Elliott Van Kirk Dobbie , publicada en 1953 en la serie Anglo-Saxon Poetic Records . [94] La Biblioteca Británica, mientras tanto, asumió un papel destacado en el apoyo al Electronic Beowulf de Kevin Kiernan ; la primera edición apareció en 1999 y la cuarta en 2014. [69]
La estructura estrechamente entrelazada de la poesía en inglés antiguo hace que la traducción de Beowulf sea un grave desafío técnico. [95] A pesar de ello, se encuentran disponibles un gran número de traducciones y adaptaciones, en poesía y prosa. Andy Orchard, en A Critical Companion to Beowulf , enumera 33 traducciones "representativas" en su bibliografía, [96] mientras que el Centro de Estudios Medievales y del Renacimiento de Arizona publicó la lista comentada de Marijane Osborn de más de 300 traducciones y adaptaciones en 2003. [89 ] Beowulf ha sido traducido muchas veces en verso y en prosa, y adaptado para teatro y cine. Para 2020, la base de datos bibliográfica Afterlives de Beowulf enumeró unas 688 traducciones y otras versiones del poema. [97] Beowulf ha sido traducido al menos a otros 38 idiomas. [98] [97]
En 1805, la historiadora Sharon Turner tradujo versos seleccionados al inglés moderno . [89] Esto fue seguido en 1814 por John Josias Conybeare , quien publicó una edición "en paráfrasis inglesa y traducción en verso latino". [89] NFS Grundtvig revisó la edición de Thorkelin en 1815 y creó la primera traducción completa en verso en danés en 1820. [89] En 1837, John Mitchell Kemble creó una importante traducción literal en inglés. [89] En 1895, William Morris y AJ Wyatt publicaron la novena traducción al inglés. [89]
En 1909, se publicó la traducción completa de Francis Barton Gummere en "metro imitativo inglés", [89] y se utilizó como texto de la novela gráfica de Gareth Hinds de 2007 basada en Beowulf . En 1975, John Porter publicó la primera traducción completa en verso del poema acompañada íntegramente de inglés antiguo de páginas opuestas. [99] La traducción del poema realizada por Seamus Heaney en 1999 ( Beowulf: A New Verse Translation , llamada "Heaneywulf" por el traductor de Beowulf Howell Chickering y muchos otros [100] ) fue al mismo tiempo elogiada y criticada. La publicación estadounidense fue encargada por WW Norton & Company y se incluyó en la Antología Norton de literatura inglesa . En el siglo XX aparecieron muchas versiones de Beowulf para niños. [101] [102]
En 2000 (segunda edición, 2013), Liuzza publicó su propia versión de Beowulf en un texto paralelo al inglés antiguo, [103] con su análisis de los contextos histórico, oral, religioso y lingüístico del poema. [104] RD Fulk, de la Universidad de Indiana , publicó una edición de páginas opuestas y una traducción de todo el manuscrito del Códice Nowell en 2010. [105] Translating Beowulf: Modern Versions in English Verse de 2011 de Hugh Magennis analiza los desafíos y la historia de la traducción. el poema, [95] [106] así como la cuestión de cómo abordar su poesía, [107] y analiza varias traducciones de versos posteriores a 1950, [108] prestando especial atención a las de Edwin Morgan , [109] Burton Raffel , [110] Michael J. Alexander , [111] y Seamus Heaney. [112] Traducir a Beowulf es uno de los temas de la publicación de 2012 Beowulf at Kalamazoo , que contiene una sección con 10 ensayos sobre traducción y una sección con 22 reseñas de la traducción de Heaney, algunas de las cuales comparan el trabajo de Heaney con el de Liuzza. [113] La tan esperada traducción en prosa de Tolkien (editada por su hijo Christopher ) se publicó en 2014 como Beowulf: A Translation and Commentary . El libro incluye la narración del propio Tolkien de la historia de Beowulf en su cuento Sellic Spell , pero no su traducción en verso incompleta e inédita. [114] [115] The Mere Wife , de Maria Dahvana Headley , se publicó en 2018. Traslada la acción a una comunidad rica en los Estados Unidos del siglo XX y se cuenta principalmente desde el punto de vista de la madre de Grendel. [116] En 2020, Headley publicó una traducción en la que la apertura "¡Hwæt!" se representa "¡Hermano!"; [117] esta traducción ganó posteriormente el Premio Hugo a la Mejor Obra Relacionada . [118]
Ni las fuentes identificadas ni los análogos de Beowulf pueden probarse definitivamente, pero se han hecho muchas conjeturas. Estos son importantes para ayudar a los historiadores a comprender el manuscrito de Beowulf , ya que posibles textos fuente o influencias sugerirían marcos temporales de composición, límites geográficos dentro de los cuales podría componerse o rango (tanto espacial como temporal) de influencia (es decir, cuándo fue compuesto). "popular" y adónde la llevó su "popularidad"). El poema se ha relacionado con fuentes folclóricas escandinavas, celtas e internacionales. [d] [119]
Los estudios del siglo XIX propusieron que Beowulf fue traducido de una obra escandinava original perdida; Se han seguido estudiando las obras escandinavas supervivientes como posibles fuentes. [120] En 1886, Gregor Sarrazin sugirió que debía haber existido una versión original en nórdico antiguo de Beowulf , [121] pero en 1914 Carl Wilhelm von Sydow señaló que Beowulf es fundamentalmente cristiano y fue escrito en una época en la que cualquier cuento nórdico tendría más importancia. probablemente haya sido pagano . [122] Otra propuesta era un paralelo con la saga Grettis , pero en 1998, Magnús Fjalldal cuestionó eso, afirmando que se estaban exagerando las similitudes tangenciales como analogías. [123] También se ha sugerido como posible paralelo la historia de Hrolf Kraki y su sirviente, el legendario oso cambiaformas Bodvar Bjarki ; sobrevive en la saga Kraka de Hrólfs y en la Gesta Danorum de Saxo , mientras que Hrolf Kraki, uno de los Scyldings , aparece como "Hrothulf" en Beowulf . [124] [125] [126] Se siguen proponiendo regularmente nuevos análogos escandinavos de Beowulf , siendo la saga Gautrekssonar de Hrólf el texto aducido más recientemente. [127]
Friedrich Panzer (1910) escribió una tesis de que la primera parte de Beowulf (la historia de Grendel) incorporaba material de cuento popular preexistente, y que el cuento popular en cuestión era del tipo Cuento del hijo del oso ( Bärensohnmärchen ), del que se conservan ejemplos por todas partes. el mundo. [128] [121] Este tipo de cuento fue catalogado más tarde como cuento popular internacional tipo 301 en el Índice ATU , ahora formalmente titulado "Las tres princesas robadas" en el catálogo de Hans Uther, aunque el "Hijo del Oso" todavía se usa en las críticas de Beowulf. si no tanto en los círculos folclóricos. [121] Sin embargo, aunque este enfoque folclórico fue visto como un paso en la dirección correcta, muchos consideraron más tarde que el cuento "El hijo del oso" no era un paralelo lo suficientemente cercano como para ser una opción viable. [129] Más tarde, Peter A. Jorgensen, buscando un marco de referencia más conciso, acuñó una "tradición de dos trolls" que abarca tanto la saga de Beowulf como la de Grettis : "un ' ecotipo ' nórdico en el que un héroe entra en una cueva y mata dos gigantes, normalmente de distinto sexo"; [130] esto ha surgido como un cuento popular paralelo más atractivo, según una evaluación de 1998 de Andersson. [131] [132]
La similitud de la epopeya con el cuento popular irlandés "La mano y el niño" fue notada en 1899 por Albert S. Cook , y otros incluso antes. [e] [133] [122] [f] En 1914, el folclorista sueco Carl Wilhelm von Sydow presentó un fuerte argumento a favor del paralelismo con "La mano y el niño", porque el tipo de cuento popular demostraba un motivo de "brazo monstruoso" que correspondía con Beowulf arrancando el brazo de Grendel. No se pudo percibir tal correspondencia en El cuento del hijo del oso ni en la saga de Grettis . [g] [134] [133] James Carney y Martin Puhvel están de acuerdo con esta contextualización de "La mano y el niño". [h] Puhvel apoyó la teoría de "La mano y el niño" a través de motivos como (en palabras de Andersson) "la madre gigante más poderosa, la luz misteriosa en la cueva, la fusión de la espada en sangre, el fenómeno de la furia de la batalla, destreza en la natación, combate con monstruos acuáticos, aventuras submarinas y el estilo de lucha libre del abrazo de oso". [135] En el Mabinogion , Teyrnon descubre al niño de otro mundo Pryderi , el personaje principal del ciclo, después de cortarle el brazo a una bestia monstruosa que está robando potros de sus establos. [136] El medievalista R. Mark Scowcroft señala que el corte del brazo del monstruo sin arma se encuentra sólo en Beowulf y quince de las variantes irlandesas del cuento; identifica doce paralelos entre el cuento y Beowulf . [137]
Los intentos de encontrar influencia o analogía clásica o latina tardía en Beowulf están vinculados casi exclusivamente con la Odisea de Homero o la Eneida de Virgilio . En 1926, Albert S. Cook sugirió una conexión homérica debido a fórmulas equivalentes, metonimias y viajes análogos. [138] En 1930, James A. Work apoyó la influencia homérica, afirmando que el encuentro entre Beowulf y Unferth fue paralelo al encuentro entre Odiseo y Euríalo en los libros 7-8 de la Odisea, incluso hasta el punto de que ambos personajes le dieron al héroe el mismo regalo de una espada al comprobar que estaban equivocados en su evaluación inicial de la destreza del héroe. Esta teoría de la influencia de Homero en Beowulf siguió siendo muy prevalente en la década de 1920, pero comenzó a extinguirse en la década siguiente cuando un puñado de críticos afirmaron que las dos obras eran simplemente "literatura comparada", [139] aunque el griego era conocido a finales del siglo VII. Inglaterra del siglo XIX: Beda afirma que Teodoro de Tarso , un griego, fue nombrado arzobispo de Canterbury en 668, y enseñó griego. Beda describe a varios eruditos y clérigos ingleses que hablan griego con fluidez debido a que él les enseñó; Beda afirma hablar griego con fluidez. [140]
Frederick Klaeber , entre otros, defendió una conexión entre Beowulf y Virgilio a principios del siglo XX, afirmando que el acto mismo de escribir una epopeya secular en un mundo germánico representa la influencia virgiliana. Virgilio fue visto como el pináculo de la literatura latina, y el latín era el idioma literario dominante de Inglaterra en ese momento, por lo que la influencia virgiliana era muy probable. [141] De manera similar, en 1971, Alistair Campbell afirmó que la técnica de apología utilizada en Beowulf es tan rara en la poesía épica, aparte de Virgil, que el poeta que compuso Beowulf no podría haber escrito el poema de esa manera sin encontrarse primero con Virgil . escritos. [142]
No se puede negar que en el texto ocurren paralelos bíblicos, ya sea visto como una obra pagana con "color cristiano" añadido por los escribas o como una "novela histórica cristiana, con fragmentos seleccionados de paganismo deliberadamente aplicados como 'color local'", como Margaret E. Goldsmith lo hizo en "El tema cristiano de Beowulf ". [143] Beowulf canaliza el Libro del Génesis , el Libro del Éxodo y el Libro de Daniel [144] en su inclusión de referencias a la narrativa de la creación del Génesis , la historia de Caín y Abel , Noé y el diluvio , el Diablo , el Infierno. , y el Juicio Final . [143]
Beowulf utiliza predominantemente el dialecto sajón occidental del inglés antiguo, como otros poemas en inglés antiguo copiados en ese momento. Sin embargo, también utiliza muchas otras formas lingüísticas; esto lleva a algunos estudiosos a creer que ha sufrido una transmisión larga y complicada a través de todas las áreas dialectales principales. Conserva una complicada mezcla de formas dialécticas de Mercia , Northumbria , Sajonia occidental temprana, Inglaterra, Kent y Sajonia occidental tardía. [145] [64] [146]
Un poema en inglés antiguo como Beowulf es muy diferente de la poesía moderna. Los poetas ingleses antiguos solían utilizar verso aliterado , una forma de verso en el que la primera mitad del verso (el verso a) está vinculada a la segunda mitad (el verso b) a través de la similitud en el sonido inicial . Además, las dos mitades están divididas por una cesura : Oft Sc yld Sc efing \\ sc eaþena þreatum (l. 4). Esta forma de verso asigna sílabas acentuadas y átonas a entidades abstractas conocidas como posiciones métricas. No hay un número fijo de tiempos por línea: el primero citado tiene tres ( Oft SCYLD SCEF-ING ) mientras que el segundo tiene dos ( SCEAþena ÞREATum ). [147]
El poeta pudo elegir entre fórmulas para ayudar a cumplir el esquema de aliteración. Se trataba de frases memorizadas que transmitían un significado general y común que encajaba perfectamente en media línea del poema cantado. Algunos ejemplos son weox under wolcnum de la línea 8 ("encerado bajo welkin", es decir, "creció bajo los cielos"), gomban gyldan de la línea 11 ("pagar tributo"), geong in geardum de la línea 13 ("joven en los patios", es decir "joven en los tribunales"), y folce to frofre de la línea 14 ("como consuelo para su pueblo"). [148] [149] [150]
Los Kennings son una técnica importante en Beowulf . Son descripciones poéticas evocadoras de cosas cotidianas, a menudo creadas para satisfacer los requisitos aliterativos de la métrica. Por ejemplo, un poeta podría llamar al mar "el paseo del cisne"; a un rey se le podría llamar "dador de anillos". El poema contiene muchos kennings y el recurso es típico de gran parte de la poesía clásica en inglés antiguo, que es muy formulada. El poema también hace un uso extensivo de metáforas elididas . [151]
A menudo se dice que la historia de la crítica moderna de Beowulf comienza con Tolkien, [152] autor y profesor Merton de anglosajón en la Universidad de Oxford , quien en su conferencia de 1936 en la Academia Británica criticó el excesivo interés de sus contemporáneos en sus implicaciones históricas. . [153] Señaló en Beowulf: The Monsters and the Critics que, como resultado, el valor literario del poema se había pasado por alto en gran medida, y argumentó que el poema "es de hecho tan interesante como poesía, en algunos lugares la poesía es tan poderosa, que esto eclipsa por completo el contenido histórico..." [154] Tolkien argumentó que el poema no es una epopeya; que, si bien ningún término convencional encaja exactamente, el más cercano sería elegía ; y que su enfoque es el canto fúnebre final . [155]
En términos históricos, los personajes del poema eran paganos germánicos , sin embargo, el poema fue registrado por cristianos anglosajones que en su mayoría se habían convertido de su paganismo anglosajón nativo alrededor del siglo VII. Beowulf describe así una sociedad guerrera germánica , en la que la relación entre el señor de la región y quienes servían a sus órdenes era de suma importancia. [156]
En términos de la relación entre los personajes de Beowulf y Dios, uno podría recordar la cantidad sustancial de paganismo que está presente en toda la obra. Críticos literarios como Fred C. Robinson sostienen que el poeta de Beowulf intenta enviar un mensaje a los lectores durante el período anglosajón sobre el estado del cristianismo en su propia época. Robinson sostiene que los aspectos religiosos intensificados del período anglosajón dan forma inherente a la forma en que el poeta alude al paganismo tal como se presenta en Beowulf . El poeta llama a los lectores anglosajones a reconocer los aspectos imperfectos de sus supuestos estilos de vida cristianos. En otras palabras, el poeta hace referencia a su "paganismo anglosajón". [157] En términos de los personajes de la epopeya en sí, Robinson sostiene que los lectores están "impresionados" por los actos valientes de Beowulf y los discursos de Hrothgar. Pero, en última instancia, uno debe sentir lástima por ambos hombres, ya que están completamente desconectados de la supuesta "verdad cristiana". [157] La relación entre los personajes de Beowulf y el mensaje general del poeta con respecto a su relación con Dios es objeto de debate tanto entre lectores como entre críticos literarios. [158]
Richard North sostiene que el poeta de Beowulf interpretó "los mitos daneses en forma cristiana" (ya que el poema habría servido como forma de entretenimiento para una audiencia cristiana) y afirma: "Hasta ahora no estamos más cerca de descubrir por qué la primera audiencia A Beowulf le gustaba escuchar historias sobre personas rutinariamente clasificadas como condenadas. Esta pregunta es apremiante, dado... que los anglosajones veían a los daneses como 'paganos' más que como extranjeros." [159] Donaldson escribió que "el poeta que puso los materiales en su forma actual era cristiano y... el poema refleja una tradición cristiana". [61]
Otros estudiosos no están de acuerdo sobre si Beowulf es una obra cristiana ambientada en un contexto pagano germánico. La pregunta sugiere que la conversión de las creencias paganas germánicas a las cristianas fue un proceso prolongado y gradual a lo largo de varios siglos, y el mensaje del poema con respecto a las creencias religiosas en el momento en que fue escrito sigue sin estar claro. Robert F. Yeager describe la base de estas preguntas: [160]
Que los escribas de Cotton Vitelio A.XV eran cristianos está fuera de toda duda, y es igualmente seguro que Beowulf fue compuesto en una Inglaterra cristianizada desde que tuvo lugar la conversión en los siglos VI y VII. Las únicas referencias bíblicas en Beowulf son al Antiguo Testamento, y nunca se menciona a Cristo. El poema está ambientado en la época pagana y ninguno de los personajes es demostrablemente cristiano. De hecho, cuando se nos dice lo que creen las personas en el poema, aprendemos que son paganos. Las propias creencias de Beowulf no se expresan explícitamente. Ofrece oraciones elocuentes a un poder superior, dirigiéndose al "Padre Todopoderoso" o al "Portador de Todo". ¿Fueron esas las oraciones de un pagano que usó frases de las que los cristianos se apropiaron posteriormente? ¿O el autor del poema pretendía ver a Beowulf como un Ur-héroe cristiano, simbólicamente refulgente con las virtudes cristianas? [160]
La opinión de Ursula Schaefer es que el poema fue creado y es interpretable tanto dentro de horizontes paganos como cristianos. El concepto de "vocalidad" de Schaefer no ofrece ni un compromiso ni una síntesis de puntos de vista que ven el poema como germánico, pagano y oral por un lado y por el otro latino, cristiano y letrado, pero, como afirma Monika Otter : "un 'tertium quid', una modalidad que participa tanto de la cultura oral como de la alfabetizada pero que también tiene una lógica y una estética propias". [161] [162]
Stanley B. Greenfield ha sugerido que las referencias al cuerpo humano en todo Beowulf enfatizan la posición relativa de los señores con respecto a su señor. Sostiene que el término "compañero de hombro" podría referirse tanto a un brazo físico como a un señor (Aeschere) que era muy valioso para su señor (Hrothgar). Con la muerte de Aeschere, Hrothgar recurre a Beowulf como su nuevo "brazo". [163] Greenfield sostiene que el pie se usa para el efecto opuesto, y solo aparece cuatro veces en el poema. Se usa junto con Unferð (un hombre descrito por Beowulf como débil, traidor y cobarde). Greenfield señala que Unferð se describe como "a los pies del rey" (línea 499). Unferð es un miembro de las tropas de a pie que, a lo largo de la historia, no hacen nada y "generalmente sirven como telón de fondo para acciones más heroicas". [164]
Daniel Podgorski ha argumentado que la obra se entiende mejor como un examen del conflicto o disputa intergeneracional basado en la venganza . [165] En este contexto, el poema opera como una acusación de conflictos enfrentados en función de su descripción llamativa, tortuosa y extensa de las guerras entre gautas y suecos , en contraste con la descripción que hace el poema del protagonista Beowulf disociado de las disputas en curso en todos los sentidos. [165] Francis Leneghan sostiene que el poema puede entenderse como un "drama dinástico" en el que las luchas del héroe con los monstruos se desarrollan en un contexto de ascenso y caída de las casas reales, mientras que los propios monstruos sirven como presagios de desastres que afectan a las dinastías. . [166]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )el novelista gráfico Gareth Hinds ha reimaginado
Beowulf
como una especie de cuento de superhéroes... Traducción en prosa de 1904 de AJ Church...
Beowulf: A Hero's Tale Retold de James Rumford... Un texto aún mejor es
Beowulf
de Michael Morpurgo
...
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )La literatura secundaria sobre Beowulf es inmensa. La siguiente es una selección.
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