La designación de cúter de alta resistencia ( WHEC ) se creó en 1965 cuando la Guardia Costera de los Estados Unidos adoptó su propio sistema de designación. Los cortadores de alta resistencia incluyen los cortadores más grandes previamente designados por la Armada de los Estados Unidos como cañoneras, escoltas de destructores e hidroaviones auxiliares. [1] El término cortador de alta resistencia puede referirse a cualquiera de las cinco clases de barcos individuales que han prestado servicio en la Guardia Costera.
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El predecesor de la Guardia Costera de EE. UU., el Servicio de Reducción de Ingresos de EE. UU., designaba cortadores y embarcaciones según sus clases. Desde aproximadamente 1890 hasta la formación de la Guardia Costera de los EE. UU. en 1915, los cortadores más grandes fueron considerados de "Primera" clase, los cortadores costeros y los grandes remolcadores de "Segunda" clase, y los pequeños remolcadores y cortadores de "Tercera" clase. Las pequeñas embarcaciones portuarias y embarcaciones similares se denominaban "lanchas".
Con la formación de la Guardia Costera de EE. UU. en 1915, las clases fueron reemplazadas por nombres. Los buques de primera clase se convirtieron en Cruising Cutters, mientras que los buques de segunda y tercera clase se convirtieron en Harbour Cutters. Esto se dividió aún más en 1920 cuando los antiguos barcos de segunda clase fueron designados cortadores de patrulla costera. Las embarcaciones pequeñas siguieron denominándose Lanzamientos.
A partir de la Prohibición, como parte de la respuesta de la Guardia Costera de EE. UU. al contrabando de licor, el servicio encargó a varios destructores de la antigua Marina de EE. UU. para mejorar la flota. Estos buques fueron clasificados como Destructores de la Guardia Costera hasta 1942, cuando la Guardia Costera adoptó clasificaciones de barcos al estilo de la Marina. Para distinguir los barcos de la Armada de los EE. UU. de los de la Guardia Costera, se colocó la letra de prefijo "W" delante de todas las clasificaciones de barcos de la Guardia Costera. Se seleccionó "W" porque no se usaba en la Armada y, por lo tanto, podía asignarse libremente sin cambiar ni confundir las clasificaciones existentes.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera volvió a estar bajo el control del Departamento del Tesoro de EE. UU. , pero conservó el sistema de clasificación de barcos.
En 1965, la Guardia Costera comenzó a clasificar todos los cúteres grandes como cúteres de alta resistencia (WHEC).
Durante la prohibición y después de la Segunda Guerra Mundial, varios destructores y escoltas de destructores fueron transferidos a la Guardia Costera.
Escoltas de destructores clase Edsall