El portaaviones ligero de diseño de 1942 , comúnmente conocido como el portaaviones ligero británico , fue un diseño de portaaviones ligero creado por la Marina Real durante la Segunda Guerra Mundial y utilizado por ocho fuerzas navales entre 1944 y 2001. Fueron diseñados y construidos por astilleros civiles para servir como un paso intermedio entre los costosos portaaviones de flota de tamaño completo y los portaaviones de escolta menos costosos pero de capacidad limitada .
Se ordenaron dieciséis portaaviones de la Flota Ligera, y todos fueron puestos en grada según el diseño de la clase Colossus durante 1942 y 1943. Sin embargo, solo ocho se completaron según este diseño; de ellos, cuatro entraron en servicio antes del final de la guerra, y ninguno vio operaciones en primera línea. Dos más fueron equipados con instalaciones de mantenimiento y reparación en lugar de catapultas y mecanismos de detención de aeronaves , y entraron en servicio como portaaviones de mantenimiento de aeronaves. Los últimos seis fueron modificados durante la construcción para manejar aeronaves más grandes y rápidas, y fueron redesignados como clase Majestic . La construcción de los seis barcos se suspendió al final de la guerra. Cinco finalmente se completaron y la última puesta en servicio en 1961; sin embargo, el sexto, Leviathan , fue desmantelado para piezas de repuesto y chatarra.
Aunque no se completaron a tiempo para luchar en la guerra, los portaaviones en servicio de la Marina Real participaron en la Guerra de Corea y la Crisis de Suez . Durante esta última, dos barcos de la clase Colossus realizaron el primer asalto con helicóptero desde un barco de la historia. Cuatro Colossus y los cinco Majestic completados fueron prestados o vendidos a siete naciones extranjeras (Argentina, Australia, Brasil, Canadá, Francia, India y los Países Bajos), y tres de los barcos sirvieron en tres fuerzas navales diferentes durante sus carreras. Las flotas ligeras operadas por extranjeros participaron en la Guerra de Corea, la Primera Guerra de Indochina , la Guerra de Vietnam , la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 y la Guerra de las Malvinas .
A pesar de estar concebidos como "buques de guerra desechables", todos los portaaviones de la Flota Ligera completados superaron su vida útil planificada de tres años. Los portaaviones de mantenimiento fueron los primeros en ser pagados en la década de 1950, y en la década de 1960, todos los portaaviones de la Royal Navy (salvo el Triumph , que luego fue puesto en servicio nuevamente como buque de reparación) habían sido vendidos a otras naciones o para su desguace . Los portaaviones de otras armadas tenían vidas útiles más largas. En el momento de su desmantelamiento en 2001, el Minas Gerais era el portaaviones en activo más antiguo del mundo. A pesar de los intentos de preservar varios de estos portaaviones como barcos museo , el último ejemplar superviviente, el Vikrant , se vendió para desguace en 2014.
Las experiencias durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial habían demostrado a los británicos que la Marina Real necesitaba acceso a cobertura aérea defensiva para las flotas y convoyes aliados, que solo podía proporcionarse con más portaaviones. [1] [2] A mediados de 1941, el Director de Construcción Naval recibió instrucciones de investigar la mejor manera de lograr esto sin los largos tiempos de construcción normalmente asociados con los portaaviones. [1] Las opciones eran reacondicionar los cruceros supervivientes de la clase Hawkins con cubiertas de vuelo e instalaciones de aviación, convertir buques mercantes y transatlánticos de pasajeros adicionales en buques similares pero más capaces que los portaaviones mercantes anteriores , o crear un nuevo diseño para un barco barato, ligeramente armado y sin blindaje similar a los portaaviones de escolta estadounidenses. [1] En diciembre de 1941, se decidió que un nuevo diseño era la mejor opción. [1]
Este buque fue concebido como un paso intermedio entre los costosos portaaviones de flota y los portaaviones de escolta de capacidad limitada . [1] El diseño tenía que ser lo más simple posible para que el tiempo de construcción se mantuviera al mínimo y para que se pudieran utilizar más astilleros (en particular aquellos sin experiencia en construcción naval). [1] [3] Sin embargo, los barcos tenían que ser capaces de operar en acciones de flota. [4] Originalmente designados como "Portaaviones Intermedio", los barcos fueron reclasificados como "Portaaviones Ligeros". [5] Debido a que el personal de diseño naval estaba sobrecargado de trabajo, el portaaviones fue diseñado principalmente por los constructores navales de Vickers-Armstrong . [2]
El diseño de la Flota Ligera, completado a principios de 1942, era efectivamente un Illustrious a escala reducida . [1] [5] Cada portaaviones desplazaría 13.190 toneladas con carga estándar y 18.040 toneladas con carga completa , tendría una longitud de 690 pies (210 m) en la cubierta de vuelo y 695 pies (212 m) en general , una manga máxima de 80 pies (24 m) y un calado de 18 pies 6 pulgadas (5,64 m) con desplazamiento estándar y 23 pies 6 pulgadas (7,16 m) con desplazamiento a plena carga. [6] El casco fue construido según las especificaciones de Lloyd's para buques mercantes desde la quilla hasta la cubierta principal, pero incorporó una mejor subdivisión de los compartimentos para reducir los daños secundarios por inundaciones. [2] [7]
La maquinaria de propulsión era de un diseño similar al utilizado en los cruceros: algunas de las turbinas de vapor procedían de cruceros cancelados. [3] La maquinaria estaba dispuesta en dos compartimentos (cada uno de ellos contenía dos calderas de tres tambores del Almirantazgo y una turbina con engranajes Parsons ), que estaban escalonados en escalón , con el compartimento de estribor delante del de babor. [7] Estos proporcionaban 40.000 caballos de fuerza a dos ejes de hélice, impulsando a los portaaviones a una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph), con 15 nudos (28 km/h; 17 mph) como la velocidad económica designada. [7]
Los portaaviones estaban destinados a ser "buques de guerra desechables": para ser desguazados y reemplazados al final de la guerra o dentro de los tres años de entrar en servicio. [8] Sin embargo, todos excedieron esta vida útil planificada, con un barco en funcionamiento desde 1945 hasta 2001. [9]
La construcción fue aprobada por la Junta Naval en febrero de 1942, y los dos primeros barcos, Colossus y Glory , fueron puestos en grada en marzo. [1] Durante 1942 y 1943, otros catorce portaaviones de la Flota Ligera (llamados clase Colossus en honor al buque líder ) fueron puestos en grada bajo el Programa de 1942, para ser construidos por ocho astilleros británicos. [2] [10] [11] Aunque originalmente se planeó que cada Flota Ligera estaría lista para el servicio en 21 meses, las modificaciones al diseño hicieron que el tiempo de construcción planificado aumentara a 27 meses. [2] Incluso con la omisión de varias piezas importantes de equipo de respaldo, solo dos barcos cumplieron con este objetivo. [2]
Los barcos fueron botados a partir de finales de 1943, y el primero entró en servicio en diciembre de 1944. [1] [11] Sin embargo, los retrasos significaron que solo cuatro barcos ( Colossus , Glory , Venerable y Vengeance ; formados como el 11.º Escuadrón de Portaaviones ) se completaron antes del final de la Segunda Guerra Mundial, [1] y solo ocho de las dieciséis Flotas Ligeras planificadas se completaron como portaaviones de clase Colossus .
Durante el servicio operativo, las condiciones de vida a bordo de los barcos de la clase Colossus fueron criticadas, lo que resultó en la abolición de las hamacas en favor de literas fijas y la introducción de arreglos de comidas centralizados en diseños de buques de guerra posteriores. [12]
La impracticabilidad de los establecimientos de reparación en tierra en los teatros de operaciones del Lejano Oriente y del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial hizo que se necesitaran portaaviones para el mantenimiento de aeronaves . [13] En lugar de construir nuevos barcos desde cero, dos Colossus en construcción , el Perseus y el Pioneer , fueron destinados a ser reconvertidos, ya que entrarían en servicio más rápidamente y podrían volver a convertirse en portaaviones operativos si fuera necesario, una necesidad que nunca surgió. [13] Ambos barcos se completaron antes del final de la guerra, y el Pioneer navegó hacia el Pacífico en compañía del 11.º Escuadrón de Portaaviones; el Pioneer había reparado 24 aviones desde su llegada al Pacífico. [1] [14]
Como los barcos fueron diseñados teniendo en mente la reparación y el transporte de aeronaves, gran parte del equipo requerido para las operaciones de vuelo de los portaaviones, incluidas las instalaciones de control, el mecanismo de detención y la catapulta , no se instalaron. [13] Este espacio se utilizó en cambio para una sala de hangar adicional, talleres de reparación y mantenimiento e instalaciones de prueba del sistema. [13]
Los seis cascos restantes de la Flota Ligera originalmente iban a ser completados como buques de la clase Colossus , pero el rápido desarrollo de aviones basados en portaaviones y armas antiaéreas requirió modificaciones al diseño original. [15] La catapulta, los cables de detención y los elevadores de aeronaves tuvieron que ser mejorados para manejar aviones más rápidos y pesados, mientras que la cubierta de vuelo fue reforzada. [15] Se instalaron armas y radares mejorados, y se instaló equipo para realizar el reabastecimiento en el mar . [15] Las modificaciones aumentaron el desplazamiento a plena carga en 1.500 toneladas y el calado en 1 pie y 6 pulgadas (0,46 m). [15] Esto llevó a que los seis barcos fueran reclasificados como la clase Majestic en septiembre de 1945. [1] [15] Se lanzaron cinco portaaviones antes del final de la Segunda Guerra Mundial, y el sexto se lanzó a fines de septiembre de 1945. [16]
Tras el final de la guerra, el trabajo en la clase Majestic se suspendió, y luego se restableció a un estado de baja prioridad, [17] [18] y el ritmo de trabajo aumentó a medida que las naciones extranjeras compraban los barcos. [ cita requerida ] Dos, Magnificent y Terrible , entraron en servicio más o menos como estaban diseñados, pero los tres siguientes se modernizaron en gran medida con tres desarrollos británicos que permitieron la operación de aviones a reacción más grandes y rápidos: la cubierta de vuelo en ángulo , la catapulta de vapor y la ayuda de aterrizaje por espejo . [18] [19] [20] El sexto, Leviathan , no se completó. [21] El trabajo se suspendió en mayo de 1946 y los planes para convertirla en un portaaviones de comando o un crucero de misiles, o venderla a un comprador extranjero, fracasaron. [21] Durante la década de 1950, fue utilizada como buque de alojamiento en el puerto de Portsmouth y, en 1966, sus calderas fueron retiradas y vendidas al astillero que reacondicionaba el HNLMS Karel Doorman de la clase Colossus para el servicio argentino. [21] El Leviathan fue desguazado en mayo de 1968. [22] Ninguno de los buques de la clase Majestic completados entró en servicio en la Marina Real. [17]
En 1943, se planearon ocho ' Majestic mejorados', pero los avances en la aviación de portaaviones y la rápida obsolescencia de las Flotas Ligeras y los portaaviones blindados de guerra requirieron un diseño más grande y más capaz, que se convirtió en la clase Centaur de cuatro naves . [23]
En el diseño original, cada barco tenía capacidad para transportar 41 aviones. [1] [2] Un rediseño del área de estacionamiento disponible en la cubierta de vuelo en marzo de 1942 vio al grupo aéreo de los barcos ampliarse a 24 bombarderos torpederos Fairey Barracuda y 24 cazas Supermarine Seafire , o 18 Barracudas y 34 Seafires. [1] En servicio en la RN, el Barracuda fue reemplazado más tarde por el Fairey Firefly , y el Seafire fue reemplazado por el Hawker Sea Fury durante la Guerra de Corea . [24] Al principio de sus carreras, el Glory y el Ocean fueron equipados para operaciones de vuelo nocturno: estos portaaviones debían embarcar un grupo aéreo de 32 personas; mezclado entre Fireflies y Grumman F6F Hellcats suministrados por los Estados Unidos como parte del programa Lend Lease . [25]
Para lanzar y recuperar aeronaves, los portaaviones fueron equipados inicialmente con catapultas hidráulicas , mecanismos de detención y barreras de choque. [6] Las aeronaves se almacenaban en un único hangar de 445 por 52 pies (136 por 16 m), con una altura libre de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m). [6] Esto permitió a las Flotas Ligeras operar posteriormente aeronaves que los portaaviones de flota, que generalmente tenían dos hangares con menor altura libre en cada uno, no podían. [2] El hangar contaba con servicio de dos elevadores de aeronaves. [6]
Las Flotas Ligeras fueron los primeros portaaviones británicos en los que el grupo aéreo del barco era visto como el "armamento principal"; cualquier arma montada debía ser para defensa antiaérea de corto alcance. [9] El diseño del Colossus requería seis montajes de cañones cuádruples de 2 libras y 16 cañones gemelos Oerlikon de 20 mm . [6] Originalmente se incluyeron dos cañones de 4 pulgadas (102 mm) [ aclaración necesaria ] , pero un aumento en la longitud de la cubierta de vuelo del diseño en marzo de 1942 los vio desplazados. [1] [2] Los barcos no estaban blindados, ya que aumentar el tamaño de los buques se consideró más importante que la protección. [4]
Las lecciones aprendidas durante la primera parte de la Guerra del Pacífico mostraron la superioridad del cañón Bofors de 40 mm sobre otras armas antiaéreas. Al final de la guerra, todos los buques de la clase Colossus habían cambiado todas sus otras armas por Bofors en montajes simples y dobles, y el diseño Majestic había sido modificado para llevar 30 de los cañones: 18 montajes simples y 6 montajes dobles. [6] [15] El número de Bofors transportados por las Flotas Ligeras se redujo después de la guerra, y los buques británicos solo llevaban ocho. [6]
Aunque cuatro buques de la clase Colossus fueron completados antes del final de la guerra, no vieron acción en primera línea: la guerra en Europa había avanzado hasta el punto en que los portaaviones eran de uso limitado, y cuando los portaaviones llegaron al Pacífico, Japón se había rendido. [1] [2] Los cuatro barcos, asignados a la Flota del Pacífico británica , se utilizaron en cambio para el transporte de soldados que regresaban y prisioneros de guerra rescatados, para ayudar a aliviar la escasez de buques de transporte de tropas y transatlánticos. [26] Al igual que con la clase Colossus , los portaaviones de mantenimiento se completaron pero no entraron en servicio activo antes del final de la guerra. [1] [13] Fueron reclasificados como portaaviones de transbordadores y se utilizaron para transportar aviones a bases y barcos británicos en todo el mundo. [13]
A finales de los años 1940 y principios de los 1950, los portaaviones se utilizaron como bancos de pruebas para nuevos aviones y tecnología. A lo largo de finales de 1945, el Ocean se utilizó para probar varios aviones nuevos: los cazas con motor de pistón Hawker Sea Fury y De Havilland Sea Hornet durante agosto, y el cazabombardero a reacción De Havilland Sea Vampire en diciembre. [27] El 3 de diciembre de 1945, un De Havilland Sea Vampire se convirtió en el primer avión a reacción en aterrizar en un portaaviones; dos meses antes, la cubierta de vuelo del Ocean vio el último aterrizaje de un bombardero torpedero Fairey Swordfish . [28] [29] El concepto de cubierta de vuelo en ángulo (que más tarde se instalaría en varios de los portaaviones de la clase Majestic ) se probó por primera vez a bordo del Triumph : se eliminaron las marcas de cubierta en línea recta y se pintaron las marcas para un aterrizaje en ángulo. [30] Después de un préstamo de dos años a Canadá, Warrior sirvió como banco de pruebas para cubiertas flexibles revestidas de goma y tren de aterrizaje tipo patín durante 1948 y 1949. [14] Durante 1951 y 1952, Perseus se utilizó como barco de pruebas para la catapulta de vapor en desarrollo . [13]
La clase Colossus entró en combate por primera vez durante la Guerra de Corea . Tras la invasión de Corea del Sur por parte de Corea del Norte el 25 de junio, los buques de la Flota del Lejano Oriente británica que operaban en aguas japonesas, incluido el portaaviones Triumph , fueron puestos bajo el mando del Comandante del Lejano Oriente de los Estados Unidos, para operar en represalia a la invasión bajo las instrucciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . [31] El primer ataque de un portaaviones comenzó el 3 de julio de 1950, con aviones del Triumph y del portaaviones estadounidense USS Valley Forge realizando ataques aéreos en aeródromos norcoreanos. [32]
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Entre ellos, los portaaviones de clase Colossus Triumph , Theseus , Glory y Ocean , junto con el HMAS Sydney de clase Majestic , mantuvieron una presencia constante de portaaviones británicos durante la Guerra de Corea. [33] Las Flotas Ligeras eran más baratas de operar que los portaaviones de la flota blindada al tiempo que proporcionaban un grupo aéreo de tamaño similar, pero durante la guerra demostraron ser más lentas, menos cómodas y más propensas al desgaste que otros portaaviones de la Marina Real. [34] Las restricciones financieras y de personal significaron que solo se podía desplegar una Flota Ligera en Corea a la vez. [34] El Warrior también contribuyó al esfuerzo de la Guerra de Corea al transportar aviones de reemplazo desde el Reino Unido a bases británicas en toda la región del Lejano Oriente, que luego fueron utilizadas por los portaaviones activos. [35]
Tras el final de la Guerra de Corea, el Warrior y el Sydney regresaron a aguas coreanas en misiones separadas para garantizar que se cumpliera el armisticio y que las hostilidades no se reanudaran. [36]
El Ocean y el Theseus fueron parte de la respuesta británica a la Crisis de Suez de 1956. [37] Los dos barcos no fueron utilizados como portaaviones; en su lugar, estaban equipados con helicópteros y se les asignó la tarea de transportar a tierra al 45 Commando , un batallón de los Royal Marines , con el fin de asegurar puertos y otros puntos de desembarco para equipo pesado. [38] Este, el primer asalto con helicóptero basado en un barco, fue exitoso e impulsó el desarrollo del buque de asalto anfibio . [39]
Los dos portaaviones de mantenimiento fueron dados de baja durante la década de 1950 y desguazados: el Pioneer se vendió en 1954 y el Perseus en 1958. [40] Con la excepción del HMS Triumph , los portaaviones de la clase Colossus que permanecieron en servicio en la Marina Real fueron desechados a principios de la década de 1960. [2] Ninguno fue modernizado significativamente durante su vida útil. [2] El Triumph dejó el servicio en 1958, se sometió a una importante conversión en un buque de reparación pesada y volvió a entrar en servicio en 1965. [7]
Como Gran Bretaña no pudo mantener el tamaño de su flota de guerra después del final de la Segunda Guerra Mundial, varios barcos de la clase Colossus fueron colocados en reserva, [17] mientras que el trabajo en la clase Majestic se detuvo inicialmente al final de la guerra, y luego se restauró a un estado de baja prioridad. [17] [18] Las demandas de recortes fiscales, combinadas con la rápida obsolescencia de los portaaviones por el desarrollo de aviones a reacción, vieron cuatro de los ocho Colossus y los cinco Majestic completados vendidos a otras naciones. [6] [17]
La mayoría de las flotas ligeras en servicio en el extranjero fueron modernizadas, ya sea durante la construcción o después, para operar aviones a reacción. Esto generalmente consistió en la instalación de una cubierta de vuelo en ángulo , la modernización de la catapulta de la aeronave para que fuera impulsada por vapor y la instalación de un sistema de aterrizaje óptico : el portaaviones australiano de clase Majestic HMAS Melbourne fue el tercer portaaviones del mundo, después del HMS Ark Royal y el USS Forrestal , en construirse con estas características en lugar de tenerlas agregadas más tarde. [41]
Después de un préstamo de dos años a Canadá y un segundo período en comisión de la Marina Real, el Warrior fue vendido a la Armada Argentina en 1958 y comisionado como ARA Independencia el 11 de noviembre. [14] Estaba equipado con Vought F4U Corsair y se demostró que no era adecuado para los cazas a reacción Grumman F9F Panther incorporados en 1963. El Independencia sirvió como buque insignia argentino hasta que fue reemplazado por el holandés Karel Doorman (anteriormente HMS Venerable ), que fue vendido a Argentina en 1969 y comisionado como ARA Veinticinco de Mayo . [42] [43] El Independencia fue dado de baja del servicio en 1971 y desguazado. [42]
El Veinticinco de Mayo estuvo inicialmente equipado con aviones de combate F9F Panther y más tarde con aviones de combate Douglas A-4 Skyhawk ; estos fueron reemplazados por aviones franceses Dassault Super Étendards en la década de 1980. [42] El portaaviones proporcionó cobertura aérea para la ocupación de las Islas Malvinas en abril de 1982. Después de que estallaran las hostilidades el 1 de mayo de 1982, intentó un ataque a la Fuerza de Tareas de la Marina Real que no se llevó a cabo, ya que los vientos pobres impidieron el lanzamiento de los aviones A-4Q muy cargados. Permaneció confinado en el puerto durante el resto de la Guerra de las Malvinas , particularmente después de que el submarino británico HMS Conqueror hundiera al crucero argentino ARA General Belgrano . [42] [44] Los problemas con su maquinaria de propulsión hicieron que el Veinticinco de Mayo quedara efectivamente inoperativo desde junio de 1986, aunque no fue hasta principios de 1999 que fue marcado para su desguace. [42] [45]
En 1944, el gobierno australiano sugirió que se utilizara personal australiano para ayudar a contrarrestar la escasez de personal en la Marina Real, tripulando un portaaviones, uno o más cruceros y seis destructores. [46] El Almirantazgo consideró que una Flota Ligera de clase Colossus era el portaaviones más apropiado, y el Venerable fue propuesto inicialmente para su transferencia a la Marina Real Australiana como regalo o préstamo. [47] El plan fue aplazado por parte australiana hasta que se completó una revisión de los requisitos de mano de obra en todo el esfuerzo bélico . [48] La propuesta de dotación del barco fue revisada a mediados de 1945, pero la rendición de Alemania en mayo significó que la escasez británica no era tan problemática; como contraoferta, se sugirió la compra del Ocean de clase Colossus por parte de Australia. [49] El gobierno australiano decidió no comprar el Ocean en junio. [50]
Después de la Segunda Guerra Mundial, una revisión de posguerra sugirió que la Marina Real Australiana adquiriera tres portaaviones como núcleo de una nueva flota; las restricciones de financiación hicieron que el número de portaaviones propuestos se redujera a dos. [51] Con este fin, Australia adquirió dos barcos de la clase Majestic : Terrible , que fue comisionado en 1948 como HMAS Sydney ; y Majestic , que fue modernizado para operaciones a reacción y comisionado en 1955 como HMAS Melbourne . [17] [52] Mientras esperaba que Majestic/Melbourne terminara su modernización, el Vengeance de la clase Colossus fue prestado a Australia desde 1952 hasta 1955, lo que le permitió operar una flota de dos portaaviones. [53]
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El primer portaaviones adquirido por la Marina Real Australiana, Sydney, fue desplegado en Corea para mantener una presencia constante de portaaviones de la Commonwealth en el conflicto. [54] Operando entre septiembre de 1951 y enero de 1952, Sydney fue el primer portaaviones propiedad de un Dominio de la Commonwealth en ver combate. [33] [54] Reclasificado como buque de entrenamiento en 1955, Sydney fue dado de baja en 1958, pero reactivado en 1962 como transporte rápido de tropas. [55] En su papel de buque de transporte de tropas, Sydney viajó a Vietnam 25 veces entre 1965 y 1972. [56] Fue dado de baja en noviembre de 1973 y vendido a una empresa surcoreana para su desguace en 1975. [57]
Aunque fue desplegado en la Reserva Estratégica del Lejano Oriente en varias ocasiones y asignado para escoltar al Sydney hacia y desde Vietnam en tres ocasiones, el Melbourne no estuvo directamente involucrado en ningún conflicto durante su carrera. Sin embargo, chocó y hundió dos destructores de guardaaviones: el HMAS Voyager en 1964 y el USS Frank E. Evans en 1969 , lo que, junto con varias colisiones e incidentes menores, llevaron a la reputación de que el portaaviones estaba gafado . [58] [59] El Melbourne fue vendido a China para su desguace en 1985; en lugar de ser desguazado, fue estudiado como parte del programa de desarrollo de portaaviones de alto secreto de la nación , y es posible que no haya sido desmantelado hasta 2002. [60] [61] Hubo planes para reemplazar al Melbourne con el portaaviones británico HMS Invincible , pero el Invincible fue retirado de la venta después de su servicio en la Guerra de las Malvinas, y una promesa electoral de 1983 de no reemplazar al portaaviones vio el final de la aviación de ala fija basada en portaaviones australiana. [61] [62]
Después de que el Vengeance fue devuelto de su préstamo a Australia, fue vendido a la Marina brasileña el 14 de diciembre de 1956. [42] [63] Desde mediados de 1957 hasta diciembre de 1960, el portaaviones se sometió a una remodelación y reconstrucción masiva en el muelle Verolme en Rotterdam; el trabajo realizado incluyó la instalación de una cubierta de vuelo en ángulo de 8,5 grados y una catapulta de vapor , el fortalecimiento del mecanismo de detención y el refuerzo de los elevadores del hangar. [63] [64] [65] El portaaviones fue comisionado en la Marinha do Brasil (MB, Marina brasileña) como Minas Gerais el 6 de diciembre de 1960. [63]
El portaaviones brasileño estaba equipado con aviones de ala fija Grumman S-2E Tracker y helicópteros Sikorsky ASH-3D Sea King , AS-355 Ecureuil y AS332 Super Puma . La ley brasileña impedía a la MB operar aviones de ala fija, por lo que se tuvieron que embarcar dos grupos aéreos separados. [45] [66] En 1999, la MB adquirió los Douglas A-4KU Skyhawks , la primera vez que se permitió a los aviadores navales brasileños operar aviones de ala fija hasta el desmantelamiento del portaaviones en 2001. [42] [67] Minas Gerais fue reemplazado por NAe São Paulo (el antiguo portaaviones francés Foch ). [65]
Minas Gerais fue el último portaaviones ligero de la Segunda Guerra Mundial en dejar el servicio, y en el momento de su desmantelamiento era el portaaviones activo más antiguo del mundo. [8] [68] El portaaviones fue marcado para la venta en 2002, y las asociaciones navales británicas lo buscaron activamente para regresar a Inglaterra y preservarlo como barco museo , aunque no pudieron recaudar el dinero necesario. [69] [70] En diciembre de 2003, el portaaviones fue listado para la venta en el sitio web de subastas eBay , pero fue eliminado porque las reglas del sitio impedían la venta de municiones militares. [71] En algún momento entre febrero y julio de 2004, el portaaviones fue remolcado a los astilleros de desguace de barcos en Alang, India , para su desmantelamiento. [70]
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Tras la experiencia de guerra que demostró la eficacia de la aviación naval, la Marina Real Canadiense decidió adquirir un portaaviones. [72] El gobierno canadiense decidió comprar el portaaviones de clase Majestic Powerful y modernizarlo para que cumpliera los estándares modernos. [73] El Warrior de clase Colossus fue transferido en préstamo por dos años desde 1946 a 1948, para que se pudiera mantener la experiencia adquirida proporcionando compañías de barco para dos portaaviones de escolta británicos durante la guerra. [10] [72] La modernización del Powerful llevó más tiempo de lo esperado, y como el Warrior tenía que ser devuelto en 1948, el Magnificent se completó con el diseño básico del Majestic y se prestó a la Marina Real Canadiense en 1948 como HMCS Magnificent . [73] A su regreso a Gran Bretaña, el Warrior se utilizó como buque de pruebas y luego se modernizó antes de su venta a Argentina. [14] El préstamo del Magnificent continuó hasta la finalización del Powerful en 1957, momento en el que el Magnificent fue devuelto a los británicos. [73] Iba a ser vendida a otra nación, pero como no aparecieron compradores, el portaaviones fue desguazado. [73]
Mientras tanto, el Powerful había sido mejorado para operar aviones a reacción. [73] Las modificaciones incluyeron una cubierta de vuelo en ángulo de 8° y una catapulta de vapor, y estaba equipado con armas estadounidenses, radares y aviones a reacción en lugar de sus equivalentes británicos. [73] Fue comisionado en 1957 como HMCS Bonaventure . [73] El diseño del portaaviones no pudo mantenerse al día con los avances en aeronaves navales durante la década de 1960, [73] y en 1962, los cazas McDonnell F2H Banshee del barco fueron retirados, dejando un grupo aéreo enfocado en la guerra antisubmarina (ASW) de helicópteros Sikorsky CH-124 Sea King y aviones Grumman S-2 Tracker ASW. [74] Bonaventure recibió una importante remodelación a mitad de su vida útil en 1967, [75] pero fue retirado en 1970 después de los recortes de defensa. [76] [62] Su partida marcó el fin de la aviación basada en portaaviones canadiense. [62]
El buque líder Colossus fue cedido a la Armada francesa en agosto de 1946 y renombrado Arromanches . [6] [17] El buque permaneció en servicio francés y fue comprado directamente en 1951. [77] Fue desplegado en la Indochina francesa y operó durante la Primera Guerra de Indochina de 1949 a 1954. [42] Después del final de la guerra, el portaaviones fue asignado al Mediterráneo. [42] Participó en la Crisis de Suez de 1956, operando ataques aéreos contra posiciones egipcias alrededor de Port Said . [42] Una modernización de 1957 a 1958 vio la instalación de una cubierta de vuelo en ángulo de 4° y un sistema de aterrizaje óptico, lo que permitió al Arromanches operar aviones antisubmarinos Breguet Alizé . [78]
El Arromanches fue reemplazado en servicio activo por el buque de guerra francés de clase Clemenceau , y se convirtió en un buque escuela en 1960. [42] [78] Aparte de un breve período como portaaviones antisubmarino en 1968, el barco permaneció en este papel hasta su desmantelamiento en 1974. [42] El Arromanches fue desguazado en 1978. [78]
El trabajo en el Hércules de clase Majestic se suspendió en mayo de 1946, con el barco aproximadamente en un 75% completado. [79] El portaaviones permaneció en condiciones inacabadas hasta enero de 1957, cuando fue comprado por la Armada de la India . [80] Equipado con una cubierta de vuelo en ángulo, el Hércules fue comisionado en la Armada de la India como INS Vikrant en 1961. [80] Vikrant no estuvo involucrado en la Guerra Sino-India de 1962 ni en la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 porque estuvo atracado para mantenimiento y reacondicionamiento en ambas ocasiones. [80] Operó durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , con su grupo aéreo realizando operaciones de ataque e interdicción en Pakistán Oriental . [80]
Entre 1979 y 1982 se realizó una importante modernización que permitió equipar al portaaviones con un nuevo sistema de propulsión, un conjunto de radar actualizado y una rampa de salto de esquí de 9,75° para que la utilizaran los Sea Harriers . [80] El portaaviones se desplegó por última vez en 1994 y fue dado de baja en 1997. [80] Vikrant ayudó a la Armada india a convertirse en la potencia regional dominante. [62]
Tras su desmantelamiento, el Vikrant fue marcado para su preservación como barco museo . [81] [82] El Vikrant fue abierto al público por la Armada de la India por períodos cortos, pero la incapacidad de encontrar un socio operativo, la falta de fondos y el deterioro del barco llevaron al cierre del museo en 2012 y la venta del buque para desguace a principios de 2014. [81] [82] [83]
La Marina Real de los Países Bajos adquirió el Venerable de la clase Colossus en 1948 y lo puso en servicio como HNLMS Karel Doorman . [62] Inicialmente, el portaaviones operaba aviones con motor de pistón, pero sufrió una modernización entre 1955 y 1958, incluyendo una catapulta de vapor, cubierta de vuelo reforzada y elevadores de aeronaves, y una cubierta en ángulo de 8°. [84] Entre la modernización y 1964, el Karel Doorman poseía un grupo aéreo mixto de cazas a reacción, aviones antisubmarinos y helicópteros; los aviones de ala fija fueron retirados ese año. [42]
En 1968, el Karel Doorman sufrió graves daños en un incendio. [84] Fue reparado con equipo extraído de otros portaaviones de la Flota Ligera que estaban en reserva y en espera de su eliminación. [84] Sin embargo, antes del incendio, la Marina Real de los Países Bajos estaba reconsiderando la operación en portaaviones y, en lugar de devolverlo al servicio, el Karel Doorman fue vendido a Argentina. [84] [85]
